«Пять тысяч золотых? У меня никогда не было больше пятисот, — пробормотал Айзек.
По сравнению с обслуживанием, которое они получат, Сила сочла цену разумной. Тем не менее, нельзя отрицать, что такая цена была больше, чем у среднего отдельного игрока. Он перепроверил свой остаток и обнаружил, что Джулия, его личный помощник, использовала большую часть своего золота для финансирования профсоюза, оставив в наличии менее тысячи золотых. Тем не менее, у него был хороший кредит, и он мог оплатить его с помощью своей кредитной карты.
Когда Сила уже собирался достать свою кредитную карту, Миднайт внезапно задал вопрос Фаулу.
«Можно ли оплатить его другими способами?»
Все обратили взоры на Миднайт. Исаак пробормотал: «Н-только не говори мне, что ты хочешь заплатить за это своим телом? …Я не ожидал, что ты будешь таким распущенным…”
— Тыкни!
Мики ударила Исаака по голове. «Вы извращенец! Ты сделал это снова! Вы должны подумать, прежде чем говорить что-то настолько неуместное!
Фаул казался скупым. Они догадались, что она не примет ничего, кроме золота. Однако ее ответ удивил их.
— Я вижу, ты не любитель. Она шла впереди. — Раз уж ты осмелился спросить, я дам тебе одну. Подписывайтесь на меня.»
Отряд медленно последовал за Фаулом в угол комнаты.
По пути Альфа ткнул Миднайт, спрашивая: «Привет. Как ты собираешься ей платить?
Ответ был коротким. «Я не знаю.»
— Ты не знаешь? Команда повторила.
Полночь кивнула. «Ага. Просто большинство квестов в Monster Soul имеют более одного метода завершения. Если вы не можете сделать это традиционным способом, будет альтернативный способ получить ту же награду. Когда вы натыкаетесь на такого рода встречи, вы должны попытаться найти другие варианты для завершения квеста».
Это были базовые игровые знания в Monster Soul. Как и сказал Миднайт, у большинства квестов действительно были другие способы их выполнения. Было много игроков, придерживающихся традиционного мышления из старых игр, что квесты должны выполняться буква за буквой. С другой стороны, почти все игроки-ветераны Monster Soul прекрасно знали, что всегда есть альтернативы, если они их ищут. Награда может меняться в зависимости от того, как они справятся с квестом. Иногда становилось хуже, а иногда становилось лучше.
‘Ух ты. Я никогда не знал», — подумал Сила про себя, задаваясь вопросом, есть ли альтернативные способы выполнить квест «Деколонизация королевства слизи».
Он понятия не имел, насколько ценным было золото в Monster Soul. Золото выпадает только из элитных монстров, то есть у большинства игроков есть только серебро. Большинство богатых игроков в Monster Soul заработали свое состояние, занимаясь бизнесом, а не охотой на монстров. Игроки, не занимающиеся торговлей, стремились экономить свои деньги настолько, насколько они могли себе это позволить.
Однако мир Monster Soul не был слишком жестоким для игроков. Все основные потребности, такие как зелья, обычное оружие или плата за проживание в гостинице, можно было оплатить серебром. Даже средние игроки могли бы вполне обойтись, если бы не тратили деньги экстравагантно.
Фаул подвел их к каменной стене. Она постучала по нему три раза с паузами между ними и отчетливым ритмом для каждой последовательности. Стена поднялась, открывая скрытый проход. Отряд последовал за ней внутрь. Всего несколько шагов, прежде чем они оказались в зале с колодцем в центре. Рядом с колодцем стояла скульптура женщины в черной мантии, которая смотрела на них. Несмотря на то, что это была всего лишь скульптура, она казалась живой.
Фаул низко склонила голову с глубоким уважением и сказала Силе и его команде сделать то же самое. Отряд последовал ее указанию, слегка склонив головы. Взгляд скульптуры тогда, казалось, стал мягче, несмотря на то, что на ее лице не появилось никаких изменений.
«Это алтарь, посвященный Богине Ночи, Никс, повелительнице всех теней в трех мирах», — представил Фаул.
— Она кажется великолепной, — прокомментировал Айзек мечтательным голосом.
Фаул усмехнулся. — Вы можете делать ей комплименты, но не говорите грубо. Несмотря на то, что это всего лишь ее скульптура, у тебя будет тяжелая жизнь, если ты огорчишь леди Никс.
Сила нахмурилась и спросила: «Я всегда думала, что Богини не могут напрямую действовать против людей».
Фаул перевел взгляд на Силу. — Вы достаточно осведомлены. Лишь немногие знают о существовании Богинь. Многие считают, что это всего лишь легенды. Правда, они не могут напрямую причинить вред ни людям, ни даже монстрам. Тем не менее, есть много способов сделать вашу жизнь несчастной. Например, Леди Никс может сделать ночь вашим врагом. Твоя ночь будет темнее, чем у кого-либо еще. Даже при искусственном освещении вы не сможете увидеть дальше метра. Она также мать богини удачи, так что она может влиять на вашу удачу».
Сила справилась с этим. Его игровая жизнь будет выглядеть так, будто над ним постоянно издеваются.
«Что ты хочешь, чтобы мы сделали?» — спросил Альфа.
Фаул поманил отряд подойти к колодцу. Внутри колодца было темно и глубоко. Глядя в него, они не могли видеть ничего, кроме крошечных пятнышек золота, сверкающих вдалеке.
«В прошлом я сделал что-то плохое с леди Никс, поэтому она прокляла меня. Чтобы избавиться от проклятия и обрести свободу, я должен наполнить колодец золотом».
Отряд переглянулся. «Наполнить колодец золотом? Эм… этот колодец кажется очень… глубоким. Вам понадобится больше миллиона».
«Сто триллионов золота. Это долг, который я должен заплатить».
«Сто триллионов золота!!! Сколько здесь нулей? Раз, два, три, четыре… — Мики пересчитала пальцы. Сумма была настолько абсурдной, что выходила за рамки ее воображения.
Фаул указал на колодец. «В течение многих лет я сталкивался с серьезной проблемой. Гоблины были там, чтобы помочь мне в прошлом. Они вроде. Услышав мою историю, они сразу же согласились помочь мне, не прося ничего взамен. Они всегда приходили ко мне в гости и бросали свои деньги, очевидно полученные от торговли с людьми, в колодец для меня. Однако в последнее время они исчезли, что, я думаю, означает, что они, должно быть, мигрировали в другое место. Я не могу выйти на улицу, поэтому я не могу найти больше золота. Однако однажды я заметил, что количество золота уменьшилось».
«Уменьшился? Как это возможно? Даже если бы вы не добавили больше золота, оно должно было остаться там».
«Кажется, запах золота привлек определенного монстра. Называется Пожиратель. Любит глубокие ямы, питаются в основном золотом. Пока он живет на дне этого колодца, я не смогу собрать все необходимые деньги. Таким образом, моя задача состоит в том, чтобы вы победили это уродливое существо. Если вы сможете выполнить задание, вы все сможете пользоваться всеми услугами в этом месте бесплатно».
По сравнению с тем, чтобы Пожиратель не съел накопленное ею золото, позволить пяти людям бесплатно пользоваться ее услугами было дешевой ценой, которую Фаул был готов заплатить.
«Пожиратель силен? Почему ты сам не позаботился об этом?»
«Нет, Пожиратель не силен. Его боевые способности посредственны. Я даже расскажу, как с ним эффективно бороться. Просто он поклоняется Леди Никс, так что я не могу причинить ему вреда. Вот почему вы, люди, должны выполнить этот легкий квест.
«Разве вместо этого Богиня не рассердится на нас? За то, что убил этого монстра, — спросил Альфа. Он мог ничего не знать о богинях, но это было не так уж трудно понять. Они должны быть похожи на трансцендентные фигуры, такие как боги или великие демоны, обычно встречающиеся в других играх.
«Она не будет. Богини обычно не вмешиваются в мирские дела. Боюсь обидеть ее только потому, что в прошлом я обидел леди Никс. Вы можете быть спокойны».
Исаак заглянул в колодец. «Этот колодец очень глубокий. Мы умрем, падая».
— Не получится, если ты знаешь, как поддерживать свое тело в воздухе с помощью магической силы. Все вы способны сделать это, если немного потренируетесь.
Сила уже видела, как Монтра парила в воздухе. Однако, в отличие от мужчины, он умел только отталкиваться от земли, используя ци. Он никогда не пробовал левитировать, используя только магическую силу.
«Я научу тебя, как это сделать, если ты примешь квест. Если это только для медленных спусков, это не должно занять более получаса. Если ты хочешь левитировать и передвигаться, я научу тебя этому после того, как ты победишь Пожирателя. Вам не обязательно убивать его прямо сейчас, но знайте, что я сделаю одно и то же предложение каждому посетителю. Первая группа, которой удастся победить его, получит привилегию бесплатного доступа ко всем услугам полигона. Вы можете попытаться убить его или вернуться, собрать деньги и прийти снова. Мне все равно.»
Фаул отступил назад, дав им время обсудить варианты. Понимая, что как их лидер он должен начать разговор, Сила попросил своих членов высказать свое мнение.
— Как вы думаете, все?
— Боюсь, это может быть слишком опасно. Мы единственная группа, которая открыла это место. Возможно, сюда никто не придет, даже если мы отступим и соберем деньги», — поделился мыслями Исаак.
Альфа согласился с Исааком, но не полностью: «То, что ты сказал, вполне возможно, но не забывай, что пять тысяч золотых — это не та сумма, которую мы можем легко собрать. Учитывая всех нас, это двадцать пять тысяч. Нам понадобится год, чтобы иметь столько. Этого времени достаточно, чтобы другие игроки открыли для себя это место».
Год был слишком долгим для Силы. Он планировал провести всего несколько дней в Колоссия-Сити, прежде чем отправиться воевать против Сиаферия-Сити.
«В такие времена мы должны спросить у квестодателя больше информации», — сказала Миднайт.
Сила повернулась к Фаулу. «Можете ли вы рассказать нам больше о Пожирателе?»
Фаул дважды хлопнул в ладоши. Ее психическая сила превратилась в голограмму маленького пушистого зла. У него была пара больших белых глаз и два ряда клыков. Судя по всему, его рост составлял всего треть роста Мики, который был самым низким в их группе.
«Я уже исследовал. То, что вы видите, это его реальный размер. Король золотых монет, Арден. Гонка Гремлинов. Название: Пожиратель. Это монстр психического типа. Лорд 1000-го уровня.
«Лорд Ранк?! Я даже не могу справиться с монстром Ранга Маркиза, — воскликнул Исаак.
«Будьте уверены. Я бы не стал посылать тебя на самоубийственную миссию. Несмотря на ранг лорда, Пожиратель по сути очень слаб. Если вы полагаетесь на мою подсказку, это будет похоже на битву с монстром рыцарского ранга с большим количеством очков здоровья».
«Есть такой отличный совет?»
Фаул кивнул. «Этот совет работает только с этим конкретным монстром. Сила и характеристики Пожирателя ниже среднего. Никаких мошеннических навыков. У него есть хитрость или две, но они не фатальны. Что делает его таким особенным, так это уникальная пассивная способность, которая делает его сильнее в зависимости от количества золота, которое есть у его целей. Пока вы не носите с собой деньги, вам, людям, понадобится меньше получаса, чтобы убить их».
«Хахаха! Нам повезло. Мы бедны, поэтому у нас подавляющее преимущество». Мики рассмеялся.
— Это будет так просто? — спросил Альфа.
— Да, будет, — подтвердил Фаул. Если бы не ее долг перед Богиней, она бы сама позаботилась об этой проблеме.
«На его способность влияют кредитные карты?» Сила попросила убедиться. Он не хотел, чтобы случилось что-то неожиданное.
«Это не так. Серебро тоже не в счет. Только золото имеет значение. Вы можете оставить свои деньги у меня. Я верну его после того, как ты победишь Пожирателя.
«Если это действительно займет у нас всего полчаса, мы можем закончить квест сегодня! Мы не должны упускать такую возможность». Мики был взволнован.
— Как вы думаете, все?
— снова спросила Сила. На самом деле он был уверен, что только он один сможет победить Пожирателя. Несмотря на то, что он не знал о его возможностях, не должно быть проблем, если то, что сказал Фаул, было правдой. Эта уверенность исходила не из высокомерия, а из опыта, который часто рождался в боях с высокоуровневыми монстрами. Он мог более или менее оценить, насколько способным был Фаул. Если Фаул сказал, что их команда из пяти человек может победить Пожирателя, это должно означать, что монстр действительно слаб.
— На ваше усмотрение, Лидер. Альфа пожал плечами.
«Меня все устраивает. Тем не менее, я хотел бы попробовать, если это возможно, — сказал Исаак полуколебательно, полууверенно.
С другой стороны, Миднайт просто кивнул. Сила решила. «Мы принимаем квест, мисс Фаул. Мы позаботимся о Поглотителе сегодня вечером. Пожалуйста, научите нас, как использовать магию, как мы договорились.
Фаул весело улыбнулся. Она повела Силу и его друзей обратно на тренировочную площадку, жестом указав им войти в круги телепортации.
«Мои психические тела научат каждого из вас, как поддерживать свое тело в воздухе с помощью магической силы. У тебя есть час, чтобы научиться. Если ты закончишь урок раньше, я научу тебя другим навыкам. Считайте это моей личной благодарностью.
— В таком случае, увидимся снова через час, — попрощался Сила со своим отрядом. Затем пятеро из них вошли в разные круги телепортации.
***
Час не короткий и не длинный. Будет ли вам казаться, что у вас недостаточно времени для выполнения дел или слишком много времени, зависит от того, как вы используете отведенное вам время. Люди, которые используют время с умом, получат от него наибольшую пользу.
По прошествии ровно часа пятеро человек покинули свои круги. Явных изменений в них не было, но Сила была уверена, что они как-то стали сильнее. Об этом свидетельствовали цифры над их головами.
Число Силы увеличилось с 41 до 56. Число 35 Миднайта стало 54. Числовые изменения двойки были наиболее очевидными, за ними последовала цифра Альфы, которая увеличилась с 16 до 25. Число 8 Мики выросло до 20, а число 5 Исаака удалось стать 14.
Фаул заранее сообщил им, что число будет увеличиваться тем легче, чем меньше навыков у них будет. Тот факт, что число Миднайта увеличилось больше, чем число Силы, могло быть связано с тем, что у этого человека было меньше навыков.
«Как так сильно увеличилось число Лидера и Миднайта?» — спросил Исаак с ноткой ревности. Он думал, что его прибавка 9 уже много, но оказалось, что все остальные были лучше, чем он.
«Ты не слишком ленив? Смотреть. У всех остальных не менее 20 баллов». Альфа усмехнулся.
На всякий случай Сила спросила: «Вы все способны левитировать?»
Вместо ответа все четверо членов отряда парили в полуметре от земли. Исаак уверенно выпятил грудь. — Мисс Фаул сказала, что обычно это занимает полчаса, но мне понадобилось всего двадцать минут, чтобы выучить его.
«Какое хвастовство. Я потратила на обучение всего пятнадцать минут, — сказала Мики.
— Я потратил тринадцать минут, — с самодовольной улыбкой ответил Альфа.
— Десять минут, — бесстрастно объявила Полночь.
Все повернулись к Силе. «Лидер? Сколько времени это заняло у вас?»
Вздрогнув, Сила пробормотала: «Эм… Полчаса…»
«Э?! Что так долго, Лидер? Левитировать довольно легко, — удивился Альфа.
— Может, это не мое, — ответила Сила. Он задавался вопросом, было ли это потому, что все остальные были прямыми игроками магического типа, из-за чего им было легко. Для него использование магии было очень сложным. Его принцип полностью отличался от ци и психической силы.
Для справки, особых очков Силы было огромное количество и высокое качество, но он никогда не пытался манипулировать магической силой. Было естественно, что он не мог должным образом контролировать его первые несколько попыток. Уже похвально, что он научился левитировать за полчаса.
Кроме того, без его ведома, его урок отличался от того, через что прошли другие. Конечно, не потому, что Фаул благоволил к нему. Зная, что Сайла обладает сущностью магии, Фаул научил его другому способу левитации, используя подход, который принесет пользу Сайле в будущем.
Пятеро из них оставили свои деньги Фаулу. Хотя не так уж и много было. Только у Силы было больше сотни золотых, из-за чего радужка Исаака увеличилась.
Они собрались перед колодцем. Получив сигнал Фаула, они вмешались. Исаак, в частности, плотно закрыл глаза, сглотнул слюну и медленно наклонился вперед. Раздраженный, Фаул пнул мужчину, чтобы он последовал за своими товарищами по команде.
Услышав крик Исаака в качестве фоновой музыки, Сила заметил, что члены его отряда должным образом контролируют свою магическую силу, чтобы поддерживать свое тело. Их спуск был таким медленным, как они и надеялись.
Все шло хорошо. Настолько хорошо, что Сила почувствовала облегчение. Под ними были горы золота. По оценкам, там должно быть не менее десяти миллионов золота. Сила подождал, пока все приземлятся на золотую гору, прежде чем приземлиться сам.
Внезапно гора уменьшилась вдвое. Около половины золота в комнате исчезло, из-за чего они потеряли равновесие и упали.
«Что случилось? Наше падение сместило золото?» Альфа наклонил голову.
Сила получила системное уведомление. Он нахмурился, заметив, что половина золота превратилась в свет и полетела в него. Он быстро открыл системное окно. Прочитав содержание, выражение его лица стало серьезным.
«Это плохо!! Всем быть особенно осторожными!! Не стоит недооценивать нашего противника!! Он будет намного сильнее, чем мы ожидали!»
Его системное окно оставалось открытым. Только Сила видела, что было написано в последнем уведомлении.
Вы получили 5 000 000 золотых. Это максимальная сумма, которую вы можете нести в системном окне.
Очевидно, он совершенно забыл о навыке, полученном от Мамоны — Королевской Сокровищницы, — и было уже слишком поздно что-либо с этим делать.
