Рефикс критически осмотрел бой. Даже постоянно тренируясь до крайности, чтобы компенсировать драки в состоянии изнеможения, можно было сделать очень мало. Невозможно было поддерживать 100% эффективность в течение нескольких часов подряд. Даже если бы все было сделано идеально, чтобы позволить войскам постоянно поддерживать уровень выносливости выше 90%, психологические потери нельзя было полностью обойти.
Рефикс замечал все больше и больше ошибок, совершаемых солдатами на передовой. Все были в поту, а мелкие раны накапливались все быстрее.
Что-то должно быть не так
«, — подумал Рефикс. Учитывая, что я знаю, что другие регулярные войска тренируются не так, как мы, мы должны были получить приказ об отступлении полчаса назад, основываясь на действиях наших солдат.
Рефикс шагнул вперед и вытащил меч. Ему нужно было дать людям передышку, но при этом ему нужно было быть осторожным. Это чувство в глубине его сознания было постоянным, и если бы он дал волю захватчикам, он навлек бы на себя проблемы. Ему нужно было вдеть нитку в иголку.
«Офицеры! Вперед!» Команда исправления. «Заберите у своих людей как можно больше, чтобы они могли отдышаться!»
Офицеры последовали их примеру, выхватив оружие, и двинулись в начало строя. Они не превосходили солдат так, как Рефикс, но они были людьми с самым высоким уровнем в роте, а также самыми свежими на тот момент.
Рефикс занял позицию в центре линии и бросился вперед, чтобы встретить вражеских солдат, прежде чем они доберутся до частокола. Он был достаточно способен какое-то время сдерживать захватчиков, не прибегая к использованию своих Навыков и не выкладываясь изо всех сил. Офицеры группировались по обе стороны и делали одно и то же, формируя небольшие группы, чтобы прикрывать при этом фланги друг друга.
Рефикс представлял собой остров посреди бурной реки. Вода разлилась вдоль его берега. Группы офицеров были уменьшенной версией, хотя они были достаточно эффективны, чтобы позволить своим людям получить столь необходимый отдых в середине боя.
Рефикс мог бы призвать Ксудрида и Вирию выйти вперед и помочь им, но они были наняты как обычные наемники и ясно дали понять, что хотят вести себя как можно более нормально для своего жизненного опыта. Они бы
вмешайся, если дела станут слишком серьезными, заверили они его, но до этого еще не дошло. Рефикс был совершенно счастлив позволить им сохранить свою идентичность обычным наемным солдатам в сложившейся ситуации.
Рефиксу и другим офицерам не пришлось долго защищаться. Им нужно было всего минуту-две сдерживать захватчиков. Этого было бы недостаточно, чтобы дать кому-либо полноценный отдых, но эти быстрые несколько минут могли бы иметь большое значение в будущем, если бы им пришлось бежать в далеко не идеальных обстоятельствах.
Статистика и навыки Рефикса гарантировали, что он сможет справиться со всем, что враг может бросить в него, и он в одиночку позаботился о большей части линии. У офицеров не было таких высоких характеристик и навыков, как у него, но тактика небольших подразделений, которую они отрабатывали бесконечными часами, компенсировала это. Рейвин не смог передать Навык, чтобы поделиться характеристиками и навыками, с которыми он столкнулся во время вражеской засады, но в нынешних обстоятельствах это не имело большого значения.
В небе, где располагался командный центр, разорвались три огненных взрыва. Рефикс был достаточно устойчив, чтобы не отклоняться от своей концентрации, но это касалось не всех офицеров. Один из младших офицеров не смог сдержаться и бросил быстрый взгляд на небо. Один из захватчиков воспользовался возможностью, чтобы броситься вперед и повалить мужчину на землю.
Недолго думая, Рефикс послал эфирную дубину, чтобы сбить захватчика с сбитого офицера. Остальные рядом с ним быстро помогли ему подняться на ноги.
«Отступать цифрами!» — позвал Рефикс. «Мы будем первыми, раз уж мы уже здесь!»
У Рефикса было чувство тошноты в животе и мрачное выражение лица. Он напортачил и знал это. Ситуация была не настолько ужасной, чтобы ему пришлось использовать свой Классовый Навык, но он отреагировал прежде, чем его мозг успел справиться. Он не позволил своей ошибке повлиять на его обязанности перед людьми.
Никто больше этого не заметил, но Рефикс определенно почувствовал на себе сильное присутствие, как только он выпустил свой Навык. Даже если они не получили сигнальную ракету, пришло время идти.
Рефикс не сразу почувствовал надвигающуюся гибель или что-то в этом роде, поэтому он остался с офицерами еще некоторое время, чтобы дать солдатам время отойти и создать еще одну оборонительную линию, чтобы перепрыгнуть через стену. По прошествии достаточного времени Рефикс подал сигнал другим офицерам.
«Пора идти! Ты идешь первым, а я буду сразу за тобой!»
Никто ничего не сказал, когда они развернулись и побежали. Рефикс попятился к частоколу, перепрыгнул через него, не глядя, и добрался до него. Преодолев невысокую стену, он повернулся и погнался за остальной компанией.
Его сердце колотилось сильнее, чем за все время, пока они сражались, поскольку фокус далекого присутствия оставался сосредоточенным на его позиции. Это было почти физическое ощущение. Он не беспокоился, что не сможет сражаться с кем бы то ни было. Его просто беспокоил побочный ущерб, нанесенный конфронтацией с таким могущественным противником.
Наемники были хорошо обучены и подготовлены к действиям в неблагоприятных условиях. Они быстро увеличили расстояние между собой и захватчиками, им даже не пришлось использовать метод чехарды, чтобы выиграть время для отступления. Они все еще использовали этот метод, но первая группа так и не вступила в бой с противником, прежде чем тоже продолжила отступление.
«Когда мы доберемся до стены, ни перед чем не останавливайтесь», — приказал Рефикс. «Просто идите прямо вверх и вперед без колебаний».
— А как насчет капитана Рейвина? — спросил Джекле.
«Не беспокойся о капитане Рейвине», — ответил Рефикс. «Он знает, где и что делать».
«Да сэр!»
Рефикс не стал объяснять дальше, но его чувство опасности начало покалывать в глубине его сознания. Кто-то шёл за ним.
Гонка по улицам прошла без происшествий, и вскоре перед ними возникла стена. Чувство опасности Рефикса со временем становилось все более и более интенсивным, и он стоял в стороне от солдат роты, наблюдая, как они поднимаются по стене.
Что-то привлекло его внимание, и он обернулся и увидел, как из тени переулка вышел человек-гигант.
На мужчине была полная латная кольчуга, украшенная шипами. Его шлем имел Т-образное отверстие с изогнутыми рогами наверху и гербовую накидку, которая выглядела так, будто была сделана из стали, свисающей почти до земли.
Он был вдвое выше Рефикса и держал большой толстый посох с шипастым шаром и цепью, прикрепленной к одному концу.
Мужчина стоял, расставив ноги на ширине плеч, держа оружие обеими руками на поясе, и осматривал отступающих солдат. Он быстро отпустил их и сосредоточил взгляд на Рефиксе. Широкая маниакальная ухмылка рассекла его лицо под шлемом.
Возвышающаяся аура взлетела к небу, когда боевое намерение мужчины резко возросло. Как ни странно, Рефикс не почувствовал в ауре мужчины никакого намерения убить. Как будто он просто был в предвкушении сложной битвы.
Рефикс был не из тех, кто отступает, и он выразил свое собственное боевое намерение, хотя его намерение было немного темнее, указывая на то, что он готов убивать. Аура Рефикса рядом с аурой гиганта была слегка приглушенной, но его это не слишком беспокоило.
???: Уровень 5, уровни 101–199.
Значительная угроза
Скорее всего, он боевой наркоман с большим опытом.
, Рефикс оценил человека, высвободив Чувство Угрозы. Его статистика, вероятно, немного выше, но его фактический уровень навыков не обязательно такой же высокий, как у меня. Числа – это еще не все, но все по-другому, если он не превзошел Навык.
Легкое движение мускулов мужчины выдало его намерение, и он бросился через открытую местность к Рефиксу. Он изогнул свое тело и использовал весь свой центр тяжести, чтобы направить шипастый шар в голову Рефикса.
Рефикс не скрывал ни одного своего трюка. Он выпустил свой арсенал эфирного оружия и запустил его в вихре смерти, прыгнув вперед, чтобы встретить атаку этого человека. Каждое оружие имело непредсказуемый тип атаки, заложенный в него благодаря его трансцендентному Навыку. Некоторые из его тупых орудий действовали как рубящие или колющие удары, а некоторые из его клинков действовали как дубинки. Это было настолько случайно, насколько он мог это сделать.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Он не уклонялся и не отпрыгивал от шипастого мяча. Рефикс сократил расстояние и вошел в зону действия молотящего оружия, чтобы избежать шипастого шара. Это означало, что он находился в пределах досягаемости посоха, но у него был большой опыт борьбы с посохами и другим длинным двуручным оружием.
Меч Рефикса упал на посох, полетели искры, словно оружие гиганта было сделано из металла, а не из дерева. Мужчина ухмыльнулся Рефиксу со свирепым блеском в глазах. С такого расстояния Рефикс мог сказать, что лицо мужчины было покрыто густой бородой. Он излучал атмосферу кровожадного бандита.
Шар с шипами продолжил свою траекторию, но прежде чем он смог обернуться с помощью центробежной силы и стать угрозой для владельца, цепь оторвалась от посоха, и гигант оттолкнул Рефикса, одновременно взмахнув посохом вверх, чтобы попытаться врезаться им в свой подбородок.
Рефикс отклонил тело на девяносто градусов назад, чтобы избежать удара, и воспользовался случаем, чтобы нанести удар ногой. Однако его нога наткнулась на бронированную голень гиганта, и силы было недостаточно, чтобы пройти сквозь нее.
Несмотря на размеры великана, он был невероятно быстр и ловок. Прежде чем шар с шипами и цепь смогли улететь, он развернул свой посох, и он каким-то образом снова прикрепился к другому концу посоха. Мужчина плавно превратил вихрь в еще один широкий удар по другому боку Рефикса.
Рефикс перевернул свое тело так, чтобы его грудь была обращена вниз, а не спина, и он снова бросился назад, к гиганту, извиваясь в воздухе, чтобы использовать вес собственного тела для атаки.
От столкновения двух орудий возникла видимая ударная волна, и шар и цепь снова оторвались.
Однако эфирный арсенал Рефикса ничего не делал. Он забрасывал этого человека атаками, которые тот просто стоял и принимал. Он правильно предположил, что удары смогут использовать только часть характеристик Рефикса, и они не были достаточно сильными, чтобы обойти его броню. Однако вибрациям, реверберациям и повреждениям от дубинок удалось передать часть повреждений через броню. Однако у Рефикса не было хорошего описания того, какой ущерб он нанес, поскольку мужчина был совершенно невозмутим и даже не вздрогнул.
Рефикс перенаправил часть своего эфирного оружия, чтобы перехватить шипастый шар и цепь, и отбил его, уведя от их конфликта, но его чувство победы было недолгим. Ухмылка гиганта сменилась ухмылкой, и шар с шипами и цепь махнули рукой в воздухе, прежде чем вернуться к человеку с большей скоростью, чем они были отброшены.
Рефикс отвернулся от летящего шара с шипами, гигант воспользовался возможностью и ударил его по ногам своим посохом. Рефикс превратил свой маневр вращения во вращающееся колесо, которое позволило избежать обоих ударов.
Он снова встал наготове, снова лицом к мужчине. Великан продолжал ухмыляться ему.
— Это все, что у тебя есть, маленький человек? Великан насмехался. «Слабые! Почему вы все такие слабые?!»
Мужчина сделал гигантский шаг, высоко подняв ногу в воздух, прежде чем ударить ее о землю. Земля задрожала и треснула, из-за чего Рефикс потерял равновесие и немного споткнулся. При Рефиксе казалось, что произошло сильное землетрясение, но Навык был локализован, о чем свидетельствовало нулевое повреждение даже ближайших зданий.
Гигант развел руки, и его посох превратился в два оружия меньшего размера. Откуда-то появился еще один шипастый шар и цепь, и они оба прикрепились к концу одного из более коротких посохов.
Мужчина разразился смехом и снова бросился вперед, с дикой энергией размахивая оружием и используя свой больший размер и досягаемость с максимальной выгодой.
Рефикс оказался в затруднительном положении, не имея возможности временно вернуть инициативу, но он не запаниковал. Этот человек был диким и непредсказуемым, но Рефикс мог сказать, что его догадка верна: он не так искусен в обращении с оружием, как он. Все было бы не так плохо, если бы его эфирный арсенал был более эффективен против гиганта. Это был первый раз, когда он столкнулся с противником, который мог практически полностью игнорировать его Навык.
Рефикс двигал своим телом, искажая его во всех направлениях, уклоняясь и танцуя вокруг многочисленных ударов, летящих в него со всех сторон. Даже с учетом суматошной стратегии, которую использовал гигант, он не проигрывал настолько сильно, что не мог время от времени контратаковать. Его меч змеился сквозь кружащиеся посохи, цепи и шипастые шары, рубя более слабые части тела человека. броня. Не было никаких щелей или отверстий, которыми можно было бы воспользоваться, но даже металл можно было со временем разрушить при наличии достаточной статистики и точных ударов. Все атаки Рефикса приходились на одни и те же позиции, где он уничтожал другого человека, ища другие возможности.
Лучшая возможность, на которую он мог надеяться, — это то, что открытое лицо мужчины окажется в пределах досягаемости одного из его ударов, но ему придется подвести человека туда. У Рефикса не было инициативы, но он все равно мог влиять на ход боя своим боевым опытом, и именно к этому он стремился. Он одновременно вел две войны на истощение: одну, чтобы попытаться пробить броню, и другую, чтобы накопить урон с помощью атак, которые могли бы в некоторой степени обойти броню, и смертельный танец, чтобы в конечном итоге завести великана в ловушку.
Однако все время, пока Рефикс обдумывал свою стратегию, ему приходилось быть очень внимательным, чтобы не поддаться никаким планам врага. С боевой жаждой и боевым духом, который излучал великан, его форма боя не могла быть такой простой, как просто беспорядочные взмахи, пока он не нанес сильный удар. Рефикс и раньше сражался с берсерками, и тактика, использованная гигантом, казалась немного странной по сравнению с чистыми берсерками, с которыми он сталкивался в прошлом.
Кровь начала сочиться изо рта великана, когда он продолжал нажимать на Рефикс, но присутствие крови только еще больше взволновало великана. Внезапно он без предупреждения отключился и совершенно спокойно остановился на небольшом расстоянии от Рефикса.
«Ха! Весело!» — весело крикнул мужчина. «Но теперь вот-вот начнется настоящее».
Ухмылка исчезла с лица мужчины, и вся радость исчезла, словно летящий пепел. Лицо мужчины помрачнело, и Рефикс заметил, как глубокий темно-красный цвет распространился по лицу мужчины, полностью покрывая каждый дюйм кожи. Мужчина выплюнул каплю крови, но вместо того, чтобы упасть на землю, она остановилась в воздухе и на мгновение зависла на месте, прежде чем полететь к спине мужчины, где начала вращаться.
У Рефикса было плохое предчувствие в животе, и оно только ухудшилось, когда он заметил движение краем глаза.
Потоки темно-бордовой жидкости летели по воздуху на высоких скоростях и сходились с кровавым сгустком, плывущим позади мужчины. Все больше и больше крови присоединялось к первому, и они сливались с собственной кровью мужчины, по мере того как маленький шар становился все больше и больше.
Гигант не стал дожидаться, пока Скилл, или что бы он там ни делал, завершит работу, прежде чем он снова рванул вперед. Его атаки были такими же быстрыми и яростными, как и раньше, но полная случайность исчезла. Сердце Рефикса еще больше упало, когда он заметил, что это был методичный метод нанесения ударов, которые сейчас наносил человек.
Все мысли о том, как незаметно завести великана в ловушку, покинули голову Рефикса. Ударные волны продолжали распространяться вокруг них с тех пор, как Рефикс парировал атаки этого человека. Рефикс все еще контратаковал и продолжал обрушивать на человека удары своим эфирным арсеналом, но чем больше урона он наносил человеку своими бронебойными атаками, тем глубже становилась оболочка крови, покрывающая его кожу. Чем темнее становилась кровь, покрывающая тело мужчины, тем сильнее и быстрее он становился.
Вскоре Рефикс уже не мог контратаковать этого человека. Он отменил эфирный арсенал, поскольку он только делал его врага сильнее. Гигант станет достаточно сильным, чтобы одолеть его задолго до того, как истощение повреждений станет угрожать его жизни, так что в этом не было смысла.
Гигантский человек внезапно перестал продвигаться вперед. Его руки были согнуты в стороны, держа посохи вверх, и он запрокинул голову назад, крича.
«Реки крови!»
Незаметно для него маленький шарик крови, плававший там, где он изначально осевал, превратился в настоящее озеро крови, кружащееся на месте. Рефикс заметил, как Рейвин вышла из-за каких-то зданий, как раз в тот момент, когда кровь хлынула тремя длинными потоками и полностью затопила Рефикса.
Ослепляющая боль охватила его, и везде, где соприкасалась кровь, казалось, будто в него вонзились раскаленные железные иглы. Его запас здоровья падал на несколько процентов в секунду, и казалось, что Навык не закончится в ближайшее время. Плавающее кровавое озеро было гораздо сильнее сжато, чем он предполагал, и внутри него были буквально реки крови.
Тело Рефикса унесло быстро движущейся кровью. Он перевернулся, попав в мощный поток, с которым он не мог бороться. Не было никакой опасности, что он утонет в крови. В этот момент он мог задерживать дыхание более чем на час, но ущерб, нанесенный ему Умением, был поразительным. Это была самая опасная ситуация, с которой он столкнулся за многие годы.
Однако он все еще не отчаивался. Он чувствовал, что Скилл теряет скорость, и этого будет недостаточно, чтобы убить его. Ему просто нужно было переждать и надеяться, что Скилл забрал у гиганта почти столько же, сколько и он.
«Приливы крови!»
Звук голоса великана достиг ушей Рефикса совершенно отчетливо сквозь заливавшую его кровь. Он стиснул зубы, чувствуя, как через кровь рассеивается больше энергии, и мог сказать, что обретает форму нечто большее, чем простое утопление в крови.
Однако яркий свет без предупреждения ударил из стены, и кровь потеряла всякую связь с великаном. Рефикс услышал, как мужчина заворчал от боли. Его бесцеремонно бросили на землю, и он некоторое время лежал там, тяжело дыша.
Все его тело было полностью покрыто густой жидкостью, и он чувствовал, как желчь поднимается к горлу. Однако он заставил его опуститься и медленно поднялся на ноги. Он огляделся и увидел, что вся открытая территория между зданиями и стеной полностью покраснела от крови. Это было самое ужасное зрелище, которое он когда-либо видел.
Гигантский человек стоял на одном колене, обхватив грудь одной рукой, а другой подпирая себя одним из своих посохов. Он посмотрел на стену, и его взгляд сразу же сосредоточился на двух людях, стоящих наверху.
Ксудрид и Зирия гордо стояли, глядя на великана сверху вниз. Меч Зайрии был вынут из ножен и поднят в сторону врага.
«Культиватор!» Гигантский человек сплюнул. «То, что мы не можем заклеймить тебя, не означает, что мы не можем тебя убить!»
В этот момент Рейвин выбежала из-за спины великана. Его меч тоже был наготове, и Рефикс чувствовал, как мощные эманации Маны колеблются по его телу. Однако по внешнему виду Рефикс мог сказать, что Рейвин достиг конца своих резервов.
Стальная решимость наполнила его глаза, и все четверо наблюдали за великаном, когда он поднялся на ноги и снова поднял свое оружие. Он стоял под углом, чтобы иметь возможность нанести удар во всех трех разных направлениях по четырем окружающим его людям. Улыбка вернулась на его лицо.
«Нам просто нужно убить босса здесь, и мы сможем уйти», — сказал Рейвин, готовый к бою в любой момент.
«Он не босс», — сказал Рефикс, покачав головой. Гигантский мужчина просто наблюдал за ними четверыми своим маниакальным взглядом. Он не ответил на сказанные слова.
«Он не босс?» — спросила Рейвин, смущенно взглянув на Рефикса.
Рефикс оглянулся туда, откуда они пришли, на присутствие, которое все еще было сосредоточено на нем. Гигантский человек, прибывший, чтобы противостоять ему, и существо, вцепившееся в него издалека, не были одним и тем же человеком.
«Нет. Есть кто-то более сильный, наблюдающий из тени».
