Сила вместе с Альфой, Исааком и Миднайтом выбежали из своего штаба. Его значок создал мини-голографическую стрелку, указывающую на запад. Однако, пробежав по улице двести метров, функция поиска значка им больше не понадобилась. Это было потому, что они могли слышать крики Мики на расстоянии. Впереди была толпа, хотя они могли видеть Мики посередине.
Ей противостояли пятеро мужчин, в том числе командир 16-го отряда. Сила могла сказать, потому что у мужчины был такой же значок, только с номером 16, напечатанным на нем.
— Мики, ты не можешь просто отступить? Мы на одной стороне. Пожалуйста, не усложняйте нам задачу, — вежливо попросил командир 16-го отделения.
«Нет! Пока ты не признаешь, что твоя команда меня обманула, Муген! Твоя команда прибыла после меня. Как ты мог достать выпивку?
Муген носил сделанные на заказ тканевые доспехи, идеально подходящие для его телосложения. Его длинные черные волосы, заплетенные в косу, достигали спины. На его талии были две катаны разной длины. Его поведение и речь были гладкими. Он производил впечатление утонченного мужчины.
— Эм… Мисс Мики, этот джентльмен не жульничал, уверяю вас. Я заранее отложил его долю. Мужчина, который, похоже, был продавцом в магазине, вышел и объяснил, что произошло.
«Заранее? Это явно обман! Ваш знак здесь ясно говорит: «Без резервирования. В продаже всего тридцать бутылок. Если бы можно было зарезервировать, я бы уже это сделал. Я бы не стал тратить время на то, чтобы встать в очередь».
Сила и члены его отряда посмотрели на вывеску, которая ясно говорила об этом. Тем не менее, Муген не казался презренным человеком, выражение его лица выражало страдание. Сила и его команда были достаточно близко, чтобы присоединиться и помочь Мики в любое время, так что они не действовали опрометчиво. Они предпочли дождаться дальнейших объяснений.
Винный магазин был небольшим магазином, которым управлял 15-й отряд. Они часто охотились на ближайших монстров в поисках ингредиентов или покупали их у других отрядов, а затем варили ликер, который позже продавали, зарабатывая средства для своего отряда.
Теперь, когда перед магазином возникла суматоха, в конце концов вышел командир 15-го отряда. Увидев этого человека, Сила была глубоко потрясена. К счастью, на нем была маска, иначе люди заметили бы изменение его выражения.
— У всех проблемы?
Мики громко выразила свою ярость. «Есть! Я постоянный клиент, Вульф! Вы лидер, поэтому вы должны взять на себя ответственность за мошенничество в вашем магазине!»
Командиром 15-го отделения был человек по имени Вулф, или, вернее, человек, в котором Сила мгновенно узнала Одинокого Волка, так как на нем не было маски. На его лице было много морщин, и он казался старше лет на двадцать. Вокруг его глаз были темные круги, которые выглядели довольно пустыми, как будто они принадлежали нежити. У него также была взлохмаченная борода. Даже Ратри не узнала бы этого человека, если бы она была рядом.
За мужчиной шел старейшина в маске, закрывающей лицо. При сложившихся обстоятельствах Сила догадался, что он должен быть Отшельником.
«На самом деле это просто недоразумение. Мы могли делать эти снежные ликеры только потому, что мистер Мюген принес нам редкий ингредиент под названием снежная пыль без подзарядки. Он просто попросил нас оставить для него одну бутылку. Таким образом, эта бутылка — тридцать первая, отдельно от партии».
После объяснения владельца магазина прохожие наконец поняли ситуацию. В заключение, Мики слишком быстро огрызнулась, не спрашивая. Казалось, все должно закончиться хорошо, но нет.
«15-й и 16-й отряды находятся в дружеских отношениях. Ваше объяснение слишком хорошо подходит к ситуации. Может быть, вы лжете, кто знает? Мики продолжал обвинять.
По крайней мере, ее заявление было возможным. Тем не менее, Сила знала личность Одинокого Волка. Мужчина бы так не поступил.
— Давайте вытащим Мики, — пробормотала Сила, на что Альфа и Исаак легко подчинились. Они прошли сквозь толпу и подошли к ней.
— Вернемся, мисс Мики, — сказал Айзек своему товарищу. Он и Альфа пытались оттащить ее, а Муген и его люди открыли им путь.
«Альфа! Исаак! Отпусти меня! Они обманули нас! Как вы, ребята, можете так легко простить их?!
— Ты ошибаешься. Не выдумывай. Хватит позорить наш отряд, — прямо сказал ей Альфа. Судя по наблюдению Силы, Альфа казался центром 99-го отряда, поскольку он был самым надежным из четырех.
Повернув голову к Мугену, Альфа извинился: «Мы сожалеем. Кроме того, насчет долга, мы скоро его выплатим».
«Без проблем. Пожалуйста, позаботьтесь о Мики, — мягко ответил Муген.
«Я могу позаботиться о себе! Не притворяйся хорошим!» Мики боролась, пытаясь вырваться из оков Альфы и Исаака. Ее техника встряхивания была прекрасно исполнена, как будто она была воплощением руководства по боевым искусствам. Поскольку Альфа и Айзек не собирались ее сдерживать серьезно, она легко вырвалась на свободу.
«Ты такой раздражающий! Исаак, заверни ее! Альфа нахмурился.
Из ладони Исаака вылетела длинная лиана. Он закрепился вокруг тела Мики и поднял ее. Однако она продолжала бороться. В то время как Исаак мог удержать ее ногу, Альфе не удалось поймать ее, в результате чего ее голова ударилась о землю.
«Ой! Ты серьезно? Поймай меня как следует, мужик!» — кричала Мики.
«Просто веди себя прилично. Прекрати бороться!» — пожаловался Альфа, дергая ее за другую ногу.
— Мисс Мики, вы стали тяжелее? – выпалил Исаак, не подумав. Однако, заметив ее ответный острый взгляд, он склонил голову. — А… наверное, это всего лишь мое воображение.
«Давайте идти. Еще раз извините за беспокойство, все». Альфа повернулся, чтобы склонить голову на другую сторону.
Мики повернула голову, заметив издалека Миднайт и Силу. — Полночь, ты снова мне не помог. Ой! Лидер, вы тоже здесь. Помоги мне, Лидер!!
Слово «Лидер» из уст Мики, казалось, прозвучало как прожектор. Как только она это сказала, все взгляды обратились на Силу. Некоторые люди даже прокладывали пути, чтобы взглянуть на него. Молча, Миднайт отошел в сторону, как будто не хотел, чтобы другие неправильно поняли, что Лидер, о котором идет речь, был он.
Сила получила пристальные взгляды от всех. Они, казалось, чередовались между его маской и его значком лидера. Если бы каждый из их взглядов представлял собой спичку, его тело уже было бы сожжено дотла.
Поскольку внимание было неизбежно, к сцене присоединился Сила и представился: «Я новый командир 99-го отряда. Я слышал, что мой отряд причинил много неприятностей. Пожалуйста, прими мои извинения.»
Сила специально обратил свой взгляд на Мугена, так как знал, что Мики доставила неприятности 16-му отряду как минимум дважды.
«Наш Вождь пришел! Вы все закончили! Сделаем это, Лидер! Наказать их всех!»
Все в основном проигнорировали ее провокацию, кроме Мугена. Мужчина уловил какое-то ожидание в тоне Мики. Видимо, Мики многого ждала от этого так называемого нового лидера, даже большего, чем Альфа, Исаак или Миднайт, которые так долго были с ней в одном отряде. Это заставило его задаться вопросом, почему.
«Пожалуйста, извините мою грубость. Не могли бы вы еще раз назвать мне свое имя, мистер Новый Лидер? Я не очень хорошо вас расслышал.
На самом деле Сила намеренно пропустила его имя. На самом деле он хотел избежать внимания, пока не получил информацию о человеке, за которого притворялся, о воре-монархе Нероне. Однако, казалось, откладывать уже нельзя.
«Нерон».
Услышав его имя, никто не проявил особой реакции. Похоже, Нерон не был так известен, как думала Сила, и это было очень хорошо для него. К сожалению, Мики, похоже, была недовольна тем фактом, что никто не знал о ее новом лидере, несмотря на то, что ее первоначальная реакция была идентична их реакции.
— Он не кто иной, как Нерон, легендарный Монарх-Вор, тупицы! Сделаем это, Лидер. Не позволяйте им смотреть на нас свысока!»
Сила и его товарищи по команде пожалели, что не попросили Исаака заткнуть рот Мики. Много раз казалось, что все заканчивается хорошо, другая сторона снова и снова прощала их. Однако Мики не переставала провоцировать. В конце концов, один из мужчин Мугена больше не мог этого выносить.
«Достаточно! Наш Вождь уже много раз прощал тебя, но ты никогда не останавливаешься. Это выше моей выносливости. Что, черт возьми, такое Вор-Монарх? Я не знаю его. Бьюсь об заклад, он только что сам придумал этот титул. Он просто лидер дрянного отряда, поэтому его навыки должны быть на том же уровне».
«Останавливаться!!» Муген громко отругал своего человека, заставив его склонить голову и замолчать.
Муген повернулся к Силе, склонив голову. «Мне жаль, что у моего мужчины нет манер».
«Все нормально. Мне все равно, — ответила Сила.
Одинокий Волк внезапно прервал его: «Я не заметил, когда вы упомянули Нерона, но термин «Вор-монарх Нерон» действительно звонит в колокол. Я слышал о вас давным-давно. Неожиданно, что я только что встретился с вами после того, как много лет играл в эту игру».
Собственно, все остальные тоже искали имя Nero в своих системных окнах. Обычно они не делали этого, когда встречали незнакомцев, но заявление Мики о том, что Неро знаменит, пробудило их интерес. Тем не менее, рассказы Нерона были очень старыми. Информация о нем была датирована несколькими годами ранее.
«Игрок эпохи пионеров. Один из Десяти Восходящих Звезд, Вор-Монарх, Нерон.
Десять восходящих звезд представляли собой список сильных мира сего, составленный игроками еще в ранние годы. В список вошли Zero и Lone Wolf. Список вскоре сократился, поскольку он был ненадежным, особенно когда конкретный новичок — Кросс — публично и единолично победил двух человек в списке. В итоге список изменился на «Четыре императора». Таким образом, «Десять восходящих звезд» были похожи на устаревший модный журнал — ненадежный и бесполезный. Тот факт, что Монтра не был включен ни в одну десятку, уже указывает на их неточность.
Что же касается былин о Нероне, то, если не считать сказки о том, что он создал первую в истории бандитскую группировку, о нем и его банде, грабящей других игроков, ходили только слухи. Тем не менее, он был в списке только потому, что был пионером бандитов. Подвиги, которых он достиг в прошлом, теперь можно было увидеть где угодно. Говорят, что даже его навыки были посредственными, а Волшебная стрела казалась его единственным достойным приемом. Он склонен сражаться с группой, редко действуя в одиночку.
К счастью, настоящий Нерон казался магическим типом или, по крайней мере, воспринимался таковым с точки зрения большинства. Что ж, в этом не было ничего странного, так как большинство игроков склонны пробовать использовать магические способности при первом входе в игру. Магические очки — единственный видимый энергетический ресурс на начальном этапе. Magic Arrow также является базовым навыком, который может освоить любой игрок. Его легко разыгрывать, и он очень безопасен в использовании, поэтому подходит новичку.
Большинство игроков-ветеранов, в том числе и Неро, как правило, избегали выбора основного типа энергии, даже если соответствовали требованиям. Они будут играть в игру, используя стандартные навыки и навыки предметов. Казалось бы, таким образом они могут использовать все три типа энергии, но это было совсем не так. Пока они не выбрали тип энергии, их ранг застрял на ранге оруженосца. Что еще более важно, если не выбрать тип энергии, это помешает им изучить самые важные вспомогательные навыки — базовую ци, базовую магию или базовую экстрасенсорику, — которые серьезно препятствовали развитию их персонажей.
Как оказалось, Неро тоже много полагался на Magic Arrow в первые дни своего существования. Никто, по крайней мере в большинстве игроков, толком не знал, к какому типу энергии он принадлежит. Было бы даже не странно, если бы настоящий Неро решил стать магическим игроком, как утверждала Сила.
Судя по информации, найденной на форуме, жизнь Неро как игрока была полной неудачей. Он прославился на кратчайшее мгновение, а затем исчез, как фейерверк. Все, что он пытался сделать, потерпело неудачу. Пытаетесь разыграть нового игрока? Парнем оказался Зеро, а вместо него был избит Неро. Пытаетесь флиртовать с молодой женщиной? Она убила его, и один из его самых важных предметов упал. Самым печальным событием из всех было то, что никто даже не заметил, когда он вышел из игры.
Просматривая информацию, которую он попросил Зарнака прочитать для него, Сила не могла не пожалеть этого человека. Возможно, предыдущая речь 16-го участника привела бы в ярость настоящего Нерона. Ну, Сила не был Нероном. Он не злился, просто сочувствовал.
«Армия теней не спрашивает о прошлом. Давайте перестанем говорить о том, что уже произошло. Хорошо, что мы пришли к пониманию. Прошу прощения, — закончила разговор Сила и попросила уйти. Он не хотел дальнейшего обострения ситуации.
Сила поманил свой отряд к отходу. Тем не менее тот же член 16-го отряда грубо накричал на него за спиной.
«Сегодня ты можешь убежать, а завтра мы увидим, какой ты «легендарный»!»
Муген снова направил свой острый взгляд на мужчину, прежде чем попрощаться. «Мы тоже должны вернуться. Увидимся завтра.»
Конфликт закончился, поэтому толпа постепенно ушла со сцены. Сила и его отряд вернули Мики в свой штаб. Некоторые люди смотрели на них на обратном пути. У Силы возникло ощущение, что ситуация, когда им пришлось нести Мики обратно, должна была произойти раньше. По крайней мере, Альфа и Исаак, похоже, знали, куда им следует деть руки, чтобы не сбить ее с толку.
Когда они, наконец, прибыли в свой штаб, Сила спросила банду о значении уходящих слов члена 16-го отряда.
«Тогда… человек сказал что-то вроде того, что завтра мы не сможем убежать. Что он имел в виду?
Альфа покачал головой. «Нет подсказки. Может быть, он просто был придурком?»
«Я не знаю… он казался довольно серьезным. Может быть, завтра действительно что-то случится…» — добавил Исаак.
Мики продолжила: «Как угодно. Если они придут к нам завтра, мы просто разобьем их, одного за другим!»
— Речь идет о Ежемесячном турнире по изменению рейтинга, — перебила Миднайт.
— Ах, это! Альфа только что понял. «У нас никогда не было лидера, поэтому мы никогда не беспокоились».
— Какой турнир? — спросила Сила. Увидев, что Мики перестала сопротивляться, он сказал Исааку подвести ее.
Исаак деактивировал свою магию, в результате чего Мики упала на землю. Никто не помог ей подняться, но ей было все равно. Она встала и вытерла грязь с одежды, как ни в чем не бывало.
«Это ежемесячный турнир по переоценке. Это система, которую Кросс внедрил для измерения силы своих участников. Армия Теней была создана некоторое время назад, но мы только недавно захватили Колоссию. Зная, что город когда-то назывался Городом Битвы, сэр Зеро захотел возродить его былую славу, повторно введя Ежемесячный турнир по переоценке. У нас не было командира отряда, поэтому мы никогда не удосужились принять участие, — объяснил Альфа.
Цель Силы заключалась не в том, чтобы заботиться об отряде. Он спросил: «Можем ли мы не участвовать?»
«Мы могли, когда в отряде не было лидера, но они сказали, что это обязательно, когда это не так. Они хотят, чтобы лидеры каждого отряда познакомились друг с другом. Мы должны хотя бы участвовать, хотя я думаю, что мы можем отказаться на полпути, может быть?
«Должны ли мы проводить такое мероприятие? Мы находимся в состоянии войны и в настоящее время окружены гоблинами. Сейчас не время заниматься чем-то подобным, — высказал свое мнение Сила.
«Нет, Лидер. Этот турнир очень важен. Члены Теневой Армии не сражаются друг с другом. Наш рейтинг в основном определяется достижениями. Тем не менее, для таких команд, как мы, у нас не так много заданий, чтобы проявить себя, поэтому мероприятие — еще один решающий способ продвижения. Это также помогает нам узнать друг друга, делая нас готовыми сражаться с внешними врагами».
«Вы боитесь, что проиграете, Лидер? Не беспокойся. Мы обязательно победим!» — заявила Мики с абсолютной уверенностью.
«Мы?»
«Мероприятие измеряет не только силу лидеров, но и командную работу команды. Есть много деталей. Хочешь сам прочитать?» Исаак вручил Силе уведомление.
Сила пролистал его, не задумываясь. Однако Зарнак вдруг довольно громко заговорил в его голове: «Мой невнимательный хозяин, посмотри на награду».
«Награда за первое место — приличное здание с бесплатным билетом на повышение класса, а также бассейн и тренировочные залы. Внутри может поместиться сто человек.
«Не то. Я имею в виду утешительный приз. Посмотрите на пятую страницу.
Сила поспешно выполнила его инструкции, глядя на указанную цену. «Короткий кинжал ранга D. Легкий и простой в использовании. Подходит для использования на кухне».
«Изображение в этой книге очень маленькое, но я замечаю символ леди Игсия, выгравированный на рукоятке кинжала. Этот кинжал, должно быть, сделал гоблин уровня вождя. Это может быть подсказкой, которая поможет нам найти меч.
Сила прищурил глаза, пристально вглядываясь в изображение. Однако все, что он мог видеть на рукояти кинжала, была маленькая точка. На самом деле качество бумаги было очень плохим. Это могло быть просто чернильное пятно.
«Вы уверены? Ты же не скажешь мне потом, что неправильно понял, верно?
«Мое видение отличается от вашего. Я вижу то, чего не можешь ты».
На самом деле реальных наград для отрядов, занявших первое-третье места, было всего три. Остальные награды были разными и присуждались отрядам с «Лучшей командной работой», «Лучшим игроком Ци-типа», «Лучшим игроком магического типа», «Лучшим игроком психического типа», «Самым популярным» и т. д. На самом деле, большинство отрядов участвовало в порядке очередности. чтобы получить более высокий ранг для своих отрядов. Награды были просто бонусом.
Особенно это касалось кинжала, который был утешительным призом, так что никому до него не было дела. Условием получения этой награды было занять последнее место в какой-либо деятельности.
Проверяя членов своего отряда, Сила почувствовал облегчение. ‘Здесь не о чем беспокоиться. Эта награда уже в сумке.
