Аллик посмотрел через стену на далекую линию деревьев. Солдаты различных рот организованно заняли свои позиции на стене и были готовы вступить в бой с силами противника, идущими в их направлении.
Он стоял высокий и гордый, сцепив руки за спиной. Он был облачен в свои военные регалии, а его вассал молча стоял рядом с ним. Его слуга обычно был одет в ливрею дома, но он также был вооружен и бронирован для предстоящего конфликта.
Аллик и его вассал, не теряя времени, бросились к стене, чтобы принять на себя командование обороной города, как только прозвучал сигнал тревоги. Он не собирался сидеть в своем охраняемом кабинете, пока солдаты под его командованием рискуют жизнью. Его присутствие не только вселяло уверенность и поднимало боевой дух, но он бы не понял ситуацию, если бы не мог увидеть ее собственными глазами.
Системе колоколов требовалось лишь немного маны, чтобы работать на расстоянии, на котором они ее использовали. Он не мог отправлять никаких других сообщений, кроме вибрации колокольчиков, поэтому стоимость была по своей сути ниже, чем у других типов устройств связи.
Всем потребовалось менее тридцати минут, чтобы занять свои позиции, и принц Аллик уже поручил своим непосредственным подчиненным передать общие приказы. Им просто нужно было дождаться прибытия вражеских сил, прежде чем он сможет дать какие-либо конкретные инструкции. Прежде чем реализовать конкретную стратегию, им нужно будет знать состав злоумышленников.
Недолго пришлось ждать, пока солдаты с аванпостов и патрули начали выбегать из-за деревьев на большую открытую площадку перед стенами. Лес был вырублен на протяжении чуть более ста ярдов, чтобы никто не мог подобраться слишком близко. Меньшие подразделения могли бы пройти мимо аванпостов, не предупредив город, но тот факт, что прозвенел сигнал тревоги, означал, что отряд, направлявшийся в их сторону, не смог незаметно обойти их.
Рядом ждали капитаны рот. Город был недостаточно велик, чтобы присутствие всех них на начальном инструктаже мешало их командованию. Он мог бы передать приказы полковникам и использовать всю цепочку подчинения, но не считал необходимым тратить время до начала боя. Цепочка подчинения будет использована, когда капитаны вернутся в свои роты.
Аллик повернулся и посмотрел на каждого из капитанов, пока солдаты заставы и патруля бежали по открытому полю. Он осмотрел каждого из капитанов. Большинство нервничали, но некоторые нервничали от волнения. Они перешептывались между собой, ожидая дальнейших приказов. Он остановился при виде капитана наёмников Рейвина.
Молодой офицер был более сдержан, чем обычно. Он не всегда искал разговора с другими офицерами, но никогда от него не уклонялся; однако на этот раз он был немного сдержан перед лицом вражеской атаки. Он спокойно стоял и просто ждал, пока Аллик обратится к ним, не взаимодействуя ни с кем из других офицеров.
Однако Аллик проигнорировал такое поведение. Он знал, что этот человек был компетентным боевым командиром с большим опытом. У каждого были свои ритуалы и привычки перед действием. Аллик лишь мысленно пожал плечами и списал это на то, что у него правильный настрой.
Передовые солдаты наконец добрались до стены, и их систематически пропускали внутрь. Времени послать Рейвина вниз, чтобы убедиться, что никто из них не шпион, не было, но было крайне маловероятно, что кому-то удастся проникнуть к людям, пока они спешат обратно защищать город. Аллика это не беспокоило.
Маги из разных рот тоже стояли неподалеку. Он мог бы оставить их всех вместе с ротами и распылить огневую мощь по врагам, но он предпочитал держать их всех вместе, чтобы они могли вначале объединить свои силы для более масштабных бомбардировок. Когда рукопашный бой станет неизбежным, он отправит их обратно в свои роты для оказания непосредственной поддержки.
Большинство Магов страдали от последствий выхода из строя окружающей Маны. У Аллика не было навыка «Видение маны», но его элементарный навык «Чувство маны» подсказывал ему, что его все еще притягивало к определенному месту в направлении вражеских сил.
Большинству Магов было трудно стоять прямо, но было и несколько исключений. Большинство более могущественных Магов не пострадали так сильно, и среди них был офицер Корпуса Магов наёмной компании. Он стоял прямо и пристально смотрел на линию деревьев.
Хм, я с лейтенантами роты наемников особо не общался
«, — подумал Аллик. Учитывая, что лейтенант Корпуса магов, похоже, находится в высших эшелонах магов, мне следует поговорить с Рейвин, чтобы исправить это.
Всегда было хорошей идеей иметь хорошие отношения с талантливым человеком. У роты наемников еще не было слишком много возможностей продемонстрировать свои способности, но если другие офицеры были чем-то похожи на офицера Корпуса магов, они должны были стать ценным активом для установления взаимопонимания.
Долгожданное появление вражеских сил наконец появилось после того, что казалось парой незначительных вечностей. Тела появились из-за деревьев, как призраки, и выстроились в длинную линию, которая могла охватить всю ширину города примерно в двадцати ярдах по эту сторону деревьев.
По их виду Аллик мог сказать, что авангард состоял из солдат с меньшими номерами. Никакого необычного снаряжения он не видел, а у большинства из них вообще не было оружия. Линия вражеских солдат составляла десять рядов в глубину, солдат уже было значительно больше, чем стояло на стенах.
Еще несколько групп людей сформировались в свои более мелкие группы за линией фронта. Они были экипированы немного иначе, чем остальные солдаты, и опыт Аллика в борьбе с врагом подсказывал ему, что это были группы магов. Они стояли спиной к краю деревьев, но Аллик своим мощным Восприятием видел, что из леса еще выйдет еще больше солдат.
«На данный момент больше нечего сказать», — обратился Аллик к капитанам. «Похоже, что первая атака будет стандартной атакой с участием их солдат с меньшим количеством солдат. У них нет ни осадных орудий, ни кавалерии, и не похоже, что они собираются пытаться окружить город. руководить вашими ротами, и если произойдет что-то необычное, приказы будут переданы по цепочке командования».
«Да сэр!» Приказ Аллика был встречен хором ответов. Капитаны быстро отдали честь и разошлись по своим ротам.
«Их Маги рассредоточены, поэтому я не думаю, что нам понадобится специальный барьер из наших Магов», — обратился Аллик к офицерам-магам. «Мы пойдем по линии, поочередно запуская большие залпы по врагу, пробивая дыры в его построении.
«Нам не нужно слишком сильно сосредотачиваться на авангарде, поскольку большинство из них не будут представлять слишком большой угрозы. Скорее всего, они просто проложат путь для более тяжеловооруженных войск, стоящих за ними. Как только они выйдите из-за леса и начните сосредоточивать на них свою огневую мощь».
«Да сэр!» Командир Корпуса Магов ответил приветствием.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Лейтенант наёмников задумчиво погладил подбородок, осматривая врагов, но ничего не сказал. Аллик не знал, что он думает по этому поводу, но был уверен, что этот человек как профессионал выполнит приказы.
Чувство маны Аллика уловило скопление маны среди группы магов поблизости. Его навыки маны не были самыми высокими, но даже он мог чувствовать метафизический жар по мере нарастания силы. Однако, поскольку Маги создавали и питали Заклинание, он также мог чувствовать, что его часть откачивалась, чтобы присоединиться к окружающей Мане, которая устремлялась вдаль.
Вражеские солдаты тоже не остались в стороне от происходящего на стене, и по неслышной команде авангард тут же побежал вперед. Для полного формирования первого заклинания потребовалось больше времени, чем обычно. Гигантская огненная сфера выросла над головой командира, в нее вливались потоки маны всех подчиненных магов. Как только определенный порог был достигнут, он, наконец, выстрелил вперед, в дальний конец линии авангарда противника.
Гигантская сфера вибрировала, летя по воздуху, и заметно сжалась, прежде чем достигла цели. Щиты маны возникли перед целевой областью, но этого было недостаточно, чтобы остановить весь урон от большого взрыва, последовавшего при контакте огненного шара.
Аллик чувствовал вибрацию воздуха, и ему пришлось отвернуться от вспышки света. Он быстро оглянулся и увидел тела, разбросанные по воздуху, и огромную воронку, образовавшуюся в земле. Огонь вспыхнул и поджег еще несколько солдат, находившихся в окружении, а в строю образовалась большая дыра.
Вражеские Маги были слишком далеко, чтобы Аллик мог ощутить колебания их маны, но за первой бомбардировкой быстро последовал ответный залп заклинаний. Полосы красного, оранжевого, синего и других цветов, обозначающие использованные Родства, полетели по воздуху к стене.
Защитники использовали свои собственные Навыки группового щита, и стены сотрясались от взрывов заклинаний, достигших их целей. Корпус Магов не стал ждать результатов и уже выпустил вторую сферу огня по другому месту на линии вражеского авангарда.
Лучники с обеих сторон выпустили залпы стрел, и небо было заполнено снарядами, как магическими, так и мирскими. Звуки отдаваемых приказов, крики людей, взрывы и пронзающие воздух стрелы наполняли окрестности. Аллику пока больше нечего было внести, поскольку у других офицеров все было в руках. Однако он продолжал ждать и наблюдать, готовый отдать любые приказы, необходимые в случае изменения обстоятельств.
В течение нескольких минут Корпус Магов накапливал свои Заклинания и разрывал огромные куски авангардного строя, в то время как непрерывные полосы вражеских Заклинаний швыряли защитников на стену. Авангард ускорил шаг, подходя все ближе и ближе к стене, и Аллик мог видеть лестницы, которые несли группы солдат.
Враг дошел до стены, и первая лестница пошла вверх. На концах лестниц были скобы, которые фиксировали верхнюю часть стены и предотвращали ее падение. Вражеские солдаты, не теряя времени, взобрались по лестницам, а защитники облили их горячим маслом.
Когда авангард взобрался по лестницам, наконец появилась следующая группа солдат, спрятавшаяся в лесу. Они были гораздо более тяжеловооружены и бронированы, чем солдаты с меньшей численностью, и это было похоже на стальную стену, выступающую из-за деревьев.
Копья, щиты и мечи держались в руках полностью бронированных легионов, и, насколько мог судить Аллик, их было столько же, сколько и небронированных солдат авангарда. В центре строя находился таран с навесом для защиты солдат, толкавших его на колесах.
«Маги, нацеливайтесь на бронированных солдат сзади!» Аллик приказал. Он не приказывал Магам атаковать таран. К стенам уже были прикреплены лестницы, и появление пролома в стенах было лишь вопросом времени, и даже Аллик мог ощущать дополнительную магическую защиту, окружающую таран, которая не позволяла им полностью уничтожить его, не прибегая к этому. сосредоточить на этом слишком много внимания.
Командующий офицер-маг не ответил устно, но следующее заклинание было запущено в воздух, над головами кипящей массы людей внизу, чтобы нацелиться на следующую группу солдат, вышедших из-за деревьев.
И снова появились Щиты Маны, чтобы защитить солдат, а также был реализован их собственный Навык группового щита. Многослойные щиты защищали их гораздо лучше, чем авангард перед ними, хотя в месте удара Заклинания от их строя все еще оставался приличный кусок.
Бронетанковый легион получил гораздо меньший урон, когда пересек открытую местность, хотя потери все равно были. Аллик кивнул сам себе, пока битва продолжалась. По большей части все шло гладко. Они несли потери от вражеских магов и лучников, но далеко не такие большие, как они наносили врагу.
«Рассредоточьте соответствующие роты», — приказал Аллик командиру Корпуса Магов.
После очередной огненной сферы Мана перестала накапливаться, и командир отдал команду Магам вернуться в свои роты. Для армии в целом по-прежнему существовал специальный Корпус Магов, и они оставались на месте, чтобы продолжать использовать заклинания, хотя их масштабы были гораздо меньшими.
Офицер-наёмник махнул своим солдатам обратно в их роту, но остался на месте и продолжил подавать свою ману заклинаниям Корпуса армейских магов. Аллик не слишком много думал об этом. Этот человек будет полезен, где бы он ни находился на линии, и пока Рейвин позволяет это, беспокоиться не о чем.
Авангарду не удалось добраться до вершины лестниц к тому времени, когда солдаты в броне добрались до стен. Они отошли от лестниц, чтобы дать дорогу солдатам в доспехах, и солдаты более высокого уровня начали подниматься. На их головы пролилось еще больше горячего масла, но не все оно было потрачено на более слабых солдат впереди.
Движение привлекло внимание Аллика, и он еще раз посмотрел на линию деревьев. Его желудок упал, когда из-за деревьев вышла еще одна группа солдат в броне. Во второй группе бронетанковых легионов было столько же солдат, сколько и в первой. Они двинулись вперед и пересекли открытое поле, чтобы присоединиться к остальным солдатам, но у Корпуса Магов не было времени проводить по ним массированные бомбардировки. Они прошли по полю совершенно невредимыми.
Первая группа вражеских солдат прорвала верхнюю часть стен дальше по линии. Первые вражеские солдаты, прибывшие на вершину стены, были быстро перебиты, но все больше и больше солдат следовали за ними. Еще больше лестниц проломило еще больше солдат, и сильный грохот возвестил о начале тарана по воротам.
Защитники построились в ряды и окружили появляющихся солдат, но этого было слишком много, чтобы удержать их от вершин стен. Звуки лязга металла присоединились к остальной какофонии боя. Сталь ударила по стали и плоти. Люди погибли на зубчатых стенах, а некоторые были сброшены вниз и разбились насмерть.
— Передача приказа капитанам подготовиться к отступлению от стен, — обратился Аллик к своему адъютанту.
«Да сэр!» Полковник сразу же начал отдавать приказы по субординации.
Аллик посмотрел вниз, во двор, где ждала еще одна компания. Ему не нужно было звонить им, чтобы подготовиться. Они слышали звуки тарана, ударившего по воротам, и вступление в ближний бой было лишь вопросом времени.
Аллик еще раз оглядел поле битвы и увидел, как третья группа бронированных легионов маршировала из-за деревьев, чтобы присоединиться к остальным солдатам на поле боя.
«Ты шутишь, что ли?!» Он ни к кому конкретно не обращался. «В этот момент нас атакует около ста тысяч солдат!»
Город Пиори был немаленьким, и солдаты противника выстроились в линию по всей длине города. Вдобавок ко всему, каждая появляющаяся сила имела по меньшей мере десять человек в глубину, и невозможно было сказать, сколько еще групп солдат пробиралось сквозь деревья, чтобы присоединиться к бою.
Громкий грохот возвестил о разрушении ворот, а крики солдат опередили вражеские силы, ворвавшиеся в глубь города. Это был первый раз, когда они зашли так далеко в штурме города, и, учитывая продолжающееся увеличение численности противника, Аллик знал, что город падет.
«Прикажи отступать от стены», — скомандовал он.
Адъютант передал приказ, и роты начали отход от стен. Вся линия стены теперь была заполнена вражескими солдатами, но защитники не запаниковали и организованно отступили по ступенькам.
Рота на земле, оборонявшаяся от вторжений через ворота, была усилена ближайшими спустившимися солдатами. Роты, расположенные дальше, начали устремляться по улицам, занимая оборону на стратегических позициях. Им было приказано отступить от стены, а не от города, поэтому они будут продолжать сражаться за каждый дюйм, который отдадут врагу.
Город, возможно, обречен на потерю, но Аллик и его солдаты постараются пролить кровь, чтобы занять его.
