Сила воспользовался своим договором с Рексом о последователях монстров, чтобы сократить время своего путешествия. И он, и Лукхин исчезли из Особняка Тайн и снова появились в первобытном лесу. Оглядевшись, Сила обнаружил, что его окружает сотня однорогих драконов. Они казались намного спокойнее, чем раньше.
Сила уже привыкла к функции телепортации пакта Последователей Монстров. Если бы он призвал монстра, он бы телепортировался рядом с ним. Однако, если он был тем, кто телепортировался, он появился бы в области, управляемой монстром, а не рядом с самим монстром.
Атмосфера в лесу с каждым днем становилась все более странной. Деревья, растущие в этом месте, обычно были высокими, но сегодня Сила почувствовала, что они стали еще больше. Это странное чувство было тонким и трудно выразить словами. Он просто чувствовал это своей интуицией.
— Не могли бы вы привести меня к Рексу? Сила повернулась, чтобы поговорить с одним из лежащих на земле однорогих драконов. Он подумал, что было бы грубо с его стороны не поприветствовать хозяина дома, так как он заходил.
Однорогий Дракон повернул голову вправо, его рог светился оранжевым. Затем дракон рядом с ним сделал то же самое, за ним следовали все новые и новые драконы. В конечном итоге полоса огней ушла вглубь леса. Сила посмотрела на них с изумлением.
«Я понимаю. Я должен пойти туда, верно?
Сила небрежно шла, используя свет, исходящий от рогов драконов, как указатели. Хотя он вполне привык к лесу, он понятия не имел о тропинке внутри. Лес Однорогих Драконов сам по себе был сложным лабиринтом. Если бы он не поднялся в небо, чтобы посмотреть сверху вниз, или просто побежал бы по прямой, не оборачиваясь, то легко бы заблудился.
След огней привел его туда, где остановился Рекс. Когда пришла Сила, Рекс отвернулся от него, глядя на гору предметов, которая достигала десяти метров.
Вскоре Рекс повернулся к Сайле и поприветствовал его. Его голос был хриплым, но искренним.
— Сила, ты пришла. Рекс выставил вперед кулак. — Вы пришли в такое прекрасное время.
— Как здорово, Рекс?
Сила не знал, откуда Рекс научился этому стилю приветствия, но все равно ударил Рекса кулаком. Ци Тигра-Дракона вырвалась из-под удара Рекса, что побудило Силу увеличить выходную мощность, чтобы сохранить равновесие.
«Хорошо хорошо. Ты стал намного сильнее, чем раньше, — похвалил Рекс.
— Ты тоже, — ответила Сила. Затем он посмотрел на груду предметов. Большинство из них, казалось, были разбиты и повреждены в результате напряженных боев. «Что это?»
— Они связаны с моим соглашением с Мамон, — коротко ответил Рекс, — пожалуйста, забери их, когда пойдешь.
Сила посмотрела на Рекса в замешательстве. «Что вы только что сказали? Какое соглашение?
Рекс повернулся и посмотрел на Силу, чувствуя себя так же сбитым с толку. — Разве ты не знаешь об этом? Я думал, ты приказал ему установить это. Эти предметы полезны только для людей. Мы, монстры, их не используем.
Затем Рекс объяснил, что у них с Мамон было соглашение. Тем самым Мамон пообещал дать ему особую силу, которая заставит лес расти больше и иметь более высокую скорость восстановления. Взамен раз в месяц Рекс должен был присылать ему предметы, полученные от убийства людей. Выслушав условия, Рекс согласился на них. Его беспокоило только то, что Мамон скоро разочаруется, поскольку у него не было привычки из кожи вон лезть, чтобы охотиться на людей. Однорогим драконам нравилось мирно жить, и немногим нравилось выходить в лес.
Вопреки его убеждениям, после того, как распространились слухи о том, что в Долине Безумцев есть специальный скрытый квест, дающий игрокам возможность владеть двумя типами энергии, люди вскоре наводнили лес. Одно дело, если они приходили в одиночку или парами, поскольку они могли полагаться на мобильность, чтобы избежать сражений и быстро пройти через лес. Однако, когда они приходили группами, им, естественно, было трудно двигаться в быстром темпе. Таким образом, они часто предпочитали сражаться по мере продвижения. Рекс не мог смириться с причинением вреда однорогим драконам в их собственном доме, поэтому конфликты и драки происходили всегда.
Не прошло и месяца с момента заключения сделки, а коллекция предметов уже настолько выросла. На форуме даже было несколько тем, в которых спрашивали: «Однорогие драконы становятся все более агрессивными и жестокими». Они убили намного больше игроков, чем обычно. Почему?’
Если бы Рекс мог получить доступ к игровому форуму, как это делают игроки, он бы уже опубликовал честный ответ, например: «Мы не более жестоки, чем обычно». Просто количество людей, входящих в наш лес, выше, поэтому количество жертв соответственно увеличилось. Все, кроме этого, — творение, рожденное вашими заблуждениями, люди.
Большинство из этих предметов были куплены игроками в соседнем городе Сиаферия. Многие из предметов были повреждены, хотя некоторые из них, возможно, все еще функционируют. Если бы их починили, можно было бы использовать целых восемь из десяти.
«Слишком много. Я не могу взять их всех с собой. Что ж, я позову Джулию, чтобы она передала их Мамоне, когда буду на обратном пути.
Рекс кивнул. «Мн. Кстати, а зачем ты сюда пришел?
— Я просто пришел поприветствовать тебя. Мои настоящие дела ждут меня в Долине Бессмертных.
— Долина Бессмертных? Рекс повторил слова с переменным выражением лица. Его голос обычно был лошадиным и жестким, но на этот раз он был даже покалывающим от гнева.
«В чем дело?»
«Ворон, который живет там, всегда выходит, чтобы поймать однорогих драконов для еды. Хотя Однорогие Драконы и я связаны с ци, его действия настолько быстры. Каждый раз, когда я чувствую его приближение, он уже захватил моих родственников. Ни разу мне не удалось помочь своей семье».
Его родственники были похищены, но Рекс ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. Эта история заставила Сайлу в какой-то степени сочувствовать Рексу. Тем не менее, Ворон однажды сказал ему, что все может быть опасно, если количество однорогих драконов вырастет слишком сильно. Он взял на себя ответственность контролировать их количество.
Драконы обычно не жили стадами. Сила однажды была в Королевстве Драконов, и драконы, живущие вместе, действительно казались чрезвычайно опасными. Может быть, если количество однорогих драконов выйдет из-под контроля, Новый Свет станет вторым Королевством Драконов.
— Очень жаль, — нерешительно утешила Рекса Сила. Он думал, что эта история не имеет к нему никакого отношения.
Рекс показал серьезное выражение лица. Тон его голоса, когда он продолжал говорить, излучал радость, а не страдание. — Не стоит волноваться, Сила. У меня хорошие новости. Вот почему я сказал, что вы пришли в такое прекрасное время. Подписывайтесь на меня.»
Рекс шел впереди, углубляясь в лес. Сила последовала за ним и начала вспоминать расположение леса. Казалось, Рекс вел его во внутреннюю часть леса.
— Какие хорошие новости?
Рекс не ответил, хотя и ускорил шаг. Сила ускорилась и последовала за ним, пока они вдвоем не достигли гигантского дерева, под которым, скрестив ноги, сидел седовласый старик. Старик был настолько тощим, что были видны очертания его скелета. Его волосы и борода были в беспорядке, как будто он очень давно не ухаживал за ними. Его одежда была оборвана и разорвана. Он был подобен слабому отшельнику, пребывающему в уединении.
Однако в тот самый момент, когда ци Силы коснулась ци старика, он вздрогнул и быстро сделал два шага назад.
«Не бойся, Сила. Это хорошая новость, о которой я упоминал. Мой король, Кирю, вернулся. Он настоящий король и лидер всех нас. Нашим родственникам больше не нужно бояться Ворона.
Сила потерял дар речи. Кирю был первоначальным владельцем Тигрового Дракона Ци. Судя по записи, прочитанной Силой, он уже должен был умереть. Нет, если подумать, Джошуа сказал, что в игре было много мертвых людей, действующих как Независимые NPC. Главный вопрос заключался в том, где он был? Почему он появился только сейчас?
— Милорд, это Сила, о которой я вам говорил, — обратился Рекс к старику.
Кирю медленно открыл глаза. — Так ты Сила.
Сила высвободила Ци Пылающего Облака, чтобы противостоять гнетущему давлению, которое внезапно прижало его к земле. Он чувствовал, что противостоит своему собственному приему, Двойным Подавляющим Атрибутам — Сокрушающему Небу. Если подумать, он изобрел этот прием, адаптировав Ци Тигра-Дракона, используя его жесткий атрибут в качестве концепции. В любом случае, его движение заставляет врагов встать на колени, используя психическую силу, чтобы надавить на них сверху, сжигая их сопротивление. С другой стороны, Кирю не нужна была такая сложность. Он полагался на свое превосходное мастерство и мастерство в отношении ци, чтобы напрямую прижать его.
Кирю сосредоточил давление, чтобы воздействовать на Сайлу в одиночку, не причиняя никакого вреда Лукхину или Рексу, которые стояли прямо рядом с ним. Этот уровень мастерства был выше Силы на несколько степеней. Сила мог бы воссоздать этот уровень давления, хотя и признал, что не может сделать это настолько деликатно. Его сила повлияет на его окружение, и его потребление энергии неизбежно будет выше по сравнению с ним.
Вернемся к насущной проблеме, простое сопротивление давлению уже потребовало всех его усилий. Он вообще не мог дать отпор.
«Пылающее Облако Ци? Итак, вы из нынешнего поколения Наследников Кимона. Ваша сила представляет собой смесь ци, магии и психической силы. Знаете ли вы, что психическая сила зависит от творчества, чтобы ее владелец стал сильнее?» Кирю открыл рот.
Сила стиснул зубы и ответил: «…Да, сэр, я знаю».
— А как насчет ци и магической силы? — спросил Кирю.
«… Ци зависит от практики, а магическая сила зависит от времени…»
«Ты понял их правильно, но только два из трех… Тебе нужно быть проще, если ты хочешь сокрушить противников экстрасенсорного типа. Вам нужно нарушать их тайминг, когда вы сталкиваетесь с заклинателями. Однако как насчет пользователей ци? Говорите, зависит от практики? В таком случае, я практиковал дольше вас и обладаю большей внутренней силой, чем вы. Значит ли это, что у тебя никогда не будет шансов победить меня?»
Сила погрузился в глубокие размышления, обдумывая вопросы и понимая намерение Кирю. Старик не хотел лишать Силу жизни, он просто хотел испытать его, а также передать некоторые указания.
«Тогда практика — не лучший ответ…» Сила заскрежетал зубами, поскольку давление становилось все сильнее. Его глаза сияли красным. «…Теперь я понимаю!»
Сила сильно надавил на ноги, перенося давление, которое он получил через свое тело, как мост, и выпуская его на землю. Только тогда он получил возможность дышать. Уровень давления постепенно снижался до такой степени, что он мог сделать свой ход. Когда он собирался начать контратаку, Кирю просто отменил свою силу из ниоткуда, подразумевая, что он уже получил желаемый результат.
— Что ты понял?
К сведению, Лукхин и Рекс были озадачены. В их глазах их соответствующие хозяева внезапно вступили в состязание в гляделки, после чего Сила показал болезненное выражение лица, а затем случайно выпалил, что понял. Ничего из этого не имело смысла. Однако это было само собой разумеющимся, поскольку Кирю испустил стену ци, чтобы они не почувствовали, что произошло на самом деле.
Сила циркулировал ци по всему телу, чтобы восстановить силы, когда он ответил. «Хотя практика и требуется, это ленивый ответ. Практика, очевидно, делает нас сильнее. Тем не менее, основной смысл практики состоит в том, чтобы уметь обращаться с ци, быть способным использовать ее свободно и быть гибким в использовании ее для решения любой конкретной ситуации. Следовательно, правильный ответ — мастерство».
Кирю кивнул. «В мире боевых искусств те, кто начинает раньше, имеют преимущество перед теми, кто начинает поздно. Жить дольше означает также иметь больше времени для наращивания внутренней силы. Однако меньшее может выиграть больше, если использовать его правильно и эффективно. Было несколько случаев, когда пожилые практикующие по глупости лишались жизни только потому, что они были высокомерны, думая, что они выше молодого поколения. Если вы будете пренебрегать своей практикой, ваше мастерство упадет, и вы не сможете проявить даже половину своей полной силы».
Сила запечатлел эти слова в его сердце. Кирю считался одним из его наставников. На самом деле, этот точный совет был бы очень полезен для него в будущем.
— Ты выбрал очень хорошего человека, Рекс. Примите мою благодарность».
— Для меня большая честь, мой лорд.
Кирю снова переключил внимание на Силу. — Сила тебя зовут, да? Вы человек с высокой репутацией среди монстров? Разрушитель Печатей».
Эти слова очень заинтересовали Силу. «Разрушитель Печатей? Снова этот титул». Он быстро спросил: «Откуда вы узнали об этом, сэр?»
Кирю, казалось, смеялся, но не было ни звука. «Я узнал об этом совсем недавно. Один портной сообщил мне новости.
Силе это напомнило Таинственного Человека в Маске Птицы-Птицы, который, как он был совершенно уверен, на самом деле был Оркусом, Королём Птиц-Птиц. Ну а так как сам человек не хотел раскрывать свою личность, то решил не хамить и подыграл.
«Что он сказал?»
— Он сказал, что ты уничтожил печати, запечатавшие Королевство Слизней, и в процессе пробудил ото сна множество монстров Императорского Ранга. К счастью, я один из них».
Сила продолжил свой вопрос, чувствуя себя удивленным: «Значит, слизистые тюлени связаны с этим названием?»
Кирю кивнул. «Да. Ты уничтожил их, не зная об этом?
Сила честно ответила: «Я этого не делала, сэр. Я просто знал, что уничтожение Восьми Печатей освободит Королевство Слизи от его запечатанного состояния.
«Хотя это не так, это также не все, что вы выпустили, — объяснил Кирю. — Помимо Королевства Слизи, Восемь Печатей запечатали Дракона-Императора Хаоса. Ты знаешь, что Дракон-Император Хаоса и Король Слизней — кровные братья?
— Я только недавно узнал об этом, сэр.
«Вот и все. В прошлом они вдвоем доставляли много неприятностей в Monster Soul, хотя в конце концов между ними, казалось, возникла внутренняя борьба. Дракон-Император Хаоса начал буйствовать, так как не мог контролировать свою огромную силу, поэтому Король Слизней решил запечатать его. Я не знаю, было ли это намеренно или случайно, но печати запечатали и его собственное королевство. Тем не менее, оба они были возмутителями спокойствия, поэтому люди были в восторге от такого исхода».
«Это правда, что Дракон-Император Хаоса был пробужден моими действиями. Но как это связано с другими монстрами, сэр?
«Дракон-Император Хаоса — не независимый NPC, а игрок. В прошлом было много монстров ранга Императора, которые подчинялись ему или становились его товарищами, заключая с ним договоры Последователей Монстров, включая меня. Когда он был запечатан, сила печатей казалась слишком сильной, и это заставило всех его Последователей-монстров войти в состояние, похожее на спячку. Когда печати были сняты, мы вернулись в этот мир».
«Ах! Значит, пятый — Дракон-Император Хаоса!!” Сила только что разгадала тайну. Когда он начал игру, было пять игроков, принадлежащих к расе драконов. Четверо из них были Монтра, Кавин, Ревин и Зазаэ, а последний был совершенно неизвестен. После инцидента с Пифией Дракона Ветра выпало много драконьих карт, и больше игроков перешло в расу драконов, так что эта загадка никого больше не волновала. Он оставался нерешенным до сего дня.
Однако, если это действительно так, почему система считала Монтру сильнейшим представителем расы? Разве Дракон-Император Хаоса не должен быть самым сильным, без сомнения? Может ли быть так, что он был исключен, так как был запечатан?
На самом деле, эта ситуация возникла из-за того, что Ху Сянь не был настоящим драконом. Он был мутировавшим драконом, рожденным благодаря своим способностям бывшего слизня. Таким образом, хотя он и был самым сильным, система считала его низшим уровнем расы.
Кирю встал и прошел мимо Силы, Рекса и Лукхина. Его ранее хрупкое тело вдруг наполнилось жизненной силой.
— Куда вы идете, милорд? — спросил Рекс.
«Я слышал ваш предыдущий разговор. Ворон умный и хитрый, и я чувствую еще два следа силы из долины. Только Силы и тебя будет недостаточно, чтобы справиться с ними.
«Мой господин? Ты идешь в Долину Бессмертных? — переспросил Рекс, чтобы убедиться, что он понял.
— Сила собиралась уйти с самого начала, а ты всегда был недоволен действиями Ворона. В таком случае, сегодня мы сокрушим Долину Безумцев. Мы будем вести войну в память об усопших Однорогих Драконах, павших от его рук, — спокойно, но решительно заявил Кирю. Он медленно парил над землей, используя свою ци. Тем временем Рекс дрожал от благодарности.
— Благодарю вас, милорд, за помощь в моем стремлении отомстить. Я сделаю все возможное!» – восторженно заревел Рекс. Его рог ярко светился.
«П-подожди… Я не…» Сила попытался сказать им, что не собирается затевать драку с Вороном. Если возможно, он хотел бы решить эту проблему без насилия. Он просто хотел договориться с Вороной и попросить его вернуть Демоническое Оружие, Затачивающего Лезвия Дракона.
К сожалению, судьба, похоже, сыграла с ним злую шутку. Кирю и Рекс неправильно поняли его намерение приехать сюда как его действие из-за желания сразиться с Вороном, как и они.
«Все, следуйте за мной. Будь готов, Долина Бессмертных. Я, Кирю, иду на тебя!
Крик Кирю был громким и ясным. Его ци устремилась вперед, как стрела, поразив стену долины, которая была в трех километрах от него, с выгравированными на ней словами «Сянь Шань». Его ци была тяжелой и осязаемой, даже срезав часть долины. Красиво выгравированные слова были повреждены и превращены в пыль. Это был способ Кирю предупредить жителей, а также его объявление войны.
Ци распространялась по всему лесу. Таинственное оранжевое свечение освещало каждый угол. Волна ци была настолько велика, что земля содрогнулась, а деревья задрожали. Все однорогие драконы начали выстраиваться в ряд и покидать свои гнезда. Цель их была одна и та же.
Их господин вернулся. Им больше не придется бояться быть похищенными и съеденными. Наконец пришло время для их контратаки.
Либо Долина Бессмертных, либо Лес Однорогих Драконов будут стерты с лица земли в этот исторический день. Удивительно или нет, но Сила снова оказалась вовлечена в такое грандиозное событие.
