Луна отражалась от утоптанной грязи, пока Рейвин брел по бесплодному ландшафту. Он вел группу из трех других людей, пока они ползли в яркой ночи. Рейвин не отрывал взгляда от горизонта, видя открытую равнину на многие мили. Сорок других групп, расставленных довольно далеко друг от друга, маршировали параллельно на расстоянии.
Звуки боя достигли ушей Рейвина, и он посмотрел на запад, чтобы увидеть одну из групп, сражающихся в клубящейся массе грязи, пыли и ветра. Три другие группы бросились к ним, чтобы окружить устроившего засаду врага, а те, кто был ближе, но слишком далеко, чтобы помочь, остановились в своем наступлении.
Рейвин и его группа не остановились на пути через пустыню. Это была не первая встреча за вечер, и не последняя. Рейвин уже лично отправил троих со своей группой, и они несколько раз помогали другим отрядам поблизости.
Усеченная рота неуклонно двигалась на север, и по пути они устроили засаду на несколько конвоев с припасами. Противник по тем или иным причинам не успел в полной мере отреагировать на их действия к тому моменту, как они прошли пару сотен миль, и конвои остались точно такими же. Они были того же размера, того же маршрута и того же времени, что и информация, которую они украли.
Однако Рейвин замедлил операции против конвоев, когда они двигались дальше на север, потому что заметил явную проблему на карте. Был большой участок идеально ровной земли, по которому не было ни одного конвоя. На самом деле линии снабжения показали, что они специально давали району широкое рождение.
«Наверное, логово змеелюдей», — сказал Джекл, когда на это указала Рейвин. «Послушай, этот тип местности идеально подходит для того, чтобы некоторые пыльные дьяволы скрывались, а змеелюди любят селиться поблизости».
— Пыльные дьяволы и змеелюди? — спросил Рейвин.
«Да, люди-змеи — это что-то среднее между разумными лизадлонами и дикими. Они разумны, умны и передвигаются группами, используя тактику, но они чрезвычайно злобны и свирепы, и они нападают на людей, как только увидят, что бы ни случилось. что. Они гораздо опаснее, чем дикие ящерицы, не только из-за их группы и тактики, но и из-за того, что они используют оружие и доспехи.
«Хммм, они звучат как орки, которых можно найти в регионах уровня 1», — задумчиво произнес Рейвин.
— Вот именно, — кивнул головой Джекл. «В каждом регионе есть три типа «неприятных» монстров: Низкоуровневые и глупые, Среднеуровневые и умные, Высокоуровневые и глупые. огры. Если мы собираемся использовать для сравнения регионы уровня 1.
«Хотя я не знаю, почему враг просто не пронесется сквозь них. Это не нанесет им особого урона, учитывая их количество». Джекл почесал затылок.
«Я могу назвать две причины», — сказал Рейвин, постукивая по большому открытому пространству на карте. «Во-первых, они не хотят тратить ресурсы на то, что они могут счесть «ненужным». Конечно, это может не создавать для них особых проблем, но что они получат от этого?Воевать против нас, ну, это необходимо.
«Во-вторых, это ловушка для неопытных или невнимательных людей. Я новичок в Регионе, и я даже не знал, что существуют змеелюди и пыльные дьяволы, поэтому я бы провел наших людей прямо туда, не задумываясь. Я бы просто предположил, что противник хотел придерживаться укрытия и маскировки более холмистой местности, что они, возможно, и делают, если честно.
«В любом случае, это действительно хорошая возможность для нас», — улыбнулась Рейвин.
Рейвин наклонился и закопал в грязь еще один маяк. Он был настроен на его сигнатуру маны, наполнен Светом, окруженный Веридикалом. Если Рейвин позволит заклинанию бездействовать на маяке, оно не потратит десятиминутную продолжительность удержания маны на нем, но все равно будет медленно рассеиваться. С помощью этого метода он мог оставить след, который продержался бы около недели.
Два взвода двигались довольно рыхлой колонной из четырех групп в шахматном порядке через пустыню. Она была намного шире, чем они обычно двигались во время марша в строю, но по сравнению с площадью, которую они прикрывали, это было все равно, что вдевать нить в иголку.
Рейвин оживился, когда почувствовал слияние маны, и камни и пыль поблизости начали дрожать и трястись, прежде чем они поднялись в воздух и начали двигаться вместе. Рейвин высоко поднял кулак, чтобы предупредить трех человек, следующих за ним, о надвигающейся засаде, и собрал свою ману обеими руками. Им не пришлось долго ждать, прежде чем пыльный дьявол сформировался и ударил Рейвина, занимавшего лидирующую позицию.
Пыльный дьявол: Уровень 4, уровни 44–56
Уровень опасности: очень высокий
Рейвин практиковал свой Навык Чувства Угрозы, и по мере повышения уровня он становился чуть более точным. Пыльные вихри в основном находились в среднем диапазоне 4-го уровня, хотя он заметил одного с верхним диапазоном выше 100-го уровня.
Пыльных дьяволов было немного больше, чем Рейвин мог бы безопасно справиться в одиночку, если бы он не выложился на полную катушку заклинаний. Однако он не хотел тратить слишком много маны, и у него не осталось ничего, чтобы справиться с чрезвычайными ситуациями. Он думал, что ему нужно будет использовать только заклинания 4 или 5 уровня, 50 и 100 маны соответственно, но пыльные дьяволы показали, что он был наивен, думая так.
Успех Рейвина с его заклинаниями в последнее время был против некоторых довольно слабых людей, учитывая все обстоятельства. Он мог легко взорвать сотни врагов уровня 2 и низкого уровня 3, убивая их мгновенно, но пыльные дьяволы были другой историей. Либо у них изначально было сопротивление магии, либо это было потому, что они были 4-го уровня. Рейвин знал из своего образования, что все существа 4-го уровня имеют доступ к своей мане. Он просто не знал, было ли это причиной.
Кефира знает ответ. «Мне придется посоветоваться с ней в следующий раз, когда мы встретимся», — лениво подумала Рейвин. Я мог бы спросить одного из моих солдат с гибридным классом, но я не хочу показаться, будто у меня нет ответов на все вопросы. Уверенность — ключ к успеху, и если это общеизвестно в этих краях, это может деморализовать войска, если я не знаю таких элементарных вещей.
Однако на самом деле это не имело значения, поскольку они не были невосприимчивы к мирским атакам, как Ревенанты. Рейвин облил полностью сформировавшегося пылевого дьявола потоком воды, а затем заморозил его вторым заклинанием, потратив 200 очков за секунду. Пыльный дьявол, безуспешно атаковавший Рейвин, застыл на несколько секунд.
Замерзшая ледяная скульптура пыльного дьявола получила несколько мощных ударов от молотов трех солдат, следовавших за Рейвин, большие куски оторвались и упали в сторону. Два заклинания 5-го уровня, несмотря на то, насколько эффективно они замораживали врага на месте, длились всего несколько секунд и сами по себе не наносили никакого внутреннего урона. Это только увеличивало урон от тупого оружия огневой группы.
Меч Рейвина был почти бесполезен против этих тварей, даже когда он использовал на нем Оружие Стихий. Вместо того, чтобы использовать свой меч, Рейвин просто наделил себя Навыком. Он покрыл свое тело плазмой, перегретым огнем, когда трое солдат-молотов вышли из боя, и он бросился всем своим телом в пылевого дьявола. Плазма мгновенно превратила лед в пар, и, используя немного Манипуляции Маной, Рейвин остановил вихрь, который сформировался, чтобы собрать пар, и отбросил куски, сжав все это и снова взорвав.
Вместе со взрывом исчезла и вся остальная часть пылевого дьявола, и твари больше не было.
После некоторых экспериментов Рейвин и его пожарная команда нашли наиболее эффективный способ борьбы с пылевыми вихрями. Если они сохранят слишком много своей массы до того, как Рейвин взорвет последнее заклинание, осколки будут слишком тяжелыми и нанесут травму Рейвину и остальным. И наоборот, если бы они уничтожили слишком много пылевых вихрей, не осталось бы достаточно материала, чтобы вызвать детонацию. Пыльный дьявол просто станет меньше и продолжит беспокоить их.
Группа Рейвина была единственной, которой не нужно было, чтобы кто-то спешил помочь им справиться с затаившимися в засаде хищниками. Другие группы из четырех человек могли бы постоять за себя, но это заняло бы слишком много времени. Рейвин спроектировал колонну в шахматном порядке для оптимальной поддержки, чтобы они могли как можно быстрее подавить любые угрозы.
Враг побежден
Опыт +1044
Уровень повышен! Уровень 23
Уровень 4 Уровень 48, заметила Рейвин. Рейвин узнал кое-что о значениях Опыта, полученного в бою, после того, как услышал, как несколько солдат говорили о своих достижениях в битвах.
Оказалось, что не всегда можно получить 100% опыта за убийство или участие в бою. Только тир 1 и 2 безоговорочно получали 100% опыта, независимо от того, сколько человек было в партии. Как только кто-то достиг уровня 3, к базовым числам добавлялись различные расчеты опыта.
Группы начинались с двух или более человек, и группа из двух человек гарантировала, что каждый человек получит 75% опыта в бою. Следующие два члена группы уменьшат получение опыта на 12,5% каждый, что в сумме составит 50% для группы из четырех человек. Получение опыта будет уменьшено на дополнительные 5% на члена для следующих четырех, до 30%, но любая группа из восьми человек не получит опыта.
Члены уровня 1 и 2 по-прежнему получали 100% опыта, но они также считались полноправными членами в отношении штрафа к опыту для тех, кто был выше уровня 3, и, по-видимому, было жесткое ограничение в 15 членов для группы, состоящей полностью из уровня 1. и 2 члена.
Крупномасштабные сражения действовали по другому уравнению, но Рейвин понимал, что члены уровня 3 также подвергались штрафу, хотя он еще не понимал его механики.
Приключенцы должны были найти золотую середину между безопасностью и окупаемостью. Слишком мало членов, и они мало что могли бы сделать, если бы не были достаточно сильны, но слишком много людей, и никто не получил бы ничего стоящего. По словам Джекле, большинство команд искателей приключений в Дралло состояло из трех-шести человек, а более крупные организации объединялись, чтобы создавать партии с хорошей синергией для своих официальных членов.
Я получаю очень хороший опыт, но он упадет, как только я достигну уровня 3. Я получил пятнадцать уровней с момента первого боя пару недель назад, но, судя по болтовне, больше всех еще получил три. Мало того, что они должны получать гораздо больше опыта за уровень на уровне 3, они также получают меньше. Единственные два случая, когда они не получают штрафа, — это соло и ежемесячные расчеты.
Было одно последнее открытие, которое сообщило Рейвину о более низкой скорости прокачки его войск: не было бонусного опыта за сражения с существами на более высоком уровне, но был крутой штраф за сражение на более низких уровнях. Убийство врага, который был на один уровень ниже, чем кто-либо, давало 50% штрафа, на два уровня ниже — 95% штрафа, а на три уровня ниже давали один опыт.
Враги с клеймом «1» на лбу почти полностью принадлежали к 2-му уровню с несколькими выбросами 3-го уровня, а те, у кого было клеймо «2», были все 3-го уровня. Рейвин понятия не имел, какой уровень у тех, у кого «3». быть, но один парень, которого он убил с помощью «4», был только низкого уровня 3, поэтому не было гарантии, что все они будут более высокого уровня.
Пыльные дьяволы не оставляли никаких магических ядер или чего-то еще, что могло бы быть полезной добычей, поэтому группа просто продолжила борьбу с монстром. У большинства «неприятных» монстров не было ничего стоящего до регионов 5-го уровня и выше.
Рейвин продолжал устанавливать маяки примерно через каждые пятьдесят ярдов, пока солдаты продвигались все глубже и глубже в ровную зону.
В конце концов, в течение нескольких минут пыльные дьяволы больше не встречались, и Рейвин догадался, что они вошли на территорию змеелюдей. Он приказал двум взводам построиться в резерв, и они двинулись вперед правильной колонной.
Территория змеелюдей была большой, но сосредоточена в центре. Площадь, состоящая из пылевых дьяволов, была значительно больше, но она была рассредоточена вокруг того места, где должно было располагаться логово змеелюдей. Змеелюди, очевидно, были налетчиками, и Рейвин был уверен, что они не нападут на два взвода тяжелобронированных солдат, пока они будут держаться достаточно далеко от настоящего логова.
Именно по этой причине Рейвин проложил курс, который пройдет через край центральной зоны, но он не стал рисковать. Вместо того, чтобы рассредоточить разведчиков повсюду, чтобы следить за ними, Рейвин заставил их отойти на небольшое расстояние и следить за каждым направлением.
Варианты пустынных змеелюдей не только носили одежду, которая сливалась с окрестностями пустыни, но и их собственная присущая окраска также была естественным камуфляжем. При этом до тех пор, пока движение было достаточно быстрым, чтобы указывать на приближающуюся атаку, разведчики могли их увидеть. Camaflouge работал лучше всего, когда не приходилось много мотаться.
Единственное, чего Рейвин действительно опасался, так это того, что пустынный вариант змеелюдей был ядовитым. Мало того, что их укусы имели чрезвычайно болезненный паралитический яд, они также покрывали им свое оружие.
Он был уверен, что их доспехи и щиты отразит большинство атак, но было неизбежно, что некоторые из них пройдут. Не было никаких противоядий от паралича с запасами, которые они разграбили, так что им просто нужно было подождать, пока симптомы не исчезнут. К счастью, яд не был смертельным, и он не причинил ничего, кроме поверхностного вреда здоровью.
Однако Рейвину не нужно было беспокоиться, так как они даже не заметили никаких разведчиков среди змеелюдей. Это не означало, что их не было рядом, они не наблюдали, но они не считали группу Рейвин достаточно легкой мишенью или угрозой для нападения. Как только два взвода столкнулись с первой атакой пылевых дьяволов с другой стороны, сразу с четырьмя из-за того, как они были построены, Рейвин еще раз приказал им рассредоточиться в сдвинутой колонне групп.
Было бы безопаснее остановиться и отдохнуть на полпути, если бы змеелюди не были проблемой. Как бы то ни было, двум взводам пришлось мчаться по восходящему солнцу, чтобы добраться до места на другой стороне, чтобы они могли спрятаться в светлое время суток.
Солнце взошло на востоке, делая их еще более уязвимыми для любых патрулей, прежде чем они нашли подходящее место, но им повезло, что они ни с кем не столкнулись. Вечером неприятельские силы большей частью также перемещались больше, чем днем. Для Рейвин это имело смысл, так как они явно не были уроженцами пустынного климата.
Еще три дня скитаний по ночам взводы смотрели вверх на крутую скалу. Рейвин привел их на большое плато в паре часов от их цели. Чтобы обойти плато с обеих сторон, потребуется несколько дополнительных часов, и они будут полностью видны любым наблюдателям, если они поднимутся на него. Рейвин был уверен, что дальние стороны тоже находятся под пристальным вниманием.
Рейвин выступил вперед перед войсками и, используя Землю в одной руке и Гравитацию в другой, начал бурить дыру прямо в холме. Он неуклонно работал со своей маной, пока строил туннель. Земная мана переместила грязь в стороны, а Гравитационная мана удержала грязь над ними на месте. Солдаты быстро построили опорные балки, как в шахте, пока Рейвин углублялся в центр холма, убедившись, что он обеспечивает достаточную вентиляцию для пригодного для дыхания воздуха, также проделав отверстия вверх до вершины.
Однако его мана не была бесконечной, и он мог пройти только около трети пути, прежде чем он был слишком истощен, чтобы продолжать. Солдаты зажгли факелы, когда Рейвин создал тонкий барьер, запечатав их внутри дополнительными маленькими отверстиями, чтобы облегчить поток воздуха, пока он отдыхал. Другие солдаты по очереди вручную продолжали раскопки оттуда.
Грязь там, где она существовала, плотно утрамбовывалась, но в основном это был сплошной камень. Земная мана Рейвина работала почти так же хорошо против камня, как и против грязи, но солдатам было труднее очистить ее. Тем не менее, их темп заметно увеличился, поскольку люди начали приобретать навык горного дела, как когда-то Рейвин. Рейвин время от времени использовал свою ману, пока она восстанавливалась, чтобы сплавить рыхлый материал обратно в холм, чтобы они не оставляли никаких следов.
Как только они достигли дальней стороны плато, Рейвин отправил нескольких разведчиков с более высокими способностями к скрытности, чтобы следить за движением врага и проверять численность вражеского лагеря. Они подождут еще четыре дня, чтобы посмотреть, не пошлют ли они какие-нибудь войска, чтобы отреагировать на атаки на их линию снабжения, которые предприняла остальная часть роты Рейвина. Однако, если они не заметят никакого движения, им придется рискнуть и просто отправиться на разведку.
Рейвин отдыхал в маленькой нише, которую выкопал для себя, пытаясь восстановить свою ману. Он потратил много энергии на рытье туннеля, но обычно требовалось всего пару дней, чтобы она полностью восстановилась, даже когда он опускался почти до 10%.
Его мана была около 60% после двух с половиной дней, проведенных в завершенном туннеле, когда его высокое Восприятие уловило пыль, падающую с потолка.
Это было нормально, когда пыль и грязь время от времени падали, когда люди передвигались по туннелю, но Рейвин заметила, что это было слишком постоянно, чтобы их можно было приписать им. Мало того, оказалось, что концентрация падающей пыли перемещается вглубь туннеля. Ему не пришлось долго ждать подтверждения своей догадки.
«Сэр!» Джекл подбежал к тому месту, где он лежал. Он быстро перешел в положение «смирно» и отсалютовал. «Разведчик только что сообщил, что большие силы удаляются от цели».
«Отлично», — сказал Рейвин, отвечая на приветствие после того, как встал. «Вернись к своему отряду и будь наготове».
Джекл, Пол и Ларис вскоре появились, когда Рейвин привел в порядок свое снаряжение. Они были готовы идти, и Рейвин кивнул им, повернулся и направился к передней части туннеля. В маленьком дверном проеме было прорублено окошко высотой по пояс, а с другой стороны сидел один из разведчиков.
«Какова ситуация?» — шепотом спросила Рейвин разведчика.
— Над плато проходит отряд размером с армию, — так же тихо ответил разведчик. «Из того, что мы смогли определить, я бы сказал, что это примерно три четверти силы вражеского лагеря».
— Хорошо, — сказал Рейвин. «Мы даем им час, чтобы уйти достаточно далеко, прежде чем мы выйдем».
Он обратился к руководству двумя взводами.
«Хорошо, запомни план. Мы собираемся посмотреть, сможем ли мы решить исход войны через некоторое время».
