Объяснив план Себастьяну, Сила самостоятельно поднялся по лестнице из комнаты. Подземная комната, которая раньше была рабочим местом Монтры, превратилась в гигантский кратер посреди штаб-квартиры Небесного Дракона. Он увидел Монтру, стоящего на крыше самого высокого здания с устрашающим волшебным копьем за спиной. Они некоторое время смотрели друг на друга. В конце концов Сила отвел взгляд от врага и вместо этого посмотрел на Пайюаня, мастера Додзё Бессердечного Стального Меча.
За Пайюанем стояло много его учеников. Сила вспомнила некоторых из них, как они уже встречались раньше. Заметив Силу, они пришли в ярость из-за своей предыдущей потери и захотели прыгнуть на него и разорвать на куски. Однако такое чувство отображалось только на их лицах. Их тела вообще не двигались, что указывало на то, что они были послушными учениками и были хорошо обучены.
— Папе сто раз приходилось сталкиваться с подобными ситуациями, не так ли? Сила задумалась.
В первый раз, когда он встретил Пайюаня, Сила еще не заполучил дневник Пумина, который в то время принадлежал Море. После этого он получил возможность прочитать о путешествии своего отца, наполненном событиями, с которыми он столкнулся, чтобы выполнить миссию, которую ему поручили Три Старейшины. Это было приключение, полное сражений и глубоких переживаний, написанное с точки зрения Пумина.
Миссия, которую получил Пумин, заключалась в том, чтобы победить сотню додзё мечей, и Пумин решил для себя, что все они должны быть знаменитыми и прославленными. Во избежание конфликтов, когда Пумин вызывал людей на дуэль, его миссия была оглашена по всему объединению.
Пумин был человеком, достойным стать лордом Улинь, и ни у кого не было никаких сомнений по этому поводу. Тем не менее, для мастеров целенаправленного додзё с мечом на карту была поставлена их гордость. Они не хотели, чтобы их запомнили как одного из додзё меча, проигравшего Пумину.
Учитывая содержание миссии, миссия Пумина была намного суровее, чем у Монтры и Силы. Поскольку в ближайшем будущем он должен был стать лордом Улиня, ему нужно было предотвратить возникновение конфликтов. Ему приходилось полагаться на свою силу, свои навыки ведения переговоров и общения, свою тактику и даже свою грацию, чтобы контролировать уровень ненависти между ним и всем додзё меча.
По этой причине Пумин держал подробности каждого боя в секрете. Каждый раз, когда он побеждал в додзё, он просто добавлял одну отметку в свой блокнот и сообщал о своем успехе только трем старейшинам. Он пообещал тем, кому бросил вызов, что не будет раскрывать название их додзё, искусство, боевые приемы или даже дату и время их поединка. Это сделало его приемлемым для тех, кто проигрывал додзё.
Однако вскоре в мире боевых искусств начали распространяться слухи о том, что Пумин разрабатывает новое искусство владения мечом и пишет книгу под названием «История сотни мечей».
Ходили слухи, что книга содержала идеи Пумина, которые он получил в битвах с сотней додзё мечей. В книге предположительно объяснялось, как противостоять каждому искусству меча, которым обладают эти додзё, в мельчайших подробностях. Это был плевок в лицо проигравшим мастерам додзё фехтования. С тех пор проигравшее додзё стремилось уничтожить его, в то время как постороннее додзё хотело изучить его.
Силе еще предстояло понять, что дневник Пумина, которым он владел, на самом деле был легендарной «Историей сотни мечей», известной в мире боевых искусств. В любом случае слух часто был преувеличением, в том числе и на этот раз. Дневник не был посвящен глубокому пониманию пути меча Пумином. Скорее, речь шла о его мнении относительно искусств фехтования, с которыми он столкнулся, и его мыслях о том, как их улучшить. Это была просто запись его предложений.
Как и ожидалось, додзё Бессердечного Стального Меча было одним из этих сотен додзё. Сила распространил Облачную Часть Ци Пылающего Облака, и информация в его голове стала организованной и готовой к использованию. Он сможет искать информацию, если прочитает ее.
«35-е додзё, Додзё Бессердечного Стального Меча. Искусство владения мечом было изобретено около двухсот лет назад Затворником Джуанг Цзин. Его фехтование было дьявольским и безжалостным, он использовал чистое нападение даже при защите. Его убийственное намерение было холодным, как стальной клинок, и он следовал за своими врагами, как тень. Несмотря на то, что для искусства меча существовали боевые приемы, наиболее важным фактором его фехтования было убийственное намерение в виде энергетических волн.
«Нынешний мастер додзё, Пайюань, талантлив, но нерешителен, любит хвастаться и не имеет решительных суждений. Его природа полностью противоречит искусству, что привело к упадку фехтования, которое передавалось из поколения в поколение. Он научился искусству, читая тексты, вплоть до каждой буквы, как консервативный книжный червь. Для такого искусства убийства его сердце должно быть направлено на намерение убить, а не слепо следовать стандартным движениям. Даже знаменитая формация мечей, созданная во времена Затворника Цзян Цзина, была понижена до формации, которая просто рассеивает людей вокруг и позволяет им наносить удары вместе. Его эффективность не достигла бы той же высоты, что и оригинал, который был полон смертоносных волн.
«Что касается результата дуэли, то мне пришлось притвориться, что меня дважды ранили, и с трудом победить его, льстив ему, чтобы он смог сохранить лицо перед своими учениками. Несмотря на это, его слова после поражения были отвратительны, почти невыносимы. Этот парень… если бы его навыки были хотя бы наполовину так же хороши, как его бесстыдство, он бы уже покорил весь мир боевых искусств.
«Несмотря на то, что мне не нравится его персонаж, у меня не было другого выбора, кроме как подружиться с ним, поскольку у него хорошие связи в мире боевых искусств. Он может быть большим активом для ассоциации в будущем».
Пумин был гордым человеком, но он был достаточно умен, чтобы держать свои чувства при себе, не выражая их. В результате «История сотни мечей» была наполнена сарказмом, направленным на высокомерный характер многих мастеров меча, с которыми он столкнулся. Помимо его мнений по поводу искусства меча и мастеров меча, в книге можно найти несколько резких слов, которые, вероятно, вызвали бы конфликт.
Вспомнив слова, которые его отец использовал для определения Пайюаня, Сила с трудом сдержал улыбку. Он слегка склонил голову и проявил любезность к Пайюаню.
«Приветствую, старший Пай. Вы, как всегда, полны сияния. В последний раз, когда мы встречались, я не знал, что ты мастер знаменитого Додзё Бессердечного Стального Меча, поэтому мои действия были довольно грубыми. Мне очень жаль».
Скромные слова Силы заставили людей переглянуться друг с другом. Только Пайюань продолжал улыбаться. «Не знать — не грех. Я прощаю тебя.»
«Сегодня нам суждено стоять по разные стороны. Я слаб, но, боюсь, мне придется испытать свою удачу и пройти сквозь тебя. Это прискорбно. Если бы у меня был выбор, я бы не стал драться со старшим Паем, — смиренно продолжила Сила.
Пайюань погладил свой серый хлеб под подбородком и с улыбкой сказал: «Да, именно так. Мое фехтование слишком страшно. Иногда я даже задумываюсь, не проиграю ли я своему отражению в зеркале».
Сила тайком взглянула на Монтру. Замечание Пайюаня было хвастливым, но Монтра никак на него не отреагировал. Это означало, что у Монтры была та же идея, что и у Пумина. Каким бы отвратительным ни был характер Пайюаня, его связи означали, что они не могли относиться к нему неуважительно.
«Как насчет этого? Если вы сможете прорваться через наш строй и добраться до выхода из гильдии, мы обещаем, что не будем следовать за вами, — предложил Пайюань.
Честно говоря, эта сделка была абсолютно бессмысленной. Если Сила действительно добрался до выхода, он мог легко сбежать, используя предметы телепортации. В заключение, несмотря на то, что это звучало как хорошее предложение, на самом деле оно ничего не изменило.
«Разве вам не нужно сначала проконсультироваться с лидером вашей гильдии?» — спросил Сила, переведя взгляд на Монтру.
Пайюань рассмеялся. «Монтра, естественно, соглашается со мной. Верно, Монтра?
Глаза Монтры слегка дернулись, прежде чем снова стать бесстрастными. Даже он не мог позволить себе унизить Пайюань, особенно перед другими товарищами по гильдии.
«Все будет зависеть от решения старшего Пая», — ответил Монтра.
Пайюань кивнул и обнажил свой стальной меч. «Это битва между молодым человеком и формированием меча, поэтому я не возражаю, что на нашей стороне больше людей. Сила, тебе придется постараться.
Сила хотела возразить, что это он должен был сказать это. — Я постараюсь изо всех сил, сэр.
Пайюань несколько раз ударил мечом по земле, и его ученики начали двигаться. Все они двигались в соответствии с ритмом меча Пайюаня. Тем временем Сила призвал Меч Доролии в левой руке и Меч Солярии в правой. Жар и холод, исходящие от обоих мечей, сводили на нет друг друга, давая ему приятное и теплое ощущение.
«Двойные удары ледяным пламенем».
Сила бросилась на Пайюаня, когда тот активировал навык предмета, который был визитной карточкой этих волшебных мечей. Один его глаз светился голубым, а другой излучал оранжевый свет. Он скрестил свои мечи, и они выпустили волны тепла и холода с оттенком черного от Магической Ци Кошмара, Меняющего Элементы.
В первом обмене между Пайюанем и Силой Пайюань все еще был новичком в играх. Однако с тех пор прошло больше месяца. С рекомендациями Монтры о том, как эффективно улучшить себя как геймера, настоящие фехтовальщики, такие как Пайюань, прошли обучение, и их способности намного превзошли обычных геймеров-ветеранов, которые начали игру раньше.
Ци Пайюаня была обычной, но его фехтование было далеко не простым. Он спокойно размахивал своим стальным мечом, усиленным ци. Честно говоря, Пайюань шел по пути фехтования на пятьдесят лет дольше, чем Сила. Что касается владения мечом, то он, несомненно, превосходил Силу.
Когда Пайюань атаковал, его ученики также предприняли наступательные действия. Восемь стальных лезвий одновременно целились в Силу под разными углами.
В прошлом Затворник Хуан Цзин мог выпустить волны меча только своей внутренней силой, материализовав всю формацию меча самостоятельно. Однако та же форма меча в эту эпоху заменила использование волн меча настоящими мечами.
Волны меча не имели физической формы. Это были бессердечные куски энергии, которые существовали только для того, чтобы пронзать сердце врага. Формация, вероятно, не имела слабых мест в прошлом, но в нынешней версии они были благодаря ученикам — самим владельцам мечей.
«Сейсмическая лавина».
Сила выпустила заклинание, прикрепленное к мечу. Использование навыка предмета было удобно, поскольку он мог использовать его мгновенно, без необходимости использования. Осколки льда разлетелись вокруг него как в центре. Однако он не мог контролировать ни их, ни их траектории по своему желанию.
«Магию использовать сложнее, чем я думал».
Это был первый раз, когда Сила использовала высокоуровневое заклинание. Несмотря на то, что это был мощный навык, главной характеристикой магических навыков было то, что они имели фиксированный результат. Именно поэтому пользователю приходилось постоянно практиковаться, пока он не привыкнет к таймингу умений. Магические навыки отличались от психических, результаты которых можно было контролировать и изменять на месте, хотя и ценой более слабой грубой силы.
В любом случае пули, сделанные из ледяных осколков, компенсировали свои случайные траектории большим количеством. Даже если Сила не могла контролировать траектории их полета, их было достаточно.
Приближающиеся мечи, которые должны были поразить своего врага, были отведены назад, чтобы защитить своих владельцев — вопреки концепции Искусства Бессердечного Стального Меча. Открытие появилось именно так. Сила прижал огненный меч к земле, выпустив еще одно высокоуровневое заклинание.
«Безграничное Море Пламени».
Кольцо пламени вырвалось из меча и закружилось вокруг Силы и Пайюаня. Поскольку ци была слаба против магии, особенно заклинаний высокого уровня, у учеников не было другого выбора, кроме как отступить от сильного жара.
Пламя вспыхнуло и поглотило Силу и Пайюаня внутри. Затем Сила сосредоточился на активации еще одного магического навыка.
«Домен Света».
Золотой барьер запер обоих людей внутри. Домен Света был защитным магическим навыком, который Сила получил из побочного квеста Иллюминуса после того, как он запечатал Рамиэля в его правой руке.
Пайюань принял боевую стойку, а Сила просто держал мечи по бокам. «Сеньор Пай, у меня есть предложение. Этот домен блокирует любой вход или выход. Так никто не услышит наш разговор. У нас всего несколько секунд. Пожалуйста, просто выслушайте меня и примите решение».
Пайюань все еще был готов к бою. Сила быстро объяснила: «Выбор лорда Вулин все еще продолжается. Либо Монтра, либо я можем стать победителем. К сожалению, я поздно начал, поэтому Монтре удалось убедить вас присоединиться к нему. По правде говоря, сеньор Пай — один из тех, кого я глубоко уважаю.
На самом деле Сила ничего не знал о Пайюане, хотя и льстил ему, чтобы облегчить задачу.
«Пожалуйста, присоединитесь ко мне», — прямо предложила Сила.
— Ты хочешь, чтобы я предал Монтру? — спросил Пайюань. Тот факт, что он еще не предпринял никаких действий, уже был хорошей новостью для Силы. По крайней мере, Пайюань рассматривал варианты.
«Вам не нужно этого делать. Я просто хочу предоставить старшему Паю больше возможностей для выбора. Будущее неопределенно. Если Монтра победит, мы можем думать об этом, поскольку этого разговора никогда не было. Однако, если я выиграю, я буду чтить Додзё Бессердечного Стального Меча, как и Монтра. Я хочу сказать это, потому что искренне не хочу, чтобы мы стали врагами, сеньор Пай.
Пайюань кивнул. Предложение Силы означало, что, если Силе удастся победить Монтру, несмотря ни на что, его додзё не будет питать враждебности к новому лорду Вулин. Это была хорошая сделка для него без каких-либо недостатков.
«Что ты хочешь чтобы я сделал?»
Сила внутренне вздохнула с облегчением. Как и писал Пумин, Пайюань колебалась и боялась рисковать. Для него было естественным выбрать самый безопасный путь, не опасный для его престижа и его додзё. Такой путь, естественно, был в хороших отношениях с обеими сторонами.
«Вы ничего не должны делать. Я свяжусь с вами позже».
Сила отправила запрос на добавление в друзья Пайюаню. Затем он поднял меч и порезал себя, прежде чем выпрыгнуть из огненного моря. Они вдвоем пробыли в пламени всего около десяти секунд.
Сила каталась по грязи, пока не догорело пламя. Он медленно встал на ноги. «Еще нет. Я все еще могу драться».
Перед ним открывалась такая хорошая возможность для получения бесплатного кредита. Как мог Пайюань устоять перед желанием взять его? — Все еще не усвоил урок, Сила? Это был только мой второй ход».
Сила быстро распространил ци, чтобы исцелить себя. Он нахмурился, подумав, что Пайюань слишком преувеличивает. Монтра никак не могла не угадать разницу между ним и Пайюанем. Поэтому он поспешно прикрыл его.
— Если я стану серьезным, вам будет нелегко, сеньор Пай. Позвольте мне изменить мой боевой стиль, — сказал Сила, возвращая свои мечи в инвентарь и принимая боевую стойку с голыми руками.
Умных оказалось неожиданно легко обмануть, поскольку они часто не рассматривали возможность того, что их могут обмануть. Силе не нужно было давать подробное объяснение. Мозг Монтры сам соединит точки.
Сила не мог использовать свои расовые навыки, а времени, которое он потратил на изучение фехтования, было меньше месяца. Кроме того, причина, по которой Сила начала практиковать меч, была даже организована никем иным, как самим Монтрой. Монтра намеревался заставить Силу попрактиковаться в использовании меча, чтобы замедлить его. Дела шли по его плану. Все имело смысл и было разумно. Тем не менее, Монтра все еще чувствовал, что что-то не так.
Было ли это потому, что Сила, которая всегда бросала вызов ожиданиям, на этот раз действовала именно так, как ожидал Монтра?
С точки зрения Монтры, Сила действительно казался слабее при использовании мечей. Однако Ревин и Кавин однажды сказали ему, что Сила хорошо владеет мечами. Могло ли быть так, что фехтование Силы лучше всего работало в сочетании с его расовыми навыками? Или может быть было какое-то ограничение?
Было просто слишком много неизвестных переменных. Монтра никак не мог найти ответ.
Сила быстро сменил цель. Он прыгнул на Монтру, циркулируя Ци Пылающего Облака на полную мощность. Между тем ученики Пайюаня не последовали за ним, так как их учитель не давал никаких указаний. Тем не менее, каждый из них был уверен, что Монтра наверняка сможет позаботиться о себе.
Поскольку он не мог найти ответ, Монтра решил найти его лично. Он крепче сжал волшебное копье в руке и глубоко вздохнул. Вскоре его сила исчезла и превратилась в ничто.
Сила ускорил скорость циркуляции ци, сжигая собственную внутреннюю силу. Его сила безмолвно излучалась в виде пламени, покрывающего его.
Силе было необходимо, чтобы Монтра впал в состояние, когда он не мог преследовать его. В противном случае Монтра убьет его своим ужасающим волшебным копьем, если он решит повернуться спиной к Монтре и попытаться уйти как есть.
Остановившись на углу той же крыши, Сила встал в одну из позиций Девяти Кулаков, Плавящих Солнце. Его кулаки прямо сейчас, казалось, действительно могли растопить солнце.
Пользователь Дыхания Великого Божества и пользователь Ци Пылающего Облака противостояли друг другу. Оба были таинственными темными искусствами с бездонной мощью.
Сила двинулась первой. Его тело слилось с Двенадцатью Небесными-Путешествующими-Шагами, разделившись на двенадцать человек. В ответ Монтра уперся ногами в крышу. Обе его руки сжимали копье еще крепче, когда он в одно мгновение вонзил его двенадцать раз.
