Пятна цвета танцевали в воздухе вокруг Рейвина, когда он сидел в медитативном трансе. Частицы маны медленно сливались вокруг его тела, образуя водоворот маны, впитывающийся в его макушку. Он чувствовал, как энергия, проходящая через его тело, колеблется в постоянном темпе вверх и вниз, пока он поддерживал свой темп поглощения маны вокруг себя. Его уровень мастерства в медитации удерживал его сосредоточенным и спокойным.
С закрытыми глазами он все еще мог ощущать различные элементы маны с тех пор, как его навык «Чувство маны» достиг 50-го уровня. карты мысленного зрения, где он мог видеть, где различные элементы собираются в более концентрированных карманах.
Интересно, могу ли я прикладывать разные уровни силы к определенным местам, чтобы еще больше разделить элементы? — подумал Рейвин, сосредоточенно нахмурившись.
Он применил свою волю к своему навыку поглощения маны. Мана ускорилась в своем вращении, и в то время как он ускорил ее, он попытался перенести свою волю в другое место, чтобы попытаться замедлить ее.
Ничего не произошло.
Он ослабил концентрацию на поддержании ускоренного вращения и попытался снова. Навык отказался меняться. Когда он сосредоточился на замедлении одной порции, он поскользнулся, сохраняя ускорение, а когда снова сосредоточился на ускорении, замедление исчезло. Его Навык, по-видимому, был «все или ничего», поэтому он позволил Навыку вернуться к сбалансированному состоянию поглощения.
Может быть, есть что-то еще, что я могу попробовать? Как насчет того, чтобы построить забор из собственной маны?
С этой новой мыслью Рейвин вытащил прядь чистой маны. Он нашел область в кружащейся мане, где был сконцентрирован сгусток огненной маны, и направил свою ману, чтобы прорезать область между ним и другими частичками маны.
Когда он сосредоточился на перемещении своей чистой маны на место, его концентрация на поглощении маны ускользнула, и кружащаяся масса маны угрожала рассеяться. С потом на лбу Рейвин переориентировал свою концентрацию, чтобы продолжать вращение Поглощения маны. Однако его хватка за чистую ману начала колебаться.
Я могу манипулировать собственной маной независимо от кружащейся массы окружающей маны, так что это уже на шаг впереди того, что я пробовал раньше. Я думаю, что я на правильном пути, поэтому мне просто нужно потренироваться переключать внимание туда и обратно в быстрой последовательности. Я могу применить некоторую силу, как будто я вращаю волчок, к Поглощению маны, а затем, следя за ним, но не направляя на него свою волю напрямую, я могу переключить свое внимание на нить маны.
Рейвин претворил мысль в жизнь и провел следующий час или около того, практикуя придуманное им упражнение. Он добился некоторого прогресса в том, что мог манипулировать своей маной, одновременно поглощая окружающую ману, но это было похоже на продевание нити в движущуюся иглу.
Он должен был начать с того, что привел вращающуюся ману со своей собственной чистой маной на более медленной скорости. Как только чистая нить маны приближалась все ближе и ближе к разграничению элементов, на которых он сосредоточился, он должен был соответствовать скорости вращения, пытаясь проткнуть нить маны через границу, заякоривая ее скорость, чтобы соответствовать водовороту маны.
Это было невероятно психологически тяжело.
В конце концов, умственное истощение от поддержания концентрации подкачки добралось до него. Он позволил навыку поглощения маны рассеяться и втянул свою чистую ману обратно в себя. Пришло время сделать ему перерыв на день.
Он вздохнул, вставая с кровати и направляясь в гостиную. Новый дом, в который они переехали, имел другую планировку, чем их предыдущий дом, и вместо того, чтобы выйти из своей комнаты прямо в гостиную, ему пришлось пройти по коридору. У его родителей была главная спальня, которая занимала большую часть пространства на противоположной стороне коридора, где у него и его сестер были свои собственные комнаты, а его сестры делили одну.
Он вышел на открытое пространство гостиной. Вместо того, чтобы дверь располагалась по центру между гостиной и кухней, передняя дверь была помещена в гостиную, а задняя дверь была отодвинута в сторону со стороны кухни, а прихожая была помещена в центр. между двумя.
Рейвин вышел в гостиную и увидел свою мать, как обычно, за работой на ткацком станке. Он мог слышать смех своих сестер, доносившийся с заднего двора, когда он плюхнулся на диван в расслабленной позе.
«Как прошла ваша медитация?» — спросила Амелиин, не прекращая движений, работая на ткацком станке.
«Все было в порядке. Я пытался сделать что-то новое, и это было очень сложно».
«О? Что это за новинка, которую ты пробовал?»
Рейвин сел и объяснил матери свои мысли о разделении окружающей маны и решениях, которые он пытался найти. Вместо того, чтобы дать совет, как более эффективно разделить его концентрацию или направить его ману в нужное место, его мать откинула голову назад и рассмеялась.
«Рейвин», сказала она через мгновение, чтобы успокоиться. «Я здесь. Вы можете просто прийти ко мне за советом. Что привело вас к желанию отделить окружающую ману?»
«Я подумал, что если бы я мог разделить ману на отдельные элементы, я мог бы одновременно практиковать свою близость», — сказал Рейвин.
— Что ж, ты не ошибаешься, — сказал Амелиин. Рейвин сжал кулак и кивнул с улыбкой. Я знал это! «Однако ваш подход был неправильным. Позвольте мне спросить вас: что вы сделали, чтобы разблокировать Ледяное родство?»
«Я использовал свою огненную ману, чтобы высосать весь жар из маны, с которой работал».
«Точно. Вы взяли нить чистой маны, настроили ее на огонь, а затем использовали ее как магнит, чтобы притянуть всю остальную огненную ману».
До Рейвина дошло осознание, и он ударил себя по голове. «Поэтому вместо того, чтобы пытаться вручную отделить каждый маленький карман элементов, мне нужно притянуть их все в одно и то же место. Я должен был понять это, учитывая все частички маны, которые не были сконцентрированы вместе. Я даже не думал об этом. что я собирался с ними делать».
— Не кори себя за это, — со смешком сказал Амелийн. «Каждый должен исследовать и совершать ошибки, когда пытается разобраться во всем самостоятельно. Так устроен мир. Если бы вы просто каждый раз знали, как добиться того, чего хотите, то какой смысл в учителях и мастерах- ученические отношения?
«В любом случае, то, что вы хотите сделать для того, над чем вы работаете, — это создать множество нитей маны и направить их в водоворот, похожий на спицы колеса. В начале не имеет большого значения, если вы соответствуете скорость вашей маны к скорости вашего поглощения маны, просто вытащите их оттуда и двигайтесь примерно с той же скоростью.
«Далее попеременно наполняйте каждую нить другим элементом и сосредоточьтесь на поглощении ее, как окружающей маны. Настоящая хитрость в этом упражнении заключается в том, чтобы не поглощать окружающую ману своими собственными нитями маны, а просто привязывать ее к нитям.
«Как только вся окружающая мана будет привязана к вашим мана-спицам, вы можете медленно перемещать спицы, пока все они не займут другой квадрант. Мана-спицы со всей привязанной к ним окружающей маной будут усиливать магнитное притяжение, и все остальные, новая окружающая мана, полученная через поглощение маны, автоматически отфильтруется в нужный квадрант».
Рейвин покачал головой от того, насколько бесполезно все усложнил. Он уже научился делать то, что она описывала, и все же он совсем не думал об этом.
Я всегда считал себя довольно умным, и мой прогресс в Навыках, похоже, подтверждает это; однако настоящий гений не сделал бы такой глупой ошибки, чтобы полностью проигнорировать технику, которую он или она уже использовали. Я все еще должен работать усерднее.
-Тук-тук-
Рейвин попытался встать со своего места на диване, чтобы открыть дверь, но его сестры вскочили и опередили его.
«Слишком медленно», — сказала Кейли (Райли), пока они бежали к двери. Они открыли ее и посмотрели на человека, стоящего перед ними. Рейвин услышала знакомый голос с другой стороны двери.
«Привет, я слышал, что ты принимаешь странствующих авантюристов. Мы здесь, чтобы пошалить».
Кейли постояла какое-то время, все еще держа руку на двери. Она просто пару секунд смотрела на человека у двери, а затем небрежно закрыла его перед его лицом. Две девочки побежали обратно на свои места, где они играли на полу в гостиной.
-Тук-тук-
Близнецы снова вскочили и бросились к двери с таким же волнением, как и раньше. Кейли открыла дверь, взглянула на человека, и, прежде чем он успел открыть рот, она закрыла дверь перед его носом.
«Кто у двери, Кейли?» — раздраженно сказал Рейвин.
— Шарлатан, — сказала Кейли.
— Шарлатан, — передразнил Райли.
«Он ничего хорошего не замышляет», — сказала Кейли.
«Он ничего хорошего не замышляет», — повторила Райли.
Рейвин закатил глаза, вставая. Он отогнал двух девушек с дороги и пошел открывать дверь. Он открыл дверь, и его встретил улыбающийся Тейлон. Кимберли стояла позади него со скучающим выражением лица.
Улыбка Тейлона стала шире, и он раскрыл руки для объятий, и когда он открыл рот, чтобы поприветствовать своего друга, Рейвин захлопнула дверь перед его носом. Приглушенное «Эй!» пришел с другой стороны.
«Ага, шарлатан», — сказал Рейвин, подмигнув своим сестрам. Они перешли в приступ хихиканья над шуткой своего брата.
Рейвин снова открыл дверь и поманил двоих войти. Тейлон шагнул вперед и крепко обнял его. Кимберли просто вежливо улыбнулась и кивнула, входя в дом.
У них двоих были большие рюкзаки с снаряжением, и Рейвин мог видеть, что они уже купили доспехи и другие предметы первой необходимости, помимо еды. Кимберли подошла к двум девочкам, играющим на полу, и обратилась к ним, уперев руки в бока.
— Я шарлатан, да? Она подняла бровь, глядя на этих двоих. Кейли и Райли вскочили и обняли ноги, продолжая хихикать.
«Старшая сестра Ким! Мы не имели в виду тебя», — сказала Кейли.
«Да, мы защитим тебя от плохого человека», — сказала Райли.
Кимберли посмотрела на двух девушек с суровым выражением лица. Кейли и Райли просто улыбнулись ей в ответ. Кимберли не могла долго сохранять насмешливое выражение, и она улыбнулась, наклонилась и обняла двух девушек.
«Я вижу, у тебя уже есть снаряжение», — сказал Рейвин Тейлону, пока они смотрели, как девушки начинают играть. «Вы уже зарегистрировались в Гильдии искателей приключений?»
«Ага, мы позаботились обо всем этом первым делом», кивнул Тейлон. Двое сели на диван. Тейлон наклонился и прошептал Рейвину: «Чувак, вот что я тебе скажу. Та секретарша была довольно милой…»
«Что это было?» Кимберли бросила острый взгляд на Тейлон.
«Я говорил, что секретарша и в подметки не годится моей милой девушке», — сказал Тейлон. На его лбу выступил пот, когда Кимберли прищурилась, глядя на него.
— Угу, — она вернулась к игре с близнецами.
Рейвин и Тейлон вспомнили, чем занимались друг друга в течение нескольких месяцев с тех пор, как семья Рейвин переехала в Магрон. Теперь, когда они были здесь и, по-видимому, хорошо подготовлены, они могли, наконец, отправиться в Подземелье в ближайшие дни. Им по-прежнему приходилось путешествовать через леса и равнины, но к горному хребту было гораздо меньше дикой природы, так как вдоль маршрута было много сельскохозяйственных угодий и фермерских общин.
Мысль о путешествии по диким местам напомнила Рейвину цветочные венки, которые сделали его сестры.
«Эй, Кейли, Райли, как вы думаете, вы можете сделать цветочные венки для Тейлона и Кимберли и ввести их в ряды Цветочных Рыцарей?» Тейлон скептически посмотрел на него, и Рейвин ответила жестом, говорящим, что доверяй мне. Тейлон пожал плечами и согласился с этим, глядя на близнецов.
«Ни за что!» — сказала Кейли.
«Ни за что!» — повторила Райли.
«Старшая сестра Ким может быть дамой цветов», — сказала Кейли.
«Но Тейлон будет похитителем цветов», — заключила Райли.
Тейлон раздраженно закатил глаза, когда близнецы захихикали. Кимберли в замешательстве посмотрела то на близнецов, то на двух мальчиков, сидящих на диване.
«Вот, позвольте мне показать вам», сказал Рейвин, вставая. Он вернулся в свою комнату и взял венок из лаврового цветка, который все еще был в первозданном виде. Ни один из цветов не увял, и они выглядели так, как будто их только что сорвали. Они все еще были пухлыми и эластичными от влаги.
Он вернулся в гостиную и передал его Тейлону.
«Они сделали это несколько месяцев назад, — сказал Рейвин. Тейлон принял его и осмотрел. Он снова посмотрел на Рейвин с явным замешательством на лице.
«Похоже, его сорвали сегодня утром», — сказала Кимберли, подойдя. Она удивленно посмотрела на Рейвин: «Ты сказал, что они собрали эти цветы несколько месяцев назад?»
— Верно, — кивнул Рейвин. Он наклонился, чтобы прошептать двоим: «У меня есть Навык оценки, и когда я Осмотрел это, я получил способность Осматривать магические предметы. Эта цветочная корона называется Лавровая Корона Цветочного Рыцаря, и она уменьшает ваше присутствие до хищников и делает других лесных существ менее осторожными по отношению к вам».
Кимберли ахнула, и Тейлон расширил глаза от этого откровения.
«Эй! Никаких секретов», — сказала Кейли.
— Никаких секретов, — повторила Райли.
«Мы просто хвалили ваше мастерство», — сказал Рейвин.
«Да, красиво», — сказала Кимберли. Кейли и Райли просияли от комплимента. «Я определенно хочу один».
«Конечно, Большая Сестрёнка», — сказала Кейли.
«Думаю, мы можем сделать один и для плохого парня», — сказала Райли.
«Почему я плохой парень?» — возмутился Тейлон.
— Не знаю, — сказала Кейли.
«Нам как раз нужен был один», — сказала Райли.
— Так это ты, — хихикнули две девушки над выражением боли на лице Тейлон.
«Хорошо. Думаю, я могу быть Цветочным Вором», — уступил Тейлон.
«Ха-ха, ура!» Кейли (Райли) прыгала вверх и вниз, держась за руки.
Входная дверь открылась, и вошли Амелийн и Рефикс, которые выполняли свои поручения. Они поприветствовали двух новичков в доме и начали готовить ужин. Амелиин легко согласился позволить двум подросткам остаться в их доме. Тейлон спала на полу в комнате Рейвин, а Кимберли доставалась гостевая комната напротив коридора.
«У меня есть последний подарок для вас троих», — сказал Рефикс. Он встал и на минутку пошел в главную спальню. Когда он вернулся, он нес три больших рюкзака. Рейвин нахмурился, увидев новые стаи, которые были намного больше, чем те, что у них уже были. Рефикс принес их в гостиную и поставил.
«Папа, у нас уже есть большая часть нашей провизии. Единственное, что нам осталось, — это наши пайки, и мы не получим их, пока не будем уходить», — сказал Рейвин.
— Угу. Это не провизия, — с ухмылкой сказал Рефикс. «Приходите посмотреть».
Все трое встали и пошли к стаям. Рейвин поднял верхний клапан, чтобы проверить, что внутри.
Он был заполнен камнями.
— Это для тренировки, — сказал Рефикс с огоньком в глазах. «Ты же не думал, что собираешься просто прогуляться в Подземелье, не так ли? Ха-ха-ха».
Рейвин со вздохом закатил глаза. Он смирился со своей судьбой.
Пот стекал ему в глаза, когда Рейвин изо всех сил пытался поставить одну ногу перед другой. Он был одет в свои доспехи, лавровый венок из цветов украшал его голову, а шлем был привязан к рюкзаку. Усилие идти по дороге под огромным весом дополнительной вьюки, которую оседлал их отец, усугублялось трудностью поддерживать те же шаги, что и у двух других.
«Вы должны идти в ногу», — сказал Рефикс, когда они прощались. «Если вы не активируете Навык марша, то эта тренировка бесполезна. И последнее замечание: не делайте слишком много перерывов. Вам нужно преодолевать дискомфорт». Дальше он ничего не уточнял.
Троица, должно быть, производила странное впечатление на любого из прохожих. Все они были одеты в одинаковые доспехи, оружие было в ножнах или хранилось для путешествий, и у всех на головах вместо шлемов были короны из цветов. Они катили по дороге, пыхтя и пыхтя, но сохраняли одинаковый шаг и темп друг с другом.
точка!» — пожаловался Тейлон в тысячный раз.
дыхание, — выдохнул Рейвин.
Кимберли не добавила своих мыслей к короткому разговору. Она продолжала идти, опустив голову, не обращая внимания на двух мальчиков.
Его отец умело определил распределение веса каждого рюкзака, чтобы обеспечить одинаковый уровень усилий, необходимый для всех троих. Сначала это было довольно легко, но по мере того, как шел день и пройденное расстояние увеличивалось, становилось все труднее и труднее.
Рейвин сомневался в мудрости своего отца, его выборе и жизни в целом, когда он, наконец, получил уведомление, и усилия, необходимые для ходьбы под весом, заметно уменьшились.
Форсированный марш (1)
в чем смысл.» Он остро осознал, что ему было намного легче говорить, чем несколько мгновений назад. Однако он не знал, заметят ли двое других, пока они были в своем собственном мире страданий.
это? — спросил Тейлон.
ты скоро получишь».
Двое других продолжили свой путь с новой решимостью. Имея в виду четкую цель, которая, по-видимому, была не за горами, они смогли преодолеть свою боль.
Трио продолжило свое путешествие к смущенному удовольствию случайного путешественника. Еще через тридцать минут ходьбы Кимберли издала тихий торжествующий крик.
«Я понял!» — воскликнула она. Тейлон только взглянул на нее широко открытыми недоверчивыми глазами. Рейвин почти могла видеть отчаяние в его взгляде.
Еще через десять минут Тейлон наконец рухнул на землю. Он лежал, задыхаясь. Рейвин и Кимберли остановились, когда повернулись к своему другу.
«Да ладно, Тейлон», — подбадривал Рейвин. «Ещё немного. Чем дольше ты будешь отдыхать, тем сложнее будет разблокировать Навык».
«Нет», — отмахнулся от него Тейлон. «Я потерял сознание, когда получил уведомление. Я уже получил Навык. Давай просто отдохнем здесь».
— Хорошо, — сказал Рейвин. «Но давайте уйдем с середины дороги. Похоже, кто-то идет».
Все трое посмотрели вдаль от того места, откуда пришли. Вдалеке виднелся столб пыли, и пока они смотрели, он медленно приближался.
— Да, звучит как хорошая идея, — сказал Тейлон. Рейвин и Кимберли помогли Тейлон встать. Даже не будучи полностью измотанным, было бы нелегко встать под тяжестью рюкзаков, которые он нес на спине.
Все трое отошли на несколько ярдов от дороги. Они воспользовались возможностью, чтобы быстро перекусить из своего пайка и утолить жажду во время отдыха.
Когда они сидели на обочине, в поле зрения медленно появился длинный отряд кавалерии. Солнце отражалось от их блестящих доспехов, и знаменосец гордо держал знамя с большим узором в виде солнечных лучей на белом фоне.
Трое юношей посмотрели друг на друга, когда в поле зрения появилась кавалерия.
«Интересно, о чем все это?» — спросил Тейлон.
«Наверное, что-то связанное с Подземельем», — сказала Рейвин. — В любом случае, нас это не касается.
Двое других кивнули, продолжая восстанавливать свою Выносливость. У Рейвина было сильное подозрение, что эти люди были отправлены для расследования дела о демоне и Призраках, но эти вещи больше не были частью его ответственности.
Теперь они были обычным новичком-авантюристом. Ну, может, не средний.
