Отправив Одинокого Волка и Отшельника, а также позволив Мамону позаботиться о Бомбе, Разрушающей Измерения, Кросс приказал своим людям осмотреть каждый уголок Особняка Тайн, чтобы обеспечить их безопасность. Измерение стало важным для Злого Союза. Было необходимо, чтобы это было безопасное место.
Смерть Одинокого Волка произошла в самом начале военного события. Эта трагедия сильно потрясла игроков Monster Soul до глубины души и заставила их осознать серьезность военного события. Пока бушевала война, игроки мечтали стать героями, но многие из них были сметены в грядущих битвах.
Военные события были особыми ситуациями. Monster Soul с самого начала был миром беззакония. Однако, когда шла война, даже добродетель использовалась как инструмент. Совесть игроков исказилась, поскольку они считали злодеяния обычным делом. Чем больше людей вы убиваете, тем больше ресурсов грабите и тем больше урона наносите — все это стало показателями уровня достижений игрока.
Небольшие сражения вспыхнули по всему континенту. Смерть Одинокого Волка стала прямым катализатором. Пока он был жив, одного его присутствия было достаточно, чтобы предотвратить вспыхнувшие драки. По крайней мере, несколько небольших групп игроков, которые боялись Секты Победоносных Волков, не осмеливались делать опрометчивые шаги. Теперь, когда Одинокий Волк был мертв, не было никого, кто мог бы остановить их, если бы они взбесились. Секта Победоносных Волков без Одинокого Волка была подобна дракону без головы. Им нечего было бояться.
Игроки хлынули в город Чжунсуйюань, ссылаясь на разные причины. Кто-то хотел отомстить Одинокому Волку, а кто-то утверждал, что он убийца, надеясь, что их имена войдут в историю. Некоторые даже входили без ясных целей. Какой бы ни была причина, город Чжунсуйань теперь стал городом для тех, кто искал славы.
Среди трех основных городов город Чжунсуйань считался самым свободным. Основной армии, охранявшей город, не было. Ревин, заместитель правителя, не собрал своих товарищей по гильдии в гильдии для защиты города. Их было всего несколько, как раз достаточно для легкого управления и торговли. Скорее, он использовал монстров расы душ, чтобы молча наблюдать за происходящим в городе. Если кто-то нарушал какое-либо из установленных им правил, каким бы ничтожным ни было это действие, единственным наказанием была смерть. Он покорил город ужасом. Тем не менее, этот метод гарантировал, что город Чжунсуйюань станет раем для тех, кто соблюдает правила. Ревин был завоевателем города, справедливым и безжалостным.
В военное время только политика города Чжунсуйюань оставалась неизменной, несмотря на постоянно меняющийся поток слухов. Даже известие о внедрении секты Победоносных Волков, расположенной в километре от города, не вызвало у игроков в городе никакого беспокойства. Наоборот, они твердо верили в способности покорителя городов. Таким образом, количество игроков в городе не уменьшалось, а росло с каждым днем. Город стал более оживленным, как будто проходил фестиваль.
Слушая донесение о происходящем в городе от шпионов Белуги, Сила задумался. Казалось, три города на стороне Монтры управлялись в соответствии со стилем каждого завоевателя. У Ревина был гибкий характер, но он решил управлять своим городом с ужасом. Любое действие, нарушающее правила, каким бы малым оно ни было, всегда приводило к смерти. Этот метод был прост для понимания и легко устанавливал контроль над гражданами. Сила не могла не задаться вопросом, как Монтра и Кавин завоевали свои города. Он хотел исследовать города, воплощающие их идеалы.
В любом случае Силе приходилось делать шаг за шагом. Элсо ждала его прямо сейчас. Теперь, когда началась война, все члены профсоюза позаботились о том, чтобы выполнить свои обязанности. В настоящее время самым опасным местом для них был не что иное, как Сиаферия-Сити из-за большой армии андроидов высокого уровня. В результате большинство членов Злого Союза собрались возле Леса Однорогих Драконов.
«Мне нужны игроки с большой мобильностью. Способность потревожить противника важнее боевой мощи. Это будет особенно полезно, если они имеют опыт торговли. Тем более, если они знакомы с планировкой города Чжунсуйань, — объяснил Сила, обращаясь с просьбой.
Эльсо был представителем Белуги во время его отсутствия. Для справки, Злой Союз разделил свои атакующие силы на три группы, каждая из которых наблюдала за одним из трех главных городов, ожидая подходящего момента для удара. Сила отвечала за набеги на город Чжунсуйюань, в то время как Кросс сосредоточился на городе Сиаферия. Наконец, Белуга отвечала за то, чтобы найти способ захватить Лафеста-Сити. Каждый из них должен был сформировать стратегию набега на назначенный ему город, а двое других должны были оказывать поддержку в меру своих возможностей.
С точки зрения сложности, город Чжунсуйюань был самым легким. Таким образом, Силе, не имевшему никакого военного опыта, была поставлена задача совершить набег на него.
Позже три великих рейда будут называться Битва боевых богов, Поле битвы завоеваний и Осада бандитов.
«Мы, Лига горных воров, можем предоставить игроков, отвечающих вашим требованиям. Сколько ты хочешь?» — спросила Элсо.
— Около сотни должно хватить. В нашей атакующей группе всего несколько игроков. Я не должен просить слишком много.
Элсо нахмурился. «Разве сто игроков не слишком мало для этой задачи? С таким количеством даже пустой город будет сложно захватить.
«Достаточно просто убить Ревина, пока он в городе, не так ли?»
Элсо покачал головой. «Нет, с императорским титулом Духа-хранителя Монтры ни одна из его территорий не может быть захвачена, даже если правитель умирает в городе, пока в городе остается хотя бы один товарищ. В любом случае, просто победить Ревина будет непросто. Есть армия невидимых воинов и несколько небольших групп игроков, пытающихся выслужиться перед ним. Может показаться, что силы Ревина невелики, но сумма всего вышеперечисленного исчисляется многими тысячами.
Сила кивнула. «Это правда. Однако армия, которую я собираюсь создать, предназначена не для захвата города. Они просто должны зажечь первую спичку. Слабость города Чжунсуйюань заключается в том, что многие фракции находятся всего в нескольких шагах от того, чтобы сразиться друг с другом. Если мы используем наших людей, чтобы вызвать хаос, а затем отступить, мы можем просто сидеть и ждать, пока игроки перебьют друг друга. Как только битва распространится по всему городу, рано или поздно Ревину придется найти способ их остановить. Если мы хорошо воспользуемся этим шансом, это может стать нашим шансом победить его».
«Ограбьте горящий дом. Одна из тридцати шести стратагем. «Когда страну одолевают внутренние конфликты, она не сможет справиться с внешней угрозой. Пришло время атаковать. Босс однажды упомянул об этом мне. Неожиданно вы также знаете о такой стратегии, мистер Сила.
«Честно говоря, я не знал его названия, но полагаю, что существует не так уж много шаблонов для стратегий на войне. Это просто вопрос использования того, что у нас есть, в нужное время с помощью схем. Когда я заметил вышеупомянутую слабость в городе Чжунсуюань, я понял, что эта стратегия может сработать».
«Если будет всего сотня человек, мне не потребуется много времени, чтобы их собрать. Я думаю, они будут готовы к вечеру. Вы хотите что-нибудь еще?»
«Я делаю. Могу я спросить, как обстоят дела между нами и Ассоциацией торговцев?
«Я бы сказал, что это не хорошо и не плохо. Они не хотят быть ни нашим другом, ни нашим врагом. Чего ты хочешь от них?»
«Я хочу, чтобы они выдали нам рекомендательное письмо. Мы проникнем в город как торговая группа. Это не покажется подозрительным, так как в последнее время появилось много игроков».
Элсо начал понимать план Силы. «Как насчет того, чтобы вместо этого сделать это… У нашей Лиги горных воров есть кое-какие связи. Если мы хотим замаскироваться под торговую группу, мы должны выдавать себя за группу, которая действительно существует. Допустим, мы открываем новый филиал. Таким образом, наша новообразованная группа будет еще менее подозрительной…»
Элсо прекратил свои объяснения, услышав звук легких шагов. В любом случае, Сила издалека узнала пришельца.
«Не о чем беспокоиться. Это Бурафа.
— Я слышал, как люди обсуждали торговцев, если не ошибаюсь. Бурафа открыл дверь в конференц-зал. — Надеюсь, ты еще не забыл, что у меня есть нерешенные дела с Ревином, Большой Брат.
Сила улыбнулась. «Расстояние было довольно большое, и мы не были беспечными, но вам все же удалось услышать, как мы разговариваем. Похоже, твое мастерство значительно улучшилось, Бурафа.
«Так или иначе, да. Ну, не меняй тему, Большой Брат.
Сила кивнула. «Мы планируем проникнуть в город Чжунсуйюань, замаскировавшись под группу торговцев, открывающих новый филиал. Мы просто прорабатывали более мелкие детали».
— Я бы сказал, что в вашем плане не хватает одной важной вещи, — заметил Бурафа.
— Чего не хватает?
«Реальные продукты, очевидно. Вы собираетесь заявить, что вы здесь, чтобы создать новый филиал, но вы войдете в город без товаров. Будет безумием, если они не заподозрят твоего поведения.
Элсо предложил идею: «Что касается нашей продукции… мы можем тянуть время, заявляя, что сначала хотим найти подходящее место для открытия нового филиала и изучить рынок. Ну… это оправдание не продлится долго. Со временем нам придется предложить образцы».
«Если подумать… Разве в данный момент не странно расширять бизнес?» — спросила Сила. Хотя план принадлежал ему, в конечном итоге это был просто предлог для проникновения в город. Раньше он не задумывался о разумности плана.
«Не совсем. Военное время отлично подходит для получения прибыли, поскольку цены на большинство продуктов стремительно растут. Проблем не будет».
Бурафа добавил: «Я могу помочь вам в этом вопросе, связанном с торговцами. Пока я знаю об этом виде бизнеса, уверяю вас, что могу быть вам полезен, если вы дадите мне немного времени, чтобы изучить его».
Элсо открыл свое системное окно и показал его Силе и Бурафе. «Это список, содержащий все торговые группы, которые тайно связаны с нами».
Конечно, такого рода информация была сверхсекретной даже в Лиге горных воров. Если бы он попал в чьи-то руки, лига могла бы быть уничтожена. Тот факт, что Эльсо осмелился показать такую секретную информацию Силе и его товарищам, означал, что Белуга им очень доверял.
Бурафа прокрутил список и обнаружил, что есть много групп, о которых он знал. Некоторые из них даже ежедневно торговали с Гильдией Небесного Дракона. Было неожиданно, что они работали в Лиге горных воров.
«Я не ожидал, что в нем будет столько групп».
«Большинство из них представляют собой малые и средние группы. Мы делаем все возможное, чтобы получить финансирование. Как насчет этого? Какая-нибудь из групп привлекла ваше внимание?»
Сила подняла вопрос. «Однажды Себастьян открыл в этом городе магазин зелий. Это тривиально, но может быть замечено. Мы должны избегать такого рода бизнеса».
— Тогда никаких групп по торговле зельями. Кроме того, введите некоторые фильтры, и около половины имен в списке исчезнет.
Бурафа также добавил свои мысли. «Я думаю, мы должны использовать группу, которая уже находится в хороших отношениях с Гильдией Небесного Дракона. Если мы воспользуемся новой группой, они могут присматривать за нами, и мы потеряем время, чтобы завоевать их доверие».
Элсо и Сила согласились с этой идеей, поэтому другой набор фильтров удалил больше имен, оставив менее десяти. Бурафа изучал их одну за другой, пока, наконец, не выбрал группу, которая, по его мнению, сработает.
«Давайте воспользуемся этой группой — «Дети моря». У них хороший торговый послужной список и отношения с Гильдией Небесного Дракона. До сих пор они были сосредоточены на продаже морепродуктов в Волшебном Королевстве и никогда не открывали магазин в городе Чжунсуйюань».
Элсо показал Силе дополнительную информацию о детях моря. Прочитав подробности, Сила не могла не спросить.
«Почему ты выбрал эту группу, Бурафа?»
«Потому что это действительно мой выбор — открыть новый филиал в городе Чжунсуйюань, если я владелец этого бизнеса. Город Чжунсуйюань расположен в тропической зоне. Жители в основном едят мясо, фрукты и овощи. Еда – это базовая потребность, на которую люди должны тратить деньги. Трудно найти морепродукты в городе далеко от гавани. Цена на морепродукты удваивается, когда «Дети моря» перевозят их в город Лафеста, несмотря на то, что маршрут транспортировки относительно безопасен. Если они рискнут и привезут морепродукты в город Чжунсуйюань, цена может вырасти втрое, а то и вчетверо. Однако риск довольно высок, поскольку по пути они должны пройти через несколько небольших городов, что увеличивает вероятность ограбления или разграбления. Еще одна причина в том, что моим домом считается гавань. Даже если кто-то посчитает нас подозрительными и задаст вопросы,
— В таком случае мне придется пока уйти, чтобы подготовиться. Я попрошу лидера Детей Моря связаться с господином Бурафа в ближайшее время. Elso доработал решение и ушел.
«Ну, я использую это время, чтобы запомнить предысторию Детей Моря и торговую историю». Бурафа начал читать информацию, которую оставила ему Элсо, а также отзывы о группе, которые можно было найти на публичных форумах.
Тем временем Сила ушел, планируя перепроверить имеющееся у него оружие, предметы и навыки, чтобы он не был застигнут врасплох в реальных битвах, как он был в Секте Победоносных Волков. Он отправился в свою сокровищницу, где часто останавливались Мамон и Клют.
Все старались изо всех сил. Даже Лукхин сопровождал Вари до края Леса Однорогих Драконов и начал рыть подземный туннель. Это подтолкнуло Силу к мысли, что он тоже должен стараться изо всех сил.
Сила открыла дверь сокровищницы. Внезапно он почувствовал сильный прилив ци. Тело Клюта налетело на него яростно и мощно. Сила поспешно схватила мальчика и осторожно опустила его.
«Киккиккиек! Ты стал слабее, Клют? Смех Мамона раздался.
Клют ответил, когда кровь капала с его губ. — Мамон… ты сжульничал.
«О чем ты говоришь? Я не обманывал. Я даже поклянусь своим именем, что я этого не делал. Только что это был честный спарринг. Я не вываливал на тебя никаких странных Скрытых Даров.
«Что случилось?» Сила положил руку на спину Клюта и начал передачу ци, чтобы исцелить мальчика. Как ни странно, он обнаружил, что раны на теле Клюта были вызваны ци, и при этом, должно быть, это была невероятно мощная ци. Ци этого уровня будет принадлежать только существам высокого уровня ци, которые специализируются на бою. Это было крайне странно, потому что Мамон не принадлежала к типу ци.
«Мои извинения! Это мой… — послышался тихий голос. Однако, прежде чем Сила смогла найти владельца голоса, маленький силуэт стал золотым светом и растворился в кармане доспехов Мамона.
«Кто просил тебя болтать?!» Мамон слегка выругался сквозь стиснутые зубы. Затем мальчик повернулся к Силе. «У нас только что был спарринг. Клют охотно принял мой вызов, для протокола.
— Это правда, Клют?
Клют кивнул. «Это правда, но Мамон наверняка сжульничал. Наша сила должна быть на том же уровне».
— Ты просто стал слабее, вот и все. Или, может быть, я стал намного сильнее. Киеккиек! Ты всегда играешь. Как ты можешь надеяться победить меня, если я усердно тренируюсь каждый день?»
«Мамон никогда не тренируется…»
«Это значит, что я тренируюсь, когда ты не смотришь! Ты тупица! Не задавай так много вопросов!»
Сила осмотрел Мамона и обнаружил, что мальчик совершенно не поцарапан, а запасы его энергии еще полны. Основываясь на наблюдении, Сила согласилась с Клютом, что Мамон, должно быть, сжульничал, поскольку разница между силами Мамона и Клюта не должна была измениться так внезапно. Только что силуэт напоминал чудовище, но его присутствие было настолько слабым, что Сила почти не ощущала его. Это означало, что чудовище либо имело очень низкий ранг, либо обладало незначительным уровнем силы. Это не должно иметь такой огромной разницы.
«Почему ты пришел сюда? У тебя есть ко мне дело?
Сила вынула лист бумаги и подала Мамону. «Пожалуйста, помогите мне создать эту вещь или что-то знакомое».
Мамон пробежался глазами по бумаге. «Кондиционер? Серьезно?»
«Вы почти правы, но у этого есть небольшая уловка. Подробности написаны ниже. Пожалуйста, создайте образец к завтрашнему дню. Я попрошу вас закончить несколько из них в течение недели».
— Нет проблем, но…
«-Это не бесплатно. Я знаю. Я обязательно щедро вознагражу тебя, — сказала Сила, прежде чем Мамон успел договорить.
Клют в какой-то степени выздоровел. Сила оставил мальчика выздоравливать самостоятельно, когда он спросил: «А Клют… могу я попросить вас помочь мне в городе Чжунсуйюань?»
«Конечно. Пожалуйста, дайте мне еще немного отдохнуть».
Сила кивнула и вышла из комнаты. Мамон и его фирменная ухмылка вызвали некоторое напряжение в его сердце. По сути, мальчик был бомбой замедленного действия. Если бы он не смог использовать Мамона, мальчик вместо того, чтобы помочь, поставил бы его под угрозу.
— Зарнак, ты здесь? — спросила Сила, как только он прибыл в место, где больше никого не было.
— Куда мне идти, мой мастер задавать глупые вопросы? — ответил монотонный голос.
«Ты только что почувствовал присутствие этого монстра? Что это было?»
«Конечно. Она даже старше меня. В прошлом была большая чистка пользователей Древней Магии. Хотя до меня дошли слухи, что она умерла».
— Ты сейчас имеешь в виду маленького монстра?
— Ее зовут Серафина, — ответил Зарнак голосом, полным благоговения и уважения, совершенно отличным от того тона, который он использовал при разговоре с Силой. «Богиня предательства и неверности».
