— Готово, Сила. Попробуй посмотреть в зеркало, — предложила Айрин, сметая стрижку волос с плеч Сайлы.
Парикмахер-любитель вручил Сайле маленькое зеркальце, которым он воспользовался, чтобы осмотреть свой новый образ. Новая прическа была чистой и приличной, поэтому Силе было трудно поверить, что то, что отражалось в зеркале, действительно было им самим. Обычные спутанные волосы были подстрижены, открывая больше черт его лица.
«Выглядит лучше, да? Похоже, вы пренебрегали уходом за собой, оставив волосы вьющимися и грязными. Ты такой же, как твой отец в прошлом.
— Обычно, если он слишком длинный, я его обрезаю, мама. Однако я долгое время находился в больнице и в последнее время очень занят».
— Судя по твоей прическе, ты обычно стрижешь ее сам, верно? Я действительно не могу поверить Море. Стрижка стоит всего несколько батов, почему он такой скупой?»
— Э-э… Это не так, мама. В последнее время у нашего додзё были финансовые трудности, поэтому мы не тратим деньги, когда можем сделать это сами».
— В таком случае тебе следовало бы позволить какой-нибудь девушке подстричь ее для тебя. Какая девушка будет лучшей~? Дао или Нам? О, или Джанд, который очень застенчив? У тебя в прошлом было много кандидатов в подруги, как у твоего отца~»
Сила почувствовал, как его лицо стало горячим. Ранее он узнал, что его мать приобрела у Джошуа особый предмет, который позволял ей наблюдать за его движениями, и следила за его приключениями в игре. Поэтому она знала все, что с ним случилось, хотя он еще ничего ей не сказал.
Яркая улыбка не сходила с лица Ирэн, несмотря на то, что Сила знала, что завтра утром Сила должна покинуть это место. Если Сила выйдет позже, он окажется в крайне невыгодном положении, и у него больше не будет возможности восстановиться и победить Монтру.
— Папа ждет, когда мы вместе пообедаем. Пойдем.»
Ирэн шла впереди, за ней следовала Сила.
Обеденный стол поставили рядом с прудом, который светился ночью. Себастьян подавал на стол тарелки с едой, которую Ирэн приготовила заранее, пока Лукхин ела без перерыва, компенсируя то, что она могла есть только пищевые зелья. Ее щеки были покрыты рисовыми зернами.
Пумин смотрел на глазное яблоко на своей ладони, по-видимому, глубоко задумавшись.
— Сила пришла, дорогая. Взгляни на него. У него такие же глаза, как у тебя, — заметила Ирэн, когда они подошли к Пумину.
Пумин спрятал глазное яблоко в карман и повернул голову к Силе. «Эмм… Иди сюда, Сила. Мы уже потеряли так много времени».
«Да сэр.»
Пумин излучал властную атмосферу, как и Мора, поэтому Силе было трудно называть его «папой». Наоборот, Ирэн была так дружелюбна, что он обращался к ней «мама», даже не осознавая этого.
Лукхин попытался сесть Силе на колени. Однако Айрин нежно обняла ее и вместо этого посадила Лукин к себе на колени.
— Лукин, пожалуйста, посиди пока здесь, ладно? Пока не тревожь Силу.
Лукхин поднял глаза и увидел Ирэн, которая достала носовой платок, чтобы вытереть губы Лукхина. Девушка сначала пыталась сопротивляться, но в конце концов сдалась.
«Ты девушка, значит, ты должна правильно питаться, хорошо? Давайте есть маленькими кусочками, по кусочку. Открой рот. Скажи аа~»
Ирэн нарезала стейк на мелкие кусочки и накормила Лукхина. Запах мяса был так силен, что Лукхин на мгновение забыла, что она должна быть величественным большим ястребом. Она послушно открыла рот и съела его, как послушный птенец.
Сила еще не притронулась к еде. То же самое было и с Себастьяном. Основываясь на выражении лица Пумина, они догадались, что вопрос, о котором Пумин хотел поговорить, должен иметь первостепенное значение.
«Времени мало, поэтому я перейду к делу. Это место — Пустыня Желаний. Желание каждого, кто войдет в это место, будет исполнено. Однако за это им придется заплатить чем-то равноценным», — сказал Пумин.
«Что, если многие люди войдут вместе?» Сила не могла не заинтересоваться.
«Бистемская пустыня может быть доступна только одному игроку одновременно. Когда кто-то находится внутри, другие не смогут войти. В противном случае течение времени станет хаотичным».
Пумин ответил на вопрос Силы, ничего не упустив, затем продолжил то, что говорил.
«Сила, ты мечтаешь победить Монтру. На самом деле, я могу просто рассказать вам метод. Однако с этим есть проблема…»
«В чем проблема, сэр? Это личная тайна игрока?» — спросила Сила.
«Нет, это не так. Я, естественно, должен хранить личную информацию игрока в секрете, это само собой разумеющееся. Однако проблема в том, что цена, которую вам придется заплатить за информацию, — это все воспоминания, которые вы создали с тех пор, как вошли в это место».
Сила зажмурилась. «Что?!!»
«Не нужно паниковать. Я не буду этого делать. В противном случае вы также забудете способ победить, и это будет считаться моим невыполнением вашего желания».
«Какое облегчение. В таком случае вам не нужно мне говорить, сэр. Я сам найду способ победить».
Пумин покачал головой. — В таком случае ты проиграешь, Сила, меньше чем через неделю. Ты проиграешь, даже не зная почему».
«Меньше недели? Событие войны начнется в следующем месяце, не так ли? Как я могу проиграть еще до того, как событие состоится?» Сила сильно задумалась.
Пумин щелкнул пальцами, и на каменном полу была выгравирована форма доски для го. Затем он управлял несколькими камешками, чтобы лететь и приземляться на доску.
— Ты знаешь о Го? — спросил Пумин.
«Я видел, как Учитель Мора играл на ней, сэр. Я знаю некоторые правила. В основном это стратегическая настольная игра для двух игроков, в которой цель состоит в том, чтобы занять больше клеток, чем противник».
Пумин кивнул. «Думайте об этой доске перед вами как о текущей ситуации в Monster Soul. Монтра играет в эту игру дольше вас, поэтому, естественно, у него больше фигур. Хуже того, как только вы вошли в игру, вы совершили серьезную ошибку. Монтра воспользовался этим, чтобы увеличить свои шансы на победу».
«Ошибка? Что это было?»
«Вы привели к падению Королевской гильдии вооружений… это главная причина, по которой вы проиграете».
Сила глубоко нахмурил брови. Правда, он был одной из причин падения Королевской гильдии вооружений. Однако он не ожидал, что это станет причиной его поражения от Монтры.
— Я не понимаю, сэр. Как они связаны?»
«До того, как вы вошли в игру, в Monster Soul было три влиятельных фракции: Гильдия Небесного Дракона, Гильдия Королевского Оружия и Секта Победоносных Волков. Каждая фракция была в состоянии держать другие в узде. Монтра давно искал шанс полностью сокрушить одного из них, чтобы тот стал настоящим номером один.
— Сила, ты, наверное, этого не знала, но Монтра больше боится Кросса, чем Одинокого Волка. Увидев, что Кросс затаил на тебя личную неприязнь, он воспользовался случаем. На первый взгляд, он объединился с Кроссом, чтобы убить тебя. Однако, когда Кросс растратил свои козыри, Монтра предал его и одним махом полностью уничтожил Королевскую гильдию вооружений.
— Но… я лично считаю, что Одинокий Волк сильнее Кросса, сэр. Его гильдия также кажется сильнее, чем Королевская гильдия вооружений.
«Вы можете быть правы. Однако Монтра давно заметил слабость Одинокого Волка. Единственная причина, по которой он до сих пор не выступил против секты Победоносных Волков, заключалась в том, что он боялся, что Кросс нападет на него в процессе. По мнению Монтры, Королевская оружейная гильдия представляла большую угрозу его плану.
— В чем слабость Одинокого Волка, сэр?
«Одинокий Волк… имя этого парня крайне противоречит его характеру. Он просто слишком добрый и нерешительный. Каждый раз, когда он принимает решение, ему придется оглядываться назад, чтобы сначала увидеть выражения своих товарищей. Наоборот, Кросс более решителен. Даже получив такой абсурдный приказ, как охота на безымянного нового игрока, его подчиненные не ослушаются его. Во время войны люди могут выбирать только ужасные варианты. Решительный человек будет сиять больше, чем нерешительный».
Пумин взмахнул рукой, и все камушки на доске стали черными, почти не оставив места для белых. Затем он поставил одну белую фигуру в центр доски.
«Белый — это ты, поздно начавший игру. Ты все еще видишь способ победить?»
Сила с большим беспокойством посмотрела на доску. Тем временем у Пумина, кажется, появилась идея.
«Я понимаю. Давайте выберем этот вариант… по равной цене».
«Простите?»
«Я говорю о цене, которую вы должны заплатить в обмен на информацию. Вместо того, чтобы подробно рассказывать вам, как выиграть, я просто дам вам двусмысленные предложения. Я скажу вам «что», но не скажу вам «как» или «почему». Это будет считаться тем, что я даю вам информацию, но в то же время не даю вам ничего. Это будет подходящая цена».
Похоже, Пумин уже решил, так как не стал ждать ответа Силы.
«Давайте рассмотрим этот вариант. Я также включу в предложение миссию Себастьяна».
Услышав, что Бог Смерти упомянул его имя, Себастьян начал принимать участие в разговоре. До этого момента он просто молча стоял, так как не хотел прерывать семейный разговор отца и ребенка.
Сила был сыном Бога Смерти… просто подумав об этом, Себастьян понял, что не ошибся, выбрав своего хозяина.
«Пожалуйста, не стесняйтесь доверить мне любую миссию, Лорд Анубис. Я послушно сделаю все, что в моих силах, чтобы добиться успеха».
«Ваша миссия — защитить Греа-Сити до начала военных действий».
Себастьян был слегка удивлен, а Сила спросила: «И это все?»
«Ваш правильный ответ должен быть: «Разве это не слишком сложно?». Ваш альянс был создан совсем недавно и до сих пор нестабилен. Монтра будет рассчитывать на момент, когда все еще беспечны, начав атаку на второй день после создания Союза. Его целью будет Кросс, который на данный момент является самым слабым звеном в вашем Союзе. Войска Монтры проникнут в Греа-Сити, прежде чем вы это узнаете, и нанесут решающий удар по Кроссу, не дав ему возможности основать новую Королевскую гильдию вооружений.
Себастьян склонил голову. — Роджер, мой лорд. Я буду защищать Греа-Сити ценой своей жизни».
— Учитывая ваши способности, вы не справитесь с этой задачей. Есть большая вероятность, что вам придется сразиться с Рамиэлем. Таким образом, я позволю тебе одолжить мое Демоническое Оружие. Когда Grea City будет вне опасности, вы вернете свою настоящую форму. Ты понял?»
— Да, милорд, — ответил Себастьян.
Пумин достал очень маленький фонарь, чуть больше большого пальца. Внутри фонарь светился таинственным голубым светом. Себастьян смотрел на него широко открытыми глазами. Он принял его с большой осторожностью.
«М-Проявляющийся Фонарь Души…» Голос Себастьяна дрожал.
— Судя по твоей реакции, я не думаю, что мне нужно учить тебя, как им пользоваться.
«Э-это просто слишком, милорд…» — сказал Себастьян.
Пумин покачал головой. «Поверьте, этого еще недостаточно. Продолжайте ритуал».
Себастьян надрезал кончик пальца и капнул кровью на фонарь. Фонарь впитал его кровь, затем в голове Сайлы зазвенело системное уведомление.
Вы достигли определенного состояния. Статус Себастьяна повысился от вашего питомца до вашего партнера.
Ваш напарник, Себастьян, получил Демоническое вооружение: Светящийся фонарь души.
Символ мрачного жнеца на спине одежды Силы исчез, поскольку он не мог зарегистрировать партнера внутри. Сила заменила пустой слот Кристаллическим Божественным Мечом.
«Что случилось?» — спросила Сила.
Себастьян вежливо ответил: «В Мире Монстров много Демонического Оружия, сэр. Большинством из них владеют высшие и могущественные монстры. Каждое Демоническое Оружие обладает силой в собственном теле. Поэтому, даже не имея никаких навыков, я могу использовать силу оружия, направляя через него свою магическую силу. Сила Фонаря Проявляющейся Души даже превосходит мою Великую Магию Смерти, сэр.
Пумин прервал разговор. «Мое дело с вами закончилось. Теперь я поговорю с Силой наедине.
Себастьян склонил голову и отступил назад, чтобы присоединиться к Ирэн и Лукхин, оставив Силу, которая все еще смотрела на доску для го.
«Отныне я не буду говорить вам «как» и «почему», а буду говорить только «что». Вы понимаете?»
«Да сэр. Пожалуйста начните.» Сила приготовился прислушаться к совету.
«Сила… какова цель Монтры? Это самый основной вопрос. Если не ответишь, проиграешь», — сказал Пумин.
«Выиграйте войну, сэр, чтобы стать лордом Улинь», — ответила Сила.
Пумин покачал головой. «Неправильный. Цель Монтры — стать лордом Улин. Неважно, выиграет он войну или нет».
Силу смутили слова Пумина. «Э? Условием для того, чтобы он стал Лордом Вулинь, является победа в военном событии, не так ли? Так почему?
«…Ты должен придумать ответ сам». Пумин отказался отвечать.
— Ах, ты не скажешь мне «почему». Простите, сэр. Я забыл об этом. Пожалуйста, продолжайте.»
«Выиграй войну, и Монтра станет лордом Улин. А если войны не будет, кто будет считаться победителем?»
Сила немного подумала, прежде чем ответить: «Если войны не будет, значит, Монтра не сможет выиграть войну, так что это будет считаться моей победой, верно?»
Пумин снова покачал головой. «Победа без боя даже более похвальна, чем победа в войне. Если Монтра сделает так, что война не состоится, Старейшины сочтут его победителем.
«Э? Есть ли такой вариант?» Сила была разинута.
Пумин кивнул. «Характер Монтры похож на мой, поэтому я знаю, о чем он думает. На самом деле, если бы он мог просто исправить некоторые из своих привычек, Старейшины даже не рассматривали бы других как кандидатов в Лорды Улин.
«Следующий вопрос. Одинокий Волк, Белуга и Кросс. Эти трое — ваши союзники. Однако кому следует доверять, а кого опасаться?»
— Эээ… Доверяй Одинокому Волку и Белуге и опасайся Кросса…? Поскольку все его предыдущие ответы оказались неверными, Сила начал терять уверенность.
«Неправильный. Верь в Креста, верь в Белугу и опасайся Одинокого Волка. Мое предложение для вас — поддержать Кросса, наладить близость с Белугой и хранить свои секреты от Одинокого Волка.
«П-подожди, папа, почему? Ты так говоришь, потому что не знаешь их, — возразил Сила. Он не понял, что только что оговорился и назвал своего отца папой.
Во взгляде Пумина на Силу был намек на нежность. «Ты все еще наивна по отношению к окружающему миру, Сила. Я знаю, что это за люди, и я не говорил, что Одинокий Волк плохой парень. Я просто сказал тебе, чтобы ты остерегался его.
— Я все еще не понимаю.
Пумин указал пальцем на фигуры на доске. «Текущая ситуация в Monster Soul похожа на эту доску. Однако вскоре это изменится».
Пумин взмахнул рукой один раз, и все черные фигуры стали белыми, а единственная белая фигура в центре, представляющая Силу, стала черной.
«На первый взгляд, у этих троих есть общий враг. Однако это не совсем так. Враг Кросса — Монтра. Враг белуги — скука. Между тем, враг Одинокого Волка — преступник».
Пумин посмотрел на растерянное выражение лица Силы и продолжил. «В связи с вашими словами, я объясню это один раз… Враг Кросса — Монтра, так что независимо от того, какого цвета Монтра, он будет противоположного цвета. Враг Белуги — скука, поэтому он всегда выберет самую интересную сторону. Для Одинокого Волка его враг — преступник, поэтому его цвет всегда будет белым».
Сила начала вникать в это. Пока он был в раздумьях, Пумин продолжил.
«Используйте Illuminus как можно чаще. Используйте его, прежде чем вы потеряете шанс его использовать.
«Потерять шанс использовать его?»
Пумин кивнул. «Используйте его почаще, чтобы Монтра думал, что вы всегда должны полагаться на него. У него левая рука, поэтому он полностью осознает слабость вашей правой руки. Причина, по которой он до сих пор не использовал эту слабость против вас, заключается в том, что он хочет использовать ее в самый ответственный момент, когда она вам действительно нужна.
— Откуда Монтра знает о слабости правой руки? У левой руки есть такая способность?
«Нет. На самом деле, он понял это только тогда, когда ты вошла в игру, Сила. До этого он тоже не замечал этой слабости. Монтра внимателен к деталям. Честно говоря, если вы глубоко задумаетесь об этом, то заметите и его слабость. Однако не тратьте свое время на размышления об этом, потому что вы ничего не можете сделать со слабостью. Лучше бы ты потратил время на другие дела.
«Это так?»
«В конечном итоге Монтра предложит вам два варианта. Первый — признать поражение еще до боя. Второй – бороться со дна бездны, получая от всех людей ненавистные взгляды и проклятия. В такое время единственными людьми на вашей стороне будут ваши настоящие друзья и враги вашего врага. Когда придет время, даже если ты не захочешь понять Монтру, ты поймешь его. Потому что ты станешь Монтрой…»
«Я стану Монтрой?»
— Я имею в виду, что ты окажешься в тех же обстоятельствах, что и Монтра, — медленно объяснил Пумин, — Глядя на доску перед собой, ты можешь подумать, что у тебя не будет шансов на победу. Тем не менее, есть, если вы просто сделаете это ».
Пумин снова махнул рукой. На этот раз мгновенно появилось множество красных фигур, которые окружили доску. Сила была ошеломлена.
«Эээ… Разве это не выходит за рамки доски? Кстати, в Го не существует красных фигур. Есть только черное и белое».
«Это полная степень того, как ты, главный ученик додзё Пылающего Облака, можешь мыслить нестандартно? Черный это ты. Белый — это Монтра. Что такое красный? Доска Го — это война. Тогда что находится за пределами доски? Если ты сможешь найти ответы на эти вопросы, Сила, даже десять Монтра тебе не ровня. Монтра видит только доску и черно-белую. Он не может видеть за пределами доски или красного цвета. Вы должны использовать то, что Монтра не предсказывает, и сделать что-то, что выходит за рамки ожиданий Монтры. Это ваш путь к победе».
Сила смотрела на причудливое Го Пумина, глубоко задумавшись. «Это уже не Го».
«А кто вам вообще сказал, что вы должны играть в го? Монтра поставил перед вами доску для игры в го, чтобы вы подумали, что должны сыграть на ней. Однако, как бы хорошо ты ни играл, ты обязательно проиграешь».
«…» Сила задумался настолько, что почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. Он записал то, что сказал ему Пумин, чтобы не забыть их.
«А теперь поедим. У нас мало времени. После этого я буду тренировать вас до утра. Видя вашу ци, я знаю пять элементов, поэтому я думаю, что могу дать вам некоторые указания. Что касается твоего фехтования, тебе еще многому предстоит научиться. Почему сын Вундеркинда не может правильно владеть мечом?
Сила кивнула. «Спасибо папа.»
Они вдвоем присоединились к столу, где у всех на лицах была улыбка. Сила временно отбросил все проблемы в своей голове и начал создавать драгоценное воспоминание, когда он погрузился в счастье, в оазис под названием «Семья».
