«…и поэтому я сказал, если ты не боишься собственной тени, ты можешь попробовать», — сказал Тейлон. Рейвин усмехнулся вместе со своим другом, рассказывая свою историю. Кимберли улыбнулась, когда Тейлон описала их дни в Рыцарской Академии.
Рейвин был прав, когда подозревал, что Тейлон и Кимберли будут в элитном классе. Они не были на самом верху, как он. «Они примерно такие же, как мои новые соседи по комнате», — предположила Рейвин. Они только в десятке лучших в своем классе по боевым способностям, но их знаний и образования немного не хватает. Мне повезло, что мамины уроки напрямую переводились в Магическую Академию, а у них с папой большие познания в политологии и философии.
Тейлон и Кимберли немного слабее в теоретических аспектах. Знания, которые они получили во время призыва и приключений, очень помогли, но Академия Рыцарей ориентирована на более формальное образование. Пока они могут укреплять свои фонды в течение года, они должны быть в состоянии обеспечить две квоты для Эльдиара.
«Я не смог победить этого придурка в честной дуэли, но и он ничего не смог мне сделать», — сказал Тейлон, выпячивая грудь. «Я получил немного престижа от этого боя, по крайней мере. Некоторые люди не были убеждены, что мой стиль боя был достаточно эффективным по сравнению с их более прямолинейной тактикой. Однако этот бой положил конец многим слухам».
«Хм, похоже, ты стал жертвой именно того, о чем предупреждали меня Том и другие мои соседи по комнате», — сказал Рейвин, поглаживая подбородок.
«Что это такое?» — спросила Кимберли.
«Они сказали, что после того, как будут опубликованы официальные рейтинги, многие прохожие пускают слухи и пытаются создать проблемы между людьми», — объяснил Рейвин. «Они будут подвергать сомнению чью-то позицию или натравливать их на других. Некоторые из них из зависти, некоторые из-за скуки, а некоторые просто потому, что люди любят драму. Похоже, кто-то распустил слухи о вас, чтобы посмотреть вы, ребята, боритесь с этим».
— Могу в это поверить, — сказал Тейлон, закатывая глаза. — Вы не поверите, какими юными могут быть некоторые другие студенты. Я думаю, что пара месяцев службы пушечным мясом в какой-нибудь воинской части принесут им много пользы. Этот придурок, однако, думает, что он король мир или что-то в этом роде. Я сомневаюсь, что потребовалось много слухов, чтобы у него пошла пена изо рта, и я держу пари, что через неделю или две он сразится на дуэли с другим студентом при аналогичных обстоятельствах».
— Как его еще раз звали? — спросил Рейвин, пока они шли к рыночной площади.
— Лэнс, — сказал Тейлон. «Он сын одного из графов, проживающих здесь, в Столице. У них самих нет ни земли, ни территорий, поэтому кажется, что ему и его семье, как и другим неземельным аристократам, всегда есть что доказывать. признайте, он хороший боец, но он, вероятно, даже не так хорош, как Эрик, а Эрик всего лишь телохранитель».
«Да, но ты также должен учитывать, у кого Эрик является телохранителем», — сказала Рейвин. «Я не знаю, слышали вы об этом или нет, но очевидно, что семья Мелиссы и Ларисы является ответвлением некоторых высокопоставленных дворян в Эльдиаре. Они в основном так же влиятельны, как семья герцога здесь, в Столице. Эрик, вероятно, проходит обучение у людей, которые посещали Рыцарскую академию в Эльдиаре или что-то подобное».
— О, это действительно проливает свет на многие вещи, — кивнул головой Тейлон.
— Итак, ребята, у вас есть друзья, которых вы хотите взять с собой в следующий раз? — спросил Рейвин.
— Не так уж и много, — сказал Тейлон. «Большинство других элитных студентов — дворяне, и, не зная о нашей связи с Мелиссой и кругом ее друзей, они не жалеют на нас второго взгляда».
«Они не обязательно грубые, за исключением некоторых, таких как Лэнс, — добавила Кимберли, — но те, кто имеет такое же положение, как и мы, обычно находятся ниже в рейтингах и классах, и мы пока недостаточно взаимодействуем с ними. «
«Да, у большого количества благородных учеников есть какая-то слабая родословная, которая дает им преимущество в характеристиках», — сказал Тейлон. «Наши классы крестьянского сбора позволяют нам пока не отставать от них, а наши превосходные уровни навыков и боевой опыт позволяют нам быть в элитном классе».
«Насколько я слышал, у 100 с лишним лучших студентов есть родословная», — сказала Кимберли.
«Из того, что сказали мне мои родители, родословная обычно формируется из предков, которые постоянно достигают уровня 4 или выше», — размышлял Рейвин. «Родословная медленно формируется с течением времени в зависимости от класса и меридианов, но нужно иметь потомство после достижения уровня 4, иначе оно не накапливается. Чем выше уровень, достигнутый до рождения детей, тем мощнее родословная.
«Интересно, есть ли способ искусственно вызвать у кого-то родословную?» — подумал вслух Рейвин. «Я могу спросить своих родителей. Если у этих благородных учеников есть бонусы к характеристикам от их родословных, то пока у них такой же класс редкости, как у вас, ребята, единственное, на что вы можете положиться, чтобы не отставать, — это достижения. Но они могут получить Достижения тоже».
«Я знаю, что в Рыцарской академии есть некоторые природные сокровища, которые могут стимулировать рост характеристик», — сказал Тейлон. «Они стоят много школьных кредитов, но они могут устранить снижение роста из-за убывающей отдачи. Очевидно, в Эльдиаре и более высоких регионах есть даже природные сокровища, которые заставляют ваше тело расти, как будто вы никогда не получали очки характеристик от своего Классы или достижения на короткое время. Однако эти сокровища работают только один раз, поэтому вам нужно уловить правильное время, чтобы получить максимальные преимущества».
Рейвин смотрел на Тейлона с улыбкой на лице. Тейлон нахмурился, увидев выражение лица Рейвин.
— Почему ты улыбаешься мне? — спросил Тейлон. Рейвин ничего не сказал, его улыбка стала шире. «Эй! Почему ты улыбаешься?!» Кимберли прикрыла рот рукой и усмехнулась.
«…а это Тейлон и Кимберли, мои хорошие друзья из нашего родного города Халювиль», — закончил Рейвин, знакомя своих новых друзей со старыми. Мелисса, ее сестра и друзья тоже пришли вместе с другими соседями Тома и Рейвин по комнате, так что вокруг них собралась целая толпа людей. Тейлон и Кимберли уже встречались с друзьями Мелиссы и Ларисы, так что Рейвину оставалось только представить их своим соседям по комнате.
«Нас всех призвали вместе, и мы вместе сформировали нашу первую партию авантюристов», — сказал Рейвин.
«Любой друг Рейвина и Мелиссы — наш друг», — сказал Том с улыбкой. После знакомства они обменялись рукопожатиями и приветствиями.
«Эй, эй! А как насчет меня?» — сказала Лариса, надувшись. Том закатил глаза.
«Ты, очевидно, включен,» сказал Том. «Всегда говорить «Мелисса» и «Ларисса» — это просто глоток.
«Ну, в следующий раз ты можешь просто назвать мое имя», — сказала Лариса, вздернув подбородок.
— Конечно, конечно, — успокоил ее Том.
— В любом случае, — вмешалась Мелисса, — Алисия, по-видимому, зарезервировала для нас отдельную комнату в ресторане, которым владеет ее семья, прямо через дорогу, — указала Мелисса. «Она должна ждать нас, так что давай не будем тратить здесь время понапрасну».
— Пошли, — сказал Тейлон, выбрасывая руку вперед, как будто производя заряд. Некоторые из прохожих, идущих по рыночной площади, посмотрели на кричащего подростка и группу друзей. Рейвин хлопнул себя по лбу. Трик закинул руку на плечо Тейлона, когда тот засмеялся.
«Ага, пошли», — попугайски повторил он. Двое мальчиков направились к ресторану, на который указала Мелисса. Лариса прыгала вверх и вниз, следуя за ними, и все остальные обменялись взглядами, прежде чем последовать за ними.
Рейвин огляделся, когда они вошли в большое здание. Оформление похоже на стиль другого ресторана, в котором мы ели, когда впервые попали сюда. Вроде бы все качественно, но не диковинно. Интересно, есть ли у ее семьи доля в том другом ресторане? Теперь, когда я думаю об этом, это имело бы смысл.
Мелисса взяла на себя инициативу по представлению группы хозяйке, и их провели на второй этаж, где было много отдельных комнат разного размера. Они вошли в самый просторный зал в центре, и Рейвин увидел, что Алисия сидела, а несколько сотрудников уже расставляли на столе закуски и напитки.
Глаза Алисии загорелись, когда она увидела, как ее друзья входят в комнату, и она хитро улыбнулась Рейвину, когда он вошел позади Тома и Мелиссы.
«Эй, красавчик, садись рядом со мной», — позвала его Алисия. Том повернулся и посмотрел на Рейвин, прежде чем отступить и найти место для себя.
«Теперь я понимаю, почему Рейвин не интересуются девушками», — прошептал Трик Вейну и Тейлону, едва слышно Рейвин. «Он уже выиграл один из лучших матчей в столице». Вейн и Трик усмехнулись, но Тейлон просто покачал головой.
«Нет, у него зрение выше этого», — ответил Тейлон таким же тихим шепотом. «Он буквально заставлял девушек драться из-за него раньше».
Мелисса остановилась в своем шаге к креслу и повернула голову, чтобы взглянуть на Тейлон. Тейлон невинно улыбнулся, а Трик и Вейн обменялись смущенными взглядами. Мелисса фыркнула и пересела на свое место напротив Алисии, в то время как остальная часть группы подошла и нашла место, чтобы сесть.
Тейлон сел между Триком и Вейном, и они сразу же заговорили. Рейвин отключился от них, так как был уверен, о чем они уже будут говорить. У Трика и Тейлона очень похожие личности и интересы, и Вэйна, похоже, Трик чаще всего таскает за собой, Рейвин тихо рассмеялся про себя.
Кимберли сидела между Ларисой и Хейлен, Эрин — по другую сторону от Ларисы, между двумя сестрами. Том сел рядом с Рейвин, а Вейн — с другой стороны.
«Я уже заказала закуски и блюда, исходя из специальности поваров и того, что, как я знаю, всем нравится по прошлым разам», — сказала Алисия. Она должна использовать свой Навык Социального Запоминания не только для имен и лиц, Рейвин кивнул головой. «Таким образом, нам не придется ждать нашу еду дольше, чем это необходимо. Я на 100% уверен, что все получат удовольствие от еды.
— Ну что, красавчик, ты скучал по мне? Алисия повернулась к Рейвин и сказала. Ее тон был скорее шутливым, чем кокетливым, но Рейвин помнил слова Мелиссы, формулируя ответ.
«Как я мог не?» — сказал Рейвин. Он запрокинул голову и положил руку на грудь. «Я просто обезумел, что ты не смог сопровождать Мелиссу и ее друзей в нашу учебную группу». Алисия хихикнула, пряча руку.
— Ничего не поделаешь, — задумчиво сказала она. «У меня есть обязанности и ответственность помимо тех, что в Академии. Я уверен, что вы сможете справиться без моего августейшего присутствия».
«Признаюсь, это сложно, — сказал Рейвин, — но я каким-то образом понял это». Алисия рассмеялась, шлепнув Рейвин по руке. Мелисса просто приняла все это и слегка покачала головой из-за выходок своих друзей.
«Хорошо, хватит об этом», сказала Алисия, улыбка не сходила с ее лица. «Я слышал, что вы и ваши соседи по комнате устроили настоящий спектакль на Дуэльной арене».
«Что это?» Тейлон поднял голову и посмотрел на Рейвин. — Ты расспрашивал меня обо всех моих дуэлях и переживаниях, но ничего не сказал о том, что у тебя была дуэль. Ты тоже столкнулся с каким-то придурком?
— Вряд ли, — сказал Вейн. «Никто не хочет драться с Рейвин, особенно после нашего небольшого упражнения на арене».
«Да, очевидно, они устроили огромную драку среди всего элитного класса», — сказала Алисия, обращаясь к Тейлону. «Мы не все смогли присутствовать, но теперь школа сделала это официальной формой дуэлей».
— О, это кое-что объясняет, — сказал Тейлон, кивнув головой. «В начале недели мы получили уведомление о том, что будут новые боевые симуляции, включающие общедоступные и командные сражения. Академия рыцарей обычно ориентировала свое обучение на лидерство и единоборства, поэтому у них не было учеников. разыгрывать генеральные сражения. В конце концов, большинство выпускников не собираются быть рядовыми солдатами, так зачем им практиковаться в таких вещах?»
«Очевидно, они упустили из виду тот факт, что в таком поведении есть свои преимущества», — сказала Алисия. «Это довольно забавно, если подумать. Они должны быть экспертами, но выходка Рейвин преподала им всем урок. Было несколько человек, сопротивлявшихся изменениям — вы знаете, каковы некоторые люди — но они были отвергнуты. со стороны директоров школ.
«Итак, помимо введения совершенно новых стилей дуэлей и значительного опережения своих современников с точки зрения переплетений и маны, чем еще вы занимались?» — спросила Алисия, подперев подбородок рукой и уперев локоть в стол. Казалось, ее искренне интересовал ответ.
«О, вы знаете, то и это», — сказала Рейвин. «Мы — Том и остальные, — Рейвин указал на своих соседей по комнате, — сегодня только что вернулись из Подземелья Мощеных Руин».
— Ага, и этот парень, по-видимому, сегодня утром заговорил с принцем Голвитом, — вставил Том. «Веди себя так, как будто это не имеет большого значения», — фыркнул он, съев закуску. Брови Алисии приподнялись от этого откровения.
«Правда? Вы уже встречались с принцем?» — спросила Алисия.
«Какой он?» Хейлен наклонилась вперед и спросила.
— Он так же очарователен, как рассказы? Эрин также обратила внимание на Рейвин и их разговор.
Рейвин удивленно откинул голову назад, услышав внезапную вспышку гнева двух девушек. Как будто у них в голове система сигнализации на любое упоминание о принце. Они были поглощены своим разговором и совершенно не обращали на нас внимания, но как только подвели князя, тут же зацепились за него. Рейвин закатил глаза.
«Он просто какой-то парень», — сказал Рейвин. Эрин и Хейлен нахмурились и, казалось, собирались опровергнуть это заявление, но Рейвин поднял руку, чтобы предупредить их. «Я говорил с ним только кратко. Он был таким же, как и любой другой человек во время нашего короткого разговора. Ничего важного».
Две девушки с подозрением прищурились на Рейвин, но Лариса и Кимберли снова втянули их в разговор, прежде чем они смогли продолжить разговор.
«В любом случае, — сказал Рейвин, снова поворачиваясь к Алисии, — я просто был сосредоточен на учебе и максимально эффективно использовал свое время». Рейвин протянул руку и начал щелкать пальцами. «Что нам действительно нужно сделать, так это планировать будущее», — он поднял указательный палец. «Нам нужно не отставать от наших переплетений и теоретических знаний, нам нужно практиковать наши индивидуальные боевые способности, нам нужно практиковаться в боях в группах, нам нужно исследовать другие Подземелья, нам нужно …»
«Хахахахах», — громким смехом прервала Тейлон список дел Рейвин. Том, Вейн и Трик закатили глаза и обменялись беспомощными взглядами. «Теперь вы, ребята, можете лично испытать на себе обучающего сумасшедшего. Слава богу, Академия Рыцарей настолько расслаблена по сравнению с надсмотрщиком рабов, которым является Рейвин. Ха-ха-ха».
«О чем ты говоришь?» Рейвин прервал смех Тейлона. Тейлон подозрительно посмотрел на него. «Ты собираешься пойти с нами во все подземелья. Не думай, что только потому, что ты в другой академии, ты можешь сбежать из этого. Ты только что сказал мне ранее, что есть сокровища для роста характеристик, которые требуют не только школьные кредиты и подготовка к получению, но вам также необходимо уловить подходящее время.
«Нам предстоит много работы, если мы собираемся убедиться, что вы не отстаете от тех, у кого есть Bloodlines», — злобно улыбнулся Рейвин своему другу. Глаза Тейлона расширились, и он схватил Трика и Вейна, сидевших рядом с ним.
«Нееет! Спаси меня!» — воскликнул Тейлон с притворной паникой на лице. «Вот почему ты раньше улыбался мне», — Тейлон обвиняюще ткнула пальцем в Рейвин. «Ты уже собирался втягивать меня в новые тренировки!» Рейвин развел руки в стороны.
— Виноват, — ответил он. «О чем ты беспокоишься? Будет весело».
«Я надеялся еще немного расслабиться в Рыцарской Академии», — вздохнул Тейлон. Все девушки смеялись над представлением, которое устраивала Тейлон.
«Ты называешь жизнь в Рыцарской академии расслабляющей?» — спросил Трик с выражением недоверия на лице. Тейлон только покачал головой.
— Ты не знаешь Рейвин, — сказал Тейлон. — Однако я уверен, что ты скоро поймешь. Тейлон на мгновение остановился. «Думаю, я справлюсь со всем, что придумает Рейвин, если только он не попросит отца присматривать за тренировками». Тейлон вздрогнул.
«Эй, это отличная идея», — сказал Рейвин. «Спасибо, что напомнили мне, старый приятель, старый приятель».
«Почему я должен был открыть рот?!» Тейлон откинулся назад и уставился в потолок.
«Теперь вы сделали это», сказала Кимберли, закатывая глаза. «У меня скоро пропадет аппетит».
«Почему? Что случилось с отцом Рейвин, который наблюдает за тренировками?» — спросил Том, переводя взгляд с Тейлона на Кимберли и обратно.
«Отец Рейвин сумасшедший!» — крикнул Тейлон. «Он заставил нас нести гигантскую пачку камней во время нашего путешествия в подземелье Revenant, чтобы тренироваться по пути туда, и это было после нескольких месяцев изнурительных спаррингов, когда он снова и снова передавал нам наши задницы. У этого человека бесконечная выносливость. — Я слышал, как он сказал — кхм, — кашляя, оборвал себя Тейлон. «В любом случае, есть причина, по которой Рейвин так усердна и заинтересована в постоянных тренировках. Яблоко от яблони недалеко падает».
«Это не может быть так уж плохо», — сказал Вейн.
— Так и есть, — сказал Тейлон. — Ничего, кроме как принять судьбу сейчас, — вздохнул он.
«Не будь таким мрачным», — сказал Рейвин с улыбкой. «Тебе все еще нужно посещать занятия в Рыцарской академии, и мы не будем вмешиваться в это. У тебя еще много времени для себя».
— О, да, — оживился Тейлон.
«Это просто означает, что мы должны быть еще более интенсивными в наших личных тренировках», — Рейвин уронил второй ботинок. Он рассмеялся, когда Тейлон поставил под сомнение его жизненный выбор, а остальные в комнате скептически наблюдали за этим.
В дверь постучали. Он открылся, и в зал вошла длинная очередь официантов, чтобы поставить основные блюда на стол.
— Будет что-нибудь еще, юная мисс? — спросил старший официант, сцепив руки и слегка согнув позу.
— Нет, это все. Спасибо, Артио, — Алисия с улыбкой отпустила мужчину. Другой мужчина лучезарно улыбнулся Алисии, удаляясь. Без сомнения счастлив, что она помнит его по имени. Интересно, знает ли он о существовании Навыка запоминания?
Группа молодых людей последовала за выходом сотрудников, явно не сотрудников ресторана. Они были одеты в дорогую одежду и, судя по их осанке и тому факту, что они находились на втором этаже этого ресторана, они, скорее всего, также принадлежали к молодому поколению знатных и богатых семей.
В группе молодых людей был очевидный лидер, так как он стоял перед всеми остальными и подошел к Алисии с улыбкой на лице.
«Я слышал, как сотрудники упомянули, что сегодня мисс Алисия была со своими друзьями, поэтому я взял на себя смелость поприветствовать вас», — сказал молодой человек с легким поклоном.
Алисия протянула руку, и молодой человек наклонился вперед и легонько чмокнул ее тыльную сторону. Увидев эту сцену, Рейвин поднял бровь, вспомнив, что Мелисса рассказывала ему об этикете в местном королевстве. Алисия положила руки на колени, и Рейвин краем глаза заметил, что она осторожно вытерла оставшуюся слюну. Однако она сохранила улыбку на лице.
— Надеюсь, вы не возражаете против вторжения, — закончил молодой человек, выпрямляясь.
— Вовсе нет, Джовен, совсем нет, — вежливо сказала Алисия. Улыбка Джовена стала немного шире, и он оглядел комнату. Его взгляд скользнул прямо по Рейвину и остальным, сидящим за столом, и остановился на Мелиссе и Ларисе. Он подошел к ним и тоже поздоровался.
«Я полагал, что мисс Алисию будут сопровождать две ее подруги из Блюфейров», — он по очереди взял их протянутые руки, но, как обычно, лишь навис над ними.
Рейвин нахмурился, когда мужчина полностью проигнорировал всех, кроме трех девушек, которых он приветствовал. Другие молодые люди не игнорировали всех остальных, как их лидер, но они не обращали никакого внимания на Рейвин, Тейлон или Кимберли. Только один из остальных обратил внимание на Тейлона и Кимберли, шагнул вперед и что-то прошептал на ухо Джовену.
Ховен наконец посмотрел на Тейлона и других мальчиков, сидевших за столом, и повернулся к Алисии.
— Мисс Алисия, я больше не буду вас беспокоить, — сказал он. Мальчик, что прошептал ему на ухо, ухмыльнулся в сторону Тейлона. Тейлон, со своей стороны, в свою очередь проигнорировал другого мужчину. «Я назначу время встречи с вами, когда вы не будете со своими… гм… «друзьями». Он слегка поклонился и указал тем, кто следует за ним, покинуть комнату. «Еще один день».
Группа вышла из комнаты, и на мгновение в комнате воцарилась тишина, прежде чем ее нарушила Рейвин.
«Кто это был?» — спросил он у Алисии.
— Скользкий ублюдок, — нахмурившись, сказала Алисия. — Но его отец — брат короля, так что его положение немного выше моего. Я не могу быть грубым и прогнать его, как бы мне этого ни хотелось.
«Он всегда появляется, куда бы ни пошла Алисия», — добавила Мелисса. «Как будто у него есть шпионы, которые следят за каждым ее шагом, и он показывается при любом удобном случае. Не секрет, что он преследует Алисию, и он даже попросил своего отца вмешаться и устроить брак. Но его отец дружит с отцом Алисии. , и хотя он будет баловать своего сына, но не переусердствует».
«Похоже, ему было наплевать на всех остальных в комнате», — сказала Рейвин.
«Он никогда не бывает невежливым или грубым, но если он считает, что ты недостойна разговаривать с ним, он будет обращаться с тобой как с воздухом», — сказала Алисия, все еще хмурясь.
— Кто шептал ему на ухо?
— Это был Лэнс, — ответил Тейлон. «Тот придурок, о котором я тебе уже говорил. Если он околачивается рядом с кем-то вроде Джовена, который «слишком хорош», чтобы общаться с крестьянами, тогда его личность вполне логична».
«Кажется, он хочет создать проблемы», — размышлял Рейвин.
— Пусть, — сказал Тейлон. «Я не боюсь его».
«Возможно, он не сможет повлиять на вас, пока вы находитесь в Академии — они совершенно независимы от политики знати — но Джовен может повлиять на любые назначения или возможности после вашего выпуска», — предупредила Алисия. «И он, вероятно, сделает одолжение своим подхалимам».
«Может ли он вмешиваться в квоты Эльдиару?» — спросил Рейвин.
«Нет, он не такой влиятельный», — ответила Алисия. «А если бы он попытался, это плохо отразилось бы на его семье. Его отец не позволил бы ему сделать что-то подобное». Рейвин повернулась к Тейлону и улыбнулась. Тейлон снова вздохнул.
«Похоже, нам действительно нужно пройти эту тренировку», — признал он.
«Я знал, что ты посмотришь на вещи по-моему», — сказал Рейвин.
