Офицер кивнул Лэнсу и повернулся к Рейвину и его друзьям. Рейвин все еще стоял над телохранителем Лэнса, с мечом у горла, и спокойно смотрел, как офицер идет к своей группе. Он не дрогнул и продолжал давать бесстрастный вид, как будто он вообще не был вовлечен в ситуацию. Офицер нахмурился, заметив, что Рейвин не убрал свой меч, даже после того, как он, очевидно, знал причину, по которой он подошел, чтобы противостоять им.
«Борьба на военной базе, нападение на ветерана армии на территории армии, нападение на дворянина», — перечислил офицер, остановившись перед группой. «Я, лейтенант Пол, настоящим арестовываю вас. Сдайте свое оружие и подвергните себя задержанию. Мужчины, конфискуйте их личности и снаряжение».
Рейвин посмотрел на лейтенанта Пола и не шевельнул ни одним мускулом. Он продолжал стоять там, приставив шпагу к горлу телохранителя, и его друзья брали с него пример. Они остались неподвижны и молчали, наблюдая за офицером. На первый взгляд Том, Вейн и Трик нервничали немного больше, чем Тейлон и Кимберли, но они вспомнили, что Рейвин упоминал, что у него есть влиятельный друг, поэтому они решили довериться его суждению в этой ситуации. Это не помешало поту стечь на их брови, а их сердцам биться чаще.
«Сейчас же опусти оружие», — сказал лейтенант Пол, хмурясь еще сильнее, поскольку Рейвин игнорировала его команды.
Несколько солдат под его командованием шагнули вперед, чтобы выполнить его приказ, и как только они сделали один шаг мимо того места, где стоял лейтенант, Рейвин выставил свой меч вперед, и острие вонзилось в горло человека. Кровь начала просачиваться из укола в его горле, но меч Рейвина совсем не дрожал и не вибрировал, когда он своими действиями небрежно угрожал жизни человека.
Солдаты остановились и посмотрели на лейтенанта в поисках приказаний. Лэнс отступил на несколько шагов, и ухмылка на его лице сменилась радостью. Он явно рассматривал действия Рейвина как смертный приговор, не заботясь о жизни своего телохранителя. Рейвин заметил выражение его лица и нахмурился. Этот парень предпочел бы, чтобы я убил одного из его собственных, чтобы вырыть себе яму поглубже. Отвратительный.
«Как ты смеешь!» Лейтенант закричал. «Пригласите несколько лучников и засыпьте этого неблагодарного стрелами. Он сопротивляется аресту и угрожает эскалацией. Убейте его, не на жизнь, а на смерть».
— Ты уверен, что хочешь это сделать? Томный голос достиг ушей всех. Рейвин посмотрел туда, откуда он исходил, и заметил человека в плаще, неторопливо лежащего на ветке дерева сбоку от входа в Подземелье. Рейвин узнал в нем авантюриста, который специализировался на том, чтобы прятаться в тенях людей, которые были в группе его родителей.
Все были ошеломлены вторжением мужчины. Никто вообще не заметил его присутствия, и он, по-видимому, был там все это время. Лейтенант Пол стиснул зубы, обращаясь к новому человеку.
«Кто ты такой, чтобы вмешиваться в военные дела? Я прикажу тебя арестовать вместе с этими другими преступниками», — прорычал он. Негодяй в плаще покачал головой, прежде чем спрыгнуть с ветки. Его тело, казалось, исчезло из существования и вернулось обратно, и вместо того, чтобы упасть на несколько футов на землю, он просто оказался на земле после того, как сдвинулся со своего места.
«Я не думаю, что вы понимаете ситуацию, в которой находитесь», — вздохнул мужчина. Рейвин заметил, что несколько более опытных солдат, а также лейтенант Пол и два других телохранителя, которые, наконец, снова заняли свое место рядом с Лэнсом, побледнели от небрежного представления. Навыки мгновенного движения были чем-то эксклюзивным как минимум для классов 4 уровня.
«То, что вы сильны, не дает вам права действовать по своему усмотрению», — сглотнул лейтенант Пол. Ситуация быстро выходила из-под контроля, и если ему понадобится позвать на помощь, чтобы справиться с этим сильным злоумышленником, дела у него могут пойти не так хорошо. Пот выступил на его лбу, когда он занервничал, а Том, Вейн и Трик, казалось, расслабились.
— Я не тот, о ком тебе стоит беспокоиться, — усмехнулся мужчина. Он поднял руку рядом с собой, где дерево отбрасывало под собой глубокую тень. Он активировал какой-то Навык, и казалось, что глубокие тени расступились, и оказалось, что в тени стоит группа людей.
Группа, скрывающая Скилл, оценила Рейвин. Это должно быть супер полезно. Он посмотрел на Тейлона, и глаза его друга практически сияли при демонстрации Навыка.
«ККК-командир!» Лейтенант Пол, заикаясь, пробормотал, торопливо отсалютовав группе мужчин. Рейвин оглянулся и увидел, что благодаря Навыку разбойника открылись четыре человека. Один был явно старше всех остальных, с седой бородой и волосами. Его морщинистое лицо говорило о долгих годах конфликтов и беспорядков. Он стоял, бесстрастно глядя на происходящее, молодой человек стоял в шаге позади и в стороне. Бьюсь об заклад, этот парень и есть Помощник, подумал Рейвин. Он дает мне такую атмосферу, и его молодость по сравнению с тремя другими выделяет его, даже когда он не в стороне.
Рядом со стариком стоял еще один солдат средних лет, и он нахмурился, когда посмотрел на лейтенанта. Его также сопровождал другой солдат, стоящий на той же позиции, что и помощник пожилого человека, но из-за его возраста маловероятно, что он тоже был помощником. Вероятно, такие же отношения, как у рыцаря-капитана Рейфолда и рыцаря-лейтенанта Бранд, предположила Рейвин.
На несколько секунд над временным полем боя воцарилась тишина, и Рейвин увидел, что лейтенант Пол заметно дрожит. Никто из новичков не ответил на его приветствие, поэтому он безвольно опустил руку и подождал, пока один из них заговорит. Рейвин все еще сохранял свою позицию, когда острие меча вонзилось в горло телохранителя, и он мог видеть, что эскорт в плаще, назначенный ему родителями, ухмылялся ему из-под затемненного капюшона капюшона.
Самый старший участник повернул голову к своему помощнику и подал знак глазами. Молодой человек внимательно следил за каждым движением старшего джентльмена, и тот немедленно реагировал.
«Коммандер Ульвар, разберитесь с ситуацией внутри дома», — сказал Помощник. Мужчина, стоящий рядом с пожилым джентльменом, сделал шаг назад и повернулся к нему, отсалютовав. Он не обратился к адъютанту и вел себя так, будто пожилой человек лично отдал приказ. Ну, технически так и произошло, Рейвин внутренне усмехнулся. Возможно, была причина, по которой он не отдал команду лично.
Командир Ульвар шагнул вперед, другой человек — он, вероятно, немного старше телохранителей, которых привел с собой Лэнс, — последовал за ним, сохраняя ту же позицию. Он остановился на краю зоны конфликта и осмотрел солдат. Он повернул голову и обратился к мужчине, стоявшему позади него.
«Вице-командующий, идите и вызовите лейтенанта Викса», — приказал он. — Пусть он примет здесь командование. Заместитель командира отдал честь командиру в спину и зашагал к офицерской каюте. Командир снова обратил внимание на лейтенанта Пола, который к этому моменту заметно побледнел и вспотел. Командир Ульвар покачал головой. «Лейтенант Пол, вы не выполняете свой долг.
«Вы покинули свой пост, получили приказ от постороннего и попытались произвести арест, не устанавливая факты. Неважно, дворянин этот молодой человек или нет. Даже если бы его отец был здесь, вы должны знать, что он не может издать вам законный приказ.
«Бойцы, арестуйте лейтенанта Пола и сопроводите его к частоколу», — отсалютовали командующему и выполнили приказ солдаты, которые первоначально двигались, чтобы арестовать Рейвина и его друзей. Лейтенант держал рот на замке, пока солдаты вынимали его личное оружие и уводили прочь. Командир Ульвар секунду смотрел, как они уходят, прежде чем переключить внимание на Лэнса, чье выражение лица наконец стало беспокойным.
«Сэр, я могу объяснить…» — начал Лэнс, но его прервал коммандер Ульвар, поднявший руку, чтобы остановить его. Рейвин, наконец, вытащил свой меч из горла поверженного человека теперь, когда ситуация, наконец, изменилась в его пользу. Однако он еще не вложил меч в ножны и держал его на боку, наблюдая за происходящим.
Он украдкой взглянул туда, где первоначально появились мужчины, и увидел, что трое мужчин — пожилой джентльмен, его помощник и мошенник — уходят, как будто им больше нечего делать. Мошенник, казалось, почувствовал взгляд Рейвина и повернулся, чтобы отсалютовать/помахать двумя пальцами, уходя.
«Молодой человек, вы не военнослужащий и член благородного дома, поэтому я не могу вас арестовать», — начал коммандер Ульвар, возвращая внимание Рейвин к непосредственной проблеме. Выражение лица Лэнса немного расслабилось. «При этом вы пытались оказать влияние на мою армейскую базу, и вы наняли одного из моих офицеров для осуществления своего плана. Вы изгнаны с этой военной базы до дальнейшего уведомления, и настоящим вам открывается доступ в Подземелье. отменено. Я также свяжусь с твоим отцом и Рыцарской академией».
Кровь отхлынула от его лица при провозглашении. Наконец он понял, что сильно облажался. Подземелье Shadow Fort было лучшим местом для него и его друзей, чтобы в настоящее время отточить свои навыки и уровни, и теперь ему придется умолять кого-нибудь позволить ему снова войти. И это не было гарантией того, что коммандер Ульвар согласится на просьбу без серьезного давления со стороны собственного начальства.
«Идите, покиньте помещение», — приказал коммандер Ульвар. Он посмотрел на телохранителей, стоящих позади Лэнса, и велел им увести ошеломленного мужчину. Он повернулся к спутникам Лэнса. «Я был свидетелем всего этого, и я знаю, что вы не участвовали в узурпации власти, тем не менее, вы участвовали. уведомление вашим семьям и Академии Рыцарей». Он взглянул на Джарета и остальных из Академии Магии. «Я расскажу и Академии Магии, но я расскажу всю правду о том, что вы не участвовали в конфликте».
Другие ученики с Лэнсом закивали головами, выражая благодарность за то, что они тоже не упустили возможность управлять Подземельем. Они повернулись и последовали за уходящими Лэнсом и его охраной, хромая из-за травм, которые они снова получили во время конфликта с группой Рейвин. Рейвин и остальные смотрели, как они уходят, но что-то щекотало в глубине души Рейвина, когда он смотрел, как они уходят.
Его Чувство Опасности внезапно взорвалось, и он действовал исключительно инстинктивно. У него не было времени, чтобы оценить ситуацию с его способностями Боевого Восприятия или Пространственного Восприятия, и его тело двигалось почти полностью само по себе.
Рейвин крутанулся на месте, и мимо его лица пролетела тень объекта, о котором он едва сознавал. Он поднял меч, чтобы ударить в направлении, указанном навыком Чувства Опасности. Он почувствовал сопротивление своего меча, но действовал в полную силу, и все, что стояло у него на пути, было полностью прорублено.
У солдат не было времени среагировать, и все они смотрели на Рейвин широко распахнутыми глазами. Командир Ульвар тоже не отреагировал вовремя и окинул Рейвин оценивающим взглядом, прежде чем махнуть рукой нескольким солдатам.
Рейвин оглянулся на то, что заставило его Навык выйти из строя, и перед его глазами предстал труп телохранителя, которого он ранее прижал мечом к своему горлу. Его голова и одна рука были полностью отрублены, а на земле вокруг тела лужа крови. Его рука, которая не была отрублена, держала один из спрятанных метательных кинжалов, которые Рейвин впервые заметил при осмотре мужчины.
Та тень, которая пролетела мимо меня, когда я отскочил в сторону, была еще одним метательным кинжалом, сердце Рейвина забилось очень быстро, когда он осознал всю степень опасности, в которой он был. У меня может быть много характеристик и здоровья для моего уровня, но кинжал, нанесший смертельный удар, все равно убьет меня. Это, наверное, самое близкое, что я когда-либо был к настоящей смерти.
Если бы мой навык Чувства Опасности практически не подавлял мою собственную реакцию…
Если бы я не развернулся, чтобы избежать уже брошенного кинжала…
Если бы я уже вложил свой меч в ножны…
Если, если, если, Рейвин покачал головой, вытирая кровь с меча, прежде чем вложить его в ножны. Важно лишь то, что это действительно произошло, и я смог нейтрализовать угрозу.
Рейвин смутно заметил, что от убийства этого человека не было ощущения Эйфории, но и Страдания тоже не было. Отсутствие Эйфории означало, что его собственному телу приходилось справляться со всеми эмоциями и химическими реакциями, бушующими в его теле, без какой-либо помощи Системы. Его желчь подступила к горлу, когда он посмотрел вниз на мертвое тело, и он поперхнулся, прежде чем взять себя в руки.
«Первый раз?» — спросил коммандер Ульвар, положив руку на плечо Рейвин. Рейвин кивнул головой.
«Я убил множество монстров и зверей и много раз сражался с другими людьми», — сказал Рейвин. «Но это первый раз, когда я действительно убил другого человека».
«Я не буду говорить, что вы поступили правильно или неправильно», — сказал коммандер Ульвар, похлопав Рейвин по плечу, прежде чем убрать руку. «Но это была моя ошибка. Я сообщу об этом в Академию Магии и своему начальству. Позволить кому-то попытаться убить студента, особенно стоящего рядом со мной, — это серьезная проблема. Вы получите справедливую компенсацию».
— Спасибо, — сказал Рейвин. «Не корите себя, однако. Я не могу ожидать, что другие всегда будут заботиться обо мне, и я также потерял бдительность, хотя я знал, что у него спрятано оружие, и что он был склизким, когда нацелился на меня». жизненные силы во время нашей битвы». Командир Ульвар странно посмотрел на Рейвин, и Рейвин усмехнулась. «Тебе интересно, почему я сказал такое после того, как принял помощь от кого-то другого, чтобы позаботиться обо мне?»
— Я ничего не говорил, — покачал головой коммандер Ульвар с грустной улыбкой на лице.
«Есть некоторые вещи, которые я не могу сделать самостоятельно», — объяснила Рейвин. «Справляться с провокациями моих современников, даже с атаками их охранников более высокого уровня, я могу справиться. Они злоупотребляют своим авторитетом или прошлым… Эти вещи в данный момент вне моей досягаемости. У меня есть кое-какие связи, чтобы защитить себя от этих кое-что, однако. Я не считаю, что можно полагаться на помощь извне, когда все, что они делают, это сводит на нет внешнюю помощь другой стороны». Командир Ульвар серьезно посмотрел на Рейвина, обдумывая слова.
«Я не знаю, какие у вас отношения с этим мужчиной, но даже если бы у вас их не было, я бы очень уважал вас только из-за этого отношения», — сказал он. «Если вы когда-нибудь потеряетесь в том, что делать после выпуска, знайте, что я был бы более чем счастлив порекомендовать вас на подготовку кандидатов в офицеры. Ваши боевые способности, как магические, так и боевые, а также ваше отношение… мы всегда могли бы использовать такой молодой талант, как вы, в наших рядах».
«Спасибо, сэр», — сказал Рейвин с улыбкой. «Я буду иметь это в виду в будущем».
Солдаты унесли тело охранника и очистили его от крови, пока Рейвин и коммандер Ульвар беседовали. Вице-командующий вернулся с еще одним молодым лейтенантом на буксире. Молодой офицер отсалютовал командиру и взял на себя ответственность за солдат, приняв на себя обязанности, которыми ранее руководил лейтенант Пол.
Командующий Ульвар в последний раз кивнул Рейвину на прощание, и они с вице-командующим пошли в том же направлении, что и остальные. Рейвин повернулся к своим друзьям. Том, Вейн и Трик смотрели на него с отвисшими челюстями, а Тейлон и Кимберли улыбались. Рейвин подошел, и его соседи по комнате захлопнули рты.
— Сначала ты невзначай разговариваешь с принцем из Эльдиара, а теперь разговариваешь с одним из командующих армией, — покачал головой Том. — И ты не солгал, когда сказал, что у тебя есть влиятельный друг. Ты знаешь, кто был этот старик? Рейвин покачал головой. «Он был генералом армии… всей армии. Главнокомандующий. И ваш покровитель, очевидно, был с ним на равных».
«Таинственный защитник 4-го ранга, которого не смущает принц, который ведет непринужденную беседу с высокопоставленными офицерами, не беспокоясь о дворянах…» Трик щелкнул пальцами, прежде чем посмотреть на Рейвин. «Кто ты на самом деле?»
«Я Рейвин», — ответила Рейвин с улыбкой. «Я всего лишь студент Академии Магии».
— Конечно, конечно, — неубедительно сказал Трик. «А вы?» Он повернулся к Тейлону. «Вы знали об этом? Вы знали о защитнике четвёртого ранга?» Тейлон пожал плечами.
«Я вырос с Рейвином, и он никогда не был ничем другим, кроме того, что он показал», — сказал Тейлон. «И мы с Кимберли уже видели этого защитника, но на самом деле он довольно средний по сравнению с товарищами, с которыми он был в последний раз, когда мы его видели».
«Очень посредственно…» — сказал Вейн. Он зажмурил глаза и потер переносицу. — Хорошо, ну… пошли? Том, Трик и Вейн переглянулись и пожали плечами.
Рейвин кивнул и повел своих друзей в конюшню за их лошадьми.
«Почему Лэнс был так расстроен, что не может управлять Подземельем здесь?» — спросил Рейвин, пока они шли. «Я имею в виду, да, мы получили достижение за зачистку всех основных подземелий, но у него все еще есть подземелье Revenant».
— Дело в чести, — ответил Том. «Принятие помощи от своей семьи или посторонних считается вполне приемлемым в годы становления, прежде чем человек достигнет своего второго уровня, но ожидается, что каждый будет работать над своими собственными достижениями как можно больше. Это одна из основных причин, по которой многие ученики не получают повышения квалификации и инструкций от своих семей и не учатся в академиях.
«В том, как все делается, есть прогресс. Мы бы сделали все то же самое, что вы заставляете нас делать — пройти все подземелья, выполнить квесты Гильдии искателей приключений — в конце концов, но мы бы шли гораздо медленнее. … Теперь, когда Лэнсу запрещено проходить последнее подземелье основной линии по собственной инициативе, ему придется принять помощь в виде снаряжения от своей семьи или помощи от Кастеров для борьбы с Призраками».
— Ему все равно пришлось бы это сделать, — заметил Рейвин. «Призраки невосприимчивы к обычному урону, поэтому ему всегда приходилось полагаться на заклинателей или магическое снаряжение».
«Да, но он бы сам дошел до этого», — сказал Трик. «Неважно, что он объединился с Кастерами, так как они не несут его через другие подземелья, и он должен был бы добраться до подземелья Ревенанта вместе с ними. Теперь он будет рассматриваться как разорвавший цепь. и перепрыгнуть через то место, где он должен быть. Это повлияет на его репутацию больше, чем попытка замышлять против нас и арестовать нас военными».
«Все это восходит к Life Experience», — сказал Вейн. «Если мы слишком полагаемся на наши семьи, чтобы помочь нам в этом, это остановит наш рост. Это в конечном итоге превратилось в культуру со временем, и это рассматривается как фальшивка, если вы не работаете для своих достижений самостоятельно». Рейвин кивнул в ответ на объяснение.
«Однако есть еще одна вещь, которую я не понимаю», — сказал Рейвин. — Командир Ульвар сказал, что не может арестовать Лэнса, потому что он не военный, но что лейтенант Пол собирается арестовать нас?
— Это не так серьезно, — пожал плечами Том. «Лэнс подыгрывал, но нас бы просто задержали за беспорядки на военной базе. Нам пришлось бы отправить уведомление нашим семьям и академиям, и от нас, скорее всего, потребовали бы принести публичные извинения. Это была бы политическая победа Лэнса и позор для нас.
«Твое сопротивление приказу, скорее всего, было неожиданным, и Лэнс, вероятно, был счастлив, что ты сделал явно неправильный шаг».
«Если вы заметите, — добавил Вейн, — наказание, которое Командующий применил ко всем остальным, кроме Лэнса, было примерно таким же. Однако он сделал это лично, и это считается немного хуже, чем кто-то, кто делает это сам. он не дал им возможности послать извещения и извинения самостоятельно, это будет расцениваться так, как будто они отказались это сделать, придя от Командующего».
— Понятно, — сказал Рейвин. Они подошли к конюшням и сообщили ответственным солдатам, что забирают своих лошадей. «По сути, это была бравада, и Лэнс пытался опорочить нашу честь больше, чем что-либо еще».
— Точно, — сказал Том. «Вероятно, он чувствовал, что мы оскорбили его, не позволив ему и его головорезам бить себя по заднице. Он такой ограниченный».
«Что действительно будет ему неприятно позже, так это тот факт, что его телохранитель номер один пытался убить тебя», — сказал Трик. «Вполне вероятно, что Лэнс на самом деле не приказывал ему это делать, и с его стороны было чрезвычайно глупо пытаться сделать это, когда он это сделал. Вероятно, он думал, что ты слишком опасен для Лэнса, чтобы оставить тебя в живых, и он либо собирается взять на себя всю ответственность или надеяться, что отец Лэнса воспользуется своим политическим влиянием, чтобы смягчить приговор».
«Поскольку он потерпел неудачу и умер, он не сможет взять на себя всю вину», — сказал Том. «Часть ответственности ляжет на голову Лэнса, а может быть, и на всю его семью, за поднятие такой пагубной стражи».
— Как вы думаете, что будет с этим лейтенантом? — спросил Рейвин.
«Обычно оставление своего поста считается серьезным преступлением», — ответил Том. «Но генерал армии был здесь, и он понял, что это не было настоящей оставлением, поэтому он приказал командующему разобраться с этим на месте.
«Скорее всего, его задержат ненадолго, а зарплату конфискуют. Однако он политически связан с группой Лэнса, поэтому, скорее всего, получит только выговор и перейдет на более низкую должность, сохранив при этом свою Я предполагаю, что он еще долго будет вести себя безупречно, чтобы загладить свою ошибку. Если он снова выйдет за рамки, даже по настоянию политического равнозначно увольнению с позором для рядового состава».
«Держу пари, что защитника тоже рассверлят», — ухмыльнулся Тейлон. «Он ушел до того, как обо всем позаботились, и его не было рядом, когда это действительно имело значение».
— Я замолвлю за него словечко, — сказал Рейвин. «Это была не совсем его вина. В любом случае, в конце концов мне придется научиться справляться с этими вещами самостоятельно».
«О, да? И кто возьмется за этого таинственного защитника?» — спросил Трик. — Твой «сумасшедший» папа? И как его вообще зовут?
— Понятия не имею, — пожал плечами Рейвин. «Я видел его раньше всего два раза. И да, это мой отец на него наткнется».
Рейвин и его друзья взяли своих лошадей и сели на них, направляясь к выходу из военной базы, чтобы вернуться в Столицу. Рейвин повернулся и посмотрел на своих соседей по комнате, пока они ехали.
«Ребята, вы хотите пойти со мной и наконец встретиться с ним?»
