«Ты хочешь поглотить Истинное Царство?» — спросил Рейвин с нарастающим ужасом.
— Конечно, — ответил Человек в маске. «Путь к бессмертию долог и труден. Энергии, на которую можно ходить, не так много. Царства могут показаться бесконечными, но обитатели этих Царств таковы. Я поведу Бездну, чтобы поглотить Истинное Царство, и это будет только начало. Я буду Героем для своего народа».
Человек в маске сжал кулак перед собой, говоря убедительно. Этот парень сумасшедший! — подумал Рейвин. Но не сумасшедший тип сумасшедшего. Он опасный тип.
«Кто ты?» — спросил Рейвин. Он не получил никакого чувства опасности от этого человека, поэтому он не знал, планировал ли он убить их или отпустить. Если он пережил это столкновение, ему нужно было как можно больше информации на ближайшие дни. Голвит молча стоял, хмурясь, наблюдая за перепалкой.
«Не задавай глупых вопросов, Рейвин», — Человек в маске перевел взгляд на Рейвин. «Очевидно, я ношу маску. Зачем мне это делать, если я хочу, чтобы люди что-то знали обо мне? Вам нужно только побеспокоиться о моей цели.
«Это будет великое начинание, поглотившее все Царство. У вас будет возможность продвинуться дальше вашего самого смелого воображения. Вы сможете стать сильнейшим существом в двух Царствах. Присоединяйтесь к нам. Дайте мне силу, свидетелем которой я был в прошлом году».
Рейвин был ошеломлен этим заявлением. Это было больше, чем просто тот человек, который пытался завербовать его для ведения войны против его собственного Царства. Он наблюдал за мной? Наблюдаете за нами? Он был в тени все это время, а мы даже понятия не имели.
«Ты сошел с ума», — сказал Рейвин, прежде чем он успел сформулировать свои слова.
— Ты ранишь меня, — сказал Человек в маске, привычным жестом приложив руку к сердцу. «Это какой-то способ поговорить с человеком, ответственным за все, что у тебя есть? Все, чем ты являешься?»
«Все, что у меня есть?» — повторил Рейвин. «Я работал за все, что у меня есть, а все остальное мне дали мои родители». Рот Рейвин не переставал течь.
Что со мной происходит? Я веду себя не так, как я. Теперь, когда я думаю об этом, почему я вообще в Подземелье с Галвитом? В обычных условиях я бы никогда не ввязалась в дела, не поговорив об этом сначала с друзьями, а тем более с родителями. Не было причин так спешить обратно в Подземелье.
— А кто вообще организовал встречу твоих родителей? Хм?
«Ты…» До Рейвин дошло осознание. «Это ты инициировал побег из подземелья в Винне».
— А если бы я этого не сделал, ты бы даже не родился.
«Вы не можете взять на себя ответственность за это!» Рейвин отрицал.
«Разве я не могу? Несмотря ни на что, я вижу в тебе большой потенциал. Не совершай ошибку. Присоединяйся к нам».
«Ну вот, опять говорите «мы», — вмешался Галвит, подняв руки ладонями наружу. «Я не имею к этому никакого отношения». Человек в маске обратил внимание на Галвита и указал на его лицо.
«У вас нет права голоса в этом вопросе», — сказал он. «Ты мне нужен, так что ты идешь со мной». Гальвит нахмурился, услышав это заявление.
«Моя семья так усердно работала на протяжении веков, чтобы добиться того, что мы имеем сегодня, я не собираюсь просто предать все, за что стоял всю свою жизнь». Галвит вытащил кинжал, привязанный к поясу, и поднес его к горлу. «Я скорее умру, чем стану участником этого безумия».
Не было никакой надежды бросить вызов могущественному человеку перед ними. Единственный способ, которым любой из них мог помешать любым его планам, заключался в том, чтобы пойти крайним путем. Рейвин был потрясен решительностью Галвита, но не смог вовремя среагировать, чтобы остановить своего нового знакомого.
Человек в маске повернул указательную руку и щелкнул пальцами. Рейвин почувствовал, что вокруг него что-то происходит, поэтому он активировал свое зрение маны, включив в каждый из его глаз свойства Истинного и Бездны соответственно.
В поле зрения появились линии чистой маны Веридикал и Бездны. Они отличались от обычной маны, с которой он мог взаимодействовать и манипулировать. Они напомнили ему об основной Мане, используемой самой Системой.
Было бесчисленное количество линий, соединяющих все со всем. Он мог видеть тысячи исходящих даже от себя. Некоторые связаны с Галвитом. Некоторые связаны с Человеком в маске. Подавляющее большинство ушло от него и соединилось со сферой Истинного Царства, расширившись, чтобы соединиться с другими людьми и местами, одна из которых соединилась с самой сферой. Другая одинокая линия соединяла его со сферой Царства Бездны.
Пока он смотрел, мощные эманации маны окружили нить, соединяющую Галвита с Человеком в маске. Он уплотнялся и множился, пока один не превратился в сотни. Рука Галвита, держащая кинжал, опустилась, и он подошел к Человеку в маске с одеревеневшим лицом, ничего не выражая.
Значит, он каким-то образом манипулировал нами, чтобы сделать выбор, который привел нас сюда? — предположил Рейвин.
— Ты начинаешь понимать тщетность своей борьбы? Человек в маске повернулся к Рейвин. «Тебя может быть больше 10 000, меньше одного. Со временем ты станешь моим самым могущественным генералом, ведущим силы Бездны к завоеванию и Вознесению».
«Никогда», — отрицал Рейвин. «Я никогда добровольно не предам свою семью и друзей. Если ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, тебе придется сделать со мной то же самое, что ты сделал с Галвитом».
Человек в маске считал, что Рейвин стоит перед ним, все еще держа в руках меч и щит, вызывающе.
— Я не контролирую его, если ты так думаешь, — наконец сказал Человек в маске. «Я просто изменил его Судьбу и привязал его к себе более тесно. Через некоторое время он выйдет из оцепенения, хотя его отношение будет скорректировано.
«Ты и он разные. Он мне полезен, но он никогда не мог стремиться быть равным мне.
— Неважно, — изменил тон Человек в маске. «Я дал тебе шанс, но ты не смог им воспользоваться. Ты будешь почти так же полезен для меня и моих планов как противник, как и подчиненный».
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты будешь мощной ступенькой для моих подчиненных», — усмехнулся мужчина. «Ты был у меня на ладони с самого начала, и ты не можешь сбежать, просто отказавшись присоединиться ко мне. Даже если ты сбежишь на край Королевства, вдали от цивилизации, конфликт все равно найдет тебя». ты.
— Пойдем, Галвит, — обратился Человек в маске к Галвиту, который все еще стоял в оцепенении, проходя мимо Рейвин. Галвит следовал за ним, как автомат, и Рейвин, сохраняя стойку наготове, повернулся лицом к человеку, небрежно прогуливаясь по мосту в сторону Царства Бездны.
«Просто так?» Рейвин позвал мужчину. «Какой смысл манипулировать нами, чтобы мы пришли сюда, если ты просто собираешься отпустить меня?» Рейвин мысленно пинал себя, так как он все еще не мог просто держать рот на замке, последствия ослабления его суждений сохранялись.
— Разве это не очевидно? Человек в маске сделал паузу, повернув голову в сторону, чтобы ответить на вопрос. «Только ты мог открыть дверь. Я просто манипулировал нитью твоей Судьбы, чтобы ты почувствовал что-то важное для тебя по ту сторону ворот и немного снял твои запреты. Я не виноват, что ты ошибочно предположил, что для тебя важно было связано с вашей родословной, а не поворотным моментом в вашей жизни.
— Я уже объяснил, что ты будешь работать на меня как противник, хочешь ты этого или нет, так что у меня нет причин не отпускать тебя. Я смогу убедить, буду тренироваться намного усерднее и, в конце концов, проявлю лучший бой. Хотя…»
Человек в маске замолчал, когда полностью обернулся, еще раз вытянув руку и щелкнув пальцами. Черный шар маны Бездны возник из самой пустоты. Мерцающие искры, порхавшие в пространстве вокруг сфер, шарахнулись и в явной панике разбежались, максимально избегая черного шара.
Рейвин обнаружил, что не может ответить, наблюдая, как мана всплывает и увеличивается в размерах. Он излучал темный свет, словно перевернутое солнце, и с каждым вдохом становился все больше и ярче.
— Ты оскорбил меня и пренебрег моим самым любезным предложением, — продолжил Человек в маске. «Небольшое наказание в порядке».
Когда последнее слово слетело с губ Человека в маске, мощный луч вырвался из черной маны, пронзив Рейвин насквозь. Он закричал, когда огонь и лед пробежали по его телу, боль тут же смыла любую рациональность. Боль была всепоглощающей, во много раз более сильной, чем алхимическая смесь, в которую он попал. Его Ментальная Стойкость и Навыки Железной Воли на этот раз не помогли ему.
Он кричал и кричал, борясь с безумием, которое угрожало поглотить его. Он боролся и пробирался назад, пытаясь сохранить рассудок и сознание. Он смог смутно осознать, что Человек в маске бесстрастно наблюдает за ним, а Галвит все еще находится в ошеломленном состоянии, в которое он впал, когда его Судьба была изменена.
Сознание Рейвина начало темнеть по краям почти сразу после того, как он обрел это последнее подобие сознания.
— Дай мне, — услышал он голос Человека в маске, который повернулся и ушел, а Галвит следовал за ним.
Тьма поглотила его, когда он закричал.
—
У Мелиссы тряслась нога, когда она сидела за столом в поместье, которое они арендовали для пребывания в Подземелье. Присутствовали все члены двух групп, прибывших управлять Подземельем в летние месяцы, за исключением Рейвин и Тейлон.
Мелисса нервничала из-за возможных новостей, которые Тейлон может принести в любой момент. Как бы она ни старалась, она не могла получить нервную энергию, бушующую в ее теле, отсюда и дрожащая нога.
Разговор между большой группой студентов был тихим и скудным. Никто не хотел размышлять о том, какие слова можно произнести, но они также не могли собрать умственную энергию, чтобы отвлечься. Лариса взглянула на Мелиссу и потянулась, чтобы взять ее руку, сжимая ее для поддержки.
— Нам больше ничего не остается, как ждать, — прошептала Лариса. Не было никаких признаков бурлящей энергии, исходящей от девушки, и не было уже довольно давно. Мелисса посмотрела на сестру. Если это та личность, которую она показывает другим в поместье, то я рад, что она показала мне другую личность. Не уверен, что смогу привыкнуть к «серьезной» Ларисе.
Мелисса попыталась улыбнуться своей сестре, но безуспешно. Она похлопала Ларису по тыльной стороне ладони, все еще сжимая ее в другой, и молча села рядом с ней.
Больше всего расстраивает то, что никто из нас буквально ничего не мог с этим поделать, в тысячный раз подумала Мелисса. Даже если бы мы знали о такой возможности, никто не смог бы изменить исход.
Группа продолжала сидеть в относительной тишине. Прошел еще час или около того, прежде чем стук захлопнувшейся входной двери донесся до подростков. Вскоре после этого в комнату вошел Тейлон с серьезным выражением лица. Все тихие разговоры за столом прекратились, когда все посмотрели на него снизу вверх. Он просканировал комнату, глядя каждому человеку в глаза, прежде чем заговорить.
«Прошел месяц без новостей, — сказал Тейлон. «Гильдия искателей приключений объявила Рейвин пропавшим без вести или мертвым. И положение о «пропаже» было добавлено только из-за участия принца Галвита».
Этих слов ждали все, но Мелисса все еще чувствовала, как мир уходит из-под ее ног. Она потеряла всякую концентрацию, когда слова эхом отдались в ее голове.
«Потерян или мертв… Потерян или мертв… Потерян или мертв…»
Мягкое прикосновение к ее плечу вернуло Мелиссу в настоящее. Лариса смотрела ей в лицо, нахмурившись от беспокойства.
— Мы знали, что это наиболее вероятная новость, — прошептала Лариса сестре. «Это ничего не значит. Просто стандартная процедура».
— Я знаю, — Мелисса глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Она посмотрела вокруг стола на различных людей, сидящих вокруг него.
Хейлен, Эрин и Алисия новости меньше всего затронули, хотя они все еще были немного растеряны. Алисия многозначительно посмотрела на Мелиссу, единственная из трех ее подруг, кто немного понял, что значит потерять Рейвин. Ее семья была немного более связана и «в курсе», так что она знала о его потенциале больше, чем другие ее друзья.
Том, Вейн и Трик сидели в оцепенении, даже не взаимодействуя друг с другом. Они были вместе с Рейвином даже дольше, чем Мелисса или Лариса, несмотря на то, что не знали его так рано. Он быстро стал одним из их лучших друзей, и они строили планы на годы вперед, полностью ожидая, что Рейвин станет важной частью их жизни. Это был не только сокрушительный эмоциональный удар, но и сам факт того, что это случилось с Рейвин, поставил их собственную смертность в полную перспективу.
Больше всего пострадали Тейлон и Кимберли. Тейлон не расплакалась или что-то в этом роде, как и Кимберли, если уж на то пошло, но Мелисса могла сказать. Тейлон сел за стол, Кимберли крепко обняла его. Они просто сидели, сложив головы, не обращая внимания на все вокруг.
Мелисса уже давно отказалась от вербовки Рейвина в свою семью. Эмоции, охватившие ее, были полностью связаны с потерей друга. Мелисса и не подозревала, насколько близко она сблизилась с Рейвин. Она думала, что ей придется быть сильной ради сестры, но оказалось, что это Лариса была сильной и утешала Мелиссу.
Эрик и Тал не в счет, так как почти полностью заняты своими подопечными. При этом Мелисса заметила, как за последнюю неделю на абсолютно стоическом лице Эрика появилась легкая хмурость.
— Что это значит для принца Галвита? — спросила Эрин.
«Какая разница?» — ответил Тейлон, не поднимая глаз. «Насколько я понимаю, он виноват».
«Ну, тебе должно быть наплевать, — вмешалась Алисия. — Его семья не очень хорошо воспримет его исчезновение, а потом они будут шнырять вокруг нас и наших семей, чтобы попытаться во всем разобраться».
— Пусть, — пробормотал Тейлон. «Это их смертный приговор, если они хотят бездельничать». Мелисса почти не слышала остальную часть заявления Тейлона, и то только потому, что она сидела прямо рядом с ним.
«Что это было?» — спросила Хайлен, сбитая с толку. Алисия склонила голову набок, на ее лице появилось растерянное выражение. Я предполагаю, что она тоже это слышала, но она понятия не имеет, что скрывается за семьей Рейвин. Я только знаю, что они намного больше, чем кажутся, но похоже, что Тейлон посвящен в подробности. Но это хорошо. Одним поводом для беспокойства меньше.
— Этот Ленерд что-нибудь сказал кому-нибудь? — спросила Лариса.
— Нет, — сказал Тейлон. «Они, по-видимому, покинули город на следующий день после того, как он вышел из Подземелья в одиночку. Он что-то знает, но мы не сможем выяснить это, пока не вернемся в Столицу. А Гильдия искателей приключений не станет вмешиваться в дворянский дом или их подчиненные в подобной ситуации, по крайней мере, так мне сказали в отделении».
Мелисса согласно кивнула головой.
«Я не беспокоюсь о них, — сказала она. «Меня больше беспокоит то, что мы собираемся рассказать родителям Рейвин».
«Я уверена, что мы сможем передать наши надежды и опасения», — заметила Алисия. «Они сами должны быть довольно сильными, чтобы вырастить такого сына, как Рейвин. Они справятся». Мелисса посмотрела подруге в глаза и покачала головой.
— Я не это имела в виду, — сказала она. «Я беспокоюсь о том, что они будут делать, а не о том, что они будут чувствовать».
—
Мелисса наложила заклинание на тренировочный манекен, пытаясь вернуться к правильному настроению для погружения в Подземелье. К этому моменту Рейвин исчезла почти на два месяца, и всем пора было выйти из депрессии и вернуться к своей жизни.
Это была борьба для всех, кроме Хейлен и Эрин. Они были грустными и расстроенными, но они не были так близки с Рейвин, как все остальные. Даже Алисия восприняла это тяжелее, чем ожидала Мелисса.
Лариса показала себя отличной опорой во время всеобщего добровольного изгнания в поместье. Стороны не копались в Подземелье все это время, и Лариса сделала все возможное, чтобы все оставались в здравом уме.
Однако, несмотря на все ее усилия, ей не удалось самостоятельно вернуть всех в боевое состояние.
На самом деле это был Джосн, который стал чаще приходить, чтобы встретиться со всеми остальными, несмотря на отсутствие Рейвин, который объединился с Ларисой, чтобы наконец привести всех в порядок.
Он был открыт и откровенен, рассказывая о собственном опыте командира отступления из города-подземелья в Магрон во время Разлома. Он очень подробно описал свои собственные эмоции и терпеливо сидел с каждым индивидуально, чтобы помочь им справиться со своими собственными.
Мелисса спросила Джона, почему он приложил столько усилий, чтобы помочь людям, которых едва знал.
— Это мой долг, — ответил он. «Не только мой долг как члена Церкви Света, но и мой долг как друга. Я считал Рейвина одним из моих немногих близких друзей, и он хотел бы, чтобы я помог тебе. Я знаю, что он сделал бы то же самое. для меня.»
Тейлон и Кимберли поделились своим опытом первой встречи с Джоном, и Мелисса была поражена разницей в человеке, который старался изо всех сил помочь им, по сравнению с тем, кто жестко расспрашивал подростков на обочине дороги. .
Мелисса сосредоточилась на следующем заклинании. Она тренировалась по несколько часов в день в течение последних трех дней и, наконец, начала обретать уверенность, чтобы вернуться в Подземелье, чтобы пройти его еще пару раз, прежде чем им нужно будет вернуться в Академию Магии, чтобы официально закончить. учебный год. Несмотря на то, что она заняла первое место в рейтинге третьего года с практически гарантированной квотой на Эльдиар, она никогда не простит себе, если сейчас споткнется и упустит шанс, потому что не может справиться с собственным состоянием разума.
Мощный импульс от чьего-то присутствия предупредил Мелиссу о том, чего она боялась в последний раз. Она прервала заклинание и взглянула на двери, ведущие в поместье с заднего двора.
Ну, наконец-то оно здесь, подумала она. Время поговорить с его родителями о ситуации.
Она вернулась в гостиную, ожидая увидеть бурю эмоций у двух человек, пришедших в гости. Вместо этого она обнаружила, что родители Рейвин весело сидят на диване, игриво ругая Тейлон и Кимберли за их вялые тренировки.
Мелисса нахмурилась, подходя к открытому сиденью. Амелиин поднял глаза и широко улыбнулся ей, когда она села.
«Что происходит?» Мелисса не могла не спросить. «Это совсем не то, чего я ожидал».
— Мы знаем, дорогая, — легко ответил Амелиин. «Но давайте подождем, пока все не соберутся, чтобы мы могли объяснить».
Мелисса кивнула и стала ждать остальных. Рефикс продолжал дразнить Тейлона и Кимберли, а Амелин время от времени подшучивала, и Мелисса заметила, что они смогли быстро и эффективно снять напряжение с двух молодых людей.
Им не пришлось долго ждать прибытия остальных членов группы. Глаза Алисии расширились, когда она впервые увидела Рефикса и Амелиин, сидящих на диване, но выражение ее лица почти сразу же разгладилось. Тал показал себя достойным наблюдательным телохранителем, когда его рука сразу же легла на рукоять меча, костяшки пальцев побелели от того, что он сжал его так сильно, как только мог. Мелисса могла видеть, что пот тут же выступил на его лбу.
«Похоже, у них есть какие-то предметы или Навыки, которые позволяют им ощущать уровень угрозы окружающих людей», — кивнула Мелисса сама себе. Насколько я могу судить, Амелин не заигрывает с девушкой, иначе в этом даже не было бы необходимости. Если бы Алисия смогла так быстро восстановить свое спокойное настроение после такого общения, мне пришлось бы переоценить почти все, что я о ней знаю. Мелисса тихо усмехнулась про себя.
— Ладно, похоже, все, — объявил Амелиин, вставая. «Прежде всего, мы очень ценим все, что вы все сделали с Рейвином и для него за последний год. Ваша забота о его благополучии отчетливо видна на ваших лицах.
«Что касается причины, по которой мы не обеспокоены, и главная причина, по которой мы совершили эту небольшую поездку, чтобы встретиться с вами, заключается в том, что мы знаем, что Рейвин жива и чувствует себя относительно хорошо».
Амелиин полезла в сумку на поясе и достала какой-то предмет. Она вытащила довольно большой хрустальный шар, чуть больше ее ладони. Он испускал нежное свечение, и Мелисса могла видеть восемь меньших шаров, плавающих внутри основного кристалла. Каждая сфера по отдельности излучала мягкое свечение, хотя одна из внутренних казалась немного тусклее, чем другие.
Мелисса нахмурилась, глядя на объект. Он выглядит знакомым, но я не могу его точно определить. Это просто вне досягаемости для меня, чтобы вспомнить, что это такое. Вздох нарушил ее концентрацию, и она подняла глаза и увидела Алисию, прикрывающую рот, с широко раскрытыми глазами.
«Это Сфера Души», — воскликнула Алисия, указывая на предмет в руке Амелина. Мелисса нахмурилась, возвращая к нему внимание. Он действительно похож на один, теперь, когда мне на него указали, но почему он…
«Почему он такой большой?» Она озвучила свои мысли. Амелиин пожал плечами.
— Мы не знаем, — ответила она. «Он всегда был таким большим, с тех пор, как мы его сделали. Мы также не знаем, что случилось с восемью меньшими шарами, плавающими внутри него».
«Каждая из меньших сфер больше, чем любая из сфер души, которые у нас есть для любого из членов нашей семьи», — рассеянно прокомментировала Лариса, глядя на сферу души.
— Прости, — поднял руку Тейлон. «Что?»
— Это Сфера Души, — Амелин протянула ее Тейлону и Кимберли, чтобы те осмотрели ее. Все остальные, казалось, уже поняли смысл этого. «Он треснет и разобьется в тот момент, когда тот, кто к нему привязан, умрет. Вот почему мы знаем, что он жив. Мало того, свечение все еще здоровое, поэтому его душе или телу не нанесен непоправимый ущерб».
— А-а, понятно, — сказал Тейлон, наклоняясь вперед, чтобы получше рассмотреть сферу. «Но этот — один из тех, что плавают посередине — кажется, тускнеет».
— Да, ну, — Амелин положила шар обратно в сумку. Этот мешочек слишком мал, чтобы вместить что-то вроде того, что она только что в него положила, лениво заметила Мелисса. «Это единственное, что вызывало у нас беспокойство за последние полтора месяца. Но оно все еще светится с такой же интенсивностью, как и все остальные, и мы не совсем знаем, с чего они начинают, так что надежда еще есть. что все в полном порядке».
— Кхм, — откашлялся Рефикс. «Рейвин, должно быть, проходит через какое-то испытание и невзгоды. Мы знаем, что он жив и здоров, и, насколько нам известно, также здоров. Мы знали из всех ваших писем, а также из других источников, что вы все были беспокоился о нем.
«Новости были отправлены и на Эльдиар, но семья Галвита не предприняла никаких действий. Они могли что-то знать о ситуации. там, чтобы потребовать некоторые ответы. Однако в нынешнем виде мы просто спросим об этом у них, когда переедем в Эльдиар этой осенью».
— Ты все еще собираешься переехать в Эльдиар? — спросила Алисия, сбитая с толку. «А как насчет Рейвин и Подземелья?»
— У нас больше одного ребенка, — ответил Амелиин, кладя ладонь на руку девочки. — И мы не бросим его здесь. У нас есть друзья, — фыркнула Тейлон, и Амелин проигнорировала его вспышку, продолжая, — которые будут присматривать за ним. как-нибудь за квоту, или они могут напрямую привести его к нам в Эльдиар. Это не так уж важно, как вы могли бы подумать.
«Мы также ничего не можем сделать с ситуацией, пока он не выйдет из Подземелья», — добавил Рефикс. «И это было почти два месяца. Кто знает, когда он вернется?
«Все, что я знаю, это то, что я уверен, что он это сделает, и он будет разочарован, если мы не возьмем его сестер на Эльдиар и не будем сопровождать его друзей по такому «мелкому делу».
«Да, именно так он бы и отреагировал», — ухмыльнулся Тейлон.
— Это все, что мы хотели сказать, — сказал Амелиин. «Мы знали, что сообщение не будет убедительным, поэтому решили зайти и объяснить это лично».
Рефикс встал и присоединился к Амелину, и все остальные последовали его примеру. Том, Вейн и Трик кратко поговорили с Рефиксом, прежде чем убежать, предположительно, чтобы снова начать тренироваться. Они были в гораздо приподнятом настроении, даже больше, чем от помощи Джосна и Ларисы в последние недели, от информации, которую они получили от родителей Рейвин. Хайлен и Эрин на мгновение обменялись любезностями с Амелином, прежде чем тоже уйти.
Все остальные, вместе с Мелиссой, шли с Рефиксом и Амелиной, пока те провожали их до двери.
«Разве ты не останешься хотя бы на обед, прежде чем вернешься в ту гостиницу, в которой остановился?» — спросила Алисия. «Поместье такое большое, что вы могли бы остаться и здесь. Нет нужды убегать так скоро».
— Это мило, дорогая, — сказала Амелиин, хватая Алисию за руку и поглаживая ее, — но мы действительно должны идти немедленно. Трудно сказать, какие шалости могли замышлять сестры Рейвин в наше отсутствие. Столица к завтрашнему вечеру».
Амелиин сказала это небрежно, прощаясь со всеми остальными. Рефикс поделился с Тейлоном и Кимберли последними мудрыми советами, а Амелиин даже коротко обняла Мелиссу, удивив девушку. Они вышли за дверь и ушли прежде, чем кто-либо успел их задержать, как пыталась Алисия. Подруга Мелиссы смотрела им вслед пустым взглядом, прежде чем вздрогнуть.
«Чего ждать?!» — воскликнула она. — Вернетесь в Столицу к завтрашнему вечеру?
Мелисса посмотрела подруге в глаза и ухмыльнулась.
