Всего за час Армии Теней удалось успешно захватить город. Основная причина заключалась в том, что они совершили набег на город, где никто не собирался его защищать. Они окружили город со всех сторон и начали атаки в самый неожиданный момент. Город Колоссия когда-то находился под управлением Королевской гильдии вооружений, так что планировка города была известна высшему эшелону Армии Теней. Они могли избегать узких мест с мощной защитой и нацеливаться на самые слабые звенья, одерживая победу с минимальными потерями.
Флаги Теневой Армии высоко развевались на шестах по всему городу. Флаги имели простой, но внушительный дизайн: черный как смоль фон с белой маской посередине. Самый большой флаг был установлен над Колизеем, заменив предыдущий, на котором был изображен белый китайский дракон. Его присутствие подняло боевой дух членов Армии Теней.
Синяя птица стояла посреди города, на крыше Колизея. Тем временем остальные члены, связанные с Армией Теней, рассредоточились вдоль городских стен, ожидая прибытия атакующих сил Гильдии Небесного Дракона.
Первоначально план Силы охватывал только важные роли и задачи. Однако после мозгового штурма с Белугой и Кроссом план был обновлен, включая дополнительные детали. Они не боялись попытки Гильдии Небесного Дракона вернуть себе город. Вместо этого их единственным страхом было то, что гильдия не попытается это сделать.
Город под их управлением был внезапно захвачен таинственной армией во главе с Зеро. Кросс считал, что Гильдия Небесного Дракона обязательно пошлет армию, чтобы вернуть его или, по крайней мере, проверить силу своего нового противника. Это было особенно логично, если принять во внимание, что Колоссия-Сити по-прежнему считалась территорией Монтры, поскольку некоторые из их членов все еще скрывались в городе и еще не были уничтожены. С Императором Монтры их армия получит безумное увеличение характеристик на 50% во время боя.
Что было неясно для троих — Силы, Кросса и Белуги, — так это чья армия придет.
Город Колоссия находился между тремя главными городами, что позволяло легко добраться из любого из них. В то время как у города Чжунсуйань была самая низкая вероятность, поскольку их рабочей силы уже не хватало, у оставшихся двух таких проблем не было. И в Лафеста-Сити, и в Сиаферия-Сити было достаточно рабочей силы. Парящее Волшебное Королевство было полно элитных членов Гильдии Небесного Дракона, в то время как Королевство Андроидов обладало армией Андроид-Солдат Лорда Ранга. Обе армии были одинаково сильны, так что трое не могли сказать, какая придет.
Вскоре в северной части города взорвались красные фейерверки, что имело определенный смысл.
Увидев это, Синяя Птица прибавил скорость и ринулся к северным воротам. Он вздохнул с облегчением, отправляя сообщения Белуге, Силе и Кроссу.
Марширующая армия прибыла из Летучего Королевства. Таким образом, у них будет способ защитить город.
Этот рейд был не только отвлекающим маневром для рейда Силы в городе Чжунсуйюань, но и послужил подтверждением некоего смутного факта. Вот сколько власти имел правитель города над городскими монстрами.
Среди различных типов городских монстров андроиды были наиболее проблематичными из-за их высокого уровня и их сети обмена информацией. Андроиды были одноразовыми монстрами и могли легко путешествовать группами с помощью службы телепортации. Однако Гильдия Небесного Дракона их не использовала. Это можно было интерпретировать так, как они не могли.
Для психических типов, если не было явного ограничения, это означало бы, что действие разрешено. Тот факт, что армия андроидов не пришла, означал, что мобильность расы андроидов была явно ограничена.
Подтверждение Блуберда послужило веским доказательством. Собственно, это было логично. Армия монстров Лорда Ранка была чем-то далеким от обычного в Новом Свете. Если бы они могли свободно перемещаться, правитель города смог бы более или менее завоевать мир. Таким образом, у них был ограниченный радиус действия, что не позволяло им уйти особенно далеко от Сиаферии. Если бы они были слишком далеко от города, то потеряли бы энергию, полученную от города, и перестали бы функционировать, превратившись в груду металла.
По крайней мере, мир Monster Soul не был слишком тяжелым для Сайлы и его друзей. Это открытие означало, что единственной армией, с которой они должны были опасаться, была армия из города Лафеста.
Синяя Птица остановилась у края стены, изо всех сил стараясь вести себя как Зеро. Нарин не был болтливым с самого начала, так что все должно быть хорошо, пока он правильно закрыл рот и величаво важничал. Хотя он был предводителем армии, большинство людей редко осмеливались приближаться к нему, все смотрели на него глазами, полными благоговения и уважения.
Флаг с изображением дракона качался на ветру. Армия Гильдии Небесного Дракона, которая обычно дислоцировалась в городе Лафеста, двинулась вперед. Им потребовалось всего два часа, чтобы добраться до Колоссия-Сити, что было невероятно быстро.
Жители города Лафеста получили полную поддержку в отношении предметов, скрытых квестов и специального обучения. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что каждый участник был чрезвычайно опытным и преданным.
Никто другой не мог дать им то же, что и Монтра, даже Злой Союз. Таким образом, они никак не могли предать Гильдию Небесного Дракона.
Все, что Монтра предоставил тем, кто был связан с ним, было чем-то, что другие люди не могли воспроизвести. Только тот, кто монополизировал богатство, предметы и скрытые квесты из трех главных городов, мог привлечь людей с преимуществами этой степени.
Когда Блуберд изучил серию достижений Монтры из отчетов, которые он был вынужден прочитать, он признал, что Монтра действительно был уродом, не уступающим Силе. Нет, этот человек может даже превзойти Силу с большим отрывом. Пока он путешествовал с Силой, став свидетелем нескольких удивительных подвигов и легендарных историй, Монтра выполнял задачу за задачей в темноте.
На самом деле реакция людей на достижения Монтры была особенно скучной. Для них было драматичным, когда обычный человек совершает неожиданный подвиг. Наоборот, для гения вполне нормально преодолевать препятствия, превышающие возможности обычного человека.
Для завоевания незапечатанных городов было всего два метода. Первый заключался в том, чтобы убить нынешнего завоевателя города, пока он был в городе. Однако благодаря Императорскому званию Монтры — Императорскому званию Духа-хранителя — в дополнение к предоставлению его товарищам 50-процентного увеличения общих характеристик на его территориях, это также предотвратило правителя города от потери города, пока хотя бы один союзник все еще оставался внутри.
Выследить каждого союзника, который мог спрятаться буквально в любой точке города, требовало много времени и сил.
Второй способ был исключительно сложным. Это должно было завершить квест завоевания на более высоком уровне сложности, чем то, что сделал нынешний завоеватель. Это звучало правдоподобно… если не принимать во внимание квесты, которые выполнила Монтра.
— Убить всех андроидов в городе, включая короля андроидов Орфея, за одну атаку.
— Обнаружил Короля Затерянного Волшебного Королевства, которого никто никогда не видел, и ответил на десять вопросов, на которые ни один из игроков не ответил правильно, и получил высшую оценку. Объем вопросов охватывал все магические события в Monster Soul.
— Наконец, выстоял против охоты на Души Воина, которая длилась тридцать дней подряд, не скрываясь, не контратакуя, не уклоняясь, не используя умения и не получая урона.
Просто любой из трех уже был близок к невозможному, но Монтре удалось выполнить все три из них. Уже не было странным узнать, что ему также удалось успешно выполнить Невозможный Квест от Богини.
Вспомнив содержание отчетов, Блюберд тяжело вздохнул. Он думал о несправедливости мира, который благословил одних всем, а остальных сделал обычными.
Ну, это может быть просто отговоркой. Если бы кто-нибудь спросил Блуберда, думает ли он о Зеро как о талантливом человеке, он ответил бы «да». Однако он знал, что Нарин, его близкая подруга, всегда любила заниматься боевыми искусствами. Мужчина всегда таскал его в додзё возле своих домов, не пропуская ни дня. Что касается сюжета в игре, то, основываясь на своих исследованиях, он обнаружил, что у Зеро тоже были тяжелые времена. Мужчина усердно выполнял квесты и тренировки, преодолевая кризисы и открывая возможности. Можно сказать, что потребовались огромные усилия, прежде чем в этом человеке признали Теневого Императора.
Члены Армии Теней собрались вдоль северной стены города. Прибывшая армия размахивала красным флагом с символом дракона, что указывало на то, что она принадлежала Пяти военачальникам драконов.
Посмотрев вдаль, они заметили, что лидером армии был Потерянный Призрак, Военачальник Черной Звезды. Армия, которую он привел сегодня, состояла из элитных бойцов, все они были в ранге Маркиза. Их оружие было высокого качества. Их сила претерпела изменения из-за специальных квестов. Им очень хотелось высвободить всю свою силу.
Bluebird не хотела верить, что за такой короткий промежуток времени могут появиться сотни высококлассных игроков.
В мире, где все были особенными, никто не был бы особенным. Все люди были равны. Это был мир, который Монтра стремился создать.
Титул Теневого Императора почитался среди игроков. В любом случае Зеро был одним из сильнейших игроков, уступая только Монтре. Просто увидев его фигуру на краю стены, некоторые члены Гильдии Небесного Дракона бессознательно замедлились, опасаясь, что они могут погибнуть в засаде, которая была быстрее, чем мог уследить глаз.
Тем не менее, среди членов Гильдии Небесного Дракона были и те, кто по сути были не геймерами, а мастерами боевых искусств, принадлежащими к Ассоциации мастеров Вулинь. Они не боялись Теневого Императора.
Для них Monster Soul был просто миром для геймеров. Он не мог даже надеяться конкурировать с подземным миром, в котором они жили с самого рождения.
— Все на месте? Синяя Птица наблюдала за людьми на его стороне и обнаружила, что пройдет немного больше времени, прежде чем они будут готовы.
Хотя он бросил вызов Монтре вернуть город, это был всего лишь блеф. Давно обсуждалось, что если Гильдия Небесного Дракона действительно придет, у одной Синей Птицы и групп бесгильдийных игроков не будет шансов. Поэтому, что бы ни случилось, в первую очередь следует избегать прямого столкновения.
Ключевым моментом их стратегии было казаться непобедимым, внушая врагам чувство страха и заставляя их не осмелиться напасть.
Это были «Тени». Бесформенный и неприкасаемый, но темный и пугающий, вселяющий ужас в умы всех и каждого, кого они встречали.
Поскольку они опасались ловушек, Гильдия Небесного Дракона еще не начала атаку.
Потерянный Призрак сделал два шага вперед и открыл рот. Его голос был громким, усиленным психической силой. «Сэр Зеро, разве вы не член Гильдии Небесного Дракона? Что это значит?»
Синяя Птица, подражая голосу Зеро, ответила: «Это означает, что этот город уже принадлежит Теневой Армии. Вот и все.»
— Что именно вам нужно, сэр Зеро? А как насчет соглашения между вами и сэром Монтрой?
«Хе. Вам известно содержание нашего соглашения? Просто скажи Монтре, что все аннулировано. В любом случае, хватит орать! Если вы хотите вернуть город, просто приезжайте!
И Сила, и Блюберд ничего не знали о соглашении между Монтрой и Зеро, и они сомневались, что Потерянный Призрак узнает. Таким образом, они обсудили и решили, что раз спросив, они будут нагло игнорировать и игнорировать этот вопрос.
Чтобы Потерянный Призрак не задавал слишком много вопросов и не раскрыл тот факт, что он фальшивка, Блуберд пришлось прекратить разговор.
— Мне больше нечего сказать таким, как ты. Блюберд скрестил руки на груди.
Человек позади Блуберда шагнул вперед. Он не носил маску. Судя по всему, он был бесгильдейским игроком.
«Меня зовут Frenzy Sword, я представитель двух наших великих лидеров. Отныне каждое место под флагом Армии Теней будет считаться нашим. Мы не уступаем ни Гильдии Небесного Дракона, ни Злому Союзу».
«Подожди, сэр Зеро…» — заговорил Потерянный Призрак, но Блюберд больше не обращал на него внимания.
— Я сказал вам, что я представитель. Если хочешь что-то сказать, скажи это мне».
Frenzy Sword был игроком, который восхищался силой и личностью Силы. Их отношения могут быть неглубокими, поскольку они встречались только один или два раза. В любом случае, он встретил Себастьяна и согласился принять участие в стратегии.
Его боевые способности были посредственными, но его харизма впечатляла. Фактически, во время кризиса в городе Чжунсуйюань именно Frenzy Sword убедил игроков помочь Тайгеру.
Потерянный Призрак перевел взгляд на Frenzy Sword, чувствуя себя униженным. Ему редко приходилось вести беседу с безымянными игроками.
— Что вы имели в виду под «двумя великими лидерами»?
Frenzy Sword был в восторге. Пять полководцев Гильдии Небесного Дракона всегда были отчужденными существами. Они бы не наклонились и не опустились, чтобы поговорить с ним в обычных обстоятельствах. Однако теперь Потерянному Призраку пришлось поднять голову и заговорить с ним, даже выказывая оттенок внимания. Конечно, он знал, что человек, которого Потерянный Призрак боялся оскорбить, был Зеро, а не он. Тем не менее, он не мог не чувствовать себя польщенным.
«Мы тени. Величие Гильдии Небесного Дракона может достигать неба, создавая утопию на Земле и представляя себя ярким светом. Однако везде, где есть свет, должны быть и тени.
«В то время как люди, примкнувшие к Гильдии Небесного Дракона, пожинают плоды, люди, не заинтересованные в присоединении к гильдии, остаются брошенными — будь то бродячий мастер боевых искусств, обанкротившийся торговец или группа разгромленных бандитов. Мы были обычными игроками, которые боролись за выживание в суровом мире Monster Soul. Однако с изменениями, внесенными Гильдией Небесного Дракона, мы больше не могли продолжать, и у нас не было другого выбора, кроме как объединиться.
«Два наших великих лидера собрали нас, похожих на песчинки, чтобы объединить силы. Они дали нам надежду и способ выжить в этом мире, полном отчаяния».
Слушая речь, Блюберд подумал, что она чересчур драматична. Похвалы Frenzy Sword почти заставили его взлететь. На самом деле, он бы уже улетел, если бы не тот факт, что все, о чем говорил мужчина, делал только Себастьян.
«…Один из наших лидеров — Зеро, Теневой Император. Что касается другого, хотя его репутация может быть неслыханной сегодня, его слава, несомненно, распространится на каждый уголок Monster Soul. Его титул… Вундеркинд Меча.
Как только речь закончилась, тяжелая тишина обрушилась на людей, принадлежащих к Ассоциации мастеров Улиня. Они перевели взгляд на конкретного мужчину, стоящего рядом с Зеро. Это был внушительный мужчина в простой белой маске.
Имя Пумин, Вундеркинд Меча, само по себе стало легендой. Несколько месяцев назад Монтра подтвердил им, что новость о возвращении этого человека была всего лишь беспочвенным слухом. Однако появление Вундеркинда Меча в этом месте… возможно, дело было не в этом.
Конечно, Sword Prodigy перед ними был подделкой. Причина, по которой для членов Армии Теней было нормой носить маски, не была чем-то сложным. Это должно было снизить подозрения людей о том, почему Вундеркинд не снял маску.
В то время как одежда этого человека казалась простой, а его меч выглядел обычным, его стойка была стойкой бойца мастер-класса. Вспышки в его глазах, в которых, казалось, было поймано пламя, были яростными, но безмятежными.
Перед ними стояла живая легенда мира боевых искусств. У членов Ассоциации мастеров Улиня сразу перехватило дыхание. Они потеряли дар речи и понятия не имели, как им следует реагировать.
Пумин был кандидатом, который уже завершил миссию перед отъездом. Его сила и уровень достижений были выше, чем у Силы и Монтры вместе взятых.
Они слышали, что характер Пумина был решительным и безжалостным, никому не проявлявшим пощады. Он только недавно начал играть в игру, но у него уже была своя армия. Если они оскорбят его, их додзё может быть уничтожено до того, как они узнают об этом.
Мысль проверить подлинность личности этого человека никогда не приходила им в голову. Одного названия Sword Prodigy было достаточно, чтобы они потеряли желание сражаться. Никто не осмелился первым подойти и доказать свою личность.
Внезапно появилось системное окно Lost Ghost. Это было экстренное сообщение от Монтры, приказавшее ему и его армии немедленно отступить. Заказ пришел прямо из Монтры. Lost Ghost ничего не знал о том, что происходит.
Лично он думал, что так называемый Вундеркинд Меча был просто марионеткой Зеро. Напротив, члены ассоциации считали Зеро всего лишь марионеткой Вундеркинда.
Они не знали, что оба принадлежали Силе.
Сила опиралась на то, что Гильдия Небесного Дракона была разделена на две основные фракции: геймеры и члены ассоциации. Он тайно основал третью силу, у которой были низкие боевые способности, но слава не уступала крупнейшим игрокам в Monster Soul. Никто не посмеет их обидеть, даже сам Монтра. Это были напуганные красные фигуры, внезапно появившиеся на доске, где соревновались черные и белые.
Монтра долго изучал новости о Пумине. До сих пор не было никаких признаков мужчины, что заставило его почувствовать облегчение.
Однако теперь вдруг появился Пумин и вступил в войну. Это был сильный удар по лицу Монтры. Ему пришлось заново оценивать ситуацию.
Имена людей иногда важнее их способностей. Название Shadow Army потрясло мир Monster Soul за одну ночь, став новой армией, у которой был шанс победить в военном событии, помимо доминирующей в настоящее время Гильдии Небесного Дракона и вызывающего Злого Союза.
Игровой форум был заполнен дискуссиями и ожиданиями, кто из них окажется победителем. Будут ли это жители Небес, Злые или Тени?
Дискуссии были особенно активными, когда они касались темной лошадки, Армии Теней, которая была подобна тьме, поглотившей землю с безумной скоростью, беззвучно и беспощадно.
