Обратный путь в Пиори не был чем-то особенным. Они просто вернулись по маршруту, по которому шли раньше, хотя Рейвин был достаточно осведомлен, чтобы держать свои чувства расширенными по всему периметру на случай неожиданного вторжения врага во время их миссии. Неизвестно, заметят ли вражеские силы скелетный состав экипажей на аванпостах и воспользуются этим в своих интересах или нет, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Они подумывали о том, чтобы выбрать альтернативный маршрут на обратном пути, но, помимо некоторых более крупных препятствий, которые им пришлось преодолеть, Кефира выдвинула идею использовать свои знания о предыдущих телепортах в сочетании с картой, чтобы попрактиковаться в умении телепортироваться. сюда. Когда она впервые попыталась это сделать, это было не так точно. В первый раз она открыла дверь на глубине нескольких футов под землей, образовав проход к стене грязи. Однако после короткой икоты и того, что пара порталов открылась слишком высоко в воздухе, она, однако, освоилась.
Она все еще не была достаточно уверена в себе, чтобы просто взглянуть на место на карте, где она никогда раньше не была, и открыть там новый портал, но это придет с практикой и повторением.
Трио прошло через ворота Пиори, когда солнце садилось низко над горизонтом. Большую часть дня им потребовалось, чтобы преодолеть чуть больше половины расстояния, которое им нужно было преодолеть дальше и обратно. Рейвин продемонстрировал значок, выданный ему принцем Алликом, и быстро прошел проверку. Уровень детализации, которую охранники у ворот предоставляли всем, кто входил и выходил, значительно возрос после инцидента со шпионом. Не все солдаты знали об инциденте и понимали приказы, но выполняли их в точности. Значок просто позволял им пройти через ворота в обычном темпе, к которому они привыкли.
«Ну, вы двое можете вернуться в казармы и немного отдохнуть», — сказала Рейвин Кефире. «Я сейчас доложу принцу и получу наше расписание на завтра. Это будет немного по-другому, так как нам нужно будет рассчитать время, когда мы прибудем, и проведем осмотр лагерей».
— Я знаю, — сказала Кефира, кивнув головой. — Тогда увидимся через некоторое время.
Две девушки коротко помахали рукой, прощаясь с Рейвин. Они отошли в сторону и направились обратно в свои казармы, а Рейвин продолжила свой путь прямо в центр города.
Охранники у здания штаба ждали его, поэтому сразу же махнули ему рукой, послав кого-нибудь известить князя о его прибытии. Никто из них не знал, сколько именно времени займет их первое путешествие, но они предполагали, что от целого дня до полутора максимум. Способность Кефиры стрелять по ним на большие расстояния по местности оказалась потрясающе полезной для миссии.
Рейвин старался сосредоточиться на своем Божественном Чувстве настолько активно, насколько мог. Если он в эти дни не особо обращал внимания, то многое из того, что попадало в его восприятие, хотя и было в идеальной ясности, размывалось мимо его сознания. Он так усердно работал, чтобы отфильтровать всю информацию, когда впервые открыл Навык. Теперь ему пришлось сосредоточить свое внимание, чтобы получить все, что он мог, в значительно расширенном диапазоне. В этом была разница между подсознательным замечанием чего-либо и активным видением этого мысленным взором.
Рейвин прогулялась по коридорам и поднялась по лестнице. Врагу еще предстояло заслать нового шпиона в глубь штаба принца, но это не значило, что они не попытаются. Они могли понятия не иметь, как были обнаружены их шпионы, так что, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем будет предпринято что-то новое.
Рейвина сопроводили в кабинет принца, и дверь для него была открыта. Он постучал в открытую дверь, чтобы объявить о себе, и принц просто пригласил его войти, не поднимая глаз.
— Я так понимаю, ты добился успеха? — спросил князь Аллик.
«Да, сэр», — сказал Рейвин, стоя по стойке смирно перед столом.
Принц Аллик взглянул вверх и указал на одно из сидений.
«Присаживайся.»
«Спасибо, сэр», — сказал Рейвин, садясь. Он сохранял жесткую позу, не расслабляясь на сиденье. Хотя он и сидел, у него создавалось впечатление, что он все еще стоит по стойке смирно перед командиром.
«Какой был ущерб?» — спросил принц Аллик, откладывая в сторону документы, которые он просматривал.
«В небольших лагерях был только один шпион», — сказал Рейвин. «Каждый из них был гражданским сотрудником. Однако основные лагеря были такими же, как здесь. В каждой отдельной казарме и здании штаба был шпион.
«Насколько мне известно, ни один из них не проскользнул», — заключил он.
«Хорошо. Кажется, они еще не смогли сообщить своим шпионам об опасности. Вы отправитесь в путь завтра сразу после утреннего завтрака. Я свяжусь с принцем Эндрю и сообщу ему».
Появился слуга принца Аллика и положил на стол карту.
«Хорошо, теперь нам нужно определить время, когда вы сможете прибыть в каждое из этих мест».
Рейвин и принц Аллик в течение следующего часа или около того корпели над картой. Рейвин изучила местность и приблизительно оценила время, которое им потребуется, чтобы преодолеть препятствия, которые они не могли обойти с помощью телепортации Кефиры, и они составили график. Это было не совсем точно, но они надеялись сократить время, в течение которого аванпосты не были полностью укомплектованы людьми, до как можно большего минимума, не совершив путешествие заранее.
Принц Аллик отпустил Рейвина, вытащив свое устройство междугородной связи, и Рейвин быстро покинул штаб. Он не так уж устал от предыдущей экскурсии. Несмотря на то, что они весь день бегали через леса и вверх и вниз по холмам, это было ничем по сравнению с тренировками, в которых он участвовал со своим отцом. Они никогда даже не доводили себя до такой степени изнеможения, которую испытывали бы регулярно, просто для того, чтобы практиковать свои боевые навыки.
После короткого спарринга с отцом и быстрого упражнения Маны с Кефирой Рейвин удалился в свою комнату, чтобы отдохнуть, прежде чем они завершат свою миссию на другом участке линии фронта.
—
Рейвин раздраженно вздохнул, барабаня пальцами по столешнице. Атмосфера в таверне была не такой оживленной, как в обычное время, но посетителей все равно было много. Тихий шум разговора проник в комнату, но это не отвлекало. Рейвин вздохнул еще раз, откинувшись на спинку стула и закрыв лицо руками.
«Га! Это так раздражает!» Он пробормотал.
«Такие вещи случаются», — сказала Кефира, пожав плечами. «Мы ничего не могли с этим поделать. Мои навыки использования карты еще недостаточно хороши, чтобы избежать такой ситуации».
«Я знаю, и я не виню тебя», — сказал Рейвин, глядя на Кефиру сквозь пальцы. «Это просто неудача. Слышали ли вы поговорку: «Если что-то может
пойти не так, это будет
пойти не так, раньше?»
«Не могу сказать, что да, но в этом есть смысл», — усмехнулась Кефира.
День начался как катастрофа. Троица вышла из казармы с ясными глазами и была готова к работе. Им предстояло быстро позавтракать, запастись полевым пайком, а затем повторить молниеносную экспедицию предыдущего дня через линии фронта. Их надежды на повторное выступление сразу же рухнули, когда они вышли на улицу в стену тумана.
Погода отвернулась от них, и они не получили предварительного предупреждения. За ночь влажность значительно возросла, и из-за прохладной утренней температуры весь мир превратился в белую дымку. Для них это не было проблемой с их высокими характеристиками восприятия на близком расстоянии, но Кефира не могла пробиться сквозь туман своим зрением, чтобы какой-либо телепорт был практичным.
Им пришлось бежать всю первую пару часов утра. Никаких телепортов и прыжков они не совершали и, чтобы совсем не испортить график, не могли относиться к этому так спокойно, как накануне. Рейвин злорадствовал про себя, что они даже не потратили столько энергии, сколько на обычные тренировки накануне, но это уже было не так.
Вскоре все трое начали пыхтеть и пыхтеть, причем Кефире пришлось хуже всех из троих. Она перешла на четвертый уровень, прежде чем отправиться в Вайро, как того требовала ее мать, но она все еще принадлежала к классу заклинателя. Никакие бонусы к характеристикам ее родословной не могли компенсировать различия между ней, Сериллой и Рейвином.
Она задавала темп, который им нужно было бежать, но она не была нежным цветком. Она позволила себе расширить свои возможности, и, учитывая ситуацию, они хорошо провели время, путешествуя. Однако до первого небольшого лагеря они все еще отставали почти на два часа.
К счастью, окопавшимся в лагерях шпионам до сих пор не сообщили о надвигающейся гибели, и они быстро разобрались с затаившимся врагом. На этот раз они потратили еще меньше времени на объяснения, а Рейвин просто показал свой значок и крикнул: «Официальное дело Императорской семьи». Они сбежали, несмотря на вызванное ими небольшое колебание.
Их удача, похоже, повернулась к ним после достижения первого лагеря, и туман рассеялся настолько, что Кефира снова смогла переправить их вместе со своими телепортациями. Однако это продолжалось недолго, и пока они охотились на шпионов в первом крупном лагере вдоль линии, небо прорезала молния, а затем раздался раскат грома.
На смену утреннему туману пришел проливной дождь, загородивший им видимость. Им снова пришлось идти вперед пешком, но на этот раз под проливным дождем. Гроза была жестокой и не утихала весь день.
Бежать под дождем было не так уж и сложно. У всех четверых был доступ к их Мане, и они создавали себе маленькие пузырьки воздуха, чтобы блокировать воду. Однако они ничего не могли поделать с мокрой землей и грязью. Некоторые места были настолько мокрыми, что им приходилось бежать еще десятки миль, чтобы избежать засасывающей грязи, которая грозила стянуть их с ног. Их улучшенный показатель силы не имел ничего общего с физикой грязи, сжимавшей их, и, если они не хотели бежать босиком остаток пути, им приходилось избегать этих мест, насколько это было возможно, чтобы сохранить приличную дистанцию. время.
В целом они прошли лишь треть линии фронта, прежде чем стало слишком темно, чтобы продолжать путь. Даже если бы не было дождя, который, судя по стук-топоту, доносившемуся из окна таверны, все равно шел, они не смогли бы совершить необходимые телепорты и пришлось бы снова идти пешком. Рейвину этого хватило на один день, и они решили снять комнату в таверне в последнем крупном лагере, который они посетили.
Поскольку они остались на ночь, им потребовался час времени, чтобы объяснить ситуацию командиру лагеря и другим старшим офицерам, находившимся на месте происшествия. Младшим лейтенантам, пока они охотились в казарме, уже сообщили об этом, но от подробного объяснения начальству, хотят ли они остаться, не уйти.
«Весь этот день был очень раздражающим!» — еще раз воскликнула Рейвин.
«Я не могу с этим спорить», — ответил Кефира. «С другой стороны, мы столь же успешно обнаружили цели, так что это положительный момент».
— Да, да, — сказал Рейвин. Он махнул рукой в пренебрежительном жесте. «Будем просто надеяться, что погода не продлится долго, и завтра мы сможем быстро совершить путешествие».
«Ну, теперь этого не произойдет», — сказала Кефира, закатывая глаза. «Если вы скажете это вслух, вы просто умоляете о том, чтобы произошла худшая ситуация».
— Возможно, — сказал Рейвин.
Рейвин внезапно протянул руку позади себя и схватил проходящего мимо мужчину за предплечье. Он повернулся и посмотрел на мужчину. Он внимательно осмотрел его своим Божественным чутьем, но не заметил ничего необычного.
«Я могу вам помочь?» – спросил Рейвин мужчину. Мужчина был ошеломлен. Рейвин был тем, кто обратился к нему, и он имел наглость спросить, хочет ли он
мог бы помочь ему
? Рейвин ясно, как день, увидел мысли на лице молодого человека. «Ты смотрел на нас. Я хочу знать, почему».
Выражение лица мужчины превратилось из хмурого в выражение откровения.
«О, это», — сказал мужчина. «Прошу прощения, если я был груб. Я просто пытался вспомнить ваши лица». Мужчина пожал плечами. Он использовал это движение, чтобы попытаться вырвать руку из хватки Рейвина, но характеристики Рейвина были выше, и ему не удалось сдвинуть с места руку Рейвина.
«Наши лица здесь», — сказал Рейвин с легкой улыбкой, указывая на свой нос. «Вы знаете всех, кто заходит в эту таверну?»
«В основном», — признался мужчина. Он сделал полшага назад, чтобы уйти из легкой досягаемости для Рейвина, после того как отпустил руку на предплечье мужчины. «Обычно одни и те же люди приходят сюда каждый вечер. У большинства людей свой распорядок дня, и у нас не так уж много изменений».
«Ааа, понятно», — сказал Рейвин. «Извините, что побеспокоил вас».
«Все в порядке», — сказал мужчина, покачав головой. Он колебался секунду, затем повернулся, чтобы уйти, и еще раз обратился к Рейвину. — Если не возражаете, из какого вы подразделения?
Рейвин оглядела мужчину с ног до головы, прежде чем ответить.
«На самом деле я против», — сказал он.
Рейвин снова повернулся к столу, что было явным признаком того, что он закончил разговор. Своим Божественным чутьем он заметил шок на лице другого человека, но не стал настаивать на этом вопросе. Он просто пожал плечами и продолжил свой путь к своему столу. Вполне вероятно, что ему никогда не приходилось слышать, чтобы кто-то действительно ответил, что они это сделали.
не забудьте ответить на вопрос раньше. Для большинства людей это была скорее фигура речи, чем реальный вопрос.
«О чем это было?» – спросил Кефира.
«Он смотрел на нас с того момента, как мы вошли в таверну», — ответил Рейвин. «Однако он не шпион. Не было никакой маски или чего-то еще. Может быть, он не мог оторвать глаз от твоей красоты».
— Хм, — фыркнула Кефира. «Охота на этих шпионов может сделать вас параноиком».
«Эй, совершенно разумно отгонять любого, кто не знает своего места и хочет приблизиться к тебе», — сказал Рейвин. «Честно говоря, я даже больше удивлен, что не стало больше людей, пытающих свою удачу».
«Ну, ты откладываешь определенную долю запугивания, даже просто сидя здесь».
«Что? Запугивание? Я?» Рейвин еще раз указал на свой нос. «Я большой щенок. Вы не найдете никого покладистее меня!»
«Говорит мужчина, который только что сбил другого мужчину за то, что тот посмотрел на нас», — сказала Кефира, закатив глаза.
«Он это предвидел».
«Конечно конечно.»
Небольшая интерлюдия не прервала их вечер. Делать было нечего, кроме как сидеть и разговаривать за выпивкой. Рейвин никогда не посещал такие заведения регулярно, и, кроме разговора с Кефирой, он не видел в них особой привлекательности.
Часы тянулись, и наконец пришло время положить этому конец. Они забронировали две комнаты, и Рейвин пожелал Кефире и Серилле спокойной ночи, прежде чем отправиться в свою комнату. Ни у кого из них не было настроения заниматься дополнительными упражнениями или тренировками с маной, и все трое просто сразу же заснули.
—
Губы Рейвина сложились в линию, когда он вышел из таверны. Гроза и туман ушли, но погода еще не прояснилась. Постоянно шел туман от небольшого дождя, и, судя по облакам на небе, он собирался кончиться в ближайшее время. Он вздохнул и вышел на грязную улицу.
— Я же тебе говорила, — ухмыльнулась Кефира.
«Я не знаю, почему ты этому рада», — сказала Рейвин, взглянув на нее. «Вы в одной лодке с нами».
«Ой, погоде я точно не рада», — парировала Кефира. «Просто немного самодовольно быть правым».
— Ладно, нет причин медлить.
Троица снова отправилась в путь. Они отправлялись на рассвете, и облака на небе сделали так, что вдалеке не было красивого восхода солнца. Пока они выходили из города, темнота раннего утра сохранялась.
Запотевания от моросящего дождя было достаточно, чтобы произвести тот же эффект, что и туман и дождь. Видимость была слишком плохой, чтобы Кефира могла видеть достаточно далеко, чтобы сделать возможным какой-либо значимый телепорт.
«Весело», — сказал Рейвин, отправляясь на пробежку под дождь.
—
Рейвин, спотыкаясь, прошёл через ворота города, поддерживая рукой измученную Кефиру. Она отдала все силы, но расстояние было слишком велико, чтобы она могла угнаться за двумя боевыми классами. Рейвину пришлось нести ее несколько раз, когда она слишком устала, чтобы идти дальше.
Нижняя половина их одежды была заляпана грязью. Дополнительный вес никак не повлиял на их показатели силы, а лишь усилил общее раздражение. Дождь продолжал лить их сверху, не прекращая пути.
Ожидаемое однодневное путешествие превратилось в трехдневную утомительную работу, и все трое были морально истощены. Рейвин и Серилла, возможно, смогли бы перенести физический аспект путешествия гораздо легче, чем Кефира, но это не значило, что это не было испытанием.
Проходящие солдаты и пешеходы странно смотрели на них, пока они шли по городу. Это была последняя крупная остановка в их путешествии. За пределами этой точки существовало только несколько небольших лагерей. Принц Эндрю был командующим города Паллоуэлт, в котором они оказались, но они не собирались встречаться с этим человеком. Даже если бы это было необходимо, у них не было бы настроения это делать, да и не было в этом необходимости.
«Думаю, со мной все в порядке», — сказала Кефира, высвобождаясь из руки Рейвина и вставая самостоятельно. Она остановилась и на мгновение уставилась в пространство, прежде чем широкая улыбка озарила ее лицо.
«Что?» — спросил Рейвин.
«Ну, все было не так уж и плохо. Каким-то образом мне удалось получить очко в живучести благодаря всему этому».
Рейвин на мгновение уставился на нее с удивлением.
«Это действительно потрясающе», — сказал он, восстановив самообладание. «На нашей сцене практически невозможно тренировать очки статистики».
«Да, я бы никогда об этом не догадался».
«Это требует дальнейшего расследования», — сказал Рейвин.
Кефира покосилась на него.
«Я вижу, как крутятся колеса в твоей голове. Ты уже пытаешься найти способ каким-то образом включить это в свои тренировки, но позволь мне спросить тебя: действительно ли один или два балла в твоей физической статистике того стоят?»
На этом Рейвин остановился и серьезно задумался над проблемой. Он покачал головой после краткого размышления над собой.
«Нет, это не так. Наверное, это единственный раз, когда я признаю, что необходимая тренировка того не стоит. У меня почти тысяча Живучести. Одно очко не решит или не испортит ситуацию».
«Рад наконец увидеть в тебе хоть немного здравого смысла».
«Привет!»
Рейвин сделал вид, что обижен, но Кефира просто ухмыльнулась ему и прижалась к нему плечом.
«Если говорить о тренировках, то именно так».
«Так лучше», — сказал Рейвин, кивнув головой. Он на секунду остановился и посмотрел в пространство. «Подожди… не так ли?»
Кефира рассмеялась над ним, и даже Серилла присоединилась к нему со смешком.
Все трое направились в город, чтобы завершить последнюю часть охоты на шпионов. Второй этап их миссии был полностью сорван из-за погоды, но им все же удалось выкорчевать шпиона в каждом месте, где они ожидали его найти. Однако этот последний город был больше Пиори, и они не думали, что смогут найти их все, как в прошлый раз. Скорость была ключевым моментом, и поэтому они сразу же приступили к работе.
