Т/Н: К сожалению, у меня нет иллюстраций к главам после 338.
Город Колоссия когда-то был городом, полным торговцев, бойцов и путешественников. Площади внутри зданий всегда пользовались повышенным спросом и полностью сдавались в аренду. Однако эти арендные зоны теперь были заняты членами Армии Теней. Роскошь каждой зоны зависела от бюджета отряда. Отряды с более высокой заработной платой могли потратить деньги на улучшение своих комнат.
Отряды с низкими цифрами были более надежными, а это означало, что у них было больше шансов получить работу с более высокой оплатой. Такая система поощряла конкуренцию внутри Армии теней. Каждый отряд пытался улучшить себя без необходимости следовать какой-либо традиционной программе тренировок. Между отрядами могли быть какие-то конфликты, но это было вполне нормально для каждой армии.
Ярдпирун придумал только одно правило для Теневой Армии: «Если человек заставляет другого человека умереть, численность его отряда будет немедленно понижена в должности на десять. Если номер отряда находится в пределах 90-99-го, весь отряд будет исключен».
Силу приписали к небольшому отряду, который в народе прозвали «разным отрядом». Его ранг был самым низким, поэтому каких-то важных задач отряд ждать не мог. С системой наемничества участникам было трудно показать свои способности и получить повышение, поэтому у 99-го отряда технически не было будущего. Армия Теней без колебаний переходила из одного отряда в другой, поэтому новички часто предпочитали вступать в другие отряды.
Раньше в северо-западном углу города Колоссия было одно здание. Однако во время предыдущего рейда он был уничтожен и возвращен на пустой участок земли. Площадь участка составляла около шестидесяти квадратных метров, его окружали трехэтажные здания и городские стены. Чтобы приблизиться к этой области, Силе пришлось пройти через узкий переулок, где между его плечами и стенами почти не было места.
К счастью, ему сообщили, что его значок может искать его товарищей по команде. Значок указывал ему на местность, заставляя его ходить по кругу в течение минуты, прежде чем он заметил дыру в стене рядом с невзрачным зданием. Проходя через дыру, он наткнулся на записку, на которой было написано «99-й отряд».
Сила слышал от Ярдпируна, что ему нечего ожидать. Однако, увидев это место своими глазами, он понял, что ее речь была совершенно преуменьшением.
На самом деле у отряда не было буквально ничего.
Ну, справедливости ради, там было несколько разных предметов. Открытая площадка была небольшой ширины, со всех сторон окружена стенами. Полдень был единственным временем, когда люди, живущие внутри, могли видеть солнечный свет, не выходя из дыры. В углу горел потухший костер, по-видимому, использовавшийся для приготовления пищи. В противоположном углу было четыре спальных мешка, а в другом углу стоял самодельный обеденный стол, очевидно сделанный из каменных обломков.
Сразу после того, как Сила вошел в дыру, все обитатели комнаты приостановили свои действия и одновременно уставились на него. Исходя из количества спальных мешков, в отряде должно быть четыре человека, и все они должны присутствовать.
Двое мужчин играли в шахматы на земле, а женщина наблюдала за ними. Что касается последнего участника, то он стоял, прислонившись к стене, его глаза были затуманены, как будто он был в полусне.
Единственная женщина в отряде встала и подошла к Силе. У нее были длинные черные волосы, заплетенные сзади в косу. Оба ее кулака были перевязаны бинтами. Сила раньше жил в додзё, поэтому сразу заметил, что бинты были правильно завернуты для боя. Таким образом, он предположил, что она должна иметь некоторую подготовку в боевых искусствах. Ее одежда была довольно простой, так как, казалось, была сделана из ткани, если не считать левого металлического наплечника, который довольно бросался в глаза.
Она указала на юг. «Вы заблудились? Если вы хотите посетить здание квестов, вам нужно пройти немного дальше в этом направлении.
Участник, который выглядел как соня, был одет в черную магическую мантию. Во всем отряде он был единственным, кто носил маску. На его плече висел крестообразный магический посох с острым концом, что означало, что его можно было использовать и как копье. С точки зрения Силы, он видел, как сила черной магии вытекала из тела человека, хотя качество было посредственным.
Полагая, что Сила проиграла, двое шахматистов возобновили игру. В любом случае, Сила заметил, что человек справа тайком передвинул фигуру, используя свою магическую силу.
— Хм? Противник мужчины в замешательстве склонил голову. «Господин Альфа, когда вы ходили этой ладьей?»
Человек, которого звали Альфа, вел себя невиновно. «Это было всегда. Ты плохо себя чувствуешь, Исаак?
«Это так? Это странно. Я помню, что это было раньше. Что ж, тогда мои глаза, должно быть, играют со мной злую шутку.
Альфа казался магическим бойцом. У него были короткие волосы и оранжевые глаза, которые слегка светились магической силой. Его одежда была опрятной, на талии свисал кинжал. Помимо этого очевидного оружия, на его быстрых пальцах были волшебные кольца. Сила предположила, что боевой стиль этого человека должен быть похож на стиль Ревина, напрямую полагаясь на свойство элемента усиливать часть его тела. Тем не менее, Сила не могла понять, какой магией владеет этот человек.
Исаак был таким же. Его опрятный светло-зеленый наряд мага указывал на то, что он также был борцом с магией. У него были белые волосы, не слишком отличавшиеся от волос Монтры. У него не было с собой оружия, но это вряд ли что-то означало, поскольку он мог держать его в своем системном окне. На его пальцах тоже были кольца, хотя качество их казалось ниже того, что носили Блюберд или Альфа. Магическая сила, вытекающая из мужчины, была зеленого цвета, чего Сила никогда раньше не видела.
Сила погрузился в раздумья, поэтому девушка предположила, что он все еще не понимает, где находится. Она потянула его за руку и нарисовала карту на его ладони несмываемым маркером.
«Видеть? Были здесь. Вы должны вернуться и повернуть направо. Все здания выглядят одинаково, но перед квестовым зданием стоит деревянный знак. Держите глаза открытыми, и вы не пропустите это».
Глядя на карту на своей ладони, Сила нахмурился. Он почесал голову. — Это 99-й отряд?
«Э? Это место твоего назначения? Девушка с опозданием осознала свою ошибку. Она достала мокрый носовой платок, чтобы потереть Сайле ладонь. «Мой плохой, мой плохой. К нам приходит не так много людей, поэтому я подумал, что вы заблудились.
Ладонь Силы покрылась пятнами. Он отдернул руку и потер ею о Плащ Нищего.
«Все в порядке. Я сам почищу».
— Ну, зачем ты сюда пришел? Она спросила. «Ждать. Я думаю я знаю! У тебя есть работа для нас, верно? Ух ты. Какой сюрприз. Мы редко получаем работу».
«Это не так. Я-«
«Хм? Так вы из 16 отряда? Я же говорил, что найду способ компенсировать! Не торопи меня!»
«Это тоже не то. Я-«
«Все еще не так? Как насчет-«
Молодая женщина несколько раз перебивала Сайла, не давая ему возможности представиться. Зная ее личность, Альфа положила конец циклу прерываний.
— Мики, почему бы тебе просто не заткнуться на секунду и не дать ему поговорить?
Молодая женщина, которую звали Мики, повернулась, чтобы бросить острый взгляд на Альфу, который просто посмотрел на нее в ответ. Тем временем Исаак окинул взглядом шахматную доску, ища способ перевернуть столы.
Заметив возможность, Сила быстро представился: «Я новый лидер этого отряда. Меня только что назначили.
— Командир отряда? Все трое одновременно повторили слова, в их тоне явно слышалось подозрение. С другой стороны, другой участник ничего не сказал. На самом деле Сила подумала, что мужчина заснул.
Сила указала на значок на своем плаще. «Я не вру.»
Альфа воспользовался возможностью, чтобы переместить еще одну шахматную фигуру, разговаривая с Силой, чтобы отвлечь внимание Исаака.
«О, нет. Мы не думали, что вы лжете. Наш отряд занимает последнее место, поэтому никто не захочет претендовать на звание нашего лидера. Мы просто удивлены, что у нас появился лидер».
— У этого отряда никогда не было лидера? — спросила Сила.
«Вроде. В нашей команде редко бывает работа. В основном мы присоединяемся к другим отрядам, чтобы помочь в их работе, прося немного золота в обмен. Всякий раз, когда у нас появляются новые участники, они довольно быстро надоедают и просят перейти в другие отряды. Например, есть 40-й отряд, который ориентируется на количество. Я слышал, что у них уже около сотни членов. Способности участников посредственные, но они всегда получают задачи, требующие рабочей силы».
Мики протянул руку и пожал Силе руку. — Альфа, у тебя нет манер. Сначала мы должны представиться. Эй, эй! Меня зовут Мики. Это Альфа, а это Айзек. Вон там сидит Полночь. А ты, Вождь? Как вас зовут?»
Сила тихо запаниковала. Он быстро попытался придумать имя. К сожалению, придумать имя собственное оказалось для него трудной задачей.
На этот раз, однако, кто-то придумал его для него, хотя время покажет, было ли это удачей или неудачей.
— Нерон, верно? Миднайт наконец заговорил, его голос был хриплым, как будто он был болен.
Мики повернулась к Миднайту и спросила: «Ребята, вы знаете друг друга?»
Полночь покачал головой. — Нет. Судя по его экипировке — плащу нищего и маске лорда воров — я догадываюсь, что это, должно быть, монарх-вор, Неро, печально известный в первый год после запуска игры. Он был тем, кто создал первую бандитскую банду в Monster Soul. Ну, я слышал, что он проиграл лидеру Гильдии Синих Голубей и после этого вышел из игры, в результате чего члены его банды разделились на несколько мелких бандитских группировок.
«Это так? Значит, ты известный человек. К сожалению, я только начал игру, поэтому я не знаю таких первых игроков, как вы». Мики моргнул.
Исаак выглядел неуверенно. — Так… ты бандит?
Увидев, что внимание Исаака было в другом месте, Альфа тайно передвинула еще одну шахматную фигуру. «Эй, полегче. Мы, Армия Теней, не обращаем внимания на прошлое, и вы не можете дискредитировать кого-либо из-за него. Носить маску необязательно, но никто не будет заставлять вас ее снимать. Мы в такой армии. Прошлое не важно. Важно то, что Теневой Император гарантирует нам защиту, пока мы соблюдаем правила.
Сила сразу же поняла, что Ярдпирун забрал Маску Лорда Воров у кого-то другого. Что касается его плаща нищего, то он не был таким редким предметом. Ну, так как ему не нужно было придумывать имя, он последовал за ним. В точности как описал Альфа, Армия Теней всегда упускала из виду прошлое.
На самом деле, это правило придумал лично Сила, чтобы люди не спрашивали о прошлом Вундеркинда Меча.
«Это верно. Я Неро. Что ж, давайте остановимся на старых историях. Сила быстро сделал заявление, не давая никому спросить его о прошлом, которого он не жил.
Мики ударила кулаком по ладони. «Я понимаю! Раньше вы были лидером бандитской банды, поэтому вас назначили командиром отряда. Думаю, это имеет смысл. Что вы думаете, ребята?»
Полночь затихла, с его губ сорвался легкий храпящий звук. Как будто его участие только что было его разговором во сне. У Альфы и Исаака не было комментариев, в то время как у Мики было «все равно». Очевидно, наличие лидера не имело для них никакого значения.
Не то чтобы отряд получил работу просто потому, что у них все равно был лидер.
Представившись, Сила хотел улизнуть и осмотреть город. Зарнак предложил ему исследовать Колизей или кузнечную мастерскую, созданную гоблинами, в поисках зацепок. Заодно он попытается понять структуру города и систему наемничества Теневой Армии. Он заявил, что будет вести переговоры с гоблинами. Было бы неловко, если бы он ничего не знал о своей собственной стороне.
В «Истории сотни мечей» Пумин заметил, что для того, чтобы переговоры увенчались успехом, обе стороны должны обладать равными уровнями силы и мощи. То, что мы предлагаем, должно приносить пользу другой стороне, в то время как то же самое относится и к нам. Возможно, гоблины пытались совершить набег на город, потому что хотели чего-то особенного. Если бы он нашел то, что это было, он мог бы решить конфликт.
Однако оказалось, что ему не удалось осуществить свой план. Через два часа Сила все еще была на том же месте. Мики наполовину заставила его стать свидетелем шахматного матча между Альфой и Исааком, рассказывая ему предысторию отряда. Она даже достала бутылку крепкого алкоголя и предложила угостить его. Забавно, но оба шахматиста выхватили его у нее из рук и налили себе в рот. Альфа, казалось, был в порядке, по-видимому, имея разумную переносимость алкоголя. С другой стороны, лицо Исаака покраснело, глаза затуманились. Конечно, Альфа не упустил шанса схитрить. Нахмурившись, Исаак признал поражение. Это было уже его пятое поражение.
«Я пойду за выпивкой. Я слышал, что 15-й отряд только что получил нового члена, который очень хорош в пивоварении. Я должен получить хотя бы один образец. Лидер, оставайтесь здесь. Никуда не ходи. Понятно?»
Мики выбежала, даже не спросив, хочет ли Сила выпить с ней или нет. На самом деле, она бы выпила все это сама, даже если бы он отказался.
Исаак призвал арахис, используя свою магическую силу, и бросил его в рот, радостно жевая. Он был уже более или менее трезв. Он снова расставил шахматную доску для другого матча.
— Ничего, отпустим ее одну, мистер Альфа? Она только что связалась с 16-м отрядом, когда в последний раз уезжала.
«Все будет хорошо~ У нас нет никаких связей. Максимум, что она может сделать, это попасть в очередь. Она не может купить это».
— Есть что-нибудь, что я должен знать? — спросила Сила.
Альфа поставил шахматные фигуры на боку и начал объяснять.
— Ах… насчет этого… — объяснил Альфа, — прозвище Мики — Буйная девчонка. Не поймите ее неправильно. Она довольно хороший человек, только немного слишком разговорчивая. Однако, когда она пьяна, все становится немного беспокойным. В прошлый раз она даже выскочила из нашего отряда, бесчинствуя в штабе 16-го отряда и ломая много чего. К счастью, командир 16-го отряда понял, что она пьяна, а так как мы из одной армии, то не воспринял это всерьез. Он попросил только 1000 золотых в качестве компенсации, что уже очень любезно. Тем не менее, у нас нет денег, поэтому мы откладываем это».
«Почему бы тебе не пойти и не поохотиться на монстров?»
«Монстры не будут сбрасывать предметы во время военного события, поэтому мы сказали им, что заплатим за него после его завершения».
Это напомнило Силе. Тот факт, что монстры обычно выбрасывают предметы, все еще оставался секретом. Что ж, это был лишь вопрос времени, когда все игроки это осознали. На самом деле, он считал, что многие лидеры других отрядов уже должны были это обнаружить. Просто никто не удосужился сообщить об этом его последнему отряду.
Сила сменила тему. Судя по предыдущему представлению Мики, все в его отряде выглядели магическими игроками.
— Вы все, кажется, обладаете странной магией.
Взглянув на шахматную доску, Исаак сделал первый ход. «Ну, это потому, что Уникальную Магию можно легко получить в Волшебном Королевстве. Моя — Магия Дерева, позволяющая мне вызывать различные виды растительности. Альфа — это магия зачарования оружия. Он может временно добавлять специальные опции к своему оружию. Магия Мики — это Магия Проклятия-Благословения, которая пассивно отменяет эффекты любых благословений или проклятий, которые она получает. Что касается Миднайта, то у него есть только традиционная Темная Магия. Кажется, он еще не получил квест на приобретение Уникальной Магии. Это печально».
Альфа также передвинул свою шахматную фигуру. «Раз уж мы в этом, какую силу ты используешь, Лидер?»
Сила призвала волшебный меч. «Я могу преобразовать свою магическую силу в оружие. Это называется «Проявление артефакта».
— Очень похоже на мое, — прокомментировал Альфа, увидев призванный меч Силы. «Оказывается, Миднайт — единственный, кто владеет базовой Магией Элементов. Что ж, Уникальная Магия сейчас популярна, потому что ее может приобрести каждый».
Сила не удосужилась исправить недоразумение Альфы, что его магическая способность была своего рода Уникальной Магией. Так было лучше. Он намеревался сделать эту личность Нерона как можно более далекой от его настоящего «я».
Внезапно значок Силы завибрировал. Он не понимал его функции, поэтому ему было интересно, что произошло. «Хм? Мой значок вдруг завибрировал?»
«Это так? Он неисправен?» Исаак наклонил голову.
«Это какая-то скрытая функция, которая есть только у значков лидеров? У нас никогда не было лидера, поэтому мы не знаем».
«Если член отряда ранен, значок лидера будет вибрировать, чтобы сообщить вам об этом. Вот и все.» И снова речь Миднайта звучала так, словно кто-то разговаривал во сне. Остальные трое повернулись к нему, заметив, что мужчина стряхивает грязь со своей одежды. Он приготовил крестообразный дротик и замер, словно ожидая, что кто-нибудь что-нибудь скажет.
«Кто ранен? Мы все здесь, не так ли?
Альфа вскочил. «Мики!»
Подскочили и все остальные. За исключением Миднайта, который неторопливо шел, все трое побежали в том же направлении, что и Мики.
Еще и дня не прошло, но казалось, что отряд, у которого обычно никогда не было работы, уже добавлял Сайле нагрузки.
