Звуки города наполняли Рейвина, пока он шел по главной дороге Уиллована. Внешний город был плотно застроен, как и любой другой крупный город, в котором он бывал, но здания, даже те, что принадлежали самой низшей ступени общества, были очень высокого качества. Внешнему городу удалось излучать деревенское очарование, но в то же время он был шумным мегаполисом.
Улицы были широкими и легко вмещали несколько фургонов и лошадей, но и пешеходам было легко передвигаться. Одна вещь, которую Рейвин никогда раньше не замечала в городе, это три специализированные полосы на главной дороге. По обеим сторонам дороги была дорожка, предназначенная для детей и для младших классов, и обе они были достаточно большими, чтобы их семьи могли безопасно ходить, не будучи разбитыми мечущимися высшими классами. В центре дороги была двойная полоса, предназначенная специально для бегунов.
Несмотря на то, что Рейвин был 2-го уровня и технически должен был быть переведен на линию низкого уровня, его характеристики в основном помещали его в диапазон 4-го уровня. Однако он отметил одну вещь: хотя его Восприятие было достаточно высоким, чтобы легко видеть и реагировать на нескольких Бегунов, пересекающих центральные дорожки, он солгал бы себе, если бы думал, что сможет не отставать от них.
Не может быть, чтобы кто-то, кто просто бегун, был рангом 5 или имел значительно более высокую характеристику ловкости, чем я, подумал Рейвин. Их классы должны иметь какие-то удивительные классовые навыки, чтобы они могли так быстро бегать и видеть, куда они идут.
Троица шла по главной дороге с правой стороны. Дорога была разделена центральной полосой, чтобы упростить транспортировку и обеспечить движение потока в постоянном направлении. В других крупных городах, где побывал Рейвин, в этом не было необходимости, но города Дралло, в которых он побывал, не были крупными городами, а столица Гарока не считалась.
Здания по обеим сторонам главной дороги были в основном коммерческими, но не было никаких строгих законов о зонировании или чего-то в этом роде. Дома можно было увидеть вперемежку с торговыми домами, а также были кузнецы и другие мастерские. Даже несмотря на то, что это был Внешний Город, Рейвин мог сказать, только глядя на людей, работающих в мастерских, что это были высококачественные заведения.
«Только самые лучшие или самые удачливые получают шанс занять место на главной дороге», — сказала Кефира, заметив внимание Рейвин. «Некоторые из мастерских здесь, во Внешнем городе, на главной дороге даже лучше, чем те, что можно найти в более укромных уголках Внутреннего города. Это не значит, что ни в том, ни в другом месте нет «скрытых мастеров». которые любят тишину, но обычно понимают, что вы не ошибетесь, купив место на главной улице».
Рейвин кивнул в ответ на объяснение. Он так и предполагал. Пока они шли, до его ушей донеслись слабые возгласы аплодисментов, и они становились все громче и громче, пока он не заметил большое закрытое здание на углу крупного перекрестка. Звуки явно шли изнутри.
«Что это такое?» Рейвин кивнул в сторону здания.
— Об этом я тебе и говорила раньше, — сказала Кефира. «Это филиал Гильдии нападающих. У них есть небольшие площадки по всему Внешнему городу, а те, что во Внутреннем городе, немного больше. Чемпионат проводится на стадионе недалеко от центра Внутреннего города.
«Люди, которые сражаются в этих внешних ветвях, как правило, являются людьми более низкого уровня с подходящим для этого вида спорта классом или авантюристами, которые просто обладают необходимыми навыками. Их обычно считают любителями. Боевые сцены защищены кольцами. которые подавляют людей, чтобы иметь одинаковую статистику, но это ничего не делает для навыков.
«Кто-то более низкого уровня с правильным типом класса, например боксеры, сможет иметь правильные уровни навыков, чтобы противостоять авантюристу более высокого уровня с такими же навыками. В конце концов, авантюристы обычно не слишком сосредотачиваются на своих нелетальные боевые навыки.
«В филиалах во Внутреннем городе вы найдете настоящих профессионалов, людей с классами 4-го уровня, специализирующихся на боях без летального исхода. Я хочу сказать, что класс нынешнего чемпиона — «Железный костолом». Ему посчастливилось родиться. с большим талантом к Metal Affinity».
«Ха, я никогда раньше не рассматривал боевой класс образа жизни, но это имеет смысл», — сказал Рейвин. «Если танцы и музыка являются законными формами развлечения с соответствующими классами, почему у боев не может быть соответствующего класса развлечений? Я знаю, вы упоминали, что раньше вокруг этого была построена целая индустрия, но, услышав подробности, я проясню это. «
«Было бы пустой тратой времени пойти посмотреть один из этих любительских матчей», — сказал Кефира. «Это не для того, чтобы очернить людей, пытающихся добиться успеха в Гильдии Страйкеров, но ваш Уровень и Мастерство сделают просмотр этого скучным. профессиональной лиге, а также во Внутреннем городе».
«Это определенно то, что нужно проверить».
Они продолжили свой путь, углубляясь в город к другому набору стен, отделяющих Внутреннее от Внешнего. На Рейвин не было булавки, чтобы не слишком выделяться в толпе и привлекать нежелательное внимание, а просто для того, чтобы показать ее охранникам у ворот, чтобы получить доступ. Не то чтобы людей обязательно не пускали во Внутренний город, но проверка все равно проводилась. Маловероятно, что кто-то из охранников узнает Кефиру или Сериллу, и для Рейвина было более разумно использовать свой жетон тайком, чтобы пропустить очередь.
По пути трое компаньонов прошли мимо нескольких других отделений Гильдии Страйкеров, а Рейвин проследила еще дальше по некоторым другим крупным дорогам. Судя по всему, это был бурно развивающийся и популярный бизнес. Во Внешнем городе не было арен, на которых происходили матчи не на жизнь, а на смерть. Была только одна арена, и она находилась во Внутреннем городе недалеко от центра, как и стадион для основных матчей Страйкеров.
«Стой! Встань в очередь на досмотр», — охранник в тяжелых доспехах поднял руку, пока Рейвин шел к открытым воротам, ведущим во Внутренний город, с Кефирой и Сериллой на буксире. Одежда, которую носил мужчина, была такой же, как и у пограничников. Она была не такой качественной, как экспедиционные силы Кайзора, но все же это была качественная тяжелая броня.
Рейвин выудил свой жетон и передал его охраннику. Мужчина поднес его к лицу, и его брови взлетели вверх от узнавания. Он немедленно вернул его, как горячую картошку, и махнул им троим.
— Извините за задержку, сэр, — сказал мужчина, на лбу выступили капли пота.
«Не беспокойся», — Рейвин похлопал его по плечу, когда он проходил мимо.
«Эй! Почему они пропускают очередь?» — крикнул один из ожидающих своей очереди. Было понятно, что он заподозрит Рейвина в подкупе охранника, поскольку те, кому не пришлось ждать, были либо известными людьми, либо у них был выставлен видимый жетон. Никто другой не пошел так же, как Рейвин, не продемонстрировав открыто свою квалификацию.
Охранник взглянул на Рейвина, спрашивая совета, хочет ли Рейвин раскрыть свой статус. Рейвин слегка покачал головой.
— Это жители, — коротко ответил охранник. — Почему у тебя проблемы?
Мужчина не отступил перед агрессивным поведением охранника. Вместо этого он стал еще более взволнованным, убежденный, что происходит что-то подозрительное. Он сделал шаг вперед, хотя и не слишком далеко, так как не хотел терять свое место в очереди.
«Да, у меня есть проблема. Императорская семья выступает за справедливость, а вы здесь открыто берете взятки. Позовите сюда своего капитана, и посмотрим, что он скажет по этому поводу».
Охранник сделал угрожающий шаг вперед, но Рейвин взял мужчину за руку, останавливая его на месте.
«Это не такая уж большая проблема», — сказал Рейвин. — Давай, позови своего капитана.
— Но он отнимает ваше драгоценное время, сэр, — прошептал охранник.
«Я не тороплюсь, и он прав. Если Императорская семья выступает за справедливость, то мы обязаны развеять его опасения».
— Хорошо, решать тебе.
Охранник жестом указал на кого-то, стоящего возле двери, ведущей в кабинет, встроенный в стену. Другие охранники слышали, что происходит, поэтому ему не нужны были инструкции, что делать, и он исчез внутри. Потребовалось всего мгновение, пока еще один человек не вышел с капитанскими знаками отличия. Он первым подошел к разгневанному пешеходу.
«Что я могу сделать для вас?» — вежливо спросил капитан. Вызов, чтобы справиться с ситуацией, похоже, не портил ему настроение, и Рейвин подозревала, что это было достаточно частым явлением.
«Я подозреваю, что ваши охранники берут взятки и пускают во Внутренний Город контрабандистов, или кто знает кого», — громко воскликнул разгневанный мужчина.
«Уверяю вас, если это так, то виновные будут арестованы и наказаны по закону».
Капитан повернулся к Рейвину и охраннику у ворот, который махнул им рукой, и, подходя, сделал вид «этого парня». Рейвин не стал ждать, пока охранник объяснится, и просто передал свой жетон капитану. Реакция капитана была идентична реакции охранника, и, быстро вернув жетон, он отвесил небольшой поклон.
«Извините за задержку, сэр. Я разберусь с этим». Он повернулся к заявителю и жестом подозвал его. — Подойдите сюда на секунду, сэр. Уверяю вас, вы не потеряете свое место в очереди.
Мужчина нахмурился, вышел из строя и подошел к капитану. Капитан повернулся и вытащил лист бумаги с написанным на нем списком, и жестом пригласил человека встать рядом с ним, где он мог бы показать ему лист бумаги. Капитан прошептал достаточно тихо, чтобы стоявшие в очереди не могли расслышать, о чем идет речь, но Рейвин отчетливо ее расслышала.
«Видите, — он указал на что-то на бумаге, — этот мужчина и те дамы — это то, на что это указывает. показал охраннику жетон, чтобы доказать, что его статус — это все».
Жалующийся мужчина с изумлением посмотрел на Рейвин, Кефиру и Сериллу.
— Простите, сэр, я не знал.
— Все в порядке, — улыбнулась Рейвин. «Ты просто хотел, чтобы с тобой обращались справедливо. Я могу это уважать».
«Если это все?» — спросил капитан у штатского.
— Да, конечно, конечно, — мужчина обильно замахал руками, прежде чем повернуться и вернуться на свое место.
Капитан кивнул Рейвину и вернулся в свой кабинет. Несколько других гражданских лиц наклонились вперед, чтобы шепнуть главному заявителю, чтобы узнать, что он обнаружил, но пока он держал рот на замке.
— Что капитан показал этому человеку? Рейвин снова повернулся к охраннику.
— Если я правильно понимаю, он показал ему список военных, высокопоставленных лиц, особых посланников и дипломатов. Что конкретно он ему сказал о вас, я не знаю.
«Достаточно честно. Хорошего дня», — Рейвин повернулся и снова направился сквозь стену.
— Вы тоже, сэр. Дамы, — крикнул им вслед охранник.
«Ты справился с этим надлежащим образом», — сказала Кефира. «Я рад, что вы не выбрали высокомерный вариант и решили ничего не объяснять. Вы дали мне и моей семье некоторое лицо, ожидая вот так».
«Даже если бы я был придурком, я бы не стал этого делать, если бы ты стоял рядом со мной», — усмехнулся Рейвин.
«Эх, хорошее замечание.»
Все трое продолжили свой путь во Внутренний город, и Рейвин сразу же заметил значительные изменения. Если бы ему пришлось угадывать, как устроен город, он бы сказал, что чем ближе к центру, тем плотнее будет застройка, но это было не так. Внешний город был чрезвычайно переполнен, но во Внутреннем городе преобладали отдельные здания с большими дворами и внутренними дворами. Некоторые блоки представляли собой целые отдельные соединения.
Это не значит, что здесь не было тесных зданий, но кварталов, построенных таким образом, было немного и они были далеко друг от друга. Во Внутреннем Городе было намного свободнее, и пешеходов было значительно меньше.
Это была не единственная разница. Внешний город был в основном равнинным, и в нем было всего несколько парков и фонтанов. Во Внутреннем городе были холмы и даже небольшие лесные массивы, помимо парков, фонтанов и статуй. Рейвин чувствовал богатство жителей Внутреннего города.
— Город не всегда был таким, — вдруг сказала Кефира. «Внешний город изначально был окраиной для тех, кто не мог позволить себе передвигаться внутри стен. Однако по мере того, как город рос и со временем становился все более процветающим, была построена вторая стена. У нас нет сообщества людей, живущих за стенами, как и многие другие имперские столицы, но это не значит, что нет более бедного района. Он просто расположен в другой части Внешнего города, мимо которой мы не проезжали».
Рейвин осмотрел все вокруг главной дороги, как и во Внешнем городе. Было ясно видно, что промышленность и торговля Внутреннего города были на ступень выше, чем во Внешнем городе, а патрульные охранники явно были военными, в то время как охранники Внешнего города были ближе к ополченцам. Они по-прежнему были оснащены высококачественным снаряжением, но Рейвин с первого взгляда мог сказать, что те немногие патрули, которых он заметил во Внутреннем городе, были более профессиональными и опытными.
Во Внутреннем городе было не так много шумового загрязнения, и Рейвин могла слышать звуки природы, когда они шли по дороге. Он мог видеть кузнецов и других ремесленников, но из их мастерских не доносилось ни звука.
Вероятно, какой-то шумоподавляющий барьер маны или что-то в этом роде, предположила Рейвин. Интересно, есть ли закон, запрещающий это во Внутреннем городе? Теперь, когда я думаю об этом, на стенах, вероятно, есть что-то похожее, поскольку я не заметил, что звуки Внешнего города доходят сюда после того, как мы прошли.
Несмотря на то, что во Внутреннем городе было меньше населения, чем во Внешнем городе, его площадь была значительно больше. Им потребовалось в два раза больше времени, чтобы преодолеть расстояние от стены до территории Императорского дворца, чем для достижения Внутреннего города после входа во внешние стены. Они прошли через несколько небольших холмов, пока не достигли подножия гораздо большего, и Рейвин увидел сверкающий дворец на его вершине. Вблизи он был гораздо ослепительнее, чем когда он заметил его за пределами городских стен.
Стражники, охранявшие вход во дворец, были одними из самых крупных мужчин, которых Рейвин когда-либо видел, и от них исходил вид сдержанной агрессии. Рейвин оглядел их с головы до ног, отметив их явно магические руки и доспехи, и метнул в одного из них Разумную угрозу.
[??: Уровень 5 уровня ??]
[Уровень опасности: фатальный]
Человек, которого осматривал Рейвин, повернулся к нему лицом и посмотрел на Рейвин, но почти сразу его взгляд остановился на Кефире, он снова выпрямился и отсалютовал.
«С возвращением, принцесса!» Он крикнул. Другой охранник тоже тут же отсалютовал, но не стал добавлять свой голос к приветствию.
«Извините за моего связного, — Кефира похлопала Рейвин по спине. Глаза первого охранника удивленно метнулись к Рейвину. «Он новичок в этом районе и не хотел ничего плохого».
«Нет, нет, нет, Принцесса. Для меня большая честь привлечь внимание Имперского Связного», — поспешно отклонил охранник любые извинения Кефиры.
«Ну, тогда я извинюсь за себя», — Рейвин шагнула вперед и коротко поклонилась. — Я ничего не имел в виду. Мне просто было искренне любопытно. Надеюсь, ты не обидишься.
Охранник серьезно оглядел Рейвина с ног до головы, прежде чем кивнуть.
«Извинения приняты Имперским Связным. Совет: не применяйте никакие Навыки Осмотра ни к кому в Императорском Дворце. Даже если они этого не покажут, они узнают об этом».
«Точка принята. Спасибо.»
Кефира улыбнулась обоим охранникам, направляясь во дворец, Рейвин и Серилла следовали за ней. До этого момента Кефира довольствовалась тем, что Рейвин брала на себя инициативу, но тем, кто во дворце, было бы странно видеть, как она следует за кем-то неизвестным. Это был ее дом, и она знала здесь всех, но никто из них не знал, кто такая Рейвин.
Рейвин вытащил свой жетон и закрепил его на месте. Больше не было причин что-либо скрывать. Они просто хотели спокойно пройтись по столице, не привлекая внимания, но теперь все, с кем они столкнутся, будут точно знать, кто такие Кефира и Серилла.
«Я собираюсь встретиться с родителями», — сказала Кефира. «Серилла, отведи Рейвин в мои апартаменты, а потом найди меня». Она повернулась к Рейвин. «Я сначала расскажу родителям о своих приключениях и встрече с тобой, вместо того, чтобы сразу же появиться со странным мужчиной».
— Достаточно справедливо, — кивнул Рейвин.
Кефира зашагал внутрь дворца, и Серилла повела его по боковому коридору. Дворец был не просто одним большим зданием, а огромным комплексом в центре города на вершине самого большого холма. Серилла провела его к боковой двери, ведущей во внутреннюю часть комплекса, и Рейвин увидел несколько небольших зданий, которые, очевидно, служили жилыми помещениями для Императорской семьи и другой знати, примыкавшей к ним.
Здания были только меньше по сравнению с главным зданием дворца, через которое они уже прошли, и они были построены из того же основного материала и высоких стандартов архитектуры. Серилла шла по роскошной дорожке, минуя несколько домов, пока не добралась до дома Кефиры. Каждое жилище разделяла стена, и у каждого из них было по нескольку зданий в своих маленьких комплексах.
Серилла указала на меньшее здание справа от входа во двор.
«Это будет ваша квартира,» сказала она. «Центральное здание — главные покои Кефиры. Мы можем подождать ее там».
«Вы живете в том же здании, что и Кефира, или в одном из этих других зданий?» — спросил Рейвин.
Всего на территории комплекса было четыре здания. В главном дворе была беседка и крошечный ручей, и Рейвин мог видеть сад позади.
«Технически, как дворянка, связанная с Императорской семьей, у меня есть собственное поместье, но как дама, прислуживающая Кефире, я живу с ней в ее доме».
«Я понимаю.»
Серилла провела его в главное здание, где в фойе ждали несколько служанок. Рейвин огляделся и заметил, что это была открытая концепция в прихожей с хрустальной люстрой, свисающей с потолка второго этажа. На внутренний балкон вела изогнутая лестница. Это напомнило ему здание штаба в казармах в Магроне, хотя в нем не было ничего военного. Цвета и освещение придавали им какое-то женское очарование.
Служанки присели перед Сериллой, приветствуя ее при входе, и с любопытством посмотрели на Рейвин. Серилла кивнула им в ответ, поприветствовав их по имени и представив Рейвина как имперского связного Кефиры, после чего повела его в боковую гостиную.
«Ты можешь подождать здесь, пока мы либо не вернемся, либо кто-нибудь не приведет тебя», — сказала Серилла. «Я не знаю, захотят ли родители Кефиры познакомиться с тобой прямо сейчас или нет, но я полагаю, что они захотят на твоем месте».
— Спасибо, — сказал Рейвин.
Серилла кивнула и тут же снова вышла. В комнату вошла горничная и поставила на стол чашку чая для Рейвин, и он поблагодарил ее. Горничная ушла, чтобы вернуться к своим делам, и Рейвин остался один. Он пожал плечами и сел, потянувшись за чаем, чтобы сделать глоток.
Интересно, мать Кефиры хоть где-нибудь близка к такой страшной, какой ее продолжали изображать. — подумал Рейвин, потягивая чай. Никакого давления. Просто собираюсь познакомиться с обычными родителями моей обычной девушки, которые оказались обычными имперскими монархами. Что может пойти не так?
