Мелисса краем глаза наблюдала за молодым человеком, с которым они запутались, пока он занимался гимнастикой в коридоре. Он всегда двигался целеустремленно, никогда не позволял себе сидеть на месте или терять время впустую.
Он был загадкой.
Он гораздо более трудолюбив и любознателен, чем любой другой юноша и девушка в Академии. Их всю жизнь воспитывали с ресурсами, возможностями и наставниками, и это порождает определенные ожидания от жизни. В основном они делают самый минимум, чтобы получить аттестат об окончании школы, вот и все.
Очевидно, что это не относится к каждому студенту, но это текущая тенденция большинства. Даже те, кто делает все возможное, бледнеют по сравнению с демонстрируемым им драйвом.
Из того, что сказал Рейвин, и историй, которыми он и его друзья поделились, она почерпнула из них довольно много информации. Рейвин и Тейлон происходили из авантюристов, поэтому было понятно, что они с таким энтузиазмом работали над своими боевыми классами. Она не была уверена в прошлом Кимберли, но она также присутствовала во время экскурсии, которая создавала базу для этого Подземелья.
Он лишь немного рассказал об инцидентах, которые произошли, но я заставила Эрика немного покопаться, и в этом гораздо больше, чем он кажется. Он участвовал в битве уровня 4, находясь на уровне 1. Я уверен, что он получил за это потрясающее достижение. Система не делает различий при подсчете участия и вознаграждений. Его победа над Revenant 3 уровня в одиночку сделает его главным бойцом битвы, даже если он даже не приблизится к гигантскому демону, с которым сражался командир.
Рейвин двигался со спокойствием и компетентностью, что противоречило его юному возрасту. Если бы Мелисса не смотрела ему все время в лицо, она бы никогда не поверила, что ему всего десять лет. Очевидно, он провел долгие часы, работая над своими физическими характеристиками, чтобы получить такое телосложение в таком молодом возрасте.
Он, вероятно, не знает и не замечает, но на физическое тело влияют только характеристики, полученные за счет усилий. Очки характеристик, полученные за системные достижения или повышение уровня, работают по-разному. Они работают полностью внутренне через меридианы тела, и хотя они имеют некоторую функцию в отношении плотности мышц, это больше похоже на то, что они действуют как мультипликатор и повышают эффективность тела, а не напрямую усиливают ее. Есть много примеров старых и дряхлых боевых классов с огромной силой, но иссохшими телами.
Она смотрела, как он смеялся и шутил со своим лучшим другом, прежде чем они перешли к боссу подземелья. Она была уверена, судя по его личности и другим подсказкам контекста, что Тейлон был непреклонен в том, чтобы вообще не ступить на второй этаж, по крайней мере, пока он не был твердо на уровне 2. И все же, всего после дополнительной недели, когда он оставил их позади, здесь он был с Кимберли.
У него природная харизма, и он, очевидно, разблокировал статистику. Вероятно, у него уже были некоторые из них еще до того, как он получил достижение за битву уровня 4, что, очевидно, дало ему полный прирост характеристик, я имею в виду, что для него это была битва, охватывающая три уровня. Вероятно, он довольно высок, и я замечал эффекты навыка «Вдохновение» всякий раз, когда он вел битву, а это большую часть времени.
Он прирожденный лидер и, кажется, даже не осознает этого. Мало того, что два его друга легко следуют за ним, но он даже незаметно вставил себя в качестве лидера группы в целом. Мы начали делить эту ответственность, и я знаю, что он не пытался намеренно вытеснить меня, но он просто естественно взял на себя роль командира. О, он все еще спрашивает мнения, но он принимает окончательное решение и отдает команды.
Я вовсе не обижаюсь на него за это, Мелисса была немного удивлена осознанием этого. Всю свою жизнь ее готовили к тому, чтобы занимать руководящую должность, и она неплохо справлялась с ролью лидера своей группы из трех человек, но обнаружила, что все более и более бессознательно полагалась на устойчивое поведение Рейвин.
Происхождение Рейвина было немного подозрительным. Он упомянул, что его отец принадлежал к боевому классу, а его мать — к классу заклинателей, и, хотя для одного из скромных начинаний не было ничего необычного в том, чтобы использовать ману и получать достойные классы и навыки, это было весьма невероятно для человека, чтобы сделать это без надлежащего Учителя.
Рейвин никогда не упоминал, что его родители на самом деле были авантюристами, и обстоятельства, из-за которых он не был крестьянским ополчением, были очень подозрительными.
Я бросил этот комментарий о дворянской семье, живущей в другой стране, чтобы проверить его, но он ничего не сказал, когда я упомянул об этом. Либо это не так, либо у него есть Навык, влияющий на его менталитет. На самом деле это не важно, по большому счету, но если я хочу завербовать его в нашу семью, лучше знать о нем все.
И мне, очевидно, нужно привязать его к семье. Два его друга тоже, но в меньшей степени. Весь смысл того, что регионы более высокого уровня переманивают талантливых выпускников из регионов более низкого уровня, состоит в том, чтобы привить таланты своему обществу, и нет ничего плохого в том, чтобы подражать их поведению. Если мы сможем уговорить его присоединиться к нам, я вижу, как наша семья движется к большему и лучшему.
Мелисса посмотрела на сестру, и колеса повернулись.
— Иди, иди, иди, — сказал Рейвин. Мелисса и Лариса замыкали группу, когда их группа вошла в комнату босса. Все они вертели головами, выискивая врагов, собирающихся устроить на них засаду.
Пройдя несколько шагов вглубь комнаты, он увидел нечестивую яму, за которой ухаживала нежить. Сам вид Призрака вселил в Мелиссу страх, и она заметила краем глаза, что Ларису буквально трясет, она прижимает посох к груди, инстинктивно сжимая руки, чтобы стать как можно меньше.
Ее взгляд не мог оторваться от сцены перед ними, и она также заметила подобную реакцию у всех остальных. Все, кроме Рейвин. Он все еще мог осматривать комнату, не чувствуя влияния ауры, испускаемой Призраком.
Жуткая сцена ритуального убийства разыгралась, и по ее позвоночнику пробежали мурашки, пока Призрак смеялся над их вечеринкой. У нее были серьезные мысли отступить, как только остальные Ревенанты дадут о себе знать.
Это гораздо опаснее, чем я ожидал. Я мало что знаю о Призраках, но если их изнурительный страх является каким-то признаком, я не думаю, что мы можем справиться с комнатой с боссом прямо сейчас. Мне нужно сказать Рейвину, что мы должны уйти и вернуться позже.
Ей захотелось открыть рот и посоветовать отступить, но она не могла пошевелиться. Затем Рейвин открыл рот.
«Эрик, вы с Ларисой разбейте тех, что в центре! Кимберли, Тейлон, вы атакуете тех, кто слева. Мелисса, контролируйте толпу тех, кто слева. Я достану тех, кто справа», — раздался спокойный голос Рейвин. вперед.
Аура страха, охватившая партию, рассеялась после его команд, и Мелисса заметила, что даже Лариса расслабилась и заняла позицию «как обычно». Мелисса на секунду поразилась способности молодого человека вселить уверенность и поднять боевой дух всего лишь с помощью нескольких простых тактических указаний. У него даже была предусмотрительность, чтобы напомнить всем остерегаться исчезнувшего Призрака.
Мелисса выполнила свои обязанности по уничтожению Призраков, которых сдерживали Кимберли и Тейлон. Теперь, когда она оказалась в гуще битвы, все ее другие заботы исчезли, когда она сосредоточилась на поставленной задаче. Время от времени она присматривала за Рейвином, чтобы посмотреть, как он поживает в одиночестве.
Он абсолютный зверь. Он наносит такой же вред своей группе Призраков, как и совместные усилия Эрика и Ларисы.
Позади них раздался взрыв, а потом костлявая рука схватила Ларису и сумела дотронуться до нее.
«Аааааа!» Лариса закричала, подпрыгнув на фут в воздухе.
Мелисса быстро повернула голову и заметила надвигающуюся засаду со стороны группы Призраков, которые были запечатаны перед битвой. Она бросила комбинацию из Ледяной Стены и Слика, а затем схватила Ларису за локоть и побежала с ней к центру комнаты, пока Эрик приканчивал последнего из своей группы, используя затянувшиеся эффекты Инфернального Заклинания Ларисы.
Эрик быстро распознал опасность и мастерски перехватил новых противников. Мелисса заметила, что Рейвин переместился так, чтобы видеть всю комнату.
Как только он понял, что ему нужно иметь возможность наблюдать за всей комнатой, он сразу же приготовился к этому. Без колебаний. Мелисса кивнула, когда Рейвин проявил черты боевого командира.
Бой продолжался в контролируемой манере, и Мелисса надеялась, что они смогут пройти комнату с боссом без каких-либо проблем.
Затем снова появился Призрак и овладел Тейлоном. Крик Рейвин привлек ее внимание, что позволило ей следить за оставшимися Ревенантами, когда Рейвин был сбит с ног, защищая своего друга. Она наблюдала за ужасающей сценой, когда Тейлон дергали, как игрушку.
Рейвину удалось решить ситуацию в короткие сроки, но он быстро сообщил им, что Спектр нацелился на Эрика. Мелисса и ее сестра удвоили свои усилия, чтобы уничтожить последних оставшихся Призраков, когда Эрик был одержим.
«Призрака можно вытеснить с помощью чистой маны», — крикнула Рейвин. «Я вкачаю свою ману в Эрика. Мелисса, создай несколько ледяных стен вокруг, чтобы окружить его и не дать ему двигаться. Тогда мы сможем обстрелять его магией, чтобы уничтожить». Мелисса кивнула на план и заметила, что Лариса выпустила некоторое сдерживаемое напряжение, следуя инструкциям.
Быстро определив ситуацию и решив проблемы, Мелисса вздохнула с облегчением. Все Ревенанты были уничтожены, остался только Спектр. Рейвин уже успокоил их и изложил план действий по устранению угрозы.
Все пошло не так, как планировалось.
Призрак контролировал Эрика, чтобы броситься на девушек, но Рейвин успел заметить это в последнюю секунду и сумел вставить себя в качестве щита между ними.
«Уорк!» Недостойный звук сорвался с губ Ларисы, когда Рейвин врезался в трех девушек, сбивая их с пути. Она была в ужасе, наблюдая, как он плывет в волшебный суп, который кипел и пенился в яме.
«Нет!» Она сделала невольный шаг вперед, протянув руку. Кимберли, тем не менее, продолжала держать голову и повалила Эрика на землю, пока Призрак пытался восстановить контроль над ним после того, как он споткнулся от удара.
«Возьми его!» — крикнула Кимберли.
У Мелиссы не было времени беспокоиться о Рейвине в данный момент, и она сомкнула руки по обе стороны головы Эрика и накачала его чистой маной.
«Лариса, готовь заклинание!» — крикнула она, не поднимая глаз.
«Я готов!» — ответила Лариса.
Мелисса была немного более искусна в манипулировании маной, чем Рейвин, и, увидев, как он расправился с одержимым Тейлоном, у нее появились собственные идеи. Вместо того, чтобы просто закачать чистую ману в своего компаньона, она создала петлю, и когда Призрак с криком вырвался из тела Эрика, она затянула его, как петлю, и заарканила Призрака на месте.
Призрак взмыл в воздух и попытался убежать, но был привязан к Мелиссе веревкой из маны и кричал в агонии, кружась над ее головой. Облик Призрака изменился с нечеткого образа длинноволосого мужчины средних лет на череп с открытым ртом в ужасной гримасе, волосы торчали дыбом в пугающей демонстрации.
«Сейчас!» Мелисса заплакала.
Сгусток сконденсировавшегося огня ударил в открытый рот, и мощный взрыв послал наружу ударную волну, сотрясшую кости членов партии и заставившую пыль сыпаться с потолка. Ларисе, однако, было недостаточно просто выпустить заклинание Взрыва Ада, и она добавила еще больше огня в водоворот красного огня и синего Призрака, смешанных вместе.
Лариса чуть не истратила остаток своей маны на заклинания и рухнула на колени, когда наконец закончила. Единственное, что осталось, это пыль и эктоплазма, падающие на пол с хлопком. Мелисса и Кимберли переглянулись, тяжело дыша, а Эрик перевернулся, застонав от боли.
Красный свет вспыхнул кольцом с ямой в качестве эпицентра, и Мелисса снова обратила внимание на то место, где ее новый друг исчез в алхимической смеси.
— Рейвин, — прошептала она. Жидкость пузырилась и пенилась, и тело Рейвина внезапно взлетело вверх.
«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Он закричал от мучений, когда его тело содрогнулось и забилось.
Мелисса подбежала к яме и попыталась схватить его, но материализовался энергетический барьер, состоящий из красных шестиугольных линий, и помешал ей приблизиться. Три девушки смотрели, как их лидер страдал от невыразимых пыток, его голос разрывал их и носил неземные качества, которые передавали часть боли, в которой он находился.
Мелисса беспомощно наблюдала, как бурлящее варево, казалось, ожило, поднимаясь вверх по его телу, покачивавшемуся на поверхности, и вонзалось в него. Она вошла в его тело через все его отверстия и даже, казалось, впиталась через его поры. Он полностью покрывал его тело, пока все, что могла видеть Мелисса, не была красной гуманоидной формой.
Жидкость стекала с видимой скоростью, и через несколько минут, которые показались вечностью, на дне ямы обнаружилась Рейвин. Ни капли жидкости не осталось.
Рейвин продолжала дико биться и стонать от боли. Его конвульсии не прекращались, и Мелисса могла сказать, что он все еще страдает, даже когда его разум сломался и впал в коматозное состояние, чтобы защитить себя.
«Храм!» Мелисса закричала, когда энергетическое поле исчезло. Она спрыгнула и подняла трясущегося подростка к Кимберли, которая потянулась, чтобы помочь ему подняться. Эрик медленно пытался встать, взял Рейвина у Кимберли и перекинул через плечо, пока Мелисса выбиралась обратно из ямы. «Нам нужно отвести его к священнику, чтобы очистить его от любой порчи!»
Лариса застонала, держась за голову одной рукой. Она сделала несколько шагов, прежде чем ей пришлось остановиться и вздрогнуть от мигрени, которая сопровождала ее, когда она так быстро израсходовала всю свою ману в последнем взрыве, убившем Призрака.
— Я в порядке, — ответила Лариса на пытливый взгляд Мелиссы. «Мы должны идти. Я могу сделать это.»
Четверо из них побежали к передней части комнаты с боссом, игнорируя возможность добычи или любой другой награды, которая могла присутствовать, где Тейлон медленно вставал.
Кимберли бросилась к нему и помогла ему встать на ноги, и наполовину понесла его на своем плече, помогая ему идти к выходу из Подземелья.
Они начали ковылять довольно медленно, и Мелисса практически пританцовывала на цыпочках, поскольку знала, что им нужно добраться до одного из священников как можно скорее. Тем не менее, они медленно набирали скорость, так как все выздоравливали по пути. Они перешли от ошеломляющей хромоты к почти полному спринту, совершив безумный рывок к выходу.
После вечного бега по туннелям они наконец вышли на свет широко открытого пространства горного хребта, но они все еще находились в Подземелье, поэтому не колеблясь продолжали бежать.
Они вырвались из Подземелья и направились прямиком к ожидающим членам церкви. Эрик осторожно положил Рейвин, которую все еще мучил тремор, к ногам священника в мантии, который быстро закончил осматривать другого авантюриста и сразу же обратил свое внимание на Рейвин, временно прервав осмотр остальной группы. Мелисса увидела, как лидер этой группы шагнул вперед и открыл рот, чтобы что-то сказать, но ее взгляд закрыл ему рот, и он тихо наклонил голову и стал ждать своей очереди.
«Извините», — сказал священник, выпрямившись после осмотра Рейвин. В его статусе не было никаких изменений. — Я ничего не могу для него сделать.
— Зараза слишком сильна? Лицо Мелиссы поникло, и она почувствовала, как на глазах выступили слезы.
Мы добрались сюда так быстро, как только могли! Они должны быть в состоянии помочь ему.
— Нет, не то, — уточнил священник. Надежда возродилась в Мелиссе. «В нем нет никакой порчи. Вообще никакой. Он страдает от чего-то другого. Либо вам придется отвести его к целителю, либо ему придется бороться с этим самостоятельно».
Эрик поднял Рейвин обратно, кивнув Мелиссе.
«Спасибо», — сказала она, когда их группа повернулась к целителям. «Мы вернемся для надлежащей проверки. Обещаю, но нам нужно идти».
Мелисса смутно осознавала, что собирается толпа, когда из Подземелья и окрестностей прибывало все больше людей, которые мчались в лазарет.
Хорошо, что он не страдает никакой коррупцией. Он должен пройти. Он должен. Она была немного удивлена тем, насколько сильно она привязалась к Рейвину и его друзьям за те несколько недель, что они были вместе, но со всем остальным, что было связано с ним, это произошло само собой.
Джосн вышел из Подземелья, сопровождаемый своей группой товарищей-Жрецов Меча и двумя сопровождавшими их Жрецами. Он был весь в сухом поту после борьбы с Призраками на втором этаже. В то время как большинство Жрецов Меча не могли использовать Навыки маны, их оружие и снаряжение были благословлены Божественной маной, и поэтому они были уникальными способностями сражаться с обитателями глубоко в Подземелье.
Эх, мне нужно три дня купаться, чтобы избавиться от вони Подземелья, подумал про себя Джосн. Он критическим взглядом осмотрел своих людей, пока они двигались в поисках дежурной инспекционной группы. Даже с благословения самой богини эти мужчины не совсем готовы идти дальше на второй этаж. Если бы у них не было такой прекрасной возможности повысить свои Навыки и получить Уровни, я бы никогда не ступил туда сам.
Несмотря на то, что церковь противоречила существам и природе Подземелья, это не означало, что они будут полностью игнорировать доступный им ресурс. Они регулярно отправляли команды в Подземелье для повышения уровня навыков и опыта. Жизненный опыт борьбы с порождениями тьмы также был огромным преимуществом для таких, как они.
Несколько команд продвинулись довольно далеко на второй этаж, но Йосн считал своим долгом сопровождать некоторых из более слабых участников, чтобы он мог наблюдать за их развитием. Епископ Меча возглавил команду, которая очистила второй этаж, но даже он пока воздерживался от дальнейшего исследования.
Кристаллы опыта, найденные на втором этаже, были огромным открытием, и Джосн едва мог понять решение авантюристов игнорировать предупреждения перед лицом такого богатства. Это богатство заключалось не в деньгах, а в силе, так что Джосн мог нехотя уступить.
Это все еще не оправдывает буквальное отбрасывание их жизней. Какая польза от этой возможности мертвецу?
Церковь располагала хорошими возможностями для наблюдения за добычей Кристаллов Опыта. Джосн мог видеть, как церковь обретает несметное богатство и увеличивает силу, взимая простую процентную плату — всего один кристалл на группу — за удаление порчи с кристаллов, чтобы их можно было безопасно использовать.
Однако они не были похожи на авантюристов. Они внимательно следили за уровнем просачивающейся в них порчи и регулярно рассеивали ее, даже копаясь в глубинах. Они даже настояли на том, чтобы третья сторона снова очистила всех, как только они уйдут.
Вы никогда не знаете, может ли порча повлиять на заклинание жрецов, которые входят туда, и пропустят часть этого, поэтому лучше провести еще один раунд очищения, чтобы быть уверенным на 100%.
Джосн заметил суматоху, когда они подошли ближе к инспекционной группе. Он увидел, как группа авантюристов побежала в сторону лазарета.
Хм, некоторые из этих авантюристов кажутся знакомыми… Где я их видел? Он не мог понять, почему они выглядели знакомыми, но это было не так важно, поэтому он выбросил это из головы, когда подошел к инспекционной группе, когда священник закончил осмотр группы, которую он в настоящее время посещал.
— Какова ситуация, Прист? — спросил Джосн. Мужчина в мантии посмотрел на его голос и, заметив, кто это был, вытянулся по стойке смирно и отсалютовал. Джосн ответил на салют с идеальной точностью и ждал ответа мужчины.
«Группа авантюристов выбежала из Подземелья, неся человека в коме. Даже в бессознательном состоянии его сотрясали конвульсии, поэтому я и, по-видимому, авантюристы предположили, что он попал в аварию». Говоря, мужчина покачал головой. — Но в нем не было порчи. Он посмотрел Джону прямо в глаза. — Ни одного. И они только что вышли из Подземелья.
«Действительно?» — сказал Джосн, глядя в том направлении, куда убежала группа. «Интересный.»
