К ночи все слаймы и не-слаймы собрались на центральной площади Королевства слизней. Раньше был большой валун с тысячелетним персиковым деревом на вершине, но Виола разрушила его. На его месте установили временную сцену. В Слаймовом Королевстве было полно зданий из сияющего камня, что делало это место ярким, как день.
Все сидели за столиками вокруг сцены. На столах были разложены всевозможные блюда и напитки. Какие бы блюда Сила ни пробовала, все они были восхитительны на вкус. Было более десяти различных видов мяса на гриле, каждый со своим особым вкусом, и все они хорошо сочетались со специальным соусом для макания расы слаймов. Что касается напитков, то, похоже, это были фруктовые соки, которых Сила никогда раньше не видела. Он попробовал синий напиток и обнаружил, что его вкус представляет собой смесь арбуза и мускусной дыни.
Разговоры и смех не прекращались. Тем временем на сцену поднялась все та же старая оранжевая слизь. Оглядевшись, он обнаружил, что никто не заинтересован в его присутствии.
— Леди и джентльмены, пожалуйста, уделите мне немного вашего внимания, — попытался крикнуть оранжевый слизень, но его голос был подобен капле воды в океане.
Сила собирался встать и сказать всем, чтобы они обратили внимание на сцену, но Полук, сидевший рядом с ним, положил руку ему на плечо и сказал: «Просто смотрите».
Несмотря на сомнения, Сила послушно остался сидеть и наблюдал за Оранжевым (Сайла лично дал имя оранжевой слизи, так как ему еще предстояло увидеть другую слизь того же цвета).
Маленький слизень еще два раза пытался аккуратно отвлечь всеобщее внимание на себя, но его попытки закончились напрасно. Будучи уверенным, что никто не будет покорно слушать, он облачился в подкрепление психической силы.
Расовый навык — Рёв слизи.
«ВСЕ, СЛУШАЙТЕ СЮДА!!!» Крик Оранжика прогремел как гром, заставив всех слаймов вздрогнуть. Учитывая его маленькое тело, было совершенно неожиданно, что он может издавать такой громкий звук.
Сила не был к этому готов, поэтому какое-то время у него болели уши.
После оглушительного грохота наконец наступила желанная Оранжевым тишина, хотя и в сочетании с объединенными взглядами всех присутствующих, заставивших его немного смутиться.
Оранжевый кашлянул, чтобы развеять нервозность, прежде чем его губы зашевелились, но из них не вырвалось ни звука. Заинтересовавшись, Сила направил ци к своим ушам, чтобы усилить слух, но это не сработало. Речь Оранжи длилась с минуту, но Сила не расслышала ни единого слова. Необычная тишина заставила его чувствовать себя беспокойно. Только после того, как Оранжи сказал «Начинается!!!», вернулись звуки ветра, леса и насекомых.
Хлоп, Хлоп, Хлоп.
Король слаймов зааплодировал, в то время как остальные слаймы молчали. Никто не мог сказать, были ли они слишком потрясены или им просто не хватило рук, чтобы аплодировать.
Полук сказал громким голосом: «Твоя речь показалась замечательной. Тем не менее, вы забыли, что ваш Рев Слизи временно заставит окружающих вас людей оглохнуть?
Оранжевый потерял дар речи. Это означало, что никто не слышал его речи. Для того, чтобы стать идеальным ведущим этой праздничной вечеринки, он даже заранее подготовил сценарий и сто раз отрепетировал.
Жаль. Его речь только что была идеальной. Тем не менее, было бы странно и уже не волшебно, если бы ему пришлось повторить это снова. В конце концов, он удрученно покинул сцену, сказав: «Эээ… в любом случае, приветствую первого, а».
Красная слизь с единственным рогом, торчащим изо лба, запрыгнула на сцену и продемонстрировала свое умение дышать огнем. Увидев эту сцену, Сила была удивлена. Он знал, что слаймы могут изменять свои магические элементы, но никогда не знал, что они могут дышать пламенем.
Он повернулся, чтобы спросить Короля Слизей, сидевшего рядом с ним: «Что это только что было, сэр?»
Король Слизней поставил на стол пустой стакан. «Это наша расовая способность, которая была запечатана — Путь слизней».
«Путь слаймов?» Если подумать, Сила вспомнил, что его навык «Путь слизи» был запечатан после того, как он выполнил квест.
«Мн. На самом деле, в незапечатанном состоянии у каждого слайма изначально был только один навык, Сердце слизи, который можно было повысить до Пути слизи. В каком-то смысле можно сказать, что у слаймов есть только один навык, в то время как у других рас их четыре, включая высший навык самого сильного члена».
Сила открыл свое системное окно и проверил свой список навыков. «У меня есть Бесформенный Солдат, Зеркало, Отражающее Луну, и Орбитальный Космос».
Короля слизней это не удивило. «Это потому, что у нашей расы есть способность обучать других Пути Слизней, хотя ученик должен соответствовать некоторым критериям, чтобы изучить их. Понимать? У вас есть навыки: Полук, Виола, Божественный путь слаймов. Твой предыдущий Путь Слизи, способный изменить твою силу, принадлежит мне. Я мог одолжить его вам только до завершения квеста. Моя сила имеет ту же основу, что и Чудесная Библия, семейная реликвия. Согласно правилам моей семьи, я не могу допустить, чтобы его наследовал посторонний. Отныне тебе придется найти свой собственный Путь Слизи.
«Мой собственный путь слизи?»
«Это может быть сложно. Way of Slime — это нечто, рожденное изнутри. На это может повлиять опыт, глубокие искусства, вещи, которые произвели на вас сильное впечатление, или что-то еще. В основном это понимание себя. Например, мой старший брат — Ху Сянь — изначально был слизью, но его Путь Слизи был Пожирателем Хаоса — способностью получать силу от существ, которых он ел. По мере того, как он продолжал потреблять, его существование мутировало, чтобы не отставать от его постоянно растущей силы. В конце концов, он стал полным драконом. На самом деле, Путь Слизи похож на то, что игроки называют Ритмом, хотя результат навыка более очевиден. Вы можете назвать это ритмом в стиле слизи».
Сила нахмурилась. Он даже не мог активировать Ритм, который, как говорили, был базовым для элитных игроков. Причина должна быть в том, что его сила слишком постоянно менялась. Он так и не овладел своей силой до того, как она изменила форму. Таким образом, личность ядра его силы была слабой и не поддавалась измерению. Эта черта была характерной чертой Ци Пылающего Облака, но она сработала против него, когда он попытался создать свой собственный Ритм или Путь Слизи.
Король Слизней продолжил: «Обычно, чтобы изучить Путь Слизи другого слизня, вам нужно подойти к ним и выполнить условия, которые выбранный слайм устанавливает для изучения навыка. Проблема в том, что вы можете изучать только один навык за раз. Как только условия будут выполнены, вам придется вернуться и встретиться с владельцем навыка, чтобы получить навык, прежде чем вы сможете изучить другой. Однако, поскольку у вас есть Запись слизи, вы можете игнорировать этот процесс. Вы приобретете навык сразу же, как только будут выполнены условия. Единственным предварительным условием является то, что вы должны сначала засвидетельствовать указанный навык. На самом деле, эта праздничная вечеринка, где каждый слайм демонстрирует свое мастерство, была устроена специально для тебя.
Услышав это, Сила быстро достала Слизневую запись и обнаружила, что количество страниц действительно увеличилось. С каждым отображением в Запись будет добавляться еще одна страница, показывающая название навыка, иллюстрацию, его основную информацию и условия его приобретения. Тем не менее, на самой первой странице осталась иллюстрация слаймов-близнецов без описания.
«Эта страница для вашего собственного пути слизи. Когда вы его создадите, он появится там».
«Мой путь слизи…?» Сила бормотал себе под нос, зажигая пламя ци на своей ладони, пытаясь понять характеристику своей собственной силы. Независимо от того, как долго он смотрел в кромешную тьму пламени, он ничего не получил.
«Те, кто знает других, мудры, а те, кто знает себя, — мудрецы. Сила, сначала ты должна понять себя», — прокомментировала Дивайн.
Полук поставил свой стакан, посмотрел на Короля слизней и сказал: «Ну, даже без такого навыка Ци Пылающего Облака уже является одним из Пяти Драгоценностей Короны. Вы уже так способны, несмотря на свой юный возраст. Дайте себе еще дюжину лет, и вы будете непобедимы под небом, как два брата из Семьи Тигра».
«Даже мы проиграли один раз, и тому же сопернику в одно и то же время». Король Слизней издал сухой смешок, хотя все, казалось, проигнорировали его заявление, думая, что он просто скромничает.
Силу, однако, больше интересовало другое. «Что вы имеете в виду под пятью драгоценностями короны?»
Все за столом замолчали и уставились на Силу. Первым заговорил Асава, спросив: «Шила, разве ты не знаешь значение Пяти Драгоценностей Короны?»
Сила покачал головой, а Виола вздохнула. «Ты член подпольного мира, но ты такой невнимательный? Даже если Мора ничего тебе не сказала, ты должен был хотя бы услышать этот термин от кого-то другого.
Прежде чем Сила потеряла лицо, Асава поспешно объяснил: «Пять Драгоценностей Короны относятся к пяти высшим духовным искусствам, признанным людьми в мире боевых искусств, хотя это может меняться от поколения к поколению. Они подобны высочайшим драгоценностям, увенчанным короной. В нынешнюю эпоху никто не знает о Самой Таинственной — Чудесной Библии, Самой Причудливой — Ци Пылающего Облака, Самой Глубокой — Технике Окружающего Океана Дракона, Самой Непостижимой — Ци Небесного Резервуара и Непревзойденном — Искусстве Цветущего Лотоса. Это Пять Драгоценностей Короны нынешнего поколения».
Увидев, что Сила заинтересована, Асава продолжил: «Самый Таинственный относится к Чудесной Библии Семьи Тигра, передающейся только по их родословной. Это искусство делать невозможное возможным. Самым причудливым является Пылающее Облако Ци с островов Врат Ада, представляющее демона и бога, сосуществующих в человеческом теле. «Самая глубокая» относится к Технике Дракона, Окружающего Океан, старейшины Санона. Всего одно проявление силы потрясло весь мир боевых искусств. Самым непостижимым является Небесный Резервуар Ци из Клана Небесной Башни. Чистейшая форма бездонной внутренней силы. Наконец, самым непревзойденным является искусство цветущего лотоса из безмятежного храма. Победить, не сражаясь. Отбросьте вражду, не предпринимая наступательных действий».
Дивайн добавила: «Это означает, что Ци Пылающего Облака, которую ты используешь, является одним из пяти величайших искусств текущей эпохи, Сила».
Перебирая то, что он только что услышал, Сила задумался. «Хм? Один из них принадлежит Додзё Небесного Дракона?
Все обменялись взглядами, удивившись, что Сила забыл даже об одной истории. Даже самый младший здесь, Влад, слышал об этом.
«Такое впечатляющее и важное событие… Разве Мора не сказала тебе?» — спросил Полук.
Сила снова покачал головой. — Нет. Я впервые слышу, что в Додзё Небесного Дракона есть такое сильное искусство. В этом случае есть вероятность, что Монтра…
Асава прервал его: «Шила, ты меня неправильно понял. Я не говорил, что в Додзё Небесного Дракона есть одно из пяти величайших искусств. Я сказал, что один из них принадлежал старейшине Санону.
Сила была в замешательстве. — Они разные?
Дивайн объяснила: «Да, это так. Фактически, он продемонстрировал это искусство только один раз, но с тех пор это считается легендарным подвигом. Это событие — одна из причин, почему мы подозреваем, что он может быть предателем».
Сказка была старая. Влад прослушал ее уже не меньше десяти раз, поэтому потерял интерес и уставился на шоу на сцене. Только Сила стал внимателен к рассказу.
«Событие состоялось на ежегодной конференции несколько лет назад. В то время учитель Полука и Бог Демонов Зенга были единственными оставшимися Мастерами Острова своего поколения. У Привязанного к Земле Жнеца был вспыльчивый характер, поэтому он ворвался на собрание и потребовал справедливого обращения с Кимоном. Вскоре их спор перерос в драку. Оба они обладали всемогущей силой и не сдерживались, демонстрируя свои окончательные ходы. Ситуация была очень тяжелой. Если Бог Демонов умрет, люди в ассоциации потребуют справедливости, убивая членов Кимона. С другой стороны, если Привязанный к Земле Жнец умрет, члены Кимона устроят резню, чтобы отомстить. Тем не менее, уровень боя был невероятно высок.
«Это был не кто иной, как Санон, которому в то время было еще за двадцать, который вмешался между ними. Он обнажил свою грудь против Пылающего Облака Ци, используя спину, чтобы получить Ваджра Ци. Чудом он остался жив, несмотря на то, что получил два удара одновременно, хотя травмы у него были серьезные. Увидев, что даже самый молодой ученик Бога Демонов может совершить такой подвиг, учитель Полука решил уйти. Можно сказать, что Санон был героем, успешно предотвратившим гражданскую войну. Все люди на конференции аплодировали и ликовали».
Сила едва мог проглотить слюну. Ци Пылающего Облака и Ци Ваджра были грозными и свирепыми по-разному. Он знал, что не сможет повторить этот подвиг. Было удивительно и даже страшно думать, что Санон мог сделать это, когда он был ненамного старше Силы сейчас.
— Так это Техника Дракона, Окружающего Океан, верно?
«Это верно. Однако история закончилась не так хорошо, как вы могли подумать. Характер Бога Демонов Зенги был диким, как пламя. Он спросил Санона, какое искусство он использовал, чтобы вмешаться ранее, на что Санон ответил, сказав, что это была Техника Дракона, Окружающего Океан, искусство, которое он изобрел лично. Услышав это, Бог Демонов пришел в ярость, отругал Санона и сказал, что он проявил неуважение, хвастаясь тем, что его сила превосходит его учителя перед толпой. Затем он применил Ци Пылающего Облака, чтобы сжечь внутреннюю силу и глубокие вены Санона. Сделав это, Санон никогда не сможет наращивать внутреннюю силу дальше, чем на ничтожный уровень. Он не сможет заниматься искусством высокого уровня до конца своей жизни. Гнев Бога Демонов на этом не остановился. Он заявил, что в будущем все, кто использует Технику Дракона, Окружающего Океан, будут классифицированы как враги общества и подвергнуты казни на месте. Таким образом, Санон никак не мог передать это искусство другим. Вы можете быть в этом уверены».
Сила слушала рассказ с недоумением. «П-почему…? Почему Бог Демонов должен был это сделать?
«Характер Бога Демонов был вспыльчивым. Этого следовало ожидать. Сила, ты все еще не понимаешь, как устроен мир боевых искусств. Санон заставил своего учителя потерять лицо перед людьми из ассоциации. Быть калекой, можно сказать, уже легкое наказание. В любом случае, приказ лорда Улинь был абсолютным, а это означало, что мы все должны следовать ему, не пропуская ни одной буквы. Приказ остался неотмененным даже в день смерти Бога Демонов. Поэтому Санон считается человеком, чья ненависть к ассоциации должна быть сильной. Однако люди все еще уважают его. Вот почему они назвали Технику Дракона, Окружающего Океан, одной из Пяти Драгоценностей Короны, несмотря на то, что она была показана только один раз.
«Это было слишком жестоко. Теперь я понимаю, почему Монтра хотел стать лордом Улин. Думаю, он, должно быть, хочет отменить этот приказ.
«Это возможно. Или Санон может быть предателем, который стремится к тому, чтобы Монтра стал лордом Вулин, и отомстит ассоциации, как только приобретет достаточно власти. Не смотри на вещи слишком оптимистично, Сила, — предупредила Дивайн.
— Но… я слышал, что мистер Санон выступает против решения сделать Монтру лордом Улин. Разве это не так?
Виола открыла рот. «Санон умный парень. Возможно, он притворяется, подавая ложный сигнал».
Полук добавил: «История из прошлого принадлежит прошлому. Что касается настоящего, то, чем оно станет, зависит от людей нового поколения, таких как вы. Это твоя эра, Сила. Используйте наши прошлые действия в качестве уроков, чтобы помочь вам решить, какой выбор вы хотите сделать и по какому пути вы хотите, чтобы ассоциация пошла в будущем. Мы все делаем ошибки. Они неизбежны. Важно то, чему вы можете у них научиться. Вы можете думать о них как о еще одном наследии старшего поколения».
Сила принял близко к сердцу каждый урок, который он выучил сегодня, наслаждаясь представлениями, подготовленными слаймами. Вечеринка продолжалась гладко и весело, не считая того момента, когда Оранжевый напился Ночного Виноградного Сока — фирменного фрукта из Леса Иллюзий — и еще два раза использовал Рёв Слизи, чтобы заставить всех его слушать.
Несколько слаймов пришли поприветствовать Сайлу один за другим и предложили эффективные методы приобретения их Пути слаймов, поблагодарив его за то, что он освободил их и даровал им то счастье, которое они чувствовали сегодня.
Сила с волнением продолжала слушать рассказы, предупреждения и даже легенды о Душе Монстра от Короля Слизней, Стражей Слизи и Асавы. Он не мог уснуть, и, прежде чем он успел это осознать, взошло солнце.
Наконец вечеринка закончилась. Мирное и радостное время наконец подошло к концу. Сила попрощался со всеми, так как планировал присоединиться к Синей Птице в Волшебном Королевстве, как и планировал.
Ночь была незабываемой. Тем не менее, это может быть последний счастливый момент, который он когда-либо испытывал перед началом военных действий. Таким образом, Сила пытался погрузиться в атмосферу настолько, насколько мог. Затем он покинул это место вместе со вспышкой телепортации. Существовала высокая вероятность того, что посещение Волшебного Королевства приведет к трудным ситуациям, поэтому он сначала вернулся в Беласию, чтобы подготовиться, в том числе пригласив Джулию, Себастьяна, Лукина, Мамон и Клют пойти с ним.
Если ему повезет, ничего не пойдет не так. Однако, основываясь на своем опыте, Сила знал, что когда он был вовлечен, все никогда не шло по плану.
