Все сидели вокруг потухшего костра. Они провели встречу после отдыха всю ночь.
Однако спать спокойно никто не мог. Перед ними был Бессмертный Дракон, а позади них были Однорогие Драконы. Не было удобных кроватей, только твердая земля. Армия без базы ничем не отличалась от группы горных бандитов. Нет, их положение было хуже, чем у горных бандитов, в том смысле, что они не могли даже войти в лес. Они были похожи на разбойников, живущих у горы, а не на ее вершине. Падение их боевого духа было неизбежно.
Кросс притащил большое бревно и сел на него, используя его как стул. Затем его первым действием на встрече было обращение к Сангдао.
«Я буду прямолинеен. Ты можешь просто уйти?
Сангдао встал и вежливо попрощался. «Дао понимает. Надеюсь, в следующий раз у нас будет возможность поработать вместе».
«Это вариант для рассмотрения. Честно говоря, я вам не доверяю. У вас явно есть связь с Монтрой, — откровенно сказал Кросс.
Сила прервала. «Но Дао решил стать врагом Монтры. Думаю, ей можно доверять».
Кросс уставился на Силу. — Не говоря уже о ней, я все еще не доверяю тебе. Не думайте, что мы близкие друзья только потому, что мы в одном союзе. Наши отношения основаны на взаимной выгоде, ни больше, ни меньше. Если однажды ты покажешься мне бесполезным, я без колебаний позабочусь о тебе своими собственными руками».
Сангдао слегка похлопал Силу по плечу. — Все в порядке, Сила. Мистер Кросс принимает правильное решение. Если вы сомневаетесь в ком-то, вы не можете их использовать. Это просто. Мы можем встретиться снова в следующий раз».
Закончив, она активировала пригласительный билет в руке и исчезла, не дожидаясь возражений Силы. Увидев удрученное выражение лица Силы после ее ухода, брови Вари бессознательно дернулись. После этого она незаметно подошла к Силе поближе, возможно, движимая женской интуицией.
После того, как Сангдао ушел, Кросс начал обсуждать большую проблему, буквально спящую во всем их городе и сводящую их с ума.
«Тема, которую мы собираемся обсудить сегодня, та же самая, что и два дня назад. Нам нужно будет определить наш следующий курс действий».
Сила проспал два дня, так что он понятия не имел, о чем говорит Кросс. Он посмотрел на Вари, выражение его лица свидетельствовало о его замешательстве.
— Мы обсуждаем способ справиться с вторжением Инферни, Сила. Мы должны придумать метод, прежде чем это станет серьезной проблемой. В военное время армия без города в качестве базы будет поставлена в крайне невыгодное положение. Таким образом, мы должны быстро захватить город и восстановить его, или сбежать и найти новую базу».
Кросс добавил: «Вари права. Судя по тому, что нам сказала Блюберд, этот дракон перестанет существовать, когда Монтра деактивирует заклинание. Идет третий день, а он все еще не деактивировал его, так что мы должны предположить худший вариант, а именно то, что он может поддерживать заклинание столько, сколько захочет. Пришло время нам придумать контрмеры. Тема сегодняшнего обсуждения — решить, какой вариант мы выберем».
Сила впервые присутствовал на собрании, поэтому он спросил: «Какие есть доступные варианты?»
«Во-первых, мы должны объехать Греа-Сити и отправиться в Колоссию-Сити. Этот город был завоеван недавно созданной армией Гильдии Небесного Дракона, так что у нас есть шанс захватить его. Более того, этот город находится в центре Главного Континента. Тот, кто его займет, будет иметь преимущество в мобильности; возможность объединить силы из разных областей. Это город, который мы обязательно должны получить в военное время. Если мы выберем этот вариант, это будет похоже на то, что мы делаем это с опережением графика.
«Однако этот вариант сопряжен с риском. Монтра предвидел этот вариант. Он должен был устраивать засады во время нашего путешествия или укреплять оборону города. Если мы умрем, то возродимся в Греа-Сити, и нас будет постоянно убивать Инферни. Учитывая риск, сейчас мы голосуем за второй вариант. За второй вариант проголосовали двое против одного, против которого проголосовала Белуга».
Все выслушали и задумались. Большинство из них согласились с Кроссом и выбрали второй вариант. Кроме Силы, конечно, который поднял руку и снова спросил.
«Каков наш второй вариант?»
Кросс повернулся к Силе и раздраженно ответил: «Второй вариант — подражать Белуге. Мы не будем использовать город в качестве базы, а захватим территорию монстра. Если нам удастся совершить набег на монстра-босса, его миньоны станут слабее и не будут представлять для нас особой угрозы. Короче говоря, мы совершим набег на монстра-босса и поставим флаг территории. Затем мы создадим временную крепость с дикими монстрами в качестве естественной охраны вокруг нашей базы.
Флаг территории был особым предметом, который мог использовать только лидер гильдии. Как только монстр-босс был убит и лидер гильдии установил флаг в его луже крови, гильдия получала временную базу гильдии. С его помощью члены гильдии могли зарегистрировать базу как место возрождения. Кроме того, монстры, населявшие эту область, не возрождались до тех пор, пока база гильдии не рухнула.
— Итак, всем хорошо отдохнуть. Послезавтра мы захватим Лес Однорогих Драконов!» — закричал Кросс, и участники оживленно закричали в ответ.
— Ч-что ты только что сказал?! Лес однорогих драконов?! — воскликнула Сила.
Вари повернулась к Силе. «Да, Лес Однорогих Драконов — ближайшая область. Кроме того, это непопулярное место, которое игроки редко посещают. Хотя Рекс — дракон, судя по информации, это всего лишь мутировавший дракон ранга Маркиза. Если все объединятся, есть большая вероятность, что мы сможем его уничтожить».
Сила представила сцену леса Однорогих Драконов, охваченного пламенем войны. Вид семей Однорогого Дракона, играющих друг с другом, все еще глубоко укоренился в его памяти.
Он не хотел нарушать баланс леса, особенно когда Рекс был одним из его благодетелей и научил его Ци Тигра-Дракона. Он ни за что не позволил бы такому случиться.
«Я против этой идеи! Мы должны искать другие варианты», — сказал Сила. Все смотрели на него.
«У вас нет права голоса. Таким образом, результат от высокопоставленных членов — два против одного. Даже Одинокий Волк согласился со мной, — сказал Кросс.
Сила не знала, что сказать. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он этого не допустит. Тем временем Блюберд задумался и поднял руку.
«На самом деле…» Все повернули головы к Блуберду. — …Э-э, я хочу сказать, что Злой Союз был основан вольно, с Силой в качестве одного из главных основателей. Он в том же положении, что и вы, Белуга и Одинокий Волк. Он не является представителем какой-либо гильдии, кроме самого себя. Следовательно, он имеет право принимать участие в голосовании. С его голосом результат голосования теперь не двое против одного, а двое против двух».
Поскольку Сила был один и никогда не принимал участия ни в одном собрании, все решили, что он всего лишь рядовой член профсоюза. Честно говоря, было действительно трудно смириться с тем, что один человек может занимать высокое положение в таком большом альянсе.
Кросс вынул соглашение об альянсе и прочитал его. Он действительно не мог найти слов, чтобы возразить рассуждениям Блуберда. Ему казалось, что Блуберд был более способным, чем он казался. Размышляя об этом, Кросс недоумевал, почему такой человек, совершенный как силой, так и умом, решил стать частью информационной гильдии.
Ему даже начало казаться, что слух «Гильдия, к которой присоединяется Блюберд, неизбежно столкнется с бедствиями» был фальшивым слухом, созданным Гильдией Синих Голубей, чтобы не дать другим гильдиям переманить такого превосходного игрока.
Сила послал Блуберду выражение благодарности, на что тот только подмигнул и поднял большой палец, как обычно.
На самом деле это была специальность Блуберда; возможность поиска любых лазеек в документах, чтобы он эксплуатировался и был максимально ленив. Каждый раз, когда ему поручали работу, он внимательно читал задание, чтобы придумать какой-нибудь предлог, чтобы уменьшить свою нагрузку. Делая это постоянно, его талант находить лазейки в любом договоре или соглашении расцвел.
В конце концов, каждый раз, когда Bluebird поручали работу, Ярдпирун должен был писать документы.
Если бы кто-нибудь увидел, что для того, чтобы дать Синей Птице простую задачу, требуется тридцать страниц, он бы понял, насколько соглашение о союзе Злого Союза было полно лазеек в глазах Синей птицы.
«Синяя птица права. В таком случае, какова твоя идея, Сила? — спросил Кросс.
«Мы будем действовать по третьему варианту. Убейте Инферни и верните город, — решительно ответила Сила.
«Хм! Если это третий вариант, как насчет четвертого варианта? Мы врываемся в город, и каждый из нас умирает, не оставляя нам возможности участвовать в военном событии». Крест оспаривается. — Я хочу сказать, что твоя идея — не вариант. Это самоубийство. Инферни нельзя убить. Вот почему ее титул — Бессмертный Дракон. Монтра будет смеяться над нами, как только мы войдем в город.
«У меня не было бы ни грамма уверенности, если бы она была настоящей Инферни. Однако это невозможно, если она является только эффектом Души Дракона. Если я не смогу ее снять, нам еще не поздно обсудить другие варианты.
Кросс еще раз прочитал соглашение, затем сказал: «Согласно соглашению, вы действительно занимаете высокое положение. Это правда, что я не имею права командовать вами, однако вы также не имеете права командовать членами Королевской гильдии вооружений. Я не позволю тебе довести хотя бы одного из моих членов до смерти напрасно. Для борьбы с драконом требуются сотни игроков. Хуже того, этот дракон Императорского Ранга. Как вы планируете набирать членов в свою партию за такое короткое время?
Все посмотрели на Силу, ожидая его ответа. Сила задумался на минуту, прежде чем ответить.
— Я не возьму в долг ни одного из ваших людей. Завтра мы с Блубердом победим Инферни вдвоем.
«Что?!!» Все были потрясены. Только двум игрокам было невозможно победить дракона Императорского ранга, даже если принять во внимание тот факт, что она не была реальной сделкой.
На самом деле, тот, кто воскликнул громче всех, был не кто иной, как Блюберд.
— Эй, Сила, подожди… Я не… — заикалась Синяя Птица.
— То, что ты сказал мне прошлой ночью, было правдой? Ты сказал, что можешь отправить ее в полет, если сможешь приблизиться к ней.
— Э… ну, да, но… — Блуберд попыталась найти оправдание. Однако, похоже, Сила уже все решила за него.
Кросс рассмеялся. «Ха-ха нормально. Я позволю тебе попробовать. Однако я не дам тебе больше времени.
«Завтра, полдень». Сила дал свои слова.
«Хорошо. Тогда это собрание отменяется. Продолжим практику. Нам придется подготовиться к вторжению в Лес Однорогих Драконов за два дня.
Кросс приказал всем тренироваться, и его люди отправились исполнять это требование. Хотя Сила была бесспорно сильна, а сила Блуберда превзошла их ожидания, никто не верил, что они вдвоем смогут совершить такой подвиг.
После того, как все они ушли, остались только Сила, Вари, Блюберд и Джулия. Что касается Себастьяна, Сила ни разу не видела его с тех пор, как проснулась. Когда он спросил Джулию, Сила узнал, что дворецкий сказал, что ему нужно уйти на некоторое время, чтобы позаботиться об одном деле, и что им не нужно беспокоиться о нем.
Сила глубоко задумалась. Он напряженно обдумывал пути выхода из сложившегося затруднительного положения.
Вари легонько положила руку на руку Силы. — Нам есть чем помочь?
Сила посмотрела на руку Вари и вздохнула. Он вспомнил сцену, когда Кросс использовал свое тело, чтобы защитить Вари, но ничего не сделал для нее. Он надеялся, что такая ситуация больше не повторится.
— Нам, тебе не о чем беспокоиться. Блюберд и я можем позаботиться об этом сами, — мягко ответила ей Сила.
Блуберд прервал. — Насчет этого тебе лучше сначала посоветоваться со мной, приятель.
Нежные слова Силы вызвали у Вари скорее сомнение, чем радость. — Сила, что случилось? Ты ведешь себя странно, чем обычно.
Сила не знала, что на это ответить. «Эээ… Ничего. Я просто беспокоюсь о твоей безопасности. Вот и все.»
Блуберд снова прервал его. «Эмм… Тебе тоже стоит побеспокоиться о моей безопасности, не так ли? Я тот, кого ты втянул в этот бардак.
— Нет, Сила, ты добрее, чем обычно. Что случилось? Вы планируете сделать что-то рискованное? Пусть Нам поможет.
Сила всерьез считал, что женщины действительно должны уметь читать мысли. «Нет, достаточно только Синей птицы и меня. Я оставлю Лукина и Джулию с тобой.
— Но… — Вари собиралась возразить. Однако Сила поспешно отпустила Лукин и поручила ей прервать разговор, прыгнув в объятия Вари.
«Пожалуйста, знайте, что… одно лишь знание о том, что вы в безопасности, успокаивает меня», — сказала Сила, на что лицо Вари покраснело.
И снова Блюберд прервал их. «Ой, ой. Я все еще здесь, понимаешь? Пожалуйста, будьте внимательны к тому, что вы говорите. Я чувствую себя смущенным только от того, что слушаю».
Наконец, Сила переключил свое внимание на Блюберд. — Пойдем туда, Блю. У меня есть несколько вопросов.
Двое пошли в лес. Вари обнаружила, что следовать за ними трудно, так как Лукхин крепко обнимал ее.
В конце концов, она сдалась и пробормотала вопрос Силе. Ее голос был таким легким, что Блюберд ничего не слышала. Однако, будучи игроком типа ци, Сила прекрасно слышала ее слова.
«Дай мне немного времени. Обещаю, это не займет много времени, — сказала Сила, не оборачиваясь.
Варя ответила. Ее щеки были розовыми. — …Тебе лучше сдержать свое обещание.
Сила и Блуберд прошли сто метров вглубь леса. Наконец они остановились и серьезно поговорили.
— Блу, позволь мне подтвердить. Ты сказал, что сможешь победить Инферни, если сможешь прикоснуться к ней. Это правда? — спросила Сила.
«Да, я могу. Однако, как обстоят дела, я не могу приблизиться к ней. Плотности исходящей от нее магической силы императорского ранга достаточно, чтобы убить меня несколько раз. У меня не так много здоровья».
— В таком случае твоя единственная задача — поскорее найти возможность прикоснуться к ней. Я займусь остальным».
— Что еще?
«Действовать как приманка, атакуя и защищая вас».
— Ты уверен, что сможешь сделать все это сам? Всего одно задание уже смертельно опасно. Почему бы тебе не попытаться убедить кого-нибудь помочь?»
«У меня уже есть кое-кто на уме, хотя сначала мне придется с ним поговорить… Давай встретимся снова завтра в полдень. Если я до сих пор не вернулся, пожалуйста, помогите мне любой ценой остановить Кросса от вторжения в Лес Однорогих Драконов.
«Эээ… Хорошо. Я мастер придумывать оправдания. Уверяю вас, что никто не войдет в Лес Однорогих Драконов… если только у меня не закончатся оправдания.
«Большое спасибо.»
«Кстати… что там, не заставит себя долго ждать?» — спросил Блюберд.
Это раздражало. Когда дело доходило до темы, которая его не волновала, эти двое говорили свободно, не обращая на него внимания. Но когда дело дошло до темы, от которой пахло пикантными новостями, они замолчали и не давали ему узнать.
«Ничего, просто личная и тривиальная проблема». Сила вздохнул, чтобы мысли оставались ясными.
Сила оставил Синюю Птицу стоять в замешательстве и без ответа на свой вопрос. Его две ноги привели его глубже в Лес Однорогих Драконов. К счастью, сегодня будет полнолуние. Если бы он путешествовал в спешке, то смог бы добраться до Долины Бессмертных до полуночи.
Человек, который мог бы ответить на множество вопросов в уме Силы, был бы в этом месте. Единственный человек, который знал его больше, чем он знал себя. Того, кого Сила никогда не предполагала, что захочет снова встретиться.
Его собственное Темное Я.
