«Сэр, мы нашли кое-что, что, по нашему мнению, вам следует увидеть», — сообщил Рейвин один из солдат. Рейвин узнал мужчину. Это был Джерцен, первый человек, с которым Рейвин вступил в спарринг, когда принял командование взводом.
Рейвин был в своей палатке и писал отчеты о том, через что прошла рота после катастрофической битвы и отступления. Отчеты отправлять было некому, но рано или поздно они понадобятся. Рейвин решил пойти дальше и выполнить работу, пока у него есть немного свободного времени, чтобы убедиться, что каждый получит заслуженное признание. Он также заставит лейтенантов и командиров отделений составлять свои собственные отчеты, а сам сверит их, чтобы убедиться, что ничего не упущено.
— Что такое, Йерцен? — спросил Рейвин, вставая со своего складного стула и следуя за солдатом из его палатки. Джерцен оживился, когда к нему обратились по имени.
«В одном из мешков, которые мы инвентаризируем, были какие-то документы. Большинство из них — манифесты, но, похоже, там были также записи и карты».
Рейвин и Джерцен выбежали из палатки и направились туда, где солдаты вытаскивали все из захваченных ими сумок с припасами. Недостаточно было просто почувствовать предметы в мешочках. Рейвин хотел, чтобы солдаты видели, сколько у них на самом деле припасов, и позаботился о том, чтобы они вели тщательный учет всего присутствующего.
У них не было цепочки поставок, ведущей обратно в Орек, и у них не было надежного способа получить дополнительную еду и снаряжение, кроме как совершать набеги на врага в этот момент. Их припасы были их спасательным кругом. Рейвин отправил группу из четырех быстрых бегунов со своими припасами, теперь, когда у них их было достаточно, чтобы они бежали обратно в Орек, чтобы доложить о ситуации. Будем надеяться, что они смогут восстановить связь и подключить другую линию снабжения, но это будет в будущем.
«Что мы получили?» Рейвин вошел в круг мужчин и женщин, тщательно осматривая пространственные мешочки.
— Вот, — Джек протянул пачку бумаг. «Там есть карта с отмеченными на ней очевидными маршрутами снабжения и складами. Здесь происходит гораздо больше, чем мы думали».
Рейвин взял бумаги и открыл отмеченную карту. Он развернул его и положил на стол, специально предназначенный для этой цели. Глаза Рейвин сразу же привлекли линии, соединяющие то, что, по-видимому, было несколькими базовыми лагерями вражеских армий. Предоставленная карта была не только местной. Он нарисовал картину вокруг всех пустынных песков.
Вокруг пустынных песков было не так много городов масштаба Кирлона, но это не означало, что не было населенных пунктов. Судя по тому, что Рейвин собрал со стороны той первой дополнительной армии, которую он заметил во время патрулирования, они также атаковали не только города в непосредственной близости от песков.
«Это бесценная информация», — подумала Рейвин. Я был так сосредоточен на обеспечении припасов, что полностью пренебрег возможностью вынюхивать разведданные. Нам повезло с этим. Это хорошее напоминание о том, что я не безошибочен.
Навыки маны Рейвин снова начали тикать, пытаясь объединиться, чтобы сообщить Рейвин о чем-то. Он все еще не мог понять это, но начал собирать кусочки воедино.
Рейвин предположил, что вражеская орда совершенно варварская. Они не действуют методично, по-военному. Вместо этого они похожи на бредящих сумасшедших.
Была связь с Бездной в глубинах пещер в пустынных песках, и Матриарх Пауков, если это был тот, кем он был в том подземелье Босса, явно был испорчен Маной Бездны.
Они как-то связаны с Бездной? Пытаются ли они установить связь с порталом?
«Думаю, у меня есть некоторые предварительные идеи», — сказал Рейвин через мгновение. «Однако об этом должны подумать генералы. Сейчас нам нужно сосредоточиться на этих линиях снабжения и складах». Рейвин указал на определенное место на краю карты, где было несколько линий, ведущих к армейским лагерям, но других соединений, кроме этого, не было. Это было за пределами нарисованного круга, окружающего пустынные пески. «Что это? У кого-нибудь есть идеи?»
— Кхм, — откашлялся лейтенант Ларис, переглядываясь с другими офицерами. «Конечно, это всего лишь предположение, но мы считаем, что это точка входа в регион».
«Если клейма на их головах действительно указывают на уровень региона, из которого они прибыли, а вчера вечером вы упомянули, что видели клеймо «4», то они должны быть из соседней империи», — добавил лейтенант Грент. «Единственная проблема в том, что это Королевство не находится на границе с Империей Виспан. Им пришлось бы путешествовать через несколько регионов первого и второго уровня, чтобы добраться сюда.
«Они ни за что не проделали бы весь этот путь, разграбили несколько городов и организовали эту сложную операцию, не будучи замеченными раньше времени».
«Мы полагаем, что это круг телепортации на большие расстояния», — сказал Джек. «Они, очевидно, планировали это нападение в течение долгого времени. Если я должен был предположить, у них было несколько Магов высокого уровня, проникших в Империю Виспан, и они заставили их проделать весь путь сюда, чтобы установить этот портал раньше времени. .»
«Понятно», — думал Рейвин, постукивая пальцем по карте. «Хорошо. Это приоритет номер один. Мы должны выяснить, так это или нет, и если это так, мы должны уничтожить его. Пока существует этот круг телепортации, у них есть бесконечная линия снабжения и бесконечные подкрепления.
«Все, что мы планируем, будет направлено на достижение этой цели номер один. Пока продолжим инвентаризацию. Сделайте копию карты и всего, что вы считаете важным, и мы все просмотрим их в свое время. Когда лейтенант Моррин возвращается из патруля со своим взводом из другой роты, убедитесь, что он получил копию.
«Кстати, следите за тем, чтобы солдаты всегда что-то делали. Как только мы закончим инвентаризацию, пусть взводы будут чередоваться для выполнения упражнений и упражнений. Отдых важен, и мы получим его вдоволь, но мы не хотим тоже заржаветь».
«Да сэр!» Офицеры отдали честь и вернулись к своим задачам.
Рейвин вернулся в свою палатку, чтобы продолжить свои отчеты, ожидая, пока будут сделаны копии. Несмотря на трудности, с которыми они столкнулись, боевой дух в роте был на самом деле высоким. Предоставление солдатам задач, на которых они могли бы сосредоточиться, предотвратило бы их варку из-за фиаско неудавшейся миссии и их нынешних обстоятельств отделения от батальона.
Копии карт и других документов прибыли через несколько минут, и Рейвин отложил свои отчеты в сторону. Он сосредоточил свое внимание на карте и сделал заметки о том, что, по его мнению, могло бы стать хорошими точками для нанесения ударов по вражеским линиям снабжения. Он сверил расписание, указанное в заметках покойного офицера по логистике, а также соответствующие расстояния.
Тикание его навыков маны снова усилилось, и Рейвину пришлось перестать смотреть на карту военным, стратегическим взглядом. Он откинулся на спинку кресла и нахмурился, пытаясь собрать Навыки воедино, глядя на карту.
Он взял карту по прихоти, подошел к стене своей палатки и приколол ее на место. Он снова сел и уставился на линии, проведенные вокруг пустынных песков.
Глядя на это так, кажется, будто это Узор Заклинаний… Рейвин погладил подбородок. Если эти линии — переплетения, а эти склады — узлы…
Открыты новые навыки!
Уровень 3:
Расшифровать (0 -> 1)
Уровень 4:
Руны (0 -> 1)
Внезапно все сошлось в голове Рейвин. Навыки маны объединили и экстраполировали данные, которых он раньше не знал, и он понял, что происходит.
Это гигантская матрица заклинаний! Рейвин был просветлен. Это как-то связано с Бездной. Они создают это гигантское Заклинание в пустыне, и им нужна рабочая сила, чтобы нарисовать переплетение рун. Они не вторгаются в традиционном понимании. Они просто убивают двух зайцев одним выстрелом. Они не хотят, чтобы местные жители мешали их миссии, а им нужны люди для работы, поэтому они просто взяли людей!
Для нас это ничего не меняет. Трудно сказать, какова их цель на самом деле или каковы будут последствия, если они добьются успеха. Но, по крайней мере, мы могли бы остановить их теперь, когда мы знаем, что они здесь делают.
Рейвин быстро схватил еще один лист бумаги, чтобы записать свою догадку. Он хотел, чтобы все было свежим в его памяти после прозрения. Он записал две копии своих мыслей.
Я оставлю одну копию для своих отчетов, но мне нужно, чтобы эта информация была отправлена вышестоящим лицам как можно скорее.
Рейвин высунул голову из своей палатки и жестом попросил проходящего солдата привести для него лейтенанта Джека. Рейвину пришлось немного подождать, прежде чем к нему подбежал его друг. Рейвин вручил ему запечатанный конверт с его гипотезой.
«Кажется, я понял, что они здесь делают», — сказал Рейвин. Брови Джека поднялись к макушке, когда он взял конверт. «Это важная информация, и она должна быть доставлена в Орек как можно скорее. Я знаю, что мы уже отправили группу, чтобы сообщить им о том, что с нами случилось, но нам нужно послать еще одного бегуна, чтобы либо попытаться наверстать упущенное, либо добраться до Орека самостоятельно.
«Выберите несколько подходящих людей и отправьте их с этим посланием».
«Да сэр!» Джек отсалютовал и помчался выполнять задание.
Четыре человека из первоначальной группы отправлены, и еще четыре человека отправлены с этой новой информацией… Рейвин задумчиво почесал подбородок. Восемь человек не должны нам мешать, и их задания обязательны.
Теперь, когда меня больше не беспокоят матрицы заклинаний каждый раз, когда я смотрю на карту, пришло время строить планы.
Рейвин шел вместе с добровольцами Первого взвода. Ночи в пустыне никогда не были такими темными, как в его родном Регионе, поскольку облачность была редкостью. Звезды и луна ярко освещали землю, и взвод молча шел по местности.
Металлическая броня, которую украшали солдаты, не блестела. Одним из конфискованных материалов по какой-то причине была краска. Рейвин приказал всем солдатам роты закрасить свои доспехи камуфляжными узорами, предназначенными для того, чтобы разрушить их контуры. Притупление блеска металла было дополнительным бонусом.
Даже Рейвин иногда с трудом замечал возвращающихся разведчиков, чтобы отчитаться. Один из таких мужчин шел рядом с Рейвин, делая именно это.
— Как и было указано в расписании, как раз по ту сторону того хребта вражеский взвод, — указал разведчик вперед и в сторону. Там было крутое плато, на которое всему взводу было бы трудно взобраться в короткие сроки без шума.
— Хорошо, — кивнул Рейвин. Он отослал разведчика обратно во взвод и повернулся к Джекле и Паулю. «Пусть первые четыре отделения займут позицию прямо на этой стороне холма. Я возьму с собой пятое отделение на скалу. Помните, пусть люди закрывают лица, пока я не дам сигнал».
«Да сэр!» Двое мужчин отдали честь и повернулись, чтобы повиноваться приказу.
Рейвин собралась с пятым отрядом, и они молча бросились к скале. Каждый из членов пятого отряда мог считаться иррегулярным, и набор навыков у них был шире, чем у основных бойцов взводов. Они достали веревки с крюками и подбросили их вверх, чтобы закрепить на скалах и валунах на вершине утеса.
Рейвин поднялся на плато с остальными десятью людьми, и они низко проползли к дальней стороне, чтобы посмотреть вниз на наступающий взвод. Структура вражеской армии была не такой, как у Орека. Вражеский взвод состоял из 100 человек, тогда как во взводе Рейвина было 50 человек. Однако большинство из этих людей были солдатами с клеймом 1 на лбу.
Рейвин предположил, что если «четверки» отвечают за армии и общую логистику, то вполне логично, что на уровне батальона и/или роты должны быть «тройки». Сомневаюсь, что в этом взводе мы наткнемся на тройку.
Рейвин смотрел, как вражеские солдаты продолжают приближаться к взводу Рейвин, затаившись в засаде. Они совершенно определенно не были «Марширующими», поскольку были скорее дезорганизованной толпой, чем кем-либо еще. Член пятого отряда перераспределил веревки, которые они использовали для подъема на короткое плато, привязав их к камням на этой стороне уступа, но они еще не бросили веревки вниз.
Рейвин приказал взводу закрыть лица, а также приказал солдатам из пятого отделения последовать его примеру. Он подождал, пока противник не приблизится почти к краю плато, готовый выйти вперед перед ожидающими его людьми, когда подал сигнал.
Сигнал представлял собой гигантский чрезвычайно яркий шар, который он проявил прямо перед вражеским взводом. Он показался им сверху вниз, и его внезапное появление заставило всех отшатнуться и в шоке воскликнуть. Рейвин заставил шар опуститься прямо над их головами, прежде чем взорвать его с громким хлопком. Звук и яркость Заклинания заставили врага временно потерять зрение и слух, и это послужило сигналом для его людей атаковать.
Пятое отделение вскочило на ноги и начало забрасывать их стрелами, в то время как основная пехота приближалась к их позициям, и Рейвин присоединился к ним, швыряя еще больше Заклинаний со своей выгодной позиции.
Первые четыре отделения взвода врезались в дезориентированных бойцов. Поначалу враг не оказал особого сопротивления, но Рейвин мог сказать, что задние ряды медленно восстанавливали свою способность функционировать.
«Ну давай же!» Рейвин командовал пятым отделением.
Рейвин и мужчины перебросили веревки через край, и они спустились со скалы. Они поднялись на ноги и атаковали тыл вражеского взвода. Рейвин использовал свой Навык Стихийного Оружия, но не наполнил его ничем ярким. Он не хотел, чтобы свет его заклинаний ослеплял его собственных людей. Он просто наполнил Сродство Остроты, и его меч с легкостью рассекал врагов.
Бой длился всего несколько минут, и вскоре Рейвин и пятое отделение встретились с солдатами первых четырех отделений.
«Еще одна безупречная победа», — похвалил войска Рейвин. «Выскочить!»
Солдаты взвода проверили, все ли вражеские солдаты действительно мертвы, и, конфисковав сумки с припасами у некоторых из тех, у кого на голове было клеймо «двойка», выкопали еще одну могилу и сложили тела.
«Пошли. Нам нужно встретиться с Третьим взводом и как можно скорее добраться до следующего пункта назначения», — скомандовал Рейвин.
Взвод снова построился и двинулся в путь, разведчики выслали, чтобы не было неожиданностей. Уведомление появилось в поле зрения Рейвин, когда они вышли.
Открыт новый навык!
Уровень 3:
Засада (0 -> 1)
— Почему никто из них никогда не сдается? Джекл пробормотал себе под нос.
«Кажется, им промыли мозги или что-то в этом роде», — прокомментировал Рейвин. Джекле посмотрел на своего командира с вопросом на лице. «Они не останавливаются, чтобы подумать, они не используют никакую тактику и никогда не сдаются». Рейвин поставил галочки на пальцах. «Мне кажется, что это фанатики».
— Да, сэр, я думаю, вы правы, — вздохнул Джекл. «Все эти смерти меня просто не устраивают. Как будто они не заботятся о своей жизни. Я чувствую, что мы заботимся об их жизни больше, чем они».
— Это хорошо, — сказал Рейвин, хлопая Джекла по плечу.
«Сэр?»
«Подумайте об этом. Если вы когда-нибудь дойдете до того, что вам будет наплевать на жизни ваших врагов, вы в конце концов превратитесь в монстра, с которым сражаетесь. выбор Мы должны оставаться сильными в наших моральных убеждениях перед лицом таких действий Если однажды вы окажетесь в другой войне с разными людьми, которые сдаются, но вы так привыкли убивать всех до последнего человека, вы можете даже не осознавать, что они сдались.
«Поэтому никогда не переставай думать об их жизни и никогда не принимай эмоции бесчувствия к ним. Смотри в Бездну, и Бездна смотрит в ответ». Рейвин не собиралась произносить это последнее предложение, но, похоже, Джекле не уловил более глубокого значения слов. Он лишь кивнул головой, продолжая размышлять.
Джекл вернулся на свою позицию перед взводом рядом с Полом, а Рейвин направился в сторону строя. Джекле мог быть более опытным в жизни в целом, но у этого человека, как и у всех остальных в добровольческой армии, не было никакого опыта в боях и убийствах. Опыт и мечты Рейвина гарантировали, что он был мудрым, когда дело доходило до военных действий.
Стратегия, которую придумали Рейвин и его офицеры, была в равной степени безопасной и опасной. Это было довольно смело для их положения. Рейвин понял, что портал телепортации будет усиленно охраняться, поэтому им нужно было отвлечь защитников. Однако масштаб вражеской операции был огромен, поэтому им нужно было создать для этого вескую причину.
Они решили разделить компанию на две части и пойти в двух разных направлениях. Они не станут ждать возвращения восьми солдат, посланных для доставки сообщений. Первый взвод Рейвина и Третий взвод двинулись на север к узлу, который, как они подозревали, был кругом телепортации. Они не торопились, и они не планировали заняться этим сразу же самостоятельно. Рейвину нужно было проверить ситуацию, и он хотел быть там лично, чтобы все увидеть.
Второй, четвертый и дополнительные взводы выдвинулись, чтобы следовать по краю восточной границы пустынных песков на юг. Они не стали бы немедленно наносить удары по линиям снабжения по пути, и им дали больше припасов, которые они получили во время рейда, чтобы объяснить это. Они отправятся на дальний край пустынных песков и начнут там сеять хаос у врага.
Рейвин разделил роту таким образом, потому что доверял компетентности Джека больше, чем любому другому лейтенанту, а он был командиром второго взвода. Это не означало, что Рейвин не доверял своим офицерам, просто он точно знал, насколько компетентен Джек.
Две группы взводов большую часть времени путешествовали вместе, но в дальнейшем они разделялись на отдельные взводы, чтобы совершать набеги на несколько линий снабжения одновременно. У них не будет постоянной базы для возвращения, и им придется строить и перемещать аванпост каждый раз, когда они останавливаются на отдых.
Как только взводы Рейвина подтвердят информацию о телепортационном круге, они сделают круг к северо-западу от пустынных песков и сделают то же самое там. Вся стратегия заключалась в том, чтобы изолировать армии, которые уже были там, и заморить их голодом. Если бы они когда-нибудь столкнулись с ситуацией, когда можно было бы спасти гражданских, они попытались бы это сделать, но это уже не было их приоритетом.
Было ясно, что не только жители Кирлона были изгнаны из своих домов. Нарушение цепочки поставок неизбежно создаст нагрузку и на гражданское население, но с его нынешней военной мощью Рейвин ничего не мог с этим поделать. Им пришлось уничтожить механизм, от которого они получали больше еды и войск, если была хоть какая-то надежда их остановить.
План был очень рискованным, тем более что у них не только не было никаких устройств связи, но даже если бы они были, из-за расстояний это было бы спорным вопросом. Рейвину и Кефире потребовались дни вечеринки, чтобы выбраться из пустынных песков, и это было по прямой. Цель врага ни в коем случае не была кругом, но если смотреть с достаточно большого расстояния, это было в основном то же самое. Пещеры, в которых жили лизалдоны и пещерные пауки, располагались очень близко к центру.
Первый взвод прошел еще пару часов ночью, не наткнувшись ни на какие другие вражеские силы или армии. В конце концов они встретились с Третьим взводом, возглавляемым лейтенантом Ларисом, и снова собрались вместе, чтобы найти место, где можно укрыться на весь день. В обозримом будущем они будут работать ночью и отдыхать днем.
«Есть какие-либо успехи?» — спросила Рейвин лейтенанта Ларис, пока они маршировали вместе.
— Ага, — кивнул головой Ларис. «Они были именно там, где они были указаны на карте, в точное время, когда они были там. Как часы. Всякий раз, когда речь идет о планах людей с брендами с более высокими номерами, стратегия, тактика и исполнение потрясающие, честное слово. Если бы их нижние взводы состояли из этих более компетентных людей, то победить было бы невозможно».
«Мы найдем способ», — сказал Рейвин. «Всегда есть способ».
