— Ха, — вздохнула Аэриэлла, опуская меч. С кончика капала кровь, капая на землю. Не только ее меч был окрашен в красный цвет, с меча ее противника также капала ее кровь.
Лугиус поднял свой меч и положил его на затылок, оценивая Аэриэллу. У нее были царапины и порезы на руках и ногах, но лишь несколько уколов на туловище. Ни на одном жизненно важном месте не было ни царапины. Она стала лучше за последнюю неделю постоянных спаррингов с Лугиусом, заметив неуклонный рост не только своего уровня мастерства, но и фактического применения.
Но она все еще была расстроена. Лугиус, при всей своей доблести, не был таким опытным, как Рейвин. Несомненно, Рейвин вообще не сумел задеть ее в их дуэли, но она также не подавляла свою статистику до стандарта, чтобы соответствовать его. Она только подавила свою статистику до того, что, по ее мнению, было его статистикой.
Еще одна нелепая его аномалия, подумала она. Я никогда не слышал о классификационном классе 2-го уровня, у которого характеристики соответствовали бы уровню 3-го уровня. Даже самые сильные родословные, о которых я слышал, не были такими могущественными.
— Что-то случилось, моя сеньора? — спросил Лугиус.
Если с его учением что-то было не так, то это была для него не ценная возможность, а кошмар. Аэриэлла покачала головой.
«Нет, вы вполне адекватны,» ответила она. «Мои навыки растут быстрыми темпами. Даже быстрее, чем за очень долгое время. Просто после стольких спаррингов с тобой я могу сказать, что ты не так хорош, как мой противник (человек). «
У Лугиуса перехватило дыхание при этом заявлении. Одно дело для Аэриэллы встретить ровесницу с более высоким уровнем мастерства, чем она. Совсем другое дело встретить кого-то с более высоким уровнем мастерства, чем главный инструктор ее боевой подготовки.
«Ну, честно говоря, моя сеньора, мечи не являются моим основным боевым навыком. Кулачный бой — мой номер один, а топоры — второй».
«Не пойми меня неправильно, я не критикую тебя. Твой навык владения мечом идеально подходит для моего обучения. Просто… я не знаю, как это сказать. мне.
— Неважно. Мы продолжим после небольшого перерыва.
— Да, моя сеньора.
Аэриэлла подошла к краю тренировочной площадки, доставая бурдюк с водой, чтобы утолить жажду. Порезы и царапины на ее теле жгли от пота, и ей нужно было часто восстанавливать водный баланс. Жара пустыни была невыносимой, когда она усердно тренировалась. Она привыкла к гораздо более умеренному климату.
Руническое заклинание близится к завершению. Вскоре мне нужно будет выполнить и другой план. Спарринг с Лугиусом — не единственный способ повысить свой уровень мастерства.
У Аэриэллы подсознательно появилась легкая улыбка на губах, когда она подумала о ближайшем будущем и о том, что оно принесет.
«Сядь прямо», — сказала Кефира из-за спины Рейвин. «Вы не должны быть напряженными, но ваша осанка должна быть четкой. Если вы сгорбитесь, ваши меридианы будут двигаться вместе с вашим телом, и их будет труднее различить в вашем внутреннем уме. Если вы владеете техникой, и у вас есть прекрасное представление о расположении меридианов, тогда вы можете тренироваться так, как хотите».
Рейвин сидел в позе лотоса, положив руки на колени и закрыв глаза. Кефира стояла на коленях позади него, шепча ему на ухо другой способ циркуляции его маны, чтобы увеличить его родство.
Раньше он просто перемещал ману как шар по меридианам, пронизывая его тело снова и снова, пропитывая свои меридианы, плоть и кости настроенной маной, чтобы повысить свой уровень близости. Кефира насмехался над таким методом, заявляя, что это низший из низших.
Судя по всему, существовало много разных способов распространения маны для обучения сродству. Самый распространенный метод в регионах более высокого уровня заключался в том, чтобы не следовать точному пути своих меридианов. Кефира объяснила, что это было больше для Системы, чтобы добавить статистику от выравнивания и родословных, чем для настройки тела на родство. Вместо того, чтобы пропускать ману через каждый крошечный канал, многие из которых были тупиковыми и требовали, чтобы кто-то отделил часть от их центрального шара маны, можно было следовать только самому элементарному пути через тело.
Это может показаться нелогичным, но Кефира объяснила, что настроенная мана будет естественным образом распространяться от меридианов, пропитывая тело сродством, и что незначительное увеличение скорости прохождения пути на 100% намного перевешивается увеличением скорости. число оборотов, которое можно было бы получить, укоротив путь.
Она предложила научить его методу своей собственной семьи. Рейвин не сопротивлялся и не пытался отговорить ее, он просто согласился.
«Хорошо, теперь давайте начнем», — сказала Кефира, обхватив Рейвина и положив обе руки ему на живот. — Вообще-то, подожди. Я думаю, тебе следует снять рубашку.
Кефира еще раз убрала руки и откинулась назад. Рейвин повернул голову, чтобы посмотреть на ее лицо, на ее губах играла озорная ухмылка.
— О, да? Думаешь, это необходимо? Рейвин изогнула бровь.
— М-м-м, абсолютно, — подмигнула Кефира.
Рейвин пожал плечами и без предисловий просто снял рубашку. Он вернулся в свою позу и после молчания почувствовал, как руки Кефиры вернулись к его животу.
«Хорошо. Что вы собираетесь сделать, так это начать точно так же, как и с методом, которому я научил вас ранее, но вместо того, чтобы представлять свою ману в виде сплошного шара, излучающего свет и тепло вокруг вашего тела, представьте его в виде клубка пряжи, настолько тонкой, насколько это возможно, и она должна обладать теми же свойствами просачиваться вокруг себя.
— Начни отсюда, — Кефира надавила указательным пальцем прямо в центр его ядра и провела там рукой.
Рейвину не потребовалось много времени, чтобы превратить свою ману в клубок пряжи, описанный Кефирой. Он кивнул головой, что он был готов идти, как только он это сделал.
«Теперь размотайте пряжу, оставив ее закрепленной в сердцевине. Следуйте за моей рукой, двигаясь с той же скоростью, что и я».
Кефира держала левую руку на его ядре, а затем начала правой рукой проводить внутренние меридианы Рейвина снаружи его тела. Она наблюдала, как он выполнял свои упражнения достаточное количество раз, и с ее навыками Чувства Маны и Зрения она смогла точно определить путь, по которому он перемещал свою Ману. Имея другую родословную и боевой класс в качестве своего первого основного класса, его пути достаточно отличались от ее собственных, поэтому она не смогла бы вести его таким образом, если бы внимательно не наблюдала за ним.
Ее рука провела по его телу с медленной, нарочитой скоростью. Рейвин соответствовал скорости, разматывая пряжу и удерживая нить между якорем и мячом. Клубок пряжи достиг первой крупной точки его меридианов, где он разделился на несколько различных тупиковых путей, и палец Кефиры на мгновение остановился.
«Оберните клубок пряжи несколько раз на месте и представьте, что вы завязываете его петлей, чтобы получился узел».
Рейвин последовала инструкциям, и рука Кефиры продолжила свое путешествие. Двое из них проследили его главный меридиональный путь, один снаружи и один внутри, полностью вокруг, останавливаясь на нескольких перекрестках, чтобы создать узел. Они делали это до тех пор, пока не вернулись к его ядру, где завязали последний узел.
«Теперь следующий шаг — проложить вторую дорожку рядом с первой. Вы можете подумать, что вам нужно следовать точно по тому же пути и укрепить струну, которая у вас есть по всему телу, но это будет ошибкой. Вам нужно сделать вторую, отдельную линию.
«На самом деле мы не знаем точной причины того, как и почему это работает таким образом, но выполнение нескольких линий рядом друг с другом дает больше преимуществ, чем простое усиление одной линии, которую вы сделали. Второй прием — после того, как вы сделали отдельный узел рядом с теми, которые находятся на ваших соединениях, вам нужно сделать третий узел, который охватывает оба из них.
«Опять же, мы не знаем, почему это работает лучше. Мы только что обнаружили после бесчисленных поколений проб и ошибок, что это дает лучший эффект».
Рейвин кивнул головой и снова последовал за ее рукой со своим клубком маны. Кефира внезапно сильнее сжала его руками, когда она наклонилась к нему, крепко прижавшись к его спине. Очевидно, что в этой обстановке на ней не было доспехов, и при этом она не носила ничего, что сильно ограничивало бы ее. Рейвин почувствовал, как капли пота выступили на его голове, пока он пытался сохранить концентрацию.
— Извини, ноги устали, — прошептала ему на ухо Кефира.
«Угу», — у Рейвин не было умственных способностей, чтобы сказать что-то еще в этой ситуации.
Они продолжили упражнение, и мысли Рейвин почти начали блуждать, когда Кефира, казалось, бессознательно раскачивался из стороны в сторону на его спине.
— Сосредоточься, — полухихикнула, полупоругалась Кефира. Рейвин лишь стиснул зубы, продолжая разматывать пряжу.
После того, как третий оборот был завершен, Кефира перестал обводить свое тело и позволил Рейвину продолжить движение мяча самостоятельно. Тем не менее, она внимательно следила за его скоростью своими чувствами, время от времени говоря ему, чтобы он замедлился или немного ускорился, чтобы поддерживать идеальный темп.
Однако Рейвин заметил, что она не отодвинула свое тело от него. Он не возражал, хотя сосредоточиться было намного труднее.
После восьми полных оборотов Кефира велела ему остановиться.
«Женщина, ты пыталась заставить меня потерпеть неудачу?» Рейвин повернулся к Кефире.
Кефира попятилась, подняв руку, чтобы скрыть улыбку, когда она смеялась над ним.
«Конечно, нет, — возразила она, — но ты лучше всех должен знать, что лучше добиваешься результатов, борясь. Я помогала тебе».
«Угу, немного помощи. Что теперь?»
— Вот и конец первого урока, — сказала она.
— Только первый? — спросил Рейвин. Кефира кивнула.
«Да, если вы сделаете более восьми вращений с помощью этого метода, то вы начнете получать убывающую отдачу, а затраченное время не равно пользе. Имеет больше смысла остановиться, сделать перерыв, а затем начать все сначала. с другим родством для работы. Вы по-прежнему можете работать с тем же родством для следующего сеанса, но, опять же, отдача будет уменьшаться.
«Хорошее эмпирическое правило — это правило трех. Выполните два разных сродства, прежде чем вернуться к первому, чтобы получить абсолютную максимальную пользу от упражнения».
— А какой второй урок? — спросил Рейвин.
«Второй урок — это смешивание и сращивание других сродств в пряжу. Вы не можете изменить сродство маны во время выполнения упражнения, поэтому вам нужно строить клубок пряжи из нити идеального размера для каждого оборота. Это займет много попыток получить в самый раз, но польза стоит затраченных усилий.
«Следующий шаг метода состоит в том, чтобы сложить четыре разных ряда сродств, а затем удвоить их в последних четырех вращениях. Вы немного потеряете в эффективности, если не сосредоточитесь на одном основном сродстве, но это не так много. как вы могли бы подумать Общая скорость увеличения всех ваших сродств удвоится, и самый простой метод, который я только что вам показал, вероятно, примерно в четыре раза эффективнее обычного способа ведения дел.
«Теперь вы понимаете, почему я сказал, что то, как вы делали это раньше, было самым низким из самых низких? То, как я тренирую свои способности, и то, как вы скоро будете это делать, по крайней мере в десять раз быстрее».
«Я вижу это. Я догоню тебя в своем мастерстве в мгновение ока».
«Ха! Продолжай мечтать. Я волшебный вундеркинд».
«О да? Ну, я никогда не говорил вам, что из моих начальных характеристик и навыков мои умственные характеристики и навыки маны были выше, чем мои физические. выбрал один в любом случае, если бы у меня был выбор.
«Какой у вас самый высокий уровень родства и какой у вас самый высокий уровень?» — спросил Рейвин.
«Моим самым высоким уровнем будет пространство/время уровня 4 на уровне 16, а моим самым высоким уровнем будет уровень пустоты уровня 3 на уровне 53. А вы?»
«Подождите. Пространство/время? Не пространство и время?»
«Правильно. Я не встречал никого, кто знал бы об этом больше, чем я, но из того, что я собрал, Пространство и Время в основном представляют собой одно Сродство; однако Система также налагает жесткое разделение между ними. Любой, кто получает Сродство, связанное с Пространством, независимо от того, является ли оно само Пространством или нет, как правило, не может получить Сродство, связанное со Временем, и наоборот.
«Я слышал легенды о том, что экстремальные трансценденты могут открыть другую сторону, но, насколько мне известно, люди думают, что это всего лишь миф».
— И все же оно у тебя есть.
«И все же он у меня есть».
«Хм… ну, мой самый высокий уровень родства — это Вечный уровень 4 на уровне 4, а мой самый высокий уровень — это родство Света и Тьмы уровня 3, оба на уровне 49».
Кефира секунду смотрела ему в глаза, не издавая ни звука, ни движения.
— Знаешь, тебе не обязательно хранить от меня секреты. Я бы никому их не открыл. Если ты не хочешь говорить мне правду, можешь просто так сказать.
Рейвин мог уловить, что в голосе Кефиры было немного искренней боли, когда она сказала это. Он покачал головой, прежде чем взять ее руки в свои.
«Дело не в этом, — сказал он. «Это больше похоже на то, что я на самом деле не считаю другие Родства своими собственными на данный момент. Это правда, у меня есть два Родства 5-го уровня, но я получил их странным образом, и мне сказали, что это в основном невозможно работать над ними, пока я не достигну уровня 100 или выше во множестве других родственных способностей, прежде чем я даже должен буду иметь возможность их приобретать».
«У тебя есть мана Царства», — это было утверждение, а не вопрос. «Но подождите, вы сказали, что у вас есть две привязанности пятого уровня?»
«Правдивый… и Бездна», — подтвердил Рейвин.
Кефира еще раз посмотрела на него на мгновение. Рейвин затаил дыхание, ожидая ее реакции.
«Это… интересно. Я не знал, что это возможно. Я, конечно, знаю об Истинном Сродстве. В Виспане есть даже больше одного Архимага, у которых оно разблокировано, но Сродство Бездны…» Кефира пожала плечами. «Ну, что угодно.
«Спасибо, что доверили мне эту информацию».
Кефира положила руки по обе стороны лица Рейвина и наклонилась, чтобы поцеловать его. Они удерживали позицию несколько минут, прежде чем снова оторваться.
«Да, это один из моих самых больших секретов», — сказала Рейвин.
— Только один из, — закатила глаза Кефира. «Конечно, это является.
«Но ты не солгал, когда сказал, что можешь догнать меня. Все зависит от того, как быстро ты сможешь прорваться до 50-го уровня в родстве Света и Тьмы. Тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь соревноваться со мной. хотя в родственных связях 4-го уровня». Кефира высунула язык.
«Да, я сильно отстал», — сказал Рейвин, почесывая затылок. «Я не работал над своими Affinities три года».
«Замолчи!» Кефира бросила подушку ему в голову. Рейвин не избежал его, и он отскочил от его лица. «Кажется, меня сейчас вырвет. Вот какой ты сейчас отвратительный.
«Три года! Ты не работал над ними три года?! Это несправедливо. Жизнь несправедлива».
Рейвин рассмеялась и наклонилась вперед, чтобы заключить Кефиру в объятия.
— Убери от меня свои руки! Я злюсь на тебя, — фыркнула Кефира, сложив руки на груди и отказываясь обнять ее в ответ. «Три года.
«Я работала изо всех сил каждый день, никогда не давала себе перерыва хотя бы в небольшой тренировке. И вы говорите мне, что не тренировали своих Сородичей три года!
«Кто из нас волшебный вундеркинд?»
«Да ладно, все не так уж и плохо», — попытался утешить ее Рейвин.
— Думаешь, я шучу? Кефира посмотрела на него. «Ты думаешь, я глупо пошутил, когда сказал, что я волшебный вундеркинд? Нет. Мне всю жизнь говорили, что я самый талантливый Кастер, которого видели за тысячи лет, независимо от того, на какой регион или империю вы смотрите.
«А потом ты появляешься и сбиваешь меня с ног, и у меня перехватывает дыхание во многих отношениях. Я чувствую, что меня ударили под дых».
«Кефира», — Рейвин схватил ее за руки и уставился на ее лицо, пока она снова не посмотрела ему в глаза. «Талант — это нечто большее, чем уровни близости».
— Я знаю, — Кефира глубоко вздохнула. «И я на самом деле тоже не злюсь на это. Просто… все мое мировоззрение просто рухнуло. Твой навык владения мечом примерно на уровне Мастера, верно?»
«Технически.»
Кефира остановилась, открыв рот. Она сузила глаза, глядя на Рейвин.
«Мы обратимся к этому ответу позже». Кефира снова пришла в себя. «В любом случае. Представьте, что вы работаете годами, чтобы достичь уровня Мастера в Мечах, а затем появляется кто-то вашего возраста с Превосходным уровнем навыков».
— Ты имеешь в виду, как мой отец? — поддразнил Рейвин.
«Гах!» Кефира сжала кулак и ударила Рейвин в грудь, чтобы подчеркнуть каждое слово. «Ты. Бывает. Такой. Ненавистный. Иногда».
Рейвин снова взял ее руку в свою, запрокинул голову и рассмеялся.
«Извините, извините. Я не мог удержаться. Мой папа старше меня более чем в два раза, так что он не совсем моего возраста».
«Разве вы не говорили, что ему было около тридцати пяти?» Рейвин кивнул головой. «Чувак, вся твоя семья — это что-то другое».
«Да, они не плохие».
Кефира снова закатила глаза, когда Рейвин снова заключил ее в объятия. Она вздохнула и прижалась к нему своим весом.
Рейвин был свидетелем того, как солдаты его роты уничтожали оставшихся на поле боя вражеских солдат. Дым валил из обугленных кратеров, повсюду валялись тела. Группа боевых медиков оказывала помощь раненым со стороны Рейвина, и он мог видеть в стороне пару тел, покрытых белой тканью.
Сопротивление, оказываемое врагом, становилось все более и более жестким. Они больше не были исключительно ордами буйно помешанных с клеймом «1» на головах. Они столкнулись с таким же количеством «двойок» и большим количеством «троек». У них по-прежнему было подавляющее преимущество в качестве солдат, но у противника была численность.
Создавалось впечатление, что они почти не повлияли на боеспособность захватчиков. Вопреки тому, что можно было бы ожидать, казалось, что уничтожение огромного количества тех, кто занимал более низкое положение в армии противника, привело к повышению эффективности их солдат, поскольку они пополняли свои ряды более высокими клейменными номерами.
Рейвин стоял с каменным лицом, не показывая никаких эмоций, хотя и огорчался каждой потерей жизни своих солдат.
Время для слез — после битвы, Рейвин не мог вспомнить, откуда он услышал это изречение, но оно было уместным.
Подошёл лейтенант Джек, и Рейвин повернул голову и показал мужчине, чтобы тот отчитался.
«Сэр, есть небольшая группа спасенных мирных жителей, которые настаивают на встрече с вами», — сказал Джек.
«О да? Они сказали о чем?» — спросил Рейвин.
«Нет, сэр. Они просто сказали, что хотели бы встретиться с кем-то, кто может принимать решения. Я подумал, что вы ничего не делаете…»
— Все в порядке, — кивнул Рейвин. «Я встречусь с ними.
Джек повернулся и повел Рейвин к спасенным гражданским. Было четкое различие между большинством гражданских лиц и группой примерно из пятнадцати человек, которые стояли немного в стороне от остальных. Впереди стоял молодой человек, явно избранный голосом небольшой группы.
— Ты главный? Мужчина оглядел Рейвин сверху вниз. В его голосе не было враждебного тона, а выражение лица выражало любопытство.
— Это я, — подтвердил Рейвин. «Временный капитан Рейвин, командир роты. Что я могу для вас сделать?»
«Мы хотим драться», — сказал мужчина с решимостью на лице.
Рейвин посмотрел мужчине в глаза и не увидел в них ни страха, ни колебаний. Он оглядел остальных и увидел похожие выражения и позы.
— У вас есть боевые классы? — спросил Рейвин.
— У каждого из нас есть полубоевой класс, — кивнул молодой человек.
«Полубоевой класс?» Рейвин адресовал свой вопрос Джеку.
«О, это означает, что это класс стиля жизни или поддержки, который при определенном использовании может быть эффективным боевым классом».
— Понятно, — сказал Рейвин. Он повернулся к молодому человеку. — А какой у тебя класс?
«Я кузнец по металлу. Мои навыки маны разблокированы, и я осмелюсь сказать, что мои навыки молота будут выше, чем у любого из солдат, которые есть в ваших взводах. Я видел, что у вас есть отделения в каждом из них, которые оснащены такими орудиями».
— Ммм, — Рейвин задумчиво погладил подбородок. Он повернулся к молодой женщине, которая стояла ближе всего к мужчине, выступавшему от имени группы. «А ты?»
«Я огненный танцор», — ответила девушка. Она была выше большинства других гражданских, со светлыми волосами и гибким телом. «Обычно мой класс связан с поддержкой. Я могу зажечь огонь в чьем-то сердце и повысить его возможности. Однако, если я сочетаю свои навыки с оружием, это почти напрямую переводится в бой. И я много тренируюсь с меч.»
«Понятно. Это двое из вас с элементным обозначением вашего класса. У скольких из вас разблокированы навыки маны?»
«Мы все делаем,» ответил молодой человек. «Это одна из причин, почему мы вышли вперед».
«Хорошо, Джек, узнай подробности у каждого человека. Ты знаешь, какая информация важна», — проинструктировал Рейвин своего офицера. Он повернулся к молодому человеку и группе гражданских лиц. «Я не могу обещать, что смогу гарантировать места для всех вас, но у нас в лагере есть и другие гражданские. Даже если я не смогу найти вам место в качестве добровольца, я уверен, что смогу найти всем вам делать.
— После того, как мы тебя проверим, конечно.
— Конечно, — кивнул молодой человек.
«Как тебя зовут?» — спросил Рейвин.
— Я Гауи, — мужчина протянул руку, и Рейвин пожал ее. Его хватка была сильной и твердой.
«Я Райха», — сказал танцор.
«Хорошо. Пока все в порядке, добро пожаловать на борт».
Гауи кивнул, и Рейвин увидел, как Райха слегка улыбнулся краем глаза, прежде чем повернуться и вернуться на свое место.
