Амелиин вышел на улицу, чувствуя себя расстроенным. Они были здесь. Они прошли весь этот путь, терпя бесчисленные задержки и даже как бы ввязываясь в какую-то нелепую войну, и теперь, когда они стояли у ворот пункта назначения, перед ним возвышалась сплошная стена.
«Что они имеют в виду, что нет записей о нашем мальчике?!» – возмутился Амелин. «Может ли где-то в Виспане быть еще одна Волшебная Академия Уиллоуэн? Я знаю, что мир большой, но это кажется преувеличением».
«Случались и более странные вещи, — сказал Рефикс. Амелин бросил на него свирепый взгляд. «Я просто говорю.» Рефикс оборонительно пожал плечами.
— Ты не помогаешь, — сказал Амелиин.
«Ну, я думаю, мы должны пойти в Гильдию искателей приключений», — сказал Рефикс. «Нам нужно использовать их связь, чтобы отправить сообщение обратно Тейлону и другим, кто все еще находится в Куроне, плюс мы можем запросить список империй в окружающих Местных группах».
— У них есть такая информация? — спросил Амелиин. «Разве Гильдия искателей приключений не более независима на этом уровне?»
«Да, нет всеобъемлющего руководства, контролирующего всю Гильдию искателей приключений. Главы гильдий в столицах 4-го уровня обычно считаются местными мастерами. Это не значит, что нет записей. И мы ищем только регионы 4-го уровня. В сообщении, которое нам прислал директор, было ясно, что это Академия магии четвертого уровня.
«Моя интуиция подсказывает мне, что это правильное место, но нет ничего плохого в том, чтобы поискать дополнительную информацию. Это не взаимоисключающее. Мы можем сделать и то, и другое».
«Вы просто хотите узнать немного информации о местных подземельях и возможностях приключений», — ухмыльнулся Амелиин.
То, что она была расстроена из-за того, что они наткнулись на временную загвоздку, не означало, что она не могла по-прежнему шутить и флиртовать со своим мужем. Она согласилась с Рефиксом. Это казалось правильным местом. Где-то произошло какое-то недопонимание, из-за которого имя Рейвин не появилось в списках у главных ворот. Его имя могло бы быть в более свежем списке и просто еще не было передано.
Рефикс начал водить глазами, вертя головой, и Амелин понял, что заметил что-то неладное. Она проследила за его взглядом вместе с ним, и хотя она не была так опытна, как он, она была недалеко от него. Она годами бегала с Рефиксом, прежде чем они поженились, и он многому ее научил.
Она очень быстро заметила ситуацию, которая насторожила ее мужа. Какие-то мужчины, явно из милиции, констебля или военных, но без формы, наблюдали за ними. Они, казалось, думали, что хорошо справляются со своей работой, тайком наблюдая за ними, но не могли скрыться от Восприятия пары.
Кейли и Райли все еще ничего не замечали. Еще не было необходимости учить их правилам большого мира. Они благополучно укрылись дома или в подготовительной школе, готовясь к поступлению в официальную Магическую Академию в Куроне в следующем семестре. Вскоре они разблокируют свои классы уровня 2.
Двое близнецов по-прежнему счастливо разглядывали все величественные здания вокруг них, в основном сосредоточенные на том, чтобы заглянуть через стены на большую, богато украшенную территорию Академии Магии. Даже со своего места они чувствовали дуновение выброса маны и могли сказать, что по ту сторону препятствия, блокирующего их обзор, можно было увидеть что-то грандиозное.
Кейли и Райли, прижавшись друг к другу головами, вытащили что-то из своих сумок. У них еще не было сумки для хранения, так как Рефикс и Амелиин считали, что им нужно научиться экономить место для переноски, прежде чем получить такой ценный предмет. Прежде чем бегать, нужно было научиться ходить, и они применяли эту философию ко многим своим родителям.
Амелин не могла понять, что именно они вытащили, но внезапно почувствовала большой всплеск маны, когда что-то там наложило какое-то заклинание. Две девушки пристально смотрели на него, не понимая, что многие прохожие вдруг обратили на них внимание. Амелиин поспешно установила Мана Барьер, отрезав их от окружения.
Прошла всего секунда, пока они были разоблачены, но ущерб уже был нанесен. Большинство прохожих покачали головами, словно увидели иллюзию или что-то в этом роде, но сердце Амелиин забилось быстрее, когда она заметила, что пожилой джентльмен внезапно свернул со своего пути к воротам Академии и направился к маленькой семье из четырех человек.
Пожилой джентльмен был одет в красный костюм с накидкой, и у него была маленькая трость в тон. Древесина палки была коричневой, а богато украшенная ручка была рубиново-красной. Волосы у него были седые, под блестящими ясными глазами торчали длинные усы. Эти глаза были полны интереса, когда он смотрел на Кейли и Райли, которые все еще не замечали проблем, которые они причинили.
Амелиин шагнула вперед, и Рефикс оказался прямо рядом с ней. Теперь, когда он был ближе, пожилой джентльмен был не очень высоким. На самом деле он был на пару дюймов ниже двух одиннадцатилетних девочек, вызвавших его интерес. Он не был сгорблен или что-то в этом роде, но был немного дородным.
На его лице появилась дедушкина улыбка, когда он увидел, как вперед вышли Амелийн и Рефикс. Он сразу же изменил свое направление, не приближаясь напрямую к двум девушкам, и подошел к Амелину. Он протянул руку в какой-то полумаховой, полуобезоруживающей манере.
«Ого, я вижу, сегодня нашу Академию украсила парочка сокровищ», — сказал мужчина, останавливаясь перед Амелином и Рефиксом. — Я так понимаю, вы двое — их родители?
Амелин прищурилась, глядя на пожилого мужчину. Она недостаточно натренировала свое Чувство Угрозы, чтобы оценить уровень опасности этого человека, но тот факт, что Рефикс положил руку на рукоять своего меча, сказал ей все, что ей нужно было знать. У мужчины был понимающий взгляд, когда он взглянул на позицию Рефикса, но быстро отмахнулся. В глазах у него мелькнул огонек, и Амелий мог смутно уловить отчетливое чувство веселья, исходившее от этого человека.
«Правильно», — ответила Амелиин, подозрительное выражение на ее лице не дрогнуло. — А кем ты можешь быть?
— О, как ужасно грубо с моей стороны, — сказал мужчина.
Он сделал быстрый поклон. Его движения были плавными и гораздо более грациозными, чем можно было ожидать от его дородной фигуры. Он быстро выпрямился.
«Меня зовут Руперт. Я в довольно хороших отношениях с директором Академии, и когда я заметил всплеск маны, исходящий от прелестных маленьких леди, я почувствовал необходимость представиться…»
Рефикс не шевельнулся, но Амелиин громко и отчетливо услышала его голос над ухом. Он субвокализировал, и делал это так, что только Амелин мог слышать.
— Он не лжет, — сказал Рефикс. Сообщение было кратким. Опущено было «Он говорит правду». То, что он не лгал, не означало, что он ничего не скрывал.
«Это так?» Амелиин изогнула бровь. — А почему ты так говоришь?
«Ого, не нужно так защищаться, миледи», — со смехом сказал Руперт. «Я просто обожаю талантливых молодых людей. Вкус маны, испускаемой вашими двумя девушками, был чем-то особенным. Это не было системным заклинанием, и это не было плетение с узлами или узорами. был магическим предметом?» Руперт посмотрел в глаза Амелиин, и она готова была поклясться, что ничего не выдала. Мужчина кивнул сам себе, как будто она все равно что-то подтвердила, прежде чем продолжить. «И судя по интенсивности и сосредоточенности, я предполагаю, что это они сами создали?»
— Не понимаю, к чему ты клонишь, — сказал Амелиин. Рука Рефикса переместилась с навершия на рукоять меча, его пальцы сжались.
«Вы не заинтересованы в том, чтобы зачислить двух девушек в качестве абитуриентов в Академию?» — резко спросил Руперт. «Я бы пнул себя, если бы не попытался познакомить этих двух девушек с моими друзьями в Академии».
— Так ты работаешь в Академии? — спросил Амелиин.
«Да, я маг», — ответил Руперт.
— И, видимо, политик тоже, — пробормотала Амелиин себе под нос.
Руперт рассмеялся.
«Я никогда не проводил таких занятий, миледи». Он ухмыльнулся, глядя на них, и в его глазах мелькнул огонек.
«Понятно», сказал Амелиин, внимательнее сосредоточившись на Руперте. — Но сейчас не время принимать студентов?
«Вот почему я сказал «специальные студенты». До тех пор, пока они достигают своих классов уровня 2, они могут подать заявку на специальный прием, сдать небольшой тест и стать официальными студентами независимо от времени. Я так понимаю, что они зачислены в подготовительной школе?»
— Я не уверен, что должен разглашать вам какую-либо информацию, — сказал Амелиин. — Ты и сам был не совсем откровенен.
«Ах, но это потому, что вы чужаки», сказал Руперт, подняв палец. «Если бы вы стали инсайдерами, мне бы нечего было скрывать».
— Вполне справедливо, — признал Амелиин. «Мне не хочется лопать ваш пузырь, но мои девочки все еще только первого уровня».
«Мы скоро станем 2-м уровнем!» — сказала Кейли, появляясь рядом с Амелином.
«Вероятно, мы могли бы добраться до него за неделю, если бы у нас было достаточно материалов», — добавила Райли, шагнув вперед с другой стороны от Амелиин.
Амелин сурово посмотрел на каждую девушку по очереди. Они слегка поникли от свирепого взгляда, но вскоре выпрямили спины.
«Что? Не то чтобы это мешало», — сказала Кейли.
«У нас нет никаких конфликтов с тем, что мы ходим в школу», — добавила Райли.
«Разве не вы всегда побуждаете нас сосредоточиться на обучении и образовании?» — спросила Кейли.
— Разве это не то, чего ты хочешь? Райли подняла бровь.
Амелин чуть не пошатнулся под обстрелом двух девушек. Рефикс только взглянул на нее, и она увидела смех в его глазах.
— Девочки, — твердо сказал Амелиин. «Сейчас не время».
Кейли и Райли перестали спорить. Они знали этот тон голоса, и продолжение на этом этапе только повредило бы их делу. Амелиин оглянулся на Руперта, который, не перебивая, наблюдал за общением. Он одарил ее очаровательной улыбкой, когда снова заметил ее внимание к себе.
«Я вижу, что вы все заняты, и у вас, вероятно, есть свои трудности», — сказал Руперт. «Не беспокойтесь. Никакого давления. Если вы передумаете, просто вернитесь к воротам и сообщите охранникам, что вы хотите подать заявление на особый допуск с Рупертом в качестве рекомендации.
«Я больше не буду вас задерживать и желаю вам хорошего дня». Руперт слегка кивнул паре, прежде чем покрутить тростью, повернулся и пошел обратно к воротам Академии.
Амелиин смотрела, как он уходит, и заметила, что Рефикс ослабил хватку на своем оружии.
«Это плохо?» — спросил его Амелин.
— Я мог бы взять его, — сказал Рефикс. — Но это было бы не очень приятно. И это не считая того, что к нам тут же стекалась толпа других Магов и солдат. Впрочем, вам троим хватило бы, чтобы уйти. .. Вероятно.»
— Ну, он сказал, что дружит с директором Академии.
— Нет. Он сказал, что «в хороших отношениях» с ним, — поправил ее Рефикс. «Это две разные вещи».
«Конечно. В любом случае, это была немного странная встреча. Я бы и не догадался, что он подошел с намерением завербовать. Амелиин повернулась и посмотрела на двух своих девочек. «Какого черта вы выпустили такую Магию прямо за воротами Академии Магии?! Все вокруг это почувствовали, и я уверен, что не один инструктор внутри тоже оживился».
— Прости, мам, — застенчиво сказала Кейли.
— Мы тестировали заклинание слежения, — сообщила Райли.
«Мы пытались выяснить, нет ли поблизости каких-либо следов Рейвин».
«Но мы не получили никаких показаний».
Губы Амелина образовали тонкую линию.
«Это менее чем обнадеживает», — сказал Амелиин.
— Ба, это ничего не значит, — сказал Рефикс. «Он мог просто маскировать свою подпись, или она могла измениться настолько, что ваш инструмент не мог его отследить. Учитывалось ли при этом, что он мог получить местный отпечаток маны?»
Кейли и Райли обменялись взглядами, прежде чем посмотреть на предмет, все еще в руке Кейли. Это было похоже на компас, хотя, когда Амелин сосредоточилась на нем, она могла определить его очевидную магическую природу. Однако они стали лучше скрывать этот эффект, и она бы не узнала об этом, если бы не уделяла этому все свое внимание.
«Я знала, что мы что-то забыли, — сказала Кейли.
«Мы должны возиться с ним или сделать новый». Райли кивнула головой.
«Это все хорошо, но я думаю, что пришло время вернуться к кругу телепортации, чтобы найти остальных», — сказал Амелиин. «Вы можете возиться со своими вещами, как только мы доберемся до гостиницы, в которой мы остановимся».
— Я провожу вас туда, ребята, — громко сказал Рефикс. «После этого я отправлюсь в Гильдию искателей приключений, чтобы уладить другие дела». Рефикс продолжился только для ушей Амелина. «Большинство из тех, кто наблюдал за нами, прекратили общение после нашего общения с Рупертом, но пара все же есть. Я думаю, что они просто следят за нами, потому что мы пришли с таким количеством людей, и мы, вероятно, излучаем опасные вибрации. .»
— Звучит прекрасно, — сказал Амелиин. «Однако не затягивайте со своим поручением. Я уверен, что девочки хотели бы выйти и немного исследовать, и я бы не хотел делать это без вас».
«Ура!» — одновременно воскликнули Кейли и Райли, подпрыгивая.
Если и было что-то, что любили делать ее дочери, так это исследовать ремесленные таланты в городах, которые они посещали. В то время как некоторые девушки интересовались последними тенденциями моды, Кейли и Райли интересовались различными методами рукоделия, которые они могли почерпнуть из работ, которые они наблюдали.
«Я буду так быстр, как только смогу», — сказал Рефикс.
Он протянул руку Амелину, и она взяла его правую руку в левую. Кейли и Райли зашагали по обе стороны от них и направились обратно к кругу телепортации. Они были новичками в городе, поэтому лучшим местом встречи было то место, где они все уже были. Не помешало и то, что это было в центре города.
Амельин все еще была расстроена этой ситуацией, но теперь она смотрела на вещи под другим углом.
Должны ли мы позволить девочкам записаться сюда? Она думала. Рейвин учится здесь. На это должна быть какая-то причина. Должны ли мы забрать его и тащить с собой обратно в Курон, или было бы разумнее послать кого-нибудь, чтобы подобрать Тейлона и остальных и привести их сюда?
Какая очаровательная пара детей, подумал Руперт, садясь за стол. Их сигнатуры маны были очень уникальными, и всплеск маны, испускаемый их маленьким устройством, был чем-то особенным для некоторых первоклассников.
Руперт собрал документы, ожидающие его внимания, и приступил к работе. Хотя его всегда интересовали новые таланты, он не позволял этому отвлекать себя, когда приходило время работать. У него было время подумать об этом больше, когда у него был перерыв.
Некоторое время он был занят на работе, прежде чем в его дверь постучали, и, позвав человека войти, он поднял голову и увидел, что его доверенное лицо Полаи входит в его кабинет.
«Что это за слово?» — спросил Руперт, не прерывая своей работы.
«Рейвин вошел в кампус, — сказал Полаи.
Руперт остановил руку, кладя лист бумаги на стопку заполненных документов. Он посмотрел на Полаи, прежде чем преувеличенно осмотреть комнату.
«Ну, где он?» Он спросил.
Полаи проследила за его взглядом по комнате, прежде чем снова взглянуть на Руперта.
— Его здесь нет, — сказал Полаи.
Руперт поставил все на место и потер виски пальцами, закрыв глаза и вздохнув.
«Я знаю, что его здесь нет», — сказал Руперт. «Я имел в виду« почему его здесь нет? »
«О. Потому что он где-то в другом месте».
Руперт ударил кулаками по столу.
— Полай! Ты делаешь это нарочно! Я знаю! Руперт посмотрел на своего старого друга.
Руперт остался на своем месте, сжав кулаки на столе, и уставился на Полаи. На днях я поймаю его ухмылку или что-то в этом роде. Он должен возиться со мной.
— Я не понимаю, — сказал Полаи. — Я сказал эти слова нарочно.
«ГААААААААА!» Руперт закричал, откинув голову назад. Незадолго до того, как он это сделал, он уловил слабый покалывание в уголках губ Полаи.
Ха! Получил их! Я не сумасшедший.
Руперт глубоко вздохнул. Он медленно опустил голову и посмотрел на Полаи, гораздо спокойнее.
«Где в кампусе находится Рейвин? Что он делает? С кем он приехал? С кем он разговаривал? Что он делал с момента прибытия? Какова его цель? Просто расскажите мне все, что знаете».
— Он прибыл в университетский городок с принцессой Кефирой, — ответила Полаи, больше не притворяясь тупицей. «Он проводил ее до кабинета ее наставника, а потом пошел в библиотеку. С тех пор он там и находится».
«Понятно, спасибо», — сказал Руперт.
Он сцепил пальцы, как он думал.
Принцесса Кефира, вероятно, сказала ему не искать меня сразу. Она не лучшая в игре, но и не новичок. Кажется, я понимаю его намерения.
Руперт вытащил пустую записку и поспешно нацарапал на ней сообщение.
Имперский связной, лейтенант Рейвин,
Приглашаю вас посетить мой офис при первой же возможности. У нас еще есть много времени, прежде чем нам нужно будет что-то придумать, так что не спешите приходить сегодня. Академия и ее библиотека открыты для вас независимо от того, примете ли вы мое предложение или нет. На самом деле, я надеюсь, что вы в полной мере воспользуетесь имеющимися у нас знаниями. Если это сделает вас счастливыми, вы также можете взять с собой принцессу Кефиру.
Я с нетерпением жду возможности обсудить ваше будущее и будущее Академии.
Искренне,
Архимаг Руперт
Директор ВМА
Он сложил записку и передал ее Полаи.
«Проследи, чтобы кто-нибудь доставил это Рейвин в библиотеку», — велел Руперт. Он не сразу отпустил, когда Полаи попытался его взять, а посмотрел прямо в глаза. «Не вы.»
«Конечно.» Полаи кивнул. Руперт кивнул в ответ и отпустил записку.
«Вы слышали о моей небольшой встрече за воротами ранее?» — спросил Руперт разговорчиво.
— Да, — подтвердил Полаи.
«И?»
«И что?»
Руперт закатил глаза и зажал нос.
«И что вы слышали об этом? Что вы думаете?»
«Я слышал, что они сделали что-то с уникальной подписью маны. Некоторые предположили, что это было связано с магическим предметом, но это было только предположение. Старший мастер.»
«И кто бы вы сделали это?» Руперт вопросительно поднял бровь.
— Меньший инструктор, — прямо сказал Полаи.
— А какой бы это был? Руперт продолжал спрашивать. У Полаи не было немедленного ответа. «Не было ни одного. Я был там один. Было бы стыдно упустить возможность, поэтому я взял это на себя.
«На самом деле это хороший урок для тебя, Полай. Не упускай хорошую возможность только потому, что ты чувствуешь, что это не твоя работа». Если вы видите что-то, что нужно понять, и вы единственный, кто может это сделать, не сомневайтесь».
— Да, директор, — сказал Полаи. «В этом есть смысл.»
«Конечно, это так! Это я сказал.
«В любом случае, убедитесь, что кто-нибудь уточнит на посту охраны, что он оставил записку о происшествии. Я не хочу, чтобы охрана не знала об этом только потому, что забыла передать ее из уст в уста. Когда они вернутся — когда, а не если — я хочу, чтобы охранники были готовы отправить их внутрь.
— Да, директор.
— Было что-нибудь еще?
«Студент Орьин вернулся из своей экспедиции по жизненному опыту, — сказал Полаи.
Руперт выпрямился, и на его лице отразилось восхищение.
«Ого! Отлично, отлично. Здесь наверняка будет интересно».
