Если бы он еще не знал о маскировке, Сила знал, что он не сможет понять, что Вата и Химэко были одним и тем же человеком. Он пытался найти правду, скрытую за ее стройным телом, но единственное, что он мог ясно видеть, была ее оболочка, полная лжи.
Рядом с ним стоял Вата в светло-зеленой магической одежде. В ее руке был магический посох, на конце которого свисал фонарь. Ее магическая сила была слабой, так как ее ранг был всего лишь Рыцарем. Сила начала сомневаться в своей способности закончить работу, которую он ей поручил.
— Сможешь ли ты выжить? — спросила Сила. «Что вы будете делать после того, как точно определите местонахождение двух драконов?»
Химэко ответила: «Не волнуйся. Ты забыл, что я представитель расы драконов? Если я не предприму никаких наступательных действий, драконам не так легко будет нацелиться на меня. Вам следует больше беспокоиться о себе. Ведь ты их заклятый враг. Все драконы сделают вас своей основной целью. Сможете ли вы выполнить свой квест?»
Химэко получила Карты Дракона Ветра от Силы на Острове Начал. Несмотря на то, что ей еще предстояло провести Ритуал Дракона и получить Домен Дракона, она уже обладала навыком Чешуя Дракона. Этот навык увеличил ее здоровье и магические очки, а также дал ей возможность управлять результатом заклинания.
Сила не ответила. Он был на семьдесят процентов уверен, что добьется успеха. Причина, по которой раса слизней стала заклятым врагом расы драконов, в первую очередь заключалась в том, что три навыка слизи были специально разработаны для убийства драконов. Раньше его уровень был ниже, чем у убитых им драконов. Если бы сегодня его встретили низкоуровневые драконы, это было бы их несчастьем.
Сила оценивал его навыки со вчерашнего дня. Драконы обладали толстой чешуей, высокими очками здоровья и большими магическими способностями. Ему придется полагаться на три расовых навыка или искусства меча, чтобы нанести значительный урон. Между тем Ци Пылающего Облака будет иметь приоритет и станет вспомогательным навыком.
Собравшиеся участники рейда замолчали, когда столб засиял ярче, включая Силу. Когда обратный отсчет на экране достиг десяти, он был глубоко в фокусе в соответствии с принципами Зеркала, отражающего луну. Каждый вдох и каждое тонкое движение, он мог воспринимать все это в своем нынешнем состоянии.
Изображение перед ними наконец прояснилось. Казалось, они телепортировались на край некоего каньона. Они могли видеть массивный лес с одной стороны и болото с другой. Сотни драконов летели далеко.
«Это место — Священный каньон», — объяснила Химэко участникам рейда. Она была из расы драконов. Как шпион, было очевидно, что она была там раньше, чтобы исследовать местность.
Трудно было решить, удача это или несчастье. Королевство Драконов было огромным. В центре Священного Каньона часто жила Императрица Драконов, Инферни. Обычно использование пригласительного билета телепортирует пользователя в Извилистый лес, окружающий это место. Драконы были расой почитаемой знати. Из-за этого низкоранговым драконам не разрешалось посещать дом расы.
Значение этого означало, что им больше не нужно сражаться с сотнями младших драконов в лесу, поскольку эти драконы не осмелятся вторгнуться в каньон. С другой стороны, драконы ранга Маркиза были бы их противниками. Другими словами, им приходилось сталкиваться с меньшим количеством противников, но те, с которыми им все еще приходилось сталкиваться, были гораздо более опасными.
Все они чувствовали враждебность в воздухе. Каждый подсознательно прилагал больше усилий, чтобы усилить свою защиту.
Опыт Силы в борьбе с драконами превосходил остальных игроков. Он быстро крикнул, чтобы сообщить всем: «Будьте осторожны! Мы уже в их Драконьих владениях!!
В поле их зрения не было драконов, но Сила их чувствовала. Он подозревал, что их поблизости меньше десяти. Их владения пересекались и обладали ужасающей мощью.
«Восемь… Нет, их девять! Последний обладает большей силой, чем другие. Вероятно, это Лорд Ранк!!
В тот момент, когда они услышали это, все участники рейда стали суровыми. Их первоначальный план состоял в том, чтобы начать из леса и медленно продвигаться вперед, по пути заботясь о драконах рыцарского ранга. С их численностью они были уверены, что смогут победить нескольких драконов ранга Маркиза. Однако одновременная битва с восемью драконами ранга маркиза и одним драконом ранга лорда ничем не отличалась от самоубийственной миссии.
Сила быстро сообразила. «Держитесь вместе, все! Не ходите бродить в одиночестве. Обязательно постоянно защищайте себя от Драконьих доменов, используя энергетическое усиление. Все монстры, сосредоточьтесь на защите! Игроки, объедините силы против них и сосредоточьтесь на убийстве их одного за другим. Помните, что слабость дракона — это его сердце под чешуей на груди. У них могут быть высокие очки здоровья, но мы можем легко убить их, если мы уничтожим их сердца».
Все они слушали инструкции Силы, не подвергая сомнению все, что он говорил. Система распознала их прибытие как вторжение в королевство, поэтому не уведомляла их о приближающихся монстрах. Они до сих пор не видели ни одного дракона, несмотря на то, что Сила заявила, что поблизости было девять. Тем не менее, враждебная атмосфера и плотность маны вокруг них явно указывали на то, что они действительно находились в кризисе.
«Ааа!» Один игрок заплакал, когда его тело было разрезано на две части без предупреждения. В то же время земля внезапно содрогнулась, и слева от них произошел таинственный взрыв, отбросивший дюжину игроков.
Даже Сила задавалась вопросом, что происходит. Он мог ясно чувствовать присутствие драконов, но казалось, что все они невидимы. Его беспокойство продолжало расти, пока голос Химэко не достиг его ушей.
«Это Драконьи владения Гримфаста — Ночной Дракон. Это делает всех драконов в домене невидимыми. Химэко читала Хроники Дракона, предмет, который игроки драконьей расы могли читать, чтобы найти информацию о существующих драконах, чтобы выбрать одного из них для своего Ритуала Дракона, так что она запомнила все перечисленные способности.
— А как насчет остальных? — спросила Сила, ища Химэко. Однако он не мог найти ее. Похоже, на нее также повлияли Драконьи владения Гримфаста.
«Пока не могу сказать. Способность Грифаста очень уникальна, так что я мог сразу ее идентифицировать. Однако остальные не так очевидны».
«Кто из них Ночной Дракон?» — спросила Сила. Им было слишком опасно сражаться с невидимыми врагами. По крайней мере, Грифаста нужно было быстро уничтожить.
«Я не знаю. Кажется, его область также обладает свойством маскировки.
Сила больше привыкла к драконам. Он быстро объяснил: «Форма Домена Дракона всегда сфера, а пользователь всегда находится в центре. Скажи мне, какой дракон сейчас находится в центре Драконьих владений Гримфаста.
Получив прямую подсказку, Химэко было легко определить врага с помощью Резонанса Богини. Таким образом, Сила получила ответ почти сразу.
«Третий слева».
На самом деле измерение размера сферы не было для Силы сложной задачей. Однако для него было слишком сложно определить, какой дракон образовал центр сферы, когда они все были так близко друг к другу.
Это была гонка со временем. Сила отметил присутствие этого дракона, прежде чем облачиться в Божественное Одеяние и метнуться к нему, как если бы он был выпущенной стрелой.
Мало того, что он был единственным человеком, отделившимся от группы, но Сила также была членом расы слизней. Собранное убийственное намерение мгновенно сосредоточилось на нем, когда на него одновременно обрушились невидимые атаки. На самом деле, одного комбинированного давления было бы достаточно, чтобы заставить его кашлять кровью, если бы он заранее не защитил свое тело.
Сила ощущал приближающиеся атаки с острым восприятием, которое он сублимировал после овладения Облачной Частью. Он прыгал, призывая Хрустальный Божественный Меч в руке. Сила Великого Потока медленно накапливалась внутри, заставляя меч светиться голубым.
Недавно Сила оттачивал свое собственное фехтование после того, как понял, что лучшим искусством владения мечом для него должно быть то, которое он изобрел лично.
Указ Небес был искусством, которое Пумин изобрел для себя. Сколько бы Сила ни тренировался, он никак не мог превзойти своего отца.
Каждое глубокое искусство представляло волю творца. Указ Небес был искусством меча, которое охватывало пользователя потоком природы. Пользователь сосредоточился на поддержании своей лучшей формы, наказывая противников, которые сопротивлялись Великому Потоку. Он представлял принципы Sword Prodigy.
С другой стороны, образ жизни Силы был другим. Несмотря на то, что Пумин и Сила были отцом и сыном, их образы жизни были полярными противоположностями. Сила отказался подчиниться Великому Потоку. У него было желание противостоять воле небес и сломать так называемую судьбу. Вместо того, чтобы принять Великий Поток и оседлать его, как это делал его отец, он решил, что будет использовать силу природы в качестве инструмента и больше сосредоточится на нападении.
Чем труднее было препятствие перед ним или чем сильнее становился его противник, тем больше он бросал им вызов с большей силой. Великий Поток был его инструментом. Сила природы существовала для него, чтобы укрепить ею свой меч.
Стили меча, которые стали сильнее по сравнению с тем, против кого он сражался. Это было искусство владения мечом Силы — Отвержение Небес.
Увольнение Небес — Стиль Третьего Меча, Перенаправление Потока.
Великий Поток вращался вокруг его клинка, перенаправляя все атаки друг на друга. Остатки магической силы от столкновения позже были поглощены Кристаллическим Божественным Мечом. Несмотря на то, что это временно, меч Силы прямо сейчас обладал несравненной силой, способной соперничать с комбинированными атаками драконов.
Отвержение Небес — Четвертый стиль меча, Демонические бури.
Глаза Силы вспыхнули красным, словно он был злым духом. Окружающим казалось, что время замедляется. Сила успешно и безупречно адаптировал искусство владения мечом Пумина, чтобы оно стало его собственным. Количество взмахов меча увеличилось с одной до сотни в мгновение ока. Словно скорость Силы превзошла их восприятие.
Несколько драконьих чешуек были сорваны и разбросаны свирепым ураганом. Кровь брызнула в воздух, а близлежащие деревья и валуны начали трескаться.
Сила быстро взмахнул мечом, отбросив всех драконов, кроме одного, со своего пути. Он топнул ногой оставшегося дракона, отрезав ему конечности.
«Грррррааавр!!» Грифаст издал болезненный крик. Его домен был принудительно аннулирован из-за его сильной боли. Когда область исчезла, появилось черное слизистое тело некоего дракона. Его глаза светились желтым в состоянии берсерка.
Хрустальный Божественный Меч сразу же пронзил его грудь, лишив его возможности показать больше своих навыков.
Никто не мог поверить в то, что они видели. Сила убила дракона Маркизского ранга так быстро и без усилий, когда обычно для охоты на одного требовались десятки или даже сотни игроков.
Даже те, кто спарринговал с Силой, сочли эту ситуацию слишком шокирующей. Казалось, истинная сила Силы была неизмерима, поскольку она могла бесконечно расти.
Однако то, что сделала Сила, было не так просто, как казалось. Он взял на себя инициативу, когда драконы только проверяли его силу, заимствуя их силы, чтобы усилить его меч, а затем мгновенно высвобождая силу меча. Даже его ноги были покрыты Бесформенным Солдатом, чтобы уничтожить Чешуйку Дракона Гримфаста и открыть его грудь. Его последний удар также был усилен магической ци и Орбитальным Космосом.
Выражение лица Силы не изменилось, хотя правда заключалась в том, что он потерял треть своих особых очков.
«Мисс Вата. Пожалуйста, начинайте делать свою работу, — напомнила Сила, когда Химэко вместе с оставшимися драконами также потеряли свою невидимость. Драконы имели различное телосложение и внешность, в том числе размеры. Один из них был около сорока футов в длину от морды до кончика хвоста, а некоторые были размером с человека.
Среди них стояла седовласая женщина в небесном одеянии. Игроки сразу поняли, что ее ранг должен быть Лорд.
Для справки, драконов Лорда Ранга нельзя было встретить нигде в Новом Мире, за исключением двух мест — Драконьего Королевства и Леса Однорогих Драконов. Второе исключение было возможно только из-за того, что Сила помогла Рексу превзойти его пределы.
— Я Элеонора. Назови свое имя, Слайм.
Сила не был заинтересован в участии в разговоре, но кто-то выкрикнул из группы игроков.
«Стой прямо здесь, Леди~! Этот красавчик здесь, так почему ты сначала не спросил мое имя? Я впервые вижу такого великолепного дракона, как ты. Ломёк шагнул вперед, оставив остальных позади. Его отношение было небрежным, как будто он не чувствовал никакого напряжения.
Элеонора только искоса взглянула на Ломёка. Ее магическая сила бесшумно росла. Сила хотела предупредить, но было слишком поздно. Ее магическая сила, такая острая и такая тихая, летела на Ломёка.
Ломёк игриво развернул свой веер и взмахнул им один раз, создав перед собой воздушный карман с помощью Ци Обширного Неба. Карман впитал в себя атаку Элеоноры и бесшумно исчез.
— Я еще не представился, а ты уже пытался меня убить. Все красавицы такие вспыльчивые?
Внушительная аура исходила от Ломёка, как только он вынул веер. Его кожа была слегка освещена Божественной Милостью Ци. Никто, включая Элеонору, не мог в это время оторвать от него взгляда.
Божья Милость Ци Ломёка обладала одним уникальным свойством. После активации тело пользователя будет излучать очаровательную ауру, которая заставит пользователя стать целью любого нецелевого умения, особенно атакующего. Никому не понадобился бы такой вид ци, поэтому система легко распознала его как новую форму ци, и Ломёк наконец достиг сущности ци.
Некоторые драконы были похожи на аллигаторов, объятых пламенем. Некоторые были похожи на мотылька, а другие почти не отличались от гигантского камня. У некоторых не было крыльев и ног, как у змей.
Химэко быстро и послушно проинформировала всех о характеристиках каждого дракона.
— Дракон Одежды, Элеонора, та, что ткала одежду и строила элегантное гнездо для Императрицы Драконов, — повторил Ломйок то, что услышал от Химэко.
— Ты простой крестьянин. Как ты мог…?» У Элеоноры были сомнения. Слабая ци, которую она почувствовала у Ломёка, означала, что этот человек был всего лишь человеком ранга оруженосца.
«Одежда красит человека. Я слаб, поэтому мне приходится полагаться на то и на это. Надеюсь, ты не против, — застенчиво ответил Ломёк.
Он передал небольшую часть своей ци в веер и взмахнул ею, посылая энергию меча в Элеонору.
Увидев его нападение, Элеонора изящно шевельнула пальцами, словно играя на музыкальном инструменте. Перед ней был прекрасно создан щит из шелковой нити, и она была на сто процентов уверена, что он легко сможет отразить атаку Ломёка. Словно в насмешку над ее самоуверенностью, энергия меча легко пробила щит, как будто он был сделан из бумаги. Энергия меча остановилась в футе от ее лица, прежде чем исчезнуть.
«Я скажу вам это только один раз, но вам лучше не недооценивать меня. Даже у слабака есть боевой стиль, который может позволить ему победить».
Ломёк вдруг показался всем внушительным. Он всегда считался известным игроком, о силе которого говорить не приходится. Тем не менее, оказалось, что он может легко дразнить дракона Лорда Ранка, как только тот обнажит клыки.
Сила больше не беспокоилась о безопасности Ломёка. Несмотря на то, что здоровье и специальные очки Ломёка были низкими, у него была одежда, которая могла противостоять магической силе, и веер, который мог наносить сюрреалистический урон и создавать непробиваемую защиту. Его скорость также была нечеловеческой из-за Парящей в Небе Магии Ци Белой Лошади. Казалось, Ломёк мог стоять на своем, даже если у него не было каких-то удивительных или сложных навыков. Он был ярким примером принципа ци-типа — вернуться к основам. Три основных характеристики — атака, защита и скорость — были всем, что ему было нужно, чтобы сокрушить противника.
Химэко воспользовалась случаем и прошептала Силе: «Восемь километров на север. Есть два могущественных существа. Основываясь на их разговорах, я уверен, что эти двое должны быть Авророй и Тиамат в их человеческих формах.
Сила наконец узнала место назначения. «Все, слушайте! Эти драконы слабее, чем кажутся. Это конец эпохи, утверждавшей, что драконы — самая сильная раса! Покажи им нашу силу! Убить их всех!!»
В ответ на заявление Силы по всему каньону разнесся полный энергии боевой клич.
В любом случае, драконы не были слабыми, как утверждал Сила. Он просто хотел поднять их боевой дух. Он знал, что более половины присутствующих игроков имели высокие шансы умереть. Их смерть будет способствовать выполнению его квеста.
Для достижения своей цели Сила был готов наступить на мертвые тела своих последователей. Ему нужна была сила — несравненная сила, которая сделала бы его непобедимым, сила, которая превратила бы его в непоколебимую гору, а не в скалу.
Несмотря на то, что он обладал способностью пригласить армию слизи на помощь, Сила никогда не рассматривал этот вариант как жизнеспособный.
«Слаймы навсегда умрут, если их убьют эти драконы, в то время как игроки могут возродиться независимо от того, сколько раз они умирают. Я не буду использовать монстров, если в этом нет крайней необходимости».
С точки зрения игроков, монстры были всего лишь массой данных, которые создавались и уничтожались каждый божий день. Их жизни ничего не стоили и не шли ни в какое сравнение с жизнью даже самого обычного игрока.
Сила понятия не имел, что его необычная позиция в отношении ценности жизни однажды аукнется.
Ни один человек, кем бы он ни был, не имеет права определять ценность жизни.
