Комендор-сержант Гвен Каннингем
Местонахождение: Дж. Б. Салливан, Остров Изгоев, Соединенное Содружество колоний.
Гвен стояла за укрытием. Почерневшие и обугленные остатки казармы, еще дымящиеся от последней атаки, скрывали от врага ее тепловую сигнатуру. Ее глаза были прикованы к трехметровой канавке, вырубленной в земле. Блоки сумели протащить через щиты энергетическую пушку и установить ее до того, как Гвен смогла их остановить. Невидимый луч чистого тепла и энергии прожевал полотряда, прежде чем артиллерийский снаряд прошел сквозь их мухобойку и уничтожил его.
й
й
Гвен покачала головой в ответ на неудачную первую защиту PDC.
й
Защитники PDC подготовились как можно лучше к прибытию передовых частей полков Blockie. Несколько сотен солдат в красном, зеленом и коричневом мундире Блоки разбили лагерь всего в нескольких сотнях метров от стены щитов. LCDR слишком долго выжидал, прежде чем попытаться вырваться из плацдарма врага. Четыре роты, которым была поставлена задача, должны были покинуть безопасный щит PDC, чтобы атаковать укрепленную позицию.
й
Другие офицеры смогли списать это поражение на то, что они недостаточно быстро перехватили инициативу. Это было тактически простительно, хотя пятьдесят человек не согласились бы. Следующий провал LCDR не был.
Гвен с самого начала знала, что их периметр слишком велик, чтобы полторы тысячи защитников могли должным образом его защитить. У них были воздвигнуты или вырыты запасные позиции, но LCDR настаивала на том, чтобы они удерживали внешний периметр. Стена щитов была ценным защитным инструментом, но только до такой степени, что они могли помешать врагу пересечь ее. Если они не могли помешать врагу пробить стену, им нужно было изменить свою тактику. LCDR этого не понял.
й
й
й
й
й
Обычные хряки стали называть их Четыре Всадника, а Гвен, в частности, называли Цельнометаллической Сукой. В настоящее время Гвен разделила АО на четыре квадранта, и каждому солдату был назначен один. Теперь они просто ждали окончания антракта.
— У меня есть движение по периметру. По сети связи, назначенной для второго квадранта, раздался голос. Гвен отвечала за первый квадрант, но она все же посмотрела глазами этого солдата.
Сначала она ничего не видела. Солдат был увеличен в три раза и смотрел на секцию за стеной примерно в трехстах метрах. Это было в пределах досягаемости M3, но между ними было много разбитого дерьма.
Гвен увидела легкое движение между двумя горящими обломками. Если бы не свет от костра, она могла бы его не заметить.
— Командование, у нас возможное вторжение в два восемь пять, — сообщила Гвен.
й
й
«Повелитель зверей Два-Два, мяч у тебя».
й
«Понятно, Хаос, мяч у меня», — подтвердил злобный HI SSG, ответственный за второй квадрант, он контролирует мины, размещенные в его АО. «Мат Седьмая, сделай мне одолжение и перестань наступать мне на член».
Гвен рассмеялась, но не ответила. Было хорошо посмеяться перед грядущей смертью и разрушением, так что она наслаждалась этим. Десять минут превратились в тридцать минут, а затем в час. Первоначальный всплеск адреналина от обнаружения врага прошел, поэтому Гвен знала, что именно тогда они получат удар. Защитники Содружества уже устали и проголодались. Теперь Блоки использовали против них собственные гормоны.
Огненный шар взорвался на расстоянии, прежде чем сотрясающий БУМ достиг LACS Гвен. Костюм автоматически отфильтровал звук. Она сосредоточилась на болтовне по связи и сразу поняла, что у них проблемы. Повелитель зверей не активировал мину. Враг нашел его.
«Повелитель зверей, измени направление заряда и взорви!» — закричала Гвен, готовясь помочь. TRP уже были в ее банках данных.
Мины по периметру имели возможность изменять свой конус разрушения для наибольшей бойни. При первой атаке они были закопаны в землю и направлены прямо вверх. Когда пехота Блоки подошла достаточно близко, их разорвало осколками и подбросило в воздух. Очевидно, противник понял, что с ними произошло, и приспособился.
Было несколько мгновений затишья, прежде чем весь мир начал взрываться яркими вспышками и могучим ревом. Мины на несколько градусов по обе стороны от замеченного Блоки взорвались лицом наружу. Скелетные остатки разбомбленных построек были снесены ветром. С помощью своей передовой оптики Гвен даже заметила брызги крови, когда разрушение достигло щита и остановилось.
Это было большое падение технологии щитов. Вещи не могли войти или выйти, если они не двигались с определенной скоростью.
Гвен попыталась смотреть на светлую сторону как раз тогда, когда мухобойки Квадранта Два вспыхнули к жизни. У противника теперь были минометы или HI внутри щитов.
«ЛТ, дай мне знать, если кто-нибудь идет к нам. Я протяну руку помощи».
— Конечно, Ганни. Ответил LT Hyde, OIC этой части защиты Первого квадранта.
Не похоже, что последний командир роты «Эхо» собирался сказать «нет». Грохот выстрелов и последовавшие за этим взрывы вверх и вниз по их позициям были всем, что ей было нужно.
Близость стала причиной нормирования термобарических снарядов. Такая огневая мощь нанесла бы PDC столько же урона, сколько и Blockies. У них заканчивались осколочно-фугасные снаряды после предыдущих атак, но у них было много противопехотных снарядов, чтобы компенсировать это. Снаряды РЭБ также быстро съедались, так что наступательная артиллерия могла фактически пробить оборону Блоки.
Ее основным оружием будет Buss для этой атаки. Beastmaster имел дело с непрямым огнем, и по его просьбе она не наступит на его член, если он не попросит, или его разнесет в дерьмо.
Она вошла во второй квадрант сзади и медленно начала продвигаться вперед. Для HI было хорошим практическим правилом не сообщать о своем присутствии до тех пор, пока в этом нет необходимости. Они, как правило, были мишенью на поле боя. Тем не менее, спрятаться в трехметровом доспехе было довольно сложно. К счастью, Гвен очень хорошо справлялась со своей работой.
Она слилась с разрушенным ландшафтом и ждала своего момента. На линиях Содружества и Блоки произошла перестрелка. Линии колебались взад и вперед, когда подразделения прыгали вперед и отступали; атаковать и контратаковать в танце войны. Гвен знала шаги в танце и знала, когда придет ее соло.
Она несколько раз корректировала свою позицию по мере того, как данные в STRATNET обновлялись в ходе боя. Было несколько раз, когда она хотела запустить несколько противопехотных снарядов, но вскоре после этого приземлился указ Повелителя зверей. SSG знал, что он делал. Она оставила его член в покое.
Затем настал момент. Она притаилась на краю линии и заметила несколько отделений пехоты Блоки, пытающихся обойти край. Дюжина солдат с достаточной огневой мощью могла бы обойти второй квадрант с фланга и вбить клин между двумя АО, что могли бы использовать еще сотни солдат.
Ее работа заключалась в том, чтобы этого не произошло.
Блоки должны были пройти через двадцать пять метров, чтобы занять выгодную огневую позицию, и именно там она попала в них.
Когда Гвен прицелилась, в поле зрения появился полный взвод. Доспехи Блоки не сильно отличались от доспехов Содружества. Обе межзвездные силы понимали преимущество перенаправления силы атаки. Разница между шкалами Содружества и плитами Блоки заключалась в размере. Чешуя дракона Содружества была меньше и придавала носителю почти рептильный вид. Меньшая чешуя давала броне из чешуи дракона больше рычагов, чем ее аналог из блоков. Пластины Blockie были намного больше. Несколько десятков покрывали всю грудь солдата по сравнению с сотнями чешуек. Это сделало пехоту Блоки больше похожей на средневековых рыцарей, чем на ходячих ящеров. Кроме того, их пластины также были на сантиметр тоньше, чем у их собратьев из Содружества. Блочная броня была дешевле и быстрее в производстве,
Во-первых, два УДАРА эхом раздались с конца автобуса Гвен. Две гранаты были выпущены по переднему и заднему строю взвода. Еще до того, как гранаты достигли своих целей, ствол уже вращался в сторону патронника для 3-мм плазменной пули, и она нажала на курок. Пулеметчик, арьергард и несколько солдат вокруг них исчезли в шаре быстро распространяющегося огня и осколков. Это была тихая смерть. Она не могла слышать их криков сквозь доспехи или из-за болтовни своего Басса.
Взвод рухнул на землю, как только вокруг них начали взрываться предметы, но их застали на открытом месте. Их броня была слишком тонкой, чтобы отражать большие снаряды Гвен с плазменными наконечниками. Время, казалось, замедлилось, пока она смотрела, как их тарелки трясутся в попытке избавиться от патронов. Это было тщетное усилие, когда она увидела, как ее боеприпасы попали в солдат Блоки. Иногда снаряды вылетали с другой стороны. Иногда они этого не делали, а это означало, что они грохотали вокруг доспехов врагов, превращая несчастных существ внутри в нечто, напоминающее человеческое рагу.
Хотя она об этом не думала. Она израсходовала треть своих боеприпасов, прежде чем спустить курок и нацелиться на выживших. Они открыли ответный огонь своими 1-миллиметровыми снарядами, но ее прикрытие и броня делали этот огонь настолько неопасным, насколько могли быть опасны снаряды, летящие со скоростью несколько тысяч метров в секунду. Некоторые встали и побежали обратно тем же путем, которым пришли. Она выстрелила им в спину и смотрела, как они рушатся. Некоторые пытались укрыться, и она их тоже достала. Некоторые могли выжить в этом хаосе, но когда Басс замолчал, в ее компьютере LACS было более двух десятков подтвержденных убийств.
Она сразу двинулась. Она уже находилась на одной позиции дольше, чем было разумно, и уничтожение большей части взвода Блоки обязательно привлекло бы чье-то внимание. Она была всего в сотне метров, когда разбомбленные остатки здания, в котором она пряталась, были полностью снесены артиллерийским ударом. Она почувствовала, как куски полипласта и бетона шлепнулись ей в спину, но это не имело значения. Что действительно имело значение, так это найти следующее место, через которое противник попытается прорваться. Она затыкала эту дыру и продолжала делать это до тех пор, пока Блоки…
«Мат! Получите…» связь с Beastmaster прервалась, и его местонахождение стало нечетким в STRATNET.
Гвен развернулась на десять центов, проделав ботинком неглубокую траншею в земле, и помчалась к последнему известному местонахождению Повелителя зверей. Она развивала скорость более ста километров в час и жертвовала мощностью ради скорости. Она свернула на последнем повороте, потеряла равновесие, поскользнулась, но вонзила пальцы в перчатке в землю, чтобы повернуть.
Повелитель зверей схватился с Щелкунчиком. Клинки были наготове, когда два бойца в тяжелых доспехах боролись за свою жизнь. Бистмастер проигрывал. Длинный рваный порез уже бежал по боку его брони, где вспыхивала схема, когда она не была залита кровью солдата HI.
«Разорвать контакт!» — крикнула Гвен.
Бистмастер немедленно прислушался. Он увернулся от удара и отскочил от Блоки Щелкунчика. Если бы это был летний голо-блокбастер, Гвен сблизилась бы с врагом, обнажив собственные клинки, и вступила бы в рукопашный бой, пока один из них не победил бы.
Это была полная ерунда. Это был отличный способ быть убитым и отличный способ убить больше солдат, за которых вы отвечали, пока вы играли в мушкетера. Настоящие солдаты пошли на самое простое решение.
Как только Бистмастер открыл достаточно места между ним и Щелкунчиком, Гвен включила свой рельсотрон и начала плевать гиперзвуковыми снарядами в Блоки. Большой костюм споткнулся и упал, прежде чем вскочить на ноги и побежать в укрытие. Гвен продолжала наносить удары по вражескому солдату, пока он не нырнул за разрушенные остатки того, что, вероятно, когда-то было ремонтным центром.
«Двигаться!» она бросилась к Повелителю зверей и схватила его.
Ее рельсотрон сам по себе повернулся вверх и выстрелил в небо. Он попал в артиллерийский снаряд, выпущенный отступающим Блоки, но ударная волна отбросила их на землю. Гвен покатилась с ним, встала на колени и выпустила одну из своих шести драгоценных ракет в последнее известное местонахождение солдата Блоки.
Взрыв поднял огонь и обломки на двадцать метров в воздух и отрезал любую линию обзора, в то время как Гвен и Повелитель зверей вскочили на ноги и отступили в более безопасное место. В конце концов они нырнули в траншею и напугали притаившееся там отделение пехоты.
«Вызовите медика», — подключилась она к сети связи, пока делала все, что могла, для Повелителя зверей.
SSG зарычала, когда она сунула лейкопластырь в щель в его доспехах. У них было мало припасов, и использование медицинских нанитов разрешалось только с разрешения батальонного хирурга.
— Это рана на теле. Она пыталась успокоить парня из-за того, что его чуть не проткнул Блоки.
«Спасибо.» Он поморщился, не желая и не желая больше говорить.
«Мат Семь, это Шесть, ты нужен нам как можно скорее. У нас движение по периметру. Л. Т. Хайд связался по рации.
— Понятно, Шестая. Я сейчас в пути. Расчетное время прибытия две минуты.
«Да, убирайся из моего АО». — настаивал Повелитель зверей, но Гвен была уверена, что он улыбается под своим шлемом.
Она не попрощалась, потому что была уверена, что увидит его снова.
Это была стандартная стратегия Blockie. Они искали слабые места, пока не нашли что-то и сильно не ударили по ним. Это то, с чем она имела дело, казалось, целую вечность.
В списке пострадавших от последнего исследования значилась дюжина погибших и вдвое больше раненых.
В конце концов, воевать просто не с кем.
