Новая армия людоящеров атаковала орду пауков. Туннель был не очень большим, но многие бойцы внезапно заполнили все пространство. Рейвин оказался окруженным с обеих сторон враждебными врагами.
Люди-ящеры впереди игнорировали Рейвина, лишь бросив на него взгляд, когда они визжали и визжали, сражаясь с пауками. Рейвин мог Чувствовать, что они были более опытными бойцами более высокого уровня среди ящеров. Они принялись убивать пауков, которые бездумно бросались на охоту за едой.
Рейвин продолжал парировать и атаковать ближайших к нему пауков, но давление на него сразу уменьшилось из-за вмешательства других ящериц. Однако это длилось недолго, так как навыки Рейвина «Осведомленность на поле боя», «Чувство опасности» и «Пространственное восприятие» сработали, чтобы предупредить его об ударе копьем сзади.
Ящерицы не собирались тратить время на то, чтобы разобраться в ситуации, да и в любом случае им было бы все равно. Рейвин был аутсайдером. Человек, который не принадлежал к их обществу. Для них не имела значения правда о том, что происходит. Они просто знали, что двое их часовых исчезли, их забрали пауки, а на их место пришел незваный гость.
У них не было понятия враг моего врага — мой друг. У них было только понятие «мы и они». Рейвин был одним из «них».
Рейвин использовал свои навыки Мастера Оружия, Уклонения и Танца в сочетании со своим боевым опытом, чтобы танцевать на поле боя, уклоняясь от атак людей-ящеров и пауков. Пока что он держал руку против людей-ящеров и просто парировал или уклонялся от их ударов. Он не обязательно был против того, чтобы защищаться с применением смертоносной силы, но он чувствовал себя немного виноватым из-за ситуации, в которой они все оказались.
Он понимал, что не несет полной ответственности. Он не издавал того часового возгласа, призывающего орду пауков к действию, но в то же время, если бы его не было, этого бы не произошло.
Он заметил, что передовые ящерицы, похоже, довольно опытны в борьбе с пауками, поэтому он понял, что это, скорее всего, было полураспространенным явлением. Паукам нужно было что-то есть, а их было много. Я полагаю, им также нужен способ контролировать свою численность, и, вероятно, именно поэтому они приспособились не использовать свой паутинный шелк во время охоты. Если бы они были слишком эффективны, у них закончилась бы добыча, и успешные охотники не смогли бы выжить и размножаться.
Рейвин бросил импровизированный жизненный урок на затылок, сосредоточившись на бою. Там были сотни пауков, и они продолжали прибывать. Точно так же теперь сотни людей-ящеров заполнили туннель.
«Это не сработает для меня», — подумала Рейвин. У меня достаточно Здоровья, Выносливости и Маны, чтобы вести бой долго, но не вечно. Мне нужно что-то придумать, чтобы, когда они перестанут драться друг с другом, мне не пришлось продолжать сражаться с ящерицами. Кажется, они не хотят говорить, а даже если и хотят, мы не понимаем друг друга.
Рейвин не спускал глаз со всего, что он мог бы использовать в своих интересах. Ему нужен был способ отключиться и спрятаться. Он просканировал стены и потолок туннеля. Он был в основном гладким, а потолок был достаточно низким, чтобы можно было легко достать копье. Не было простого решения, которое просто ждало, пока он воспользуется. Ему придется воспользоваться возможностью для побега.
Пока Рейвин уклонялся от атаки на два фронта, он собирал свою ману. Он опирался на свои общие и классовые навыки и извлек уроки, полученные от своей матери и в Академии.
Рейвин наполнил свое тело Светом с помощью Навыка Стихийного Оружия. Он пошел дальше и использовал свой навык класса Истинного Света, которым часто пренебрегали, а также добавил его в свою магическую комбинацию. Он сосредоточил свою волю, почерпнув 2500 маны из своего запаса маны. Он сосредоточил Ману в центре своего существа с помощью комбинации Навыков и отделил совершенную копию себя.
Он использовал Навык Истинного Света, чтобы вселить свою волю в двойника, и приказал ему прорваться через людей-ящеров к выходу. Он закрепил Ману в себе, дав ей жизнь примерно на десять минут, а затем отменил все остальные Навыки, кроме Стихийного Оружия, и изменил его, чтобы наполнить все свое тело Родством Тьмы.
В один момент он уклонялся и парировал, танцуя сквозь орду бойцов, а в следующий момент его тело слилось с тенями, плавно выйдя из боя, когда его копия пробежала сквозь людей-ящеров.
Он наблюдал, как его клон действовал точно так же, как и он, кружась и танцуя под ударами и ударами копий, направленных на него, и был поражен, увидев, как он успешно блокирует и парирует его собственным щитом и мечом.
Это клон, сделанный из чистого Света, но каким-то образом он имеет субстанцию, подумала Рейвин. Это должно быть из-за природы других Навыков, которые я использовал для формирования Заклинания. Конечно, для этого потребовалось много маны, так что лучше сработать. Рейвин мысленно усмехнулся.
Доппельгангер выполнил свою задачу именно так, как предполагалось, и внимание всех людей-ящеров было сосредоточено на отвлечении внимания. Рейвин пошел по дорожке, расчищенной для него клоном, стараясь не наткнуться ни на одну из ящериц и не наступить на слишком яркий свет от разбросанных факелов. Не у всех людоящеров были факелы, поэтому были очаги тени, откуда свет блокировался массой тел.
Начало безумного бега клона Света было на самом деле самой сложной частью. Рейвин беспокоился, что он может застрять и выдать что-то, что люди-ящеры заметят, что что-то не так. Его маскировка в тенях не была идеальной, и если многие из них заподозрят что-то неладное, они могут обратить свое внимание на его поиски.
К счастью, двойник преодолел самую плотную преграду воинов-ящеров. Следующие ряды воинов, на неопытный взгляд Рейвина, казались более молодыми и менее организованными, и он мог ясно Чувствовать, что они принадлежали к более низкому Уровню. Хотя существо самого низкого Уровня, которое я могу Чувствовать, по-прежнему находится на низком уровне 3. Было удивление и замешательство, или, по крайней мере, то, что Рейвин считал удивлением и замешательством, молодых людей-ящеров, которые не успели хорошенько разглядеть, что происходит в перед.
Рейвин использовал это в своих интересах, поскольку их нерешительность смешала тех, кто преследовал клона, и он смог проскользнуть через бреши в менее плотные ряды. Туннель протянулся примерно на сотню ярдов, прежде чем открылся в более широкую комнату, защищенную последним частоколом как последней линией защиты от пауков.
Потолок оставался низким — вероятно, искусственно, чтобы защититься от ползунов по стенам, — но он расширился настолько, что Рейвин смог подпрыгнуть как можно выше, наполнить нижнюю часть тела и руки гравитацией, когда он перевернулся, направляя ее в потолок, когда он вступил в контакт, и прилипнуть к потолку. Он вырвал страницу из паучьей книги и переполз через частокол, через который пытался пробиться его клон.
Однако он не привык к такому восхождению, и это была борьба даже с гравитационной маной. Ему пришлось изо всех сил сжимать мышцы живота, чтобы удерживать тело в правильном положении, пока он двигался вперед. Он поддерживал Гравитацию только в нижней части своего тела и руках, чтобы его верхняя часть тела была окутана Тьмой на случай, если один из отвлеченных защитников случайно посмотрит вверх. Тьма была не только формой его тела, так как это выделяло бы его так же сильно, и она сочилась вокруг него, чтобы скрыть все его тело, даже если влить только часть.
Рейвин преодолел последнюю защиту, но еще не был дома. Он продолжал ползти по потолку, пока не отодвинулся немного дальше, чтобы шум от его падения не донесся до ящериц, защищающих частокол. Как только он упал, он отключил свою Гравитацию и просто поддерживал Тьму, ускорив темп, чтобы уйти от битвы.
Туннель продолжался в своей тесноте еще около двадцати ярдов после частокола, а затем открывался в большую освещенную пещеру. Наконец-то потолок снова поднялся намного выше, и Рейвин почувствовала себя немного менее клаустрофобной. Он привык, что у него над головой открытое небо.
Рейвин отодвинулся в сторону, чтобы полюбоваться открывшимся перед ним зрелищем. Существовало целое подземное общество людей-ящеров. Это был город из глины и каменных домов, чистых дорог, и он даже мог видеть рыночный район. По улицам ходили люди-ящеры в ярких одеждах, и Рейвин мог сказать, что большинство из них были либо женщинами, либо детьми.
Рейвин не думал, что не было женщин-ящериц-воинов, с помощью Системы было много женщин-воинов, и он не видел, что для этого вида будет по-другому. Скорее всего, это было что-то социальное, и они, возможно, даже были последней, скрытой защитой для молодежи города.
Он заметил случайных ящеров-воинов, которые все еще ходили, как и в любом человеческом городе, в котором он был, явно поддерживая порядок как единица, которую не призвали на передовую.
Рейвин по прихоти небрежно швырнул Инспектора в одежду одной гражданской ящерицы. Он не был слишком удивлен полученной информацией.
Платье из паучьего шелка
Качество: Отличное
Больше информации о товаре не было. Ему нужно иметь более глубокое личное понимание Системы, чтобы получить больше. Система сама по себе оказала такую большую помощь.
Рейвин не был заинтересован в том, чтобы пытаться перемещаться по городу, каким бы маленьким он ни казался, поскольку его единственной целью было добраться до поверхности и встретиться с кем-то, с кем он действительно мог поговорить. Он не знал, как они отреагируют на его появление из ниоткуда. До сих пор его опыт не был большим.
Он держался на окраине города и крался вокруг, ища другой путь, который вел бы вверх и прочь. Он прошел мимо многих людей-ящериц, которые просто жили своей обычной жизнью. Он прошел мимо грибных ферм и других трав, которые можно выращивать без особого освещения. Там были загоны с какими-то неизвестными животными, которых он мог слышать и обонять.
Повсюду на уровне земли маленького городка стояли факелы, а в потолок или в стену были вмонтированы какие-то светящиеся драгоценные камни. Он не видел их больше нигде в пещере, поэтому не знал, появились ли они естественным путем, были ли они усилены магией или были пересажены местными жителями. Для него это не имело особого значения, и он просто обошел весь город стороной.
Рейвин чувствовал, как его заклинание двойника рассеивается, когда он пробирался вокруг поселения, и он знал, что у него есть ограничение по времени, прежде чем некоторые из воинов заподозрят что-то и распространят слухи о поиске незваного гостя.
Он прошел почти всю противоположную сторону, прежде чем, наконец, заметил выход, ведущий в сторону от города. Его также охраняла группа людей-ящеров в доспехах с копьями, но они были гораздо слабее в своем внимании, чем те двое, что охраняли путь к паукам. Тем не менее, Рейвин нуждался в отвлечении внимания, чтобы проскользнуть мимо них.
Рейвин быстро придумал план. Что может быть лучшим отвлечением, чем очевидный исторический враг?
Рейвин создал иллюзию одного из пауков, перебегающих линию обзора обороняющихся воинов-ящеров. Однако это стоило не столько маны, сколько его двойник. Он не наполнил его своей волей, и при этом не было никаких других его основных Навыков, усиливающих его. Он очень сомневался, что у него будет такая же способность, как и у его клона, действительно воздействовать на материальный мир.
Сотворенный паук выскочил из теней, куда спроецировал его Рейвин, и ящерицы сразу же заметили его, громко пища в панике, указывая. Паук метнулся сквозь их поле зрения в еще больше теней, где Рейвин пропустил подаваемую ему ману и быстро отвлекся, чтобы выбраться за стену.
Рейвин вздохнул с облегчением, когда он наконец преодолел всех потенциальных врагов и препятствия. За стеной вел к другому туннелю, который шел по извилистой тропинке почти на сотню ярдов, прежде чем вернуться в большую пещеру. Ночное видение Рейвина вновь активировалось в туннеле, так как там больше не было удобного источника света, но большая пещера, снова заполненная сталактитами и сталагмитами, была усеяна светящимися драгоценными камнями, которые он видел над городом.
Полагаю, это ответ на вопрос, подумал про себя Рейвин.
Новая пещера, в которой он оказался, была огромной. Она была намного больше, чем даже дыра, в которой зимовал гигантский древний паук — или что он там делал. Рейвин не знал, куда идти отсюда, поэтому просто выбрал направление и пошел. Он держал в голове ментальную карту, чтобы не развернуться в незнакомой обстановке.
Чувство предчувствия и страха, которые сопровождали его в присутствии пауков и их древнего матриарха, наконец рассеялись. Рейвин, наконец, смог передвигаться более расслабленно, хотя он все еще держал свое сознание и Чувства в стороне, чтобы не удивляться чему-либо еще, что могло броситься на него.
Рейвин обошел один из сталагмитов, и на него набросилась большая тень. Однако Рейвин был готов и легко избежал внезапной атаки, вытащив в отместку свой меч. Он не сразу активировал свой Навык Стихийного Оружия, но его меч легко вонзился в шею существа, устроившего на него засаду.
Голова отлетела в сторону, когда тело рухнуло, но с того же направления на него набросились еще две тени. Рейвин заблокировал один из них ударом щитом по лицу, уклонившись от другого удара. Рейвин смог хорошенько разглядеть существ, напавших на него.
Два монстра, очень похожие на цивилизованных людей-ящеров, оскалили на него клыки и когти. Однако они были совершенно дикими, и Рейвин не увидела в их глазах никакого самосознания.
Они подошли к Рейвину несогласованно, и он легко победил их всего после нескольких разменов. Рейвин смотрел на их тела, очищая свой меч от их крови. На них не было ни единого стежка одежды, и было невозможно сказать, были они мужчинами или женщинами по их очевидным характеристикам.
Они похожи на цивилизованных внизу, размышлял Рейвин, убирая оружие в ножны, но есть очевидные различия, если знать, где искать. Если бы я столкнулся с этими безмозглыми существами первым и не обратил на них столько внимания, было бы легко предположить, что все они монстры. Это может быть одной из причин, почему эти цивилизованные люди-ящеры живут глубоко в пещере рядом с древним паучьим гнездом. Возможно, у них были проблемы с авантюристами или местными властями, которые думали, что уничтожают неприятного монстра.
Впрочем, это всего лишь предположения. Я не знаю, так ли это на самом деле.
Рейвин продолжал двигаться по системе пещер. Он не вел ментальную карту всего пути, так как был слишком сосредоточен на том, чтобы не умереть, когда впервые покинул Подземелье, поэтому он понятия не имел, на какие точные расстояния он продвинулся с тех пор, как оказался здесь. Однако он начал уставать, так что понял, что это было давно.
Трупы людей-ящеров, которых он убил, не рассеялись и выглядели гораздо более аппетитно, чем пауки. Однако это мало что говорило, так как они все еще напоминали ему о разумных ящерицах, с которыми он столкнулся. Он чувствовал себя странно, думая о том, чтобы съесть что-то, что имело собственный рабочий разум. Он знал, что это не так, но ему казалось, что он подумывает о каннибализме.
Если дело дойдет до драки… Рейвин поморщился. Надеюсь, я не задержусь здесь надолго. Если мне не повезет, это может быть нация рассеянных людей-ящеров, живущих в пещерных городах. Я очень надеюсь, что нет.
У Рейвина не было пайков, и он устал не физически. Он морально истощался от всей ситуации, в которой оказался. Таким образом, он не делал много перерывов и просто продолжал пробиваться, пытаясь выбраться из подполья.
По прошествии нескольких недель, но не более дня или двух с момента выхода из Подземелья, Рейвин, наконец, уступил, зарезав одну из диких ящериц ради мяса. Он просто поджарил бедро на своем волшебном огне. Есть мясо без каких-либо специй было не так уж здорово, и это было немного дико. Однако он был достаточно голоден, так что это было не так уж ужасно. Он не стал бы писать об этом домой в ближайшее время — если бы я мог написать домой — и это не повысило его сопротивляемость ядам.
В конце концов, после десятков сражений с небольшими группами диких ящеров, до ушей Рейвин донесся лязг металла вдалеке. Он посмотрел в сторону звука, надежда прорастала в его сердце. Он поспешил, используя Бесшумный Шаг и другие свои Навыки Скрытности, чтобы его не заметили, если это не была группа людей, авантюристов или кого-то еще.
—
«Чувак, лучше бы это того стоило», — сказал Стен в тысячный раз. «Не могу поверить, что позволила вам убедить нас прийти сюда за шелком. Какая нам польза от шелка?»
Кефира взглянула на высокого юношу, размахивающего булавой, чтобы размозжить дикую ящерицу. Она закатила глаза на его постоянные жалобы, прежде чем вернуться к своей задаче. Она продолжала направлять свою ману по своим меридианам, готовая пойти в любое время в случае чрезвычайной ситуации. Серилла, ее постоянная спутница, искусно уничтожала еще одну группу из трех ящериц на другой стороне с помощью комбинации меча и щита.
Кефира носила нагрудник поверх мантии, чтобы защитить себя, а под ней были металлические поножи и наручи. Большинство магов предпочли носить хотя бы немного доспехов на своих мантиях или под ними, так как было полной глупостью думать, что мантий будет достаточно. Отсутствие доспехов в качестве заклинателя было больше важно для безопасности города, и это было более эстетично, чем что-либо еще.
Ее спутница была облачена в тяжелые доспехи, и она передвигалась в них так же легко, как Кефира вообще без доспехов. Это была еще одна причина, по которой те немногие маги, которые воздерживались от ношения доспехов, были глупы. Собственно, это им никак не мешало.
«У меня есть использование шелка, и я покрываю расходы», — возразила Кефира. «То, что вы не понимаете тонкостей презентабельности, также не означает, что в этих изделиях нет никакой ценности. Мы можем продавать эти шелка намного дороже, чем рыночная цена тех, что находятся в обращении. Только Лизалдоны когда-нибудь продавали их некачественные шелка, и то только в определенные сезоны. Если мы сможем добраться до источника, мы сможем получить хороший материал и в то же время заработать много денег ».
Серилла искоса взглянула на нее, и Кефира пожала плечами.
«Как бы то ни было, — продолжал Стен, — я не уверен, что стоит проделывать весь этот путь, чтобы получить его. Нам потребовалась неделя, чтобы добраться до входа в эти проклятые пещеры, и мы был здесь несколько дней». Он разбил голову последней ящерице, которая нападала на них, прежде чем положить свою булаву на землю, используя оружие как костыль, чтобы опереться на него, когда он столкнулся с Кефирой и ее другом.
«Знаете, деньги и хороший внешний вид — не единственные важные вещи в жизни, — сказал он. «Мы могли бы запускать подземелья или выполнять квесты и в конечном итоге получить такое же количество монет, но с гораздо большим количеством уровней, навыков и жизненного опыта, чтобы показать это».
— Хм, что ты знаешь? Кефира обернулась. «Вы думаете, что пересечение пустыни перед тем, как спуститься в древнюю гигантскую пещерную сеть, ничего не стоит? Большинство людей не решаются на это путешествие, и, я хочу, чтобы вы знали, Система предоставляет лучшие награды за жизненный опыт тем, кто делай что-нибудь. А теперь перестань жаловаться и давай продолжим. Я думаю, это так».
Кефира пошла в случайном направлении, толком не зная, куда идет, но не боясь заблудиться. Ее компаньон предупредит ее, если она сделает слишком большое отклонение, но она позволила ей идти впереди, чтобы отточить свои Навыки.
Стен переглянулся с двумя последними членами отряда, Доуэллом и Цинной, двумя молодыми людьми в средних доспехах, вооруженными копьями. Стен был лучше всех экипирован из них троих, и его экипировка бледнела по сравнению с экипировкой Кефиры или Сериллы. Стен пожал плечами, перебросил булаву через плечо и с важным видом побрел за двумя девушками.
Кефира шла вперед решительными шагами, когда перед ней внезапно появилась тень. Ее мана была направлена и готова к действию, Серилла шагнула вперед с мечом и щитом наготове, но от внезапного появления тени больше ничего не последовало. Обычно ящерицы не теряли времени зря, атакуя их, но это новое существо просто дало о себе знать и остановилось.
Кефира почти сразу оправилась от своего замешательства и направила немного маны в предмет на своей талии, в результате чего мягкое сияние света, окружающее ее группу, расширилось, чтобы охватить внезапно появившегося мужчину. Она таращилась на появление юноши, который показался им.
Он стоял там с бесстрастным лицом, оценивая всех своим пронзительным взглядом. Он был одет в тяжелые доспехи, знавшие лучшие дни. Кефира едва мог разглядеть, что находится под грязью и засохшей кровью, которые практически покрывали всю поверхность его доспехов, за исключением нескольких чистых пятен, которые были белыми, и других, к которым явно добавлялась какая-то филигрань.
У него было лицо юноши, и она видела, что не все пятна на нем были грязью. У него отросла приличная щетина, добавлявшая немного возраста его в остальном молодому лицу.
Серилла не расслабилась, как Кефира, когда юноша заявил о себе как о человеке. Вместо этого она напряглась еще больше. Она подошла ближе к Кефире, прежде чем немного наклониться и что-то прошептать ей.
«Этот человек чрезвычайно опасен». Серилла не сводила глаз с юноши. Кефира фыркнула и закатила глаза на драматизм подруги.
«Это то, что ты говоришь о каждом мальчике, которого я встречаю», — поддразнила она.
— Да, но на этот раз я действительно серьезно.
Словно подчеркивая суть, на этот раз ящерица прыгнула из темноты на спину молодого человека. Не сводя глаз с Кефиры и ее спутников, юноша небрежно взмахнул мечом по дуге позади себя, легко обезглавив чудовище одним плавным ударом. Когда его рука снова опустилась, его лицо наконец расплылось в широкой улыбке.
«Окончательно!» — воскликнул он. «Люди!»
