Синяя Птица в форме птицы-портного отчаянно хлопала крыльями, когда Теневой Император приблизился к нему. Его план избавиться от самого быстрого игрока в Monster Soul был не чем иным, как стратегией, которую он использовал однажды, и раньше она удавалась.
Это была самая простая стратегия из всех — взлететь. Он просто собирался подняться как можно выше. Семьдесят процентов тех, кто преследовал его, потеряют его из виду, как только потеряют равновесие.
Маленькая птичка-портняга так сильно хлопала крыльями, что у него болели бока. Он полагался на ветер и свою магическую силу, чтобы нарисовать красивую кривую своей траектории полета.
Синяя птица почувствовала внезапный холод. Он поспешно остановил свои движения в воздухе, когда невидимый шакрам Зеро прорезал то место, где он был бы, если бы продолжил. Шакрам промахнулся мимо его жизненно важного места на волосок, слегка задев его левое крыло и пролив кровь.
‘Дерьмо! На этот раз он хочет убить меня по-настоящему!
Из-за проклятия, наложенного на шакрам, Синяя Птица на короткое время потеряла чувство равновесия. Зеро легонько постучал по крыше и мгновенно взлетел в небо. Расстояние между ним и Блубердом быстро сокращалось.
Зеро материализовал по три шакрама на каждой из своих ладоней и бросил их кривыми, чтобы перекрыть пути отступления Синей Птицы.
Зеро намеренно оставил Синей Птице только один безопасный выбор — вернуться к нему. Тем не менее, Блуберд не колебался. Несмотря на то, что искусство метания шакрамов Зеро, ищущее душу, было страшным, это было искусство, которое Зеро развил после получения способности владеть магической силой. Это нельзя было сравнить с фирменным боевым искусством Зеро, Руками Теневого Жнеца, которое он проявлял через одну из Десяти Высших Ци, Ци Бестеневой Души, и было главной причиной, по которой он стал известен как Теневой Император. Таким образом, Блюберд решил, что более безопасным выбором будет рискнуть своей жизнью, полетев в бурю шакрамов, вместо того, чтобы вступать в рукопашный бой.
«Огонь Святого Эльма».
Bluebird выпустила плазму, создав электрически заряженную атмосферу. Напряжение было испущено без четкой цели. Он отклонял магические шакрамы Зеро от их намеченных путей, открывая пространство для полета Синей птицы.
— Дорогая, ты такая классная! Ты заметил слабость этих причудливых магических предметов, хотя я ничего тебе не сказал.
Асмодей восхвалял Синюю Птицу благодаря их мысленной связи.
— Это было просто дикое предположение. К счастью, я был прав.
Благодаря предыдущей борьбе Блюберд смог увеличить расстояние между собой и Зеро, который терял скорость в воздухе из-за отсутствия точек опоры.
Блюберд предположил, что, хотя Зеро мог использовать две энергии, он все же изначально был игроком типа ци. Таким образом, материализованные чакрамы Зеро должны были содержать больше ци, чем магической силы. Исходя из естественного порядка, ци была слабее магической силы. Поэтому не было ничего странного в том, что магическая сила Синей птицы могла отклонить шакрамы Зеро, хотя его общая сила была слабее, особенно если учесть, что достижения Зеро в магии были сосредоточены на темном элементе, который специализировался на силе атаки и проклятиях.
Под маской никто не мог сказать, какое выражение лица у Зеро. Он впервые достал свое оружие. Это был серебряный шакрам радиусом в полметра. Поскольку он был окутан магической ци Зеро, шакрам вращался так быстро, что казался неподвижным.
Зеро бросил Рассекающий Солнце Чакрам, оружие ранга А, лично изготовленное Зерефом, в Блюберда. Затем он связал себя с ним, используя притягивающую силу своей ци, внимательно следя за оружием.
Блюберд понял, что не может перелететь шакрам. Он тут же сложил крылья и полетел вниз, полагаясь на силу гравитации, чтобы ускорить свою скорость.
Слабостью формы птицы-портного было слабое физическое тело. Если бы он попал в цель, все кости крошечного тела были бы превращены в пыль. Тем не менее, он не думал, что превращение обратно в человеческую форму было хорошей идеей, поскольку в конечном итоге он стал бы более крупной мишенью в воздухе. У него не было выбора, кроме как спуститься вниз. Он плотно закрыл глаза и пожелал, чтобы атака Зеро прошла мимо него.
К счастью, Блюберд не был обречен сегодня на смерть. Его усилия по сдерживанию позволили Темному Я догнать и подойти достаточно близко, чтобы атаковать Зеро.
Темное Я щелкнул рукой и использовал Океанский разум Лукхина, чтобы шлепнуть Зеро на крышу, обрушив здание под ним. В то же время он заблокировал еще один чакрам, который Зеро бросил, чтобы контратаковать его, используя Иллюминуса.
Блюберд приземлился на другую крышу и начал готовить высокоуровневое магическое заклинание.
Вскоре обломки рухнувшего здания разлетелись во все стороны. Казалось, Зеро съехал.
Хотя Темное Я не мог сказать, где находится Зеро, он был уверен, что целью Теневого Императора была Синяя Птица. Таким образом, он вытащил свой козырь, чтобы догнать Зеро по скорости.
Двойные подавляющие атрибуты — Земля поглощает воду, Стальной шалфей.
Стальной мудрец был получен и модифицирован из Одинокой души и Бесформенного солдата. Темное Я слегка постучал по крыше под ним, но крыша разбилась и превратилась в пыль. Мир, казалось, замедлился для него.
Однако сегодня этот медленный мир принадлежал не ему одному. Был Зеро, который мог соперничать с повышенной скоростью Dark Self.
Синяя Птица могла видеть только две призрачные фигуры, столкнувшиеся на запредельной скорости. За доли секунды Зеро и Дарк Селф обменялись более чем пятью ударами.
Зеро крутил Рассекающий Солнце Чакрам в правой руке, в то время как его левый коготь задел рану, которую Сила получила ранее.
В состоянии Стального Мудреца удары и пинки Дарк Селфа были такими же смертоносными, как и добивающие удары. Он был в восторге, потому что Зеро все еще мог не отставать от них и не проигрывал. Трудно было найти достойного соперника. Зеро подходил для того, чтобы стать ступенькой, которая позволила бы ему стать сильнее.
Их сила и скорость были на одном уровне. Поскольку бой зашел в тупик, Зеро решил изменить свой подход. Он опирался на концепцию «медленно бьет быстро».
С точки зрения Темного Я, Зеро внезапно остановился и стал похож на статую. Удивительно, но шея Темного Я, казалось, тянулась к шакраму, как будто его движения читались. У него не было выбора, кроме как изменить свой подход.
Атрибут Металла — Безмятежная Вселенная.
Dark Self нанес свой удар самым простым и прямолинейным образом. Его удар объединился с потоком атаки Зеро, как будто их движения стали единым целым. Тем не менее, совершенство движения Темного Я сделало последнего бледным по сравнению с ним и утратившим свою глубокую мощь.
Увидев это, Зеро тоже отступил. Вместо этого он сделал сальто назад и бросил Шакрам, ломающий солнце, в Блюберд, свою главную цель.
Атрибут Дерева — Манящая Рука Жнеца.
Темное Я убрало Синюю Птицу с пути шакрама. Разбивающий Солнце Чакрам прорезал здание, как если бы стены были сделаны из бумаги. Он пролетел менее чем в трех дюймах от птицы-портного, прежде чем отлететь назад и вернуться в руку Теневого Императора.
Зеро перестал двигаться. Он посмотрел сквозь маску и уставился на Темное Я. Его глаза выражали чувство восхищения. — Ты стала намного сильнее, Сила.
Темное Я не ответил. Его кровь продолжала капать из раны на животе. Поскольку он постоянно использовал свою максимальную скорость, рана еще больше разорвалась. Пока он не тратит время на это, его тело не перестанет кровоточить.
«За исключением Монтры, вы первый противник, который стал целью этого навыка…»
Зеро еще не успел договорить, как портняжка яростно открыл глаза.
Судя по всему, Синяя Птица закончила произносить заклинание. Он поднял свое маленькое крыло к небу, и часть его магической силы выстрелила в облака над ним.
«Судебный молот».
Это было одноцелевое заклинание, и Блюберд была уверена, что Зеро не сможет увернуться. Полоса молнии опустилась и начала принимать форму молота. Даже если Зеро не умрет от этого движения, он, по крайней мере, получит тяжелую травму, что даст Синей птице шанс сбежать.
«Ритм вечных теней».
В языке тела Зеро не было заметно никаких явных изменений. Однако в тот момент, когда молниеносный молот врезался в него, Темное Я мог поклясться, что видел, как Зеро отступил в сторону и полностью уклонился от заклинания, прежде чем исчезнуть с того места, где он стоял, со скоростью, за которой даже Темное Я не мог уследить.
Руки Теневого Жнеца, личное боевое искусство Зеро, мгновенно обрушились на Темное Я над его головой. Искусство действительно было пугающим. Вся ци, которой владел Зеро, была направлена на укрепление его рук, оставив остальную часть его тела беззащитной. Сила рук была такой смертоносной, как будто они действительно принадлежали истинному мрачному жнецу, который мог принести смерть, когда захочет.
Атрибут Дерева — Звездное Скрытое Оружие.
Темное Я пригнулся, когда он выстрелил многочисленными точками, которые он материализовал с помощью ци, со всего своего тела. Это было завораживающее движение, как несколько звезд, пронесшихся по ночному небу. Однако это были не звезды, а пули ци, выпущенные в упор.
Поскольку Синяя Птица была поблизости, Темное Я не мог проявить всю свою силу. Необходимо было отогнать Блюберда с места происшествия, чтобы Темное Я могло сразиться с Теневым Императором, не сдерживаясь.
Dark Self позволил мысленно общаться с Lookhin. Затем он указал пальцем на Блюберд и отпустил ее. Лукхин в форме большого перепелятника метнулась к Синей Птице, как стрела, выпущенная из лука, прежде чем использовать свои когти, чтобы вцепиться в него и улететь.
Тем временем Зеро прижался к земле, используя ци, чтобы избежать скрытого оружия Темного Я. Он приземлился на крышу, прежде чем прыгнуть вслед за Лукхином.
Dark Self пнул черепицу под ногами, укрепив ее с помощью ледяного элемента Orbiting Cosmos. Плитка пролетела впереди Зеро и превратилась в ледяную стену, преградившую ему путь. В сочетании с холодной температурой города он стал умеренно прочным барьером, который было нелегко сломать.
«Ночные копья».
Шесть черных копий вылетели из ладони Зеро и проделали шесть отверстий в ледяной стене. Затем он ударил по стене усиленной ци ладонью и разбил ее на куски. Продолжая двигаться вперед, он использовал свою ци, чтобы собрать осколки воедино, прежде чем бросить их в Темное Я.
«Щит Иллюминуса, Свет Иллюминуса».
Темное Я одновременно активировало два навыка предметов, прикрепленных к правой руке. Щит заключил Зеро в клетку, а свет окутал его самого. Чем больше урона Зеро наносил щиту, тем прочнее становился свет.
Темное Я с силой прорвалось сквозь обломки и приблизилось к Зеро. Его ци и психическая сила объединились в его кулак, когда он собирался применить свой самый смертоносный боевой прием.
Двойные ошеломляющие атрибуты — Дерево истощает землю, Призрачный залп.
Темное Я деактивировало щит вокруг Зеро в последнюю секунду. Понимая, что он не может увернуться от атаки, Зеро направил всю свою оставшуюся ци, чтобы усилить Разбивающую Солнце чакру, и использовал ее в качестве щита от атаки Темного Я.
Трескаться-!
Был слышен звук ломающегося шакрама класса А, сделанного легендарным оружейником, вместе с костями в руках Зеро. В середине обмена он все еще контратаковал, ударив ногой по ране, полученной ранее, посылая силу черной магии в вены Темного Селфа.
Оба они были отправлены в полет в противоположных направлениях. Темное Я врезался в крышу, и его тело заскользило по черепице. Тем временем Зеро повернул свое тело в воздухе и пнул крышу, прежде чем сделать три шага назад, чтобы уменьшить импульс. Обе его руки были сломаны, а сквозь маску капала кровь. Он стоял неподвижно, молча распространяя Бессмертную Ци, чтобы исцелить свои руки.
Проклятая магическая сила просочилась в тело Темного Я и разъела его изнутри, окрасив его кожу в коричневый цвет. Ему было трудно циркулировать ци, и он не мог залечить рану. Кровь хлынула изо рта, черная жидкость совсем не походила на кровь, как обычно, когда он прижал руку к кровоточащей ране. Его ноги тряслись, когда он вставал.
Лукхин успешно сбежал с Синей Птицей в далекое место. Бремя с разума Темного Я наконец было снято. В то же время он задавал себе вопросы. Он никогда не думал, что даже Призрачный залп, который был получен из «Единого превыше всего», «Удара Бытия» и «Девяти Кулаков, Плавящих Солнце», недостаточно, чтобы победить Зеро.
«Нам нужно стать еще сильнее. Иначе мы всегда будем слабаками!
— Клиника Святого Врача рядом, Сила. Если вы пойдете сейчас, вы можете выжить. Только не загораживай мне путь, — посоветовал Зеро Темному Селфу. Однако его голос был тяжелым, что указывало на то, что он был ранен.
Темное Я было ослаблено, поэтому Сила наконец восстановил контроль над своим телом. Его глаза вернулись к своему обычному темно-карему цвету. Он быстро направил свою психическую силу в свои вены, чтобы сдержать вторгшуюся магическую силу Зеро, подобно тому, что он сделал против Инферни.
Тем не менее, серьезная рана и тот факт, что он потратил огромное количество энергии на применение многих Двойных Атрибутов, сильно утомили Силу, в отличие от Зеро, который постепенно исцелял свои сломанные руки.
Сила активировал Путь Слизи, чтобы изменить форму Хрустального Демонического Меча в массу жидкости, прежде чем ввести его в свой кровоток. Он пробежал по его венам и очистил атрибут проклятия от магической силы Зеро. Тем не менее, делать это было довольно больно. Сила стиснул зубы, перенося боль, и вынул Хрустальный Божественный Меч. Затем он направил острие меча на Зеро.
Ноги Зеро все еще были в идеальном состоянии. Он знал, что может легко догнать Блюберда. Однако для этого ему нужно было сначала победить Силу.
Сила позаимствовала силу у Великого Потока, и Кристальный Божественный Меч откликнулся на это. Лезвие сияло кристально чистым голубым светом и излучало глубокое свечение. Сила все еще был неподвижен, но уже принял меры.
Указ Небес — Стиль Седьмого Меча, Непредвиденный Меч.
Зеро внезапно начал думать, что тело Силы полно уязвимостей, которые он мог бы использовать. С интуицией мастера боевых искусств это был лучший шанс, который кто-либо мог использовать бессознательно, не задумываясь. Тем не менее Зеро заметил решительные глаза Силы и понял, что это ловушка. Тем не менее, это была ловушка, в которую ему очень хотелось прыгнуть. Его интуиция кричала ему, что если он не сделает этого сейчас, меч Силы вскоре ударит его из ниоткуда.
Искусство владения мечом, которое заставляет и манипулирует противником, заставляя его совершить действие, выгодное пользователю. Как такое причудливое искусство владения мечом может существовать на Земле? Зеро не мог не задаться вопросом, что только что произошло.
Зеро успокоил свою интуицию. Он больше не колебался. Он хладнокровно оценил ситуацию и подтвердил, что для него было бы выгоднее, если бы он тянул время, чтобы продолжить лечение своих рук. Вынув таблетку из системного окна, Зеро впервые снял маску, когда проглотил таблетку.
«Я никогда не думал, что ты такой хороший, Сила. Ты достоин претворить мое желание в жизнь».
Слабое, болезненное выражение лица Зеро не могло скрыть его красивых черт лица, особенно глаз, полных жизни.
— Каково ваше желание, мистер Зеро? — спросила Сила.
Зеро покачал головой. «Это уже не важно. Это будет последняя наша встреча. В будущем Теневого Императора не будет».
«Что это значит?»
— Ты узнаешь, когда закончится наша битва. Я не буду сдерживаться. Мы решим эту битву одним ходом». Зеро шевельнул руками, чтобы сказать Сайле, что он закончил лечить себя.
Зеро аккуратно положил маску на крышу. Он усилил свою правую руку огромным количеством ци и магической силы, настолько сильным, что его рука стала черной, а остальная часть его тела стала бледной. Как будто остатки его жизни были перенесены в эту руку.
Синяя Птица, стоявшая далеко в человеческом обличье, увидела настоящее лицо Зеро. Он был потрясен и бросился обратно на место происшествия. Тем не менее, атмосфера вокруг Силы и Зеро излучала резкую ауру, и это мешало ему идти вперед. Он остановился на здании в одном квартале от места сражения.
«Как это ты…? Нарин… Разве ты не…?
«…Мертвый? Верно?» Зеро ответил: «…Ответ записан в файле, скрытом под этой маской. Оставь это.»
Зеро пнул свою маску в Блюберда, что он воспринял со смешанными чувствами.
— Посмотри внимательно, Блуберд. Посмотри на мою борьбу и мой дух. Никогда не забывай об этом».
Тело Зеро треснуло и рассыпалось на массу тьмы, бросившуюся на Силу. Его ход не имел ни начала, ни конца. Сила не могла принять это в лоб. Столкновение с таким ходом казалось идеей, противоречащей законам природы.
Силе приходилось одновременно полагаться на два стиля меча. Он взмахнул мечом, используя шестой стиль меча, Пылающие светлячки, чтобы поймать тень Зеро. После этого он трижды в одно мгновение взмахнул мечом через Тройные Молнии, чтобы прикончить его.
К сожалению, последний ход Зеро был похож на настоящую тень. Каждый удар Силы не достиг цели, а темный коготь вонзался Силе в грудь. Пять пальцев вонзились в его плоть, глубиной в два сустава. Страшная сила вторглась, повредив его внутренние органы. Это была сила, горячая, но холодная, тяжелая, но легкая, твердая, но мягкая, бесконечно чередующаяся.
Двойные Генерирующие Атрибуты — Огонь Создает Землю, Сверхновая.
Поскольку он не мог коснуться Зеро, Сила решил высвободить свою силу в виде энергетической волны. Здания в этом районе рухнули, а Сила стала центром взрыва.
Во взрыве ци Сила увидела тело Зеро, неподвижно стоящее в воздухе. Казалось, что его аватар неисправен, так как вокруг него плавали несколько единиц и нулей. Он показал приятную улыбку, прежде чем, наконец, исчез.
Сила и Блюберд остались одни среди обрушившихся зданий. Система не сообщила Сайле о том, что он убил Зеро. Он как будто просто исчез.
…Как будто его существование просто вернулось к нулю, к небытию.
Звуки бегущих за Силой людей доносились издалека. Этот город больше не был безопасным для Силы и Блуберда. Думая так, Синяя Птица поддержала тело Сайлы и полетела на север — область, заполненную логовами высокоуровневых монстров, к которым никто, включая жителей Беласии, не осмеливался приближаться.
