Все члены 99-го отряда, за исключением Мики, ждали около пятнадцати минут, пока их последний член не вернулся после восстановления отношений, которые отряд намеренно разорвал. Она подошла к команде и сообщила о своем успехе.
«Готово. Эти двое уже помирились.
Сила с облегчением узнал, что их шалость не привела к необратимым последствиям, в то время как остальные были довольны тем, что в будущем они, вероятно, получат больше работы, заработают немного денег и в конечном итоге погасят долг.
«Сегодняшняя работа сделана!» Альфа развел руками. — А… Кстати, мы пришли сюда работать, а ты, Вождь? Почему ты пришел?»
— Ищешь цыплят? Мики быстро догадался.
— Или ты здесь, чтобы подглядывать за ними? Исаак пытался.
Альфа нахмурился. — Это был бы ты, Исаак. Ты даже не моргаешь, когда смотришь на эту даму из 9-го отряда. Будь смелым, маленький брат. Не просто смотрите. На нее смотрит много мужчин. Какой-нибудь парень украдет ее сердце раньше тебя, если ты не примешь меры».
Лицо Исаака покраснело. — У меня нет к ней странных чувств!
«Хе. Я думаю, что это было бы бессмысленно, даже если бы вы это сделали. На самом деле, я слышал, что у мисс Рисы уже есть парень. Она отказывала каждому парню, который попадался ей на пути».
«Э?! Хотя я никогда не видел ее парня! Кто он?»
«Не знаю. Может быть, он просто не играет в Monster Soul». Альфа ухмыльнулся. «Хм. Разве ты только что не сказал, что не испытываешь к ней никаких чувств? Ты выглядишь отчаявшимся теперь, когда, возможно, ее могут похитить.
Тем временем Сила заметил нарушение силы вокруг одного из его участников.
«Хм? Магическая сила Миднайт немного потеряла свою спокойную остроту, когда они произнесли ее имя. Может быть, она тоже нравится этому парню? Вау… даже такому тихому парню, как он, она нравится, так что я думаю, она должна быть довольно хорошенькой.
Миднайт был тихим человеком, поэтому никто, кроме Силы, не заметил, как он стал еще молчаливее обычного.
«Эй, эй. Итак, почему именно вы пришли сюда, Лидер? Если интересно, поможем. Если вы хотите произвести впечатление на девушку, мы можем послать Исаака или Альфу поиграть в правонарушителя, ухаживать за девушкой, а затем позволить вам спасти ее. Как насчет этого? Мики призвал Силу ответить.
Сила махнул рукой. — Нет, я здесь не для этого. Я только что слышал, что вокруг северных ворот происходит что-то странное, так что я здесь, чтобы проверить. Настоящей цели нет».
Альфа кивнул. «Мн. Я понял тебя. Люди стекались сюда, чтобы исследовать тогда. Хотя большинство из них уехало. Остаются только пары». Он указал на определенный холм. «Это место называется Холм светлячков. Трава там особенно мягкая, а территория широкая, очень подходящая для ночных пейзажей. Однако, несмотря на свое название, светлячки оттуда не вылетают. Они просто летают по всему району».
Эта информация была новой для Силы, поскольку в документе, который он получил от Блюберда, она не упоминалась. Судя по всему, то, что Альфа только что сказал, было информацией, которой обменялись члены Армии Теней после того, как они захватили город и провели тщательное расследование.
«Это так? Откуда же они берутся?»
«Вы должны идти на север дальше двухсот метров. Это не так далеко. Вокруг слетается гораздо больше светлячков. Однако местность изобилует острыми камнями, большими и маленькими, так что это не романтично».
Тоже было военное время. Место было дальше от городской стены. Если бы случилось что-то срочное, они были бы в опасности.
— Могу я пойти и посмотреть? — спросила Сила.
— Тебе ни от кого не нужно разрешения, Лидер, — ответил Альфа. — Пойдем, я провожу тебя туда.
Сила не нашла повода отвергнуть добрую волю Альфы, поэтому весь 99-й отряд отправился в путь вместе. В их путешествии не произошло ничего примечательного.
Как только они прибыли в пункт назначения, Сила обнаружила, что это место совсем не романтично для пар. Камни были острыми, а дорога была ухабистой. Если бы они не были осторожны при ходьбе, они бы получили травмы. Кроме того, светлячков стало так много, что они стали надоедливыми, а не красивыми.
«Ничего нет.» Исаак скучно бросил несколько камней.
«Я говорил тебе. Многие люди уже исследовали и ничего не нашли». Альфа пожал плечами.
Сила тоже не заметила ничего лишнего. С другой стороны, Миднайт наклонился и осмотрел пару камней, затем подошел к более крупному.
— Полночь, ты нашла что-нибудь интересное? Мики подошел к Миднайту и прижался к камню, который осматривал.
— Может быть, там что-то есть… внизу, — ни к кому конкретно не обращалась Миднайт.
Альфа и Исаак приложили уши к камню. Они попытались постучать по нему и услышали глухой звук, но не заметили, чем он отличается от других камней.
Полночь передала Силе один из маленьких камней. — Это пемза. Обычно их можно найти в нескольких сотнях метров под землей. То, что они здесь, означает, что кто-то раскопал там землю. Почву, должно быть, смыло дождем, и остались только эти камни».
Альфа похлопал Миднайт по плечу. «Ух ты. Вы точно осведомлены. Может быть, вы на самом деле замаскированный удивительный человек?
«Нет я не. Когда я учился в университете, я занимался волонтерской работой. В то время отдел геологии переезжал в другую комнату, так что мне пришлось помогать им расставлять разные виды камней. Я помню некоторые имена и детали».
— Значит, ты думаешь, что под нами что-то есть? — спросила Сила.
— Может быть, не совсем здесь, но не слишком далеко, — ответила Полночь.
Альфа согласно кивнул. — Думаю, да. Они бы не удосужились переместить эти камни слишком далеко от того места, где копали».
Сила окинул взглядом все вокруг. «Есть только камни. Если дождь действительно смыл всю землю, значит, копали давно».
«Однако это не обязательно должен был делать игрок», — предположил Исаак.
Все повернули головы к Исааку. Альфа воскликнул: «Правильно, это не обязательно сделал игрок! Возможно, так было с момента выхода игры. Это своего рода подсказка для игроков».
Мики возразила: «Однако эти светлячки появились совсем недавно».
Миднайт высказал свое мнение: «Ну, все же возможно, что что-то под землей всегда было там. Есть шанс, что были выполнены какие-то условия или кто-то выполнил какие-то квесты, в результате чего светлячки вылезут и послужат дополнительной подсказкой. Что-то вроде цепного квеста.
«Но если мы ничего не можем с этим поделать, это будет означать, что мы, как и все остальные, заходим в тупик. Мы продвинулись лишь немного дальше, чем они». Альфа вздохнул.
Исаак улыбнулся. «Однако пока это приятно. Я чувствую, что стал авантюристом».
«Ты идиот. Нет такого понятия, как чувствовать себя авантюристом. Либо вы начинаете приключение, либо ничего не делаете. Мы зашли так далеко. Давай приложим больше усилий, прежде чем сдаться, — заявила Мики. Она ходила вокруг, осматривая другие камни и ища подсказки.
— Как насчет того, чтобы разделиться и поискать? – предложил Исаак.
«Лучше не надо. Это опасно. По крайней мере, мы должны вернуться в течение дня. Это было бы безопаснее».
Поскольку он не хотел терять время, Сила бросил свое тело вниз, прижав ухо к земле. Он тайно распространял ци, чтобы улучшить свой слух. Это был метод, которому магические типы не могли подражать, если у них не было особых навыков для поиска. В то время как магические типы могут различать аномалии, читая окружающую ману, ци-типы превосходят более простые исследования, например, если кто-то просто хочет осмотреть строение или использовать свои чувства для сканирования области.
Конечно, это не означает, что каждый тип ци может это делать. Они должны тренироваться, чтобы достичь достаточного уровня мастерства и, по крайней мере, владеть техникой ци Собора Бога в качестве основы. Сила соответствовал обоим критериям, так что он легко мог это сделать.
Тук-тук-
Сила слегка ударилась о землю. Звук быстрее всего распространяется через твердые тела. Он получил лишь смутное представление о расположении земли под ним, поскольку не мог определить всю структуру, используя только звук, как пользователь Резонанса Богини. Ему пришлось постучать по земле в четырех разных местах, чтобы обнаружить, что какой-то валун загораживает какую-то дыру.
«Этот валун подозрительный. Давайте взглянем.» Сила указала на валун, который был немного больше, чем большинство валунов вокруг. Он находился в пятидесяти метрах, но его было легко увидеть даже ночью благодаря светлячкам.
«Лидер, вы действительно достаточно опытны?» Альфа, Мики и Исаак подражали действиям Силы, прижав уши к земле и стуча. После нескольких попыток Исаак застонал.
— Я слышал только глухой стук.
То же самое было и с Альфой. Он встал и смахнул грязь с одежды. — Ну, давайте пока посмотрим.
С волнением Мики бросилась к скале, побуждая остальных быстро следовать за ней. Расстояние было коротким, но местность была крутой и крутой. Исаак случайно наступил на острый край скалы, заставив его вскрикнуть от боли. Несмотря на некоторую борьбу, они в конце концов прибыли в пункт назначения.
«Что дальше?»
— Как насчет того, чтобы попробовать поднять его? — предложил Сила.
Альфа, Мики и Исаак нахмурились. Так как Миднайт был в маске, Сила не могла сказать, хмурится он или нет.
«Он слишком большой для нас. Поскольку мы джентльмены, мы позволим Мики справиться с этим в одиночку. Альфа отступил назад. «Дамы вперед.»
«Снова? Я всего лишь хрупкая девушка.
«Если кто-то вроде мисс Мики считается хрупким, бык в городе Чжунсуйюань тоже будет выглядеть так… Арфф!» Исаак успел сказать так много, прежде чем потерял дар речи, схватившись за живот, получивший «хрупкий» левый хук Мики.
Альфа полностью проигнорировал мужчину. Он повернулся к Полночи. «Полночь, давайте сделаем то же самое, что и при переезде на базу».
Полночь апатично кивнул и вынул свое крестообразное копье.
На самом деле поднять валун было для Силы легкой задачей, но он хотел посмотреть, что они сделают.
Магическая сила темной стихии излилась из тела Миднайта. Сила изучил окружающую ману и заметил, что она не реагировала на магическую силу Миднайта, а это означало, что человек еще не достиг сущности магии.
Крестообразное копье функционировало как магический посох, или, может быть, это был магический посох с острым концом. Сила не могла сказать наверняка. Тем временем Миднайт что-то бормотал себе под нос.
«Заточение тьмы».
Черная тень обернулась вокруг Мики. Однако, как только он вошел в контакт с силой белой магии Мики, он усилил ее, а не ослабил свою цель. Мики обняла валун и попыталась поднять его, но тот только сдвинулся с места. Ее силы не хватило, чтобы сдвинуть его.
Наблюдая за Мики, Сила не мог не вспомнить о своих старых знаниях. В реальной жизни он был помощником учителя, а также имел степень по физическому воспитанию, поэтому он дал Мики несколько советов.
— Мики, когда что-то поднимаешь, ты должна использовать силу ног, а не только рук. Попробуйте выпрямить спину. Поднятие тяжестей потребует меньше сил, если вы делаете это правильно. Также отведите левую ногу назад. Ты можешь легко упасть, вот так сцепив ноги.
Мики следовал инструкциям. Она отвела левую ногу назад и высвободила всю свою силу из нижней части тела. Валун, наконец, сбежал со своего прежнего места.
«Как насчет этого? Там есть секретный проход? она спросила.
— К сожалению… посмотрите сами, — ответил Альфа.
Мики положила валун рядом с собой и осмотрелась. Там ничего не было, только еще один обычный камень. Однако Сила увидела, что скала довольно размыта. Он был уверен, что это иллюзия. Он протянул руку, которая пролетела сквозь скалу, как будто там ничего не было.
«Вау! Там действительно секретный проход! Потрясающий!» — воскликнул Исаак.
Сила зажег волшебное пламя на своей ладони и вошел первым, за ним последовали Альфа, Мики, Исаак и Миднайт соответственно. Вход был узким, но планировка внутри была немного шире. Хотя два человека не могли идти бок о бок, она была достаточно широка, чтобы они могли пройти по одному с разумным расстоянием между плечами и стенами. Вентиляция тоже была приличная.
В этом секретном туннеле не было лестницы, несмотря на то, что он вел под землю. Вместо этого тропа постепенно становилась крутой, и света не было. Просто путешествовать было довольно сложно.
Пройдя некоторое время, Исаак спросил в темноте: «Мы уже рядом с пунктом назначения?»
«Откуда нам знать? Мы понятия не имеем, куда мы идем и сколько времени потребуется, чтобы добраться туда. Может быть, мы еще не прошли и половины пути, — ответил Альфа.
— Может быть, нам сначала вернуться и сделать кое-какие приготовления? Мы можем вернуться позже.
— Не трусь, Исаак. Мы идем уже полчаса. Мы не чувствуем усталости, потому что спускаемся. Возвращаться прямо сейчас означает, что вы должны взобраться наверх. Я бы сказал, что нам лучше рискнуть и пойти дальше.
«Полночь была такой тихой… Пожалуйста, не говорите мне, что его проглотило какое-то темное существо, как в фильме ужасов». Исаак медленно обернулся и с облегчением увидел, что Миднайт все еще следует за ним.
Сила сосредоточилась на своем восприятии, изучая эхолокацию их шагов. В конце концов, он почувствовал впереди широкую комнату. Судя по форме, он подозревал, что это будет либо какое-то место для отдыха вдоль тропы, либо их конечный пункт назначения.
«Мы почти там. Будьте осторожны, — предупредила всех Сила и сбавила скорость.
Наконец они добрались до комнаты, просторной, как два футбольных поля. Оказалось, что они вышли из одной из многочисленных дыр, разбросанных по комнате. Место было темным. В то время как Сила могла легко все видеть, этого нельзя было сказать обо всех остальных.
Пока они обдумывали, что делать дальше, в комнате внезапно прояснилось. Их глаза тут же зажмурились, так как они не могли приспособиться к резкой смене освещения. Потребовалось некоторое время, прежде чем они заметили, что находятся на гигантском кольце арены. В комнате было еще несколько колец.
Белый туман появился и принял форму человеческого тела в центре ринга, где они стояли. Оглядевшись, они обнаружили, что подобное явление происходит повсеместно. Формировалось подавляющее количество белых облаков, хотя и меньших по размеру. Причина, по которой система не сообщила им об этих облаках, заключалась в том, что они либо принимали человеческую форму, либо были способными психическими типами, которые могли скрывать свое присутствие.
Сила приняла стойку, готовая к бою. Самый большой силуэт указал пальцем на свою команду, и вскоре над их головами появился список чисел. Затем силуэт прочитал их в том порядке, в котором они стояли: Сила, Альфа, Мики, Исаак, затем Миднайт.
«41 балл. 16 баллов. 8 баллов. 5 баллов. 35 баллов. Вы все отстой. Что ж, думаю, это лучше, чем совсем без посетителей.
