Рейвин сделал несколько простых упражнений на растяжку и гимнастику в коридоре, ведущем к комнате босса. Вся группа была там, и план состоял в том, чтобы трое товарищей, которые не могли использовать ману, ворваться и нанести как можно больше урона за шесть или семь минут, а затем отступить в коридор или вход, в зависимости от ситуации. Комната с боссом на первом этаже не закрывалась, как только они вошли в нее, и Рейвин не видела ни двери, ни механизма для этого в конце этого коридора.
Конечно, Система может вмешаться и воздвигнуть непроницаемую стену, хотя я в этом сомневаюсь. В Подземелье, кажется, есть повторяющиеся сценарии, но я не видел никаких доказательств прямого наказания или вмешательства со стороны Системы, кроме требования очистить этаж, чтобы перейти на новый.
Если замешан какой-то Системный трюк, у них могут быть проблемы, но Рейвин был уверен, что они справятся.
Он разогревался, чтобы поддерживать кровообращение, так как они сделали перерыв на последнем участке второго этажа после уничтожения патруля. На этот раз в них участвовали Кимберли, Эрик и Тейлон, так как их характеристики намного увеличились по сравнению с тем, когда они впервые прибыли более трех недель назад. Большинство Кристаллов Опыта из группы Рейвина ушло, чтобы помочь им поддерживать уровень, и они сидели на уровне 25.
Рейвин заметил, что им потребовалось немного дополнительного внимания от жрецов, когда они проходили обязательную проверку, поэтому он предположил, что могут быть какие-то проблемы с кристаллами опыта.
Мы отнесем их в церковь и сообщим об этом всем остальным, особенно трем местным властям — церкви, гарнизону и местному отделению гильдии — прежде чем пустить их в оборот. Они, вероятно, могут удалить любую затяжную порчу.
Кимберли и Тейлон обрели большую уверенность после своего первого путешествия на второй этаж, благодаря тому, насколько хорошо сработали вливания маны. Однако эта уверенность не привела к дерзости, поскольку они все еще понимали опасности и помнили многие из тех же уроков, что и Рейвин. Это привело к компетентности и спокойствию, когда он столкнулся с большой группой Призраков.
Рейвин был рад видеть, что его друзья взялись за дело, и тот факт, что они так хорошо справились, был одной из причин, по которой они решили включить остальных троих в комнату с боссом. Эрик уже был чрезвычайно компетентен, ему просто нужна была помощь маны. Никогда не стоял вопрос о том, собирается ли он присоединиться к ним в комнате босса или нет.
— Хорошо, все готовы? Остальные тоже разминались после короткого отдыха.
«Да, я настолько хорош, насколько когда-либо буду», — заговорил Тейлон. Кимберли кивнула вместе с ним.
«Мы оба готовы идти», — сказала Мелисса ей и ее сестре. Эрик хмыкнул, заняв позицию впереди группы.
«Хорошо, мы добавим вливание маны для всех вас троих одновременно, когда доберемся до входа, и воспользуемся первой минутой или около того, чтобы оценить ситуацию на другой стороне», — объяснил Рейвин. Очевидно, они уже говорили о том, что собираются делать, но у Рейвин была привычка всегда все повторять перед первым действием.
«Никогда не знаешь, что ты можешь забыть в пылу момента, и если это свежо в твоей памяти, ты, скорее всего, подсознательно подумаешь об этом», — сказал себе Рейвин.
«Эрик и Кимберли будут впереди, за ними я и Тейлон, а Мелисса и Лариса будут замыкать. Мы постараемся извлечь из вас троих какую-то шокирующую ценность», — указал Рейвин на троих, которые не могли использовать мана», но безопасность превыше всего. Судя по хромающему тиру 3 на первом этаже, мы можем ожидать там либо хромого тира 4, либо безудержного тира 3. Прежде чем ваша мана иссякнет, вам нужно быть в безопасном месте, а Мелисса или Лариса дополнят ваши вливания, если представится возможность».
«Конечно, босс», — ответил Тейлон. Он не пытался быть легкомысленным, но настраивался на вероятное изнурительное испытание, с которым им пришлось столкнуться.
Группа направилась к входу. Комната была слишком велика для Рейвин, чтобы увидеть детали того, с чем они столкнутся, прежде чем войти в комнату, но структура была, по крайней мере, похожа на остальную часть рукотворного фасада Подземелья.
Судя по размерам, которые он мог видеть по сторонам, комната была далеко не такой большой, как комната босса на первом этаже. Рейвин мог видеть опорные колонны, расположенные через равные промежутки, так что это была большая и величественная комната из всех, в которые они до сих пор входили. По обеим сторонам от центра комнаты стояли две колонны, и Рейвин предположил, что их было еще дальше, вне поля зрения окружающего освещения.
«Давайте пополним и приступим к делу», — сказал Рейвин, протягивая руку, чтобы наполнить оружие и снаряжение для Тейлона. Мелисса позаботилась об Эрике, а Лариса настояла на том, чтобы позаботиться о своей «новой лучшей подруге» Кимберли.
— Иди, иди, иди, — сказал Рейвин.
Группа осторожно, но быстро вошла в комнату. Не было никаких триггеров, блокирующих комнату, системных или механических, и Рейвин мысленно вздохнула.
Как только они подошли к первому ряду колонн, до ушей Рейвин донеслось слабое пение. Он не мог разобрать, что это были за слова, но они были низким, глубоким тоном. Это несколько сбивало с толку, поскольку Ревенанты и другая нежить, с которыми они сталкивались до сих пор, были неспособны ни говорить, ни каким-либо другим словесным звуком, если уж на то пошло.
Пение, казалось, исходило со всех сторон одновременно, и Рейвин подозревал, что это был магический эффект, связанный с комнатой с боссом, а не какие-то Призраки или другая нежить, которые на самом деле пели.
Они быстро миновали первый ряд колонн, и их добыча наконец появилась в поле зрения.
Большая круглая яма, заполненная пузырящейся красной пеной, находилась в самом центре комнаты. Вокруг нее стояла группа из шести Призраков, по три на равном расстоянии с каждой стороны. Их руки были подняты, и их челюсти двигались, как будто они пели, но из них не исходило ни звука.
Звук пения, вероятно, является пережитком того времени, когда они были еще живы, так же, как шахтеры, которых мы могли видеть внизу на третьем этаже, заперты в действиях, которые они выполняли, пока были еще живы. Кажется, они используют большую яму как котел для алхимии, как и в верхних комнатах, но этот гораздо более грандиозный. В нем также есть свежие ингредиенты, в отличие от остатков всех других котлов, эти мысли мгновенно пришли в голову Рейвин.
В комнате была видна еще одна сущность: Призрак парил на другой стороне ямы. Его голова была запрокинута, а руки раскинуты в стороны. У него не было нижней половины тела. Это был просто голубоватый, бестелесный торс. Его голова имела вид мужчины средних лет с длинными волосами, но черты лица были нечеткими и нечеткими.
Нежить никак не отреагировала на их присутствие, и группа на мгновение заколебалась, чтобы оценить остальную часть комнаты.
Внезапно справа появился еще один Ревенант, увлекая за собой гоблина. Гоблин шел, как будто ничего необычного, пока не подобрался достаточно близко, чтобы заметить клокочущую массу в яме. Он начал сопротивляться и становился все более неистовым с каждым шагом ближе к цели. Он начал шипеть и визжать, когда Ревенант тащил его за собой, хватая костлявые пальцы и пытаясь оторвать их, но ничего не помогало. Он был совершенно неспособен оказать какое-либо значимое сопротивление, и его медленно тащили перед парящим Призраком.
Ревенант выдвинул его перед Призраком, стоя в стороне, чтобы продолжать удерживать его на месте. Призрак опустил голову и мельком взглянул на гоблина, затем молниеносно перерезал ему руку, и горло гоблина залило кровью. Ревенант быстро развернул гоблина и протянул его так, чтобы жизненная кровь, вытекающая из гоблина, присоединилась к остальной части алхимической смеси в яме.
Рейвин с ужасом и восхищением наблюдал не только за тем, как из маленького существа брызнула кровь, гораздо больше, чем должно было быть, но и за тем, как тело самого гоблина плавилось от ног и присоединялось к бурлящей смеси. К тому времени, как все закончилось, от гоблина ничего не осталось.
Призрак, наконец, оторвался от своей задачи и сосредоточился на отряде Рейвин. Рейвин увидел осознание в глазах монстра, и в его ушах раздался хриплый смешок. Звук смеха, казалось, исходил из нескольких мест в комнате. В одну секунду он исходил прямо от Призрака, а затем прозвучал так, будто исходил откуда-то издалека. Это даже звучало так, как будто это исходило от Тейлона, стоявшего рядом с ним в какой-то момент.
Призрак указал на группу, и Призраки, как один, опустили руки и повернулись, чтобы вступить в бой с партией.
Рейвин был воодушевлен, увидев, что Призраки двигаются не быстрее, чем те, с которыми они столкнулись в коридоре.
Еще несколько ревенантов материализовались из ниоткуда на краях окружающего освещения по обе стороны от ритуала. Рейвин насчитал восемь слева и семь справа.
Тот, кто привел гоблина, должно быть, был в группе справа. Я не знаю, насколько велика комната, но, учитывая, что мы не смогли увидеть ни одного из этих Призраков до того, как они вошли в свет, она может быть огромной. Они, вероятно, сократили расстояние в одно мгновение.
«Эрик, вы с Ларисой разбейте тех, что в центре! Кимберли, Тейлон, вы атакуете тех, кто слева. Мелисса, контролируйте толпу тех, кто слева. Я достану тех, кто справа», — быстро отдал команду Рейвин. , и все члены партии бросились в бой.
Пока они маневрировали, чтобы вступить в бой с назначенными врагами, Рейвин краем глаза заметил, что Спектр отлетел назад и, казалось, исчез из существования.
«Возможно, он стал невидимым или что-то в этом роде», — подумала Рейвин. «Этот Призрак все еще здесь, так что не зацикливайтесь на туннельном зрении!»
Рейвин активировал заклинание Пламенного Клинка, когда побежал, чтобы перехватить группу Призраков, появившихся справа. Он дал себе и Эрику группы по семь человек, но решил, что Лариса будет помогать Эрику, а не ему самому. Он мог сражаться и побеждать Призраков в одиночку, и хотя Эрик мог делать то же самое, он зависел от вливания маны, поэтому у него было ограничение по времени.
Рейвин поручил двум своим друзьям привлечь группу из восьми Призраков к Мелиссе, чтобы они не объединились с остальными. Он знал, что Тейлон и Кимберли могут убить некоторых своим оружием, и он был уверен, что некоторых из них они победят, но это не было их главной целью.
Пламенный клинок Рейвина нанес удар, когда он атаковал аутсайдера группы, сосредоточившей свое внимание на нем. Огонь распространился так же, как он это сделал, когда впервые разблокировал Навык, но вместо того, чтобы сбрасывать почти весь свой запас маны на подпитку Заклинания, он смог лучше контролировать его. Он выдвинул лезвие всего на несколько футов за пределы металлического наконечника.
Мана — это то, что наносит урон этим ревенантам, и в ходе нескольких сражений мы обнаружили, что нежить в целом более восприимчива к огню, поэтому мне не нужно на самом деле бить ее своим мечом.
Огненный клинок пронзил шею первого Ревенанта, и он запрокинул голову с безмолвным воплем, загоревшись. Огонь был магическим по своей природе, и он быстро поглотил кости Призрака.
Рейвин быстро отступил назад, чтобы сохранить свое тактическое положение против остальной группы, и тот, кого он поджег, успел сделать два неуверенных шага к нему, прежде чем рассыпаться.
«Пока у меня достаточно маны, чтобы питать это заклинание, и я не ошеломлен количеством, эти Ревенанты не более опасны для меня, чем тот гоблин, которого они пожертвовали ранее», — подумала Рейвин. Ну, пока они ограничены нехваткой маны в окружающей среде. Судя по всему, третий этаж может быть достаточно плотным для Ревенантов, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.
Рейвин хорошо усвоил свои уроки, поэтому, несмотря на то, что он был уверен в себе против Призраков, он продолжал осматривать комнату на наличие других угроз, сосредоточившись на поставленной задаче. Он не мог полностью контролировать ситуацию в остальной части комнаты, но прекрасно их слышал, и по доносившимся до него звукам он знал, что бой пока идет хорошо.
Рейвин быстро расправился с каждым из Призраков, бросившись на одного из них, который был немного на краю группы, ударил его своей магией, а затем отпрыгнул назад, чтобы сохранить свою бдительность. Он регулировал использование выносливости и маны, чтобы не сжечь их как можно быстрее, если в комнате было больше, чем казалось на первый взгляд.
С двух сторон стены, примыкающей к входу, донесся громкий стук, и Рейвин глянул вниз, когда что-то катящееся по полу привлекло его внимание. Небольшой кусок щебня был брошен через комнату, и это небольшое отвлечение позволило Призракам закрыть брешь и начать атаку на него. Он заблокировал удары, которые мог, своим щитом и уклонился от пары других, прежде чем восстановить свою позицию.
«Ааааа!» До его ушей донесся панический крик Ларисы, но он не мог отвернуться и рискнул оставить последнюю парочку Ревенантов вне поля зрения, иначе они материализуются рядом с ним и нанесут сокрушительные удары.
Он принял решение, и вместо того, чтобы продолжать сохранять свою выносливость и ману, он увеличил мощность своего огненного клинка и атаковал последних трех ревенантов, стоящих из его группы.
Он разрезал ту, что посередине. Он поднял щит, чтобы отразить мощную атаку слева. Теперь у него было достаточно Силы, чтобы больше не быть полностью отброшенным назад, и он пригнулся под ударом справа. Он обошел ту, которую поджег, и быстро маневрировал через троицу нежити. Он ударил мечом по позвоночнику Ревенанта справа от себя и вернулся лицом к последнему, но на этот раз они были расположены так, чтобы он мог видеть другие группы и то, с чем они имели дело.
Несколько дверей, которые они не заметили, потому что они были замурованы, сопровождали вход в комнату. В каждой из комнат было по шесть Призраков, и они разрушили барьеры, препятствующие им войти в комнату с боссом, чтобы вовлечь группу в неожиданную атаку в клещи. К счастью, опечатывание комнат требовало, чтобы они прорывались громко, иначе, если бы они могли хранить молчание, они могли бы понести серьезные потери.
Я должен был знать, что это не было бы так просто. Нам повезло с дизайном комнаты. Понятия не имею, почему они так запечатали этих двенадцать человек, но это не важно.
Мелисса и Лариса покинули свои позиции в центре комнаты, прижавшись к входу. Они бросились к Эрику, и в сочетании с огневой мощью Ларисы и умелым владением мечом Эрика группа из семи Призраков была уничтожена, когда Рейвин наконец занял позицию, чтобы увидеть, что происходит. Эрик немедленно бросился навстречу новой угрозе, а Лариса снова оказала огневую поддержку, но на этот раз девушки расположились ближе к центру комнаты.
Рейвин покончила с не-жизнью последнего Ревенанта и бросилась через комнату, чтобы помочь Тейлону и Кимберли. Он наблюдал, как Эрик в одиночку сражается с новой группой из двенадцати Призраков, и Рейвин был счастлив видеть, что он сделал это невероятно умно.
Вместо того, чтобы просто броситься вперед и окружить себя, он атаковал одну группу, в течение секунды яростно атаковал, а затем атаковал до конца другой группы. Он выстроил их всех и начал тащить за собой по центру комнаты. Ему удалось расположиться так, чтобы не оказаться прямо между ними и девушками, которых он защищал, что ограничило бы его пространство и маневренность.
Бой часто был невероятно быстрым и напряженным, и с тех пор, как Партия входила в комнату, проходило всего пару минут. Рейвин не беспокоился о том, что у них закончится вливание маны, когда они были так сильно разбросаны.
Как он и думал, они были способны, Тейлону и Кимберли удалось убить троих из их восьми Призраков. Рейвин атаковал самого дальнего Ревенанта с левой стороны и быстро с этим справился. Он обошел остальных четырех и дал им попробовать их собственную тактику.
Тем не менее, ему пришлось тщательно выбирать свою позицию, так как остатки заклинаний Ловкости и Ледяной Стены Мелиссы все еще населяли этот район. Однако она перестала помогать дуэту и добавляла свою магию к магии сестры, чтобы не дать орде, которую собрал Эрик, сокрушить его.
Снова раздался хриплый смех, который, казалось, эхом отдался из нескольких разных мест подряд, и волосы Рейвина встали дыбом, когда его Чувство опасности усилилось.
«Осторожно!» Рейвин закричал, разрезая другого Ревенанта. Оставалось еще трое, и Тейлон и Кимберли хорошо держали их в руках, но внезапно произошла мутация.
Призрак, исчезнувший в начале боя, снова материализовался. Он уже двигался в быстром темпе, когда снова появился прямо рядом с Рейвин, и он наблюдал, как все его тело пронеслось между наполненным маной снаряжением, которое было на Тейлоне, и вошло в его тело.
Тейлон на мгновение застыл, прежде чем начать дико метаться. Его копье попало в шлем Кимберли, и она пошатнулась от неожиданного удара. Рейвин мог предвидеть худшее, что может случиться, поэтому он отбросил все предостережения на ветер и активировал свой Навык Рывка с Кимберли в качестве цели. Он прошел через двух последних Призраков и встал между ними и ею, и получил удар по спине, отбросив его на выведенную из равновесия девушку.
Жгучая боль угрожала заставить его потерять сознание, когда его зрение потемнело, и они оба покатились по земле. Единственное, что, вероятно, их спасло, это то, что Мелисса подняла глаза на крик Рейвина, и ей удавалось следить за Призраками, поэтому они не могли использовать свои сверхъестественные движения, когда их не видели.
«АААААА!!!» Тейлон закричал от боли, его тело продолжало биться, и Ревенанты теперь игнорировали его. Его копье удалось вонзить в череп одного из Призраков, когда они прошли мимо него, чтобы добраться до Рейвина и Кимберли, и Рейвин сумел использовать короткое спотыкание, чтобы встать на ноги и должным образом атаковать их.
«Вернитесь к Мелиссе и Ларисе», — проинструктировал Кимберли Рейвин. Она неуверенно кивнула и, спотыкаясь, направилась к двум другим девушкам. Рейвин высвободил еще больше маны из своего истощающегося запаса и одним ударом разрубил обоих оставшихся Ревенантов теперь, когда он был расположен таким образом, что ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы ударить двух своих друзей.
Он попятился и посмотрел на Тейлона, и хотя он продолжал кричать в агонии, его тело перестало биться и застыло на месте. Он взлетел в воздух и начал дергаться взад-вперед, как марионетка, управляемая ниточками.
Тейлон внезапно бросился к одной из колонн, и желудок Рейвина сжался, когда он предвкушал, как его лучший друг превратится в месиво.
Однако тело Тейлона не было разбито. Он прошел прямо сквозь твердую каменную опору, и вся энергия, которую Призрак использовал, чтобы швырнуть его в воздух, казалось, иссякла, когда его тело рухнуло вниз. Тем не менее, он все еще не вышел из леса, поэтому Рейвин бросилась к нему.
Что мне делать в этой ситуации? Я не могу порезать его тело, да и Призраку это, наверное, не повредит. Я не могу использовать Огненный клинок, так как это также убьет Тейлона. Мне нужно вытеснить Призрака. Думать. Думать.
Рейвин присел и удержал своего друга на месте своей превосходящей Силой. Несмотря на то, что его тело было одержимо Призраком, оно, похоже, не добавляло никаких дополнительных характеристик или чего-то еще. Тело Тейлона качалось вверх и вниз, пока нежить, контролировавшая его тело, пыталась вырвать его из хватки Рейвин.
Единственное, что может повредить Призраку, — это мана, а единственная мана, которая не повредит Тейлону, — это чистая мана.
С этой мыслью Рейвин влил чистую ману в обе свои руки и влил большое количество в своего друга. Рот Тейлона открылся так широко, как только мог, и с его губ сорвался потусторонний вопль. Звук кричащего в агонии Призрака быстро изменился своим странным образом и внезапно вырвался из тела Тейлона.
Тейлон полностью обмяк, но Рейвин могла видеть, что он все еще в сознании, если не в состоянии двигаться.
«Ты в порядке?» — спросил Рейвин, опускаясь на колени рядом со своим другом, баюкая его.
— Ой, — сказал Тейлон. Его тело расслабилось, и он слабо поднял руку, чтобы прогнать Рейвин. «Я успею. Иди за этим ублюдком».
Рейвин кивнул головой и осторожно опустил своего друга, чтобы тот полностью лег на землю. Он развернулся и побежал к центру комнаты. К счастью, Эрик и Лариса хорошо справлялись со своей работой, и последняя большая группа Ревенантов сократилась до пары.
На бегу Рейвин осмотрел комнату, но не смог обнаружить Призрака. Он посмотрел на трех девушек и увидел их, окруженных маной, когда они бросали заклинания в Призраков. Он посмотрел на себя и активировал Mana Sight. Он также был покрыт маной просто из внутренней сети, подпитывающей его заклинания.
Призрак, скорее всего, не может обладать Кастером, не причиняя себе вреда. В теле Тейлона все еще есть моя мана, и большое количество маны, которое разбрасывают Мелисса и Лариса, также покрывает Кимберли. Это оставляет…
Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Спектр материализовался позади Эрика. С активированным зрением маны он мог видеть дыры маны в тех местах, где у Эрика не было доспехов, прикрывающих его.
«Он возьмет Эрика!» — крикнул Рейвин, активировав Рывок. С прошлым опытом он знал, что Призрак не получит полный контроль над Эриком сразу, и Ревенанты будут игнорировать его, пока он будет одержим. Однако их осталось только четверо, и он не хотел оставлять их гоняться за девушками, пока он разбирается с одержимым Эриком.
Он бросился внутрь и прорубил двух передних Ревенантов, которые обошли Эрика и начали пробиваться к девушкам в центре комнаты. Его меч быстро двигался крест-накрест, когда он разрезал их, и одно из усиленных заклинаний Инферно Ларисы поглотило два других.
Призрак, казалось, извлек уроки из своего предыдущего владения Тейлоном, и Эрик метался лишь короткое мгновение, прежде чем его тело было поднято в воздух.
Если Призрак извлек уроки из своего последнего владения, вряд ли он швырнет Эрика в колонну или стену. Какова его цель?
Рейвин огляделся. Комната осталась такой же, как прежде. Он не видел, чтобы появились новые враги, и был уверен, что Призрак захочет держаться подальше от девушек. Они кружили вокруг ямы, пока Эрик таскал за собой группу Призраков, чтобы они могли оставаться в приличном диапазоне для точности, и теперь они с тревогой наблюдали за Эриком.
«Призрака можно вытеснить с помощью чистой маны», — крикнула Рейвин. «Я накачу свою ману в Эйрка. Мелисса, воздвигни вокруг несколько ледяных стен, чтобы окружить его и не дать ему двигаться. Тогда мы сможем обстрелять его магией, чтобы уничтожить». Девочки кивнули, не сводя широко раскрытых глаз с Эрика.
На этот раз Призрак не бросил Эрика в препятствие. Вместо этого, получив полный контроль над своим телом, Рейвин наблюдал, как Спектр опускает Эрика на землю.
Рейвин был осторожен в отношении того, что может иметь в виду Призрак, поэтому он быстро направился к Эрику, чтобы заставить его выбить это из себя. Эрик внезапно поднял голову и посмотрел на Рейвин с широкой маниакальной улыбкой на лице.
Желудок Рейвин снова сжался, когда он понял, в каком положении оказались он и все остальные. Голова Эрика повернулась лицом к девушкам, Рейвин была всего в нескольких футах в стороне. Он инстинктивно знал, что не сможет добраться до Эрика до того, как Призрак сделает то, что запланировал, и, основываясь на интуиции и своем чувстве опасности, Рейвин бросился на девушек.
Рейвин прибыл на долю секунды раньше Эрика и оттолкнул трех девушек своим телом. В его уши донеслись возмущенные возгласы, когда щит Эрика врезался в него, и он поплыл по воздуху.
У Рейвина было время для последней мысли, когда он понял, куда направляется.
О, нет…
Его тело шлепнулось в кипящую яму с всплеском.
