Матч закончился неожиданно быстро. Сила вручила Ворону доспехи Эгиды и золотое зелье, которое он взял у Шуэрии.
— Пожалуйста, верните их Шуэрии, сэр.
Кроу взял их, ничего не сказав. К счастью, Сила уже была готова их вернуть. Ценность этих предметов была настолько велика, что обычные игроки не могли себе этого представить.
Сила использовал свою Светлость на себе, поэтому у него не было возможности использовать ее на Шуэрии. В результате им пришлось ждать два часа, прежде чем мужчина ожил. Местом возрождения Шуэрии должна быть не что иное, как Долина Бессмертных. Тем не менее, Кирю отказался ждать. Он поспешил претендовать на право победителя.
«Поскольку это была опосредованная война, значит, это наша победа. Я прав?» Кирю повернулся, чтобы поговорить с Саноном, посредником.
Санон кивнул. «Ты прав. Как мы и договаривались, ваша сторона выиграла матч. Могу я спросить, чего вы хотите от Кроу?
«Я хочу, чтобы Ворон больше не связывался с Однорогими Драконами. Мне нужно его обещание.
Глаза Кроу были широко открыты. «Это все, что ты хочешь? Зачем тогда нужно было все так усложнять?
«Месть не вернет мертвых к жизни. Я верю, что ты не откажешься от своих слов. Мы не в дружеских отношениях, но друг другу мешать не будем. Пока вы не тревожите нашу жизнь, я не буду тревожить вашу».
Кроу думал, что требования Кирю будут более неразумными, чем это. Ему было стыдно, когда он понял, что его прошлые действия были довольно грубыми. «Я понимаю. В таком случае я больше не буду беспокоить Однорогих Драконов.
«Это хорошо. Мы несем ответственность за то, чтобы справиться с тем, кто проходит через Лес Однорогих Драконов в Долину Бессмертных. Вы не имеете права ни помогать им, ни вмешиваться даже в самую малость. Однако, если им удастся войти в подъезд, хотя бы с одного шага, мы их отпустим».
Так как обе стороны пришли к соглашению, все окончательно уладилось мирным путем. Поскольку у Силы тоже было свое требование, он открыл рот.
«Что касается меня, я хочу, чтобы вы вернули предмет, который вы взяли из Слизнякового Королевства, сэр».
Кроу кивнул. «Конечно, без проблем. Что ты собираешься с ним делать?»
— спросила Сила с легким замешательством. «Затачивающий клинок дракон — это оружие, поэтому очевидно, что я планирую его использовать, не так ли, сэр? Насколько я знаю, это единственное оружие, которое может противостоять Волшебному Копью Рассекающего Небеса Дракона Монтры.
Атмосфера стала заметно тяжелее. Ворон долгое время демонстрировал обеспокоенное выражение лица, прежде чем, наконец, сунул руку под одежду. Затем он достал маленькую черную металлическую коробку. Его внешний вид был точно таким же, как тот, в котором должна была находиться награда за выполнение квеста.
«Честно говоря, я вообще не хочу тебе его давать. Однако обещание есть обещание. Раз уж ты хочешь его использовать, я не буду тебя останавливать.
Сила получил коробку и осторожно подержал ее в руке. — Почему вы не хотите, чтобы я им воспользовался, сэр?
Именно Санон ответил на вопрос Силы: «Дракон-император Хаоса был самым сильным игроком в период тестового бета-тестирования. Я хочу сказать, что… несмотря на то, что большинство нынешних игроков его не знают, его оружие хорошо известно всем Независимым NPC. Это нечто большее, чем оружие. Кроме Бога-тигра, я не думаю, что кто-то другой сможет с этим справиться. Затачивающий лезвия дракон — это оружие, которое является более особенным, чем другие».
«Это потому, что это Демоническое Оружие, сэр?»
— Это только часть причины. В Новом Свете оружие из орихалка считается высшим уровнем. Однако в Царстве монстров, хотя они действительно высокого качества, уровень все же не самый высокий. Величайший уровень оружия в Monster Soul — это Demonic Armaments. В то время как Орихалк растет вместе с пользователем, Демоническое Оружие проверяет квалификацию своих владельцев. К вашему сведению, Бог-Тигр был единственным игроком в ту эпоху, которому удалось завоевать Демоническое Оружие. Этот факт остается неизменным и по сей день», — пояснил Санон.
Кроу добавил: «Демоническое вооружение — уникальное оружие. Они верны своим хозяевам. Если их хозяева лично не передают их другим, они будут сопротивляться командам кого-либо еще. Даже для меня, хотя он у меня уже давно есть, он по-прежнему отказывается признать меня. Вот почему я могу только сохранить его».
Сила посмотрела на металлический ящик с одним из упомянутых Демонических Орудий. — Как же тогда мы можем заставить их признать нас?
«Дракон-заточка лезвий — это Демоническое оружие с дикой природой. Ходят слухи, что Бог-Тигр был и будет единственным, кто сможет его победить. Я думаю, вы должны показать, что вы превосходите Бога-Тигра в то время, когда он его подчинил. Хотя я хочу сказать вам, что Бог-Тигр был невообразимо силен. Он был непобедим во всем мире боевых искусств. Даже до сегодняшнего дня я не видел ни одного человека, обладающего большей силой, чем он».
Сила стал напряженным, его голова заполнилась вопросами. Хотя Бог-тигр лично даровал ему это, он сомневался, что Затачивающий клинок Дракон узнает об этом. Интересно, какая разница в силе между самым сильным человеком, о котором все говорили, что ему нет равных, и нынешнему ему? Кроме того, ему было интересно, что за оружие было у Затачивающего Лезвия Дракона. Как это выглядит?
Сила медленно открыла коробку. Внутри него была блестящая черная как смоль чешуя размером с его ладонь. Присмотревшись, он заметил, что она состоит из нескольких слоев более мелких чешуек. Это было совсем не похоже на оружие. Если подобные вещи можно было назвать вооружением, похоже, Силе пришлось изменить определение этого слова.
«Эм… Я бы сказал, что его внешний вид довольно странный», — прокомментировал он.
Кроу был удивлен словами Силы. «Хм? Разве вы не знаете, что он находится в спящем состоянии? Когда дракон активен и экипирован, он будет подавлять двадцать процентов каждого из ваших ресурсов — будь то очки здоровья или специальные очки. Это предмет ранга S.
«Двадцать процентов? Это довольно много».
— По-моему, слишком низко, — загадочно заметил Ворон, — ты сам узнаешь, почему… если ты действительно сможешь это использовать, то есть.
— Но как я могу его использовать?
Кроу два раза почесал затылок. «Эм… начнем с того, что поднимем его, я думаю. Затем я слышал, что каждое Демоническое Оружие требует, чтобы пользователь заявлял о своем праве собственности, капая на него своей кровью.
Среди всеобщего внимания Сила подняла его. «Я очень тороплюсь. Могу я начать прямо сейчас?»
«Это зависит от вас. Что ж, это здорово. Я тоже хочу стать свидетелем. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-то претендовал на владение Демоническим оружием.
«Э? Он был с тобой так долго. Почему вы не попытались, мистер Кроу?
«Ах… я знаю, что я не квалифицирован. Это было бы бесполезно, даже если бы я попытался. Но ты думаешь, что сможешь это сделать, верно?
Даже у кого-то на уровне Ворона все еще не было уверенности. Это сильно заставило Силу колебаться. Тем не менее, чувства угасли практически мгновенно. Затачивающий лезвия Дракон был решающим фактором в противостоянии Монтре. Он зашел так далеко. Он не мог просто повернуть назад из-за колебаний.
Сила порезал большой палец ногтем, оставив небольшой порез. Он провел пальцем над чешуей черного дракона. Капля крови на кончике пальца упала под действием силы тяжести. Из-за высокого напряжения время, казалось, остановилось, когда оно приземлилось на весы. Все, кроме Лукхина, затаили дыхание, предвкушая исторический момент.
Однако последовало лишь молчание.
Кроу разочарованно вздохнул. «Господи, что? Ничего не произошло.»
Санон мягко улыбнулся. — Возможно, мы слишком многого ожидаем.
Кирю также прокомментировал: «…Да, если честно, даже я ожидал, что что-то произойдет. То же самое было и с тобой, правда, Сила?
Как ни странно, Сила не ответила. Заметив что-то странное, Санон привлек внимание Силы: «Сила? Сила? В чем дело?»
Лукхин внезапно превратился в шар света и был вынужден войти в прорезь брони. Через три секунды все поняли, что произошло, когда Сила превратилась в слабый белый свет и исчезла.
***
Вы умерли. Ваш уровень снизился на 10. Вы потеряли все имеющиеся у вас деньги. Ни один предмет не был утерян. Вы будете возрождены в Долине Бессмертных через два часа.
Системное уведомление прозвенело в голове Сайлы, когда его зрение потемнело. Сила какое-то время стоял с растерянным выражением лица, прежде чем заметил, что находится в месте, которое уже посещал раньше, — в пустой комнате, единственное украшение которой — часы. Это была комната ожидания, предназначенная для игроков, ожидающих возрождения.
«Э?! Что случилось?! Как я умер?»
Сила однажды умерла. Это был второй раз. Комната ожидания возрождения была местом, где он не мог использовать свою силу или какие-либо из своих навыков. Это была огромная комната с экраном монитора на одной стороне стены. Экран показывал ему причину смерти, место возрождения и обратный отсчет до его возрождения, который был разделен на игровое и реальное время. Игроки могли выйти из системы, если им не хотелось ждать. Они также могли подключиться к Интернету или посетить игровой форум во время ожидания.
В последний раз, когда он был в этом месте, на экране было показано, что он погиб в результате «несчастного случая». Вспоминая это, он вспомнил, что умер позорным образом. Его ударила собственная броня, когда его очки здоровья были на минимально возможном уровне. Он задавался вопросом, что стало причиной его смерти на этот раз.
«Что? Опять авария? Что это значит? Система меня разыгрывает?»
Сила попыталась вспомнить последнее, что произошло перед тем, как он попал сюда. Он вспомнил, что капнул своей кровью на чешую дракона прямо перед тем, как оказался в этом месте. Может быть, его кто-то убил?
Тем не менее, в то время его окружали Кирю, Санон и Кроу. Вероятность того, что кто-то прокрался и убил его без ведома кого-либо из них, должна была отсутствовать.
— Ты недостаточно сообразителен… — раздался из-за спины Силы холодный бесстрастный голос.
Сила была поражена. Он должен был быть единственным человеком в приемной. Он повернул голову, задаваясь вопросом, кто этот другой человек.
Существо, которое проецировалось в сетчатке Силы, было существом, которое он определил бы как дракона. У него было удлиненное черное змеевидное тело со слоями чешуи. У него не было ни ног, ни крыльев, он напоминал большую змею, которая могла парить над полом. Его зубы были встроены в десны, имея несколько рядов зазубренных краев. Глядя внутрь его рта, не было ничего, кроме чистой тьмы. Его радужки были красными, контрастируя с его черным телом. Если бы Сила не обратил внимания, он бы подумал, что это большой парящий кнут с прикрепленными к нему лезвиями, а не дракон.
— Ч-что это за штука? Сила неподвижно смотрела на него. Он огляделся и обнаружил, что в этой комнате не было ничего, кроме этого странного существа. Теперь он действительно начал задаваться вопросом, не вышла ли из строя система.
Черный дракон скользнул по воздуху и приблизил голову к Силе. Его красные глаза просканировали его с головы до пят.
«Я дракон, который живет на границе между жизнью и смертью, между мечтами и реальностью. Это ты хочешь стать моим новым хозяином?
Сила была разинута. «Дракон-заточка клинков?!»
«Действительно. Я Демоническое Вооружение, рожденное из клочков обиженных душ драконов, умирающих под властью могущественного Дракона-Императора Хаоса. Только те, кто преодолел границу жизни и смерти, достойны владеть мной. Только Дракон-Император Хаоса показал себя до сих пор.
«Ты оружие, дракон, а еще скопление душ? Что именно ты такое?»
«Я все, и я ничто. Это важно? Все в мире изначально было одним и тем же, включая оружие, драконов и души. Вы бы сказали иначе?
Сила уверенно заявила: «Что, если я захочу, чтобы ты стал моим оружием?»
Дракон расширил глаза. «Ты недостаточно сообразителен!!»
Внезапно левая рука Силы была отрублена. Он отлетел в угол комнаты, а его тело отлетело в сторону и врезалось в стену. Красная кровь брызнула, медленно окрашивая пол. Сначала Сила оцепенела, не понимая, что только что произошло. Однако вскоре появилась боль, струящаяся из его плеча и достигающая мозга. Боль была сильнейшей из всех, что он когда-либо испытывал. Было так больно, что слезы потекли по его лицу. Он корчился на полу, стиснув зубы и зажимая рану.
«АРХХХ!!!»
Уровень боли, который Сила задал своему аватару, был равен реальному. Тем не менее, он рано приобрел Восстанавливающую Ци и Базовую Ци и всегда использовал их, чтобы притупить боль. Таким образом, он полностью забыл обо всем, что касается приспособления к боли. Теперь, когда он не мог использовать даже немного своей силы, казалось, что он был вынужден проснуться от своего сна и испытать жестокую реальность. Он быстро остановил кровотечение, перевязав рану одеждой.
«Ты должен победить меня. Это мое испытание для вас. Вы должны оставаться холодными, острыми и сильными, как первоклассный клинок, по которому ударили молотом, расплавили в пламени и заточили камнем».
Сила попытался подавить свою боль, когда он ответил: «Это несправедливо… Я не могу использовать свою силу… Как я могу сражаться с тобой…?»
— Даже если бы ты мог использовать свою силу, ты все равно не смог бы противостоять мне. Я сильнее власти. Дракон-Император Хаоса преодолел это испытание. Он подарил меня тебе, но у меня есть право проверить, достоин ли ты владеть мной… проверить, есть ли в тебе качества, которые я ищу.
Оказалось, что Затачивающий клинок Дракон знал, что его дал ему Бог-тигр. Однако это проблемное оружие, казалось, хотело испытать его. Сила рассердилась. Ему было интересно, чего оно от него хочет. В состоянии, когда он даже не мог использовать настоящую внутреннюю силу, сказать ему сразиться с драконом-садистом неизвестного уровня было ничем иным, как сказать голому мужчине сразиться с танком.
Это был бой без шансов на победу.
Сила медленно поднялся с пола. Радужные оболочки Демонического Дракона расширились, наблюдая за ним с близкого расстояния.
«Приходить. Покажи мне, какой ты острый. Будет ли этого достаточно, чтобы причинить мне вред?»
Дракон двигался со скоростью, за которой Сила не могла уследить. Он мог только слышать звук ломающихся костей, прежде чем его отправили в полет во второй раз. Он все еще был в полном сознании, но это было жестоко. Боль оставалась в полной мере, даже когда он был в состоянии, в котором люди обычно должны были бы умереть.
«Радуйтесь. У тебя есть два часа. Умереть не страшно. Страшнее жить. Все может быть жестоко к вам. Без силы и без рук помощи ты должен стать сильным клинком, чтобы выжить».
Боль Силы была слишком сильной, чтобы ее можно было измерить. Он смотрел на дракона затуманенным зрением из-за крови в глазах. Он тяжело дышал, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Все, что он мог сделать, это мучительно ждать целых два часа.
Голос Затачивающего Клинок Дракона был последним, что Сила услышала, когда время ожидания подошло к концу.
— Ты уже знаешь, как меня найти. Приходите снова, когда будете достаточно сообразительны. Я буду ждать тебя в этом месте… навсегда.
