Комната Силы была освещена белым светом, настолько ярким, что Сила не видел даже кончика собственного носа. Он не ставил никакого энергетического подкрепления, так как признал, что свет для него безвреден. Когда свет начал меркнуть, он увидел на полу осколки разбитой яичной скорлупы. Объект, который должен был ранее находиться внутри яйца, парил в воздухе.
Это было белое яйцо.
Сила почесал затылок. «В яйце есть еще одно яйцо. Это должно быть розыгрыш?»
Зарнак опустил голову, чтобы посмотреть на Силу вблизи. — Я не люблю шалостей, мой порывистый господин. В вооруженной защите Twin Souls по-прежнему отсутствует один ключевой ингредиент — я».
Тело Зарнака медленно превратилось в облако дыма, прежде чем погрузиться в яйцо. Чисто-белый цвет яйца выглядел так, будто оно было запятнано каплей чернил, растекающихся из одной точки в другую. Присмотревшись, Сила заметил, что это не яйцо, как он думал раньше. Скорее, это был клубок ниток, свернутый в форме яйца.
Клубок нити вращался с невероятной скоростью, высвобождаясь из ядра, превращаясь в циклон, наполовину черный, наполовину белый. Нить закрутилась вокруг Силы и сплелась сама по себе, в конечном итоге превратившись в броню, состоящую в основном из эластичной ткани.
Сила почувствовал, что его сила заметно уменьшилась. Должно быть, это негативный эффект от ношения Затачивающего клинки дракона. С другой стороны, его тело чувствовало тепло, исходившее от огромной силы, заключенной в доспехах.
Вскоре после этого доспехи Силы, наконец, закончили свое плетение. Для справки, Сила вообще не чувствовал, что носит доспехи. Оружейная защита Twin Souls дала ему ощущение, что это оружие, а не броня. Можно сказать, что само его тело превратилось в мощное оружие.
Доспехи представляли собой комбинацию белых магических металлов и блестящей черной ткани, которая значительно сублимировала красоту металлов. Выдающаяся часть брони была действительно выдающейся, в то время как дополнительные части в высшей степени добавляли поразительной элегантности. Даже Сила, носивший доспехи, чувствовал, что он недостоин этих доспехов.
Вы успешно создали (S) Оружейную защиту Twin Souls.
Вы приобрели навык предмета: (A) Проявление артефакта.
Оружейная Защита Близнецовых Душ была создана из душ Элеоноры и Зарнака — одного трансцендентного одеяния и одного проклятого клыка. Судя по всему, для его ношения требовался как слот для основного оружия, так и слот для брони.
(S) Боевая защита Twin Souls.
Атака и защита брони всегда равны разнице между текущими очками здоровья владельца и их максимальным значением.
*Каждую минуту расходуется один процент здоровья владельца и специальные очки.
Оружейная защита Twin Souls родилась в результате слияния душ Элеоноры, Дракона Одеяния, и Зарнака, Проклятого Дракона. Поскольку он был объединен с душами Четырех Всадников Апокалипсиса, владелец приобретет эксклюзивный навык, принадлежавший Четырем Всадникам Апокалипсиса.
Предметное умение: (A) Проявление артефакта.
Эксклюзивная магия, принадлежащая Четырем Всадникам Апокалипсиса, дающая возможность закалять души или магическую силу под контролем пользователя в четыре формы магических артефактов.
Магические артефакты, созданные Проявлением артефакта, считаются предметами, поэтому вы можете носить их с собой.
Первая форма: Волшебная стрела
Эффективность магических стрел, производимых Воплощением Артефакта, зависит от расстояния между пользователем и целью. Артефакт останется в этой форме, пока заклинание не будет деактивировано. После деактивации артефакт вернется в свою первоначальную форму до проявления.
Вторая форма: магическое оружие
Атрибуты и характеристики магического оружия, производимого Воплощением Артефакта, определяются их магическими источниками. Артефакт останется в этой форме, пока заклинание не будет деактивировано. После деактивации артефакт вернется в свою первоначальную форму до проявления.
Третья форма: Волшебный зверь
Внешний вид волшебных зверей, созданных Проявлением Артефакта, зависит от их магических источников. Артефакт останется в этой форме, пока заклинание не будет деактивировано. После деактивации артефакт вернется в свою первоначальную форму до проявления.
Четвертая форма: Волшебная шкатулка
Волшебные ящики содержат магическую силу в соответствии с их магическими источниками. Артефакт останется в этой форме, пока заклинание не будет деактивировано. После деактивации артефакт вернется в свою первоначальную форму до проявления.
Силу не удивило, что его здоровье и специальные очки не уменьшились, несмотря на то, что прошла минута. Должно быть, это результат того, что он носил Затачивающего клинки дракона. Все негативные эффекты от снаряжения будут игнорироваться под влиянием Зарнака. В любом случае, он готов поспорить, что ему придется потратить некоторое время, чтобы понять свои недавно приобретенные навыки. В глубине души у него было чувство, что этот навык должно быть сложно использовать.
— Чем ты недоволен, мой ненасытный господин? В голове Силы раздался голос Зарнака.
«Хм? Это не то. Я только что получил новый навык. Это хорошо?»
Зарнак издал долгий вздох, в котором был намек на скуку. «Мой невежественный мастер… Этот навык может легко подтолкнуть вас к вершине души монстра. Проявление артефакта — это навык магического типа, для которого у вас меньше всего навыков. Возможно, вы этого не знаете, но магия считается лучшей, когда речь идет о навыках. Навык, принадлежавший Четырем Всадникам Апокалипсиса, исключительно силен. Каждый из них мог использовать только одну форму Проявления Артефакта, но этого было достаточно, чтобы стать Хранителями Внутреннего Ада. Вы, кто может использовать все четыре формы, естественно, бесподобны… если только вы знаете, как правильно их использовать.
Дверь резко распахнулась. Кросс, Белуга, Фарго и Элсо стояли по другую сторону двери. Заглянув внутрь, они обнаружили разбросанные по полу приборы и Силу, стоящую в одиночестве.
Белуга вошла в комнату и спросила: «Что случилось, Сила? Мы услышали взрыв».
«Ничего, все. Я только что овладела новой силой, — честно ответила Сила.
— Это хорошо… Но, ммм, как бы это сказать? Белуга колебался, что побудило Кросса высказаться.
«Белуга пытается сказать, что вы никогда больше не должны делать такие глупости. Завтра начнется война, идиот!
Белуга повернул голову. — Я не это имел в виду… ммм, но то, что сказал Кросс, было разумно.
Сила все еще не понимала. «Почему нет?»
Заметив, что предыдущие двое не смогли донести сообщение, Фарго решил объяснить: «Дело в том, Сила, общеизвестно, что не стоит делать что-то рискованное прямо перед военными событиями, особенно в последний день. Если что-то пойдет не так, вы можете не ожить вовремя. Оба они просто беспокоятся о вашей безопасности.
Кросс возразил: «Нет. На самом деле я имел в виду, чтобы он не умер бессмысленно, как дурак».
Белуга кивнул. — Именно так, как сказал Фарго. Иногда мы сами себе злейшие враги. Слишком сильное давление на себя может привести к отрицательному результату, а не к положительному. У тебя есть товарищи, поэтому ты должен научиться сбрасывать часть своего бремени и начать полагаться на них».
Сила понимала еще двоих. Хотя они формулировали это по-разному, их намерения были одинаковыми. Он больше не был один, поэтому ему не следовало пытаться делать все, что ему заблагорассудится. Теперь у него были друзья, которые разделяли те же цели и предпочитали решать проблемы вместе.
— Я тебе не товарищ, — возразил Кросс.
— Не обращай внимания, Кросс. У нас большая проблема, Сила. Следуйте за нами вниз, и мы расскажем вам об этом».
***
Все, с добавлением Силы, вернулись в конференц-зал. Затем Белуга сообщил Силе о проблеме с Одиноким Волком и их плане решения проблемы.
«Кросс и я придерживаемся мнения, что мы должны сначала нацелиться на Одинокого Волка, чтобы снизить риск для общего плана. Что ты думаешь, Сила?
Можно сказать, что количество основных лидеров Злого Союза сократилось до трех. Последние новости, принесенные Белугой, сообщили им, что Ассоциация Торговцев вступила в контакт с Гильдией Небесного Дракона. Их конфликт из-за того, что Гильдия Небесного Дракона установила слишком низкую цену, должен был разрешиться обещанием Монтры, что он передаст все торговые права Ассоциации торговцев после войны, если он выйдет победителем. Напротив, если Злой Союз перевернет столы и выйдет победителем, Душа Монстра войдет в эпоху, которая разрушит прежний баланс. Ассоциация торговцев могла бы воспользоваться таким хаотичным экономическим положением, чтобы получить столько, на сколько они способны.
Независимо от того, кто выиграл войну, Ассоциация торговцев в конечном итоге выиграет от этого. Поэтому они решили использовать выжидательную тактику, не оказывая помощи ни одной из основных сторон.
«Я согласен с направлением, но не согласен с планом. Вы позволите мне решить эту проблему по-своему?»
Белуга нахмурился. — Дело не в том, что я тебе не доверяю. Однако не могли бы вы сначала рассказать нам, каков ваш план?
— Что касается меня, то я определенно не доверяю тебе. У тебя никогда не было плана. Ни за что, черт возьми, ты вдруг стал умным за одну ночь, — безоговорочно сказал Кросс.
«Я хочу, чтобы число людей, знающих план, было как можно меньше. Дело не в том, что я здесь всем не доверяю, но чем больше людей знает, тем больше мы должны быть бдительными. Если хочешь, чтобы я объяснил план, прошу, чтобы его знали только мы трое, — искренне попросила Сила.
Белуга кивнул. — Кроме того, пожалуйста, выйдите на минутку.
Тем временем Фарго вышел из комнаты, и Кросс ничего не сказал. Затем тишина заполнила комнату. Убедившись, что никто не подслушивает, Сила достал карту Души Монстра и огляделся.
«Что Вы ищете?» — спросил Кросс.
«Это странно. Где стол?» Сила намеревалась положить карту на стол.
Белуга слегка улыбнулась, а Кросс закашлялся. «Забудь про проклятый стол! Просто положи его на пол!»
Сила сделала, как сказал Кросс. В итоге троим пришлось сидеть на корточках во время разговора. Ни в коем случае они не были похожи на ключевых лидеров Злого Союза, обсуждающих важные темы, касающиеся мира Monster Soul. Если бы кто-то застал их за встречей таким образом, их имидж и надежность были бы подорваны.
Сила вытащил белые и черные фигуры Го из своего системного окна. Как и Пумин, он любил использовать их для обозначения позиций своих армий.
«Ой? Мы негры?» – поддразнила Белуга.
Сила улыбнулась. «Да. Честно говоря, после многократных размышлений, пока Гильдия Небесного Дракона имеет три основных города в качестве сильных баз, у нас есть только две новые территории — Остров Начал и Город Белация. Хуже того, они расположены очень далеко друг от друга. Мы не можем бегать из одного места в другое, чтобы подкрепить нашу армию, в отличие от трех основных городов, расположенных треугольным образом».
«Это еще не точно. Мы можем использовать устройства для пересечения измерений, — сообщил Кросс.
«Но такой предмет трудно получить. На самом деле, можно с уверенностью предположить, что его может производить только город Сиаферия. Мы должны сделать предположение, что Гильдия Небесного Дракона может мгновенно мобилизовать свои силы между своими городами, — предположил Белуга.
«Это идеальный инструмент для мобилизации армии. Если у них действительно есть такой инструмент, они могут послать небольшой отряд, чтобы добраться до одной из наших баз, а затем в одно мгновение направить к нам свою основную армию, не отвлекаясь. Мало того, что их основная армия может полностью отдохнуть перед битвой, они также могут легко провести внезапную атаку».
«У Монтры большая армия, и она может свободно мобилизовать ее. Он торопится закончить войну, поэтому ему придется одновременно выполнять множество обязанностей — нападать на Беласию на севере, совершать набеги на Остров Начал на юге и защищать свои города…»
Кросс прервал его: — Если я буду на его месте, я не буду спешить с переходом в наступление. Я буду постепенно расширять свою армию и загонять врага в угол. Это может занять больше времени, но так намного безопаснее».
Сила покачал головой. «Пожалуйста верь мне. У Монтры есть свои причины для быстрого окончания войны. Если бы он этого не сделал, он бы не стал посылать Ревина и Кавина на переговоры с вами обоими. Я не могу рассказать вам подробности, но могу сказать, что в реальной жизни у Монтры есть около двух недель, чтобы закончить войну. Если перевести это во внутриигровое время, я бы сказал, что у него есть около двух месяцев».
Белуга решила довериться Силе в этом вопросе. «Мы можем использовать эти знания. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на защите и подождать, пока не пройдет два месяца?»
«Нет, не могу. Нашей армии не хватает. Если мы воспользуемся этим методом, Монтра объединит свою армию из трех городов, чтобы совершить набег на наши территории один за другим. Мы должны оставаться в наступлении, чтобы предотвратить это. Мы продолжим наступление, чтобы постепенно сокращать численность войск Монтры, прежде чем закончим войну с фактором неожиданности».
«Какой фактор?» — спросил Кросс.
«Красные кусочки».
«Красные фигуры?» Кросс и Белуга переглянулись.
Сила кивнула. «Я думал о том, что мы могли бы упустить из виду. Что еще никто не заметил на этой доске? И ответ на этот вопрос — «Красные фигуры».
«Черт? Только твой дом будет играть в го с красными фишками, — презрительно сказал Кросс.
«Это станет отличной стратегией именно потому, что это неслыханно». Вместо того чтобы злиться, Сила почувствовал, что сближается с Кроссом.
— Прости меня, Сила. Я не понимаю, — вмешалась Белуга.
Сила кивнула и начала объяснять. «Кто-то сказал мне, что война похожа на Го. Черные фигуры — это мы, а белые — Гильдия Небесного Дракона.
«Что же представляют собой красные фигуры?»
«Это важный момент. Го — это игра, в которой только два игрока соревнуются друг с другом, как Злой Союз сражается с Гильдией Небесного Дракона. Мы двое — единственные стороны, у которых есть шанс на победу. Игроки должны либо поддержать нас, либо поддержать Монтру, став либо черным, либо белым. Однако что, если появится третья сила? Еще одна сила, имеющая шанс на победу, — красные».
«Это только сделает его еще одной целью. В предыдущем военном событии тоже было много сторон, но это ни к чему не привело. Для Монтры, белого, он просто должен обращаться с красным, как с черным».
«Главное в том, что… красного цвета никогда не существовало. Я только что выдумал». Сила усмехнулся, объясняя им свой план. После некоторого обсуждения Белуга рассмеялся, и даже Кросс согласился с планом.
«Потрясающий! При этом Монтра не будет знать, с чем он имеет дело, — продолжала смеяться Белуга.
Кросс замолчал. «Я бы не хотел этого говорить, но я согласен с этим планом».
Сила заметила слабую улыбку Кросса. Однако, понимая, что на него смотрят, Кросс резко сменил выражение лица на сварливое.
— Когда же мы приступим к этому плану? — спросила Белуга.
Сила улыбнулась и уверенно сказала двум другим: «На самом деле, я уже начала это неделю назад».
