«Это точки соприкосновения с противником за прошедшую неделю», — принц Аллик стоял перед конференц-залом со всеми присутствующими офицерами и указал на большую карту, разложенную на стене. «Все больше групп вражеских солдат были остановлены, прежде чем пересечь заставы, и наши внешние патрули также столкнулись с возросшей активностью противника».
Пока принц Аллик говорил, Рейвин изучала карту. За последнюю неделю они уже не первый раз просматривали встречи с противником, но с каждым днем на карте появлялось все больше и больше точек. Никто еще не обнаружил какой-либо закономерности в движениях противника, и они также еще не предприняли согласованных усилий по нападению на город.
«Вражеские солдаты, с которыми мы сражались, почти полностью имеют более высокую численность, чем те, которые они бросали в нас в прошлом. Мы почти не встречали групп, заполненных номерами 1 и 2, выбитыми на лбу. Я не знаю, что это такое. это означает будущий конфликт, но, похоже, они готовятся к эскалации борьбы в ближайшее время».
— Согласен, сэр, — сказал один из полковников. «Потери с обеих сторон были незначительными. Похоже, они дают своим войскам возможность получить некоторый боевой опыт и привыкнуть к тому, как мы сражаемся и реагируем. Это совершенно другая стратегия, чем предыдущая стратегия использования полчищ тел». просто броситься на передовую».
«Я согласен», — сказал другой полковник. Несколько других старших офицеров согласно кивнули головами, а офицеры нижних чинов перешептывались между собой.
«Мне так кажется», — подумал Рейвин. На данный момент мне больше нечего добавить к разговору. По моему мнению, они на правильном пути.
«Что ж, позволить своим солдатам получить боевой опыт и понять, как мы сражаемся, для них — палка о двух концах», — сказал принц Аллик. «Точно так же наши солдаты учатся тому, как сражаются эти солдаты с более высокими номерами. Кто-нибудь упомянул об этом что-нибудь уникальное?»
«Мои солдаты только упомянули, что они кажутся обычной боевой силой», — ответил первый полковник. «По крайней мере, нормально по сравнению с тем, к чему мы привыкли. Они используют тактику и не жертвуют жизнями без причины».
«Это не значит, что они не сделают этого в более масштабной битве», — заявил Рейвин. «Мы не можем предположить, что они не будут продвигаться вперед в ситуации, когда мы обычно отступаем, когда они, наконец, готовы действовать».
«Это хороший момент», — кивнул головой принц Аллик. «Мы уже знаем, что их командиры готовы ставить своих людей в опасные ситуации, и они ревностно подчиняются приказам. Прошлые действия являются величайшим предсказанием будущих действий».
«Сэр, знаем ли мы о других лагерях? Испытывают ли они такую же усиленную патрульную активность со стороны врага?» — спросил один из офицеров.
«Я регулярно поддерживаю связь со своим старшим братом после изменения действий противника», — ответил принц Аллик. «Он сообщил мне, что получил такие же сообщения из крупных лагерей, но, насколько мне известно, в мелких лагерях дела идут как обычно».
«Означает ли это, что противник сосредоточил свои силы на основных точках обороны?» — спросил капитан. «Могли ли они рассредоточить наши силы и тайно собрать больше личного состава на наших основных точках обороны?»
«Если так, то их нынешние действия не имеют никакого смысла», — сказал Рейвин. «Если это было так, то они выдали игру. Позвольте мне спросить вас: было ли у них столько солдат с более высоким номером в предыдущих битвах до того, как были установлены линии, как они есть сейчас?»
«Насколько я знаю, нет», — ответил капитан. «Они просто использовали тактику человеческой волны со своими солдатами с меньшим числом».
«В этом случае может быть несколько возможностей», — сказал Рейвин. «Эти солдаты могут быть передовыми отрядами подкреплений, и у них еще не было времени рассредоточиться от основных узлов. Они могут быть всем подкреплением, и они просто будут сильнее наносить удары по более крупным лагерям. Они также могут просто скучай».
«Скучающий?» — спросил князь Аллик.
«Да, сэр», — кивнул Рейвин. «Этот конфликт продолжается уже несколько месяцев, и линии установлены уже давно. Они уже давно не сделали ничего существенного в войне, и солдаты с более высоким номером обычно занимают более высокие позиции, чем солдаты с более высоким номером. Они могут быть кастой воинов, которым просто стало скучно, и поэтому они выплескивают свою скуку, выходя в бой после столь долгого бездействия.
«Я не говорю, что происходит именно это. Я просто указываю на то, что это возможно, о которой я думал. Одна из самых раздражающих вещей в войне — это скука от того, что в течение длительного периода времени ничего не происходит. не страдаешь ли ты от того же?»
— Это то, что, по-твоему, происходит? — спросил князь Аллик.
«Вовсе нет», — ответил Рейвин. «Я думаю, что это наименее вероятная причина повышенной активности, но было бы упущением не упомянуть об этом. Также более вероятно, что они просто тренируют навыки своих солдат в реальных ситуациях жизни и смерти».
«Принято к сведению. Я думаю, что более вероятно, что они готовят свои основные силы к неизбежному наступлению в ближайшее время. Это означает, что их первоначальные силы не были их основными силами, и если они все еще там, они будут значительно превосходить нас численностью. …Мы должны быть готовы отступить в случае, если стена солдат хлынет через мертвую зону».
«За нами остались холмы», — отметил Рейвин. «Мы можем укрепить их и укомплектовать их, как аванпосты. Мы можем эвакуировать город в любой момент, и если они действительно нападут на нас с превосходящими силами, мы сможем перепрыгнуть на эти оборонительные позиции при отступлении».
«Я согласен», — сказал первый полковник. «Подготовка к отступлению — это не то же самое, что признание поражения. Мы должны послать рабочие группы для строительства стен и препятствий. Нам не нужно будет постоянно укомплектовывать их, как аванпосты, но мы должны назначить роту, которая будет иметь ответственность вернуться туда, чтобы подготовиться при виде вражеской атаки».
Князь Аллик осмотрел комнату. Никто из офицеров не возражал против этой идеи, и он кивнул головой.
«Хорошо, давайте сделаем это», — сказал он. «Составьте план действий, и мы сразу приступим к его реализации.
— Есть ли что-нибудь еще важное прямо сейчас? Князь Аллик еще раз посмотрел каждому из офицеров в глаза. Никто ничего не сказал, большинство основных вопросов неоднократно обсуждались на ежедневных брифингах за прошедшую неделю. «В таком случае вы все уволены на сегодня. Возьмите на себя ответственность за свои компании и выполняйте план дня».
«Да сэр!» Все поднялись на ноги и ответили: принц повернулся и ушел, а его молчаливый слуга последовал за ним.
Офицеры дождались ухода принца и разошлись. Рейвин последовал за ним вместе с некоторыми другими капитанами.
«Так что ты думаешь?» Один из капитанов наклонился и спросил Рейвина.
«О чем?» — спросил Рейвин.
«О предстоящем бою!»
«Я думаю, что это будет сложно. У меня есть опыт ведения осадной войны, и я видел, что захватчики могут сделать с большим количеством солдат. Планирование пути отступления — правильный шаг».
«Итак, вы говорите, что думаете, что они собираются взять город».
«Я говорю, что быть подготовленным никогда не бывает плохо. У нас нет разведданных об их полной численности. Мы знаем только о том, чем они воевали до тупика, но наличие этих превосходящих сил указывает на увеличение численности. «
«Ну, не пытайся поднять мне настроение или что-то в этом роде», — сокрушенно фыркнул капитан. «Мы не могли остановить их наступление, когда у них были всего лишь 1 и 2. Если у них есть целая армия из 3 и 4, какой в этом смысл?»
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Все не так уж и плохо», — сказал Рейвин. «То, что мы не можем остановить их на месте, не означает, что мы не можем заставить их кровоточить за каждый дюйм земли, которую они захватывают. Истощение иногда является единственным жизнеспособным способом, и это более коварно, чем вы думаете. Если мы сможем заставите их платить достаточно, у них закончатся средства, прежде чем они достигнут своей цели».
«И какова их цель? Мы не первый регион, подвергшийся вторжению. Мы все слышали эти истории до того, как столкнулись с собственным вторжением. Эта война велась совершенно иначе, чем все, что мы слышали из других регионов».
«Это может быть потому, что они сами из другого региона. Точно так же, как Империи уровня 4 имеют под собой несколько регионов уровня 1, 2 и 3, я уверен, что есть много регионов уровня 5 под командованием Империя 6 уровня за рулем».
«Чего ждать?» Капитан остановился как вкопанный, и несколько других офицеров, шедших рядом с ним, также остановились, чтобы посмотреть на Рейвин. «Что за империя шестого уровня? Что ты знаешь?»
«Ты не сделал
знать? Неужели никто не знает?» Рейвин оглядела остальных офицеров, и они все покачали головами. «Как вы думаете, что происходит? Силы, с которыми я сражался в Дралло, подчиненном Виспана третьего уровня, возглавляла женщина с татуировкой «6». Я также узнал кое-что о людях, живущих во внутреннем кольце регионов в местной группе. Сложите два и два, и станет ясно, что захватчики прибыли из более высокого региона.
«У меня нет внутренней информации о действиях врага. Это всего лишь предположения на основе доказательств, которые я видел, но похоже, что существует несколько королевств уровня 5, совершающих вторжение в разные регионы уровня 4».
«Тебе не кажется, что эту информацию следует передать начальству?»
«Я уверен, что они уже знают. Какую пользу эта информация принесет нам на передовой? Никакой. Для нас не имеет значения, какова общая ситуация с более широким конфликтом в данный момент. Единственное, что имеет значение это то, что перед нами. Не позволяйте себе отвлекаться.
«В любом случае, мне совершенно ясно, что мы сражаемся с другой группой захватчиков. Даже если это не так, у них, очевидно, другая миссия».
«Да, до сих пор мы все были очень счастливы, что нам не пришлось сталкиваться с теми же проблемами, что и другие регионы, пострадавшие от вторжения, но это не значит, что это продлится долго. Вы чужой для нашего региона, но эти это наши люди. Это наши семьи. Мы не можем отступать вечно и обеспечивать безопасность всех».
Рейвин на мгновение задумался над словами мужчины, прежде чем продолжить разговор.
«Я понимаю, что вы говорите, но сражаться до последнего человека в Пиори не приведет к победе в войне. На самом деле, для всех остальных было бы намного хуже, если бы мы сделали это. Мы можем продлить конфликт и замедлить его». вниз, истекая кровью на каждом шагу, или мы могли бы выйти в сиянии славы, нанести им минимальный ущерб и дать им прямой путь к столице».
Рейвин похлопал капитана по плечу.
«Совершенно разумно и почетно пожертвовать своей жизнью и умереть, чтобы защитить своих близких, но давайте попробуем заставить их пожертвовать своей жизнью».
вместо этого живет ради своих целей».
Остальные офицеры кивнули головами, и все разошлись, направляясь в разные стороны к своим ротам. Своего мнения по поводу плана отступления офицеры не высказали, но сомнения явно были.
Они не плохие и некомпетентные
«», — подумал Рейвин. На самом деле все наоборот. Они просто беспокоятся о своем народе. Я могу смотреть на это с совершенно объективной точки зрения, но им приходится жить со своими решениями, которые повлияют на всех жителей их дома. Планирование отступления может показаться им пораженческим подходом, и они не могут позволить себе проиграть.
—
Мелкие конфликты продолжались с течением времени. Никакой дополнительной эскалации со стороны противника не произошло. Они продолжали отправлять небольшие группы солдат через мертвую зону, а также усилился конфликт между патрулями, отправленными на территорию противника.
Разъезды из города на заставы были не единственными, которые проводил князь. Роте Рейвина еще не было поручено отправиться в один из внешних патрулей, но принц не поручил им проверять только свою территорию. Было бы ужасной стратегией закрыть им глаза и уши на то, что происходит, когда враг на их стороне.
Высланные из наемников взводы не всегда встречали вражеский патруль на своей территории, но чаще всего именно в этот момент. Каждый раз среди военнослужащих были раненые, но погибших не было. Число смертей с обеих сторон до сих пор было сведено к минимуму, что усилило подозрения Рейвина, что они использовали возможность тренироваться, а не тестировать.
Риивн и Рефикс время от времени сопровождали отправляемые взводы. Однако во время экскурсий им еще не приходилось вступать в конфликт. Более подозрительный человек мог бы подумать, что это было сделано намеренно, но у шпиона не было возможности вовремя передать информацию и предупредить врага, чтобы он либо атаковал, либо держался на расстоянии, когда выйдет. Решение идти со взводом они всегда принимали в последнюю минуту. Просто повезло, что они не подрались.
Рейвин потер виски, просматривая отчеты на своем столе. Когда он читал документы, у него слегка болела голова. Сообщения не были чем-то раздражающим, но казалось, что чем дольше они оставались в Пиори, тем сильнее оказывалось на него давление.
Рейвин бросила последний отчет на стол и встала, чтобы подышать свежим воздухом. Однако головная боль не прошла, когда он вышел на открытое пространство. Рейвин покачал головой, прежде чем посмотреть на облачное небо.
Может быть, это атмосферное давление от надвигающегося шторма?
Он думал. Похоже, скоро будет дождь.
Рейвин попытался выбросить это чувство из своих мыслей, сосредоточившись на чем-то другом. Он посмотрел вдаль на подразделения, выполняющие учения и тренировки, прежде чем отправиться в этом направлении.
Он сделал один шаг, когда мир содрогнулся. Он на секунду остановился и огляделся вокруг. Не все солдаты отреагировали на это явление, но многие из них отреагировали. Однако большинство просто в замешательстве оглядывались по сторонам.
Мир снова содрогнулся, и Рейвин лучше с этим справился. Это было не землетрясение. Земля не дрожала, но казалось, что весь Регион вибрировал. Он мог чувствовать это в воздухе и в ногах, хотя это не казалось физическим.
Мир снова содрогнулся и продолжал содрогаться. Странное ощущение, которое он испытал от всплеска окружающей маны, усилилось, и он почувствовал, как будто поднялся неземной ветер.
Пронзительный вой ударил в его уши, и он зажмурился от внезапной сильной головной боли. От боли из уголков глаз потекли слёзы. Он присел на корточки и закрыл уши руками, но это совсем не помогло. Вой не утихал и продолжал усиливаться, пока он сидел там.
Его Божественное Чувство все еще было активно, и он видел, как пылинки Маны прыгали вверх и вниз повсюду в его восприятии. Они как будто танцевали на ветру, и их прыжки согласовывались с вибрациями, которые он чувствовал от окружающей среды.
Он почувствовал щелчок в глубине своего существа, и давление внезапно поднялось. Боль ушла. Частицы маны перестали двигаться в его Божественном Чувстве. Они как будто полностью застыли на месте.
Рейвин открыл глаза и снова встал, его руки опустились по бокам. Он оглядел лагерь и заметил, что солдаты двигаются в ярости. Несколько человек упали на землю. Не все из тех, кто заметил странное ощущение, упали в обморок, но все, кто находился на земле, были среди тех немногих, кто раньше в замешательстве оглядывался по сторонам.
Дверь одной из казарм распахнулась, и оттуда, спотыкаясь, вышел офицер, командующий корпусом магов. Он шел на неустойчивых ногах, как будто был пьян, и сразу же направился к Рейвину, как только заметил его.
Рейвин хотел было подойти к мужчине, но тот остановился и посмотрел на свои ноги, сделав всего один шаг. Внутри он чувствовал себя хорошо, но этот шаг был шатким. Он сделал еще один неуверенный шаг и стиснул зубы, преодолевая странное ощущение. Он чувствовал себя прекрасно, но его тело двигалось как-то странно.
Пронзительный вой внезапно вернулся без предварительного уведомления, но он был совершенно другим. Огромный свистящий звук наполнил уши Рейвина, когда он заметил, что все частицы маны в окружающей мане внезапно выстрелили в направлении вражеской линии.
Куда бы он ни посмотрел, он мог видеть, как масса Маны устремляется вдаль. Это не вызвало никаких физических отклонений, и странная манера его ходьбы внезапно исчезла, как только Мана начала двигаться.
«Сэр!» Офицер Корпуса магов крикнул Рейвину, когда тот подбежал. «С магами происходит что-то странное».
Рейвин поднял руку, чтобы остановить мужчину. Он многозначительно наклонил голову в сторону буровой площадки, куда приходили потерявшие сознание люди и начали вставать на ноги. Офицер Корпуса Магов взглянул на них и кивнул.
«Да, то же самое и с Магами», — сказал он.
«Какой-то феномен с окружающей Маной», — сказал Рейвин. «Пострадали те, кто более чувствителен к Мане. Мне нужно на минутку подумать. Они восстанавливаются, так что вернитесь в казармы и посмотрите, выздоравливают ли маги тоже».
«Да сэр!» Офицер Корпуса Магов отдал честь и помчался обратно в казармы.
Рейвин стоял на месте. Он активировал все свои навыки восприятия маны и сосредоточился на окружающей мане. Было такое ощущение, будто мощный ветер дул мимо него в направлении линии врага, но это был не физический ветер. Было такое ощущение, что Мана в его ядре тоже пыталась вырваться из-под его контроля и тоже броситься прочь.
Рейвин сосредоточил свою силу воли на Мане в своем ядре, и она успокоилась. Чтобы подавить странное чувство, не потребовалось много усилий, но он ничего не мог поделать с Маной, находящейся вне его контроля.
Он поднял голову и увидел бегущего к нему Рефикса. Сержанты взводов командовали своими солдатами, а остальные офицеры тоже бежали туда, где Рейвин все еще стоял перед зданием штаба.
Рейвин открыл рот, чтобы приказать всем пройти в конференц-зал, когда почувствовал, как диссонирующее копье Маны пронзило окружающую Ману. Он посмотрел туда, куда он направлялся, и колокол, подключенный к сети Маны с аванпостов, начал звонить.
Они находились слишком далеко от казарм других рот, чтобы услышать, звонят ли их колокола, но Рейвин заметил несколько полос Маны, идущих против течения. Он был уверен, что по всему городу звенят все тревожные звоночки.
Рейвин снова посмотрел на офицеров. Их глаза широко раскрылись, когда они посмотрели на звонок.
«К стене!» — приказал Рейвин.
