Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Район Ассамблеи, Канзас, Земля, Соединенное Содружество колоний.
«Что это за хрень была?» Куп машинально опустился на одно колено, чтобы уменьшить свой профиль.
Все, ожидавшие в неприлично длинной очереди за едой, посмотрели на вспышку в небе. Первым предположением Купа был орбитальный бой, но его краткое сканирование ничего не показало в ответном огне на низкой орбите. Это была единственная, яркая вспышка.
«Что-то мне подсказывает, что какое-то время нам будет не хватать горячей еды». Пожилой унтер-офицер скривился и вышел из очереди за едой.
Это было богохульством для Купа. никто не вышел из очереди за едой… никто… без уважительной причины. Словно вселенная показывала ему гигантский палец, его ИОР тихо звякнул.
{Приказы движения для операции «Стена Щита»} было заголовком. Куп вздохнул, когда ПАДы вокруг него запищали, запищали и перезвонили, а остальные приказы начали доходить до рядового персонала.
— Трахни меня, — прошептал Куп, когда в его поле зрения начали появляться путевые точки и тайм-хаки. Что бы ни происходило, LT хотел, чтобы он синхронизировался со своей броней в течение следующих тридцати минут.
На это ушло бы пятнадцать минут, и еще пять минут, чтобы добраться до импровизированного арсенала, в котором были спрятаны МАУНТЫ. По подсчетам Купа, это дало ему десять минут на то, чтобы поесть. Очередь быстро расчищалась, и солдаты поспешили к своим местам сбора. Что бы ни случилось, казалось, что оно скоро начнется. Старый солдат был прав. Это был последний шанс на горячее блюдо до бог знает когда. Другие солдаты хотя бы получили MRE. У Купа и других бронированных кавалеристов WO были воткнуты в горло трубки для воды и питательного осадка.
Это был признак настоящего солдата, что Куп был готов рискнуть и перекусить LT из-за возможности быть разжеванным LT, но поскольку очередь быстро испарилась, он был уверен, что сможет получить свой пирог и съесть его тоже. ..буквально; был шоколадный торт. Поскольку он был хорошим парнем и отцом малыша, он обязательно купил одну для Евы.
он усмехнулся про себя, проводя пальцем по шоколадному совершенству, которое было глазурью на торте Евы.
Он был хорошим парнем, а не святым. Он смаковал сахар на языке, входя в контролируемый хаос арсенала.
— Куп, перестань сосать этот палец, как будто это грудь твоей девушки, и иди сюда, — крикнула Камила во всеуслышание всей компании.
Драгуны третьей эскадрильи столпились вокруг ЛТ, перед которой был открыт портативный голо-танк с картой континента. Она выглядела так, как будто она была на полпути. Куп вытащил временной хак из своих заказов и увидел, что они мигают красным и показывают, что он опоздал на пять минут. Он свел их к минимуму, когда получил свою еду, и, очевидно, кто-то увеличил время.
«Руководство все еще выясняет концепцию операций», — продолжила она, не теряя ни секунды. «Что мы знаем и что не изменилось, так это то, что наш батальон является стратегическим ресурсом. Мы самое крутое, что есть на планете, поэтому там, где драка будет самой жаркой, мы будем там».
«Какая угроза?» Куп знал, что ему следует держать рот на замке, он пропустил эту часть OPORDR из-за опоздания, но он не мог не знать.
— Не уверен, — ЛТ посмотрел на органы управления голо-танком, а остальные драгуны отвернулись. Они явно уже исполняли эту песню и танец раньше.
«Неизвестный враг, неизвестные возможности, понятно», — Куп решил не валять дурака. ЛТ использовала ровно столько информации, сколько ей было дано.
LT вздохнул с облегчением и продолжил. «Третья эскадрилья будет развернута индивидуально. Камилла, вы с Купом будете находиться поблизости, — она выделила два места. Один в секторе Каролина, а другой в сотне с лишним километров южнее. «Все, что спускается с орбиты к восточному побережью, пройдет через АО нескольких эскадрилий. Мы будем тесно связаны с датчиками противовоздушной обороны местных сил обороны…»
«Жесткая связь?» Судя по лицам других драгунов, Куп был не единственным, кто этого не понял.
«Все сбито с толку. Все программное обеспечение, не являющееся аппаратным, в лучшем случае ненадежно, а в худшем — смертельно опасно». В этом заявлении было что-то еще, но Куп не настаивал на этом. «Хорошо, так что мы будем подключены к сети, но проверяйте что-нибудь своими собственными датчиками. Линия прямой видимости кажется наиболее надежной. Мы обеспечим противовоздушную оборону по мере необходимости, а затем переместимся на контакт с противником, когда он приземлится. Наша цель — лишить врага возможности создать плацдарм. Местные силы отреагируют по мере необходимости, но будьте готовы двигаться. Спайдеры переконфигурируются, чтобы нести одного из нас и запасные части. Неизвестно, как долго это продлится». Она продолжила. ЛТ планировалось разместить почти в секторе Нью-Йорк.
Куп вытащил ОПОРДР и приложения-схемы. Он должен был отдать это начальству, они это продумали. Восточное побережье было одной из самых густонаселенных территорий на планете, и перекрывающиеся и взаимосвязанные оборонительные сооружения должны были стать крепким орешком для врага. Куп и Камила были просто винтиком, большим винтиком, но, тем не менее, винтиком в плане. Он продолжал просматривать длинный документ, пока не увидел, где должна быть Ева. Чудом она оказалась в военно-морском госпитале.
он улыбнулся.
«Хорошо, все, давайте одеваться». LT закончил, и четыре драгуна поспешили к своим МАУНТАМ.
Купу не хотелось снова сжиматься в комок, но он был готов к тому, чтобы поторопиться и подождать, пока это дерьмо закончится. Если они собирались драться, то он хотел, чтобы они покончили с этим.
Он просто надеялся, что его ребенок не окажется в центре событий, если все пойдет к чертям.
***
Бенджамин Голд
Местонахождение: Орбита, Земля, Объединенное Содружество Колоний
По кораблю пронесся пронзительный пронзительный крик: «Все руки, это ваш капитан». Голос на 1MC был мрачным. Все, что произошло недавно, было окрашено грустью.
Это был один из тех моментов, на которые человечество будет обращать внимание как на поворотные моменты истории: Перл-Харбор, 7 декабря 1941 года; 11 сентября 2001 г .; первый удар Последней терранской войны 7 ноября 2088 года; первая посадка на Альфу Центавра 1 мая 2153 года. И теперь к этому списку известных и печально известных моментов в истории добавлено разрушение Марса.
«То, что мы все сегодня здесь наблюдаем, — это неисчислимая трагедия. Даже самый отъявленный Блоки-адмирал не опустился бы так низко, чтобы уронить луну на планету.
«Солнечная система не видела ничего подобного более шестидесяти пяти миллионов лет, но мы не динозавры». В голосе мужчины начала просачиваться решимость. «Мы не знаем, с кем столкнемся, или каковы их полные возможности, но мы не успокоимся, пока Марс не будет отомщен. Мы не устанем, пока этот враг не будет стерт с наших небес и не испарится до атома. Земля — наш дом, и мы будем защищать его до последнего вздоха. Это наша работа, наша единственная цель. Мы — Первый флот, скала земли, и мы не позволим ей упасть.
Бен не любил сентиментальных речей, но после того, что он только что увидел, его грудь набухла от гордости. Не имело значения, что флот фактически дал ему вал. Не имело значения, что он собирался уйти рано или поздно. Важно то, что что-то напало на его дом, дом человечества. Важно было то, что он был в состоянии что-то с этим сделать.
— У нас смена миссии, — продолжил капитан с оттенком горечи в его словах. «Адмирал Дюваль опоздал, чтобы помешать Марсу, а объединенный флот разворачивается и прожигает себе путь обратно к Земле. Противник начал уходить с орбиты Марса и ориентироваться на Землю. Расчетное время прибытия одиннадцать часов. Силовые возможности противника превосходят наши. Пока рано говорить, догонят ли они объединенный флот, когда он попытается вернуться.
Бен глубоко вздохнул. Для командира было худшим кошмаром оказаться застигнутым вне позиции и отданным на милость физики. Бен даже представить себе не мог, что сейчас чувствует Дюваль.
«Если адмирал сможет вернуться, он соберется на Луне. Остальная часть Флота Родины Блоки горит до небес, а также часть Флота Мемориала Евро. Вместе с оборонительными кольцами объединенные флоты надеются сдержать врага».
Бен быстро открыл системную карту, и на этот раз вселенная, казалось, улыбнулась им. Если бы противник придерживался своего расчетного расписания, Луна оказалась бы прямо на пути приближающегося флота. Это была блестящая удача. Огневая мощь оборонительных колец была больше, чем флот вместе взятый.
«Оперативной группе из флота Евро и нашим оставшимся кораблям было приказано помочь с эвакуацией».
Бен почувствовал коллективный стон корабля, когда гнев охватил всю команду. Вот-вот должна была развернуться величайшая битва в истории человечества, а они будут присматривать за ней. Бен знал, что работа военных состоит в том, чтобы защищать мирных жителей, вставать между невинными и врагом, но, несмотря на это, их миссия казалась отговоркой.
Воспоминание о том, как Джекоби получал хот-дог из центра Нью-Йорка, промелькнуло в его голове, и его охватила легкая паника. Внезапно эвакуация мирных жителей с планеты стала казаться самой важной работой в мире.
«Всем ротам морской пехоты, кроме одной, и всем «Спайдерам» приказано подняться и очистить летную палубу. Командиры рот получат приказы от наземного командования, когда вы приземлитесь. Оставшаяся рота будет работать с экипажем, чтобы обеспечить контроль над массовыми беспорядками. Остальные члены экипажа, приготовьтесь сразиться с гражданскими. Мы загрузим столько, сколько может выдержать наше жизнеобеспечение, и выведем флот гражданских кораблей из местного гравитационного колодца. Как только мы добьемся этого, они прыгнут куда захотят и разнесут весть о нападении на Землю в уголки Содружества. Мы быстро создадим портал на Альфу Центавра, сбросим мирных жителей и вернемся, чтобы продолжить бой. Возможно, это не то, чего мы хотим, но это наша миссия. Приступайте к делу. Капитан, вон.
Бен и все остальные на борту Джека Фроста так и сделали. У них была большая компания.
***
ADM Соня Берг
Местонахождение: На подходе к Земле, Объединенное Содружество Колоний.
Адмирал Берг чувствовал себя совершенно беспомощным. Она с тихим ужасом наблюдала за уничтожением Второго Флота. У нее были данные для передачи защитникам Земли, но она не знала, чем это поможет. Не сейчас. Не после всего того, что они уже видели.
— TACCOM и STRATNET здесь тоже отключены, мэм, — объявил ее штабной офицер на станции связи. — Мы будем в пределах досягаемости узкого луча через двенадцать минут. Я собираю пакет для передачи остальной части Первого флота, хотя большая часть флота, похоже, давно ушла.
— После того, что случилось с Марсом, они сформируют оборонительный фронт вокруг Луны. Они не могут допустить, чтобы то, что там произошло, случилось на Земле». Соня сообщила, и остальные члены экипажа понимающе кивнули. «Отправьте его на первый крупный корабль, который попадется на наш прицел, они привяжут его ко всем, кто остался».
«Да, мэм.»
Соня продолжала следить за сюжетом и за тем, как на их сканерах появлялось растущее количество наземно-космических потоков по мере их приближения.
«В том, что…»
— Эвакуация, — подтвердила Соня.
Все, у кого был достойный космический аппарат, выглядели так, словно им удалось сбежать от уклонения. Как часть населения Земли, это была доля доли. Десятки миллиардов людей жили на родине человечества и в орбитальных средах обитания. Часть этих людей жила за счет государственных субсидий в PHA или других условиях. Так что эта эвакуация сводилась не к чему иному, как к тому, что богатые уезжали из города, а бедные оставались умирать, а военные умирали за них.
она вздохнула и знала, что ничего не может с этим поделать.
«Пакет связи убран», — объявил офицер через несколько минут. «Что теперь?»
— Проводи нас к ближайшему кораблю с флагштоком, — приказала Соня.
Она не собиралась многого делать, но, по крайней мере, оттуда она могла получить доступ к своей сети. Когда дерьмо попало в вентилятор, она могла, по крайней мере, указать людям, где оно было глубже.
