Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Метрополис Торонто-Баффало-Кливленд-Детройт, Земля, Объединенное Содружество Колоний
Одурманенный; это был хороший способ описать ощущение, охватившее череп Купа. Среднее время на дурацкий тест, который он проходил, могло быть немногим более трех часов, но у него ушло целых четыре. Он был уверен, что разбомбил его. Вопрос о расширении был самым простым. Виртуальные симуляции не стали проще, а сложные математические уравнения и научные теоремы заставили Купа задуматься о том, стоило ли ему оставаться в школе в прошлом году.
Он закатил глаза из-под закрытых век, массируя виски.
После того, как испытание было закончено, солдаты в серой парадной одежде Содружества сопроводили пятнадцать рекрутов в комнату ожидания. Одного за другим их вызывали, чтобы оценить их выступление. Пока Куп ждал, он оглядел толпу будущих солдат. Он не был впечатлен. Несмотря на то, что они находились в здании гражданской администрации PHA, большинство других рекрутов явно были не отсюда. Большинство из них были одеты в элегантную ткань с принтом в профессиональной или деловой одежде и печатали на своих блокнотах, пока ждали. У Купа не было ни одной из этих роскошей, и он не хотел, чтобы его связывали с кем-либо, у кого она была. Честно говоря, единственное, что он хотел сделать, это проткнуть кулаком лицо одного из маленьких богачей и отобрать у него блокнот.
Он представил себя стоящим над разбитым лицом парня. Эта мысль немного помогла от головной боли.
«Привет.» Приветствие пришло из места прямо рядом с Купом.
Куп не подпрыгнул от неожиданности. Он слышал звук приближающегося человека и надеялся, что его сидение там в одиночестве с закрытыми глазами было достаточным невербальным сигналом, чтобы человек ушел к черту. Судя по всему, не было.
«Привет.» — повторил мальчик, сидевший рядом с Купом, когда Куп открыл глаза.
Куп не мог не поморщиться.
Парень должен был быть на пять сантиметров выше и на десять килограммов тяжелее Купа. PHA Rat начал думать, что он вовсе не такой уж большой парень. Лицо нового парня было худым и угловатым, из-за чего он выглядел суровее, чем был на самом деле. Куп сразу заметил его мягкие руки и невинные глаза. У парня было постоянное серьезное выражение лица, даже когда он улыбался и протягивал руку Купу.
Куп приподнял бровь, глядя на другого мужчину, но пожал протянутую руку. «Привет.»
«Натаниэль Круз». Другой новобранец представился с легкостью, которая говорила, что он делал это все время.
Куп пробежал глазами одежду парня. Это явно была дорогая белая парадная ткань профессионального покроя. Именно такую одежду вы видели на голограмме у банкиров и биржевых маклеров. Если это не было доказательством того, что этот парень был богат, то его PAD был. Вместо блока полипласта Купа, связанного с устройствами связи, у Натаниэля была тонкая круглая ПАД, надежно прикрепленная к его предплечью. Прямо сейчас у него было время и какая-то диаграмма, играющая на его экране.
«Это хорошая технология». Натаниэль увидел, что Куп смотрит. «Я получил его в прошлом месяце на свой день рождения. Мой отец сказал, что мне это не понадобится, как только я поступлю, но я был нетерпелив». Он рассмеялся над самоуничижительным юмором, но Куп не нашел его забавным.
Натаниэль заметил холодный взгляд Купа и быстро сменил тему. «Ты?»
— Зови меня Куп. Куп отвлекся от богатого парня и снова закрыл глаза. Любое облегчение, которое он получил от ебли академического черепа, вернулось во время разговора.
— Приятно познакомиться, Куп. Натаниэль продолжал говорить, несмотря на то, что Куп не обращал на него никакого внимания. «Вы взволнованы, увидев варианты своей карьеры?»
«На самом деле насрать». Если Натаниэль не понял намека, Куп вскоре осуществит мечту о том, чтобы ударить кого-нибудь по лицу и забрать его блокнот.
Эта мысль вызвала у него приступ тоски по дому.
— Как можно не волноваться? Натан рассмеялся, словно Куп пошутил. «Этот тест определяет следующие несколько лет вашей жизни. Я сам иду по офицерской дорожке. Несколько месяцев обучения лидерству, и я стану лейтенантом; надеюсь, на военном корабле Содружества».
— Думаю, ты все понял. Куп закрыл глаза.
— Таков план. Куп чувствовал, как сияет хирургически совершенная улыбка Натаниэля. «Я бы очень хотел быть на линкоре, но я бы взял крейсер».
«Натаниэль Круз!» Суровый вид солдата позвал из одной из дверей.
«Это я, пора начинать свою карьеру. Удачи, Куп. Куп даже не ответил, когда Натаниэль ушел.
Куп был просто рад возвращению тишины и покоя.
«Марк Купер!» Мягкий голос сержанта Купа, с которым он разговаривал ранее, прервал мгновенное спокойствие, достигнутое Купом. «Я вижу тебя там, двигай своей задницей».
Куп пробормотал себе под нос несколько ненормативной лексики, многие из которых касались матери раздражающего сержанта, когда он последовал за более высоким мужчиной в пустую комнату недалеко от того места, где ждали остальные новобранцы. Это была простая комната с двумя стульями, письменным столом между ними и прозрачным полипластовым монитором для отображения информации. Когда Куп увидел свое имя на экране, когда сел, он понятия не имел, что говорят остальные данные.
Сержант смотрел на данные целых тридцать секунд, не говоря ни слова. Куп не стал торопить солдата; он уже словесно поспорил с этим человеком и проиграл. Это заслужило солдату почтительное молчание.
«Вы хотите длинную или короткую версию?» — спросил сержант, обращая внимание на Купа.
— Говорите коротко и мило, сержант, — ухмыльнулся Куп.
— Сержант, — поправил солдат с железным взглядом.
— Говорите коротко и мило, сержант, — ухмыльнулся Куп.
— Твои лидерские способности — отстой, — невозмутимо ответил сержант. «Во многих сценариях вы тратите ресурсы впустую, в основном на защиту или улучшение себя, и в конечном итоге испортите все остальное».
Куп вспомнил первую виртуальную симуляцию и то, как большой бронированный парень так и не вышел из реки. — Значит, ты не собираешься спускаться по офицерской дорожке… никогда. Слова сержанта не удивили Купа. Он даже не знал, что существует офицерский след, пока Натаниэль не упомянул об этом.
«Хорошо», — пожал плечами Куп, показывая, как мало его это волнует.
Сержанта это тоже не волновало, потому что он пошел дальше, не моргнув глазом. «Остальные результаты показывают, что вы умны и глупы, это просто зависит от ситуации».
— Это действительно проясняет ситуацию. Куп сказал бы больше, но солдат перебил его.
«Ты быстр на ногах, но ты опрометчив и импульсивен. Во всех симуляциях вас убивали более чем в половине случаев. Но ваши инстинкты подсказывают что-то делать, и это хорошо». Куп не мог сдержать ухмылку. «По психологическим показателям у вас высокие баллы по множеству отрицательных эмоций: ярости, апатии…» — перечислил сержант еще несколько.
«Функциональная категория, в которой вы набрали наибольшее количество баллов, была технической категорией. Ты хорошо разбираешься в технологиях, что несколько неожиданно, учитывая твое прошлое, — нахмурился сержант. — Или это не удивительно, учитывая, почему ты здесь; в любом случае у вас есть возможное будущее в качестве технического специалиста; может быть, связи».
«Если бы я хотел разговаривать по телефону с людьми, я бы устроился на работу в колл-центр», — плюнул Куп на эту идею.
Сержант только покачал головой, прежде чем ввести несколько команд в свой блокнот. «Крутое дерьмо. У тебя это хорошо получается, так что это будет в твоем деле». Куп не мог спорить.
Сержант провел следующие полчаса, просматривая остальные показатели на экране между ними. Они кратко проанализировали его устные ответы, и Купу пришлось ответить еще на несколько вопросов о причинах решений, которые он принял в симуляциях виртуальной реальности. Это только заставило его чувствовать себя еще более сумасшедшим.
— Черт возьми, мне все равно, куда ты меня посадишь. Просто вытащите меня из этого чертова офиса». Куп выдохнул, когда больше не мог этого выносить.
Сержант долго смотрел на него, прежде чем внести еще одну запись в свой файл и отключить систему. — У тебя есть яйца. — просто сказал сержант. «У тебя полный мешок мокси, стояк, чтобы разозлить людей, и отношение «к черту весь мир». Куп был удивлен, увидев улыбку крупного мужчины. «Бейсик будет отстой для тебя, но если ты справишься, я думаю, ты закончишь Пулеметчиком. И тогда начинается настоящее веселье».
Куп хотел спросить, что такое Пулеметчик, но не хотел поддаваться улыбке сержанта. Так что вместо этого он встал, пукнул в сторону солдата и пошел обратно в приемную. Смех солдата преследовал его всю обратную дорогу.
Куп зарычал, когда богатый парень встал и сел на стул рядом с ним.
Очаровательная улыбка исчезла, оставив утомленное выражение на лице новобранца. Его глаза были красными и опухшими. Куп хотел было спросить, плачет ли этот парень, как маленький ребенок, но его опередили.
— Я не понял. У Натаниэля был отсутствующий взгляд, когда он делал это заявление. «Я не набрал достаточно высоких баллов, чтобы заставить офицера отслеживать». Куп мог сказать, что глаза парня стали влажными, и он хотел вбить в него немного здравого смысла. «Я собираюсь провести свой призывной контракт как какой-то хряк в грязи, в которого стреляют».
Куп не мог удержаться; он посмотрел другому новобранцу прямо в глаза и рассмеялся.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
