Рейвин бросился вперед и пронзил мечом голову переднего Ревенанта. Коридор был забит неуклюжей толпой из восьми Призраков, еще шестеро лежали на земле позади бушующей массы, чтобы никогда больше не подняться. Следом за нежитью по земле валялось различное оружие и части гнилого снаряжения.
Стоящие Ревенанты изо всех сил пытались двигаться вперед, поскольку их рывки не позволяли им хорошо сохранять равновесие на Сликовой земле. Время от времени возникала короткая стена льда, и один или два человека спотыкались и создавали еще одно препятствие, которое им приходилось обходить.
Пот струился по лбу Мелиссы, пока она сосредоточилась на применении заклинаний контроля толпы. Беспокойство нахмурило брови, когда ее запасы маны упали до опасного минимума. Они двигались таким образом, что она могла поддерживать свой запас маны на достаточном уровне для каждого столкновения, но на этот раз они просчитались.
До этого момента второй этаж Подземелья был прямым. Чуть дальше по первому коридору, по которому они прошли, была еще одна пара комнат, и внутри обеих было то, что они ожидали найти: небольшая комната с одним Ревенантом, сидящим в покое перед котлом. К сожалению, в этих котлах не было ни одного приза. Рейвин был разочарован, но понял, что не может ожидать найти остатки отвратительных алхимических ритуалов в каждой комнате.
Рейвин повел группу дальше в подземелье, а Эрик считал себя последней преградой между опасностью и двумя девушками. Чуть поодаль от второй пары комнат Группа наткнулась на лестницу, уходящую вглубь по спирали. Рейвин чувствовал, как увеличенная плотность маны поднимается к его лицу из отверстия, ведущего вниз.
Группа прошла по винтовой лестнице, Рейвин шел впереди. Виднелся отходящий в сторону коридор, гнилая дверь, едва висевшая на петлях, частично закрывала обзор. Лестница шла дальше вниз, но Рейвин не хотела ничего оставлять за собой. Было бы катастрофой, если бы что-то подкралось к ним, пока они сражались с парой Призраков.
Рейвин повел свою группу в холл, и дверь разлетелась вдребезги, когда он попытался бесшумно ее открыть. Они замерли на месте, прислушиваясь к тому, что могло отреагировать на шум. Через несколько мгновений, когда ничего не появлялось, Рейвин взглянула на остальных троих со смущенной улыбкой, прежде чем пройти в холл.
«Создайте Ледяную Стену здесь, у входа, чтобы ничто, что может подняться по лестнице, не устроило нам засаду», — сказал Рейвин. «Можете ли вы зафиксировать его на месте, чтобы вам не приходилось концентрироваться на нем?»
«Я могу привязать его к окружающей мане, но без надлежащего источника топлива он рассеется примерно через десять минут», — ответила Мелисса.
«Хорошо, этого должно хватить. Мы всегда можем вернуться и установить еще один, если нам действительно нужно».
Группа продолжила свой путь на новый этаж, и оказалось, что их опасения по поводу бродячих патрулей были напрасными. Коридор был похож на ответвляющиеся комнаты с жилыми помещениями орков на первом этаже, но этот заканчивался тупиком с тремя комнатами примерно в пятнадцати ярдах от лестницы, по одной с каждой стороны, кроме холла. Двери были в разной степени ветхости, но ничего похожего на те гнилые, которые они встретили на лестнице. Эти были намного крепче. Вероятно, для уединения людей, живших здесь в то время, подумала Рейвин.
Рейвин молча подошла к двери слева. Он сделал паузу, когда повернулся к остальным трем, и указал им не спускать глаз с двух других комнат. Он повернулся и медленно открыл дверь. К счастью, этот не рухнул при первом прикосновении, хотя и издал раздражающий писк, так как петли были ржавыми от небрежного обращения.
Рейвин не открыл дверь полностью и заглянул в щель. Он мог видеть кровати по обеим сторонам комнаты с лежащими на них останками скелетов, два сундука у изножья кроватей. Это был первый раз, когда он столкнулся с каким-либо сундуком или контейнером. Очевидно, это была не системная награда, но они были частью оригинальной среды.
Рейвин стоял на месте и какое-то время наблюдал за скелетами, которые он точно опознал как Призраков. Когда они не отреагировали на его присутствие, он снова медленно закрыл дверь. Он отступил назад и подал Эрику знак проверить комнату справа.
Эрик проделал те же действия и быстро кивнул головой, подняв вверх два пальца. Рейвин кивнула и подошла к последней двери в центре. Его глаза загорелись, когда он увидел, что последняя комната не была жилым помещением, как две другие, а была еще одной алхимической комнатой, как они видели выше. Его волнение немного поутихло, когда он увидел, что котел в этой комнате охраняют трое призраков.
Он закрыл дверь, и партия отступила по коридору.
«Итак, всего семь ревенантов. Есть предложения?» Рейвин посмотрел на Мелиссу.
«Я могу сделать то же самое, что и на лестнице. Наложить Ледяную Стену и закрыть две комнаты, пока мы занимаемся первой. Если Призраки в других комнатах будут предупреждены, Ледяные Стены дадут нам время и предупредят. … Им придется уничтожить их, чтобы добраться до нас, и это должно дать нам широкие возможности либо справиться с первой парой, либо сбежать к лестнице, если нам нужно.»
«Звучит как хорошая идея», — согласился Рейвин. «На всякий случай пока не рассеивайте свою ледяную стену на лестнице. Вы всегда можете избавиться от нее, если нам нужно будет бежать».
— Хорошо, — ответила Мелисса. Затем она наложила заклинания Ледяной Стены одно за другим перед средней и правой дверями. Группа встала и подождала немного, чтобы убедиться, что действие само по себе не активирует отдыхающих внутри Ревенантов.
В момент вдохновения Рейвин потянулся и поднял кусок щебня. Он молча открыл дверь, кинул ее в Призрака, лежащего на кровати в правой части комнаты, и снова закрыл дверь. Вой, который всегда сопровождал активацию Призраков, был значительно уменьшен барьером двери, препятствующим распространению звука. Рейвин краем глаза увидела, как Эрик кивает в знак одобрения.
Как только вой стих, Рейвин снова открыл дверь, и ему пришлось немедленно поднять свой покрытый маной щит, чтобы отразить удар Ревенанта, который уже добрался до порога. Каждое действие имеет свои последствия. Мы получили некоторую передышку от звука их активации, но из-за этого никто не смотрел на них, и они смогли добраться до двери с гораздо большей скоростью, как мгновенно понял Рейвин.
Он позволил силе удара отбросить его обратно в маленький тупик, и Мелисса воспользовалась возможностью, чтобы использовать Проныру и Ледяную Стену, чтобы контролировать их движения. Четверо членов Отряда шли назад по коридору, когда Лариса использовала свое Инфернальное заклинание, чтобы ослабить череп первого Ревенанта, и Рейвин смогла положить конец его существованию после короткого момента контролируемого отступления.
Вся их подготовка окупилась, и группа смогла очистить три комнаты без каких-либо беспокойств или сюрпризов. Призраки были опасны, но пока они контролировали инициативу и работали, используя планы, которые они придумали, чтобы справиться с небольшими группами, они были не намного сильнее, чем другие монстры, с которыми они столкнулись в Подземелье. Они просто представляли различные препятствия для преодоления тем, кто вооружен способностью использовать навыки или заклинания маны.
«Хорошо, давайте посмотрим, что в этих сундуках!» — сказал Рейвин с блеском в глазах.
— О, о, о, я возьму правую комнату, — воскликнула Лариса, подпрыгивая. Она снова бросилась бежать без всякой заботы. Рейвин только покачал головой, направляясь в левую комнату, а Мелисса и Эрик пошли осматривать комнату алхимии.
В зале ожидания не было никаких украшений. Хотя, возможно, они и были, как бы давно эти твари не жили, предположила Рейвин. Кровати прогнили и не давали никакого комфорта живым, а в сундуках были дыры, прогрызающие дерево, когда они пытались противостоять разрушительному действию времени.
Рейвин перевернул крышку первого сундука у изножья правой кровати. Он был заполнен крошащимися лоскутами ткани и не более того. Рейвин нахмурился, изучая содержимое контейнера. Я знал, что это для личных вещей, но только для испорченной одежды?
Он наклонился и бросил все объедки на пол. Он постучал по дну сундука, чтобы посмотреть, нет ли там потайного отделения, и его рука прошла сквозь хрупкое дерево. Что ж, это было легко, подумал он, грубо заставив дно уступить.
Под верхней частью, содержащей одежду, было скрытое дно, заполненное сверкающим голубоватым песком. Рейвин просеял песок и смог найти три поврежденных кристалла опыта. Он осмотрел их и обнаружил, что они точно такие же, как и те, что были найдены ранее, и содержат по 1000 опыта каждый.
Рейвин подошел к другому сундуку и, набравшись опыта с первого, быстро обнажил нижнее отделение с таким же голубым песком. Во втором сундуке было целых два кристалла.
Этот голубоватый песок, должно быть, остатки других кристаллов, которые рассыпались с годами, подумал он. Интересно, это представляет какую-то ценность? Он бросил Inspect в песок.
Сущность опыта
Что ж, это говорит мне о многом, подумала Рейвин с кривой улыбкой. Очевидно, это было что-то полезное, иначе Система определила бы это как что-то более приземленное. У меня действительно нет ничего, чтобы держать это в себе. Рейвин покачал головой, возвращаясь из комнаты. Больше проверять было нечего. Покрывала и подушки, которые обычно украшали кровать и служили укрытием, давно рассыпались в прах.
Лариса стояла на небольшом участке между комнатами с угрюмым выражением лица, пинала щебень и бессвязно ворчала себе под нос.
— Ничего не нашел? — спросил Рейвин. Лариса взглянула на него сквозь волосы, продолжая пинать выпавшие камешки.
«Нет! Просто гнилая одежда», — раздраженно сказала она.
— Ты не проверял нижнее отделение? — спросил Рейвин, нахмурившись.
— Нижнее отделение? Она удивленно подняла глаза, и в ее глазах снова блеснул огонек. Она бросилась обратно в другую комнату, и Рейвин услышала звук уничтожения сундуков, прежде чем раздался торжествующий крик.
«Ага!» — сказала Лариса, выходя из комнаты, подняв руку. «Там было три кристалла опыта».
«А как насчет песка? Ребята, у вас есть на чем его носить?» — спросил Рейвин.
— Песок? Зачем тебе песок? Она склонила голову набок и бросила на него вопросительный взгляд.
«Это эссенция опыта. Я не знаю, для чего она используется, но она может быть ценной».
— Не знаю, — сказала Лариса. «Может быть, Мелисса и знает. В любом случае, я не думаю, что нам есть что нести».
— Тогда в другой раз.
Они посмотрели на Мелиссу и Эрика, выходящих из алхимической комнаты. Мелисса покачала головой, показывая, что они ничего не нашли.
— Все в порядке, — с улыбкой сказал Рейвин. «Твоя сестра нашла три кристалла в своей комнате, а я нашел пять в другой». Лицо Мелиссы расплылось в улыбке при этой новости. «Кроме того, сундуки были полны голубого песка, который, по словам Системы, является Эссенцией Опыта. Что-нибудь о нем известно?»
Мелисса постучала по подбородку, размышляя об этом. «Кажется, я где-то уже слышал об этом, но сейчас не могу вспомнить. Мы соберем кое-что в следующий раз, когда придем сюда».
— Хорошо, — сказал Рейвин. — Давай, продолжим.
Партия вернулась к лестнице, и они столкнулись с еще тремя подобными жилыми помещениями с той же ситуацией, что и в первом. Единственная разница заключалась в том, что в последнем в алхимической комнате было четыре Призрака. Тактика, которую они разработали в первом коридоре, продолжала работать, и они пожинали плоды.
Не во всех сундуках были целые кристаллы, но их общая добыча по-прежнему поражала Рейвин. Им удалось найти еще двенадцать кристаллов. У них было в общей сложности 22 поврежденных кристалла опыта, 22 000 опыта, ожидающих ассимиляции тем, кто их использовал.
Они договорились разделить кристаллы поровну между группами. Рейвин был единственным из его группы, кто продолжал спускаться на нижний этаж, поэтому он задавался вопросом, уместно ли ему получать равную долю.
«Несмотря на то, что ты здесь один, в этом участвуют только ты, я и моя сестра. компаньоны занимаются добычей и организацией руды. Имея это в виду, несложно назначить половину кристаллов опыта вашей группе».
Мелисса сделала несколько хороших замечаний, которые успокоили Рейвин. Он не хотел чувствовать, что получает больше, чем заработал, и ее объяснение помогло успокоить эту мысль.
Лестница заканчивалась новым коридором, который отходил перпендикулярно первоначальному направлению первого коридора, если Рейвин правильно ориентировалась. Группа двинулась по коридору в спокойном темпе, готовая к встрече с монстрами, которые могут патрулировать глубины. С увеличением плотности маны и тем, что они видели до сих пор, Рейвин был совершенно уверен, что любые патрулирующие скелеты, найденные с этого момента, будут Ревенантами.
Когда они двинулись дальше, показался пролом в стене с левой стороны примерно на уровне груди. Это было длинное отверстие, которое тянулось вдоль стены на десять ярдов и было около трех футов в высоту. Рейвин взглянул в отверстие, когда они подошли к нему, и быстро отпрянул назад, увидев открывшееся ему зрелище.
Он взглянул лишь на долю секунды, но сцена запечатлелась в его памяти. Отверстие было чем-то вроде смотрового окна, из которого виднелась гигантская каменоломня. Сотни Ревенантов заполнили огромную комнату, и, прежде чем он смог разобрать что-то конкретное, Рейвин скрылся из виду.
«Что это такое?» — прошептала Мелисса, подойдя к Рейвин.
«Сотни ревенантов», — ответил Рейвин, кивнув в сторону входа. Мелисса нахмурилась, глядя на него из своей позы на корточках.
«Посмотри на отверстие своим Мана-Взглядом», — сказала она после некоторого осмотра. Ее хмурость исчезла.
Рейвин последовала ее инструкциям и активировала Навык. Сплошная стена голубоватого света приветствовала его. Он был настолько толстым и компактным, что он вообще не мог видеть сквозь него с активированным Мана-зрением. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ней, и она оказалась сплошным барьером.
«Это похоже на барьер, отделяющий Подземелье от реального мира снаружи», — сказал он с удивлением. Он деактивировал свой Навык и встал у входа, чтобы получше рассмотреть сцену внизу.
«Должно быть, это третий этаж. Чтобы получить доступ, мы должны обойти комнату босса на втором этаже», — предположила Мелисса. «Как только мы победим в комнате с боссом, этот барьер исчезнет, даже здесь».
Рейвин рассеянно кивнул. Он наблюдал, как Ревенанты внизу копали гигантскую пещеру. Он мог различить новый тип монстров, бродящих вокруг и действующих как надзиратели. Новые сущности были эфирными. Они светились бледно-голубым светом и парили, а не шли по земле.
Однако он нахмурился, продолжая смотреть, поскольку что-то в этой сцене показалось ему странным. Сначала он не мог понять, что именно, но потом вдруг до него дошло.
На самом деле они не занимаются добычей полезных ископаемых, понял он. Они выглядят так, будто заперты в действиях, которые совершали перед смертью. Что они могли делать здесь внизу?
— Кажется, идти по коридору достаточно безопасно, — сказала Мелисса.
— Тебе не интересно, что они здесь делали? — спросил Рейвин.
— Конечно, — ответила Мелисса. — Но вряд ли мы найдем здесь какие-либо ответы, не так ли? Она усмехнулась.
«Полагаю, ты прав», — сказал Рейвин с улыбкой. «Хорошо, тогда. Давай продолжим.» Они продолжили свой путь по коридору, но прежде чем они зашли слишком далеко, Рейвин снова повернулась к Мелиссе. «Что это за плавающие голубые штуки там внизу?»
Мелисса бросила быстрый взгляд на то, что имел в виду Рейвин. «Это Призраки», — ответила она. «Они того же ранга и уровня, что и ревенанты, но они совершенно бестелесны. Если вы не используете ману для покрытия своего щита или доспехов, их удары пройдут сквозь них и напрямую повредят вашу жизненную силу».
Рейвин кивнула, пока они шли дальше. Он помнил, что испытал такой же урон, когда демон напал на базу.
Либо подобный демон будет финальным боссом этого подземелья, либо это реальность, в которой они на самом деле не смогли успешно вызвать демона, размышлял он. Однако эти мысли были на потом, и Рейвин снова сосредоточил свое внимание на том, что было перед ним.
«Мы пробыли здесь уже пару часов, — сказал Рейвин. «Мы должны подумать о том, чтобы вернуться в ближайшее время».
«Да, это хорошая идея. Мы не хотим, чтобы ваши друзья волновались», — сказала Мелисса. «Мы пойдем еще немного дальше. Холл изгибается вперед, так что давайте просто пойдем посмотрим, что там за поворотом, а потом на этом закончим».
«Похоже на план», — сказал Рейвин.
До этого момента они ничего не встречали в новом коридоре, но Рейвин никогда не терял бдительности. Он усвоил урок самоуспокоенности в опасных ситуациях и не собирался его забывать.
Однако, несмотря на то, что он был начеку, всегда были неожиданные сюрпризы. Группа свернула за угол к последнему месту, которое они собирались исследовать, и тут же их окружил поток воплей, когда они столкнулись лицом к лицу с патрулем из четырнадцати Призраков.
«Отступление!» — закричал Рейвин, не сводя глаз с Призраков в холле. Как только они столкнулись с ними, они оказались почти в пределах досягаемости, и Рейвин заметил, что их рывковые движения были значительно быстрее, чем любые из предыдущих, с которыми они сражались.
«Мелисса! Управление толпой», — закричал Рейвин, когда один из передних Ревенантов вонзил копье в его щит, отбросив его на несколько шагов. «Лариса, используй Инферно. Прикрепи его к потолку и подожги сразу несколько. Нам нужно их проредить!»
Лед быстро покрыл землю и продолжал следовать за Рейвином, делая быстрые шаги назад. Повсюду вырастали короткие компактные стены, препятствовавшие движению Призраков, и им было трудно маневрировать вокруг них, поскольку коридор был заполнен массой скелетных тел, пытающихся добраться до живых. Те, кто пытался перелезть через невысокие стены, теряли равновесие и падали, когда снова ступали на Сликовую землю. Они были недостаточно умны, чтобы учиться на своих ошибках, и это случалось снова и снова.
Бушующий огонь наверху вскоре сопровождался леденящим холодом внизу. Две сестры работали в тандеме, чтобы разница температур не ослабляла их заклинания. Увеличение усилий значительно увеличило нагрузку на двух сестер, и их мана быстро упала.
Рейвин знал, что у них не так много времени на то, чтобы тратить столько маны, поэтому он немедленно начал сопровождать свое отступление быстрыми выпадами вперед, чтобы сбить Ревенанта. Каждый выпад вперед, чтобы убить одного из противников, совпадал с ударом в его поднятый щит от ответного удара. Рейвину пришлось использовать все, что у него было, с его Навыком Баланса, чтобы не дать себе присоединиться к Призракам на полу из-за Ловкого Заклинания.
Ревенанты не знали ни усталости, ни страха, и они следовали за группой, когда те возвращались по коридору с большим отверстием. Столкновение в конечном итоге стало терпимым после нескольких минут отчаянной борьбы, поскольку все больше и больше Ревенантов укладывались на последний покой. Рейвин замедлил темп, который он использовал, чтобы убить Призраков, и он двинулся вперед, чтобы убить только одного, после того как Мелиссе удалось сбить с толку одного или другого впереди.
Наконец, после того, что казалось вечностью душераздирающих действий, последний Ревенант пал. Рейвин прислонился к стене, задыхаясь. К моменту окончания боя его выносливость почти достигла 40%. Они пробыли в Подземелье много часов, и его Выносливость истощалась быстрее и медленнее восстанавливалась, отражая его усталость.
Он оглянулся и увидел Ларису, лежащую на полу, и она застонала, прикрывая рукой глаза. Эрик помог Мелиссе сесть, а затем встал над парой, чтобы наблюдать.
— Это было слишком, — пожаловалась Лариса.
— Да, это было слишком близко, — согласилась Мелисса.
«Ну, ты сказал, что хочешь исследовать только один последний коридор, прежде чем мы вернемся наверх», — усмехнувшись, сказал Рейвин.
«Как можно быть в хорошем настроении?» Лариса слегка шевельнула рукой, чтобы взглянуть на него.
«Потому что мы выжили», — просто сказала Рейвин. «Кому-нибудь из вас нужна помощь с головной болью? Ребята, вы потратили много маны».
«Нет, у нас все хорошо», — покачала головой Мелисса. «Несмотря на то, что мы использовали много маны, мы сделали это контролируемым образом. Хотя у нас немного легкомысленная голова, у нас не будет головной боли, как у вас, от использования большей части вашей маны сразу. «
— Приятно знать, — кивнул Рейвин. Группа погрузилась в тишину, поскольку каждый из них сосредоточился на выздоровлении. Рейвин вытащила кусок вяленого мяса, чтобы поесть, пока они отдыхали.
«Хорошо, кажется, с этого момента пол становится невероятно трудным», — сказал Рейвин через несколько минут. «Я говорю, что мы не пойдем дальше, пока немного не повысим наши уровни».
— Я согласна, — сказала Мелисса, когда они с сестрой встали на ноги. «Нам понадобятся большие запасы маны, чтобы иметь возможность сражаться с такими большими группами на постоянной основе. Увеличение вашей Силы также позволит вам наносить им более сильные удары, что потребует меньше маны от Ларисы, чтобы сварить их черепа, чтобы ослабить их».
«Мне нравится, как это звучит», — сказала Лариса. Эрик хмыкнул в знак согласия, когда Рейвин посмотрела на него, чтобы узнать его мнение.
«Хорошо, — сказал Рейвин, возвращаясь на первый этаж. «Пойдем, встретимся с Тейлоном и Кимберли. 22 Кристалла Опыта — хороший трофей в моей книге».
«Просто дружеское напоминание: не используйте слишком много из них сразу, если вы или ваши друзья решите», — сказала Мелисса. «У ваших друзей есть классы уровня 2, так что вы и они можете их использовать, но если вы слишком быстро набираете слишком много уровней, ваши навыки и жизненный опыт не поспевают за вами. что вы сделали то, что обычный уровень 1 не сделал бы, но всегда полезно привыкнуть к модерации.
«Наша семья дает нам небольшое повышение только после того, как мы достигнем уровня 2, и школа требует, чтобы мы вышли и получили школьные кредиты, чтобы купить их у них. Академия занимается этим в течение длительного времени, и они тщательно сбалансировали скорость заработка Кредитов со скоростью получения Жизненного Опыта за хорошие Классы.
«Вероятно, мы сами не будем использовать ничего из этого. Их можно продать за большие деньги в Столице, и наши семьи также дадут нам хорошую прибыль, если мы их сдадим».
«Спасибо за напоминание», — кивнул Рейвин.
Тейлону и Кимберли на самом деле не нужно много жизненного опыта, чтобы получить более мощный класс, так как они собираются перейти в обычный класс уровня 2, но мне определенно придется тащить их сюда в будущем, прежде чем они Уровень снова. Имея возможность в основном добывать опыт, мы сможем довольно быстро пройти уровень 2.
