«Что ты имеешь в виду?» Голос Силы стал громче. Он был в ярости. Его правая рука, которая вытянулась и потянулась к плечу Химэко, была усилена его ци без его ведома.
Химэко не уклонялась. Она даже не была шокирована его внезапным поступком. Все, что она сделала, это щелкнула пальцами один раз.
Тонкий звук щелчка мгновенно заставил тело Силы почувствовать ледяной холод, а его руку охватило пламя. Он инстинктивно отдернул руку.
«Пожалуйста, успокойся.» Голос Химэко был легким, как шепот, и пламя мгновенно погасло.
Сила посмотрела на свою сильно обожженную руку. Он распространил Восстанавливающую Ци, чтобы исцелить ее.
Химэко достала Замораживающее зелье и вылила жидкость на руку Силы, уменьшив боль, которую он чувствовал.
Осмотрев рану, Сила обнаружил, что она была нанесена его собственной ци.
«Резонанс богини…» — пробормотал Сила себе под нос.
— Ты готов слушать?
Вопреки Резонансу Богини Сила должен был сохранять хладнокровие и сохранять невозмутимое состояние ума. Сила вспомнил Зеркало, отражающее Луну, и успокоился.
«Объяснять.»
Химэко не показалось странным, что Сила решила успокоить его разум. Додзё Пылающего Облака раньше было частью Кимона. Вполне возможно, что старейшина Мора уже рассказал Силе характеристики четырех темных искусств.
«Моего аватара зовут Вата. Ты понимаешь, что это значит, Сила?
Сила резко ответила: «Не ходите вокруг да около. Просто объясни».
Химэко показала слабую улыбку. «Я сделаю именно это. Правда в том, что настоящая Вата умерла два года назад. Она погибла вместе со своей матерью в одной автокатастрофе».
Сила нахмурилась. У него был постоянно растущий список вопросов, но он знал, что Химэко собирается объяснить больше.
«В это время все трое — Вата, Вари и их мать — вместе вышли на улицу. Когда произошел несчастный случай, две девочки получили лишь незначительные царапины, а их мать была тяжело ранена. Они оба очень беспокоились за нее, поэтому им была оказана только первая помощь, прежде чем они бросились из своей комнаты для кормления к своей матери. Когда их мать умерла, Вата накричала на отца и ушла из больницы».
Об этом Сила знала большую часть из разговоров с Рашаном и Вари. Тем не менее, он не мог понять, как связана смерть Ваты.
«Главное в том, что… Я был в это время рядом и слышал звук ее травм. У Ваты были не только мелкие травмы, как все думали. На самом деле ее внутренние органы были серьезно повреждены, но это осталось незамеченным. Пробежав некоторое время, она упала в обморок в переулке и в конце концов умерла.
«Я рискнул завладеть ее персоной, начав с того, что позвонил Вари и сказал ей, что какое-то время не вернусь домой. Два года я становился Вата. Я сделал пластическую операцию и исследовал ее биографию, в том числе выудил ее секреты, постепенно разговаривая с Вари. Наконец, я достиг точки, когда никто не может сказать, что я подделка. Даже отец Ваты понятия не имеет».
Сила, наконец, понял настоящую причину, по которой Вата ушел так надолго. Химэко принадлежала Кимону. У нее было бы много миссий, о которых нужно было позаботиться. Вот почему она притворялась, что не прощает Рашана — чтобы получить свободу.
— Почему ты был там? — спросила Сила прямо по делу.
«У старейшины Моры всего несколько друзей, и Рашан — один из его близких. В то время у нас было много дел, и преследование семьи Рашана было одним из них».
— Вы сказали, что слышали звуки ее тяжелых ранений. Почему ты никому не сказал?»
«Как шпион, у меня есть строгая обязанность не разглашать мою личную информацию. Я бы не рискнул вмешиваться в чужие дела и все усложнять».
— …Где ее могила?
«В Кимоне нет таких вещей. Мертвые просто возвращаются в землю. Я использовал порошок для избавления от трупов, чтобы ускорить разложение ее тела в том переулке.
Сила думала, что жизнь так нервирует. Чем больше он знал, тем больше боялся узнать больше об этом подземном мире. Как жизнь может быть такой трудной и сложной?
Вата, которую он знал, никогда не существовала. Она была Химэко все это время. Это означало, что Сила никогда не вступал в контакт с женщиной по имени Вата. Тем не менее известие о том, что она умерла, все еще наполняло его горем. Почему он так себя чувствовал? Может быть, он сочувствовал ее жизни, такой одинокой? Никто из ее близких не знал, что она умерла. Не было даже церемонии, чтобы почтить ее память. Никто никогда не оплакивал ее.
«Шила, если тебе не нравится, что я замаскирован под Вату, мы можем изменить это после того, как все будет сделано. Мы можем найти фальшивый труп и создать фальшивую аварию для смерти Ваты. Обещаю, никто ничего не заподозрит.
Сила устало вздохнула. «…Оставь это. Я больше не хочу слышать. Я исправлю эту проблему позже. Ты пока можешь быть Вата. Давай встретимся завтра в полдень».
Химэко знала, что Сила отгоняет ее. Она ничего не сказала, только кивнула, прежде чем уйти с ветром.
Сила долго смотрела на несколько ослепительных звезд в небе.
Теперь рядом с ним сражалось несколько товарищей. Однако почему он чувствовал себя еще более одиноким, чем в то время, когда сражался один?
***
На следующее утро Сила снова открыл глаза. Он прокрутил в уме свои глубокие искусства и напомнил себе обо всех проблемах, с которыми он столкнулся. Даже сейчас он мог придумать только неполные решения, но каждый метод, который он мог придумать, всегда приводил к тому, что кто-то другой страдал от последствий его плана. Как бы он ни старался, ему не удавалось придумать решение, которое привело бы к счастливому концу для всех вовлеченных сторон.
Может быть, в реальной жизни не бывает беспроигрышных ситуаций для всех? Может ли быть так, что счастье одного всегда должно означать агонию другого?
Сила прыгала по крышам. Сегодня горожане казались более энергичными, чем обычно. Все они с серьезным выражением лица проверяли свое снаряжение и оружие. Заметив Силу, все слегка кивнули ему, прежде чем продолжить заниматься своими делами.
Получив их кивки, Сила почувствовала странное ощущение. В прошлом никто никогда не проявлял к нему уважения, но сегодня у него было так много людей, которые последуют за ним. Честно говоря, он был наполовину горд, наполовину напуган.
Мамон был занят настройкой некой машины посреди города. Он даже применил свою психическую силу, чтобы собрать воедино множество машиноподобных частей, построив высокий светящийся столб. Перед машиной находилась панель управления, испещренная нечитаемыми надписями. Многие игроки, в том числе и король гномов Бул, смотрели на него с интересом.
«Твой навык модификации предметов поистине неземной», — похвалил Земляной. Он был представителем расы андроидов, поэтому обладал средним уровнем мастерства в модификации предметов, но мастерство Мамона было настолько далеко за пределами его воображения.
«Это ничего. Материалы в Новом Свете слишком дрянные по сравнению с теми, что можно найти в Царстве Монстров, так что это максимум, что я могу сделать. Если бы я мог использовать предметы из Царства Монстров, эта вещь была бы всего лишь игрушкой».
Перед Мамоном плавали пять голографических окон, в которые он смотрел, вводя новые команды. Все зрители боялись нарушить его концентрацию, поэтому замолчали.
Поскольку ему нравилось знать как можно больше о каждом предмете, с которым он сталкивался, Бурафа был среди игроков, окружавших Мамона. Увидев Силу, он отвел взгляд от Мамон и подошел, чтобы поприветствовать своего друга.
— Большой Брат, ты готов?
Сила кивнула. Он спросил: «Все в порядке, Мамон?»
Мамон ответила, не оборачиваясь: «Все в порядке. Сейчас я настраиваю частоту, чтобы она соответствовала частоте Драконьего Королевства.
«Как долго можно поддерживать пространственные врата?» — спросила Сила.
«В лучшем случае, если на него не нападут? Около шести часов».
Сила кивнула. Он уже слышал от Мамона, что Мамон собирается использовать пригласительный билет в качестве средства соединения колонны с Королевством Драконов, принудительно расширяя пространственные врата, которые обычно позволяли пройти только одному человеку, и превращая их в общественный транспорт.
Сила никому не сказал, что планирует покинуть группу, чтобы выполнить собственное задание. Его план был сосредоточен на том, чтобы несколько человек действовали в качестве авангарда для столкновения с драконами, пока он ушел, чтобы позаботиться об Авроре и Тиамат.
Себастьян, некоторые игроки и монстры останутся в Беласии, чтобы защитить город от внешних факторов. Что касается тех, кто совершал набеги на Королевство Драконов, то они состояли только из тех, кто был достаточно уверен в своей способности выжить. Для протокола их разделили на пять групп.
На первую группу была возложена обязанность охранять машину, пока все не закончат отход от рейда. Лидером этой группы, естественно, был Мамон, лучше всех знакомый со своим творением.
Вторая группа была штурмовой группой, которой было поручено убить как можно больше драконов. Основными участниками были Lookhin и несколько сильных игроков из Belacia City.
Третья группа была группой поддержки. В их обязанности входил сбор останков дракона для извлечения материалов. Основным членом был Клют.
Четвертая группа была совершенно особенной. Их роль была гибкой — они делали все возможное, чтобы помочь трем вышеупомянутым командам. Членами команды были монстры ранга лорда — Асура, Франц, Гайган, Саки, Карум, Маргарет, Алекс и Куроха.
В последней группе были только Сила и Химэко. Он сказал всем, что собирается оказать помощь в самом опасном месте, когда на самом деле собирался найти двух драконов, а Химэко окажет поддержку.
Сила сказала всем, что через некоторое время они вернутся из Королевства Драконов. «Некоторое время» Силы, очевидно, означало период времени, необходимый ему, чтобы убить Аврору и Тиамат. Он пошлет всем сигнал к отступлению, и на этом охота на драконов закончится.
«Ух ты. Что все делают? Атмосфера очень живая». Раздался голос, которого Сила не слышала какое-то время. Повернув голову, Сила заметил человека, которого давно не видел.
— Сюда, мистер Ломйок, — позвала его Сила.
Ломёк прыгал сквозь людей на предельной скорости. Его ноги точно остановились перед Силой, но не оставили следов на снегу. На его теле было обычное Одеяние Духа Королевы, покрытое пальто из красивого белого меха. Его тело излучало элегантное очарование. Люди начали замечать его, но он слишком привык к тому, что на него смотрят, чтобы их взгляды беспокоили его.
«Господин Ломёк. Прошло довольно много времени. Где ты был?»
— О, ничего особенного, — сказал Ломйок. Он огляделся. «Куда ты идешь? Кажется, все готовятся к войне».
Сила улыбнулась. Ломёк, как всегда, оставался Ломёком. «Мы собираемся совершить набег на Королевство Драконов. Как насчет этого? Ты хочешь пойти с нами?»
«Королевство Драконов? Интересный. Я не был там. Поскольку вы приглашаете меня, я не откажусь от вашего предложения.
Сила кивнула. — Мистер Ломйок, вы только что пришли, чтобы не знать, что мы уже разделились на группы. Не возражаете, если я попрошу вас присоединиться к четвертой группе?
«О, так много групп. Какова же тогда роль четвертой группы?»
«Я бы сказал, в основном, поддерживая оставшиеся группы». Поскольку Ломёк больше не задавал вопросов, Сила получила возможность переспросить его: «Как дела в Зале Всеведения?»
Ломёк развернул веер и помахал себе. «Более скучно, чем я думал. Это огромная библиотека, полная книг. Алтия сказала, что я могу делать что угодно в холле, пока остаюсь там на день. Я осмотрелся, оценивая красоту библиотеки, пока не устал и не заснул. Когда я проснулся, Альтия сказала, что все кончено.
«Э? Тебе ничего не нужно было делать?
«Мн. Альтия сказала, что зал автоматически закалит меня во время моего пребывания. Ну я ему сначала не поверил. Однако я признал, что он говорил мне правду, когда я пытался использовать свою силу. Каждый навык внезапно стал проще в использовании. Таким образом, я воспользовался шансом посетить Царство монстров».
— Ты был в Царстве Монстров? Сила была удивлена.
«Мм… Какое совпадение. Знаешь что? Место, где мы стоим, соединяется с Темным Городом в Царстве Монстров. Этот город теперь является территорией расы нежити, поэтому меня хорошо встретили, и в конце концов я встретил Короля Зомби. Услышав, что первый человек, ступивший в Царство Монстров, принадлежит к его расе, Король Зомби был в восторге. Он не только научил меня использовать высший навык расы — Бессмертный Труп, который я взял у игрока с именем Влад или что-то в этом роде, но также научил меня Обширному Небесному Ци — его характерной ци.
«Мы ели, пили и играли вместе много дней. Иногда он даже приводил меня в гости на близлежащие территории, принадлежащие другим расам. Король Зомби взял мех Короля Бизонов в мое владение, чтобы Паучья Королева, жившая в близлежащем лесу, сшила для меня пальто, пообещав ей, что в обмен он не будет вторгаться на территорию расы пауков в течение десяти лет. Многое произошло. Я оставался там, пока мне не надоело, потом я попрощался с ним и вернулся сюда».
По-видимому, высший навык расы нежити когда-то принадлежал Владу, но система передала его Ломйоку, когда он посетил Зал Всеведения, поскольку признала его лучшим игроком расы.
Сила уже заметила, что Ломёк стал сильнее, чем в прошлый раз, когда они разговаривали. Он мог так умело и великолепно использовать Магическую Ци Парящей в Небе Белой Лошади, даже лучше, чем Сила, несмотря на то, что они оба получали магическую Ци одновременно.
Большинство людей, казалось, сомневались в решении Силы пригласить незнакомца в группу рейдов. Некоторые даже знали, что он был Ломёком, самым большим клоуном в Monster Soul, странствующим мастером боевых искусств, который был первым в рейтинге красоты, но никогда не выигрывал ни одного турнира, связанного с боевыми действиями. Тем не менее, никто не осмелился возражать против решения Силы. В конце концов, поскольку они принадлежали к одной группе, Ломйок подошел к монстрам Лорда Ранка и начал разговор.
Видя это, кто-то уважал его храбрость за то, что он бесстрашно разговаривал с монстрами Лорда Ранга, и думал, что этого можно было ожидать от человека, которого узнал Император Монстров.
Ломёк прожил с Королем Зомби и его приспешниками-нежитью неделю. Он даже разговаривал с некоторыми монстрами Императорского ранга, такими как Королева фей или Король андроидов. Поэтому он не считал странным общение с монстрами. Он также даже не находил странным, что люди бросали на него странные взгляды.
Заметив прибытие Ломёка, Клют присоединился к разговору и поприветствовал его. Клют спросил о Городе без солнца, на что Ломёк с радостью рассказал мальчику об увиденном. Асура тоже нашел разговор интересным. Затем все трое интимно поговорили.
«Пора!» — закричал Мамон. Его слова заставили всех прекратить болтать.
Сила шагнула вперед, достигнув передней части светящейся башни-близнеца. Он крикнул: «Ты готов?!»
«Да!!»
«Пойдем!» — заявила Сила, когда Мамон нажала синюю кнопку. Вскоре атмосфера затряслась, словно само пространство вот-вот рухнет.
«Пять минут до варпа. Приготовься, — заявил Мамон.
