Сила пришел в себя в одной хижине, где он сразу вспомнил, что она находится в Долине Бессмертных. Он быстро встал и коснулся своей левой руки, которая все еще была цела. Как бы то ни было, легкая боль подсказывала ему, что то, что он пережил, было не просто кошмаром. Затачивающий клинки Дракон оказался гораздо более грозным, чем он думал. Он умер только за то, что имел намерение претендовать на право собственности.
«Отпусти Лукхина».
Миниатюрная девушка вылетела из его доспехов и по привычке прыгнула к нему на плечо. Хотя она и не сказала ни слова, Сила знала, что проявляет заботу о нем по-своему.
«Если хочешь сесть мне на плечо, можешь хотя бы снова превратиться в свою птичью форму?» — спросила Сила, посмеиваясь.
Лукхин уменьшилась и превратилась в маленького ястреба-перепелятника, хотя она казалась немного толще, чем раньше. Заметив это, Сила не могла не рассмеяться.
«Смотрите, человеческая форма должна быть результатом умения, поэтому изменения не видны. Твоя настоящая форма становится пухлой. Как насчет того, чтобы есть меньше закусок?»
Лукхин вонзила когти Силе в плечо, выражая свое несогласие с этой идеей. Сила мягко улыбнулся, укрепляя свою силу сопротивляться боли. Затем он ласково погладил ее.
Он вышел на улицу и обнаружил, что все ждут. Кирю, Рекс, Кроу и Санон сидели за старым столом Кроу.
Рекс смотрел на Ворона глазами, полными враждебности, а Кирю и Санон пытались поднять настроение.
Заметив Силу, Рекс и Кирю встали.
— Сила, ты наконец вернулась. Давай вернемся, — сказал Кирю.
Санон тоже встал. — В таком случае мы вас отправим…
«Незачем. Мы можем вернуться сами. Пошли, Сила, — заявил Рекс.
Сила сделала несколько шагов вперед. — Вы оба можете идти первыми. У меня назначена встреча с мистером Саноном. Я скоро встречусь.
Кирю перевел взгляд на Санона, который кивнул, подтверждая слова Силы.
«Не волнуйся. Я лично отправлю его, — сказал Санон Кирю.
Кирю кивнул и ушел. Тем временем Сила задавалась вопросом, почему Кирю должен был ждать его и почему Санон должен был отослать его. Без его ведома, причиной было пессимистическое мышление Кирю. Он был обеспокоен тем, что Кроу может отомстить за поражение своего ученика. Сила оставаться в этом месте в одиночестве ничем не отличалась от жизни во вражеском логове. С искусством Ворона ему потребовалось бы всего мгновение, чтобы убить Силу, если бы Сила этого не ожидал. Кирю почувствовал себя более уверенно, когда Санон вызвался присматривать за Силой.
Сила последовала за Саноном по каменной дорожке. Оба они остановились перед входом, ведущим в Пещеру Бессмертных, где Сила впервые встретила Мору в игре. Именно здесь он начал практиковать Девять кулаков, плавящих солнце.
После нескольких мгновений молчания Санон повернулся к Силе и спросил: «Шила, насколько ты уверен, что Монтра овладел Дыханием Великого Божества?»
Сила понимала озабоченность Санона. На самом деле, он сам не был в этом уверен, так как слышал об этом от Джошуа.
— Я слышал об этом от другого человека, сэр. Хотя у меня был шанс поспарринговать с ним позже. Если ты скажешь мне, что это за искусство Дыхание Великого Божества, может быть, я смогу помочь тебе судить, овладел ли Монтра им или нет.
Санон кивнул. «Дыхание Великого Божества существует в ассоциации довольно давно. Мора была тем, кто принес его. Он сказал, что это исключительное духовное искусство Бога-Тигра, которое он получил от кого-то другого, хотя он не сказал мне, кто они такие.
Сила предположил, что его учитель, должно быть, получил его от Джошуа, который, должно быть, получил его от Ху Сианя, чтобы экспериментировать. Он не был точно уверен, поскольку информации было недостаточно.
«Искусство Бога-Тигра могло быть не чем иным, как высшим глубоким искусством. Однако, изучив его некоторое время, мы решили навсегда запереть его, так как это было слишком опасно».
«Опасный? Как?»
«Дыхание Великого Божества — это искусство, которое раскрывает потенциал пользователя и заимствует внутреннюю силу, которую пользователь должен приобрести в будущем, для немедленного использования — подобно заимствованию дыхания у божества, как следует из названия. По достижении последней стадии внутренняя сила и общая сила пользователя будут в несколько десятков раз сильнее, чем раньше. Однако, поскольку это заимствованная мощность, естественно, что пользователь должен ее вернуть. Вскоре вся жизненная сила пользователя будет поглощена, и он умрет, даже не имея трупа. Вот почему мы считаем это темным искусством».
«Ци Пылающего Облака также имеет этап, который потребляет жизненную силу пользователя для усиления его внутренней силы. Какая тогда разница, сэр? — спросила Сила.
Санон поделился своим мнением: «Ци Пылающего Облака похож на настоящее пламя. Вы можете использовать свою жизненную силу в качестве дров, чтобы они горели сильнее. Вы также можете прекратить добавлять дрова, когда захотите, хотя вы должны быть осторожны, чтобы пламя не стало слишком сильным, чтобы не обжечься. Напротив, Дыхание Великого Божества похоже на отнятие всей оставшейся жизни за один раз. Это необратимо. Пользователя ждет только смерть. Они могут оставаться в живых не более недели.
Сила возразила: «Если это глубокое искусство Бога-Тигра, значит, он, должно быть, овладел им. Но… насколько я знаю, я слышал, что он прожил дольше.
Санон согласился: «Я понимаю вашу точку зрения. У нас есть гипотеза, что Дыхание Великого Божества было не единственным его глубоким искусством. Прежде чем изобрести это искусство, Бог-Тигр постиг Чудесную Библию и изобрел Искусство Пожирателя Хаоса. Возможно, он потреблял внутреннюю силу других, чтобы продлить свою жизнь — подобно тому, как вы продолжаете подливать воду в протекающую чашку. Таким образом, он мог оставаться в живых дольше, чем ожидалось, но в процессе нажил себе множество врагов».
Искра мысли пронеслась в мозгу Сайлы. «Мистер Санон, неужели вы планируете заставить Монтру практиковать Искусство Пожирателя Хаоса?!»
Санон покачал головой. «Это не так. Чтобы практиковать Искусство Пожирателя Хаоса, требуется Чудесная Библия Семьи Тигров. Он наследуется только по родословной, поэтому посторонние не могут его изучить. Метод, который у меня есть, заключается в том, чтобы ты, Сила, разрушил внутренние вены Монтры… Ци Пылающего Облака.
«Что вы только что сказали?!!»
Сила не мог поверить своим ушам. Такой метод вообще не следует рассматривать как вариант. Несмотря на то, что его боевых знаний не хватало, он думал, что знает, что полное повреждение внутренних вен было худшей участью, чем смерть для практиков. Он был уверен, что Монтра подумает так же.
Сила спросила: «Зачем мне это делать? Что еще более важно… Монтра — твой сын. Почему вы позволяете такому случиться с ним? Он гениальный боец. Ты хочешь разрушить его будущее?
Хотя Монтра был талантлив во многих аспектах, путь, которым он шел, был не чем иным, как боевыми искусствами. Он развил многие навыки только ради этой единственной цели. Если бы эту цель пришлось убрать, Монтра предпочел бы погибнуть в бою.
— Сила, это ты не понимаешь. То, что он гений, совершенно не важно. Я просто не хочу, чтобы мой сын умер. Я возьму на себя ответственность за все, что произойдет потом».
— Почему это должен быть я?
Разрушить чье-то будущее было важным решением. Сила была обычным человеком. Если возможно, он не хотел нести такую ответственность.
«Другие не могут. Только Пылающее Облако Ци может выполнить эту задачу. Я знаю лучше, чем кто-либо, так как я лично испытал это на своем теле. Это единственная сила, которая может сжигать только глубокие вены, не повреждая мышцы, сухожилия или нервы, уничтожая только ту часть, которую пользователь хочет уничтожить, просто делая цель неспособной использовать внутреннюю силу.
Сила нахмурилась. — Ваши слова противоречат друг другу, мистер Санон. Даже если внутренние вены Монтры будут разрушены, это еще не значит, что он сможет выжить. Дыхание Великого Божества уже забрало всю его внутреннюю силу. Это действие только ускорит его смерть».
«Я сказал, что возьму на себя ответственность за все, что произойдет. Сила, тебе не о чем беспокоиться.
Сила заговорил, его голос стал громче: «Как мне не быть?! Если Монтра умрет, это будет похоже на то, что я убил его!»
Выражение лица Санона улучшилось, когда он спросил: — Сила… ты беспокоишься о Монтре?
«Это правда, что я не люблю его, но это может быть потому, что я плохо его понимаю. Жизнь человека важна. Если возможно, я не хочу, чтобы мы убивали друг друга из-за подобных вещей.
Санон погрузился в долгое молчание. Сила просто ждал, так как понятия не имел, о чем думает Санон. Спустя долгое время глаза Санона блеснули синей искрой. Спокойная и безмятежная магическая сила лилась из его тела.
«Сайла, я хочу, чтобы ты мне доверяла… поэтому я открою тебе секрет, о котором никогда никому не рассказывала в своей жизни».
Сила сделала шаг назад, чувствуя беспокойство и давление одновременно. — Если вы никогда никому не говорили раньше, я думаю, вам не нужно говорить мне, сэр.
Санон медленно покачал головой. — Я бы предпочел, чтобы этот секрет касался многих сторон, особенно репутации моего покойного учителя. Однако я не смогу убедить вас, если не открою это. Зная этот секрет, это ваш выбор, если вы хотите рассказать кому-то еще, но я надеюсь, что вы тщательно его обдумаете, прежде чем сделать это. Возьми меня в качестве примера. Как только секрет выйдет из моих уст, он больше не будет секретом».
Сила не знала, какую историю Санон собирался ему рассказать. В любом случае, он мог сказать, что теперь Санон покрыл свое тело магической силой водного атрибута. У настоящего тела Санона были повреждены внутренние вены, поэтому Сила предположил, что этот человек может использовать только игровую силу.
Санон посмотрел Силе прямо в глаза. Его взгляд был чрезвычайно спокоен и холоден. Он раскрыл ладонь и протянул ее вперед. Вместе с этим пришла пугающая аура нового типа, которую Сила никогда раньше не испытывал — комфортная аура, успокаивающая его разум, не несущая угрозы и не излучающая никаких опасных вибраций.
«Хоть я и выгляжу вот так, я все еще учитель Кавина, Ревина и Монтры. Ты не должен ослаблять бдительность, Сила, — сказал Санон, как только увидел, что Сила ослабил бдительность.
— Я не…
Тело Санона вспыхнуло и исчезло из поля зрения Силы, как будто он использовал трюк. Шокирует Сила, но то, что сделал Санон, было результатом не игровых навыков, а глубокого искусства движения. Неожиданно он снова появился справа от Силы.
Сила знала, что Санон был экспертом мастер-класса и одним из Независимых NPC. Таким образом, ему не нужно было беспокоиться, что он будет слишком деспотичным.
Двойные непреодолимые атрибуты — огонь плавит металл, сокрушительное небо.
Изучив, как деликатно контролировать ци под руководством Кирю, Сила научилась эффективно контролировать радиус и разрушительное движение. Теперь он лучше справлялся со своими противниками. Даже когда он использовал тот же уровень силы, это приводило к более сильной атаке. Вся разрушительная сила лилась прямо сверху вниз. Не было никакой траты энергии.
Санон неторопливо взмахивал руками, но в глазах Силы его движения были быстрыми и непрерывными — как у дракона, свернувшегося в небе. Сила Санона циркулировала и образовывала идеальный круг. Мгновение спустя Сила обнаружила, что Санон стоит вверх ногами. Увидев это, он сразу же стиснул зубы, готовясь к удару. Это было потому, что не Санон стоял вверх ногами. Вместо этого Сила мгновенно перевернулась.
ХЛОПНУТЬ!!
Звук удара повторился. Сила была потрясена, так как Санон не приложил столько усилий для выполнения действия. Источник силы, которая бросила его, исходил от Облака Пяти Атрибутов Ци. Судя по всему, Санон противостоял Силе, используя ее собственную силу.
Сила подозревал, что Санон сдержался, добавив больше силы во вращение, ускорив бросок и заставив Силу приземлиться на спину, а не на голову. Сила медленно встал, терпя боль, пробегающую по его телу.
«Это была Техника Окружающего Океан Дракона…? Твои внутренние вены не были повреждены… — пробормотал Сила, все еще оправляясь от раны.
Санон стоял неподвижно, дружелюбно отвечая. «Только половина из этого верна, Сила. Это действительно была Техника Окружающего Океан Дракона. Однако вы ошибаетесь, полагая, что мои внутренние вены не были разрушены. Они были… но они были исцелены благодаря моему учителю».
Бог Демонов объявил, что любой, кто использует Технику Дракона, Окружающего Океан, подлежит немедленной казни. Сила теперь знала, что Санон рисковал своей жизнью, показывая ему искусство. Если бы эта тайна была раскрыта, Санон был бы выслежен и убит в соответствии с приказом. Это означало, что Санон действительно хотел завоевать его доверие.
«Я пытаюсь сказать, что у меня есть способ восстановить внутренние сосуды Монтры. Вам не нужно беспокоиться о нем».
— Что именно произошло в прошлом? — спросила Сила с растущим замешательством. Люди считали Санона самым слабым Старейшиной, у которого были искалечены внутренние вены. Однако дело в том, что его сила была на уровне, с которым Сила не могла справиться. Это была сила, которая не уступала силе его учителя Моры.
Санон поднял голову, глядя в бескрайнее небо и вспоминая события прошлого. «Многие думали, что я буду питать глубокую ненависть к своему учителю, который безосновательно разрушил мои внутренние жилы. Однако, как его ученик, я хорошо знал личность своего учителя. Унижение своего учителя перед аудиторией является большим преступлением для нас, воинского мира. Мой поступок заслуживал наказания. Мой учитель был вспыльчивым и порывистым человеком, но он глубоко заботился о нас. Его действия имели шанс быть экстремальными в пылу момента. Однако, учитывая его характер, он не стал бы извиняться, даже если бы понял, что был неправ. Вместо этого он сделает все, чтобы компенсировать свои ошибки. В любом случае, то, как он это сделал со мной, было…
Санон снова погрузился в молчание. Он погрузился в ностальгию, глубоко вздохнул и продолжил: «Однажды Учитель позвал меня и сказал, чтобы я путешествовал с ним. Он был из тех людей, которые объясняли бы сами, только если бы захотели, поэтому, если он ничего не говорит, спрашивать бессмысленно. Я сопровождал его, не спрашивая. В конце концов, мы добрались до Клана Небесной Башни. Он приказал мне подождать в вестибюле.
«Клан Небесной Башни?» Силе казалось, что он где-то уже слышал это имя.
«Да, клан Небесной Башни в прошлом был зданием, расположенным на горе. Однако наш мир стал более современным, чем тогда. В конце концов, только мы, глубокие практикующие, до сих пор называем его Кланом Небесной Башни, тогда как на поверхности это был пятизвездочный отель под названием Blue Sky Palace, небоскреб, расположенный в центре города. Я знал, где это было, но я не знал тогда о намерениях моего учителя.
«Я ждал в вестибюле очень долго, так долго, что мне это показалось странным. В конце концов, я решил подняться на лифте на верхний этаж. Было хорошо известно, что верхний этаж был личной комнатой главы клана Небесной Башни. В то время у меня не было глубокого смысла, поэтому я не осознавал… только когда я открыл дверь, я обнаружил, что комната заполнена кровью, трупами и пламенем».
Сила сглотнул слюну, чувствуя себя взволнованным. С другой стороны, Санон больше не мог скрывать печаль в глазах.
«Я искал своего учителя, оббегая весь этаж, но не находя ничего, кроме смерти. Единственным подтверждением того, что мой учитель был там, были следы ожогов в форме ладоней, которые были на каждом трупе. Каждый из них умер от Ци Пылающего Облака…
«Затем я услышал плач. Следуя за ним, я нашел младенца, лежащего рядом с тем, что должно было быть трупом его матери. Я взял его дрожащими руками. Это было в то время, когда мой учитель открыл дверь и вошел внутрь.
«Учитель спросил, что я там делаю… на что я не ответил. Вернее, не мог. Больше всего меня потрясло то, что мой учитель сделал потом.
«Учитель бросил мне свиток и сказал: «Вы не подходите для практики Ци Пылающего Облака, но это искусство должно быть наиболее совместимо с вами. Вы можете восстановить свои глубокие вены, если будете практиковать это. Убедитесь, что вы владеете им. Не подведи меня.
«Я взглянул на обложку свитка, которая была запятнана кровью первоначального владельца. Это Небесный Резервуар Ци».
Сила на мгновение забыла, как дышать. Он мог начать догадываться, что произошло дальше. Тем не менее, он был сбит с толку шокирующей, трагической правдой.
«Сила, может быть, ты уже слышала о Небесном Резервуаре Ци раньше. Это искусство является одним из Пяти Драгоценностей Короны, специализирующихся на целительной силе. Даже на грани смерти, если человек может овладеть этим искусством в свои последние минуты, он все равно может продлить свою жизнь.
«Учитель сделал это для меня, но ценой многих невинных жизней. С того момента я больше ни о чем не жалел в своей жизни».
— Ч-что вы делали потом, мистер Санон?
Санон вздохнул. «Сначала мне было слишком стыдно практиковаться. Однако в конце концов мне не удалось подавить свое желание как глубокому практикующему. Я практиковал это до такой степени, что смог восстановить утраченную силу, так как у меня не хватило мужества, чтобы полностью овладеть ею. Что касается Техники Окружающего Океан Дракона, то я заметил лазейку в приказе Учителя, поэтому решил отшлифовать её дальше. Оглядываясь назад, я полагал, что Учитель намеренно сам оставил лазейку. Должно быть, он хотел извиниться. Просто он этого не говорил».
«Что случилось с кланом Небесной Башни после этого, сэр?»
«Все участники были мертвы, и этот ребенок был единственным выжившим. Учитель использовал Ци Пылающего Облака, чтобы уничтожить все улики. Его белое пламя полностью свело все это на нет. Это было фирменное пламя Бога Демонов. Все в военном мире знали, но никто не осмеливался говорить. Полиция долго расследовала. Однако расследование не шло хорошо, поскольку все жертвы были мертвы, а свидетелей, кроме меня, не было. В конечном итоге они пришли к выводу, что произошедшее было несчастным случаем».
Сила не могла не найти характер Бога Демонов сбивающим с толку. Иногда он казался добрым и мягким, даже останавливая убийство Кимона. С другой стороны, иногда его действия были бесчеловечно безжалостны. Может быть, это было последствием овладения Пылающим Облаком Ци?
Иногда ты был богом, а иногда демоном. Сохранение чувства собственного достоинства и уравновешивание добра и зла были основами искусства, записанными в Облачной части. Судя по всему, Бог Демонов Зенга больше преуспел в Части Пламени, поэтому он приобрел уникальную и мощную ци. Однако его разум стал неуправляемым и плыл, как облако. Никто не мог понять, о чем он думает.
«Мистер Санон, значит, вы хотите сказать мне, что намерены заставить Монтру практиковать Ци Небесного Резервуара после того, как я разрушу его внутренние вены, верно?»
Санон решительно кивнул ему. «Правильно. Вот почему тебе не о чем беспокоиться, Сила. Чем сильнее упадет Монтра, тем быстрее он встанет на ноги. Я хорошо знаю своего сына. Он выздоровеет в мгновение ока».
Сила кивнула. — В таком случае я помогу. Но… интересно…
Санон знал, о чем думает Сила. «Вы, должно быть, хотите знать, что случилось с этим ребенком, верно?»
— Могу я спросить, сэр?
«Конечно. Я сам планирую рассказать ему все, как только придет время. Я несу ответственность за преступление моего учителя. Когда все будет улажено, я верну Свиток Ци Небесного Резервуара его законному владельцу и предложу свою жизнь в качестве компенсации за все жизни членов его семьи, — сказал Санон с твердой решимостью в глазах. Глядя на них, Сила могла сказать, что это были не просто пустые слова. Санон действительно собирался сдержать эту клятву.
— Кто он, сэр?
— Ты тоже знаешь его, Сила. На самом деле, именно из-за чувства стыда я заботился о нем лучше, чем Монтра. Я даже сделал его своим преемником вместо собственного сына. Это было одной из причин, по которой Монтра считал, что я несправедлив к нему».
Санон ушел, а Сила не попыталась его остановить.
Сила был сильно сбит с толку тоннами новой информации в своей голове, включая великий секрет, который Санон и Бог Демонов никогда не раскрывали ни одной душе.
— …Кавин?
