В особняке тайн.
Одна из гостиных Силы уже давно была переоборудована под временную комнату для собраний основных членов Злого Союза. Сейчас в комнате находились три члена, представляющие Лигу горных воров — Белуга, Эльсо и Неднафа — и два члена Королевской гильдии вооружений — Кросс и Фарго.
Все пятеро сидели с серьезным выражением лиц. В конце стола в одиночестве сидел Хонг Тонг, который пришел как представитель секты Победоносных Волков. Он положил на стол множество черных пригласительных билетов в Особняк Тайн. Это были карты, которые Сила выдал членам Секты Победоносных Волков, которые хотели использовать его додзё для передачи и практики Ци Маленьких Божественных Существ.
Это было явное проявление воли Одинокого Волка. Он и его гильдия стремились выйти из альянса.
Кросс сильно ударил по столу. Такая простая деревянная мебель не выдержала удара, поэтому разлетелась на большое количество обломков, словно была разрезана на куски психическими лезвиями. Пригласительные билеты были разорваны тем же ударом, разлетевшись по комнате. Хотя их никто не забирал. На самом деле они даже не шевелились.
«За кого нас принимает Одинокий Волк?!»
Хун Тонг вежливо ответил: «Мистер Одинокий Волк не предал профсоюз. Он только что осознал свою точку зрения и осознал свои ошибки. Он намерен выйти из круга драк и конфликтов и планирует оказать свою поддержку и защиту игрокам, не заинтересованным в войне. Он не собирается вступать в Гильдию Небесного Дракона.
«Хе! Даже если он не присоединится к ним, его действия все равно сильно уменьшат наши силы. Чем это отличается от помощи врагу?» – усмехнулся Кросс.
Белуга жестом приказала остановить Кросса и повернулась к Хонг Тонгу. «Мы никого не ограничиваем. С этого момента мы обсудим дальнейшие действия Злого Союза. Поскольку Одинокий Волк покинул союз, вам здесь не рады. Ты должен идти.»
Хун Тонг кивнул, когда его тело исчезло, вопреки растущему чувству конфликта. Новость, которую он принес, вызовет много проблем у Злого Союза. Если проблемы не будут решены, альянс может развалиться еще до начала войны.
Кроссу вкратце сообщили о встрече с Ревином из Белуги, и он, честно говоря, посчитал упомянутую встречу нелепой. Добродетель — это абстрактное понятие. Для Кросса это было просто слово, не имеющее никакой ценности.
«Так чертовски бессмысленно. Значит, он ушел, потому что не хотел, чтобы люди считали его плохим парнем?»
Белуга все еще мог улыбаться, несмотря на то, что находился в такой ситуации. — Что, если бы это был ты, Кросс? Если бы твои подчиненные использовали твою славу Императора Меча для совершения преступления, что бы ты сделал?
Кросс ответил, не задумываясь. «Я дам знать другим, что это я приказал им это сделать».
— Хотя на самом деле ты этого не делал?
«Конечно.» Кросс был полон решимости в своем ответе. «Я больше хочу, чтобы меня называли плохим парнем, чем некомпетентным командиром, который не может контролировать своих людей. Последнее более негативно повлияет на гильдию в долгосрочной перспективе. Ну, а причастные подчиненные все равно будут наказаны, просто в частном порядке».
Белуга задумался, прежде чем ответить: «Должно быть, это потому, что вы рассматриваете свою гильдию как армию. Вот почему Монтра особенно опасается вас в военное время. Он знает, что война — это та сцена, где ты сияешь ярче всего. С другой стороны, Одинокий Волк рассматривает свою гильдию как группу, посвященную общим целям, например…
«Хе. Фан-клуб Одинокого Волка, да? Кросс ворчал.
Белуга рассмеялся. — Я хотел сказать «группа друзей». Ну, ваше определение тоже работает. Поскольку он чувствовал, что его боготворят, он чувствовал тяжелое чувство ответственности, и это привело к тому, что он решил взять на себя ошибки своих товарищей по гильдии. У каждого свои убеждения. Не вините его слишком сильно».
«Где, черт возьми, Сила в такое критическое время?» — спросил Кросс.
— Мистер Сила уединился, чтобы попрактиковаться в своей спальне, господа. Из ниоткуда вдруг появилась Джулия с метлой в руке. Она использовала его, чтобы подмести мусор и измельчить бумагу. Судя по всему, независимо от того, насколько вы опытны, пока вы находитесь в особняке, вы вообще не сможете обнаружить ее присутствие. Сначала участники были поражены, но к этому моменту они в основном привыкли к этому.
«Практика? В такое время? Знает ли Сила, что один человек не может выиграть войну в одиночку? В это время ему следует уделять больше внимания армии». Кросс не одобрял решение Силы.
Белуга не совсем согласен с этим утверждением. «Однако один человек может изменить ход войны. Чем сильнее генерал, тем увереннее становятся солдаты, согласны? Я слышал, что вы тоже готовите одного игрока к тому, чтобы он стал еще одним вице-лидером, не так ли?
Кросс ухмыльнулся. «Мне действительно интересно, сколько шпионов вы поместили в мою гильдию».
Белуга усмехнулся. «Наши люди прячутся повсюду. Что ж, я могу отозвать приказ, если он вам не нравится.
«Незачем. Дело о Тигре не является секретом. Правда, уровень у парня пока низкий, а боевые способности не на высоте. Тем не менее, его командные способности и лидерские качества нельзя недооценивать. Я должен заполучить такого человека в свою гильдию, несмотря ни на что».
— Значит, он такой вице-лидер, о котором вы всегда мечтали.
Кросс повернулся к Фарго. «Это верно. Другие вице-лидеры слишком ненадежны. Им нужно было, чтобы я приказывал им каждый раз, иначе они бы ничего не сделали».
Фарго рассмеялся, как и все остальные. Они пытались шутить, чтобы снизить напряжение в комнате. Однако в конце концов им пришлось решать эту проблему.
Кросс вздохнул. «Самое важное решение, которое нам нужно принять прямо сейчас, — это то, как мы поступим с Одиноким Волком. У него много информации о нас, и его армия ни в коем случае не незначительна. Я не хочу вести войну, будучи параноиком из-за того, что кто-то ударит меня ножом в спину».
Элсо выразил свое мнение: «Я не думаю, что Одинокий Волк причинит нам вред. Нам не о чем беспокоиться».
Белуга вздохнул, на его лице было написано беспокойство. — Нет, Элсо. На этот раз я согласен с Кроссом. Мы не можем оставить эту проблему в покое. Мы должны что-то сделать».
Элсо нахмурился. «Почему? Я не понимаю. Кто-то вроде Одинокого Волка не предаст своих друзей.
Кросс прервал: «А что, если его заставят выбирать?»
«Что это значит?»
Кросс объяснил это более подробно: «Основываясь на истории Белуги, я уже понял слабость Одинокого Волка. Если я Монтра, я найду способ загнать множество не связанных между собой игроков в город Чжунсуйюань. Может показаться, что у этого города не так много защиты от рейда. Однако осмелюсь сказать, что живые щиты — лучшая и самая жестокая защита.
«Когда мы войдем в город, невидимые убийцы будут прятаться среди людей и тайно устраивать им засаду, сея хаос и обвиняя нас. Даже если мы не собираемся причинять вред посторонним игрокам, это не значит, что они не нападут на нас. Если бы это был я, я бы послал своих людей, чтобы подстрекать людей и устраивать беспорядки. Чем хаотичнее ситуация, тем лучше».
Белуга добавил: «…Самый простой способ для нас — убить нескольких из них, чтобы деморализовать остальных и заставить их бежать от нас. Убейте некоторых, чтобы не убить больше. Однако этот метод не сработает, если мы не обладаем военной мощью, которая настолько превосходит их, что они считают бесполезными сопротивляться, иначе они с большей готовностью сгруппируются и восстанут…»
Кросс продолжил, как будто мог читать мысли Белуги: «…Проблема в том, что Секта Победоносных Волков находится в городе Чжунсуйюань, и они так долго защищали город. Если такая ситуация развернется, обычные игроки, естественно, обратятся за помощью к Секте Победоносных Волков. Теперь у Одинокого Волка не будет выбора. Даже если он не хочет воевать с нами, он все равно должен это сделать ради защиты своих так называемых невиновных граждан. Что касается Гильдии Небесного Дракона? Они просто будут неторопливо сидеть, наблюдая, как мы сражаемся друг с другом, ожидая, пока наши силы не истощатся, чтобы они могли ударить нас в самый слабый момент. Это будет их полная победа.
Неднафа впервые открыла рот. Она стала немного опасаться Белуги после того, как он поймал ее на скандале в гильдии, не доложив на него. В любом случае, все, что Белуга делала, это спокойно отчитывала ее, и от этого она еще больше стремилась исправить свою ошибку.
«Я голосую за то, чтобы мы первыми разрушили секту Победоносных Волков. Однако это представляет другую проблему. Наши цифры ниже, чем у Гильдии Небесного Дракона. Чтобы выиграть войну, нам, скорее всего, придется захватить два основных города, прежде чем закончить последний, поскольку они всегда могут сбежать в другие города, используя созданную ими службу телепортации. Нам уже трудно разделить наше внимание и силы между рейдами города Чжунсуйюань и города Сиаферия. Если мы разделим его еще больше, чтобы атаковать Секту Победоносных Волков, риск будет слишком велик.
— Как насчет того, чтобы немного повозиться с ними? предложила Белуга.
«Что у тебя было на уме? Скажи это, — попросил Кросс. У него, естественно, были некоторые идеи. Однако, учитывая их нынешнее количество после вычета членов Секты Победоносных Волков, все его планы стали практически невыполнимыми.
«Основой войны являются стратагемы. Имитируйте атаку, когда не собираетесь этого делать, и оставайтесь на месте, когда действительно собираетесь атаковать. Мы обманем их, притворившись, что совершили набег на город Сиаферия, и переключим внимание гильдии Небесного Дракона на него. В такое время мы совершим набег на Секту Победоносных Волков, прежде чем они это поймут. Следующий будет легким…
Кросс тут же возразил: «Легко? Мы, Королевская гильдия вооружений, отвечаем за сторону города Сиаферия. Позвольте мне быть прямолинейным. Моя гильдия до сих пор понятия не имеет, как нам с ними справиться. Разница в технологиях между нами слишком велика».
Белуга сунул руку в карман и кинул некий предмет Кроссу. — Я не отправлю тебя на самоубийственную миссию, мой друг. Просто используйте это, и этого будет достаточно».
Кросс осмотрел предмет в своей руке. Он отражал свет и красиво сиял. «Что это?»
«Одна из жемчужин катастрофы. Его зовут Ночной опал. Основываясь на своем исследовании, я обнаружил, что он должен временно отключить защитные механизмы города Сиаферия. Если их защита внезапно отключится, они, естественно, прикажут экстренное собрание. Вы можете просто ничего не делать в это время».
«Хо. Такой отличный предмет. А не будет ли лучше, если мы воспользуемся им в самом рейде?»
«Это то, что я планировал изначально. Однако, если учесть, что мы должны позаботиться и об Одиноком Волке, все меняется.
Кросс ухмыльнулся. «Видеть? Это его вина в конце концов. Кстати, ты действительно осмеливаешься позволить мне одолжить такую драгоценную вещь? Ты не боишься, что я не верну его?»
Белуга улыбнулась в ответ. «Искренность и доверие — ключи к совместной работе. Наш враг будет пожинать плоды, если мы будем настороженно относиться друг к другу. Скажем так, вы можете получить его, если хотите».
Выслушав весь разговор, Джулия подошла к Кроссу и протянула ему лист бумаги. — Ты тоже можешь получить это.
Кросс получил его и в шутку спросил: «Что? Даже Сила хочет мне что-то дать? Какой сегодня день?»
Прочитав содержание, написанное на бумаге, между бровями Кросса вскоре появилась морщинка. Джулия небрежно сообщила: «Нет, сэр. Это счет за ущерб.
«Что за дурацкий стол стоит двести золотых?!» — взревел Кросс.
Джулия вежливо ответила: «Тот, который вы только что сломали, сэр».
Ударив себя ладонью по лбу, Кросс простонал: «Я знаю, что это тот стол!! На самом деле я имел в виду…»
«Хахаха!» Белуга весело рассмеялась, а за ней Фарго. Даже Элсо с трудом сдерживала смех.
Как только начнется военное событие, таких глупых моментов, как этот раз — моментов, когда они могут посмеяться, — может не быть какое-то время. Таким образом, Неднафа тоже присоединился к смеху.
В то время они еще не знали, что их цели также совпадают с целями Силы. Он намеревался начать свою первую атаку и в городе Чжунсуйюань. С этим их первое поле битвы уже решилось.
***
База Гильдии Небесного Дракона, городской филиал Чжунсуйюань.
Ревин писал отчеты и отправлял их в Монтру. Его отчеты были написаны в его стиле, то есть неряшливо. Самый последний отчет касался успеха переговоров. Секта Победоносных Волков больше не была частью Злого Союза. Это приравнивалось к тому, что профсоюзу отрезали правую руку. Их следующим планом действий будет спровоцировать драку между ними, что еще больше увеличит шансы Гильдии Небесного Дракона на победу.
«Одинокий Волк, о, Одинокий Волк. Разве ты не знаешь, что ты не можешь помочь всем в мире, будучи незапятнанным? Идеология Монтры верна. Каждый должен полагаться на себя. Им не следует ждать помощи от других, — пробормотал Ревин, закрывая системное окно.
— Значит, тебе не нужна моя помощь? Другой голос раздался из темного угла.
Ревин отвернулся. «Ой? Вы почтенный? Как круто! Ты можешь подойти так близко, и я ничего не почувствую. Как и ожидалось от Короля душ.
В темном углу сверкнула пара глаз. Король Душ сказал тихим голосом: «Позвольте мне предупредить вас, что то, что вы намереваетесь сделать, гораздо опаснее, чем вы предполагаете. Вероятность неудачи в несколько раз выше, чем вероятность успеха. Пока что только одному игроку удалось выполнить квест Fusion Souls в Inverse Zhongsuyuan City.
Ревин бесстрашно улыбнулся. «Если Зеро смог добиться успеха, я уверен, что смогу сделать то же самое, сэр Бог Смерти».
Освещающий свет, принадлежащий душе, вспыхнул на ладони существа в темном углу, открывая облик Короля Душ. Он был хорошо сложенным мускулистым мужчиной в маске шакала, хотя маска не могла скрыть его властную и достойную ауру. Он был никем иным, как Анубисом, богом смерти, правившим всем западным регионом. Рядом с ним сидела элегантная кошка с чистым белым мехом, красивым, как первоклассный шелк, и голубыми глазами, подобными драгоценным камням.
«Поскольку вы являетесь заместителем правителя города, я обязан выполнить вашу просьбу. Тем не менее, как человек, который прожил дольше и испытал больше, я советую вам, что это не очень умный шаг. Обычно этот квест существует для существ рас низкого или среднего уровня, чтобы развить свои расовые навыки, чтобы конкурировать с существами из рас высокого уровня. Зеро принадлежал к скачкам, которые классифицируются как низкоуровневые, поэтому он мог это делать. Однако для драконьей расы, которая и без того является высокоуровневой, этот квест принесет вам больше вреда, чем пользы. В случае, если две элитные души откажутся слиться воедино, ваше тело, действующее как сосуд, развалится».
— Ты хочешь сказать, что в худшем случае я умру? — спросил Ревин.
Анубис сделал шаг ближе к Ревину. «Нет. Если что-то пойдет не так, ты будешь просить о смерти, так как это будет самый милосердный и безболезненный вариант».
Ревин улыбнулся. «Разве это не захватывающе?»
Анубис вздохнул и протянул руку, отдавая Ревину красную душу. «Это душа, наиболее совместимая с тобой. Если вы готовы, берите. Лучше не жалей о своем решении позже.
Ревин взял его без малейшего колебания. Анубис покачал головой, прежде чем согнуть пальцы. Масса песка на полу закружилась и образовала трехмерную магическую формулу в форме песочных часов.
Ревин с красной душой на ладони без промедления ввел формулу. Вскоре красная душа начала постепенно поглощать песчинки внутри, окрашивая их, прежде чем выпустить красный песок, чтобы постепенно окутать тело Ревина от пальцев ног до головы.
Когда куча песка достигла шеи Ревина, любопытство взяло над ним верх. Он не мог не задать вопрос Анубису.
«Как получилось, что король Королевства Ци оказался магическим типом?»
«Ваш взгляд на сущность ци, слияние, все еще слишком поверхностен. Ци, магия и психическая сила всегда связаны друг с другом. Если вы преуспеете в поисках, возможно, вы придете к пониманию того, что природа никогда не делила энергию на три части. Это мы их классифицировали. Да прибудет с вами удача. Увидимся завтра снова, — ответил Анубис.
«Все будет хорошо. Я чувствую, что в последнее время мне повезло, — немедленно ответил Ревин за секунду до того, как его полностью поглотил песок, превратившись в статую, которая ничего больше не слышит.
Как только не осталось посторонних, белая кошка превратилась в очаровательную женщину. «Не будет ли Силе тяжело при таких темпах, дорогая?»
Сняв маску, Пумин подошел к жене. «Ирэн… квесты в городе Чжунсуйюань в основном основаны на удаче или на том, что другие могут назвать удачей. Шанс на успех есть у каждого. Если Ревин действительно выполнит квест, это будет означать, что либо ему очень повезло, либо Сайле крайне не повезло. Однако вряд ли на этом все заканчивается. В конечном счете, те, кто может победить судьбу своей истинной силой, — самые выдающиеся».
Вопреки ее взволнованной речи, Ирэн казалась довольно беззаботной. «Не нужно беспокоиться. Сила не проиграет. Я уверен, что он сможет преодолеть любые невзгоды».
«Я никогда не сомневался в Силе. Чем сильнее его противник, тем выносливее станет наш сын. Кроме того, награда за преодоление огромных препятствий, естественно, будет лучше, чем за преодоление обычных».
Губы Пумина изогнулись в улыбке со скрытым мотивом. Маленькая золотая душа танцевала на его ладони. Ирэн смотрела на душу с улыбкой на лице.
— Это для Силы?
Пумин кивнул. «Да. Это душа, которая наиболее совместима с ним. Если ему удастся завоевать город Чжунсуйюань, эта душа будет его».
