Рейвин глубоко вдохнула свежий воздух, как только они вышли из пещеры на яркий солнечный свет. Из-за того, как работали Подземелья, на открытой площадке Подземелья постоянно стоял солнечный свет, и заметная разница между солнечным светом и прохладным бризом помогала смыть уныние, которое практически сковывало Рейвина и его группу.
Лариса бежала вперед и кружилась, раскинув руки, греясь на свежем воздухе. Она пару раз повернулась, прежде чем лечь на спину. Кимберли и Тейлон улыбнулись причудливому поведению девушки. Мелисса и Эрик просто игнорировали ее, очевидно, привыкшие к ее поведению, прожив с ней долгие годы.
«Аааа, как хорошо быть вне дома», — сказала Рейвин. «Я ужасно устал, так что давай разойдемся и соберемся, чтобы поговорить о Подземелье и о наших планах на завтра».
«Хотя я обычно говорю, что лучше обсуждать вещи, когда они свежи в нашей памяти, — начала Мелисса, — на самом деле нам не нужно ничего особенно обсуждать о Подземелье. Мы выяснили наши методы, и первый этаж и первая часть второго этажа не представляют для нас реальной угрозы, пока мы придерживаемся этой тактики. Так что, я согласен. Пойдем немного отдохнем, и мы можем встретиться в той же отдельной комнате в таверне, что и раньше.
«Что тут планировать?» — сказал Тейлон. Он продолжил идти, опираясь руками на копье, закинутое за спину. «Мы уже распределили добычу и знаем, что будем делать в Подземелье в обозримом будущем».
«Всегда нужно что-то спланировать», — ткнула его в бок Кимберли.
— Я с Тейлон, — сказала Лариса. «Пойдем. Присоединяйся ко мне на земле, пока мы смотрим в большую синеву над нами и позволяем всем нашим проблемам растаять».
«Какие проблемы у вас есть?» — спросил Рейвин, приподняв бровь.
— Это была фигура речи, — возразила Лариса.
«Конечно, конечно. В любом случае, — Рейвин обратил свое внимание на Тейлон, — чтобы ответить на ваш вопрос, нам нужно спланировать график тренировок в наших Подземельях».
«Ты и тренировки!» Тейлон закатил глаза. «Я думал, что было достаточно тяжело работать, когда я поднял свою живучесть выше 20 всего через пару месяцев после разблокировки моего класса, но вы сидели на более чем 20, прежде чем вам даже исполнилось 10! И вы хотите больше тренироваться!»
«Мне нравится тренироваться», — ответил Рейвин, пожав плечами. «Что еще мы собираемся делать? Город еще даже не построен. Хочешь пойти построить город, чтобы у тебя было чем заняться?»
— Неплохая идея, — размышлял Тейлон. «Может быть, я получу подработку на стройке. Нельзя, чтобы этот навык деревообработки пропадал зря, не так ли? Ты тот, кто всегда говорит, что нужно работать над всеми нашими навыками».
— Значит, твоя идея отлынивать — получить работу? Рейвин наклонил голову, глядя на своего друга.
«Ну, если так выразиться…» Тейлон замолчал, отводя взгляд.
Мелисса зажала рот рукой и хихикнула над их подшучиванием. Кимберли скрестила руки на груди, ожидая, пока они закончат свой обмен взад-вперед, уже зная вероятный исход.
«Мы не собираемся ничего делать, кроме как тренироваться», — сказал Рейвин. Он толкнул своего друга локтем, объясняя: «Но нам нужно координировать свои действия, когда мы будем заняты, и я уверен, что мы можем многому научиться у Мела и Лизы… И у Эрика». Рейвин добавил последнее в качестве отступления.
— Лиза, а? С каких это пор мы так сблизились? — сказала Лариса.
«Только сейчас», — легко парировала Рейвин.
«Все называют Мелиссу Лизой, но она настаивает на Меле. Это сбивает с толку». Лариса прикрыла глаза рукой.
«В любом случае, я планирую узнать кое-что об Академии, если они захотят». Рейвин бросил взгляд на Мелиссу. Она кивнула головой в знак одобрения. «Я получил рекомендательное письмо от рыцаря-капитана Рейфолда, так что я почти уверен, что смогу поступить в Академию, когда мы здесь закончим. Вы не хотите отправиться в Столицу?»
«Хммм…» Тейлон передвинул копье вниз, чтобы он мог опереться на него, размышляя. — На самом деле звучит не так уж и плохо.
«Хорошо. Поскольку подземелье здесь просто отдает опыт, мы должны быть в состоянии пролететь через уровень 2», — продолжил Рейвин. «Но если вы хотите достойный класс уровня 3, вы не можете позволить своим навыкам отставать. С другой стороны, как только вы, ребята, доберетесь до уровня 2, вам тоже придется присоединиться к нам на втором этаже. Вы выиграли Вам не нужно делать ничего опасного, но вам нужно будет спуститься и принять участие, чтобы получить хороший жизненный опыт».
«Похоже, ты думал о моем будущем больше, чем я, — хмыкнул Тейлон.
— Ты можешь винить меня? — сказал Рейвин с серьезным выражением лица. «Мы оба знаем, что мне посчастливилось случиться несколько странных вещей, которые сильно подтолкнули меня, и если мы не будем думать о будущем, я оставлю тебя позади». Рейвин положил руку на плечо Тейлон. «Ты мой лучший друг, и, в отличие от Уилла и Симмона, у тебя есть возможность не отставать от меня».
— Да, я знаю, — признал Тейлон. — Но что мы с Кимберли будем делать в Столице, пока ты будешь в Академии?
— Кхм, — Мелисса откашлялась, чтобы привлечь их внимание. Как только два мальчика посмотрели на нее, она открыла рот: «Там также есть Рыцарская академия. Не позволяйте названию обмануть вас. Академия. Если вы, ребята, сможете достичь уровня 3 в раннем возрасте, с хорошим классом, и у вас есть деньги, вы должны быть в порядке».
— Вот так, — сказал Рейвин, опуская руку. «Поэтому для того, чтобы все это произошло, мы должны планировать сейчас, и эти планы включают в себя обучение».
«И вот мы возвращаемся к исходной точке», — сказал Тейлон с улыбкой. «Хорошо, хорошо. Ты меня убедил».
«Думаю, я просто вернусь к себе домой в Халювилль», — сказала Кимберли с задумчивым видом. «Это больше моя скорость». Тейлон просто смотрел на нее с отвисшей челюстью. После того, как это заявление прозвучало в воздухе, Кимберли расхохоталась. «Очевидно, я пошутил. «Капитал» звучит неплохо».
— Не пугай меня так, — Тейлон приложил руку к сердцу.
«О, о, о! Я могу показать вам лучшие магазины, как только мы туда доберемся!» К ним вприпрыжку подошла Лариса. Она оттащила Кимберли от двух мальчиков, и она, Мелисса и Кимберли пошли вместе, склонив головы друг к другу.
«О-о-о, какие платья я могу найти…» Рейвин услышал обрывки их разговора. Кимберли была бойцом на передовой, но она все еще была девочкой и, очевидно, время от времени хотела делать девчачьи штучки.
«Ты пускаешь слюни», — сказал Рейвин с каменным лицом, глядя на Тейлон. «Думаешь о Кимберли в платье?»
— Нет, — Тейлон вытер рот тыльной стороной ладони. «Слюни, то есть.» Он осмотрел свою руку, когда убрал ее. Вернулся сухим. «Видеть?!»
«Ха-ха, давай. Пошли», — сказала Рейвин.
Солнце только начало садиться за горизонт, когда шестеро подростков вышли из настоящего Подземелья. Рейвин и его группа уже испытали на себе это явление, но Мелисса и ее группа были удивлены переменой.
«Вау, как здорово», — сказала Лариса. «Мы пробыли там весь день, но вы бы вряд ли узнали об этом, если бы не вернулись вот так». Мелисса кивнула головой.
— Хорошо, — сказала Мелисса. «Хорошо быть-«
«Подожди», — прервал ее голос, когда она прощалась с вечером. «Обязательный досмотр для всех, кто покидает Подземелье».
Рейвин оглянулся и увидел отряд рыцарей из церкви, с которой они столкнулись на дороге. Он нахмурился, когда они подошли и преградили им путь.
«Это действительно необходимо?» Рейвин был готов вытащить жетоны своей личности, чтобы избежать хлопот, но заметил одного из местных охранников с отрядом. Он обратил свое внимание на охранника и получил кивок в ответ.
— Да, — подтвердил мужчина. «Из-за характера Подземелья и событий, которые произошли ранее, граф работает с Церковью Света, чтобы гарантировать отсутствие демонического присутствия. На самом деле это довольно рутинно. Не о чем беспокоиться».
«Хорошо, если ты так говоришь», — ответила Рейвин.
«Опорожните свои сумки, а затем каждый из вас явитесь на осмотр», — приказал первый Рыцарь. Рейвин поднял бровь, глядя на мужчину, пока группа следовала инструкциям. Они высыпали содержимое своих мешков с рудой, чтобы церковные солдаты просеяли его, а затем встали в очередь в стороне, когда один из членов церкви в мантии подошел.
Новый человек положил руку на голову Тейлона и на мгновение замер с закрытыми глазами. Через несколько секунд Рейвин увидел, как желтый свет быстро охватил его друга. Он переместился с руки мужчины на голову вниз к его ногам, прежде чем снова подняться. Когда все закончилось, на лице Тейлон появилось удивление.
Человек в мантии выполнял свои обязанности быстро и молча. Когда подошла очередь Рейвина, он заметил, что чувство усталости, которого он даже не замечал глубоко внутри себя, вырвалось наружу. Он кивнул головой с новым чувством благодарности за осмотр.
«Не думайте, что мы просто беспорядочно докучаем вам, ребята», заговорил первый мужчина. «Посмотри туда.» Он указал на открытое пространство перед Подземельем.
Рейвин и его друзья последовали в том направлении, куда указывал мужчина. На другой стороне площади находилась группа товарищей-авантюристов, но они двигались преувеличенно медленно. Выражение их лиц напоминало группу, к которой Рейвин решил не приближаться в первый же день, когда он искал партии для присоединения.
«Эта партия исследовала Подземелье за несколько недель до того, как мы добрались сюда», — объяснил Рыцарь. «Хотя они не испорчены демоническим влиянием, в этом Подземелье есть что-то, что просачивается в ваши кости, и если от этого не избавиться, вы в конечном итоге станете такими же, как они».
Теперь, когда ему на это указали, Рейвин смог увидеть другие группы людей, которые были старше и выглядели более опытными, также апатично передвигающимися. Он нахмурился, обдумывая последствия.
«Мы с друзьями были там уже три раза», — сказал Рейвин. «Мы были с призывом, который заселил это место. Будут ли от этого какие-то затяжные последствия?»
— Не должно быть, — ответил мужчина. — Вы говорите, что были по призыву? Значит, вы уехали на несколько месяцев после того, как дважды побывали там? Рейвин кивнул головой. «Тогда у него не должно было быть шанса накопиться до опасного уровня. Как только вы, ребята, ушли, он должен был рассеяться сам по себе, не имея возможности накапливаться дальше».
Рейвин кивнул головой. Он не чувствовал ничего подобного тому, что видел в других партиях.
— С этими парнями все будет в порядке? Он спросил.
«Должно быть», — церковный рыцарь был на самом деле довольно дружелюбным и информативным, как только Рейвин и его партия присоединились к их проверке. «Мы работали с ними каждые несколько дней, чтобы рассеять затянувшуюся ауру. Это работает, но тем, кто начал входить в Подземелье до того, как мы сюда добрались, потребуется больше времени и усилий».
— Приятно это знать, — сказал Рейвин.
«Хорошо, вы все можете идти», — мужчина в доспехах кивнул Рейвину, собрал своих людей и отошел в сторону, чтобы дождаться возвращения авантюристов из своих экскурсий. Мужчина в мантии вытер пот со лба и ковылял рядом с ними.
«Если от него требуется столько усилий, чтобы справиться с шестью людьми, логично, что им нужно будет работать с другими партиями только раз в пару дней», — подумала Рейвин. С другой стороны, я не знаю, сколько людей он вылечил до нас.
Рейвин и его друзья быстро сложили руду обратно в свои мешки. Он почувствовал краткий укол вины за то, что не позволил последователям церкви осмотреть свои сумки с кристаллами опыта после того, как рыцари оказались довольно приличными ребятами, но быстро отмахнулся от этого. Система должна обрабатывать преобразование Опыта, и мы не хотим раскрывать существование Кристаллов. Никогда не знаешь, что сделают другие люди, столкнувшись с таким богатством.
— Ну, теперь, когда все кончено, — сказала Мелисса после того, как они привели в порядок свои вещи. «Мы встретимся завтра. Как вам кажется, обед вам подходит?»
«Отлично», — ответил Рейвин, взглянув на двух своих спутников. «Тогда увидимся». Рейвин помахал остальным трем, когда они расходились.
— Пока, — позвала Лариса. Она сделала пару шагов назад и с энтузиазмом помахала своим новым друзьям. Мелисса взяла ее за руку, чтобы она не упала.
«Уф, я устала», — сказала Рейвин, пока они шли обратно к своему маленькому дому.
«Вы устали?» — поддразнил Тейлон. «Кимберли и я были теми, кто занимался добычей полезных ископаемых, пока ты бродил с двумя милашками».
«Кто такие две милашки?» — спросила Кимберли с притворным возмущением.
«Я имею в виду… слоняться с… Эриком? Были ли с тобой еще два человека внизу на втором этаже? Я не могу вспомнить», — сказал Тейлон, широко раскрыв глаза. Рейвин фыркнул на своего друга.
«Ну, если ты так выразился…» Рейвин скопировал своего друга ранее. Он и Тейлон расхохотались, а Кимберли закатила глаза.
«Хорошо, значит, день после погружения в подземелье будет днем отдыха, — сказала Рейвин, — и накануне тоже».
Мелисса кивнула, делая глоток чая. Тейлон с таким аппетитом запихивал еду в глотку, как он никогда раньше не ел, а Лариса и Кимберли, склонив головы друг к другу, шептались на любую тему, которая пришла им в голову. Время от времени они прерывали разговор, чтобы похихикать, но по большей части игнорировали остальную часть комнаты.
Рейвин был намного вежливее в своих манерах за столом, чем его коллега, откусывая кусок только тогда, когда говорила Мелисса или кто-то другой. У Мелиссы и ее группы были безупречные манеры, но у трех девушек не было такого большого аппетита, как у их товарищей-мужчин.
Эрик ел молча, и Рейвин почти забыл, что он вообще здесь.
«Итак, Подземелье, отдых, один день для себя, один день совместной тренировки всей командой, два дня для себя, а затем последний день отдыха перед следующим забегом в Подземелье», — изложила Мелисса график, который они придумали. «Это работает для нас».
Рейвин закончил свою трапезу и со вздохом откинулся на спинку кресла. — Значит, сегодня выходной. Ты здесь дольше, чем мы, с тех пор, как это место начало становиться настоящим городом. Здесь есть чем заняться?
— Не совсем, нет, — сказала Мелисса, ставя чашку. «В основном мы зависали в таверне, по большей части, проверяя группы, которые появляются в поисках объединения, как вы, ребята. Теперь, когда мы больше не ищем новых членов, у нас нет никаких причин оставаться взаперти».
— Хммм, это правда, — сказал Рейвин. — Ну что, хочешь пойти осмотреться?
«Только мы вдвоем?» — спросила Мелисса, наклонив голову.
— Не обязательно, — пожал плечами Рейвин. «Я уверен, что Эрик не хотел бы, чтобы ты гуляла одна». Слова Рейвин приветствовало ворчание через стол. «Тебе решать.»
— Хорошо, — сказала Мелисса. «Ты, я и Эрик. Пойдем прогуляемся». Она сопроводила свои слова действием, сразу же встала со своего места и направилась к двери.
— Что, прямо сейчас? — сказал Рейвин, пытаясь следовать за ним. Эрик спокойно поставил свою посуду и тоже встал из-за стола. «Тейлон, ты — не могу поверить, что говорю это — отвечаешь за то, чтобы присматривать за девочками, пока нас нет», — бросил через плечо Рейвин.
«Я обязательно сохраню его», — крикнула Кимберли.
«Эй», — возмущенное замечание Тейлон достигло ушей Рейвин, когда они вышли в коридор. Троица быстро спустилась по лестнице. Гул голосов и звуки смеха ненадолго последовали за Рейвином, когда они вышли из таверны на открытую улицу. Мелисса остановилась, сделав пару шагов, чтобы убраться с дороги, и повернулась к нему лицом.
«Думаю, мы можем просто прогуляться и посмотреть, что там есть», — сказала Мелисса. Она зачесала волосы за ухо, ожидая ответа Рейвин.
«Да, звучит неплохо», — сказал Рейвин. Он переплел пальцы за головой, когда они вдвоем пошли по дороге. Эрик молча последовал за ними сзади.
«Тааак… какова жизнь в Столице?» Рейвин сказал нарушить молчание.
— Все в порядке, — ответила Мелисса. «Происхождение из благополучной семьи дает определенные свободы и возможности, но в то же время ограничивает другие». Она повернула голову и мельком взглянула на Эрика. «Например, я не могу никуда пойти одна. Я не возражаю против этого условия, так как знаю, что оно защищает меня. В Столице также есть места, куда я не могу пойти, но я не в любом случае есть интерес побывать в этих местах».
«О? Как что?» — спросил Рейвин.
«Арена — это одно», — ответила Мелисса. «Как правило, на Арене не бывает смертельных боев, но случаются несчастные случаи. Кроме того, несмотря на то, что я боевой класс и хожу в подземелья, я уверен, что мои родители не хотели бы, чтобы я был зрителем каких-либо ужасных сцен, которые Сражаться с монстрами и убивать их — это одно, а сражаться и потенциально убивать других людей — совсем другое.
«Но людей, кажется, тянет к этому, и это не всегда так. Иногда также происходят бои с монстрами. Авантюристы могут принимать миссии по захвату живых монстров, чтобы поставлять их на Арену, и школа даже позволяет ученикам участвовать в таких начинаниях время от времени».
«Хорошо, на самом деле звучит не так уж и плохо», — сказала Рейвин.
«На самом деле это не так, но мои родители очень оберегают меня и не хотят, чтобы я стал свидетелем такого кровавого зрелища. Я знаю, это звучит лицемерно, но это больше связано с моим возрастом, чем с чем-либо еще».
— На самом деле я могу это понять. В какие еще места ты не можешь пойти?
«Игровые притоны, бордели и тому подобное. В основном неприятные места для детей», — Мелисса краешком глаза взглянула на Рейвина. «Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал о тех местах, куда мне нельзя идти?»
«Это ты поднял этот вопрос», — со смешком ответила Рейвин.
— Ха-ха, да, ты прав, — сказала Мелисса. «В любом случае, здесь тоже много грандиозных мест. Академия магии, наверное, самая зрелищная. Это не только место для обучения молодых студентов, таких как я и моя сестра. Это также место настоящих ученых и магических чудес. также театр и музей, и другие места высшего общества.
«Многие известные семьи и дворяне также устраивают мероприятия друг для друга. Между семьями в столице существует сеть отношений, но у меня много друзей, которых я могу представить вам в будущем, если вы в конечном итоге отправитесь в Капитал.»
«Да, больше друзей — это всегда хорошо», — сказала Рейвин.
«Только то, что ты мой друг и ходишь в моих кругах, автоматически создаст у кого-то негативное мнение о тебе. Я обязательно предупрежу тебя, когда придет время».
«Кстати, — сказал Рейвин, когда ему в голову пришла мысль, — знаете ли вы семью, в которой есть сын по имени Рен и дочь по имени Лин? они заигрывают с герцогом этого герцогства».
«О, да, я знаю, о ком вы говорите. У нашей семьи на самом деле нет ни положительных, ни отрицательных отношений ни с кем из этого региона. У вас есть база или какие-либо предприятия здесь. Почему? Вас интересует эта девушка Лин?» Мелисса наклонилась вперед и спросила дразнящим голосом.
— Вряд ли, — усмехнулся Рейвин. «У меня была стычка с Реном. Я не подчинилась его воле, и он воспринял это на свой счет. Пытался меня убить и все такое».
«Правда? Ты прожил захватывающую жизнь», — усмехнулась Мелисса. «Я дам знать своей семье, чтобы она держалась подальше от их».
«Ну, вердикт по этому поводу еще не вынесен», — ответила Рейвин. «Лин нашла меня и объяснила, что его действия не имеют к ним никакого отношения, и она сказала, что они хотят оставить прошлое в прошлом».
— Если они вырастили одного волка, они вырастили другого, — серьезным тоном сказала Мелисса. «Я бы держался от них подальше в будущем, если вы можете помочь, независимо от того, что она вам сказала».
«Да, у меня не было никаких планов связываться с ними. Я просто хотел знать, знаешь ли ты что-нибудь о них, чтобы я мог лучше оценить искренность ее слов».
«Извините, я не мог больше помочь».
— Все в порядке, — отмахнулся Рейвин.
Рейвин и Мелисса были увлечены своим разговором, и прежде чем они это осознали, они достигли края небольшой базы. Рейвин огляделся и заметил, что снаружи ничего нет, поэтому он развернулся, и они вдвоем направились обратно к центру растущего города.
Теперь, когда он обратил внимание, Рейвин мог видеть постоянную активность вокруг них. Люди продолжали строить дома, магазины и мастерские. Он мог сказать, что в город было вложено много времени и усилий, и, зная, что содержится в Подземелье, он мог предвидеть, что однажды он станет центром силы.
«До тех пор, пока Церковь Света желает основать местное служение», — подумала Рейвин. Последствия накопления отрицательной ауры из Подземелья могут быть катастрофическими, и люди вряд ли останутся в стороне перед лицом возможности.
Рейвин и Мелисса продолжали ходить по улицам, мысли и разговоры были сосредоточены на будущем.
