«Налево, направо, налево, направо…»
Скучный темп марша захлестнул его, пока Рейвин брел вперед, потерявшись в море молодежи. Несмотря на то, как невероятно легко было просто сопоставить шаги с зовом левых и правых, только около половины призывников постоянно справлялись с этим. Если бы он мог, он бы сделал ладонь.
Как же они не умеют. Требуется усилие, чтобы понять это неправильно.
Группа подростков провела все утро, «маршируя» туда-сюда. Когда Рыцарь-капитан сказал, что у всех есть час, чтобы попрощаться и быть готовыми выехать, как только пройдет ровно час, он предположил, что они собираются немедленно отправиться в Магрон. Этого не было. Они отошли на пару миль от города, а затем разбили лагерь. Было дано два объяснения: новобранцам нужно было приобрести Навык марша, и они ждали контингентов, которые отправились в близлежащие меньшие деревни, чтобы собрать больше рекрутов.
До самой дальней местной деревни было три дня ходьбы. Учитывая день отдыха для этой группы, они, скорее всего, приобретут Навык марша в пути, и у них было четыре дня на практику. Учитывая скорость, с которой они шли, у Рейвин не было никакой уверенности, что все получат Навык за это время.
Группа ходила туда-сюда, пока не наступил полдень. В это время тот, кто надзирал за маршем, остановил их и разогнал на обед, или, как он выразился, «поесть».
Рейвин быстро нашел Тейлон среди группы, и двое друзей вместе пошли к месту, обозначенному как «столовая». Это был просто стол с подаваемой едой рядом с палаткой. Ожидалось, что каждый просто найдет место, чтобы плюхнуться на землю и поесть.
Если не считать группу новобранцев, в лагере царил на удивление порядок. Солдаты срубили несколько деревьев, расширив небольшую поляну, на которую они шли, и построили небольшой частокол с рвом. На вопрос одного из новичков, это была стандартная процедура каждый раз, когда они разбивали лагерь, и солдаты и рекруты нередко получали Навыки Деревообработки и Строительства {Труд}.
Со снами, наполненными засадами и ночными рейдами, эта практика имела смысл для Рейвин.
Бронетанковые войска, пришедшие за ними, явно были профессионалами и серьезно относились к своей работе; однако было так много ресурсов, которые граф мог вложить в свои вооруженные силы, прежде чем он рисковал обанкротиться. Таким образом, необходимость пополнять их численность сборами, когда этого требовала ситуация. Какая бы ситуация ни потребовала этого в данном случае, им не сообщили, и Рейвин не была уверена, что это когда-нибудь произойдет. Дворянину не нужно было объясняться с чернью.
Еда представляла собой твердый бисквит, немного каши и один кусок вяленого мяса. Хлеб был таким плотным, что Рейвин почувствовал, как сработал его Навык Мастера Оружия, когда он схватил его. Рейвин огляделся и увидел, что большинство юношей откладывали пшеничный кирпич в сторону, не желая ломать зубы, пытаясь съесть еду. Быстрый взгляд на профессионала показал, что правильный способ есть это разбавлять кашу водой и пропитывать ее хлебом.
«Эти парни пожалеют об этом», — подумал Рейвин, быстро подражая солдатам. Он ткнул Тейлона в бок и указал на свой поднос. Тейлон поднял большой палец вверх и последовал его примеру. Смесь хлеба, воды и каши, хотя по отдельности было не о чем особо писать, была не так уж плоха, когда все смешалось вместе.
Это имело смысл, когда он думал об этом. Офицерам хотелось бы как можно быстрее обеспечить войска как можно большим количеством калорий, и у них был бы бунт на руках, если бы полевые пайки, когда не в боевой обстановке, были стабильно, фактически дерьмовыми. В сочетании с уровнями навыков, даже если повара не были классифицированы, чтобы сосредоточиться на приготовлении пищи, последовательная практика в конечном итоге привела бы к некачественным ингредиентам, по крайней мере, на средний вкус. И нельзя было сказать, что основные ингредиенты были некачественными. Вот только рецепт был ужасен.
Еда была быстро съедена, и тот же самый солдат, который вел их в поход, вернулся, а за ним последовали еще шестеро. Он подтвердил, что все закончили есть, и дал знак следовать за ним и другими солдатами. Новобранцы быстро поставили свои подносы обратно на стол и направились к одному из фургонов, где их ждал дежурный.
«Вы будете обращаться ко мне сержант Мок или просто сержант», — обратился сержант Мок к толпе. «Сначала мы раздадим снаряжение. Сделайте шаг вперед, возьмите переданную вам форму, поместите свой жетон на печать в правом верхнем углу, верните форму и получите свое снаряжение. Жетон автоматически заполнит форму за вас. . Вы получите один рюкзак и одно копье, и в этом пакете будет все, что вам нужно, кроме доспехов. Как Крестьянские Сборы, вы получите только гамбезон и кожаный шлем, когда доберетесь до казарм в Магроне».
Солдаты, как и все, что они делали до сих пор, были быстры и эффективны. Двое из них раздавали формы, двое раздавали ранцы, двое раздавали копья, а сержант и еще один призывали юношей и девушек двигаться быстрее, быстрее, быстрее.
После того, как все получили свое снаряжение, им было приказано собраться за пределами частокола. Группа свободно образовала полукруг и села, скрестив ноги.
«Теперь у нас будет краткий период обучения в классе, за которым последует практика обращения с оружием», — заявил сержант Мок. «И когда я говорю оружие, я имею в виду копье. Это все, что вам нужно знать в обозримом будущем».
Рейвин посмотрел на выданное ему копье. Он немного превосходил прочную заостренную палку. Он был семь футов в длину и полностью сделан из дерева. Не было металлического армирования или наконечника. Это было явно более опасное учебное оружие, а не оружие войны. Многие новобранцы пришли из семей, родители которых посещали занятия по стилю жизни, и, не зная разницы, на их лицах было некоторое волнение. Они болтали со своими друзьями и соседями о перспективе изучения Навыков Боевого Класса, даже если этот Класс был всего лишь Крестьянским Сбором.
— Тихо, — пропел сержант Мок. «Я уверен, что многие из вас недоумевают, почему мы призвали вас, а не представителей класса 2, которые уже стали взрослыми. Ответ на этот вопрос прост. почти считается взрослым. Я могу выделить несколько, которые являются исключением из этого, но ваша статистика должна компенсировать разницу, так как мы специально набирали только тех, у кого Vitality был 20 или выше. Обычно это показатель обучения , или, в некоторых редких случаях, один из чрезвычайно талантливых.
«Вторая причина заключается в том, что вы все принадлежите только к 1-му уровню. Крестьянский сбор — это обычный класс 2-го уровня. Я уверен, что большинство из вас уже заметили на своей странице статуса, что вы не были преждевременно повышены до уровня 2. , но этот крестьянский сбор заменил ваш класс гражданина уровня 1, и что он указан как необычный. Это потому, что это класс уровня 2, и в случае, если кому-то принудительно присуждается класс на уровень выше, система считает, что это на один уровень редкости выше.
«Насколько известно, призыв на военную службу — единственный известный метод принудительного присвоения ранга уровня 2 досрочно.
«Если бы мы призвали людей уровня 2, их первоначальный класс был бы перезаписан, и как только их срок истечет, им пришлось бы посетить священника, чтобы удалить класс и начать заново с уровня 1. Мы делаем такие вещи только в чрезвычайная ситуация.
«Ваш новый необычный класс задним числом присуждает неназначенные очки характеристик, и это еще одна причина, по которой мы набираем только ранг 1. Это позволяет немного усилить ранг 2, как только он будет достигнут, и это форма компенсации. Вы получите оплату , поскольку вы не рабы, но если вы можете получить награду бесплатно для ответственного дворянина, почему бы и нет? Это хорошее управление.
На все вопросы, которые крутились в голове Рейвина, были даны ответы с объяснением. Учитывая махинации с Системой, которые привели к тому, что он получил класс эпической редкости на уровне 1, Рейвин мог представить, что он будет значительно сильнее, чем даже он ожидал.
«Теперь мы рассмотрим некоторые правила и положения, — продолжил сержант Мок. Он быстро объяснил некоторые правила, которые теперь применялись к ним. Большинство из них были сосредоточены на концепции, что если вы должны быть где-то в определенное время, вам лучше быть там до этого времени. Многие правила были ему знакомы из снов, например, правильное приветствие начальства и мгновенное выполнение приказов.
«Теперь, у кого здесь есть Навык Копья?» Сержант Мок быстро закончил изучение правил и перешел к обучению обращению с оружием.
Рейвин, Тейлон и около сорока других подростков подняли руки. Количество людей, обладающих Навыком, не удивило Рейвин. Было около 400 новобранцев, и было разумно, что около 10% из них будут сосредоточены на боевом классе в их обучении. Большинство из тех, кто обучался в боевом классе, планировали поступить либо в городскую стражу, либо в армию, а немногие стремились стать авантюристами.
— Верно, вы с капралом Пейлом, — распорядился сержант Мок. «Остальные разбиваются на группы примерно по 60 человек. Каждый из нас возьмет группу и обучит вас Навыку копья».
Рейвин, Тейлон и остальные сорок или около того быстро последовали за одним из солдат, который помахал им рукой. Рейвин был немного удивлен, увидев Торна среди группы. Он знал, что был на пару лет старше и должен был быть очень близок к 30-му уровню, границе между 1 и 2 уровнем. Он не знал, было ли это благословением или проклятием для другого молодого человека.
«Хорошо, в чем твой навык?» Мужчина указал на одного из новобранцев и спросил.
«Девять», — последовал ответ.
— Справа от меня, — он указал направо. «Прими стойку и отрабатывай свои формы, пока я не разберусь со всеми. Далее».
— Семь, — ответила девушка. Поскольку Система помогала в развитии каждому без исключения, состав новобранцев был близок к 50/50. Это никого не удивило, потому что в Системе дискриминация по половому признаку не была даже понятием для большей части цивилизованного общества. Так было всегда, даже в самых древних текстах.
Капрал Пэйл указал направо. «Следующий.»
— Одиннадцать, — ответил мальчик. Капрал Пэйл слегка кивнул ему в знак признательности. Обычно достижение Навыка 10 в Навыке владения оружием сигнализировало, по крайней мере, о небольшом количестве компетентности. Он жестом предложил ему переместиться налево.
Группа быстро разделилась на две группы, в которых только шесть молодых людей имели уровень навыков десять или выше. Тейлона среди этой группы не было, как будто в его воспитании был сосредоточен боевой класс, Копье не было его сильной стороной.
Рейвин ответил последним, но прежде чем он успел это сделать, капрал повернулся к группе слева от него.
«Хорошо, вы шесть пар и начинаете спарринг», — сказал он. Затем он обратился к другой группе. «Вы все выстраивайтесь в очередь и продолжайте практиковать свои формы. Я внесу исправления через мгновение». Затем он повернулся к Рейвину, который своим ростом ниже среднего, по крайней мере, по сравнению со старшими детьми, выделялся. «Хорошо, малыш, в чем твой навык?»
Рейвин не обиделся, не возмутился или что-то в этом роде из-за небрежного замечания. Это было просто правдой. Он быстро обдумал замечание своего отца о Навыке Мастера Оружия, обеспечивающем более высокий уровень мастерства, чем обычный Навык, поэтому он решил, что можно приукрасить число к его фактическому уровню компетентности.
«26», — ответил он. Брови капрала взметнулись к лбу. Они угрожали отрастить крылья и улететь, но он быстро овладел своим выражением лица. Он склонил голову набок и принял вид «да, верно».
— Докажи, — сказал он.
Рейвин пожал плечами и принял свою стойку, как следует сжав копье. Другие дети прекратили свою тренировку, чтобы посмотреть, как он сражается со стариком.
Рейвин терпеливо ждал, пока капрал, который в это время не планировал использовать копье, потому что он возглавлял группу, у которой уже был Навык, забрал оружие. Когда капрал приблизился к своей позиции для спарринга, Рейвин заметил особый блеск в его глазах и начало ухмылки. Он мог догадаться, что этот человек собирался сделать, но не собирался позволять ему.
Как только мужчина оказался на подходящем расстоянии, прежде чем он смог даже поднять свое оружие в правильную позицию, Рейвин бросился вперед и атаковал. Он нанес молниеносный удар мужчине в талию. Его противник быстро сделал шаг назад и торопливо взмахнул копьем. Рейвин перенаправил свою атаку с прямого удара вниз, и, пока пожилой мужчина изо всех сил пытался компенсировать это своей защитой, он плавно перешел к тому, чтобы обхватить копьем противника петлю и ударить его в лицо.
Все признаки высокомерия или снисходительности быстро исчезли с лица капрала, и он быстро отдернул голову. Движение заставило его поднять копье горизонтально перед собой, чтобы сохранить равновесие. Пот стекал по его лицу, когда наконечник копья остановился в дюйме от его лица.
Рейвин вытянулся настолько далеко, насколько это было возможно, поэтому ему пришлось убрать свое копье, чтобы сбросить скорость. Годы тренировок против превосходящего противника в лице его отца укоренили в нем способность никогда не отказываться от любого преимущества. В то время как мужчина потерял равновесие, Рейвин рванулся вперед и остановил его плечом, еще больше сбив его с центра, поскольку Рейвин отлично удерживал его.
Он выполнил хрестоматийный удар Копьем в живот человека, когда тот споткнулся. В отчаянии мужчина предпринял маневр, который срабатывал бесчисленное количество раз в прошлом, и с преувеличенной силой ударил своим копьем в сторону Рейвина, чтобы тот мог позаимствовать инерцию, чтобы развернуться, чтобы одновременно восстановить равновесие и попытаться вернуть себе инициативу.
Рейвин мысленно покачал головой. Вращающиеся движения могут выглядеть причудливо и работать на неопытного противника, но это просто эффектный способ убить себя против того, кто знает, что делает. Рейвин просто использовал ту же концепцию, и он позаимствовал импульс от поспешного парирования, чтобы развернуть свое копье назад, даже не вернувшись в стойку. Он почти мгновенно переместил острие своего копья в пределах дюйма от ожидаемого местоположения глаза капрала после своего небольшого боевого вращения, как назвал бы это его отец.
Когда капрал Пэйл снова повернулся к Рейвину, он тут же застыл, когда его взгляду встретило острие копья, твердое, как скала, поджидающее его прямо перед его лицом. Его спина покрылась холодным потом, и он даже не был в состоянии поднять свое копье. Он потерпел сокрушительное поражение.
Рейвин остался в своей стойке, острие копья не дрогнуло ни на дюйм. Он подождал, пока другой человек медленно опустит свое копье, а затем отступил назад, прежде чем восстановить свою стойку. Капрал почесал затылок.
«Ну, я думаю, вы доказали это,» он издал слабый смешок. Дело было не в том, что Рейвин был намного опытнее его, а в том, что он смотрел на своего противника свысока и вообще не воспринимал его всерьез. Он предположил, что ему солгали, и планировал поставить преступника в неловкое положение, преподав ему урок. Однако факты говорили сами за себя.
«Какие еще навыки владения оружием у вас есть?» — спросил капрал.
«О каких еще оружейных навыках вы хотите знать?» — возразил Рейвин.
«Мечи».
«26.»
«Кинжалы».
«26.»
«Луки.»
«26.»
«Кулачный бой».
«26.»
Лицо капрала медленно переходило от разговорного, когда он пытался оценить, с чем он работает, к шоку, а затем к экзистенциальному кризису. Он быстро просмотрел страницу навыков. Спирс также был его самым высоким навыком обращения с оружием в 26 лет. Остальные были где-то в диапазоне от 18 до 24.
Он скрестил руки, размышляя о затруднительном положении перед ним. Он пожал плечами, подняв одну руку перед собой. — Ну… — он протянул слово. «Пожалуй, я дам тебе удочку, и ты поможешь мне исправить других, практикующих их формы?» Это был скорее вопрос, чем утверждение, но Рейвин знал, что это было адресовано не ему. «Да, это то, что мы сделаем. Подожди.»
Мужчина вернул свое тренировочное копье туда, где он его приобрел, и быстро вернулся с двумя удочками. Они были точно такими же, как у удилища, которым пользовался его отец во время тренировок. Он чувствовал себя немного странно, когда принимал жезл. Это будет первый раз, когда он сам использовал это орудие.
Остальные подростки возобновили свою практику. Они бросали украдкой взгляды в сторону Рейвин, мальчики с уважением, а некоторые девочки с интересом. Они шептались сами с собой, выполняя свои движения. Никто из них не жаловался на то, что мальчик младше их исправляет их формы. Все они были свидетелями обмена ясно для себя.
Практика длилась около часа. Большинство новобранцев лишь поверхностно владели оружием, и Рейвин обнаружил, что очень занят, поправляя и давая советы другим. Все они с готовностью согласились, и по перешептывающимся комментариям он мог сказать, что значительная часть тех, кому он лично помог, уже заметили некоторый рост Навыков.
«Что ты делаешь?» Голос прервал его концентрацию, когда он помогал другому новобранцу. Его тело застыло в традиционной позе Внимания из его снов, и он выкрикнул ответ, не задумываясь об этом.
«Исправляя и инструктируя, сэр!» Он не знал, правильно ли себя вести в данной ситуации, но его тело двигалось инстинктивно. Знакомая военная атмосфера вызвала этот отработанный ответ.
— Я могу объяснить, сэр, — подбежал капрал. Оглянувшись, Рейвин заметил, что это адъютант пришел проверить, что происходит. Этот человек был рыцарем-лейтенантом, что означало, что он был офицером. Капрал Пэйл жестом приказал Рейвину и остальным продолжать и отошел на небольшое расстояние от группы. Навык подслушивания Рейвина подсознательно активировался, и он смог услышать разговор.
«Сэр, у него Навык Копья 26, такой же, как у меня. Сначала я ему не поверил, но лично проверил его, и он сказал правду. Если ему верить, что, учитывая его выступление , я склоняюсь к тому, что у него все оружейные Навыки, которые есть у меня, и все они выше. Честно говоря, сэр, мне нечему его учить, и вместо того, чтобы он стоял и ничего не делал, я придумал, как лучше всего использовать его время было помогать мне исправлять и инструктировать тех, у кого Навык ниже 10, — капрал Пейл вытянулся по стойке смирно и быстро резюмировал события.
— Хм, — нахмурился адъютант. «Принято к сведению. Продолжайте». Он быстро ушел, а капрал Пэйл вернулся к своей задаче.
Тренировка Копья продолжалась еще пару часов. Затем последовал еще час попытки марша, а затем ужин. После ужина группа снова собралась, чтобы научиться ставить палатки. Их рюкзаки содержали обработанную водонепроницаемую ткань и несколько коротких стержней, которые можно было объединить, чтобы превратить их в шесты для палатки. Они были спроектированы таким образом, что два набора можно было объединить вместе, чтобы сформировать палатку, достаточно большую, чтобы вместить четырех человек, спящих бок о бок, с головы до ног.
Им не было назначено какое-то конкретное место, поэтому Рейвин легко соединилась с Тейлон. Хотя они оба были случайными знакомыми с несколькими другими, они были единственными настоящими друзьями друг друга. Они немного поговорили о своем дне перед сном, завершив напряженный день.
Они могли ожидать большего, поскольку ожидали прибытия других групп из окрестных деревень.
Рыцарь-капитан Рейфолд сидел за своим столом, читая и составляя отчеты. Как командующий всей операцией, он инструктировал тех, кто был непосредственно ниже его, что делать, а затем руководил на расстоянии. Люди были хорошо обучены и не нуждались в его микроменеджменте. Новобранцы никогда не видели его днем, но при необходимости он немного общался с рядовыми подчиненными ему профессиональными войсками.
Пока ничего неожиданного не произошло, и это ему нравилось. Ожидание означало безопасность, а безопасность означало, что после этого все отправились домой. Как командир, после выполнения миссии, убедиться, что его люди выжили, было его высшим приоритетом. Некоторых офицеров не слишком заботил уровень потерь среди простых людей, которыми они командовали, но, по его экспертному мнению, это был хороший способ выиграть битву, но проиграть кампанию.
Просматривая бумаги, он услышал, как открылся полог его палатки, когда вошел человек. Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, что это адъютант. Охранники, стоявшие снаружи, пропускали только одного человека без предупреждения. Лишь один человек осмелился на это.
Он закончил читать текущую страницу перед собой, прежде чем поднять голову, чтобы обратиться к своему номеру два. «Рыцарь-лейтенант», — простое утверждение повисло в воздухе. Эти короткие слова сказали: «Я знаю, что тебе есть что сказать мне, и лучше бы это было важно». Разве ты не видишь, что я занят?
«Сэр, вы уже проверили отчет Системы о призыве на военную службу?» — спросил адъютант.
— Нет. Почему? Что-то неожиданное? Он спросил. Он прищурился, глядя на другого мужчину, и продолжил: «Ты знаешь, как я отношусь к… неожиданностям».
Волосы адъютанта встали дыбом, когда он почувствовал покалывания по всей внезапно похолодевшей коже. «Э-э, да, сэр, это неожиданно. Но я думаю, что это может быть хорошим видом», — поспешно добавил он.
— Хм, — ответил рыцарь-капитан. Он быстро открыл свою системную страницу и мысленно выбрал вкладку «Команда». Как обладатель класса лидерства, непосредственно подчиняющийся Системе, признанной благородной, он имел доступ непосредственно из самой Системы, чтобы помочь ему. Он перелистнул страницу о призыве на военную службу.
Управление подразделением: набор
383 человека были принудительно призваны на военную службу.
Крестьянский сбор 382
Истребитель 1
Рыцарь-капитан Рейфолд почувствовал легкое подергивание бровей, когда выражение впервые за многие годы грозило появиться на его лице. Он посмотрел на человека, стоящего перед ним.
— Вы расследовали это? — спросил он.
«Я заметил кое-что необычное. Один из рекрутов помогал унтер-офицеру в обучении вместо того, чтобы тренироваться с копьем. Я не знаю подробностей. Я только знаю, что у него, по-видимому, есть несколько навыков обращения с оружием на уровне мастерства подмастерья», — пояснил адъютант. .
«Кто это? Это тот большой, коренастый парень?» Он на мгновение замолчал, пока думал, сохраняя свою осанку. «Торн, кажется, его зовут».
— Это мальчик-с, — адъютанту не пришлось больше объяснять.
Рыцарь-капитан какое-то время сидел в раздумье, сцепив руки на столе перед собой.
«Отделите его от новобранцев. Поместите его к регулярным. Мы официально подкорректируем его жетон, когда доберемся до Города. Он сделал короткую паузу, его любопытство взяло верх над ним.
«Если позволите, сэр, что говорится в системном отчете?» Он спросил.
Рыцарь-капитан Рейфолд несколько секунд обдумывал вопрос.
«Говорят, что у него класс истребителя эпической редкости».
