— Ты хочешь сказать, что ты здесь один? — спросила Кефира, удивленно подняв брови. Молодой человек перед ней пожал плечами, прежде чем кивнуть. «Ты спустился сюда, и никто не прикрыл тебе спину? У тебя даже нет источника света, как ты передвигаешься? Ты что, спятил?!»
«Больше похоже на дуру», — фыркнула Серилла себе под нос. Проницательные глаза мужчины взглянули на Сериллу, удивив Кефиру. Я едва расслышал этот комментарий, а я стою прямо рядом с ней.
— Как насчет того, чтобы сказать, что сюда почти никто не заходит? — вмешался Стен, указывая на нового человека. Кефира наклонила голову и раздраженно посмотрела на Стэна.
«Он один человек. Это не совсем караван торговцев».
Молодой человек хотел смущенно почесать затылок, но как только его пальцы в перчатке коснулись затылка, он остановился и вытянул руку перед лицом, чтобы вглядеться в нее, словно в замешательстве. Он опустил руку и снова обратил внимание на Кефиру.
«Я пришел сюда не один, — сказал он. «Я был в Подземелье со знакомым, мы расстались, а потом я оказался здесь. Ну, не здесь, здесь. Я был там». Он повернулся и указал в направлении, указывающем куда-то далеко под их текущую позицию в системе пещер. Глаза Кефиры загорелись от волнения.
«Ты каким-то образом телепортировался в поселение Лизалдонов?!» Она сделала взволнованный шаг вперед. Серилла вышла вперед вместе с ней, чтобы сохранить то же положение, что и она, но все внимание Кефиры было приковано к молодому человеку. «Ты можешь отвезти нас туда? Взамен я могу помочь тебе с теле-» Серилла наклонилась и ударила ее по плечу, отрезая Кефиру от продолжения того, что она говорила. Она посмотрела на своего спутника и получила в ответ строгий взгляд.
Кефира закатила глаза на свою спутницу, но выслушала немой упрек и замолчала. Она повернулась к молодому человеку, чтобы получить его ответ, и по выражению его лица она могла видеть, как он ведет внутреннюю борьбу.
— Разумные люди-ящерицы? — спросил молодой человек.
— Угу, — с энтузиазмом кивнула Кефира.
— Мы… — протянул он. «Лизалдоны в нескольких днях пути отсюда, и я не уверен, что они будут слишком рады меня видеть. В последний раз, когда я пытался связаться с ними, началась небольшая война…» он замолчал. с робкой ухмылкой. Кефира смотрела на него невозмутимым взглядом.
— Вы напали на Лизалдонов?
«Что нет!» он быстро отказался, качая головой и руками. «Они сражались с гигантскими пауками».
«ГИГАНТСКИЕ ПАУКИ?!» Стен взвизгнул, отпрянув. Кефира тоже была в замешательстве. Она никогда не слышала о гигантских пауках в этом регионе. Конечно, Лизалдоны мало рассказывали о своей жизненной ситуации, когда отправляли свои торговые экспедиции.
— О да, — кивнул молодой человек. «Под их пещерным городом их целое гнездо из сотен. У них есть защитная система, созданная, чтобы держать их взаперти, и похоже, что они привыкли сражаться с ними. Это не было похоже на обычную битву между ними. , однако, поскольку они не были полностью подготовлены. У них была только пара дозорных за пределами их обороны.
— Конечно, времена года, — пробормотала Кефира, сопоставляя полученную информацию. «Значит, шелк, которым они славятся, — это паучий шелк? Как они скрывают эту информацию от Inspect Skills? Может быть, это потому, что они продают только свою продукцию низкого качества, так что это не считается?» Кефира отвлекся и начал размышлять о второстепенных вещах. Она бы продолжила свой спуск в ментальную кроличью нору, если бы ее спутница не откашлялась и не вернула ее в настоящее.
Она вздрогнула от своих размышлений, чтобы посмотреть на свою подругу. Она покачала головой и снова повернулась к новому юноше.
«Хорошо, но ты все еще можешь вести нас туда, верно?» — спросила Кефира, все еще надеясь. «У меня есть волшебный предмет, который может переводить их речь, чтобы мы могли общаться и устранять любые недоразумения, если таковые возникнут».
«Это все хорошо, но это все равно означает, что мне нужно вернуться на несколько дней назад в район, из которого я пытался убежать».
«Вы можете нарисовать нам карту. Вы можете нарисовать карту, да?» Юноша кивнул. «Вот так. Вы можете нарисовать нам карту, и тогда мы сможем сказать вам, как выбраться отсюда взамен». Кефира наблюдала за ним, пока он обдумывал вариант, поглаживая подбородок. Она продолжила, как будто задним числом, «опять же, мы, вероятно, будем единственными людьми, с которыми вы столкнетесь в течение недели, и есть большая пустыня, которую может быть опасно пересекать без лошади или надлежащей подготовки».
Пальцы молодого человека застыли от поглаживания подбородка, когда он прищурил глаза от этого заявления.
«Хм, так что реальный вопрос в том, хочу ли я побыть один еще неделю, или я хочу потратить немного времени и проводить вас и вашу группу обратно тем же путем, которым я пришел, прежде чем покинуть пещеру в относительной безопасности», — продолжил он поглаживая его подбородок. Он остановился, и на его лице появилось решительное выражение. «Ну, на самом деле у меня нет места, где мне нужно быть, и вы и ваша партия можете рассказать мне, где я оказался. Тогда, я думаю, я поведу вас обратно в город Лизалдон».
«Вы в этом уверены?» Стен еще раз вмешался. «Этот парень совершенно незнакомец, он ходит по этим пещерам в полном одиночестве, и никто не может проверить его слова. Он неизвестен. Как мы можем просто доверять тому, что он говорит?»
Серилла взглянула на Кефиру, говоря: «На этот раз я согласна с этим парнем».
— Ты действительно думаешь, что я не могу сказать, лжет он или нет? — спросила Кефира Стена.
— У тебя есть Навык обнаружения лжи?
— Я этого не говорил.
— Хорошо, — согласился Стен. «Подожди… У тебя есть Навык обнаружения лжи?» Глаза Стена расширились от тревоги, когда Доуэлл и Цинна захихикали.
Кефира просто отмахнулась от него, ничего больше не объясняя. Конечно, она знала обо всех мелких выдумках, которыми ей скормил Стен, чтобы завербовать ее и Сериллу в свою команду. Однако ни одно из того, что он сказал, не было злым умыслом, поэтому она промолчала. Стен повернулся к своим друзьям, и они склонили головы друг к другу, чтобы перешептываться. Молодой человек, о котором идет речь, нахмурился, взглянув на троицу. Он тоже их слышит?
«Хорошо, если ты собираешься присоединиться к нам, то я приглашу тебя на вечеринку», — сказала Кефира. «Я лидер партии, и вы должны будете следовать моему примеру. Мы не можем допустить, чтобы кто-то не тянул свою тяжесть, и, судя по тому, что мы только что видели, я ожидаю, что вы внесете свой вклад. Если вы потянете нас вниз в любом случае, все сделки отменены. Вы можете справиться с этим?»
«Не проблема», — заявил юноша.
«Хорошо, но прежде чем мы это сделаем, как тебя зовут? Меня зовут Фира, а это моя старшая сестра Сера», — она указала на своего бронированного компаньона. «Эти трое — Стен, Доуэлл и Цинна».
Молодой человек кивнул каждому человеку по очереди, когда их представляли. Стен просто скрестил руки на груди, но двое его приятелей слегка помахали в ответ. Они были молчаливыми, но дружелюбными, насколько могла судить Кефира, и Стен обычно говорил за троицу.
— Меня зовут Рейвин, — сказал молодой человек. «Приятно познакомиться».
Серилла и Рейвин, похоже, принадлежали к одному классу и специализации, обе в тяжелых доспехах с комбинацией меча и щита. Еще один боец ближнего боя не был идеальным для их партии, но это не было бы проблемой. Они не планировали участвовать в каких-либо технически сложных боях. Кефира просто позволила бы Серилле диктовать, где и как ему сейчас заниматься. Ее лидерские навыки не так сильно нуждались в практике, чтобы ей приходилось контролировать каждую мелочь.
«Хорошо», Кефира отправила приглашение на вечеринку через Систему, и через полсекунды имя Рейвин отобразилось под страницей вечеринки. — Не будем больше тратить время на ожидание. Ты сказал, что отсюда еще несколько дней пути, так что поехали.
«Сейчас может быть немного меньше», — ответила Рейвин. «Я убил всех диких ящериц по пути».
— Неважно, — сказал Стен. «Это неприятные монстры, вроде гоблинов из региона 1-го уровня. Они плодовитые воспроизводящиеся существа. Это может быть немного быстрее на полдня, но тогда мы встретим столько же их, сколько и вы в первый раз. .»
— Отлично, — вздохнул Рейвин. «Значит, эти парни — эквивалент гоблинов в регионе уровня 1? В каком регионе уровня мы сейчас находимся?»
— Ты действительно не знаешь? — спросил Стен. Рейвин отрицательно покачал головой. «Уровень 3. Мы в королевстве Дралло, пустынном королевстве под властью Империи Виспан». Рейвин ответил пустым взглядом на имена, никак не отреагировав.
Я не чувствую, что он был нечестен в том, что он сказал ранее, подумала Кефира про себя, наблюдая за взаимодействием и используя свои навыки наблюдения, чтобы проверить свою интуицию. У нее действительно не было Навыка обнаружения лжи, но годы практики в наблюдении за контекстными подсказками заложили хорошую основу для того, чтобы, когда у нее, наконец, было достаточно Восприятия, разблокировать такой Навык в будущем.
Кефира жестом попросила Рейвин идти впереди. У нее больше не было причин выбирать случайное направление, и она последовала за молодым человеком, когда он повернулся и пошел в темноту, совершенно невозмутимый отсутствием у него источника света.
«Я не знаю, разумно ли это, — прошептала Серилла. Она подошла прямо к уху Кефиры и заговорила так тихо, как Кефира никогда ее не слышала. Дома она даже не говорила так тихо. Серилла заметила вопрос на лице Кефиры, продолжая: «Основываясь на его беспечной прогулке в темноте, не говоря уже о том, что он, вероятно, мог слышать шепот Стена и его друзей на расстоянии более десяти ярдов, его Восприятие либо достаточно высоко, чтобы разблокировать Навык, достаточно высокий, чтобы видеть в темноте прямо, или и то, и другое.
«Это, в сочетании с его легкой расправой с диким ящером, заставляет меня думать, что он где-то между средним и высоким уровнем 3».
«Настолько высоко? Твои Навыки, вероятно, выше, так что я уверена, что ты сможешь взять его, если он окажется злодеем», — Кефира похлопала подругу по плечу. Серилла несколько мгновений смотрела вперед, в спину Рейвин.
«Вероятно, я смогу задержать его на минуту или две», — решил Серилла. Брови Кефиры снова удивленно взлетели вверх. «Да, именно поэтому я сказал, что не уверен, что это хорошая идея».
«Не забывайте, почему мы здесь, — сказала Кефира. «Иногда, чтобы узнать кого-то, нужно рискнуть. Моя интуиция меня давно не подводила, и я собираюсь продолжать ей доверять. Другого способа прокачать Навыки нет. Мне нужно, не подвергая их стрессу».
Рейвин вел их через пещеру, казалось, что он никогда не устанет. Предупреждение Стэна о том, что за полдня не должно быть засад, было пророческим, поскольку они мирно шли всего около трех часов, прежде чем впервые столкнулись с большим количеством хищников. Серилла успела только обнажить свой меч и надеть щит, прежде чем Рейвин убил трех людоящеров.
Кефира смотрел широко раскрытыми глазами, как его тело, казалось, расплылось, а затем на землю упали три обезглавленных ящера. Она повернулась к Серилле, которая застыла в своем шаге вперед, чтобы присоединиться к битве. Серилла снова убрала свое снаряжение и задумчиво погладила подбородок. Она искоса взглянула на Кефиру, спрятав большой палец в ладонь, когда та посмотрела на нее.
Уровень 4? Кефира скривилась. Серилла только пожала плечами и покачала головой.
— 30 секунд, — прошептала она.
Она больше ничего не добавила к заявлению, но Кефира знала, что она говорит ей, что она изменила свою предыдущую оценку способности удержать его на минуту или две, если он повернется к ним. Кефира мрачно кивнула.
— 30 секунд должно быть достаточно, — ответила Кефира таким же тихим шепотом. «Но моя интуиция подсказывает мне, что нам это не понадобится».
Стен подбежал, тяжело дыша, а Рейвин продолжила почти без паузы.
«Когда вы сказали, что шли несколько дней, вы имели в виду такой темп?» — спросил Стен, с его лба капал пот. Рейвин остановился и повернулся лицом к другому молодому человеку.
«Конечно,» ответил он.
«Ну, ты должен притормозить, чувак», — сказал Стен, наклоняясь, чтобы отдышаться. «Нам нужно сделать еще несколько перерывов».
Кефира посмотрела на Доуэлла и Цинну и увидела, что они в худшем состоянии, чем Стэн. Они не собирались рухнуть или что-то в этом роде, но они определенно тратили больше усилий, чем было необходимо для них самих. Она заметила, что Стен подозрительно смотрит на нее, и быстро вытащила бурдюк с водой, чтобы сделать из него большой глоток.
— Я согласна, — выдохнула она. «Я почти на пределе своих возможностей. Я хотел сделать мужественное лицо как лидер, но я больше не могу».
Кефира наклонился, чтобы повторить позу Стена и его друзей. Она не обращала внимания на то, насколько быстрым был темп, заданный Рейвин. Ее родословная и достижения гарантировали, что ее физические характеристики были выше, чем у типичного боевого класса на ее уровне. Три часа не слишком много для длительного похода, но она обычно задавала темп и делала перерыв каждый час.
Кефира заметила, как Рейвин взглянул на нее, и увидела ухмылку на его лице. Он издевается надо мной или что-то заметил? Она думала. Она Чувствовала свои Навыки, но не замечала явной тяги к своим Актерским Способностям, которую она научилась узнавать, когда ей удавалось кого-то одурачить. Он определенно заметил, что на самом деле мне не нужен перерыв.
Кефира не знала, радовалась она или волновалась по поводу каждого нового откровения, касающегося ее нового члена партии. Это был опыт — совершенно не знать о ком-то ее возраста.
Рейвин усмехнулся про себя, наблюдая за выходками невысокой девочки, с которой он столкнулся. Она объявила себя лидером партии, и все прислушивались к ее словам, но он мог сказать, что она и ее подруга были одной группой, а Стен и остальные — другой. Напоминает мне о том, как я организовал свою вечеринку с Мелиссой более года назад.
Рейвин ничего не знал, кроме разговора о шелке, который он подслушал, о том, почему она и ее группа оказались здесь внизу, но он мог сказать, что эта Фира явно выполняла квест «Жизненный опыт», объединившись со Стеном, Доуэллом и Цинной. для удобства. Она не была полностью откровенна в том, что говорила Стену о себе. Он не знал, есть ли какое-то будущее у их знакомства, поэтому не стал подглядывать и разоблачать ее.
«Разве ни у кого из вас нет навыков марша или марш-броска?» — удивленно спросил Рейвин.
— Мы авантюристы, а не солдаты, — возразил Стен.
«Я тоже, и тем не менее, у меня есть Навык Форсированного марша. Если вы получите его и прокачаете его достаточно, он поможет с вашей выносливостью, даже если вы на самом деле не маршируете».
Это не было полной ложью, но это была не вся картина. У Рейвина было почти десять тысяч выносливости, и быстрая ходьба означала, что он восстанавливался так же быстро, как и тратил свою выносливость, пока у него было достаточно еды и воды.
«Хотя, чтобы быть полностью откровенным, я действительно служил в свите лорда в какой-то момент».
— Вот видишь, вот и все, — сказал Стен, вставая прямо после того, как наконец отдышался.
«Тем не менее, может быть, вы, ребята, должны поработать над этим, пока мы здесь внизу. Больше нечего делать, лучше поработайте над некоторыми полезными Навыками».
Рейвин заметил, что Фира согласно кивнула. Лицо Сериллы оставалось бесстрастным, но он мог сказать, что она наблюдает за ним.
За последние три часа она не отвлекала меня больше тридцати секунд, размышляла Рейвин. Она серьезно относится к защите своей младшей сестры. Хотя термин «сестра» может быть просто ласковым. Они не похожи друг на друга.
Фира была невысокой, с длинными каштановыми волосами и ясными рубиновыми глазами. Они не были зловеще-красными, вместо этого они были похожи на два драгоценных камня. Рейвин никогда раньше не видел такого интригующего цвета глаз, и ему захотелось смотреть на них снова и снова. Она доходила только до груди Рейвин, но он не знал, много ли это говорит, учитывая, что даже Стен доходил только до подбородка.
Серилла, с другой стороны, была такой же высокой, как Стен, с изумрудно-зелеными драгоценными камнями вместо глаз. Ее черты лица, хотя и были красивыми, не шли ни в какое сравнение с Фирой.
Если и есть что-то, что может убедить меня в том, что они на самом деле родственники, так это характер цвета их глаз, подумал Рейвин. Несмотря на то, что они разных цветов, они оба похожи на драгоценные камни, и это определенно уникально. Я не могу сказать, какой цвет волос у Сериллы, так как она все это время была в шлеме.
«Мы готовы идти?» — спросил Рейвин.
— Дай мне еще несколько минут, — ответила Фира. Рейвин посмотрел на нее и снова оказался очарован ее глазами. Он отвел взгляд и кивнул.
«Вы трое должны сделать то, что предложил Рейвин», — крикнула Стену Фира.
«Что? Работать над маршем?» Фира кивнула. Стен только пожал плечами и снова повернулся к Рейвин. «Так что же нам делать?»
«На самом деле это очень просто», — ответил Рейвин. «Вы просто должны идти в ногу друг с другом в течение длительного периода времени, пока не разблокируете Навык. ограничения во время марша, и это в конечном итоге разблокирует навык принудительного марша.
— Вы с Серой тоже собираетесь разблокировать Навыки? Он повернулся к двум девушкам.
— Хм, не смотри на нас свысока, — самодовольно ответила Фира. «У нас уже есть оба Навыка».
«Тогда ты можешь помочь Стену и его друзьям разблокировать его, а я проложу путь».
«Ну, это…» Фира переводила взгляд с Рейвин на Стена и обратно.
«Решено», — Рейвин повернулся и снова ушел. Он мог чувствовать, как маленькая девочка топает ногами с помощью этого Навыка Пространственного Восприятия. Он весело фыркнул, необычайно довольный собой.
Не знаю, почему я это сделал, подумал Рейвин, уходя. Эх, зато было весело.
Отряд возобновил марш обратно к городу Лизалдон. Рейвин с легкостью справлялся с каждой небольшой группой диких ящериц, устроивших засаду, почти не замедляя шаг, но не забывая время от времени останавливаться, чтобы Стен, Доуэлл и Цинна передохнули.
Иногда случались ситуации, когда более трех диких ящеров устраивали засаду на партию. Наличие более чем одного человека, казалось, собирало большие группы, чем те, с которыми Рейвин столкнулась, будучи в полном одиночестве. Иногда другие группы атаковали тыл, в то время как Рейвин сражался с парой впереди.
Наконец-то он смог воочию убедиться в доблести партии, в которую он ввязался.
Фира никогда не делал ничего, кроме как подбадривал других и руководил действиями, хотя он чувствовал мощную Ману в ее теле, готовую взорваться в любой момент. Стен, Доуэлл и Цинна были опытными бойцами. Это была та степень похвалы, которую Рейвин мог выразить трио.
Сера, с другой стороны, была впечатляющей. Дело было не только в том, что ее характеристики и навыки были намного выше, чем у трех других молодых людей. Рейвин мог сказать, судя по его собственным способностям Эксперта, что она скрывала свои истинные способности от трех мальчиков, и все же ей все же удавалось делать свои бои легкими.
Это была тонкая грань, чтобы одновременно выглядеть так, будто вы легко справляетесь с любой ситуацией, с которой сталкиваетесь, и не побеждаете врагов. Каждый из ее ударов был нанесен точно в идеальную позицию, будь то парирование или убийство цели или демонстрация более низкого уровня компетентности. Однако она не могла обмануть Рейвина, поскольку он мог бы сделать то же самое, если бы захотел.
Если бы мне пришлось угадать, она на пороге уровня эксперта, если уже не там.
Рейвин не мог сказать, насколько это было впечатляюще для региона 3-го уровня для ее возраста, поскольку у него не было опыта в этом, а остальные три бойца могли без особого стресса отбиваться от низких диких ящериц 3-го уровня. Рейвин знал, что дикие ящеры определенно намного сильнее гоблинов и орков, но он не принял во внимание тот факт, что они были неприятными монстрами, эквивалентными гоблинам. Хотя в этом контексте это имело для него смысл.
Вероятно, над ними есть полушаговый монстр, как орки в регионе уровня 1. Вероятно, что-то вроде низкого или среднего уровня 3, но со способностью думать и планировать, если не совсем разумно.
Путешествие обратно в город ящериц заняло ровно столько времени, сколько и предсказывала Рейвин. Трое молодых людей смогли довольно легко разблокировать Навык Марша, но у них не было его достаточно долго или достаточно высоко, чтобы начать работать над Форсированным маршем. Он также мог видеть некоторые тонкие улучшения в их боевых возможностях, когда они путешествовали, и это было удивительно из-за того, что Фира указывала им на вещи, руководя боем.
Сера в значительной степени занималась своими делами, придерживаясь Фиры. Рейвин заметил, что она крутилась вокруг своей «сестры» довольно близко каждый раз, когда он приближался. Он только усмехнулся над ее чрезмерной защитой.
Партия маршировала перед городом Лизалдон, прямо и без утайки. Рейвин отступил, как только город был замечен, и позволил Фире снова взять на себя инициативу. Она подошла прямо к часовым у ворот, вытащила предмет, активировала его своей маной, а затем позволила ему повиснуть у нее на поясе, пока она разговаривала с ними. Рейвин чувствовал, как мана выходит наружу и образует своего рода барьер между группами людей и лизалдонов.
— Приветствую вас, почтенные лизалдонцы, — сказала она. «Мы с друзьями приехали издалека, чтобы встретиться с вашим народом и поторговать».
Часовые Лизалдона посмотрели друг на друга, прежде чем пискнуть в ответ. Звук, похожий на тон голоса Лизалдонов, появился из барьера Маны, переводя писк на Хаман.
«Мы приветствуем людей, пришедших торговать. Подождите здесь, пока мы пошлем за старейшиной».
Фира кивнула головой и жестом указала на Рейвин и остальную группу, чтобы они устроились поудобнее, пока они ждут. Вскоре появился другой, более величественный Лизалдон. Вместо той же брони, что и у часовых, на нем была искусно окрашенная шелковая мантия. Он поднялся на частокол, чтобы обратиться к Партии людей сверху. Более глубокие писки преодолели барьер перевода мана и превратились в аманскую речь, понятную Партии.
«Прошло много времени с тех пор, как человеческие гости украшали наш город», — Лизалдон подчеркнул слово «гость». «Мы с радостью оказываем гостеприимство всем, кто добросовестно приходит».
«Я чувствую, что он нацелился на меня», — скривилась Рейвин. Фира, казалось, тоже уловила это, и она оглянулась на Рейвин, прежде чем вернуться к Старейшине.
«Вы все можете войти в наш дом, но тот, — он указал на Рейвин, — должен оставаться снаружи».
Рейвин поднял руки перед собой.
«Недоразумение,» умолял он. «Это было недоразумение».
