Город Чжунсуйань, Страна Сумерек, также носил титул Царства Ци.
Некоторые ведущие деятели Злого Союза — в основном Одинокий Волк и Белуга — собрались, ожидая кого-то, кто просил о встрече. Помимо двух вышеупомянутых участников, их сопровождали только Элсо и Хонг Тонг.
Элсо стоял, напрягшись, его взгляд блуждал в поисках опасности. Что касается Хун Тонга, хотя он и выглядел слабым учёным на поверхности, его положение в секте Победоносных Волков было одним из вице-лидеров. Он редко появлялся на публике по личным причинам, таким как доступность в разное время, невыполнение одиночных квестов или просто сочтение появления на публике слишком хлопотным. В любом случае, его сила была весьма похвальной. В Секте Победоносных Волков каждый вице-лидер специализировался в разных отделах, и что касается силы, он вышел на первое место. Несмотря на то, что он не был так известен, все в гильдии знали, что его способности лишь немного уступают способности Одинокого Волка.
Вчетвером они ждали внутри неряшливого дома с китайским узором, расположенного на окраине города, рядом с пустырем, ведущим в Пустыню Смерти. Обычная неприятная жара днем превратилась в леденящий холод ночью. Ледяной ветер пронесся мимо их кожи, когда стало видно их дыхание.
Еще никто ничего не сказал. Они просто ждали.
— Он пришел, — вдруг заговорила Белуга, — он действительно пришел один.
Изначально все четверо оставались в полной темноте, потому что никому не нужен был источник света, чтобы видеть в темноте. Однако, как только человек, которого они ждали, приближался, каждый из его шагов оставлял на земле скопление пламени незадолго до исчезновения. Это был единственный источник света на огромной пустоши.
— Вообще-то не в моем характере опаздывать. Игривый голос был окрашен чувством дружелюбия.
«Великий правитель города сказал, что ему нужно кое-что обсудить с нами, простыми крестьянами, поэтому нам пришлось поторопиться, придя сюда, чтобы не рассердить вас, Почтенный Монарх Пламени». Белуга улыбнулась.
Ревин открыл свое системное окно, что побудило Элсо немедленно посмотреть на него кинжалами. Заметив взгляд, Ревин замедлил действия. — Эй, успокойся, парень. Я не делаю ничего подозрительного. Я просто пытаюсь достать фонарик. Ребята, вам нравится оставаться в темноте или как? Как странно.»
Ревин искал полминуты и в конце концов закрыл свое системное окно. «Кажется, я не могу найти его. Хотя я был уверен, что положил его туда».
Одинокий Волк положил ладонь на деревянный стол. Вскоре на нем вспыхнуло пламя и распространилось вокруг, превратившись в огненное кольцо, окружающее весь дом. Темнота сменилась теплым светом. Для справки, контроль над этим пламенем был на высшем уровне, поскольку интенсивность пламени была только на уровне, чтобы осветить комнату, не повреждая ее и не распространяясь в другом месте.
— Этого должно быть достаточно, верно? — спросил Одинокий Волк.
Ревин подошел к четверке, не обращая внимания на их сомнительные глаза. Он сел на деревянную скамью, прямо между Одиноким Волком и Белугой, словно они были близкими товарищами.
«Кстати, забыл упомянуть, что я всего лишь заместитель правителя. Фактическим правителем города по-прежнему является Монтра. Ну, я могу отдать один или два приказа в этом городе.
На лице Белуги по-прежнему висела улыбка, но он стал заметно менее разговорчив. — В таком случае, что вы хотите от нас, господин заместитель городского головы?
«Я здесь только для того, чтобы найти ответ на один-единственный короткий вопрос». Ревин поднял один палец и покрутил им круговое движение. «Что такое Злой Союз?»
Одинокий Волк заявил: «Злой Союз — это группа людей, собравшихся с намерением противостоять Гильдии Небесного Дракона. Мы высоко ценим добродетель и не уступим большей силе, используемой для ложных путей. Если то, что делает Гильдия Небесного Дракона, считается действиями праведной стороны, мы с радостью возьмем на себя роль злых злодеев».
Ревин кивнул. «Интересный. Действительно интересно. А о какой именно добродетели вы говорили?
Белуга ухмыльнулся. — Разве ты не говорил, что пришел сюда задать один-единственный вопрос? Это был второй».
«Не поймите неправильно. Я искренне хочу получить ответ на этот единственный вопрос. Однако ответ, предоставленный Одиноким Волком, все еще содержит часть, которую я не понимаю. Мне нужно спросить дальше, чтобы устранить возможную путаницу. Я слышал, что Одинокий Волк произнес добродетельные речи во время вечеринки, чтобы убедить игроков присоединиться к вашему альянсу. К сожалению, я не был на той вечеринке, поэтому надеюсь, что смогу услышать их хоть раз сегодня».
Одинокий Волк по-прежнему сидел с прямой спиной. Его глаза были полны решимости, как будто они были двумя солнцами, которые никогда не потеряют своего сияния. «Быть добродетельным значит действовать в соответствии с моральными и личными убеждениями, не причиняя при этом вреда другим. Гильдия Небесного Дракона угрожает, убивает, грабит, собирает плату за защиту и доставляет неприятности большинству людей. Мы не можем принять такие действия».
Ревин кивнул. «О, я вижу, я вижу. Хм? Но-?»
Белуге стала не нравиться нынешняя атмосфера. Хотя Ревин вел себя дружелюбно и не проявлял злобы, что-то в нем вызывало у Белуги беспокойство. Его интуиция подсказывала ему быть осторожным с этим человеком по имени Ревин.
«Но что?»
«Я просто думаю, что, возможно, между нами есть какое-то недопонимание. Гильдия Небесного Дракона в моих глазах не соответствует тому, что ты сказал. Все, что мы делаем, мы делаем на благо общества в целом. Собственно, цель гильдии — создать Рай на Земле, открывая игрокам возможность сражаться и расти вместе. Несмотря на то, что мы завоевали три главных города, мы не препятствовали входу или выходу. Наши продукты достаточно дешевы, даже дешевле, чем то, что вы можете найти в других местах. Что касается платы за защиту, то, как следует из названия, это плата за то, что мы находимся под нашей защитой. По сравнению с необходимостью бродить по дикой природе и рисковать столкнуться с монстрами, платить небольшие деньги для поддержки армии, охраняющей города, вполне логично».
Белуга возразил: «Это всего лишь видимость, которую ты притворяешься. Гильдия Небесного Дракона в прошлом далеко не добродетельна. Это все то же самое, даже сейчас. Ты просто становишься более наглым».
Одинокий Волк улыбнулся обычной острой на язык белуге. В любом случае, он волновался, так как Ревин тоже улыбался. Это была улыбка, которая, казалось, принадлежала маске, а не чьему-то лицу — улыбка, которая заставила его почувствовать дискомфорт.
«Это предвзятость, которую я чувствую? Наша гильдия большая. Мы признаем, что нашим основным игрокам иногда не удавалось контролировать каждого члена гильдии. Возможно, они сбиваются с пути и иногда совершают плохие поступки. Однако, как всем известно, мы всегда стараемся наказать этих игроков и не дать другим пойти по их стопам».
После долгого молчания Эльсо сказал: «Вы хотите сказать, что все эти злодеяния, совершаемые членами Гильдии Небесного Дракона, всегда оставались незамеченными Монтрой, мастером гильдии, и что они не имели к нему никакого отношения? Не слишком ли это безответственно?»
«Это было не совсем то, что я хотел донести. Монтра заметил некоторых, но не всех. Вот почему ему пришлось потратить время на изучение плохих семян, а затем сосредоточиться на том, чтобы избавиться от них всех за один раз, что, должен сказать, было весьма эффективным. Вы, ребята, знаете, что мы позаботились о большинстве, если не обо всех бандитских бандах, нацеленных на новых игроков, верно?» Ревин покрутил пальцем, его красные глаза сияли, как мерцающие свечи.
Одинокий Волк прервал его: «Лидер гильдии должен нести ответственность за действия своих товарищей по команде».
Белуга от души рассмеялся. «Хахаха! Какое бредовое оправдание! Так ты говоришь, что Монтра на самом деле хороший парень, и нам пора спать, а? Мы все должны перестать драться. Вот так легко, а?
Ревин тоже присоединился к смеху. Он открыл свое системное окно и достал два диска, прежде чем сунуть их Белуге и Одинокому Волку.
«Четыре года назад кто-то из Секты Победоносных Волков использовал ваше имя, Одинокий Волк, для вымогательства денег у новых игроков в Городе Начал. Что касается Лиги горных воров, то одна группа игроков вашей гильдии разграбила небольшой торговый караван, направлявшийся из города Чжунсуйюань в город Колоссию. Более подробную информацию можно найти внутри. Вы можете сохранить его. Не нужно их возвращать».
Одинокий Волк и Белуга попытались открыть файлы и нашли подробности расследования, в том числе показания потерпевших и очевидцев. Узнав эту информацию, они засомневались. Они никогда раньше не слышали о таких вещах.
— Я впервые о таком слышу, — сказал Одинокий Волк, обращаясь к Белуге, внимательно читавшему информацию с выражением, говорящим, что он тоже никогда раньше не знал о таком скандале.
Ревин продолжил: «Я так завидую. У Секты Победоносных Волков и Лиги Горных Воров есть такие опытные вице-лидеры, как мисс Ратри и мисс Неднафа, которые достаточно способны оттолкнуть подобные вещи за спину своих гильдмастеров.
Следуя этому ходу мыслей, Одинокий Волк и Белуга поняли, что эти две женщины действительно были склонны делать все, что необходимо, чтобы сохранить достоинство гильдии и уберечь их, лидеров гильдии, от ненужного беспокойства.
Теперь Белуга был в курсе. Ревин уже давно обнажил свой меч и приставил его к шеям двоих. Он просто ждал их продвижения.
«Я полагаю, что вы двое действительно ничего не знали об этих событиях. Не похоже, чтобы вы собирались игнорировать их, чтобы не брать на себя ответственность. Ревин на мгновение замолчал, позволяя всем следить за его речью. «Трудно полностью контролировать гильдию с большим количеством людей. Для некоторых товарищей по гильдии нормально потерять видение гильдии и выйти из-под контроля. Я хочу сказать, что Монтра изо всех сил старался это исправить».
Теперь они поняли, что Монтра действительно превосходит их. По крайней мере, Монтра знала о проблеме и пыталась ее исправить. Между тем, они оба совершенно ничего не знали о плохих семенах в своих гильдиях. Можно сказать, что они были еще более безответственными, чем Монтра.
Говоря громче, Ревин встал. «Теперь я понимаю, что такое добродетель для Злого Союза. Это дискриминация. Вы милосердны по отношению к себе, не замечаете собственных ошибок, находите недостатки в других и полностью игнорируете добрые дела, которые совершает Гильдия Небесного Дракона. Вы использовали свою удобную предвзятость, чтобы решить, что это фасады. Как интересно.»
«Что вы пытаетесь сказать?» Одинокий Волк встал, его мозг все еще не мог полностью обработать новую информацию.
Ревин посмотрел в глаза Одинокого Волка, которые раньше светились спокойно и ровно, и заметил в них намек на неуверенность. Его задание было уже наполовину выполнено. Переведя взгляд на Белугу, он понял, что вторая половина задания провалится. Белуга не выказала никаких признаков замешательства. Он просто впитывал новую информацию, не раскачиваясь.
«Ува~ Я не могу этого сделать», — подумал Ревин.
Ревин разделил людей на две категории: тех, кто видит мир черно-белым, и тех, кто видит мир серым. Одинокий волк был среди первой категории. Они цеплялись за концепции абсолютно правильного и неправильного. Для них вещи всегда должны оцениваться либо как справедливые, либо как злые. Был сильный столп, разделяющий добро и зло. Если этот столп рухнет, их убеждения рухнут. Эти люди были подобны белому листу бумаги, легко испачканному.
Ко второй категории относились люди, жившие без такой тонкой грани, разделяющей добро и зло, как он, Монтра или Белуга. Они смотрели на мир в сером цвете, зная, что у каждого свои причины и убеждения. Трудно было поколебать решимость такого человека. В то же время они часто были довольно пессимистичны.
Ревин не собирался судить, какой тип лучше других. Он просто думал, что люди первой категории больше подходят для мирного мира. Они не подходили для мира, где множество людей боролись за выживание.
И особенно не подходит для Monster Soul.
Именно по этой причине Монтра беспокоился не об Одиноком Волке, а о Кресте или Белуге. Он осудил Одинокого Волка как человека, оказавшегося не в том месте и не в то время. Учитывая его личность, Одинокий Волк с самого начала не принадлежал к черному миру, как Душа Монстра.
— Кхм. Ревин прочистил горло. «Сила причинила вред множеству людей только ради получения силы и умений. Когда Lost Grea City находился под его управлением, он воспользовался своими правами, продавая предметы по неоправданно высокой цене, жадно присваивая прибыль. Истина прямо перед вами. Как только Монтра завоевал город, цены на все товары, продаваемые в городе, резко упали. Каждый может наслаждаться счастливой жизнью и жить со всем необходимым. Однако вы, ребята, проигнорировали наш вклад и представили нас злодеями, используя свою фальшивую добродетель».
Конечно, Ревин блефовал. Он не знал наверняка, стремился ли Сила к власти, навыкам, деньгам или чему-то еще. Впрочем, это уже было не важно. Главное заключалось в том, что он успешно потряс ядро Злого Союза, которым была «Добродетель», а также то, что связывало альянс воедино. Пока он сможет его уничтожить, альянс развалится, и ему не придется вести войну.
Ревин считал, что все в мире считаются наполовину хорошими, а наполовину плохими, и что их действия были результатом их обстоятельств.
— Какого черта ты действительно хочешь? Белуга держал диск при себе и спросил. В его глазах больше не было игривости. Наконец он понял цель Ревина. Он понял это, когда посмотрел в глаза Одинокому Волку.
На лице Одинокого Волка было ясно написано сомнение.
Ревин снова покрутил пальцем. — Впрочем, я уже сказал это. Я пришел сюда, чтобы спросить. Что такое добродетель?»
— Тогда мой вопрос, должно быть, был слишком косвенным. Что именно вы хотите получить от ответа на этот вопрос?» — спросила Белуга.
«Прекратить войну. Нам больше не нужно проливать кровь. Все, что система даст победителю, мы распределим поровну между всеми гильдиями, которых не считаем врагами. Эта сделка присутствует для каждой гильдии, входящей в состав Wicked Union. Кроме того, если вы опасаетесь, что Гильдия Небесного Дракона станет слишком могущественной, если ее не остановить… как только закончится военное событие, Монтра распустит гильдию, передаст три города подходящим людям, удалит свой аватар и никогда не вернется. к игре. Это максимум, что мы можем предложить».
Предложение было для них чрезвычайно выгодным. На самом деле, слишком выгодно, до такой степени, что Белуга усомнился в его честности.
«Что Монтра получит от всего этого?»
Ревин покачал головой. «Монтра не получит ничего, кроме долгой мирной эры Души Монстров… Эээ, лично я с ним не согласен в этом отношении. Я думаю, что мир продлится не более трех-четырех лет, пока не появится новый тиран, и все вернется на круги своя. Ну, дело в том, что он готов пожертвовать своими интересами ради благополучия всех остальных. В этом достоинство Монтры.
Достоинство? Что именно? Белуга задавался вопросом и все еще искал ответ. Это акт быть хорошим или быть добрым к другим? А что, если принимающая сторона не хочет доброжелательности или доброты? Будет ли то же самое действие по-прежнему считаться добродетельным поступком?
Белуга решительно заявил: «Это звучит слишком наивно для кого-то вроде Монтры. Война никогда не была актом добродетели с самого начала. Я играю в эту игру, ища волнения и захватывающих моментов, наслаждаясь опытом, который я не могу найти в реальной жизни. Если бы я действительно хотел такой долгой мирной эры, я бы вместо этого играл в симуляторы свиданий или фермерские игры и не стоял бы здесь, в Monster Soul».
— Ну, я уже ожидал, что ты, Белуга, скажешь что-нибудь в этом роде. Я так понимаю, переговоры провалились?
«Это никогда не было переговорами с самого начала. Я слышал, что убийство заместителя правителя города равносильно убийству самого правителя города. Этот дом расположен в городе Чжунсуйюань. Как такой горный бандит, как я, может упустить такую прекрасную возможность, вы не согласны?
Ревин по-прежнему демонстрировал то же игривое выражение лица, несмотря на то, что находился в центре четырех сил противника.
— Что ты будешь делать, Одинокий Волк? Я не буду возражать, если вы откажетесь от добродетели и опуститесь до того, чтобы напасть на меня. Я бы считал достижением, если бы мне удалось затащить такого человека, как ты, в грязь».
«У меня есть кое-что, чтобы спросить Ратри. Пожалуйста извините меня.» Выскочил Одинокий Волк. Между тем, Хун Тонг на короткое время показал признак колебания, но в конце концов решил остаться.
Взгляд Белуги проследил за удаляющейся фигурой Одинокого Волка, разочаровавшись в этом человеке. Имеет ли значение, было ли то, что сказал Ревин, правдой или ложью? Ни один человек не может изменить прошлое.
Одинокий Волк был слишком чист. Он был идеально белой простыней без пятен, хорошим парнем среди хороших парней. Однако чем белее была простыня, тем легче заметить на ней грязь, и Одинокий Волк не остановится, пока она не станет чистой.
То, что Белуга пытался сказать, было для него добродетелью, которую оценивали другие. Даже если ты вечно прожил всю свою жизнь хорошим парнем, тебя все равно могут считать злодеем, если так говорили люди в мире, может быть, из ревности, зависти или еще чего. Следовательно, лучше всего было игнорировать чужое мнение. Просто оставаться верным своим убеждениям уже само по себе является добродетелью.
— Тогда трое против одного. Ну, война не о справедливости».
Ревин повернулся спиной, показывая открытые места. «Полегче, мужики. У меня сегодня хорошее настроение. Давайте сражаться по-настоящему на настоящей войне — ведь жизнь всего одна, смерть означает конец. Так будет веселее. Я не буду использовать тебя сегодня».
— Воспользоваться чем? — спросила Белуга, пытаясь привлечь внимание Ревина.
Даже без приказа Элсо и Хонг Тонг немедленно начали действовать. Черная сабля Элсо метнулась вперед, пропустив тонкую линию. Тем временем Хун Тонг выстрелил пулей ци, используя Изичан. Обе атаки попали Ревину в спину и шею.
Одновременно раздались два металлических звука. Черная сабля и ци-пуля остановились в дюйме от Ревина.
Ревин снова покрутил пальцем. Его улыбка казалась опасной и соблазнительной. Он был подобен пламени. Неудивительно, что многие женщины попались на его соблазнительные чары.
— Я уже трижды пощадил тебя. На этот раз получается четыре… Давайте сегодня без проблем расстанемся и снова увидимся в военном событии. Мой город Чжунсуйюань всегда будет рад вам».
Внутри и вокруг дома появились силуэты более десяти древних воинов в эфирных формах. Среди них двое охраняли Ревина, блокируя предыдущие атаки.
Ревин ушел, оставив системное уведомление, чтобы информировать остальных о последовательных и бесконечных появлениях монстров.
— Как я уже сказал, не в моем характере опаздывать. Вот почему я послал этих ребят поприветствовать вас перед вашим приездом.
Белуга сглотнул слюну, когда воины души постепенно исчезли. Раса душ могла стать невидимой по желанию. Каждый раз, когда Ревин крутил пальцем, это означало, что он мог убить четверых один раз. Несмотря на то, что эти монстры были слабее и меньше по численности по сравнению с армией андроидов Сиаферии, они, тем не менее, были устрашающими невидимыми убийцами, которые оставались активными в городе Чжунсуйюань.
— Почему ты не…? Элсо собирался спросить, почему Ревин не использовал этот шанс, чтобы убить их, но ответ Ревина пришел с ветром, прежде чем он успел закончить предложение.
«Я, как Белуга, вхожу в эту игру в поисках захватывающих моментов. Так будет интереснее. Однако в следующий раз предупреждений не будет. Если ты умрешь, то будешь винить только себя».
