Тьма окутала пространство вокруг них с ужасающей скоростью. Бездонная сила Джошуа была настолько подавляющей, что затмила даже свет, исходящий от солнца. Его ци, магия и психическая сила затмили и стерли все краски с пейзажа.
В этот момент Монтра почувствовал, что упал в глубочайшую пропасть. Он был похож на маленькую рыбку, потерявшуюся на дне моря, где было так темно и душно. Ему было трудно даже пошевелить пальцем.
Монтра высвободила силу Дыхания Великого Божества. Его тело стало невероятно стабильным, поскольку он даже не дышал. Фактически, он уже стал частью пустоты, поскольку отказался от своей человечности и вошел в состояние полубога.
Голос Джошуа можно было услышать среди темноты. «Дыхание Великого Божества — это не боевое искусство. Чем больше вы будете использовать его силу, тем скорее вы умрете».
Монтра сохранял самообладание. Слова Джошуа соответствовали предупреждению, написанному на первой странице, в котором говорилось, что Дыхание Великого Божества не было изобретено для боя. Тем не менее, даже когда Монтра достиг финальной стадии, он все еще не понимал намерения Бога-Тигра.
«Что делает Дыхание Великого Божества темным искусством, так это не цена за его практику. Вот что люди неправильно понимают. Это темное искусство из-за цели владельца искусства. На самом деле у этого искусства вообще нет обратной стороны… Смерть — это то, чего владелец искусства добивался с самого начала».
Глубокое искусство, которое было изобретено только для того, чтобы заставить практикующего умереть? Хотя Монтра был умен, он понятия не имел, почему существует такое искусство.
«Вы можете подумать, что это смешно. Но я видел воспоминания Ху Сяня… это невероятная история. Это даже очень помогло моим исследованиям. К сожалению, меня в это время там не было. В противном случае Синтия уже была бы воскрешена.
Слова Джошуа заставили Монтру задуматься. С чем столкнулся бог-тигр? Он был воплощением легенд мира боевых искусств, поэтому Монтре, естественно, было любопытно узнать его историю. Это было его желанием как глубокого практика, тем более, что это был рассказ о человеке, создавшем то самое искусство, которое истощало его жизнь.
«Я скажу тебе, если ты выиграешь у меня… Нет, ты не поверишь мне, даже если я скажу тебе. Даже я поначалу отмахивался от этого. Тогда я позволю тебе увидеть часть воспоминаний Ху Сяня. Соглашаться?»
Монтра не ответил. Он больше не мог позволить себе делить свое внимание. Он крепче сжал свое волшебное копье и высвободил большую часть своей силы.
Бой между мастерами копья часто заканчивался одним ходом.
Искусство копья Царства Бога — Исанами, возвращающее копье.
В Искусстве Копья Царства Бога всего десять движений, каждое из которых основано на различном мифологическом копье. Это были Брионак, готовящий копье, Сатталоха, размахивающий копьем, Гунгнир, трясущий копьем, Лонгин без копья, Гэй Булг, вытягивающий копье, Мокхасак, метающий копье, Шемао, бросающий копье, Восемь триграмм, Вращающееся копьем, Ронгоминиад, вращающийся с копьем, и Изанаги, заимствующий копье.
Несмотря на то, что он не входит в десятку перечисленных приемов, «Возвращение копья Исанами» не является новым одиннадцатым приемом. Сердце Sky Dragon Dojo имеет форму круга. Каждое искусство каждого ученика всегда придерживалось этой концепции — будь то искусство боя голыми руками Кавина, искусство меча Ревина или искусство копья Монтры.
Десятый и последний ход — «Заимствование копьем Изанаги» — заключался в том, что Монтра использовал остальные девять приемов одновременно в последовательной манере, бесконечно зацикливаясь. С другой стороны, в «Возвращении Копья» Исанами он перевернул последовательность, вернувшись к самому началу и отказавшись от всех движений. Остались только основы копейного искусства. Хотя название приема звучало величественно, в конечном итоге это был простой выпад без последующего движения.
«Ритм боевого сияния».
За исключением Джошуа, бездна и все, что в ней было, постепенно исчезли из поля зрения Монтры. Даже его надежное копье больше не имело значения, когда оно было выпущено из его рук. Единственным копьем, которым владел Монтра, был его собственный разум. Его тело расслабилось, и напряжение больше не давило на его разум.
В тот момент, когда сила Монтры ослабла, Джошуа атаковал. Черное копье Джошуа метнулось вперед, как только волшебное копье Монтры упало на землю. Красная кисточка вспыхнула, превратившись в комету.
Один только этот единственный удар мог легко позволить Джошуа быть провозглашенным вундеркиндом копья нынешней эпохи.
Спиралевидные шаги дракона.
Монтра слегка сместил свой центр тяжести, создав тонкий остаточный образ. По сравнению с Двенадцатью Небесными Шагами Путешествия, которые отличались свободой передвижения по полю битвы, Спиральные Шаги Дракона были основным искусством движения Додзё Небесного Дракона, подходящим для боя в ограниченном и узком пространстве.
Между тем, Энергия Тройного Неба Монтры, которая была усилена Ритмом Боевого Сияния и Дыханием Великого Божества, вылилась из его тела и затвердела, проявляя мистическую броню, покрывающую его. В сочетании с его искусством движения копье Джошуа скользнуло сквозь бок Монтры, чудом не долетев до цели.
Кулак Раздирающего Небо Дракона.
Кулак Раздирающего Небо Дракона был другим базовым боевым искусством из Додзё Небесного Дракона, хотя Монтра никогда не использовал его после того, как разработал и адаптировал его в Кулак Небесной Судьбы. Отличительной чертой этого искусства была его простота, которая позволяла любому легко научиться ему, хотя ему не хватало силы, чтобы стать решающим ходом.
На самом деле, три искусства, которые Санон изобрел лично — Спиральные Шаги Дракона, Кулак Раздирающего Небо Дракона и Шесть Когтей Хватающих Луну — были искусствами, которые были направлены на подчинение врага, а не на нанесение завершающего удара. Именно поэтому он считался самым слабым среди Трех Старейшин.
По иронии судьбы, не что иное, как искусство Санона, получило большее признание и широкое распространение. Это не было странным, учитывая текущую современную эпоху. В современном мире искусства, ориентированные на самооборону, приветствовались больше, чем агрессивные искусства. Таким образом, социальное положение Санона в обычном мире и подземном мире было таким же разным, как небо и земля.
В обыденном мире Санон был одним из самых известных мастеров боевых искусств. Искусство, которому он обучал, было известно в отношении самообороны. С ними даже женщина могла победить дикаря. Его признали несколько человек. Однако в подземном мире он навсегда остался третьим.
Руки Монтры крепко сжали копье Джошуа, словно когти дракона. Его глаза блестели мощно. «Встречный Копье!»
Несмотря на юный возраст, Монтра считался мастером копья. Не принимая во внимание внутреннюю силу и принимая во внимание только его мастерство владения копьем, не будет преувеличением сказать, что мастерство копья Монтры уже достигло уровня вундеркинда. Он направил копье Джошуа назад, чтобы атаковать держателя, вонзив конец рукояти копья в низ живота Джошуа — место, где находился даньтянь человека.
Крушение-!!
Контратака была проведена четко. Удар отбросил Джошуа на три шага назад, когда левая рука Монтры снова завибрировала. Область тела Джошуа, куда попала атака, покрылась черной рябью.
Джошуа разжал правую ладонь, и на ней появилось незнакомое Монтре зелье. Рябь, черная, как чернила, потекла по его руке и попала в зелье. Прозрачная красная жидкость стала черной за считанные секунды, прежде чем флакон разбился.
Рана на теле Джошуа казалась крайне незначительной, как бы намекая на то, что инерция атаки, вызвавшая ее, была шуткой.
— …Торс Запечатанного, — пробормотал Монтра.
«Это было близко. Даже это копье императорского ранга не оставило бы мне ни царапины, но проклятое копье, материализованное из Караруса, — это совсем другая история. Мне понадобится либо Иллюминус, правая рука, либо Аурикга, сердце, чтобы заблокировать его. К сожалению, сейчас у меня их нет. Мне повезло, так как мой торс все еще мог нейтрализовать проклятие, связанное с атакой».
Монтра взглянул на свои ладони, которые теперь были совершенно черными. Он не только не мог их пошевелить, но и чувствовал, что они горят. Ему приходилось постоянно подавлять жар, используя свою магическую силу.
Джошуа достал еще одно такое же зелье и бросил его Монтре. «Кровь Бахма. Используй это. Он может излечить от любого проклятия».
Монтра использовал свою магическую силу, чтобы поддерживать зелье в воздухе. Несколько капель жидкости вылетело из бутылки и попало ему на ладони. Через короткий промежуток времени его руки вернулись в нормальное состояние.
Атмосфера стала мягче, но приливная сила Джошуа была такой же мощной, как и прежде. Его внутренняя сила была такой же огромной, как небо, и такой же глубокой, как океан. Количество было слишком огромным, чтобы поверить, что оно принадлежит человеку. В любом случае, Монтра почувствовал странное чувство, исходящее от внутренней силы Джошуа.
Он не казался реальным, но его сила была не меньше настоящей.
«Вы, должно быть, почувствовали ненормальность моей внутренней силы». Джошуа улыбнулся, когда его черное копье исчезло. «Один из моих неудачных результатов исследования».
Джошуа медленно распространял свою внутреннюю силу, чтобы Монтра могла легче это почувствовать. «Было время, когда у меня была гипотеза, что кто-то с большей внутренней силой здоровее и живет дольше, чем те, кто уступает в том же отношении. Поэтому я полагался на свои знания о волнах человеческого мозга, чтобы создать искусственную внутреннюю силу. Даже я, никогда не взращивавший внутреннюю силу, могу с ее помощью стать сильным. Тем не менее, это не то, что я ищу».
Монтра понял, почему Джошуа сказал, что это провальный результат. Целью Джошуа было воскресение человека. Таким образом, какими бы полными или огромными ни были его открытия, они были бы ничем иным, как неудачей, если бы не смогли достичь его цели. Монтра знал, потому что они с Джошуа были одинаковыми.
Страшной частью был гигантский масштаб исследования волн человеческого мозга. Монтра догадался, что Джошуа, должно быть, экспериментировал и перепробовал множество проб и ошибок во всех возможных аспектах — будь то в области медицины или армии. Монтра понятия не имел, сколько других неудачных результатов добился Джошуа, хотя в чем он был абсолютно уверен, так это в том, что каждый из них обладал возможностью сильно потрясти мир.
«Вы никогда не теряли самого важного человека в своей жизни. Вы никак не сможете понять мои чувства, — сказал Джошуа.
Монтра ответил на слова Джошуа взглядом. Кто в мире никогда не терял своих близких? Однако его решимость никогда не поколебалась, как бы Джошуа ни пытался его убедить. Он бы с радостью сражался насмерть, но никогда не сдавался бы.
Поняв значение взгляда Монтры, Джошуа вздохнул и отказался от намерения убить.
— Я проиграл, — признал Джошуа. — Скорее, я не вижу, как заставить тебя сдаться. Сила должна быть единственной, кто может заставить тебя проиграть.
«У меня нет желания сдаваться, независимо от того, с кем я выступаю».
«Я сомневаюсь в этом. Вы двое — звезды нового поколения, но вы оба все еще маленькие рыбки в очень большом пруду. В мире есть бесчисленное множество экспертов по всему миру. Есть много людей, которые могут победить вас двоих, но они также старше и имеют больше опыта. Вы бы не подумали, что проиграли, даже если бы потерпели поражение от них. Однако, если вы проиграете Силе, который уступает вам во всех отношениях, он заставит вас почувствовать, что вы проиграли как физически, так и морально».
Заметив, что драка закончилась, Синтия встала между двумя мужчинами. Она намеренно встала перед Монтрой, чтобы помешать Джошуа издеваться над ним.
«Мистер Монтра. Пожалуйста, скажи мне свое желание. Если это не слишком много, я воплотю это в жизнь».
«Являются ли способности Богини такими же универсальными и неоднозначными, как Самоцветы Катастрофы?»
«Это верно. Однако независимо от того, о чем вы просите, каждый игрок в игре также получит одно и то же желание. Это награда за невыполнимый квест».
Монтра уже ожидал этого, так что это не стало неожиданностью. «В таком случае, пожалуйста, избавьтесь от защиты, которую человечество получает от вас».
— А? Синтия, Богиня Человечества, наклонила голову, поскольку не могла понять просьбу Монтры. Она повернулась к Джошуа, который только покачал головой, так как тоже ничего не понял.
Единственным, кто предвидел это, был Пумин, хотя он отказался объяснить это Джошуа. Он просто сказал Джошуа, что сделал бы то же самое, будь он на месте Монтры.
«Ты можешь сделать это?» — спросил Монтра.
— Это, безусловно, возможно, хотя я не понимаю ваших намерений. Могу я услышать, почему?
Монтра посмотрел поверх плеча Богини. Его слова были адресованы Синтии, но он хотел, чтобы Джошуа тоже это услышал.
«Взгляды создателя игры на человечество слишком негативны. Люди не так безнадежны. Хотя у нас короткая продолжительность жизни, мы обладаем потенциалом совершать как великие, так и плохие дела. Мы не можем по-настоящему расцвести, если всегда будем защищены. С другой стороны, чем выше ставки, тем ярче мы будем сиять. Я просто хочу мир, в котором люди должны зависеть друг от друга».
Джошуа стукнул кулаком по ладони. «Я понимаю! Никогда раньше не понимал, а теперь понимаю. Вы основали великую гильдию, обеспечивающую справедливость, но некоторые из ваших членов были злыми. Как оказалось, это было вашим намерением с самого начала.
Монтра ответил: «Это был запасной план на случай, если я не смогу выполнить квест».
«Вы создали гильдию со скрытой целью. Гильдия Небесного Дракона имеет хорошую репутацию, в то время как высокопоставленные члены и вы, лидер гильдии, печально известны. На самом деле это очень противоречиво. Тем не менее, это был именно твой план. Если бы Сила не зашла в эту игру, вы бы разделили свою гильдию на две фракции. Первым будете руководить вы, человек с печально известной репутацией, привлекающий к себе все негативные реакции. Между тем, другую сторону возглавляли бы участники, которые никогда не делали ничего плохого, как Ревин или Кавин. Вы планировали организовать всю битву, играя и героя, и злодея».
Монтра с самого начала планировал, что будет играть в игру всего два года. Он намеревался использовать войну, чтобы создать мирную эпоху после своего ухода. Он был похож на Кросса в том смысле, что не возражал, если его репутация испортится.
Столкнувшись с кризисом, который они не могли преодолеть в одиночку — Владыка Демонов Монтра, который был таким безжалостным и беспощадным, у людей не было другого выбора, кроме как объединить силы под руководством Ревина и Кавина. В конце концов, справедливость восторжествует.
Пожертвовав своей репутацией, Монтре удалось смыть печально известную славу Гильдии Небесного Дракона и сделать ее хорошим примером могущественной организации для борьбы с правонарушителями.
Это был его способ объединять людей, показывая, как он был способен внести объединение в светлую сторону мира. То, что Монтра делал в мире Monster Soul, ничем не отличалось от того, что он сделал с Ассоциацией Мастеров Вулин, когда стал Лордом Вулин. В этом Три Старца были абсолютно правы.
«Однако, когда Сила появился на доске в сочетании с его прошлым поведением, вы изменили свой план. Вместо того чтобы стать Повелителем Демонов, ты навязал эту роль Сайле, — заметил Джошуа.
Наконец, поняв цель Монтры, Синтия применила свою таинственную силу, чтобы конфисковать все привилегии, которые она дала человечеству. Отныне люди и монстры будут равны. Нет, люди на самом деле были чужеродными существами в этом мире, в первую очередь принадлежащими монстрам. Таким образом, мир Monster Soul станет для них еще более жестоким.
«Могу я задать вопрос?» — сказала Синтия, когда Монтра собиралась уходить.
«О чем?»
«Хотя вы и были свидетелями силы Самоцветов Катастрофы, вы единственный среди держателей самоцветов никогда не использовали их во вред другим игрокам. Почему?»
«Это драгоценные камни, созданные Богиней для защиты человечества, поэтому я предположил, что ты не захочешь, чтобы их использовали против людей. Я не был уверен, будет ли мое ожидание правильным или неправильным, поскольку только вы знаете правильный ответ, поэтому я старался не делать того, что вас расстроит. Более того…»
— Есть другая причина?
«…Я собираюсь создать общество, в котором люди будут жить, полагаясь на самих себя и своих спутников-людей. Использование драгоценных камней заставит людей думать, что я полагаюсь на предметы. Возьмем, к примеру, Силу. Да, люди боятся его, но истинный источник этого страха — драгоценный камень, которым он обладает. Общество будущего будет таким, в котором люди смогут гордиться своими способностями. Если такое общество будет создано силой драгоценных камней, с трудом заработанный мир рухнет, как только драгоценные камни будут потеряны».
Тело Монтры исчезало, так как он уже получил награду за квест. Иисус Навин обратился к нему: «Не хочешь ли ты спросить меня еще о чем-нибудь?»
«Нет.» Монтра покачал головой. — У меня и так слишком много вещей, о которых нужно подумать.
«Однако есть одна вещь, которую я должен сказать вам, пока не стало слишком поздно, — продолжил Джошуа, открывая свое системное окно, — о враге ассоциации».
Он отправил изображение мертвого дерева вместе с некоторой другой информацией в системное окно Монтры. Казалось, что это символ некой организации. Монтра никогда не видел его раньше. Хотя картинка выглядела знакомо.
Тело Монтры исчезло, но он все еще слышал уходящие слова Джошуа в своих ушах. «Будь осторожен. Весьма вероятно, что один из Трех Старейшин или, по крайней мере, кто-то очень близкий к ним в ассоциации является предателем. День, когда новый лорд Улин будет коронован, станет тем самым днем, когда они нанесут удар.
