Уход Санона оставил Силу без ответа на многие вопросы. В любом случае путь впереди был долгим и коротких путей не было. Ему нужно было сделать всего один шаг за раз, пока он не достиг своей цели.
Техника Окружающего Океан Дракона действительно была высшим глубоким искусством. Неудивительно, что люди считали его равным Ци Пылающего Облака. Это было особенно потрясающе, когда его использовал Санон, изобретатель искусства. Подумав до этого момента, Сила понял, что мир боевых искусств действительно огромен.
Его особенно интересовал характер Бога Демонов Зенги, учителя его учителя и его великого учителя. Бог Демонов, казалось, обладал экстремальной личностью. Сила была обеспокоена тем, что это произошло из-за Пылающего Облака Ци, известного как Самое Причудливое Искусство. Важным фактором при владении искусством было поддержание баланса между Частью Облака и Частью Пламени. Его учитель, Мора, специализировался на Части Облака, поэтому он мог сохранить свою истинную сущность, хотя его пламя не было уникальным, как у Зенги, который специализировался на Части Пламени.
Сила зажег пламя ци на своей ладони. Черное пламя яростно полыхало. Такое уникальное пламя подразумевало, что он специализировался на Части Пламени больше, чем на Части Облака. Он задавался вопросом, может ли это означать, что он превращается во второе пришествие Бога Демонов Зенги. Сможет ли Пылающее Облако Ци поглотить его личность и превратить его в совершенно другого человека? Сможет ли он однажды полностью потерять себя и стать Темным Я?
Сила молча вышла из Долины Бессмертных. Много мыслей занимало его голову. Тем не менее, все они исчезли, как только он услышал знакомый голос.
«Куда делся твой разум? Будьте осторожны, не наткнитесь на дерево, Сила. Перед ним стояла богиня в голубом кимоно. Рядом с ней стоял Вата в зеленой магической мантии.
«Вари? Мисс Вата? Почему ты здесь?» Сила подошла к ним и поприветствовала их. Он думал, что они в городе Сиаферия. Хотя город находился недалеко от Леса Однорогих Драконов, люди редко посещали лес, так как ходили слухи, что драконы стали более жестокими.
Лукхин слетел с плеча Силы и приземлился на ладонь Вари. Она чирикала в хорошем настроении. Вари погладила ее один раз и повернулась к Силе.
«Сегодня утром Нам случайно встретил старшую сестру Вату. Большая Сестрёнка предположила, что Сила должна быть в Лесу Однорогих Драконов, поэтому мы решили пойти и поискать.
«Хм? Разве ты не встречал на своем пути однорогих драконов? Сила посмотрела направо и налево и не нашла ни одного однорогого дракона. Расширив свое глубокое чувство, он обнаружил, что они стоят на расстоянии, не приближаясь. Это было очень неестественно.
Вата подошел ближе и схватился за левую руку Силы, от чего его тело тут же вспыхнуло. Его ци стала бешеной, что побудило его охладить голову с помощью Части Облака. Успокоившись, он задавался вопросом, почему она осмелилась на такой дерзкий поступок перед Вари.
«Я был очень напуган, но мое желание увидеть тебя было сильнее. Может быть, это потому, что я член расы драконов, и проблем не было».
Выражение лица Вари изменилось с веселого на бесстрастное. Даже такой легкомысленный человек, как Сила, мог сказать, что ее настроение ухудшилось. Однако стряхнуть его руку с Ваты было бы довольно грубо. Когда он еще созерцал, он ощутил циркуляцию внутренней силы. Он быстро посмотрел на Вату.
Пока сила Ваты циркулировала в ее теле, она открыла рот и издала звук. Звук, исходивший из ее рта, был не обычным голосом, а голосом Богини, который мог очаровать слушателей и заставить их повиноваться ей. Вата манипулировала Вари, которая ослабила бдительность.
— Вари, ты ведь тоже хотела увидеть Силу, не так ли? Прошло много времени с тех пор, как вы двое в последний раз встречались. Уверен, вам есть о чем поговорить.
Выражение лица Вари стало намного ярче. Она кивнула. Злость, которую она проявляла ранее, совершенно бесследно ушла, сменившись чувством радости.
«Это верно! Это было давно, Сила. Как твои дела?»
Вари подошла к Сайле и крепко обняла его правую руку, демонстрируя милую улыбку. Тело Силы дернулось от мягкого прикосновения. Обе его руки были запечатаны. Он распространял ци, чтобы контролировать себя, гарантируя, что его сила не навредит двум женщинам.
— Что ты сделала, Химэко?! Сила отправила ей звуковую передачу.
«Вам это нравится?» Ответ был дразнящим. Вата была как ветер. Иногда она была игривой, иногда серьезной. Сила не могла понять ее намерений.
На самом деле, Сила спросила только из-за реакции. Он знал, что она использовала Резонанс Богини на Вари. Это темное искусство могло управлять эмоциями и чувствами цели до ужасающей степени. Это может заставить человека затаить глубокую обиду на кого-то, кого он только что встретил в первый раз, или заставить человека влюбиться в своего врага, как будто они были родственными душами в прошлой жизни.
Это было самое загадочное темное искусство среди островов Адских Врат. Искусство, которое могло манипулировать эмоциями людей по желанию пользователя, а также искусство, против которого Ци Пылающего Облака была слаба. Следовательно, Силе приходилось обращаться с ней с крайней осторожностью, постоянно сохраняя чувство собственного достоинства.
«Перестань!»
Сила попросила, а точнее приказала Вата. Затем сила в его теле начала остывать, когда Вата отпустил его руку и отступил назад.
«Сила, ты собираешься планировать, как совершить набег на Королевство Андроид, верно? В таком случае, давайте перейдем к месту, которое я только что нашел. Так мы можем видеть город издалека».
Сила молча кивнула. Обнаружив, что Вари все еще цепляется за него, он нахмурился. Он снова послал звуковую передачу Вате.
— Я сказал стоп, Химэко.
Вата обернулась, глядя на него своими озорными глазами. — Но у меня уже есть.
Сила снова почувствовал, как у него поднялась температура. Он бросил взгляд на Вари, которая молча шла рядом с ним, избегая зрительного контакта. Температура ее тела, казалось, стала немного выше.
Увидев это, Сила решила больше ничего об этом не говорить. Он постепенно последовал за Ватой к тому месту, которое она упомянула.
***
Пройдя пятнадцать минут, все трое подошли к опушке леса, которая представляла собой довольно высокий холм. Посмотрев вниз, они увидели город Сиаферия, город, который был вдвое больше старого города Греа. Город окружал гигантский полупрозрачный золотой барьерный купол.
«Это защитный барьер. До сих пор ни одной атаке не удавалось проникнуть в него. Предполагается, что только чрезвычайно мощная ци может сломать его, — объяснил Вата.
«Почему?»
«Это основано на естественном порядке. Психическая сила сильна против магической силы, но слаба против ци. Таким образом, должно быть легче разрушить защитный барьер, созданный из психической силы, с помощью ци, чем с помощью любого другого типа энергии. В любом случае, барьер дополняется огромным количеством энергии, поэтому я думаю, что потребуется такое же количество ци.
«Как насчет того, чтобы прокрасться, используя навыки?» — спросила Сила. Monster Soul была игрой с высокой степенью свободы. Не должно быть только одного способа совершить набег на город.
«Это не невозможно, но город Сиаферия — это столица психической силы. В центре города установлено огромное устройство психического подавления. Люди, входящие в город с помощью предметов или навыков, скорее всего, будут насильно телепортированы в область, окруженную врагами. Возможно, мы сможем это осуществить, если уровни навыков выше, чем у устройства. Однако это означает, что войти смогут только игроки экстрасенсорного типа высокого уровня. Мы не можем войти армией.
Сила почесал затылок, размышляя. «Ну, несколько все же лучше, чем ничего. У нас должно быть хотя бы несколько шпионов в городе. Включая жителей города Беласии, как вы думаете, сколько наших людей смогут проникнуть внутрь?
«Я видел, как некоторые из них сражались в Королевстве Драконов. Даже с их учетом должно быть менее десяти человек, способных это провернуть.
«Достаточно, чтобы вызвать хаос, но недостаточно, чтобы захватить город, не так ли?»
Вата кивнул. «Да, тем более что Сиаферия-Сити управляется искусственным интеллектом. Android-солдаты всегда строго следуют процедуре. Просто вызвать хаос будет сложно».
Сила посмотрела на проблему с другой точки зрения. «Строгое следование процедуре означает, что их контрмеры фиксированы и предсказуемы. Если мы заранее будем знать их меры противодействия, мы сможем использовать их в военное время».
«Каков твой план?»
Сила открыл системное окно. Вскоре появилась голограмма Джулии. Она спросила: «Что я могу сделать для вас, Мастер?»
«Юля, сколько денег у меня осталось?»
Перед Силой появилось несколько небольших системных окон, когда Джулия объяснила: «Большинство ваших активов представлены в виде предметов. Если говорить о наличных деньгах, то у Мастера есть 189 547 золотых и 3 544 589 серебряных, которые можно использовать сразу. Кроме того, с вашим кредитом вы можете одолжить 2 000 000 золотых в банке, Мастер.
Этот уровень богатства был бесспорно много для человека. У Силы была возможность бросить все, обменять все свои деньги на реальные деньги и жить комфортной жизнью в течение четырех-пяти лет. Однако Монтра ставил на карту все ради войны, так как же он мог просто отступить?
Сила повернулась к Вате: «Мисс Вата, пожалуйста, используйте мои 150 000 золотых, чтобы нанять игроков, которые не планируют участвовать в военном событии, сформировав небольшую армию. Их уровни будут снижены один раз, но деньги должны того стоить. Цель армии — не победить, а проверить контрмеры города.
«Что касается барьера, я попрошу союз одолжить силы Шуэрии. Он экстрасенс, поэтому я надеюсь, что он сможет помочь армии проникнуть в город. В то же время мы должны попросить его попробовать проверить мощность барьера. Если он не сможет сломать его, нам придется найти другие методы».
Вата внимательно слушал, а Вари ничего не говорила. В последнем военном событии Вари не приняла чью-либо сторону. Особых ожиданий от мероприятия у нее не было. Просто ей нравилось участвовать. По ее мнению, стратегия Силы была в меру приличной против такой твердой цитадели. Тем не менее, был кое-кто, кто не согласился с методом Силы.
Этим кем-то был никто иной, как Темное Я.
«Почему ты все усложняешь, Сила? Нет ли куда более простого метода? Просто расскажите Кавину о секрете Санона, и их крепкие узы верности будут поколеблены. Он может даже присоединиться к нам, если ты пообещаешь, что поможешь ему отомстить, как только станешь лордом Вулинь. Голос Темного Я эхом отозвался в голове Сайлы.
«Я не буду использовать такой метод…» — возражала Сила через мысленное общение.
«Сущность войны — жестокость. Во время войны допустимо все. Даже убийц в военное время называют героями. Люди — животные. Война — это просто дикие джунгли».
«Этот метод неверен».
«Правильно или неправильно, кто это решает? Это ваша совесть? Значит, Ревин был прав насчет тебя. Сила, ты такой фальшивый, притворяешься хорошим человеком, — с презрением произнес Дарк Селф.
«Я не притворяюсь кем-то. Я просто чувствую, что это неправильно».
«Скорее, ты просто боишься испачкать руки. Вместо того, чтобы стать единственным плохим парнем и свести к минимуму свои потери, вы решаете отправить на смерть множество людей. Правильно ли это для вашей совести? Что же тогда есть добро? Для чего именно вы делаете добрые дела? Ловите комплименты? Разве добрые дела не должны делаться для других, а не для себя? С моим методом вы можете выглядеть бессовестным негодяем, который продает секреты людей в своих интересах. Однако это действие предотвратит гибель тысяч жизней в этой войне. Разве это не действительно хороший поступок?»
«Они не умрут по-настоящему. Это игра».
«Не оправдывайтесь. Что, если это была не игра? Вы хотите сказать, что выбрали бы другой вариант?»
Сила нахмурилась. — То, что ты сказал, было правильно. Даже если бы это произошло в реальной жизни, я бы поступил так же. Я постараюсь найти лучшее решение».
«Лучшее решение. Так называемый счастливый конец, да? Такие вещи существуют только в художественной литературе. В реальной жизни иногда для вас существуют только ужасные варианты. Часто не бывает такой ситуации, когда все ладят долго и счастливо. Так или иначе, всегда будет кто-то, кто страдает. Если бы счастливый конец можно было найти так легко, не существовало бы слова «чудо».
— Если его нет, я сам его сделаю, то чудо, о котором ты говоришь. Подожди, — резко оборвала разговор Сила.
Темное Я считалось одной из давних проблем Сайлы. Нераскрытая бомба замедленного действия. Его предложения всегда попадали в цель и были эффективными, но в то же время суровыми и чрезмерными. Он представлял холодную и расчетливую сторону Силы. Сначала Темное Я было просто слабым голосом совести и тонким чувством упорства внутри Силы. Однако в последнее время состояние его существования стало более ясным, что, как подозревала Сила, было связано с Ци Пылающего Облака. Если бы однажды его состояние существования стало слишком сильным, Сила стал бы Темным Я, прежде чем он даже осознал это.
Сила ошеломленно посмотрела на Королевство Андроидов. Он не читал много книг в своей жизни, но была одна книга, которую он перечитывал неоднократно, пока каждое слово не въелось в его память. Это была «История сотни мечей». Он задавался вопросом, что в такое время, против неприступного города, что будет делать его отец?
«Мисс Вата, можно еще раз взглянуть на карту?»
Вата протянул ему свиток, который Сила развернула и открыла рядом с Вари, которая тоже смотрела на него. В точности, как и описал Вата, в городе не было лазеек, которые можно было бы использовать. Это было непроницаемо на первый взгляд.
Сила нахмурил брови. Он листал карту вверх и вниз. Увидев его действия, Вари засомневалась, поэтому спросила: «Что ты делаешь? Почему ты его переворачиваешь?»
«Ах, это ничего. Я пытаюсь посмотреть на карту с разных точек зрения. Кстати, мисс Вата, это вся карта?
Вата наклонила голову. «Да, это уже включает в себя всю структуру города».
Сила снова открыла карту, показав их двоих. «Эта карта написана сверху вниз, верно?»
Две женщины посмотрели друг на друга, в их глазах явно отражалось замешательство. «Разве это не нормально для карт?»
«Это правда, но это нестандартное мышление. Я хочу увидеть город в трех измерениях. Является ли это возможным? Таким образом, мы узнаем, есть ли что-то наверху… — Сила сделал паузу, улыбаясь, — …или внизу.
«Под?»
Сила вспомнила «Историю сотни мечей» о четырнадцатом додзё меча, которое победил Пумин. Мастерство фехтования в додзё основывалось на идеальной защите с использованием парных мечей. В конце концов Пумин преуспел в своих атаках, нацелившись на лодыжку противника, которая находилась вне досягаемости парных мечей.
Сила пыталась адаптировать способность Пумина решать проблемы в дуэли на мечах, чтобы использовать ее в рейде.
«Мне любопытно. Поскольку подземный Затерянный город Греа был поднят и объединен с городом Греа, чтобы создать город Сиаферия, что сейчас находится под городом Сиаферия? Пустое место или что? Если мы не сможем совершить набег на город обычными средствами, сможем ли мы совершить набег на него через подземный туннель?
Вата сразу понял идею Силы. «Неплохая идея. В любом случае, рытье туннеля для набега на город — это метод, которого раньше никто не делал. Мы не знаем, сработает ли это. Кроме того, я никогда не слышал ни об одном игроке, обладающем навыками копания. Для нас, чтобы сделать туннель, через который может пройти армия, кто знает, сколько потребуется рабочей силы? Сильной стороной этого метода является фактор неожиданности. Если мы планируем нанять большое количество игроков, всего один шпион может разрушить весь план».
«Что, если мы не будем полагаться на игроков?»
«Вы планируете использовать монстров? Неплохая идея, — высказала свое мнение Вата. — Тем не менее, за вашими монстрами тоже ведется наблюдение. Хотя верно то, что раса дварфов могла бы очень помочь, если бы многие дварфы внезапно исчезли, почти наверняка люди сочтут это подозрительным. Есть риск, что они узнают, что мы работаем над чем-то скрытым».
— Что, если Лукхин — единственный пропавший без вести? Сила указала на перепелятника на ладони Вари. «Нам незачем торопиться. Пусть она использует свою магию, чтобы постепенно прорыть туннель. Мы можем объявить, что сначала совершим набег на город Сиаферия, хотя на самом деле наша настоящая цель — город Чжунсуйюань. Возможно, в это же время наши секретные силы нападут на Колоссию-сити. После них нашей следующей целью будет город Сиаферия, а последней — город Лафеста.
Вари нахмурилась. «Вы говорите, что это кажется простым и возможным, но в вашем плане не хватает многих деталей».
«Мы подумаем об этом позже. Чем сложнее план, тем больше в нем ошибок. Лучше сделать проще. В любом случае, это только общая схема. Нам придется придумывать стратегии в зависимости от ситуации».
— Что ж, тогда, думаю, наши дела здесь окончены, — сказала Вари.
Сила покачал головой, доставая металлическую коробку с проблемной чешуей черного дракона. Он открыл коробку, чтобы показать двоим, что внутри.
«Еще нет. Я хочу, чтобы вы двое помогли мне кое с чем. Это будет связано с финальной битвой между мной и Монтрой. Я сейчас объясню.»
