— Что вы думаете, ребята? — спросил Кайзор.
Он был в своей командирской палатке со своим штабом и помощниками, попивая чай после боя с Рейвин. Давно у него не было такого волнующего спарринга. Рейвин не был рядом со своим противником, когда дело дошло до статистики, и это было видно, когда он упустил контроль, но его Навыки были настоящим делом.
«Отличная находка, милорд», — произнес его старший офицер бригадный генерал Крен. «Я лишь бегло просмотрел соответствующие отчеты о его командных способностях, но, похоже, он заложил основу, как вам нужно, чтобы иметь хорошее представление о том, как можно использовать солдат с максимальной эффективностью».
Кайзор продолжал потягивать чай, пока ничего не комментируя.
«В нынешнем виде только из-за своего юного возраста ему пришлось бы вести тяжелую битву, чтобы завоевать уважение любых войск, которые мы поставили под его командование», — сказал один из командиров батальона. «Его Навыки, тем не менее, делают его отличным тренером. Если бы он потратил некоторое время на обучение солдат рукопашному бою, то таким образом завоевал бы их уважение».
«Я предполагаю, что он находится на среднем или высоком уровне 3, поэтому мы также могли бы объединить его с опытным отрядом для некоторого погружения в подземелья, чтобы поднять его уровень и повысить его характеристики», — предложил другой командир. «Если бы у него были характеристики, а не только навыки, чтобы просто внушать страх солдатам, у него был бы шанс действительно сделать себе имя».
Многие другие офицеры кивали головами вместе с заявлениями старших командиров. Армия насчитывала 50 000 человек. Это было гораздо больше, чем просто батальон. Это была оперативная группа, состоящая из двух полных дивизий. Вместе с Кайзором шло несколько высокопоставленных офицеров, а большинство штабных офицеров и помощников были слишком низкого ранга, чтобы чувствовать себя комфортно, высказывая свое мнение в их присутствии.
Однако у большинства из них не было другого мнения, поэтому они просто кивали головами.
«Я думаю, что вы все неправильно поняли», сказал Кайзор, ставя свою чашку. «Я не прошу вас оценивать его потенциал как будущего офицера».
— Простите меня, милорд, но разве он не был капитаном батальона Ореков? — спросил исполнительный директор. Кайзор утвердительно кивнул головой. «И теперь он путешествует с нами в Виспэн, получив много заслуг в борьбе с захватчиками…» Кайзор снова кивнул. «Так… разве его не вербуют в Имперскую Армию?»
— Нет, — покачал головой Кайзор. Он посмотрел на своих офицеров с немного растерянным лицом. «Вы заметили мою сестру, верно? И их отношения?»
Офицеры обменялись взглядами, прежде чем снова повернуться к Кайзору.
«Мы были очень заняты, милорд, поэтому не уделяли этому слишком много внимания. Разве он не просто молодой талант, которого обнаружила юная леди и подружилась с ним?»
Кайзор рассмеялся.
— Нет, — покачал он головой. «Он ухаживает за ней».
Услышав эту новость, зал наполнился вздохами.
«Разве леди Кефира не…»
Кайзор поднял руку, чтобы помешать старшему офицеру продолжить.
— Простите меня, милорд, — склонил он голову.
Не все присутствующие имели право знать тайны, связанные с императорской семьей. Кайзор воспользовался моментом, чтобы просмотреть лица присутствующих офицеров, чтобы увидеть, не заметил ли он кого-нибудь, оживляющегося или обращающего необычное внимание на только что пойманную линию разговора. Однако он возглавлял этих людей уже долгое время, и все они были тщательно проверены. Казалось, никто не хотел подглядывать, поэтому он пока оставил это в покое.
На всякий случай, подумал Кайзор, мне нужно, чтобы один из моих личных телохранителей некоторое время следил за старшим офицером. Смотрите, если кто-нибудь ловит рыбу для информации. Нехорошо так параноить своих людей, но это была довольно серьезная ошибка, связанная с очень серьезной тайной.
«Вновь в строю», — сказал Кайзор, поднимая свою чашку, но еще не отпивая. «Услышав о его подвигах и лично увидев его Кастинг и Боевые навыки, я решил дать ему шанс. При этом я знаю свои предубеждения, и я хотел узнать мнение своих подчиненных, чтобы узнать, не упустил ли я что-нибудь. .»
«Из того, что я видел, я могу сказать, что его талант не уступает Леди Кефире», — сказал Крен, многозначительно взглянув на Кайзора. «Однако мне придется заглянуть в записи, чтобы знать наверняка. Однако мы знаем его недостаточно долго, чтобы оценить его характер».
«Я понимаю это, — сказал Кайзор. «Для этого еще есть время, но я просто хотел узнать, что вы думаете по этому поводу. Они на самом деле не скрывают своих отношений, так что, в конце концов, когда мы вернемся в Виспэн, это станет достоянием общественности. Я просто хотел знать ваши мысли по этому вопросу против общественного мнения.
«Никто из вас не видел, как моя сестра утащила его, чтобы залечить его раны? Я уверен, что вы все поняли бы связь».
— Кхм, — кашлянул в руку один из командиров батальонов. — Лично я предполагал, что это сделает леди Серилла.
— О, — сказал Кайзор. Он сидел молча пару секунд. «Да, это имеет смысл».
«Если вы хотите по-настоящему узнать общественное мнение из наших наблюдений, было бы неплохо распространить слухи о спарринге», — сказал другой полковник. «Мы были единственными присутствующими, и если люди не знают о его Навыке, они будут предполагать худшее из-за того, что в нем участвовал один из членов Императорской семьи с неизвестным».
«Отличное замечание, — сказал Кайзор. «Я оставлю это на ваше усмотрение, ребята, чтобы такие слухи достигли ушей солдат. Если они несправедливо плохо подумают о Рейвин, это может причинить Кефире некоторые трудности».
«Лучше, чтобы Рейвин получил от меня руку помощи, чем позволить Кефире беспокоиться о том, что люди говорят о нем», — оправдывался Кайзор перед собой. Он не знал, что уже более чем на полпути полностью поддержал Рейвин и его отношения с сестрой.
Разговор о Рейвин и Кефире закончился, и офицеры перешли к другим важным темам. Кайзор оставил на усмотрение офицеров выяснить, как распространить информацию о навыках Рейвин. Он верил, что его люди справятся с этой задачей. Большинство его офицеров также не присутствовали, чтобы стать свидетелями его действий против зверя души, и он хотел, чтобы они просочились в эту информацию, как только они прочтут отчеты.
«Каждый, кто хочет ухаживать за моей сестрой, должен быть величайшим талантом», — подумал Кайзор. Я не знаю, Рейвин это или нет, но он самый близкий, которого я когда-либо видел.
Рейвин не знал о замыслах Кайзора, чтобы убедиться, что войска имеют о нем положительное мнение. Он сидел с Кефирой без рубашки, пока они продолжали практиковаться в своем Колдовстве. Он собирался снова надеть рубашку после того, как Кефира нанесла успокаивающий бальзам, но Кефира указала, что ему нужно время, чтобы высохнуть. Однако о нем забыли еще долго после того, как бальзам перестал быть влажным.
Рейвин сосредоточился на том, чтобы влить свою ману, чистую и не пропитанную каким-либо родством, в нить Кефиры. Она сидела перед ним и просверливала дыру в реальности своей космической близостью. Она попрактиковалась в заделывании неровных краев дыры в пространстве и затыкании ее обратно, но сама она не пыталась сделать дыру в пространстве таким способом.
«Как это было?» — спросила Кефира. Ей не нужно было слишком сильно концентрироваться на своей задаче, так как она просто просверливала отверстие. Сложные части еще не подошли.
«Что было на что похоже?» — спросил Рейвин.
«Быть вне Царства».
«О, это было… потрясающе. Это было красиво и ужасно одновременно. Я мог видеть несколько Царств, плавающих в пустоте, излучающих свой собственный уникальный свет, и море этих искр, плавающих между ними в Без того, чтобы они объединились, чтобы напасть на меня, они излучали ощущение спокойствия.
«Если бы мне нужно было описать это, я бы сказал, что это все равно, что стоять среди звезд в небе, но звезды были практически в пределах досягаемости».
«Я хотела бы однажды испытать это на себе», — причудливо сказала Кефира.
«Сначала нам нужно придумать способ защитить себя от этих искр души. Они были так же привлечены к тебе, как и ко мне, и это их домашняя территория».
«О, я знаю. Интересно, можем ли мы получить что-то похожее на амулет, который я использую, чтобы запечатать часть своей души, но вместо этого маскирующий подпись?»
«Хм… я не знаю, какие талантливые мастера есть у вас в Виспане, но я полагаю, что мои сестры могли бы состряпать такое за несколько лет, когда они станут старше и у них будут свои классы».
«Ты думаешь, они пойдут по пути Lifestyle Class? Твои родители согласятся на это?»
«Мои родители никогда не подталкивали нас в каком-либо конкретном направлении, кроме как быть лучшими в том, что мы выбираем. У моей матери, возможно, были планы относительно того, кем близнецы могут быть в будущем, когда она начала обучать их техникам Маны, но я уверен, что она просто хочет, чтобы они были счастливы и добивались всего, чего хотят».
«Скрытый плюс потери двора», — усмехнулась Кефира. «Если бы вы, ребята, остались в своей империи, то их опека была бы гораздо строже».
— Твои родители заставляли тебя идти по тому пути, который ты выбрал?
«Эм… типа того? Они определенно не согласились бы, чтобы я выбрал класс образа жизни, и от меня ожидалось, что я буду вносить вклад в Имперскую семью и империю, но у меня достаточно свободы в том, как я выбираю. Однако то, что я родился с сильной душой и природным талантом к пространственно-временной близости, сильно сузило мой выбор, и мои родители не позволили бы мне игнорировать эти дары».
«Похоже, твои родители довольно снисходительны и справедливы для меня», — сказала Рейвин.
«Конечно, я понимаю это сейчас, но не всегда. Я также самый младший, и большая часть обязанностей, ожидаемых от имперских детей, уже учтена, так что это дает мне большую свободу выбора».
«Сколько у тебя братьев и сестер?»
«Пять старших братьев и сестер. Кайзора вы встречали, и он мой третий брат. Софию, вы слышали, упоминали, и она моя четвертая сестра. Гарет — мой первый брат, старший и наследный принц, Фариа — моя вторая сестра, и Тревор — мой пятый брат. Он всего на три года старше меня, но я ближе всех к Софии и Кайзору».
«Итак, три брата и две сестры. Довольно даже разбросано, учитывая, что ты в этом миксе. А как насчет Сериллы? Я заметил, что у вас двоих одинаковые глаза».
Рейвин услышал, как Серилла фыркнула на заднем фоне, услышав вопрос Рейвин.
«Она из верной дворянской семьи. У нас похожие глаза, потому что моя мать — ее тетя».
— И она твой телохранитель? — спросил Рейвин с некоторым удивлением.
«Технически она моя фрейлина», — ответила Кефира. «Но она слишком буйная, чтобы сидеть в платье весь день, управляя моими делами. К тому же она мне нравится такой, какая она есть. Есть пара других женщин, которые выполняют эти обязанности».
— Значит, если она не твой официальный телохранитель, у тебя есть другие?
— Конечно, — кивнула Кефира. «Но традиционно брать с собой только одну, когда мы идем за жизненным опытом, и я никак не мог не взять с собой Сериллу. Она достаточно близка к моему уровню и уровню навыков, чтобы мы могли напрямую участвовать в вечеринках, и нам не нужно слишком беспокоиться о преступлениях, убийцах или чем-то подобном».
— Что ж, приятно это знать, — сказал Рейвин. «Приятно знать, что я могу спать спокойно, не беспокоясь о том, чтобы прийти к вам на помощь после внезапного нападения посреди ночи».
Кефира немного повернулась и хлопнула Рейвин по плечу.
«Я вижу, как это. Переворачивая это о том, как это хорошо для вас».
Рейвин только рассмеялся, и Кефира присоединилась к нему после короткого взгляда.
«Посмотрим, сможем ли мы пробить дыру немного глубже, прежде чем уйти на ночь», — сказала Кефира, полностью сосредоточившись на поставленной задаче.
«Конечно», — сказал Рейвин, возобновляя свою концентрацию.
Марш обратно в Орек, казалось, занял больше времени, чем их марш, чтобы вступить в бой с захватчиками. На самом деле он был короче, потому что солдаты были более высокого уровня и лучше маршировали, но у Рейвин было не так много дел. У него не было компании, за которой нужно было бы наблюдать, и они с Кефирой не тратили все свое время на работу над своими навыками маны.
Пейзаж медленно проплывал мимо них, пока они шли, но мало что привлекало внимание Рейвин. Он обнаружил, что наблюдает за солдатами всякий раз, когда Кайзор возвращался, чтобы поболтать со своей сестрой, хотя иногда он разговаривал с ее братом, когда в разговор ввязывался и он. Однако большую часть времени Рейвин и Кефира просто ехали в дружеском молчании.
На самом деле не было необходимости постоянно разговаривать друг с другом, и они просто наслаждались присутствием друг друга. Неторопливый марш назад без необходимости проверять войска или беспокоиться о предстоящих битвах, плюс приятная компания, создавал впечатление, что он был одновременно быстрым и медленным.
Однако в конце концов они достигли Орека, и Кайзор позволил войскам разбить лагерь за пределами города, чтобы передохнуть. Им будет позволено входить в город на какое-то личное время по очереди, и Кайзор также знал, что Рейвин хочет в последний раз встретиться со своими приятелями, если они успеют до того, как им придется двигаться дальше.
Кайзор не мог сопровождать свою сестру, прогуливающуюся по городу, но Рейвин, Кефира и Серилла могли. Первым делом Рейвин отправился в Гильдию искателей приключений, чтобы проверить свою комиссию. Они были слишком далеко от Гарока, чтобы записи о деньгах, которые заработал его проводник в Подземелье Призраков, были доступны, но его это не беспокоило. Он уже снял деньги до того, как его перевезли через Королевство, и офицер снабжения заплатил ему за время, проведенное в батальоне.
Как и ожидалось, в его поручении найти путь домой пока не было достигнуто никакого прогресса, но Рейвин этого и ожидал.
— Так куда ты хочешь пойти сейчас? — спросила Рейвин Кефиру, когда они вышли на оживленную улицу.
«Ну, Серилла и я не продали весь шелк, который мы приобрели в поселении Лизалдон», — сказала Кефира, и в ее глазах мелькнула искра. «Мы заказали несколько собственных нарядов, но у нас никогда не было возможности забрать их перед отъездом. они все еще должны ждать нас».
— Значит, мы пойдем по магазинам? Рейвин изогнула бровь.
«Конечно!» Кефира радостно подпрыгивала.
Рейвин уже чувствовал, как энергия покидает его тело. Каждый раз, когда он ходил по магазинам, у него была дыра в подошвах ног, и его выносливость вытекала из нее в землю. Он не знал, почему он так себя чувствовал, но это была главная причина, по которой он обычно не любил ходить по магазинам. Однако взгляд на какое-то высококачественное боевое снаряжение, похоже, не произвел на него такого впечатления.
Он смирился со своими ногами и последовал за Кефирой и Сериллой, энергично пробираясь сквозь толпу к известному портному. Его плечи поникли, а ноги волочили ноги, но он не жаловался вслух.
Они вошли в двери магазина, и две девушки прямиком направились к прилавку. Кефира вытащила сумку и протянула ее дежурному.
«Здесь, чтобы забрать наши комиссионные», — сказала Кефира.
Продавщица посмотрела на сумку и жестом попросила их немного подождать, пока она пошла в заднюю часть магазина, чтобы принести предметы одежды. Это не заняло много времени, и она быстро вернулась к входу в магазин с несколькими нарядами в руках.
«Хотели бы вы примерить их, чтобы убедиться, что они подходят именно вам?» — спросил дежурный.
«Конечно!» Серилла взяла сверток, а Кефира схватила платье с верхушки кучи. Она повернулась к Рейвин и подмигнула. «Просто подожди минутку».
Рейвин кивнул головой, но внутри он был в смятении.
«Если она примерит каждый из этих нарядов, это займет вечность», — мысленно застонала Рейвин.
Кефира была одета в свое обычное снаряжение авантюриста, боевую мантию и доспехи, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы сменить одежду. В конце концов она вернулась из примерочной и приняла позу перед Рейвин.
«Что вы думаете?» Она спросила.
Платье, которое она взяла, идеально сидело на ее фигуре. Без ограничений ее доспехов Рейвин могла видеть все ее изгибы. Платье было разорвано с обеих сторон, но Кефира носила под ним пару шелковых леггинсов, которые явно подходили друг другу.
Рейвин оглядел ее с ног до головы, на его лице сияла яркая улыбка.
«Выглядит потрясающе», — сказал он.
Может быть, это не будет такой уж рутиной, в конце концов.
