Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Метрополис Торонто-Баффало-Кливленд-Детройт, Земля, Объединенное Содружество Колоний
Куп, смеющийся в лицо Натаниэлю, привлек всеобщее внимание, но Куп не мог удержаться. После всего того дерьма, которое произошло с ним за последние несколько дней, было здорово, что кто-то опустился до его уровня. Это только заставило Купа смеяться сильнее. Он наклонился, хрипя от смеха, и несколько раз хлопнул себя по колену. Это было немного чересчур, но Купу было плевать, что думают другие.
«Ебена мать.» Ему пришлось вытереть слезы с глаз, когда он, наконец, смог восстановить контроль над собой.
Как только он это сделал, он впервые увидел лицо Натаниэля. Другой новобранец выглядел удивленным, разозленным и обиженным. Куп не знал, почему этому парню было больно. Они знали друг друга всего пять минут, и страдание любило компанию. Куп изо всех сил старался взять себя в руки и улыбнулся в ответ Натаниэлю.
— Я собираюсь дать тебе совет, Нейт. Натаниэль звучал слишком претенциозно, чтобы Куп продолжал называть его так. «Это хорошо послужило мне на протяжении многих лет, и я думаю, что это принесет пользу вам». Куп сделал паузу для драматического эффекта, и Нейт выжидающе наклонился к нему.
«Прими отстой». Выражение лица Нейта было бесценным.
— Принять отстой? — в замешательстве спросил другой новобранец.
«Это не ракетостроение. Жизнь отстой, так что научись принимать ее». Куп с улыбкой откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Если Нейт замахнется на него, Куп сочтет себя вправе ударить его по лицу, украсть дорогой блокнот и, вероятно, получить не более чем пощечину.
Совет, который дал Куп, не был его собственной выдумкой. Фактически, это было то, что его отец говорил ему каждый раз, когда он жаловался на что-либо после смерти его матери.
Воспоминания были лишь верхушкой айсберга прекрасного воспитания Купа; что было еще одной причиной, по которой ему было наплевать на маленькую проблему Нейта. Все могло быть намного хуже для них обоих.
Имея всего пятнадцать новобранцев, вербовщикам не потребовалось слишком много времени, чтобы закончить разговор со всеми, и еще меньше времени потребовалось Купу и остальным, чтобы перейти к следующему этапу своей военной карьеры.
«Все встать!» Другой солдат, на этот раз с золотой буквой U под тремя перевернутыми буквами V на плече, закричал. «Закройте свои губы и двигайте своими членами, люди».
— Что случилось, сержант? Куп не знал, как назвать нового человека, но он не питал к нему такого же уважения, как другой сержант, который словесно обучал его.
«Заткнись, Рекрут, пока я не засунул свою ногу тебе в задницу так глубоко, что ты будешь пробовать кожу всю первую неделю базового курса». Выражение лица солдата можно было бы высечь изо льда, но Куп только и делал, что смеялся. К счастью, новый солдат не услышал слишком много шума и движения.
«СЕЙЧАС все сделайте передо мной одну строчку!» Люди бросились выполнять приказ, но не Куп. Он блуждал, пока не оказался последним в очереди.
— Меня зовут старший сержант. Мужчина ходил взад и вперед по короткой очереди. — Вы будете звать меня старший сержант. Если ты не сможешь обращаться ко мне как-то иначе, ты сделаешь двадцать пять отжиманий. Меня поняли?
— Да, старший сержант. От новобранцев раздавались неуверенные, испуганные ответы.
Все, кроме Купа. — Я не думал, что начальная подготовка еще не началась… старший сержант, — ответил Куп в конце, чтобы избежать отжиманий.
— Базовый еще не начался, — уточнил старший сержант. — Но твоя задница стала государственной собственностью в тот момент, когда ты подписал эти бумаги. С тех пор вам всем посчастливилось немного отдохнуть, но СЕЙЧАС это прекращается!»
— подумал Куп, когда мужчина прошел туда, где стоял Куп, и оказался в дюйме от его лица.
— У тебя проблемы с этим, рекрут?
— Нет, старший сержант. Просто интересуюсь.» Куп улыбнулся в ответ, но взгляд мужчины стер это выражение с его лица.
В отличие от более высокого сержанта, с которым имел дело Куп, этот солдат был ниже ростом; так что Купу пришлось опустить взгляд на дюжину сантиметров вниз, чтобы увидеть его глазки-бусинки, но он узнал то, что увидел. Это были глаза того, кто ни от кого не терпит дерьма, чья самооценка строится на уважении, и кто не колеблясь вонзит нож кому-то в живот, если тот окажется не в своей тарелке. Куп поймал себя на том, что невольно сглатывает, когда невысокий мужчина смотрел на него сверху вниз.
«Если вы, ублюдки, закончили тявкать, тогда нам нужно двигаться». Штаб-сержант оторвал взгляд от Купа, зная, что тот донес свою точку зрения. — Вы пойдете гуськом за дверь. Вы повернете направо, остановитесь у окна и соберете свои заказы. Положите эти заказы в левую руку, пройдите еще две двери к двери с клеткой, возьмите сверток в правую руку, просканируйте себя и пройдите в туалеты в конце зала. У вас есть десять минут на выполнение, начиная с СЕЙЧАС».
Люди практически выбежали за дверь, прежде чем старший сержант приказал им идти. Куп сразу понял, что ему невыгодно находиться в конце очереди, но он ничего не мог с этим поделать. Он ждал так терпеливо, как только мог, пока все остановились у окна и получили большой конверт из плотной бумаги. Почему они получали то, что выглядело как старомодные бумажные копии чего-то, казалось Купу глупым, но он решил, что будет безопаснее держать рот на замке. Он никому в этом не признавался, но этот новый старший сержант его пугал.
Куп принял большой манильский конверт с его именем и GIC жирными черными буквами в правом верхнем углу конверта. Куп немедленно переложил его в левую руку, как и сказал старший сержант, и как раз вовремя.
«Левая рука, рекрут!» — рявкнул старший сержант, подойдя поближе к другому новобранцу, стоявшему на несколько мест впереди Купа в очереди.
Куп с интересом наблюдал за общением. Новобранец, штаб-сержант, которого словесно ругал, очень напоминал Купу Джимми, но с некоторыми вопиющими отличиями. В отличие от Джимми, который был гигантской киской, этот парень выглядел именно так, как ожидал Куп от солдата. Он был всего на несколько сантиметров выше Купа, но должен был весить более ста килограммов; и казалось, что это все мышцы. Татуировки этого парня делали его еще более устрашающим. «Живешь только один раз» было написано замысловатыми буквами на груди мужчины, оба его предплечья были полностью закрыты, и Куп мог разглядеть татуировки на обеих ногах там, где его штаны были коротковаты. Куп не опознал в чернилах бандитские татуировки, но слишком короткие штаны и рваная рубашка ясно говорили о том, что другой новобранец был таким же Крысом. Однако он был другой породой Крыс; он был из тех Крыс, которые ели других Крыс на завтрак. То, что парень сказал дальше, только подтвердило это.
«Почему?» Новобранец ответил старшему сержанту бунтарским тоном, слишком хорошо знакомым Купу.
«Почему?» Солдат повторил вопрос детским голоском. — Потому что я, блядь, сказал тебе. Брось и дай мне двадцать пять. СЕЙЧАС!»
Большой новобранец выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но он, должно быть, увидел то же самое в глазах старшего сержанта, что и Куп. Он упал на землю и без слов выполнил свое наказание. Куп прошел мимо него, а все рекруты поспешили к двери с клетками дальше по коридору. Мягкий хор гудков каждые десять секунд оповещал о сканированиях, которых старший сержант велел им ожидать.
— Купер, Марк. Другой солдат сидел за закрытой дверью и считывал имя Купа с блокнота. Он также сунул в руки кусок смарт-ткани. «Сканировать». Куп сделал то, что ему сказали, и после звукового сигнала его подтолкнули. Большой Крыс подошел к нему сзади, ворча себе под нос.
«Десять минут теперь составляют три минуты. Двигайтесь, новобранцы!» Старший сержант указал на дверь в конце коридора.
Куп поспешил к двери и толкнул ее. Все новобранцы были в маленькой ванной, и все они стаскивали с себя свою старую парадную одежду и с трудом надевали новую униформу, которую дал им солдат в клетке. Отдельных туалетов не было, поэтому новобранцы раздевались рядом с новобранцами-мужчинами; к сожалению, Куп не успел полюбоваться видом. Он сорвал с себя старую одежду, чувствуя себя более комфортно в обнаженном виде, чем любой из богатых детей. Потом столкнулся с проблемой. Он понятия не имел, как надеть умную ткань.
Усовершенствованный тип одежды, который был обычным явлением во всем Содружестве, полностью поставил в тупик Крысу благосостояния.
«Приклей его к груди, а стельки возьми и приклей к подошве стопы». Нейт пришел на помощь, хотя все еще выглядел угрюмым. «Поверьте мне», — сказал другой новобранец, когда Куп усомнился в нем.
Не имея свободного времени, Куп сделал то, что сказал Нейт. Когда он прижал кусок умной ткани к груди, ткань прилипла и начала скользить по его коже. Куп вздрогнул, когда ткань змеей обвилась вокруг его тела. Это слишком напомнило ему о том, как кресло виртуальной реальности ассимилировало его в свою матрицу.
Элегантная ткань поднялась вверх по его груди и остановилась на затылке. Затем он распространился вокруг его спины и направился на юг. Он покрывал все его тело, кроме ступней, удивительно удобным и дышащим слоем ткани. Он сделал то же самое с тонкими стельками для ног и получил тот же эффект. Шикарная ткань раскинулась на его ноге, образуя ботинок. Дно затвердело, когда процесс был завершен.
Куп поймал себя на том, что улыбается при виде технологии.
«Чертов кусок дерьма». Куп слышал, как большой Крыс из коридора ругался, пытаясь заставить свою умную тряпку работать.
«Прилепи его к груди», — передал совет Куп. — После этого дерьмо сделает всю работу. Куп с ухмылкой наблюдал, как глаза большого новобранца расширились, когда он, как и все остальные, был одет в элегантную ткань.
«Спасибо.» Более крупный мужчина протянул руку Купу. — Я Майк.
— Куп, — ответил Куп, чувствуя себя намного лучше, пожимая руку Майку, чем Нейту, потому что Майк был таким же Крысом.
Куп хотел сказать больше, но времени не было. — Пять… четыре… три… два… один… ноль, — едва успели Куп и Майк выбраться из ванной и выстроиться в шеренгу, прежде чем старший сержант закончил обратный отсчет.
— Что ж, пощекочи мне яйца, в конце концов, ты не бесполезен. В улыбке старшего сержанта не было юмора. «Вот ваше краткое введение в вашу униформу», — он указал на серую элегантную ткань Содружества, в которой они все были одеты.
У каждого человека были имена на правой груди и «Рекрут» на левой. Униформа не скрывала, кто мужчина, а кто женщина, но выглядела нелестно; в отличие от некоторых откровенно белых нарядов, которые Куп видел на других. Серая униформа строго соответствовала стандартам скромности традиционалистского общества. Купа не заботило отсутствие моды, которое обнаруживали некоторые богатые дети. Это была самая крутая вещь, которая у него когда-либо была.
«Теперь вы носите военную форму Содружества или сокращенно CMU. Это будет ваша служебная форма в девяноста девяти с половиной процентах случаев. У этой униформы есть две настройки: Dress и Field. Не беспокойтесь о попытке переключить их, потому что вы не сможете. Нет, пока вы не получите свои PAD. То, что вы сейчас носите, — это ваш полевой CMU». Штаб-сержант что-то сделал, и его собственная форма изменилась.
В сеттинге «Поле» единственное, что было видно на его униформе, это его имя, вербовщик и звание. Когда старший сержант перешел на «Платье», у него на левой груди расцвели разноцветные пятна. У старшего сержанта было достаточно вещей, чтобы дотянуться до верха смарт-ткани.
— Это ленты и медали, — указал он на большое количество нашивок. «Вы получаете их, занимаясь важным дерьмом. Это ваша визитная карточка, но вы будете одеты только в парадную форму, если только вам не прикажут сделать это ваши командиры. Какое-то время у вас ничего не будет на этой настройке, так что не переключайтесь на нее и не позорьтесь». С этими словами он вернулся к своей полевой форме.
«А теперь все бросьте и дайте мне двадцать пять».
Спорить было бесполезно, поэтому Куп вместе со всеми бросился отжиматься. Он сделал их все без труда, но мог сказать, что к тому времени, когда ему стукнет сорок, ему будет больно. Майк даже не дышал тяжело, когда они поднялись на ноги.
Когда все встали на ноги, форма старшего сержанта снова сменилась. Пока они отжимались, солдат вернулся к двери клетки и схватил две вещи. Первым был бронированный нагрудник. Это была армейская броня, а не то слабое дерьмо, которое использовал судебный пристав PHA. Вторым предметом был еще один из тех гладких пистолетов, точно такой же, как тот, которым сержант махал перед лицом Купа несколько часов назад.
— Несколько ваших товарищей-новобранцев здесь не по своей воле. Глаза старшего сержанта сфокусировались на Купе. «Поэтому я возьму несколько игрушек, пока перенесу тебя в конечный пункт назначения».
У Купа не было времени спрашивать о пункте назначения, потому что старший сержант уже кричал, чтобы они двигались. Он последовал за стаей через черный ход здания гражданской администрации и сел в аэробус. Он выглядел точно так же, как желтые школьные аэробусы, изображенные на голограммах, но сиденья были из твердого полипласта. Куп мог сказать, что его задница онемеет после часа в таком.
Штаб-сержант ехал последним в машине и кивнул водителю; невысокая женщина в КМУ. Произошел небольшой крен, и они оказались в воздухе. Это был лишь второй раз, когда Куп покидал поверхность земли на транспортном средстве, и первый раз был недолгим и оказался с ним здесь.
Нейт сел рядом с ним, а Майк — напротив центрального прохода. Нейт посмотрел в прозрачные окна на PHA. Он выглядел очарованным, когда башни продолжали нависать над ними, присоединяясь к потоку транспорта. Майк выглядел так, будто ему было все равно, но Куп заметил, как дернулись его глаза; как будто заставлял себя не оглядываться на их дом.
Куп бросил последний взгляд на единственное известное ему место.
Никто ничего не говорил, поэтому Куп решил, что сейчас самое подходящее время задать вопрос.
«Итак, старший сержант; где именно находится наш конечный пункт назначения?»
Взгляд солдата, брошенный на Купа, заставил бывшего Крыса пожалеть, что он не открывал свой большой рот. «Вы, удачливые новобранцы, направляетесь к порче Содружества. Вы будете частью базового класса 066-14 в Учебном центре Стюарт-Беннинг».
Куп понятия не имел, что, черт возьми, это значит, но это явно было нехорошо.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
