Небесный каньон представлял собой ряд высоких гор, действовавших как стена природы, отделяющая город Чжунсуйюань от города Лафеста. Юго-западная сторона каньона, которая соединялась с городом Чжунсуйюань, представляла собой высокую скалу. Это место всегда было окружено облаками. Где-то внутри группы облаков был спрятан древний город, превратившийся в руины. Облачный город — так его называли люди.
Раз в год некоторые облака образовывали осязаемую лестницу, позволяющую людям взобраться на утес, не прокладывая себе путь через агрессивных летающих монстров. В то же время появится Тысячелетняя Птица, что означает, что люди могут охотиться на нее, чтобы получить Ци Маленькой Птицы. С другой стороны, по склону на северо-восточной стороне каньона было легче двигаться. Чтобы добраться до Волшебного Королевства, игроки часто шли из города Чжунсуйюань в Колоссию, а затем направлялись на север.
Однако при этом игрокам придется выбрать один из двух вариантов — левую или правую сторону горного перевала Черепа. В обоих вариантах скрывались препятствия и опасности, но сложность зависела от способностей игрока.
Выбирая влево, игроки путешествуют по широкому и длинному склону, сталкиваясь с различными видами монстров птичьего типа, типы энергии которых различаются в зависимости от вида. Эти монстры довольно быстрые и могут свободно летать, поэтому игроки должны помнить об этом. Этот маршрут подходит для игроков, путешествующих в команде, или тех, кто уверен в своей скорости. Если они преодолеют три четверти пути к каньону, то смогут заметить облачную дорогу, ведущую в город Лафеста.
С другой стороны, движение вправо означает, что расстояние вдвое меньше, чем влево. Однако маршрут узкий и сложный, иногда игрокам приходится подниматься по лестнице вертикально. Весь маршрут подготовили дикие гоблины, поселившиеся в многочисленных небольших пещерах на склоне горы. Эти пещеры имеют узкие входы, но структура внутри глубокая и сложная, как лабиринт.
Гоблины — монстры психического типа, специализирующиеся на использовании различных инструментов и оружия, включая луки, копья, мечи, металлические шары и даже бомбы. Они маленькие, поэтому их мобильность велика, что доставляет неудобства игрокам, поскольку их любимая тактика — партизанская война и засады. Игроки, выбирающие этот маршрут, должны быть вполне уверены в своей надежной защите, поскольку пространство ограничено, что вынуждает их принимать атаки в лоб. Они также должны помнить о крутых склонах, где гоблины без колебаний толкают их, в результате чего игроки умирают от падения. На самом деле гоблины не боятся смерти, поэтому иногда даже утаскивают за собой игроков, совершая двойные самоубийства.
Представители расы птиц и расы гоблинов живут вместе в Небесном каньоне, и у них нейтральные отношения. Птицы живут на вершине горы, свободно паря в небе, а гоблины живут в своих пещерах, спрятанных в каньоне. Это соседи, которые договорились не вмешиваться в дела друг друга. Они живут своей жизнью и редко общаются.
Однако этот день был особенным. Представители обеих рас собрались в одном месте, на неком небольшом утесе, чтобы решить судьбу своих рас и большинства игроков в Monster Soul.
Всего было шесть Птичьих Королей, каждый из них в ранге лорда. У каждого из них были странные разноцветные перья: у одного фиолетовые, у другого индиго, у одного голубые, у другого зеленые, у одного желтые, а у последнего оранжевые. Красного не хватало, иначе набор был бы полным.
С другой стороны, было только два короля гоблинов. Их внешний вид был точно таким же. Хотя близнецов не было. Просто все представители расы гоблинов имеют схожую внешность. У этих двоих были довольно маленькие фигурки, каждая из которых была одета в скрюченные металлические доспехи. У одного из них за спиной была булава, а у другого топор и щит висели на поясе.
Из всех присутствующих самым выдающимся был седовласый юноша в плаще фокусника. На его плече покоился магический посох или, может быть, копье. Наконечник красивого оружия представлял собой красный драгоценный камень, похожий на наконечник копья, постоянно излучающий слабое магическое свечение. Ручка была золотой. Одно только его присутствие источало сильное чувство давления.
Этот человек был не кем иным, как Монтрой, окруженным восемью монстрами ранга лорда, но, поскольку его ранг был выше, они опасались его, особенно потому, что технически его статус был драконом императорского ранга.
Ночь была молодой, но окутанной полной тьмой. Вечером этого дня новости об Армии Теней сильно обеспокоили Монтру. Однако чем больше он был обеспокоен, тем больше вероятность того, что его враги подумают, что он не посмеет сделать свой ход. Именно поэтому он должен быть в движении, намереваясь превратить кризис в возможность.
Именно в этот день Сила совершил набег на город Чжунсуйюань. Монтра случайно выбрал один и тот же день для контратаки, а это означало, что они оба пренебрегали защитой, нанося друг другу тяжелые удары.
«Просто чтобы быть уверенным, мы не должны становиться вашими питомцами или заключать с вами договор Последователей-монстров для этой сделки, верно?» — спросил Король Гоблинов с булавой.
«Я не хочу ни домашних животных, ни последователей. Сегодня мы просто обмениваемся тем, что можем предложить. Завтра мы можем объединиться или стать врагами, но сделка, которую мы заключим сегодня, не будет недействительной. Я не буду говорить о возвращении во владение».
Великий Громовержец в синем плаще усмехнулся. «Небесный изумруд изначально принадлежал нам, расе птиц, как священный предмет. Вы украли его у нас, так что вы должны вернуть его. Почему мы должны следовать вашим условиям?
«Я не заимствовал его, я получил его собственными силами. Вдобавок ко всему, раса птиц не могла полностью использовать способность Небесного Изумруда. Однако теперь, когда он оказался во владении кого-то из людей, если я верну его вам, раса птиц сможет высвободить всю свою силу. Шестеро из вас могут пробудить дремлющую силу, чтобы достичь Императорского ранга. Раз вы так много получаете от меня, вы должны предложить что-то столь же ценное».
«Позвольте мне понять это прямо. Вы просто хотите, чтобы мы выполнили то единственное задание, о котором вы говорили, чтобы вы вернули нам Небесный Изумруд. Однако после того, как сделка будет заключена, мы будем как незнакомцы, верно?
Монтра кивнул. «Вы получили это право.»
Шестеро королей посмотрели друг на друга и начали обсуждать наедине. Монтра был готов ждать. Он знал, что в конце концов они примут сделку. Его предложение было для них чем-то непреодолимым.
«Мы принимаем.» Ответ пришел после обсуждения. Монтра кивнул и во второй раз зачитал вслух свою часть сделки.
«В обмен на это вы должны уничтожить город Беласию на севере в течение семи дней». Монтра бросил на него последний Камень Катастрофы одному из птичьих королей. «Я знаю, что гонка птиц держит свое слово, поэтому я позволю вам получить его с самого начала. Даже если тебе не удастся уничтожить город Беласию в течение семи дней, ты не обязан возвращать его мне.
Король птиц лелеял драгоценный камень, нежно держа его. Поскольку Монтра так доверял им, они, естественно, должны были сдержать свое слово.
«Мы уверяем вас, что через семь дней город Белация превратится в руины. Рядом с этим местом живет Гайган, король Жар-птиц, который предал наших сородичей, убив своего бывшего короля и сбежав после этого, так что это дело наполовину личное. Мы начнем немедленно».
Шесть Королей Птиц взмыли в небо и громко завизжали, чтобы собрать своих подчиненных. Миллионы птиц вскоре покинули свои гнезда. Их марш заблокировал бы весь солнечный свет, если бы не середина ночи. Скорость их полета была ужасающе высока. К рассвету следующего дня город Беласии уже будет атакован.
Один из Королей Гоблинов заговорил: «То, что мы собираемся передать вам, — это секрет, который наша раса охраняла долгое время, ни разу не рассказав постороннему. Вы первый, и мы очень надеемся, что вы не передадите это».
«Конечно. Я буду использовать информацию только для себя. Даже если я не смогу им воспользоваться, уверяю вас, я никому больше не скажу, — пообещал Монтра. «Чтобы показать вам свою искренность, я отдам вам город прямо сейчас».
Монтра предложил Колоссию-Сити расе гоблинов. На самом деле город раньше принадлежал гоблинам. Даже здания, включая Колизей, были построены ими. У них была уродливая внешность, но добрые сердца. Когда иностранцы, такие как игроки, приезжали в их город, гоблины приветствовали их дружелюбно, делились своими знаниями, делали оружие и оказывали игрокам поддержку. Однако по мере того, как количество игроков увеличивалось, они вскоре считали неагрессивных гоблинов слабаками. Вкупе с их уродливой внешностью игроки использовали несколько дерьмовых оправданий, чтобы изгнать гоблинов с их родины. Гоблины были невинными существами. Сначала они подумали, что происходит какое-то недоразумение, поэтому отступили, чтобы временно поселиться в Небесном каньоне. Им потребовалось некоторое время, прежде чем они, наконец, поняли, что люди все это время намеревались отобрать у них их город. Город Колоссия был важным стратегическим местом на Главном Континенте, где можно было относительно легко добраться до трех основных городов и обратно, что делало его подходящим для торговли и походов. Это открытие заставило гоблинов затаить обиду на людей с этого момента.
Монтра, который был нынешним правителем Колоссия-Сити, естественно, имел право передать его кому-то другому. Он умышленно вернул его расе гоблинов. Отныне гоблины будут получать особую способность, находясь внутри города, поскольку он будет считаться их территорией.
— Я уже даровал тебе город. Тем не менее, есть еще люди, которые отказываются уезжать. Они также несут ответственность за кражу у вас города десять лет назад. Несмотря на то, что это была ложь, выражение лица Монтры ничуть не изменилось.
Король гоблинов, у которого на поясе висел топор, яростно фыркнул. «Без проблем. Теперь, когда город наш, у нас есть способ вернуть его обратно. Десятилетняя обида должна быть улажена нашими собственными руками. Те, кто украл у нас родной город, должны будут заплатить».
Монтре уже было все равно. Он знал, что гоблины справятся с этим по-гоблински. — А как насчет вашей стороны сделки?
Король гоблинов вручил Монтре священное писание. «Это копия. В нем написана информация, которую вы ищете. Когда вы закончите читать, пожалуйста, уничтожьте его».
Монтра открыл Священное Писание и не торопясь прочитал его. «Понятно… Хм? Кажется, мне не хватило всего нескольких вещей. Теперь, когда я знаю метод, это намного проще. Если бы я этого не сделал, мне пришлось бы положиться на чистую удачу».
Король гоблинов мог догадаться, о чем говорил Монтра. «Вы правы. Судя по тому, что я вижу, твое копье находится всего в одном шаге от перерождения в Ангельское Оружие — создание, утраченное в мире Души Монстра.
Информация, которую короли гоблинов обменяли на город Монтры, была источником Демонического вооружения. В Священном Писании была написана история Демонического Оружия, объясняющая, что именно это такое и как оно появилось. Это также объяснило рождение Angelic Armaments.
Ангельское и Демоническое Оружие были подобны свету и тени. Оба были взаимно сильны, не превосходили друг друга. Тем не менее, закон и природа мира больше способствовали рождению Демонического Оружия, чем их аналоги. Было заявлено, что оба типа абсолютного вооружения были равны по силе, с той разницей, что Демоническое вооружение всегда имело побочные эффекты, в то время как Ангельское вооружение не имело таких вещей, хотя процедура создания Ангельского вооружения была более сложной.
«Ангелы и Демоны не могут сосуществовать. Если вы получите в свои руки Ангельское Оружие, все Демоническое Оружие отвергнет вас. Точно так же, если вы завоюете демоническое вооружение, вы больше не сможете владеть ангельским вооружением. Тебя предупредили, — другой Король гоблинов предупредил Монтру, прежде чем уйти вместе со своим товарищем.
Монтра перечитал Священное Писание, пока не убедился, что ничего не пропустил, прежде чем разорвать его. Затем он открыл свое системное окно для поиска определенной информации — священного места для проведения ритуала. Он долго искал, прежде чем в конце концов наткнулся на определенное место.
«Нашел. Так это место. Если бы я не читал Священное Писание, я бы наверняка проглядел его».
Его системное окно все еще оставалось открытым, и Монтра просматривал различные каналы, чтобы оценить ситуацию во всем мире Monster Soul. Он ждал приближающихся бедствий, которые сам спровоцировал.
Война — это сцена, на которой генералы сражаются с помощью стратегии, а не грубой силы. Ключ к получению преимущества на войне — угнетать противника, давая себе отдых. С помощью одного драгоценного камня он получил большую армию, готовую совершить набег на Беласию от его имени. Поскольку Небесный Изумруд был в их руках, раса птиц претерпела радикальные изменения. Учитывая их количество, семь дней — это слишком много.
Однако сделка была тайно покрыта смертельным ядом. Раса птиц всегда была защитником Небесного Изумруда, но они никогда не понимали его истинной силы. Технически они были хранителями, а не предполагаемыми пользователями. Сила, дарованная Небесным Изумрудом, была мощным пробуждением, которое позже имело неприятные последствия для цели. Даже драгоценные камни той же категории не могли выдержать нанесенного им урона, так что не говоря уже о монстрах.
Целью Монтры было использовать монстров для охоты на других монстров. Это не только практически ничего ему не стоило, но и уменьшило количество монстров как в Небесном каньоне, так и в Северном регионе. В будущем игрокам будет легче завоевывать эти две территории.
Раса птиц могла уничтожить сообщество монстров в Беласии, хотя вскоре после этого они умрут.
Победа в конечном итоге будет принадлежать человечеству.
Что касается другой сделки с расой гоблинов, он обменял Колоссию-Сити на знания, относящиеся к оружию высшего уровня — демоническому и ангельскому оружию. Сделка на первый взгляд казалась огромной потерей, но все было с точностью до наоборот. Он только что покинул город, который потерял свою ценность и был на грани захвата Теневой армией ради чего-то полезного.
Изгнание гоблинов из их дома было чем-то, чем игроки занимались в течение первого года после запуска игры. Монтра не принимал в этом непосредственного участия, хотя и не делал ничего, чтобы этого не произошло. В то время высшим рангом, которого могли достичь игроки, был ранг рыцаря. Гоблины не сопротивлялись, хотя могли, потому что их обманули, полагая, что люди добрые существа, а конфликт был просто недоразумением. Это была первая большая победа, поскольку игроки захватили город у монстров, что привело к рождению славы Кросса. Это событие произошло, когда он еще не считался Императором Меча. В то время он был руководителем рейда. Успех во многом способствовал его усилиям по сбору людей для Королевской гильдии вооружений, которая была основана после того, как они захватили Колоссию.
Гоблины затаили глубокую обиду на людей, а те, кто проживал в Колоссии, были никем иным, как врагами Монтры. Гоблины позаботятся о них вместо него, даже не подозревая, что делают ему одолжение. Поскольку они были монстрами, они не боялись Зеро — Теневого Императора — как большинство игроков, и не опасались Пумина — Вундеркинда Меча — как члены ассоциации. Просто гоблины хотят вернуть свой дом.
Все, что Монтре нужно было сделать, это контролировать поток и сделать так, чтобы ситуация произошла, когда для него было лучшее время.
Если Армия Теней победит, они как минимум сильно пострадают, а Гильдия Небесного Дракона выиграет от этого. С другой стороны, если гоблины победят, Монтра представит себя посланником, попросив у них прощения по отношению к человечеству и получив хороший общественный имидж. Он будет посредником, который разрешит конфликт между двумя расами.
Знание — самое мощное оружие. Монтра мог использовать две расы монстров, потому что он изучил историю Души монстров и узнал о цивилизациях монстров и их культурах.
Это также относилось к тому, что он узнал о Короле Заклинаний. Он был единственным Независимым NPC, который полностью встал на сторону Монтры и некоторое время обучал его заклинаниям. Теперь, когда Сила собрал против него различные силы, Монтра в конце концов вернулся к своему игровому наставнику и попросил этого человека сделать ему одолжение.
Монтра был городским правителем Волшебного Королевства. Если он прикажет, даже Королю Заклинаний придется подчиниться ему. Однако Монтра этого не сделала. Все, что он сделал, это вежливо спросил. Он знал, что этот независимый NPC присоединился к игре только из удовольствия. Король Заклинаний был единственным Независимым NPC без каких-либо духовных искусств, но все же мог свободно бродить по Царству Монстров.
Король Заклинаний не знал ни духовных искусств, ни даже традиционных боевых искусств. Он использовал только внутриигровые навыки. Большинство игроков не знали его, но он был очень известен среди независимых NPC.
Они никогда не забудут единственного обычного человека, который был безымянным в подземном мире, но сумел выжить в мире, полном злобных монстров.
Если провести аналогию, Король Заклинаний был подобен послушной маленькой овечке, живущей в логове, полном зверей. Тот факт, что овца могла остаться в живых, и никакой зверь не пытался ее побеспокоить, очень подчеркивал ужас, скрытый за ее простотой.
Пока Монтра была в Небесном Каньоне, Король Заклинаний уже был один возле Острова Начал. Он собирался начать войну между собой — одним человеком — и всей расой слаймов на острове.
Естественно, «вся раса слизней на острове» включала Короля слизней и трех Стражей.
Таким образом, не было странным услышать, что война была в значительной степени односторонней.
Однако «односторонность» в этом контексте оказалась на удивление противоположной тому, что люди могли бы подумать.
Это была раса слизи, которая была побеждена с одной стороны.
