«Отчет!» Рейвин командовал подбежавшим к нему разведчиком.
Рота упорядоченным маршем вернулась к базовому лагерю, и Рейвин немедленно возобновил нормальную работу, отправив вперед разведчиков. Несмотря на то, что враг, насколько они знали, был далеко позади них, Рейвин не собирался позволять себе успокаиваться.
«Сэр, базового лагеря больше нет», — сообщил разведчик. Брови Рейвина поднялись вверх, когда он сосредоточил свое внимание на мужчине.
«Объяснять.»
«Да, сэр. Я сделал, как было приказано, и остался вне поля зрения, переползая через ближайший к базовому лагерю гребень. Я выглянул, а базовый лагерь кишел врагами. Я не знаю, пришли ли они от главного врага. лагерь, или если они были патрулем, или что-то в этом роде, но их сотни. У них были люди, держащие лагерь в кандалах, и они, казалось, окапывались, чтобы защитить лагерь».
«Очень хорошо, хорошая работа. Возвращайся к тому хребту и следи за любым движением».
«Да сэр!»
«Лейтенанты!» Рейвин позвал командиров взводов.
Он оглядел роту, когда к ней прибежали лейтенанты. Каждый взвод в полном составе состоял из пяти взводов по десять человек. Четыре взвода плюс тот, который они подобрали при разгроме, и у них было чуть менее 250 человек.
Разведчик сказал, что они окапывались, и что их сотни, подумала Рейвин. Если бы это были в основном те парни с клеймами «1» на головах, это могло бы быть выполнимо, но я не знаю, так ли это. Мало того, крайне подозрительно, что они здесь. Пахнет так, будто мы попали в ловушку. Могу поспорить, вокруг бродят другие патрули, и они попытаются снова собрать нас вместе.
Даже Рейвин не учел возможность того, что враг не только знал об их приближении, но и рассредоточил силы, чтобы окружить их, как только они прибудут. Это было не просто сближение подкреплений совершенно разных вражеских армий. Невозможно было сказать, сколько людей у них бродило, чтобы не дать никому сбежать.
«Изменение планов», — объявил Рейвин лейтенантам, когда они собрались вокруг него. «Разведчик сообщил, что вражеский патруль из сотен солдат захватил базовый лагерь». Несколько офицеров тихонько выругались, услышав эту новость. «У нас достаточно припасов только на пару дней, самое большее, так что нам нужно добыть еще немного припасов, но это нужно будет сделать с отрядом рейдов сегодня вечером.
«Я предполагаю, что вокруг бродит несколько групп вражеских солдат, и они попытаются запереть нас, не давая нам уйти. Наша миссия сейчас — не попасться. После того, как мы уйдем, мы сможем фураж и набеги на припасы, но даже это, скорее всего, будет спланировано врагами.Они, очевидно, намного сообразительнее, чем мы предполагали.
«Пусть разведчики наметят маршрут, который убережет нас от шпионских глаз, и давайте переместим войска в безопасное место. Мы проведем повторную оценку, как только все будет чисто».
Лейтенанты отдали честь и вернулись к своим людям, чтобы выполнить приказ. Разведчики знали, что нужно регулярно возвращаться, чтобы сообщить о ситуации вокруг них, независимо от того, нашли они что-нибудь или нет, поэтому вскоре несколько человек сообщили, что нарисовали на карте направление, по которому рота могла пробраться. избегать глаз.
Рейвин был прав в своем предположении, и по пустыне бродило несколько отрядов, от пары сотен до почти тысячи вражеских солдат. У них не было аванпостов или позиций, построенных на вершинах холмов или плато в этом районе. Наверное потому, что не хотят выдавать, что затаились в засаде. Это изменится, когда они поймут, что мы разобрались, поэтому нам нужно как можно быстрее бежать вперед.
Рейвин мог полагаться только на способности своих подчиненных, поэтому он позволил разведчикам проложить маршрут. Как только у них появился план действий, Рейвин передал его другим лейтенантам, чтобы они повели свои взводы через овраги и овраги, стараясь как можно дольше оставаться вне поля зрения.
Они ничего не могли поделать со своими следами, и это был лишь вопрос времени, когда враг придет за ними. Пока мы можем уйти достаточно далеко, чтобы они не смогли собрать превосходящую силу, чтобы сокрушить нас, у нас все будет хорошо.
Остаток утра рота провела в быстром марше, чтобы уйти как можно дальше. Рейвин держал их в тесной колонне, и они не останавливались, чтобы сделать перерыв, как обычно, отправляясь куда-нибудь в поход.
«Сэр, они начали взбираться на холмы», — подбежал разведчик и доложил около полудня. «Они все сейчас позади нас, и мы не видели никого впереди или впереди нас в течение некоторого времени».
«Очень хорошо, продолжайте», — скомандовал Рейвин.
Рейвин еще раз подозвал к себе лейтенантов.
«Хорошо, они поняли, что кто-то проскользнул мимо них, и они больше не пытаются прятаться. Но, похоже, мы прорвали их блокаду, поэтому нам нужно найти безопасное место не слишком далеко, чтобы сдержать неизбежный рейд, который встретится на нашем пути. Это только вопрос времени, когда они либо заметят нас, либо наши следы, и мы не хотим, чтобы нас застали со спущенными штанами, когда они появятся».
Рейвин развернул на земле карту и жестом приказал лейтенантам собраться вокруг. Он просмотрел карту, отметив их текущее местоположение и найдя подходящее место для укрепления. Он провел пальцами по линиям на топографической карте, и другие лейтенанты наклонились, чтобы тоже просмотреть карту.
«Вот здесь, похоже, хорошее место», — Рейвин ткнул пальцем в линию хребта в нескольких милях отсюда. Карта была буквально покрыта линиями, обозначающими склоны, холмы и утесы. Местность вовсе не была ровной, и наличие такого количества холмов более чем компенсировало отсутствие укрытия, которое могла бы обеспечить густая растительность.
«Это довольно крутой склон в форме подковы», — объяснил Рейвин. «Мы можем укрепиться у вершины холма, а можем спрятать взвод с обеих сторон, за подковой».
Рейвин поделился своими идеями о тактике, которую они будут использовать, чтобы помешать первому нападению на их позиции, которое, как он знал, должно произойти, а другие офицеры высказали свое мнение и рекомендации. Как только они все прояснили, Рейвин приказал роте как можно быстрее продолжить путь к месту.
До цели оставалось еще несколько миль, но они двигались быстро. Полчаса ушло на то, чтобы добраться до крутого подковообразного гребня. Рейвин кивнул, увидев это зрелище, и приказал людям приступить к копанию. Время на системных часах показывало, что был почти час дня.
Рейвин взобрался на вершину хребта, намеренно взобравшись на горизонт вместе с другими офицерами, наблюдая, как люди строят свои укрепления. Они вырыли большую траншею за деревянными досками, которые были у них в сумках для хранения. Маленькие стены, которые они построили, не продержались бы долго при сосредоточенной атаке, но это было нормально.
Рейвин приказал Джекле взять на себя командование первым взводом и расположить их в самом центре линии обороны, где, вероятно, развернутся самые ожесточенные бои. Новому офицеру и Джеку было поручено отправиться по обеим сторонам холма, чтобы дождаться сигнала, чтобы обойти атакующих с фланга. Если противник появлялся с неожиданной стороны, на всякий случай строили и с этих сторон простые укрепления.
«Теперь нам просто нужно подождать», — сказал Рейвин, глядя вдаль, откуда они пришли. «Пусть мужчины отдохнут и съедят немного пайка, если они еще этого не сделали».
Рейвин наблюдал за окрестностями во всех направлениях, не позволяя себе зацикливаться на том направлении, откуда они ожидали преследования. Мужчины, наконец, смогли расслабиться впервые за несколько часов, но их уровень стресса все еще был довольно высоким. Они знали, что им нужно отдохнуть и восстановить силы перед следующим боем, но в той ситуации, в которой они оказались, это было трудно сделать.
Следы пыли в воздухе наконец попали в поле зрения Рейвина, и он с облегчением увидел, что они следуют прямо по их следу. Он осмотрел горизонт в других направлениях, но не было никаких признаков того, что большие силы людей двигались по пустыне к своим позициям с флангов.
«Вот они идут», — крикнула Рейвин. «Похоже, они не ожидали, что мы выберем место для укрепления и будем ждать их, поэтому они быстро и резко наступают с одного направления.
«Лейтенанты, примите командование своими взводами и ждите боя с противником».
«Да сэр!» Остальные четыре лейтенанта и Джекле отдали честь, прежде чем двинуться к своим людям. Пара солдат из каждого взвода располагалась за Рейвином на хребте, чтобы выделиться для противника, и они вернутся к своим взводам, как только подтвердят, что враг клюнул на приманку и бросился на них.
С одной стороны, стратегия, использованная для того, чтобы заманить нас в ловушку, была запутанной и хорошо продуманной, размышлял Рейвин, но с другой стороны, тактика и стратегии меньших отрядов — хлам. Если у них нет вышестоящего с собой, я ожидаю, что они просто рванут вверх по склону навстречу своей смерти.
Силы врага наконец появились в поле зрения, и, как и думал Рейвин, они не замедлили шага и не колебались, заметив роту Рейвина. Они ускорили шаг и ворвались в подковообразный холм. Рейвин подсчитал, что было около 800 врагов.
У нас 250 человек, так что они почти достигли порога три к одному для успешного штурма, Рейвин нашел это немного забавным. Очень плохо для них, они в основном сильно уступают с точки зрения навыков и экипировки, поэтому это число должно быть для них намного выше, как это было раньше.
Не было никаких указаний на офицера, отдающего приказы, и казалось, что они были просто хищной стаей диких животных, когда враг атаковал холм.
«Лучники!
Рейвин услышал команды лейтенантов внизу. Он повернул голову и жестом приказал отделениям позади него вернуться к своим взводам. Рейвин сохранил свою позицию на вершине холма.
Если есть маг или офицер, который выделяется, я смогу привлечь их внимание и противостоять всему, что они могут бросить в меня.
Однако ничего подобного не произошло, и, похоже, в патруле из 800 человек не было ни одного Кастера. Судя по тому, что увидел Рейвин, ситуация была такой же, как и в первом патруле из тридцати человек, с которым они столкнулись, только в гораздо большем масштабе.
На врага посыпались стрелы, и Рейвин наблюдал, как несколько мужчин с множественными ранениями от стрел упали на землю, растоптанные своими соотечественниками. Если стреле удавалось пронзить бедро, то это был смертный приговор, так как человек падал, или если несколько стрел попали в одного и того же человека. Однако многие, многие другие стрелы вонзались в грудь и руки, и эти люди вели себя так, как будто ничего не произошло.
Является ли их основной тренировочный метод просто повышением Навыков Сопротивления Боли как можно выше?
Прошло несколько часов с тех пор, как Рейвин использовал свою ману, и его запасы немного восстановились. Он не был полон, но его высокие характеристики гарантировали, что его мана очень быстро восстановится. Рейвин взглянул на свой запас маны в своем статусе.
[Мана: 3704/5310]
Мне не нужно ничего необычного, как в прошлый раз, размышляла Рейвин. Просто добавьте немного урона нападающим. Если бы они были нормальными бойцами, это тоже был бы психологический удар, но я не думаю, что их это волнует.
Рейвин призвал свою ману и, используя по 50 маны за раз в каждой из своих рук, призвал заклинания разного сродства, чтобы обрушить на врага дождь вместе со стрелами.
О, подождите! Я почти забыл.
Рейвин быстро отключил свою способность «Вытягивание опыта».
«Ни один опыт, который я получил в первом бою, не будет учитываться для моего уровня», — покачал головой Рейвин. Я совершенно забыл снять его, увязнув в «азарте».
Рейвин мысленно ругал себя за то, что не подумал об этом во время часового пути к первому бою. После этого он был слишком занят безопасным перемещением компании, но не было оправдания тому, что раньше он не уделял должного внимания.
Рейвин почувствовал, как тяга в его сердце исчезла, и он сразу же почувствовал разницу, когда странная энергия Опыта снова начала правильно наполнять его существо. Его заклинания не всегда убивали тех, кого они поражали, но он оставлял во вражеских рядах большую вмятину опустошения. Он бросал свои заклинания, чтобы нанести как можно больший урон по области, и он не нацеливался на отдельных людей.
Тем не менее, он все еще знал, что убил многих из атакующих, поскольку поток опыта, который он чувствовал, был почти непрерывным, пока противники продвигались к склону, а затем вверх.
«Нет Эйфории, чтобы сопровождать прилив Опыта», — лениво подумала Рейвин. Опять же, нет никакого страдания, связанного с убийством невинных людей.
«Дротики!»
Раздалась команда лейтенантов, и копья первых двух рядов пронеслись по воздуху, чтобы пронзить атакующих. К тому времени, когда они наконец добрались до деревянных стен, враги превратились в гораздо более неорганизованную толпу.
Первый ряд не использовал свою стену щитов, как на открытой местности, и они использовали свои пики вместе со вторым рядом, чтобы не дать противнику пробить стены. Они кололи и пронзали врага, и казалось, что они смогут удерживать позицию сколь угодно долго. Враг потерял треть своих войск, и они даже не ранили ни одного солдата Рейвин.
Рейвин поднес руки ко рту и издал громкий свист, придав ему Командный крик. Он был немного удивлен, что это сработало, но догадался, что это имело смысл, потому что это была буквально Команда.
Два взвода, которые прятались за склонами холмов, бесшумно появились и двинулись на фланги и тыл атакующих. Никто из вражеских войск даже не высматривал, не произойдет ли что-то подобное, и они нанесли сокрушительный удар в тыл и борта. Два взвода косили врага, не встречая сопротивления.
«Компания!» Рейвин выкрикнул во все горло. «Продвигать!»
Обороняющиеся взводы ждали команды. Первый ряд бросил свои пики за деревянные баррикады, чтобы обнажить мечи и щиты, в то время как второй и третий ряды расширили свою досягаемость, чтобы отбросить тех, кто пытается взобраться на стены. Первый ряд упирался щитами в стены, и из-за того, как были построены склон и укрепления, они просто толкались вперед, смещая стену и обрушивая ее на врага.
Три взвода, охранявшие стены, двинулись вперед, пики и алебарды пожинали жизни по мере продвижения стены щитов. Вражеские солдаты мало что могли сделать, чтобы удержать алебарды, так как они просто пронзали их, но копейщики уже усвоили урок не пронзать врага слишком далеко, чтобы позволить ему утяжелить оружие своим весом.
Пики метко вонзались вперед, алебарды вонзались в шеи, а щит сбивал с ног раненых солдат. Они топтали павших людей, и их мечи вонзались в глотки тех, на кого они маршировали, когда они отбрасывали атаку на два фланговых взвода. Пятое отделение убедилось, что все павшие вражеские войска действительно мертвы, когда они продвигались вперед.
В конце концов три взвода встретились с двумя фланговыми взводами, и на холме больше не было вражеских солдат. Они остановились и посмотрели друг на друга, задыхаясь, прежде чем мужчины и женщины из компании разразились громкими аплодисментами.
Рейвин позволил им на мгновение поаплодировать, прежде чем повысить голос, чтобы прорваться сквозь шум.
«Отличная работа!» Он закричал. «Выкопайте могилу у подножия холма и похороните их тела. После этого мы отдохнем десять минут, прежде чем двигаться дальше. Они обязательно пришлют за нами больше солдат, когда не вернутся в любое время. скоро.»
Компания прервала свои аплодисменты и немедленно вернулась к работе. Соорудить братскую могилу не составило труда, а тела скатили с холма в яму. После того, как он был прикрыт, Рейвин приказал войскам перебраться на другую сторону холма, откуда они снова должны были отойти после перерыва.
«Отличная координация, ребята», — обратился Рейвин к лейтенантам. «Если мы сможем обмануть их, указав направление, в котором мы движемся после этого, мы сможем добраться до безопасного места и как следует отдохнуть».
«Как мы собираемся это сделать?» — скептически спросил Джек.
«Магия», — подмигнул Рейвин.
Десять минут были недолгим сроком, и вскоре рота снова двинулась вперед. Однако вместо того, чтобы заставить их двигаться по оврагам и оврагам, Рейвин приказал им маршировать прямо через следующий холм, который находился в нескольких сотнях ярдов от них. Он приказал людям продолжить свое путешествие, но сам повернулся лицом к тому пути, которым они пришли.
Ладно, посмотрим, сработает ли это, подумал Рейвин.
Он собрал свою ману, уронив в протянутые руки тысячу единиц маны. Он представил себе сцену, которую хотел воспроизвести, и наполнил ее Родством, которое, по его мнению, сработает лучше всего.
Значительная часть Воздуха, немного Огня и Воды и немного Гравитации вошли в матрицу Заклинаний.
Рейвин сплел Заклинание, инстинктивно понимая, как это сделать с помощью Системы, и запустил его в воздух позади себя.
Водоворот облаков материализовался из ниоткуда, но они висели низко в небе. Рейвин беспокоился, что их могут заметить издалека, но это не имело большого значения. Они все еще находились в том месте, где их только что обнаружили. Облако слилось воедино и превратилось в маленькое настенное облако.
Рейвин использовала Сродство к огню, чтобы собрать тепло у основания облака, высосав его сверху, чтобы встретиться с жаром пустыни внизу. Разница в температуре заставила ветры шевелиться в дополнение к тому, что он накачивал, и настенное облако начало вращаться. Вскоре спустилось воронкообразное облако, и торнадо пронесся по долине между двумя холмами, по которым прошла рота.
Рейвин позволил торнадо течь, продолжая накачивать в него ману, чтобы поддерживать его, в течение нескольких минут. Когда он, наконец, рассеял ману, Рейвин использовал свою превосходную статистику восприятия, чтобы посмотреть на проделанную им работу.
Пустыня, хотя и не была песчаной, как пустынные пески, была смыта начисто от всех следов прохождения роты.
Когда они пойдут по следу, который мы оставили, он приведет их к холму в форме подковы, и тогда оттуда исчезнут все следы, — Рейвин удовлетворенно кивнула. Надеюсь, они решат, что мы двинулись в другом направлении или, по крайней мере, придерживаемся нашего предыдущего способа передвижения по холмистой местности. Вместо этого мы собираемся идти по прямой довольно далеко, и тогда мы сможем немного отдохнуть.
Следующее самое важное, что нужно сделать, это приобрести припасы, чтобы выжить в пустыне.
