Кефира стояла там, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя. Аура, охватившая ее, не была ей совершенно незнакома. Она косвенно испытала подобное от своих родителей, когда в прошлом ей приходилось прибегать к определенным методам, но она никогда не была объектом ауры. Мало того, ее родители не были учениками боевых классов.
Леди перед ней, очевидно, принадлежала к сильному боевому классу, и она чувствовала, как мощное родство смешивается с аурой. Она не узнала его, но вкус был чем-то знакомым. Это дало ей ощущение, что женщина полностью контролирует все вокруг нее.
Сердце Кефиры яростно билось в груди еще долго после того, как аура была убрана. Прежде чем женщина успела поговорить с дочерьми, Кефира решила просто изложить свой план и убраться оттуда.
«Пожалуйста, не расстраивайтесь из-за своих дочерей», — сказала Кефира, сглотнув. «Я убедил их привести меня сюда». Женщина снова обратила внимание на Кефиру, но на этот раз не выпустила свою властную ауру. Кефира облегченно вздохнула.
«Я встретила ваших дочерей в цветочном бутике, и они показали мне свои таланты в изготовлении этих цветочных венков», — Кефира вытащила пурпурный венок, который сделала для нее одна из девочек, и Серилла тоже вытащила один сзади. Серилла немного отставала от Кефиры, ей было немного сложнее собраться. «Это замечательные творения, но есть некоторые очевидные недостатки. Они опробовали новую технику, и я сказал им, что буду заинтересован в покупке всего, что они сделают в будущем, когда они усовершенствуют свои способности.
«Они правильно сказали мне, что им нужно разрешение родителей, и вот мы здесь».
Кефира вышла вперед и положила карточку на стол рядом с чайным сервизом.
«Вот способ связаться со мной в Академии Магии», — сказала она. «Желаю вам доброго дня».
Кефира схватила Сериллу за руку, и они вдвоем быстро сбежали из удушающей комнаты. Она ненадолго услышала, как кто-то зовет ее подождать, но она была не в настроении этого делать. Двое не прекращали двигаться, пока полностью не вышли из гостиницы и не свернули за угол площади, где она находилась. Кефира прижала ее спиной к стене здания и положила руку на бьющееся сердце. Она сделала несколько глубоких вдохов.
— Боже мой, — наконец сказала она. Она взглянула на свою подругу. «Вы когда-нибудь испытывали такое сокрушительное давление?»
— Нет, — покачала головой Серилла. «Даже мой дедушка никогда не выдвигал ничего подобного. По крайней мере, когда я был рядом. Это было странно, хотя. Это не было угрозой, само по себе, но у меня было такое ощущение, будто у меня не было защиты от этого».
«Да, у меня возникло ощущение, что эта женщина полностью контролирует мою жизнь и самочувствие, пока я нахожусь в ее присутствии», — согласилась Кефира. «У меня не было ощущения, что дама настроена враждебно, поэтому я смог собраться с духом и продолжить свой план сотрудничества. Я не знаю, что случилось бы, если бы она подумала, что мы преследуем ее девочек».
— Я не знаю и не хочу узнавать.
«Согласен. Давайте вернемся во дворец. Я уверен, что Рейвин уже закончил встречу с дядей, и после этого мне нужно взбодриться».
Кефира схватила Сериллу за руку. Ее рука после этого была холодной и липкой, и она чувствовала все еще учащенное сердцебиение другой девушки. Однако она не отпускала. Они оба чувствовали некоторое утешение от присутствия друг друга.
— Ты хорошо разглядел их отца? — спросила Кефира через мгновение.
«Я только мельком увидела его, прежде чем их ауры захлестнули нас», сказала Серилла, качая головой. «Он дал мне немного знакомое чувство, хотя я не могу понять, почему».
«Хм, учитывая, что он на самом деле не обращал на нас внимания, и мы могли чувствовать его силу, я предполагаю, что он, вероятно, даже сильнее, чем мать», — сказала Кефира. «У меня сложилось впечатление, что их мать имеет высокий уровень 4. Могу поспорить, что их отец по крайней мере низкий уровень 5. Интересно, откуда они взялись и что они делают в Уилловане?»
Кефира не ожидала, что у Сериллы будет ответ на ее размышления. Она была удивлена, что такие молодые девушки смогли создать цветочные венки из богатых маной цветов, но она все еще не ожидала, что их родители будут такими сильными. Девочки, очевидно, собирались пойти по пути обучения образу жизни, и она ожидала, что ее родители будут такими же. Еще одним шоком было узнать, что ее родители были боевыми классами.
Это не было абсолютным правилом, но обычно дети следовали в том же духе, что и их родители. Боевые классы подняли боевых классов и наоборот. Возможно, у них были другие братья и сестры, более склонные к дракам. Если бы они не испортили свое первое впечатление, отступив как можно быстрее, они могли бы узнать в один прекрасный день. Кефира не собиралась позволять своей минутной слабости отпугнуть ее от ее цели — взращивать будущие таланты так легко.
—
«Мать!» воскликнула Кейли
«Зачем ты это сделал?» — спросил Райли.
«Что делать?» — спросил Амелиин в ответ.
Она была искренне сбита с толку. Она понятия не имела, почему эти две девушки бросились бежать именно так, как раньше. Она пыталась окликнуть их, чтобы они подождали, но они либо не услышали ее, либо намеренно просто не слушали. В любом случае, они быстро исчезли.
«Что ты имеешь в виду под «что?» — спросила Кейли, подняв брови.
«Ты выпускал свой Домен на этих милых девушек», — указала Райли.
«О. Был ли я?» Амелин наклонила голову. «Я не понял. Должно быть, это была привычка. Я, кажется, делаю это, когда встречаю хорошеньких молодых девушек, не задумываясь об этом».
«Зачем тебе это? Рейвин даже здесь нет», — сказала Кейли.
«Мы хотели с ними подружиться, а теперь они никогда не захотят возвращаться».
— Если они настолько безвольны, что пугаются небольшого давления, то тебе не нужны такие друзья, — фыркнул Амелиин.
«Это не совсем справедливо», — сказал Рефикс, подходя и садясь рядом с женой. — Я имею в виду, мы говорим о тебе.
«Эй! Я всего лишь высший уровень 4», — защищалась Амелиин. «Я не совсем «электростанция» в регионе уровня 4».
«Да, но вы должны смотреть на качество вашего уровня 4», — возразил Рефикс. «Ваш Уровень 4 не совсем такой же, как у простолюдина. Не только это, но и ваш Домен в основном заключает в себе вашу Суверенную Близость. Я уверен, что они чувствовали, что вы полностью контролируете их жизнь, поэтому они хотели выйти из здесь так быстро. Немногие люди могут адекватно реагировать под таким давлением».
— Наверное, — сказал Амелиин. Две ее дочери просто смотрели на нее с несчастными лицами. «Хорошо! Я извинюсь перед ними в следующий раз, когда мы встретимся».
Мрачные лица Кейли и Райли испарились, сменившись яркими улыбками.
«Спасибо, мама», — сказала Кейли.
«Ты лучший», — заявила Райли.
— Ты только что жаловался, что я отпугиваю потенциальных друзей, а теперь пытаешься подмазать меня, говоря, что я лучший? Амелиин изогнул бровь.
«По крайней мере, они будут знать, что наша мама сильная», — сказала Кейли, пожимая плечами.
«Для них лучше знать, что мы свирепы, чем думать, что мы слабы», — согласилась Райли.
Амелиин взглянула на своего мужа, который пытался сдержать ухмылку с лица.
«Посмотри, чему ты учишь наших дочерей», — сказал Амелиин.
«Что? Я не услышал ничего плохого в том, что они сказали», — невозмутимо ответил Рефикс.
— Ты хочешь, чтобы их друзья были запуганы их матерью?
— Я не хочу, чтобы их друзья думали, что ими можно воспользоваться без последствий, — серьезно сказал Рефикс. «Я видел, как прекрасные дружеские отношения уходят в трубу, когда баланс сил слишком сильно искажается. Даже если вовлеченные стороны не хотят, чтобы это произошло, излишняя слабость может вызывать презрение.
«Наши девушки все еще относятся только к первому, почти второму разряду, и мы находимся в незнакомой стране. Я сомневаюсь, что те две девушки, которых они привели, намеревались использовать их таким образом, но если бы возникла ситуация, когда Кейли и Райли почувствовали бы себя как будто они не могли сказать «нет», в любом случае они могут оказаться в плохих отношениях».
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — ответил Амелиин. — В любом случае, что было с теми двумя девушками, которых ты привел? Расскажи мне об этом.
«Все было так, как сказала Фира», — ответила Кейли.
— Это Фира говорила? — спросил Амелин.
«Ага, а Сера была блондинкой», — объяснила Райли.
«Мы покупали материалы для изготовления предметов», — сказала Кейли. «Мы решили, что если мы хотим как можно быстрее достичь уровня 2, нам нужно сосредоточиться на получении опыта. Даже если мы не сможем обращаться с материалами так же хорошо, как могли бы с более высокими навыками в будущем, просто работа с ними даст нам больше опыта в крафте».
«Изготовление таких вещей, как цветочные венки, не требует такого большого технического мастерства. Это не то же самое, что кузнец, выковывающий что-то из черного железа или кобальта. конечные бутики».
— А что это за новая техника, о которой упоминала Фира? — спросил Амелиин.
«Мы наблюдали, как люди в бутике использовали сходство, присущее цветам, чтобы слиться воедино в том, как они расположили цветы», — сказала Кейли.
«Мы пытались сделать то же самое, когда брали цветы, чтобы сделать собственные короны», — добавила Райли.
«Однако поначалу нам не удавалось идеально справиться с Affinities, поэтому в начале были некоторые недостатки».
«Мы должны были сначала потренироваться на чем-то другом, но они попросили нас сделать им цветочные венки на месте, поэтому мы немного забежали вперед».
«Видеть?» — спросил Рефикс. «Это не совсем та ситуация, о которой я говорил, но она достаточно похожа. Если бы они знали о твоей силе, я уверен, Кейли и Райли было бы удобнее сказать им подождать пару дней, пока они не найдут их. забрать их после того, как они немного попрактикуются».
«Я уверена, что это никак не связано с тем, что близнецы хотели покрасоваться», сказала Амелиин, закатывая глаза. «В любом случае, продолжайте».
«Фира сразу же заметила недостатки, но все равно была заинтересована в том, чтобы заплатить за цветочные венки», — сказала Кейли.
«Она сказала нам, что хотела бы вступить в более долгосрочные отношения, но мы знали, что не в состоянии принять такое решение», — сказала Райли.
«Итак, мы привели их сюда, чтобы спросить вас, ребята».
— Что ж, я не против этой идеи, — сказал Амелиин.
«Но?» — спросила Кайли.
«Но сначала нам нужно посмотреть, что там с твоим братом», — ответила их мать. — Если он здесь студент и хочет остаться, тогда мы можем что-нибудь придумать. Я не уловил злого умысла ни в одной из этих девушек, и они произвели на меня впечатление, что они, скорее всего, были дворянами. Я не знаю, какого они ранга, но это не имеет большого значения.
«Наличие какой-либо формы сотрудничества с ними также дало бы нам больше причин переехать сюда. Не то чтобы нам нужно было собирать вещи и уходить, как только мы снова встретимся с Рейвин, и эта девушка сказала, что мы можем встретиться с ней через Академию магии. … Она может даже знать Рейвин, хотя, скорее всего, нет. В конце концов, там тысячи учеников.
«Если она не знает его, она может знать кого-то, кто знает», — заметил Рефикс. «Если позже мы зайдем в тупик в офисе администратора, мы могли бы спросить ее об этом».
— Хорошая идея, — согласился Амелиин. «Нам нужно выяснить, есть ли у них какие-либо другие мотивы для установления отношений с парой молодых девушек уровня 1. Ничто никогда не дается бесплатно, особенно с дворянами. Одолжение за одолжение — вот как они действуют, и предоставление вам возможности продать им ваши цветочные венки, безусловно, является одолжением в их книгах.Как еще вы могли бы попасть в глаза маленьким благородным девочкам?В конечном итоге вы потратили бы все свои деньги на дорогие материалы только для того, чтобы продать их в ущерб простолюдинам, у которых нет столько денег, чтобы разбрасываться».
«Мы не подумали об этом, — задумчиво сказала Кейли.
«Если мы сможем получить прибыль, пытаясь быстрее достичь уровня 2, тогда мы сможем купить еще больше материалов для крафта», — сказал Райли.
— Да, обычно так это и работает, — с улыбкой сказал Амелиин. «Может быть, Фира сможет предложить вам сделку и по налогам».
«Налоги?!» — воскликнула Кайли.
«Мы должны платить налоги?!» — крикнула Райли.
— Конечно, — со смехом сказал Амелиин. «Добро пожаловать в реальный мир.»
—
«Я знаю, что в течение следующих нескольких месяцев вы будете заняты окончательной доработкой графика обучения воинских частей, которые мы собираемся отправить в качестве наемников, и не сможете регулярно встречаться со мной», — сказал Беллефрент. «Что я могу сделать для вас, так это убедиться, что определенные офицеры будут назначены для следующих тренировок, и они смогут встретиться с вами после тренировок, чтобы помочь вам с тем, что я для вас изложил».
«Это великодушно с твоей стороны», — ответила Рейвин.
«Знаешь, мне не всегда нужно возвращать услуги. И в данном конкретном случае речь идет больше о долгосрочных выгодах для семьи, чем о том, чтобы сделать тебе конкретное одолжение. В будущем, если ты сделайте что-то подобное, вам не нужно рассказывать о своих целях тому, кому вы делаете одолжение, как мне, таким образом вы можете получить будущую выгоду и немедленное вознаграждение в виде причитающейся услуги.
— В нашем случае можно считать, что мы на одной стороне. Не обязательно каждый раз сговариваться для получения максимальной выгоды, особенно с верными друзьями и союзниками, но для «просто знакомых» делать это всегда уместно. «
«Я буду иметь это в виду», — сказал Рейвин, кивнув.
Беллефрент заметил молодого человека, сидевшего напротив него. У него было всего несколько социальных навыков, и он лишь немного знал этикет. Беллефрент не был уверен, сколько Навыков он разблокировал под своей утренней опекой, но он мог сказать, что даже если он не разблокировал ни один из них, он усваивал уроки достаточно быстро, чтобы это не заняло много времени.
У молодого человека был дух. Он мог понять, почему его племянница так увлечена им.
«Я знаю, что тебе не терпится выбраться отсюда и отправиться в Кефиру, так что на сегодня мы закончим здесь», — сказал Беллефрент.
Рейвин старался не выглядеть взволнованным из-за объявления, но он все еще не мог скрыть свои эмоции от старшего мужчины. Беллефрент десятилетиями находился на политической арене. Он был уверен, что нет представителей молодого поколения, которые могли бы что-то скрыть от него.
Рейвин встал со своего места и слегка поклонился.
— Спасибо, — сказал он. «Я обязательно найду время, чтобы снова встретиться с вами в следующем месяце».
«Я с нетерпением жду этого», сказал Bellefrent. «Я могу дать вам больше информации о различных фракциях при императорском дворе и их целях. Все, что вам нужно знать на данный момент, это то, что я и моя семья являемся твердыми сторонниками императорской семьи, и мы были такими на протяжении поколений».
Беллефрент встал со своего места, когда Рейвин выпрямился, и пожал молодому человеку руку. Он проводил его до двери его внешних покоев, а затем ушел.
Он молод, умен и целеустремлен, и, что самое приятное, он не претендует на личную политическую власть, считает Беллефрент. Если мы сможем сгладить его углы, он станет большим подспорьем не только для Кефиры и ее братьев и сестер, но и для империи в целом. Мы не обсуждали планы на будущее, но с Кефирой рядом в них есть место для Виспана.
Беллефрент кивнул головой и снова сел. У него еще есть время, прежде чем ему нужно будет вернуться к своим обязанностям. Он проводил большую часть своего времени, встречаясь с другими дворянами в фойе дворца, сразу за залом для петиций. Он годами работал над обузданием эгоистичных интересов других дворян и, наконец, смог увидеть хоть какую-то надежду в отставке.
Если бы это было возможно, он хотел бы перейти к следующему этапу своей жизни примерно в то же время, что и его младшая сестра. Однако до недавнего времени он не был уверен, что это возможно. Не то чтобы в молодом поколении не было талантливых людей, но он не видел никого, кто выделялся бы так сильно, как Рейвин. Он не планировал готовить Рейвина к его роли, но он был бы в гораздо большей безопасности, если бы Рейвин могла помочь тем, кто принял его мантию.
Различные фракции знати и монархии всегда играли в перетягивание каната за свои интересы, и если с этим не обращаться осторожно, одна сторона станет слишком могущественной в ущерб обычному населению империи. В первую очередь он служил Империи Виспан, а императорская семья занимала второе место. Это означало, что ему приходилось иногда обуздывать интересы свои и интересы императорской семьи. Изучение того, по каким вопросам идти на компромисс и в какой степени идти на компромисс, было так же важно, как и возможность выжить и преуспеть в сфере политики.
Всегда хорошо набирать свежую кровь без особого предубеждения в их сторону, и Рейвин отвечал этим требованиям. Политика была сложной темой, и она не всегда идеально подходила для получения всего, чего хотелось. Иногда этот урок забывался после многих лет баланса и процветания, но Беллефрент была уверена, что им не придется пережить период междоусобиц между различными фракциями в течение достаточно долгого времени.
В то время как империи, вторгающиеся друг в друга, до недавнего времени были неслыханными, распри не были. Однако они не делали этого с армиями. Они сделали это с помощью плаща и кинжала. Каждая империя подвергалась риску политических перестановок, и Виспан не был исключением.
На самом деле, основываясь на отчетах, которые я читал об армиях вторжения, у меня есть подозрения, что это конечный результат того, что одна фракция получила слишком много власти, подумал он. Это соответствует всем требованиям.
Беллефрент напряг мышцы, снова поднимаясь на ноги. Он не слишком долго отдыхал после встречи с Рейвин, и ему пора было вернуться к работе.
«Нет покоя утомленным, — сокрушался он.
