Сила не могла сказать, действительно ли Ундина не пострадала в финансовом отношении, или этот человек просто умел сохранять бесстрастное выражение лица. Мужчина оставался невозмутимым, несмотря на то, что сумма денег была потрачена на взлетевшую крышу. Скорее, увидев количество еды на столах, лица нахлебников изменились. Скорость, с которой потреблялась пища, начала значительно замедляться.
Силе не нужно было нарушать молчание, потому что у него было больше всего шариков. Роль других заключалась в том, чтобы предложить ему хорошую сделку.
Половина командиров отрядов, присутствующих в этом месте, уже владели соответствующими шариками. Технически они могли отправить двух участников, чтобы войти в лабиринт. Однако никто не хотел этого делать, поскольку числовой шарик стоил пятьдесят очков. Это подразумевало, что Сила, у которой было много числовых шариков, оказалась в центре внимания.
Большинство людей здесь уже знали друг друга. Многие командиры отрядов по очереди представлялись Силе. Однако, поскольку их было много, Сила едва могла запомнить их лица и имена.
Лидеров первого, второго и третьего отрядов он не видел. Тем не менее, был один конкретный отряд, который чуть не заставил Силу подавиться водой, которую он пил. Это был 6-й отряд.
6-й отряд был только женский. Лидером была Аква, молодая женщина с короткой стрижкой в очках, на которые не продавали рецепт и делали их исключительно для моды. На спине у нее была бочка, в которой, казалось, была жидкость.
Отряд был небольшим, всего пять человек. Все они были бывшими наемниками, дислоцированными вокруг Греа-Сити, которые переехали в Колоссию-Сити и присоединились к Армии теней из-за различных обстоятельств.
В любом случае, игроком, который полностью шокировал Силу, была не Аква, а одна из участниц, Вари.
У отряда было прозвище «Команда Аква», которое произошло из-за того, что все участники были близкими друзьями в реальной жизни, вместе играли в игру и давали своим учетным записям названия на водную тематику. В состав отряда входили Аква, Марина, Рейн, Мизуки и Вари.
Это был первый раз, когда Сила столкнулась с друзьями Вари. На самом деле, он совершенно не знал, что обычно делала Вари, входя в Monster Soul.
Пять молодых женщин сидели в углу ресторана. Только Аква заметила его взгляд. Она подмигнула ему, на что Сила не ответила. Он изо всех сил старался казаться спокойным, не желая делать что-либо, чтобы привлечь внимание Вари.
Вари, казалось, была в кислом настроении. Сила случайно подслушала некоторые из их разговоров и узнала, что она расстроена из-за того, что один из ее знакомых погиб на войне. Сила не знала, кто этот человек, но могла сказать, что этот человек, должно быть, очень важен для нее. Это заставило его немного ревновать.
— Мистер Неро, вы слушаете? Звук Ундины пробудил Сайлу от оцепенения.
«Простите?» Сила этого не уловила.
«Меня не интересует ни один из них». Сила махнул рукой. Однако сейчас он был в центре внимания. К его словам прислушивались многие, в том числе и вышеупомянутые девушки.
«Привет! Это явное оскорбление!» Аква хлопнула по столу, встала и указала пальцем на Силу. «Нас пять девушек, у каждой свой стиль. Ты хочешь сказать, что никто из нас не может поймать твой взгляд?!
Большинство командиров взводов усмехнулись, а некоторые ничего не выражали. Сила молча наблюдал за маной вокруг Аквы и заметил, что она была очень спокойной, что показалось ему необычным.
Постигнув суть магии, Сила открыла способность ощущать и даже видеть окружающую ману. Мана была частью всего, будь то живое или неживое. На самом деле, когда игрок собирался активировать навык или когда его эмоциональное состояние было необычным, мана вокруг него тонко реагировала. Фаул уже научил Сайлу, как читать окружающую ману, чтобы понимать эмоции цели или предсказывать навыки, которые они используют. Сила, однако, плохо справлялся с этим, поэтому он не может точно определить, какое умение активируется, только если оно носит атакующий, оборонительный или вспомогательный характер.
Окружающая мана вокруг Аквы была неподвижна, без ряби. Это означало, что она на самом деле не злилась, а просто притворялась. Вся эта ситуация должна была проверить его, прощупать, как он отреагирует на неожиданный конфликт. Это может показаться глупой затеей, но если Сила покажет свою некомпетентность, они не станут ждать, чтобы ударить по его слабостям.
«Я здесь, чтобы играть в игру, а не заводить девушку. Прошу прощения, если это вас оскорбляет, — стоически ответил Сила.
Аква дважды моргнула, прежде чем спокойно сесть, как будто она только что не кричала через всю комнату. Это означало, что теория Силы была верна. Она на самом деле не злилась на него. Ресторан превратился в поле битвы, в холодную войну, где каждый отряд пытался разглядеть его характер насквозь.
Сила начала видеть разницу между бесгильдийными игроками из Беласии и наемниками из Армии Теней. Большинство жителей Беласии были индивидуально сильнее, чем армия Теней. Каждый человек искал силы, поэтому они оттачивали свои навыки самостоятельно, сотрудничая только тогда, когда того требовала ситуация. С другой стороны, наемники искали деньги. Их индивидуальная сила может быть ниже, но они вооружились стратегией и тактикой, чтобы выполнять поставленные задачи.
— Чего вы ожидали, девочки? Он был лидером бандитской банды номер один. Интересно, не слишком ли ты смотрел на него свысока, — сказала Ундина.
«Я ненавижу бандитов. Они ничего не делают, кроме как грабят других. Разве они не могут просто играть в игру, не беспокоя других людей?» Вари, все еще в плохом настроении, заговорила. Большую часть игрового времени она проводила в охоте на других игроков, и большинство из них были бандитами с наградами за головы.
Сила, если честно, тоже не любила бандитов. Однако в данный момент он был в роли Нерона, главаря первой бандитской банды. Учитывая историю, можно сказать, что Неро был первым игроком, когда-либо направившим свое оружие против других игроков, что послужило плохим примером для подражания. Он был тем, кто начал худшую эру Monster Soul. Таким образом, нынешняя Сила не могла ничего сказать.
— Я думал, Армию Теней не волнует прошлое, — ответила Сила.
— Ты пытаешься соблюсти правила Армии Теней? В конце концов, мы наемники. Я могу уйти из армии прямо сейчас и убить тебя. Вари уставилась на Силу. Ее психическая сила была мощной, заставляя стол, за которым она сидела, вибрировать.
‘Это странно. Почему она в таком плохом настроении? Ее психическая сила самая страшная, когда она может резко ускориться от полной неподвижности до быстрого удара. Если она находится в таком эмоциональном состоянии, путь ее меча будет легко предсказать. Я могу победить даже без использования энергетического подкрепления».
Это не было преувеличением. Психическая сила была уникальна тем, что эмоции пользователя напрямую влияли на ее эффективность. Этот неустойчивый характер позволял многим выигрывать у кого-то более сильного, в то время как, с другой стороны, это могло заставить их проигрывать против более слабых противников. Психическая сила была энергетическим типом с большим потенциалом, хотя пользователь должен был должным образом контролировать ее, оставаться сосредоточенным и всегда показывать себя с лучшей стороны.
— Это разрешено? Сила повернулась, чтобы спросить Ундину.
«Конечно, все в порядке. Как сказала мисс Вари, если она уйдет, она больше не будет членом Армии Теней и не будет связана нашими правилами. Однако, если она решит сделать это, пока военное событие все еще продолжается, нам придется попросить ее покинуть Колоссию».
— Значит, ты волен делать все, что хочешь, пока не нарушаешь правила Армии Теней, верно? — спросила Сила.
«Конечно. Вы можете принять работу из другого места, мы не будем возражать. Мы просто группы наемников, которые случайно собрались из-за конфликта между Небесным Драконом и Злым Союзом, который привел к упадку нашего бизнеса. Честно говоря, если война закончится и ситуация улучшится, некоторые или большинство из нас, скорее всего, уйдут из армии. Нас ничего не связывает с армией. Вам просто нужно следовать простому набору правил».
«Я понимаю.» Выслушав это, Сила окинул взглядом всех в комнате. «Я свободен, но я не хочу больше тратить свое время. Сформулируйте свои условия или оставьте меня в покое. Прекрати это с тестами, потому что это только разозлит меня. Подойдите ко мне прямо, если вы действительно хотите увидеть, на что я способен.
Его речь была высокомерной, как и ожидалось от Монарха-вора. Однако, в отличие от прошлого Монарха-вора, Сила была не только болтовней. Он следовал инструкциям, изложенным в «Истории сотни мечей», используя тактику, о которой писал Пумин, — сделать первый шаг решающим, и люди дважды подумают, прежде чем снова попытаются его обидеть. Это был метод уменьшения будущих проблем.
— Не слишком ли ты тщеславен, Вор-Монарх? Ундина искренне сомневалась. Слова Силы были подобны маслу, подлитому в пламя. Наемники с самого начала не любили воров. Хотя командиры отрядов здесь еще не предпринимали никаких действий, их подавляемые волны гнева заставляли окружающую ману приобретать цвет сумерек.
Сила больше ничего не сказал, взмахнув рукой, активировав навык «Стрельба из скрытого оружия» и поставив на стол волшебную коробку. Это был мощный артефакт, испускавший слабую ауру. Раньше Сила понятия не имел, как использовать Воплощение Артефакта, но теперь этот навык стал его любимой магической способностью после Орбитального Космоса.
Среди четырех паттернов Проявления Артефакта Сила лучше всего владел формой магической стрелы, так как она была самой простой, и он потратил больше времени на ее изучение. Следующей его лучшей формой будет форма волшебного ящика, а затем форма магического оружия. Он был серьезно неопытен в использовании формы волшебного зверя, которая, по словам Фаула, была самой сложной и трудной для изучения.
Поскольку он не дал никаких объяснений, присутствие коробки источало ощущение тайны. Окружающие игроки с сомнением смотрели на волшебную коробочку, не понимая, на что способна маленькая коробочка.
У игроков были разные мнения. Некоторые думали, что Сила был высокомерным, в то время как другие считали, что у него должно быть что-то в рукаве, чтобы быть таким смелым. Тем не менее, они, как правило, были здесь, чтобы вести переговоры с Силой, поэтому они пока не хотели делать ничего, что могло бы снизить их шансы на успех. Однако было одно исключение, которое было в очень кислом настроении и сыто по горло провокациями Силы.
«Поскольку вы тот, кто начал это, вам лучше не сожалеть об этом». Вари внезапно встала. Сделав всего пару шагов, она сократила расстояние, поместив Силу в зону досягаемости ее атаки.
— Не буду, — сказала Сила, на этот раз мягко, в отличие от предыдущего. Он предсказал, что первой на него нападет Вари. Тем временем окружающие игроки не стали останавливать Вари, так как хотели посмотреть, как Сила справится с ней.
— Щелчок!
Крышка волшебного ящика была открыта. Он открылся и излучал яркий свет. В отличие от предыдущего раза, Сила не создавал коробку случайным образом, а вместо этого заранее определял желаемый результат.
Для использования магических коробок, помимо превращения их в источники магической силы, если открыть коробку, она создаст домен, который повлияет на всех в ее радиусе, независимо от того, кем они были. Даже пользователь будет затронут доменом. Например, когда Ломёк открыл коробку, из нее вышла область тьмы, настолько мощная, что даже Квазар внутри Внутреннего Ада мог восстановить часть своей силы, что позволило ей сбежать в другое царство.
При создании пользователь мог примерно указать свойства домена, который будет генерировать волшебный ящик. Указание элемента было первым шагом, которого Сила мог легко достичь, поскольку он привык к Орбитальному Космосу. Тем не менее, продвинутый этап был более хлопотным, поскольку задание специального свойства было более сложным и требовало обширных знаний. Фаул предположил, что, поскольку у него есть сущность ци, он должен подвергать себя различным типам магических АоЕ-атак. Его тело постепенно запоминало ощущения, и он автоматически становился лучше в использовании волшебных ящиков.
В то время как Вари была экстрасенсом, ее катана была магическим оружием водной стихии.
Вспышка электричества взорвалась на небольшой площади. Используя сущность экстрасенса, Сила контролировал размер домена, чтобы он стал меньше, и это значительно усилило его магические способности.
Тело Вари замерло в воздухе. Волшебный ящик не причинил никакого вреда, но область, заполненная необычным количеством элемента молнии, сильно повлияла на пользователя элемента воды. С другой стороны, Сила использовал элемент молнии «Орбитальный космос», поэтому он мог свободно перемещаться, несмотря на то, что находился в том же домене.
«Проявление артефакта».
На его ладони появилась Стрела Крадущегося Демона. Сила не стреляла из него, но, соответственно, направила его в голову, шею и сердце Вари. Затем он вонзил его в стол.
«Вы умирали трижды. Вы закончили? Откровенно прыгать на меня вот так ничем не отличается от самоубийства. Это боевой стиль Богини Очищенной Воды?»
Сила отменила домен и стрелку и села на тот же стул. На самом деле многие люди намеревались вмешаться, когда он приблизился к Вари, но Сила призвала несколько магических стрел, чтобы преградить им путь. Его движения были быстрыми, поэтому ему было достаточно лишь короткого момента отвлечения внимания, чтобы выполнить работу.
— Вари, ты в порядке? Одна из подруг Варее, Марина, пришла поддержать ее. Увидев, что на теле Вари нет никаких повреждений, она почувствовала облегчение.
— Я в порядке, — ответила Вари, прежде чем повернуться к Силе. «Ты…»
«Что?»
«…Ничего. Я просто чувствую, что ты похож на кого-то, кого я знаю. Хотя, должно быть, это только мое воображение, — сказала Вари, отступая. «В следующий раз все будет не так».
— Будет еще раз, а? Сила внутренне застонала.
Когда короткий конфликт закончился без каких-либо травм, игроки начали уходить, ничего не сказав. Две трети всех пришедших игроков ушли, и Сила не сделала ничего, чтобы заставить их остаться. Ундина была среди ушедших.
«Видя твою силу, я не думаю, что мы можем сотрудничать. Если ваш отряд пройдет следующий раунд, я надеюсь, мы сможем увидеть истинную силу Монарха-вора».
«Ты так говоришь, будто меня выбьют в следующем раунде».
Ундина ухмыльнулась. — Я признаю, что вы опытны, мистер Вор-Монарх. Если вы один, я уверен, что вы можете легко пройти раунд. Однако я не могу сказать того же о вашей команде. Мужчина развернулся и ушел. «Удачи. Я знаю, что твоему отряду это очень понадобится.
Осталось всего несколько командиров отрядов, включая Одинокого Волка. Как ни странно, Вари и ее группа все еще были там.
«Будьте осторожны с Ундиной. Его боевые способности могут быть невысокими, но он не стал бы командиром 4-го отряда, если бы у него ничего не было в рукаве, — предупредил Одинокий Волк.
Сила пробормотала: «Должно быть, он ожидал, что это произойдет. Нет, держу пари, он подготовил несколько вариантов на выбор в зависимости от моего поведения. Он оценивал меня, определяя, могу ли я быть ему полезен. Если я покажу ему, что я легкая мишень, он воспользуется мной. С другой стороны, поскольку я показал ему, что я совершенно не сотрудничаю, он воспользовался моментом, чтобы показать всем, что я враг общества, которого они должны устранить из турнира, и быстро. Просто угостив всех одним обедом, он сумел сделать мой отряд мишенью для большей части Армии Теней. Возможно, он прав… Моя команда может даже проиграть в первом же туре».
